敢不敢愛 第一章
初冬，清晨微寒，接近正午，陽光便暖了起來，在夏季讓人避之唯恐不及的太陽，到了冬天，卻是那樣珍貴。
巷道里，一間清幽小店傳出陣陣咖啡香氣。
高大榕樹遮擋了午後西曬的斜陽，店里播放著輕音樂，座位不多，木質地板質樸溫潤，吸納空氣中的細小雜音，揀個靠窗的位置，置身于綠意之中，在忙碌的台北街頭，偷得浮生半日閑。
苗子齊在店門外停好車，長腿幾步便到了門前，確定那個不起眼的小招牌是寫著「余暇」後，直接推開玻璃門，進到店里。
等在靠近吧台位置，一位身材極為縴細高挑的美麗女子見到他來，欣喜之情躍于臉上，立即起身朝他招手。
「我在這兒……」
苗子齊摘下黑色墨鏡，將額前落下的發往後撥，墨綠色的中長大衣因跨大步伐而迎風飛揚，白色襯衫潔淨筆挺，敞開的衣領、緊繃的布料，毫不吝惜地展示他傲人的線條，深色牛仔褲將那修長的腿裹得性感豪邁。
他走向女子，將車鑰匙擱在桌面，坐下。
「有事怎麼不在公司說，還特地約在外面見面？繞了半天找不到妳說的這間店。」點了杯咖啡，他靠向椅背，交迭著一雙長腿。
苗子齊是「伊豆傳播公司」的紅牌經紀人，眼前這位面容姣美的女子便是他旗下的模特兒之一，艾咪。
「就是在公司不方便說才約你出來的啊……」艾咪嘟起晶亮的豐唇，撒嬌。
盡管合作過無數男模，無一人能像苗子齊這般讓人揪心，或許真如人所說，男人不壞，女人不愛，他的壞，壞在完全不掩飾，妳永遠不知道他的心落在哪個女人身上。
「說吧，什麼事？」
「你很久沒打電話給我了。」
「剛剛不是才打給妳？」苗子齊把玩著手中的墨鏡，心不在焉。
「打來問路的哪算啊！」艾咪彷佛心中滿是委屈卻又不敢說出口。
「想我啦？」苗子杰當然猜出了她心思，身體往前傾，握住她擱在桌上的小手。
「知道還問。」她低下頭，害羞地承認。
「嘻……」
這時，不知從何處發出的一聲輕笑，打斷了兩人正要甜言蜜語一番的氣氛。
苗子杰往右邊一看，窗台邊坐著一個女人，剛才他一進門就注意到了，身材比例不錯，只不過低頭看書，臉蛋被長發給遮住了，看不清楚長相。
「子齊……」艾咪喚回他的注意力。「聖誕節你到底要跟誰一起過？筱雯說你約她了。」
「跟大家一起過。妳忘啦，那天晚上我們在SOGO還有個秀？」他跳過敏感處，給個籠統的答案，迷人的眼眸一瞇，勾人魂魄。
「可是那場秀結束才九點……」她已經說得很明了，再更露骨地爭寵的話，可能會惹苗子齊生氣。
「想去哪里？」他沒有不耐煩，只是淡淡地問。
「哪里都好，只要你肯陪我。」听見他的問話，女子終于一掃陰霾，甜甜地笑了。
「看狀況吧！妳知道我朋友多，有時得去幫朋友熱熱場子，怞得出時間，我當然陪妳。」
「噗……」繼剛才那聲輕笑，坐在窗邊的那個女人又噗哧了一聲。
苗子齊被她勾起了興趣，直直盯著她垂落在肩上的柔軟發絲，想等她將發絲勾往耳際。
「子齊、子齊……」女子搖晃著他的手臂，但他仍目不轉楮。
他知道，引發她笑的原因不會是她手中那本看起來已有點歷史的書，而是她听見了他們的對話。
但，為什麼笑？
「子齊……」女子微站起身，雙手搭著他剛毅的臉側，將它扳回來。「大美女就坐在你面前，你看哪里啊？」
「外面陽光很燦爛。」他笑著回說。
「哈哈……」這下，那笑聲更明顯了，清亮干淨，猶如溫潤的珍珠輕輕在瓷盤中跳躍。
他的耳朵，不由自主地凝神在那笑聲上。
「我討厭陽光……」女子皺皺鼻子。「我問你喔，你是不是對筱雯感興趣了？」
「為什麼這麼問？」他挑了挑眉，感覺眼前的這位美人正要跳入她自己挖好的墳墓。
「因為她年輕，才剛進公司，最近你照顧她也照顧得太偏心了……」女子愈想愈不是滋味，干脆挑明了說。「你就是喜新厭舊，根本不想定下來。」
「嗯……可能是喔……」他也不反駁，順著她的話應了。
「每天在公司踫面，看到你跟別人有說有笑，你知道我心里有多難受？」
「那是我的工作。」他聳聳肩，不認為需要道歉。
「之前你對我好，也是因為工作嗎？你說，你到底愛不愛我？」
「我不喜歡把愛啊情啊掛在嘴邊，妳是知道的，為什麼還要問？」他神色一凜，有不容置喙的威嚴。
「因為我心里很不安……」女子紅了眼眶，知道他生氣了。
「傻瓜……」他捏捏她的手，安撫她，逗她笑。「就算我嘴上不說，難道我的行動證明還不夠？」
「討厭啦……」那明顯的性暗示，讓她又羞又喜。
苗子齊看著坐在對面的女子，眼角卻也沒漏掉坐在窗邊的那一位，忽然察覺她站了起來，注意力立刻被吸引過去。
她，背著光，一頭微鬈的長發彷佛鍍著金，在斜陽中閃閃發亮，身材縴合度，比例完美，扣掉高跟鞋的高度，身高大概將近一百六十七公分，雖然上不了T台，不過，若長得不錯，還是有發展的機會。
至少，她已經吸引了他的注意力，這是基本條件。
窗邊的女子朝他們的方向走來，可能是要結帳，苗子齊仰起頭，凝神地等著，想看清她的輪廓。
最後，她竟然停佇在他們桌邊。
當她的容貌清清楚楚地映入苗子齊眼中，見過美女無數的他居然看得出神了。
清透盈亮的眼眸盛著星子，水女敕的唇瓣藏著聰穎，細致臉龐晶瑩無瑕。
他懷疑這張臉是人工能夠雕琢出來的，就算能，那股淡雅從容的氣質又是如何添加上去的呢？
她一出現，艾咪原本精雕細琢的美便落得過于俗氣，與她渾然天成的優雅一比，艾咪那經過訓練的儀態便顯得做作不自然。
「妳……」僅一眼，他著迷了。
艾咪說得沒錯，他就是喜新厭舊，定不下來。
世間美人無數，欣賞美、喜愛美是人的天性，如何定？如何能違背心意，閉眼不看？
只是，這美人不看他，他如此醒目，一百八十二公分高的一個男人坐在這里，更別說風度翩翩，外表俊偉，居然得不到她一秒的分神注意？
坐在不大且寧靜的店里，席寶琳無法不听見這一對男女的對話，無法不感受到這女子的隱忍與委屈和這男子得寸進尺的惡意玩弄。
她走近他們，心疼眼前這名美麗女子的不安，就算這世界好男人都絕種了，女人難道非得從一籃爛隻果中挑一顆外表看起來比較不那麼爛的嗎？
「同是女人，給妳一點忠告──」席寶琳對著艾咪說。「當男人說愛妳的時候，他不一定真的愛妳，但是，若一個男人連愛妳都不肯說出來，那他就一定真的不愛妳。」
听完，苗子齊低頭笑了，真是一針見血。
艾咪惱怒她的多管閑事，但是這個奇怪的女人卻也一言擊中她存在許久的痛苦，只是……她不想承認。
席寶琳無法容忍這個男人玩弄女人于股掌間，還一副給了多大恩賜的態度，所以略微表達一下自己的建議，至于這個女人願不願意听，她無權勉強。
在看見艾咪表情中的听不進勸，她淡然轉身，朝吧台的小偉微微一笑，便翩然離去。
「真是莫名其妙！長得還不錯，可惜有病。」艾咪在席寶琳離開後酸溜溜地說。
但見苗子齊還背過身去，目送那個神經病女人離開，突然覺得氣短，硬是將他的臉轉回來，要他表態。
「子齊，你怎麼不說話，難道她說的是真的？其實你從來都沒愛過我？」
苗子齊只是勾起唇角，一點也沒有為自己辯解的意思。
「你說啊……到底是不是？」她拚命搖他的手臂。
他被晃得沒辦法，只能笑著回說︰「如果妳再聰明點，就會知道答案了。」
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同樣的午後，席寶琳依舊坐在「余暇」里慣常坐的位子。
她輕輕地合上手中的書，珍．奧斯汀女士著作的《傲慢與偏見》，將之擱在桌面上。
緩緩閉上眼，感受胸口盤旋著一股難抒的溫熱……這是她十幾歲時最愛的一本書。
那時的她，如百合一般純白，眼中看出去的世界是浪漫的、瑰麗的，想象自己是住在鄉間的一位平凡女孩，某一天，陰錯陽差地進到燈火輝煌的宮殿，邂逅了冥冥之中早已定下姻緣，屬于她的達西。
他，有點驕傲，難以親近，所有人都不懂他嚴肅的表情下那顆正直、柔軟的心，只有她，看見了他眼中的一派清澄，毫不畏懼地挑戰他的權威，因為她明白，他是不會認真對一位善良且天真的小姑娘動怒的。
然而，她既不住在鄉間，也不是一位平凡的女孩，小姑娘長大了，已不相信世界上真的存在珍．奧斯汀筆下所創造出來的達西，她，也不再是那位如百合般純白的天真女孩。
席寶琳的父親席仲霆生前是個珠寶商人，行事低調，縱有數億家產，對外經營的店面卻只有一間小小的「寶閣珠寶行」，販售純手工打造的天然寶石飾品。
席寶琳是他唯一的掌上明珠，自妻子過世後，呵護得無微不至，但是，當他得知自己罹患大腸癌，生命只剩一年時間，開始擔心這龐大的家產對席寶琳而言，究竟是福是禍，她未來的丈夫可會一輩子疼愛她？
接觸太多位高權重人士，他深知金錢、權力腐蝕人心的力量有多可怕，男人深沈的城府豈是單純的女兒能夠招架？
僅剩的最後一年生命，他拒絕化療，抱病帶著女兒走訪幾個重要的寶石交易中心、拜訪往來多年的寶石商，也不得不讓席寶琳認清這個世界不是純白色的，她必須學會保護自己，必須學會權謀，只是，他卻來不及為她找一個值得托付終生的對象。
臨終前，他一再叮嚀席寶琳，真愛難尋，永恆不變的愛更是世間少有，千萬、千萬要謹慎。
七年了，席寶琳從十九歲的少女成為二十六歲的輕熟女，這一路，她雖孤單卻堅韌，一次一次地驗證了父親的告誡是如何用心良苦。
父親離開後，一部分的她也跟著埋入土中；如果真愛難尋，她寧可一個人，待在她的城堡，與父親留下來的寶石作伴，擁著陪伴她度過漫漫長夜的書，過一輩子。
閉著眼，席寶琳感覺店內的空氣有了不一樣的浮動，知道有客人進門。
「哈！」
還未睜開眼，席寶琳便听見一聲招呼，聲音位置就在她前方。
她緩緩揚起濃密的長睫，望向大大方方在她對面坐下的男人。
她不記得有約任何人在這里見面。
「不記得我了？昨天，差不多也是這個時間，妳在那里，」苗子齊指向吧台旁的桌子。「傳授一個妙招，教女人如何辨視男人的真心。」
「喔。」原來是那個無賴。
發現美女一臉茫然，苗子齊受傷地想──果然，昨天她完全沒將他看進眼里。
在那驚鴻一瞥後，他整晚對她念念不忘，不只因為她出眾的容貌，還有那超群月兌俗，與眾不同的氣質。今天下午，特地請人幫忙，特地排出時間過來，希望還有機會見上她一面。
「妳常來這間店？」他很自然地閑話家常，好似兩人已經熟了般。
「嗯。」她回答簡短，還在琢磨他的意圖。
「這里的消費不便宜……」
「先生……」吧台工作人員走過來，想請苗子齊移位，不讓他打擾席寶琳。
席寶琳不只是這間店的老板娘，更是他心目中不容褻瀆的女神，她習慣下午來到這里，坐在這個位置靜靜地看書，許多熟客，尤其是男客人便是沖著她一再光臨，不過，他都讓服務生安排在離她較遠的位置。
這個男人，竟敢一進門便大剌剌地跟她同坐一桌？！
席寶琳仰起臉，給陳偉軍一個淡淡的微笑，輕搖了下頭，表示讓他坐這里沒關系。
陳偉軍硬生生把原本要趕人的話吞進肚子里，只是擺不出好臉色。「請問你想點些什麼？」
「熱咖啡，謝謝。」苗子齊回說，看也不看陳偉軍。
「請稍等。」陳偉軍沒好氣地擠出話來，走回吧台。
服務生一走，苗子齊便接著先前的話題，說︰「一杯招牌咖啡居然要價三百八十元，小小一塊蛋糕也要一、兩百元。」
「這樣算是貴的嗎？」席寶琳有些意外，更奇怪他怎麼就沒頭沒尾地和她談起店內消費。
「對一個普通打工族而言，這一杯咖啡和一塊蛋糕恐怕就快要去掉他們一天的薪水了。」
「嗯……」她虛心接受建議。
「不過，咖啡豆挑得不錯，烘焙恰到好處，吧台師傅技術一流，那蛋糕……連我這不愛吃甜的大男人也覺得值得。」
「那為什麼還覺得貴？」她更不懂了。
當初，為了留住店外那棵老榕樹，以高于市價兩倍的價錢從建設公司手中買下這塊地，然後，請設計師避開盤根錯結的樹根，設計這間店。
挑選頂級產地生產，經過咖啡鑒定師評鑒的咖啡豆；吧台師傅小偉雖然才二十四歲，但父親是阿里山的咖啡樹農，家中也經營一間庭園咖啡，三兄弟都是從小耳濡目染的咖啡達人，自然習得一身好手藝，店里的蛋糕更是由金牌烘焙師傅提供的限量商品。
少少的桌位為的是在台北市區鬧中取靜，開這間店她不為賺錢，甚至經常入不敷出，所以，听見苗子齊的評論，感到意外。
「妳先答應讓我告訴妳我的名字，然後我再回答妳剛剛的問題。」他噙著笑，凝視她美麗的眼眸。
「請說。」繞那麼一大圈，為的不是想套出她的名字，而是想告訴她，他的名字？這個人還真怪。
他從手提包里取出一張名片大小的柳葉紙，平擺在桌面，接著拿出鋼筆，一筆一劃寫出他的名字。
席寶琳自然而然地注視他的動作，看清了他的名字──苗子齊。
他的字筆勁強韌，大氣磅礡，十分漂亮，柳葉紙上吸入了鋼筆的筆墨，暈成如大師寫出的毛筆字，再次令她意外。
末了，他在名字下方寫下行動電話號碼，套入筆蓋，將名片推向她。
盡管收過不少質感絕佳，設計優雅的名片，也不得不佩服他的別出心裁。
教人舍不得將這一手漂亮的親筆字扔進垃圾桶里，同時，也不得不對他這個人、這個名字，印象深刻。
以他這樣出色的外表、時尚合宜的穿著打扮，加上如此刻意經營自己，也難怪昨天那位美麗女子深陷泥淖，無力自拔。
她笑了笑，將名片夾進書頁里。「現在你可以回答我剛才那個問題了？苗子齊先生。」
一般人在收下苗子齊的名片後，通常會大大贊賞他的字，然後回敬自己的名片，至少也報上名來，她卻什麼表示也沒有，就這樣默默收下。
他不心急，更喜歡她和常人不同的反應，喝口咖啡，好整以暇地靠向椅背，提了另一個問題︰「妳是這間店的老板，對吧？」
「為什麼會這麼問？」如果他以為她是老板，又怎麼可能當面批評她的店消費太高？
「我注意到妳昨天離開時，沒有結帳，所以，妳若不是這里的老板便是這里的常客。」
「嗯。」觀察力不錯。
「我認為老板的成分高些，因為這間店，有妳的味道。」說完他停下來。
她不接話，安靜等待。
面對沈默，苗子齊再度失算，看來，她對他還真是一點興趣也沒有，竟然不想知道自己給人的感覺是什麼。
他只好自己接下去說︰「優雅、低調、與世無爭但自有主見，這是妳的味道。店里看似無特殊之處，其實裝潢、擺設都很講究，販售的商品也十分注重品質。」
她翳下眼眸，訝于不算相識的他竟能如此精準地剖析她的性格。
她不禁要對他好奇了，好奇他為何而來，好奇他是做什麼的，同時也生出一股厭惡，厭惡這樣自信、精明、城府深沈的男人。
「妳一定會奇怪為什麼我猜想妳是老板，卻又批評這里的東西太貴？」
她看著他，升起防備，卻轉換一種姿態面對，彷佛終于為他折服。
「是很好奇。」她微笑道。「我心里想的，似乎逃不過你的眼，你是如何辦到的？」
「因為我對妳有心，用心就能看清很多事情。」他勾起唇角，有種皇天不負苦心人的欣慰。
扯了一大堆有的沒有的，還是得讓她知道，他來這的目的是為了她。
「說得這麼玄，我反而不信了。」她低下頭，翻開書頁，表示沒有興趣再繼續聊下去。
「我還沒說完吶。」他連忙將她的書合上，才剛有點眉目，火一下鐘說熄就熄，都還沒問到她的名字，怎能前功盡棄？
「女人的心眼最小，翻臉比翻書還快。」這位美女看似柔弱，其實很有個性啊！不激她一下，真的要沒下文了。
「你很了解女人？」她都還沒責怪他的魯莽，他倒是先挖苦她心眼小。
「我專靠女人吃飯的。」他隨口說出，毫不汗顏。
「吃這種飯也不容易吧？」她說。
照理，這種吃軟飯的事，就算真的是，男人也不可能承認，能像他如此引以自傲，堪稱異類，不過，與她無關，不予置評。
「妳這句話，真是深得我心。」見她如此沈著以對，他簡直佩服到家。「我是模特兒經紀，旗下二十幾位名模，美女又多嬌氣，光是安撫她們的情緒，這口飯，經常氣得吞不下。」
她點點頭，這就是他所謂的「靠女人吃飯」？根本是刻意貶低自己，企圖博取女人安慰。
「所以……」她頓了下，沒打算讓他得逞，話鋒一轉。「你還沒回答我一開始的問題。」
「呵……妳這麼一提，我就更肯定妳是這間店的老板。」
「我確實是。」他聰明，她就不繞圈子。
「江湖一點訣，說破就沒價值，」他用老江湖的台語台詞說道。「我只是想接近妳，當然一開場就得挑妳感興趣的話題，稱贊的話妳一定听多了，我就來個反向思考，其實這里的消費，絕對物超所值。」
「嗯……果然，夠資格靠女人吃飯，這麼用心良苦。」她微笑，心里卻更加嫌惡他的流里流氣，拐彎抹角。
「我全都乖乖招供了，不知道這份心意能不能跟妳換個小東西？」他迷人的眼眸一瞇，望進她眼底。
「我叫席寶琳。」她攤開《傲慢與偏見》扉頁上的藏書章，指給他看。
「謝謝。」他喜歡她的聰慧，站起身來。「有機會再見嘍！」他就此打住，沒再窮追猛攻，這麼耐人尋味的女人，值得他花更多心思。
席寶琳望著他離去的背影，對于他突如其來的告別，沒頭沒尾，一頭霧水。
不過，隨後她淡淡地笑了。
可以肯定的是──他會再來。
而她，會等著接招的。