正逢佳期 第一章
「大婶，妳有没有听说过乾员外家那个小女儿的事？」「有啊！接生婆说那女娃一出生，乾员外的小妾就跟着死了。」
「最有名的盲眼算命仙广海道人就算出那女娃出生便带煞。」
「是啊！照顾她的女乃娘也没好到哪儿，听说她一断女乃，女乃娘就得了怪病，也死了呢！」
「那还不打紧，听说乾员外的六公子前几天跌进池子里淹死了，那池子就在那女娃住的小院落前面。」
「啊？那女娃独自住一个院落？」
「是啊！乾员外一听算命仙说她命中带煞，吓得马上把她移到小院落，连我家小叔在乾家当了五年的长工，都没见过她呢！过年过节她也没现身，更别说是吃团圆饭了。」
「是被锁住了吗？」
「是啊！应该是被软禁。」
「连自己的女儿都锁？」
「害怕啊！妳看看，那女娃出生之后死了那么多人，谁不怕啊？」
乾家出了一个大煞星，是城里人们茶余饭后最爱谈论的话题，举凡她克过哪个人，大家如数家珍，甚至连住在乾家附近的人们，若是家里有人往生了，也可以算到她的头上，乾家小女儿对所有的人来说，就像是一种救赎，反正发生了任何不好的事，一定都是因为和乾家住在同一座城里，连带被煞到，什么坏事都可以怪到她的头上。
但是乾家小女儿都已经衰到这种地步了，难道她的命就这么惨？
不不不，老天是公平的，一旦有什么超级倒霉的事发生，就会跟着出现好事。不知道是从什么时候开始的，每到用餐时间，乾家小女儿独居的那个小院落总会飘出令人垂涎三尺的香气，教人魂牵梦萦，但一想到煮食的人是远近驰名的衰神，尽管大家猛吞口水，也没有人敢接近那楝小屋。
乾家上上下下对那楝小屋避之唯恐不及，平常都是藉由小窗口拿取她写好的食材清单，再照着清单去外头采买她需要的物品，然后搁在窗口，当日下午那些食材就会被拿走，接着便会飘出让人疯狂的香味。
「小姐真的像人家说的是煞星转世吗？」
「我也怀疑啊……我觉得她比较像是食神转世，她煮的东西真是香极了。」
几个婢女站在小院落外头，边闻香味边讨论。
「我看过她写的材料，都是一些很普通的东西，可是她竟然可以煮出那么香的食物，真想吃吃看。」
「妳敢试啊？妳没听说过吗？只要是接近她的人都死了，当年根本没人敢照顾她，最后站出来自愿照顾她的是厨房里帮佣的纪嬷嬷，结果妳看纪嬷嬷现在怎么了？还不是死了！」
「那真的从来没人见过小姐的长相吗？」
「除了死掉的纪嬷嬷以外，没有人知道她的长相。」
「那她就一个人过日子吗？多寂寞啊！」
「这也是没办法的事，谁教她是煞星转世，注定了一辈子要一个人过。」
在外人心里，乾云期大概就是孤孤单单的一个人，整天待在小院落里过着封闭的生活，所以只能把时间花在煮食上头，因此练就一身好厨艺。
事实上，她的生活可没那么无趣，反正小院落里就她一个人，打从纪嬷嬷过世之后，她更自由了，尤其是在发现角落有个小洞可以通往外面的世界，她不再过着封闭的生活。
照顾她长大的纪嬷嬷是厨娘出身，所以拥有一身好厨艺，她打小时候就跟着纪嬷嬷在厨房里忙进忙出，不到十岁已经练就了各式料理功夫，纪嬷嬷看她资质好，把所有的本领都教给她，虽然后来纪嬷嬷不在了，但有了良好的基本功，她再加以融会贯通，厨艺更是精进。
她试着把自己做的小点心拿到市集上贩卖，果然赢得了满堂彩，连着好几个月都供不应求，也为她带来了一些意外之财，约莫半年就有客栈老板娘看中她的厨艺，要她以后别在外头摆摊了，做好的东西直接拿到客栈里，也省去她还得花时间顾摊子，所以乾云期开始经营起小生意。
「小期，妳可来了，今天好多人都在问有没有昨天的彩龙包哪！」
「我这不就送来了吗？」
她手上提的正是悦来客栈最近人气最旺的彩龙包，达官贵人来到这儿，就是为了一尝彩龙包的滋味。
「昨天妳那五笼彩龙包，后来全被乾家包了，一堆客人想吃都没得吃呢！」
乾家？乾云期的心头震了一下，但表面上还是维持着冷静，睁大双眼，假装不知。
「妳不知道乾家啊？那可是城里出了名的有钱人家，不过啊……」老板娘神秘的捣住嘴，小声的说：「乾家有钱归有钱，他们家里可是有个人人都怕的大煞星，听说城里本来想迎神来作客，因为煞星就在城里，所以掷了三次笺，神明始终不答应，连神明都吓得躲得远远的。」
「是吗？」乾云期还不知道自己这么有影响力。
「当然，谈到那个煞星，话题可就聊都聊不完呢！妳今天有多做一些吧？今天是元宵节，城里热闹极了，一些有钱人家都订了我们楼上的厢房，光是要应付那些人就应付不完。」
「那妳忙，我不打扰了。」乾云期赶紧告退，不想跟老板娘多谈起关于煞星那个令人伤心的话题，跟掌柜领了钱，就离开客栈。
城门外有个叫化子叫刘征，几十年前他是个上京赴考的书生，怎知在半路上生了重病，把盘缠花光了，没法子赴考，病好之后也没银两可以回乡，就算有了银两也没脸回去见妻儿，就这么当起了乞丐。乾云期都喊他刘叔，只要平常准备点吃的东西给他，他就教她识字，近来刘征的身子不太好，她还做了一件袄子打算给他御寒，可是到了城门外几个他常窝的地方，却找不到那个佝楼的身影。
「刘叔……刘叔……」她忍不住急着喊道。
眼看天就要黑了，她却迟迟找不到他，急忙询问其它的叫化子。
「妳说刘叫化子啊？这两天冷，前天我听大家说他一早就没再喘气了，半夜冻死了。」
「什么？」这两天客栈订了许多彩龙包，她不过就是因为忙碌，没时间来看看，怎么他就走了呢？
「唉，像我们这样子的人，来来去去的……不就是那么一回事吗？城外天天都有人冻死，可是妳看看……」
前一刻她以为就要暗了的天空，突然被点亮，城墙内出现了喧闹声，接着天空也被映照得如同白昼一般明亮。「今天是元宵节，城里的有钱人还不是一样高高兴兴的庆祝？没有人会理会外头的世界。」
是啊！就像她，永远都打不进那个世界。
过了一个热热闹闹的年，元宵节这晚几乎所有的人都跑到大街上看花灯，往年那最大、最漂亮的花灯一定是乾家捐造的，今年却不同，城内那最巨大、最炫目的花灯是一位年轻的富商大贾花钱造的。
「你看看那上头，还请了戏班子表演哪！」
「这下子可真是把乾家比了下去。」
所有的人都围在那座巨型牌楼前头，看着令人惊叹的演出，不时爆出热烈的叫好声，一旁的客栈高楼上走出几个人，朝下面的人群挥了挥手，人群再度爆出更热烈的回响。「那个就是卫正熙。」
「这么年轻啊！」
「要不怎么会说他年轻有为呢！」
「娶亲没？」
「还没哪！要是哪家姑娘嫁给了他，可就一辈子吃喝不尽了。」
打从卫正熙这号人物出现之后，几乎所有的人都在打着主意，想把自家女儿送进金山里安顿，就算是做卫正熙的小妾都行，只要进了卫家庄，就可以跟着享受荣华富贵。
「哪有那么容易？！你看看乾员外多想把自己的女儿嫁给卫庄主，听说今晚还包下客栈的两个大包厢，故意让他家那六个女儿能和卫正熙来个不期而遇呢！」
「这么有心机？」
「富豪联姻嘛！还不就那么回事。」但乾扬的如意算盘可没这么精准，客栈里的安排并不如预期，特地交代女儿们穿上最美、最好的衣裳，打算在元宵夜来场相亲大会，怎知他才刚得到消息，卫正熙已经到了，还现身了一会儿，他正想过去跟这位青年才俊打个照面，一脚才刚踏
出包厢，老板娘便面有难色的走过来。
「卫庄主刚刚走了。」
「什么？」
「也不知道在急哈，才刚到，只吃了一个彩龙包，喝了口茶，就又走了。」
乾扬一脸失望，但也只能忍着，回头望着引颈期盼的女儿们，心想，这下要联姻的计划又得往后挪了。
望着城内缤纷的烟火，乾云期一个人窝在城外的树上。她早该回家了，却怎么也不想动。第一个跟她生命连上线的人是纪嬷嬷，但纪嬷嬷走了。接着她认识了刘叔，他教她识字，她会在市集上摆摊也是刘叔建议的，结果她竟然连刘叔的最后一面都没见到。
她不禁要怀疑，那些传言是否都是真的？只要跟她扯上关系的人，最后都会死吗？怎么可能？她又没有做错任何事，为什么老天要这么对她？
可是就算她不愿相信，比对现实生活，有时她不得不怀疑，这一切是不是真的？
不！才不是！那只是算命仙乱说话。
纪嬷嬷活到八十几岁，刘叔罹患肺病也十几年了，他们的过世都不是她害的啊！她不能被那个荒谬的命运限制住，得创造她自己的人生才行。
突然，她坐了起来，一个不平衡，整个人从树上滑了下来，手脚连忙勾住树枝，滑稽的吊在树上，而且不论怎么挣扎，都无法爬回树上。
久了，乾云期发现自己的手酸了，脚也麻了，没办法再撑多久了。可是这里离地面还有点距离，要是就这么摔下去……
这时，传来一阵马蹄声，不一会儿她离开了树枝，却惊魂未定的发现身下那个东西会动……她吓得惊呼出声。
「不要！不要！放我回去！放我回去！我不会骑马……」
「骑马的人是我。」
「不要！我没有骑过马……」她胡乱的挣扎着，但是被锁在那人的正前方，就算想跳下马背也没那么容易，可是她是真的没骑过马，索性紧紧抓住那个人。
「够了！够了！妳再这样抓着我，我要被妳勒死了。」他伸出一只手扯开她死命抓着自己的小手，接着命令马儿停住。
乾云期也停止了动作。
经过这一番折腾，两人都气喘吁吁。
卫正熙低头，看着她那张绝美清丽的脸庞。
「妳是谁？」
「我……」她抬头望向他，也被对方俊朗的面容震住。
「忘记自己叫什么名字了吗？」
「我叫小期。」她的声音有些微弱。
他却听得一清二楚，「我是卫正熙。」
没想到他竟然会自我介绍，她又没打算问。乾云期皱起眉头，心里暗忖。
「这么晚了，妳爬到树上做什么？」
她有些害羞，但还是试着找出一个理由。
「坐在高高的树上，看着城里的灯会，闪亮闪亮的，也很美啊！」
卫正熙笑了笑，「妳也是。」
「我？」她有些疑惑。
「是啊！灯会的光闪亮闪亮的映在妳的脸上，妳看起来也很美。」
乾云期羞红了脸，不知道应该怎么反应。这是她生平第一次与男人如此亲近。
以往虽然跟着刘叔识字，但从来没有这种心儿坪坪跳的感觉。「因为元宵节的关系。」她没头没脑的回答。
「所以是正逢佳期。」
「是佳节吧？」
他深深的看着她，然后仔仔细细的在她耳边又说了一遍，「是正逢佳期。」
这一回乾云期听清楚了，因为他是卫正熙，而她是小期，所以他故意说出这个双关语。
她咬着唇，看着他，心里悸动。
两人就这么坐在马上，静静的对视。
「你饿不饿？」她突然冒出这句话。
卫正熙怎么也没想到她会在这种时刻问出这种话，原本以为她对自己已经一见钟情了呢！
「我有些吃的东西，你想吃吃看吗？就当我谢谢你将我从树上解救下来。」
「好。」
待在大树下等待似乎成了一种常态，打从元宵节那夜开始，守在树下等他成了她的宿命。
娇俏的女孩望着迟来的男子，嘟着嘴说：「我比你还早到。」
「今天有点事耽搁了。」卫正熙一脸抱歉。
「可是我等了你很久……」
他怎么舍得让她一个人在这么暗的地方等他？要是遇上了坏人怎么办？而在等待他的同时，乾云期也不懂，自己为什么会有这种勇气？她明明很怕黑，可是……
她还是来了，在面对爱情的时候，她还是勇敢的、乖乖的在这片黑漆漆的树林里等着他来。
「我知道，如果妳肯嫁给我，以后我们就不用这样了。」
他们都已经这样幽会了好一阵子，卫正熙好想把她娶回家，他是真的爱着这个女孩。
「谁说要嫁给你啊？」她的脸蛋微微泛红，转过身子，背对着他。「打从元宵节那晚到现在，我们也相识够久了，一般人都是媒妁之言，爹娘决定了就把女儿嫁了，我们何其有幸，可以先认识彼此，既然已经确定了我们之间的感情是存在的，那我也想请人去妳家提亲，把妳风风光光的娶进门，和妳相守在一起。」
提亲？这表示他对自己是认真的？
乾云期转身面向他，小心的开口，「这样以后我们真的可以天天在一起了吗？」
「当然，成亲之后，我们可以天天在一起。只要妳嫁给我，成了我的人，我上哪里都可以带着妳，妳也不用老是躲躲藏藏，怕被人发现，我们可以回卫家庄好好的过日子，我保证不会让妳挨饿受冻，我会一辈子照顾妳。」
「真的吗？」少女的心总是很容易被感动，乾云期马上动摇心意。「你以前都没有提过要成亲的事。」
「成亲是迟早的事，我也等得够久了，从元宵节到现在，七夕都过了，我希望在中秋前后，我们就能先把这桩婚事订下来。」
「这么快？」
「我希望可以这么快。」
「可是……我一直都是一个人，要怎么提亲？」
「妳没有其它的亲戚吗？」
乾云期默默的看着他，她多想嫁给这男人，她是真的爱他啊！可是如果卫正熙知道她就是那个煞星本人，还会像现在这样喜欢她吗？
见她一副为难的模样，卫正熙忍不住说道：「好了、好了，我知道了，我只是想把妳风风光光的娶回卫家庄，既然妳没有其它的亲人，那我们要成亲就更容易了，不是吗？」
「我只想跟你在一起……」乾云期窝进他的怀里，对于自己不敢吐实也有些歉意思。
「我也想跟妳在一起。」
「正熙，我们真的可以这么幸福吗？」
「当然，只要我们能在一起，就一定会幸福。」
乾云期跟着卫正熙回到了卫家庄，一开始一切都是美好的，才子配上佳人的组合很快就得到了卫家人的欢迎，但是毕竟没经过明媒正娶，所以卫正熙的叔母出主意，想帮他们办喜事。
「不用了，叔母，我都已经是正熙的人了，就不用那么麻烦。」
「这怎么行？」王翠兰极力反对。
卫家庄只有她一个长辈，卫正熙的父母早已经过世，而她的丈夫也不在人间了，她算得上是大家长，却没什么实权，唯有在这种办喜事的时候才有机会显示出地位的功能性，全家上下全听她发号施令，所以王翠兰坚持要办喜事。而在办喜事之前，她请来最有名的算命仙广海道人帮小两口看日子，怎知就在这时候一切走了样……
王翠兰向乾云期要她的生辰八字，乾云期天真的想着嫁到卫家庄，应该就不会有人再提起煞星的事，而且嫁给卫正熙以后，她的人生无风也无浪，之前一定是算错了，才会说她是煞星命，否则她怎么会嫁得这么好，又遇上一个这么疼爱她的丈夫！所以没想太多，既然叔母要生辰八字，她也没再使心机给个假数据，哪知道找来的竟然又是广海道人……给这个盲眼算命仙一算，煞星高照的理论又出现了。
「大凶！怎么会？」王翠兰不敢相信卫家庄刚进门的少女乃女乃竟然会命中带煞。
「这命盘我十几年前排过一次，是同一个人啊！」
「哪个人？」
「乾家的小女儿。」
「什么？」所有的人都倒怞一口气，乾家出了一个大煞星的事可是这几年来城里城外最热门的讨论话题，就连卫家庄都听过那个煞星的传闻，但是谁也没想到此时此刻那煞星竟然就在卫家庄里，那不就表示卫家庄以后完了吗？
「确定那煞星真的是少女乃女乃吗？我看她人好好的，煮得一手好菜，又贤淑端庄，怎么会呢？」
「少女乃女乃叫什么名字？」双眼全盲的广海道人问道。
「我们没人知道少女乃女乃姓什么，但我知道少女乃女乃的小名叫小期，是期盼的期。」
「那就是乾云期了。」广海道人叹了口气。「我来这儿之前，才刚去过乾家。」
原来是乾云期跟着卫正熙走了之后，佣人采买的物品堆在门口好几天没有人取走，以往她所住的小院落每天会飘出食物的香气，大家也好一阵子没闻到了。
没人确定乾云期是否还在人世，却也迟迟不敢打开小院落的门进去查看，所以就请了广海道人来算算她是否已经身故，广海道人到了那儿，一算就说乾云期绝对还活着，只是不在乾家了。「如果我算得没错，现在在贵府的那个人，就是乾云期。」