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正逢佳期 第三章

几百年之后台北

床边的闹钟扰醒了她的梦,伸手止住喧闹的铃响,接着无奈的吐出一口气,纪香期翻身下床,走进浴室盥洗,脑子仍想着刚刚作的那个梦……

梦里的她穿着一身古装,被一个讨人厌的妇人领着一群人赶出卫家庄。

她不是第一次作这个梦,而是常常作,也许是她和梦中的女孩有着一样的身世,所以才会作这种有关联的梦。

她的母亲生她的时候,因为难产而过世,老爸请算命师帮她算命,发现她竟是哀神转世,任何和她扯上关系的人免不了都要跟着倒大楣。这可把她迷信风水命理、担任股市分析师的父亲吓坏了,尤其是她出生后,股市还很捧场的一连跌了三个月,她父亲一惊之下,嫌她带衰,就把她丢给外婆照顾,并让她从母姓,所以纪香期从小就没见过父亲,对于父亲的印象也仅止于外婆告诉她的些微线索。

不过毕竟活在现代还是有比古代方便的一些新兴产品被发明,她只要上网打上父亲的名字,自然就会连结一大堆网页,包括他的过去和现在都会被写上网,只不过钱扬上一段婚姻被简单浓缩成「前妻逝世」四个字,完全没有提及他的妻子是因难产而死,更没有提到他还因此有了一个女儿。

而他现在的妻子是某大企业负责人的千金,为他生了三个子女,一家五口幸福快乐的照片就这么被挂在网络上,旁边还附上「知名股市分析师兼理财专家钱扬全家福」等字。

走出浴室,纪香期换掉睡衣,穿戴整齐,打开通往楼下的门,走下楼,打开门就直接抵达她拥有的餐厅,将一盏盏的灯点亮,仔细检查这间已经有三十年历史的老餐厅―纪家小馆。

确定一切如常,她才走向大门,打开锁,接着熟练的拉开独立的铁门,再打开电动铁卷门,和隔壁的钟表店老板打声招呼,然后返回餐厅里,走进厨房做检查。

前一晚离开前,厨房已经整理干净了,刷洗过的水渍也都经过除湿系统而风干,餐厅里的清洁一向是她最重视的,尤其她在厨房里待的时间最久,可不容许环境有半点脏污。

等她再从厨房走出来时,已经有员工来上班了。

「香期,这么早就下来啦?」

餐厅的元老级员工珍姊穿着店里的制服,负责外场的她进餐厅的第一个动作就是窝在柜台里,拿着镜子检查脸上的妆是否糊了。

「是啊!珍姊,今天订位的人多吗?」

「妳还担心生意不好啊?这家餐厅打从妳接手之后,生意越来越好,我每天光是接订位电话就接到手软,人家订不到位,我还要负责赔不是,我们已经连续两个月中午跟晚上的订位都客满了,还有客人问我,我们有没有打算早上也营业,他要订早餐的位子呢!呵呵……」

「是吗?」纪香期有些得意,同时要求自己要更精进。

她一直都是以非常严肃的态度看待自己的职业,外婆认定她自己是个厨娘,所以到死都没办法把纪家小馆做成大餐厅,但是她不一样,就因为她有比别人更强烈的使命感,注定这辈子都要和自己的命运抗争,即使她只会煮菜这项技能,也要成为这一行最顶尖的。

或许是她给自己的压力太大,自从外婆过世之后,她总是害怕没办法把餐厅做起来,尤其是附近的餐厅起起落落,今天这家开幕,明天那家又收摊,加上一回家打开电视就是不景气的新闻,多少会忧虑餐厅的营运状况,一年前她买下隔壁的房子,把两间店面的一楼打通,扩大营运后,她更在意店里的收支,毕竟这家店是她唯一拥有的。

天晓得她纪香期要是把这家餐厅做垮了,其它人又会怎么说?搞不好又让那算命师的神准添上一笔。才不!她就要证明给所有的人看,什么叫天生衰命!她才不信邪,就这样凭着一股不服输的态度,即使从小没有父亲陪伴,依旧闯出了自己的事业,成了台北最知名的天才女厨师,也有了现在的小成就。

或许命真的是掌握在自己的手里,只是在打拚事业的同时,纪香期难免会想到自己被断定不幸的命运,对于感情这一项,也渐渐的不敢去触碰。

对于纪香期的商业头脑和与生俱来的天才厨艺,在店里工作了二十几年的珍姊也赞誉有加。

「妳外婆当初要是有妳的商业头脑就好了,现在店里还请了那么多人来帮忙,以前光是我跟妳外婆两个人,就时常无聊到打蚊子呢!」

「不过外婆还是撑住了这家店,也把我养大了。」虽然外婆在世时,纪家小馆还是个小吃摊,却维持了她们的生计,不同的是这家餐厅现在已经为她们赚大钱了。

「是啊!再怎么苦,我们都过来了。」珍姊想了想,不禁露出微笑。「接下来就要由妳把这家店发扬光大了。」

「纪家小馆不需要变成台北最大的餐厅,但一定要是人们最想来的餐厅,我对自己的厨艺有信心,不用把店做大,我们依旧可以赚大钱。」

纪香期对于餐厅的经营非常有想法,不像一般人赚了钱以后一直想再开分店,但她可以用一家店就做出别人三家店的营业额,因为这家店有她坐镇,所有的人为了一尝她的厨艺,花更多的钱也甘愿,把自己变强,人家自然会赏识,而她被评选为百年难得一见的厨艺天才,捧着钱想上门的人自然不少,多到后来店里都得采用预约制,没有预约根本没法吃到她煮的菜。

「妳别只顾着店里的事,反正现在店里的营运正常,妳有时候也得学会放下压力,毕竟妳还年轻,整天守着厨房可是浪费青春,新来的厨子们不是都已经上手了吗?有时候妳也可以把工作交给他们,偶尔放个假,轻松一下,出去走走,别老是闷在店里。」

「我知道,不过还是等过一阵子大家更上手了再说吧!」其它员工陆陆续续在开店之前抵达餐厅,顿时这充满复古味道的餐厅又满是笑声。

纪香期只觉得自己很幸运,换做古代,她还真不知道自己要怎么面对煞星的封号,可是活在现代,一提起过去曾被视为霉星,甚至被遗弃的历史,就成了众人开玩笑的话题,毕竟事实胜于雄辩,拥有一家在台北小有知名度、至少得提早一星期才订得到位子的餐厅,这样还叫命不好吗?

天晓得当年那个算命师是怎么算的,竟然能把这个坚强独立的女性说成煞星转世,纪香期努力的把餐厅撑到现在的规模,至少有十几个人是靠她一个人吃穿,没了她,大家还真不知道往后的日子要怎么过,说穿了,纪香期还是大家的幸运星呢!

「珍姊,今晚那个很酷的大帅哥也会来吗?」外场的小妮期待的问。

「他早就订了位,连订一个月咧!除了公休日他没来以外,我都快以为他也是餐厅的员工之一了。」

纪香期听到她们提起那位很酷的帅哥已经有好一阵子了,听说是店里的死忠顾客,每天都会到店里点她拿手的「流云手」和「正逢时」,每天都吃一样的餐,偶尔会带些客人来,但多半他都是一个人到店里用餐,就坐在角落。

不常到外场的纪香期从来没注意到这个人,不过据店里的女性员工指出,那位尉先生的长相非常可口,简直是少女淑女熟女通杀,每次他大驾光临,待在厨房里的纪香期就会发现店里的女性员工说话音调上扬,变得更加轻快,也多了几分温柔。

「真的要感谢尉先生,这个月他带了不少人来,光是他介绍的客人就有好几个都有再来消费,我看以后应该也会变成我们的常客。」珍姊忍不住兴奋的说。

既然遇到这么好的客人,餐厅也应该有所回馊。

「如果他今天也来,我可以特别做一道菜,免费让他尝尝看。」纪香期对这一类的客人都会有特别的准备。

「虽然纪家小馆不发VIP卡那种东西,但总还可以端得出比州驯卡更值得的玩意儿。」

「是『百相守』吗?」那可是纪香期把从外婆那儿继承来的美食加以创新,再柔合古法,调制而成的精美佳肴,因为其中一项食材需要时间酿造,气温和湿度是左右美味的关键,而且酿造的过程非常繁复,最重要的是酿造期每每都要超过百日以上,所以不是想吃就可以吃得到,就连出了书、上过电视的老饕专门想上门来尝,都不见得有机会可以尝得到。

「嗯,我想今天应该就可以开封了,如果味道可以的话,我会帮尉先生准备一份。」

「哇,真是太好了!我看尉先生要是吃过『百相守』,以后肯定再也离不开纪家小馆了。」

尉正桥不记得那天自己是怎么找上这家餐厅的,它既没有闪亮的大招牌,也没有让人眼花撩乱的霓虹灯,复古又典雅的外观一眼看去还分不清楚那是家餐厅,或许会以为是卖进口家具的店家。

而他一向都是开车上下班,就这么巧,有好几次遇到红灯的时候,车子正好停在这家店的门口,他总会不由自主的看向餐厅。

有一回他暗自作下决定,明天下班要是再在这里遇到红灯,就马上停车,走进店里试试。哪知隔日老天真的又安排他在这家店门口等红灯,所以一等红灯转绿,他马上去找了停车位,然后进入餐厅。

他告诉自己这是老天的安排,即使他从来都不是这么宿命论的人,但觉得这种安排是不令人讨厌的机缘。

一进门,那位中年的领班珍姊就告诉他,这家餐厅采预约制,不过今天刚好有个客人临时没法来,所以有空位可以给他,而这似乎是个幸运的开始,他请那位看起来经验非常丰富又亲切的珍姊帮他点菜。其实这一晚他并不饿,但当餐点送上来时,他竟然出乎意料之外的将所有的餐点吃光光,就连配菜都没放过。连尉正桥都被自己的好胃口吓了一跳,接着他就顺理成章的成了这家餐厅的俘虏,别家餐馆的菜他全都吃不惯,除了乖乖的来纪家小馆报到以外,哪里都不想去。

一坐上舒适的椅子,闻到那熟悉的香味,他总觉得这是一天当中最放松的一刻,这家餐厅就是有那种魔力,可以让人打从心底的想要品味生活,品尝真正的美食。

「尉先生,今天我们的主厨有特别为你准备一道菜。」

今天一到餐厅,已经有些熟稔的珍姊就先行向他预告。

「那可不是人人都能吃得到的,光是准备那个料,就得酿造超过一百天,而且这道『百相守』……」

「妳说这道菜叫『百相守』?」尉正桥觉得自己的某根神经好像被触动了,不知道为什么,这道菜名好像很熟,他心想,也许是之前在菜单上看过,所以才有这个印象。

「是啊!菜单上可没有这道菜喔!」

珍姊的回答否定了他的想法,尉正桥觉得有些疑惑,但是没多说什么,直到菜送到他的眼前,他尝了一口,整个人被震住。

那浓稠的酱汁顿时侵入他的味觉,入口即化的顶级牛肉简直美味极了。

更让尉正桥感到奇妙的是,这明明是他第一次吃到这道菜,记忆中的印象却是熟悉的。

「我可以见见你们的主厨吗?」他首度开口要求。

这是他从来不会有的动作,但就是想见主厨一面,觉得只要见了对方,也许就会发生什么事,或许这位主厨是他早就见过的人也说不定,也许对方也认得他的父母,或者年幼时他在哪里吃过这道菜,他只是想找个机会弄清楚脑海中的疑虑。

「你想见主厨?」

「嗯,我想过一阵子我公司办尾牙宴,也许可以跟他讨论一下,由他来主办。」

「好啊!」珍姊一听有尾牙宴可以接,也跟着兴奋起来。「不过尉先生,你记得要提早跟我订时间喔,要不然我怕到时候我们没办法接贵公司的尾牙宴。我看现在用餐的人比较少了,也许主厨等一下就有空,我先去跟她说一声,你可能要等一会儿。」

「嗯,好,我等。」

尉先生想跟她谈谈?

纪香期一边巡视厨房里的状况,一边聆听珍姊的报告。

「反正餐都差不多送完了,其它的交给二厨他们做就好了。妳知道,我们从来没有接过尾牙宴,也许可以试试不同的可能性,更何况外烩赚得也挺多的,而且也可以让二厨他们有不同的实战经验,妳迟早都是要把厨房里的工作分工出去。再说,妳也要有当老板的认知,有时候得跟比较重要的客人打好关系,交际应酬一下,不过是去打打招呼,问问有没有其它需要改进的地方,很简单的。」

说得倒简单!纪香期叹了口气,想起以前外婆还在世的时候,当时店里的生意确实不怎样,有的也是那些老客户,但外婆可以把每个熟客都记得清清楚楚,也因此留下了许多忠实的老客户,现在餐厅交由她接手后,虽然生意明显变好,可是招呼客人的工作全交给珍姊一人打理,她只负责管理厨房,但珍姊认为她是这家餐厅的老板,坚持每一项工作都要参与,包括和客人的互动也不能避开,毕竟来餐厅的人多半都是冲着她而来,她就像是个有票房保证的明星大厨,常在外场走动,才会让顾客觉得值回票价。

「妳忘记我上次在外场走动的下场了吗?」纪香期问。

她的脾气可不怎么好,而且也没有耐性安抚那一类有钱就想当大爷的暴发户,偏偏她以二十一岁的年纪抢下了厨艺大赏之后,就成了厨界的当红炸子鸡,一些美食杂志和节目都抢着访问她,意外的捧红了她,而她对于自己的能力一直都是充满自信的,可是相对的,也会为她引来一些不必要的麻烦。原本某位专访她的记者想帮她冠上「美女主厨」的名号,硬是被她狠狠的拒绝,最后专访内容刊登出来时,改称呼她为「性格女主厨」,因为在专访刊登出来的前几天,她在餐厅里直接把一位高傲的客人赶走。那位客人大有来头,不只是批评她的菜,还自以为是大爷,指名要见她,摆明了把她当成陪酒小姐来看待,纪香期从厨房出来,直直走向客人,接着端走他桌上的菜,而且当着所有客人的面请他离开。

最酷的是她说的那句话―

「老娘不爽煮菜给你这种人吃!」

这件事闹得满城风雨,却将纪香期的名气更往上推上,让所有的人都明白她对自己的菜和餐厅的风格都有一定的坚持,别以为她是女孩子就好欺负,她可是有着一身傲骨。

而珍姊当然记得这件事,当时可把她这个外场经理吓傻了,不过纪家小馆的名气反而变得更响亮,生意比之前更好。

「那是过去的事了,不见得天天都有那种奥客上门,更何况妳那样发完脾气后,现在上门的都是识相又懂得吃的客人,那些奥客多半不敢再来讨骂挨了。」

说得也是,纪香期觉得偶尔真的要发发脾气,经她那么一发火后,果然那种有着想来花大钱当大爷心态的客人变少了,她有时也该尽尽当老板的责任才是。

她洗过手,又照过镜子,确定自己身上的白色厨师服没有染上半点污渍,这才挤出笑容,走出厨房。

一走进餐厅,所有用餐的人都抬头望向她,她就像是个大明星,总是可以引来别人的注意,而她只是一路保持微笑,礼貌性的点头,很快也得到一些响应的笑容。

照着珍姊的指示,纪香期走向角落,就在看到尉正桥的那一刻,他也刚好抬起头望向她,他们两人的目光在空中相遇,她几乎同时认出了他。即使时空换成了现代的台北,她也可以认得出来那个穿着古装的卫正熙就是她眼前的这个男人,就算换了发型,他一样是卫正熙啊!怎么可能?她再定睛一看。是他啊!真的是他啊!那不过就是她的梦而已,怎么她梦里的人会活生生的跑到现实里头?

「妳就是这家餐厅的主厨?」尉正桥有些惊讶,因为印象中的大厨似乎都是中年男子,眼前这位年轻的女孩竟然可以煮出一手好菜,令他十分讶异。

「是。」纪香期勉强从嘴里吐出话,事实上,她也有点被吓到了。

一旁的珍姊见她一副应付不过来的模样,深怕她又说错话,赶紧帮腔。

「尉先生,你可别看她年轻又是个女孩,香期不但是这家餐厅的主厨,也是我们的老板喔!」

人的确不可貌相,像这样的年轻女孩,竟然拥有一份属于她的事业。

不过尉正桥看得出来,她并不是个擅长社交的人,脸上的神情隐含着几分生涩,于是主动开口,「原来妳就是老板?怎么会想要开这样的餐厅呢?」

纪香期看出了他的自在,也发现他并没有如同自己一样的紧张和不安,原来那个梦……只是她一个人的梦,这让她在瞬间平静下来。「这家餐厅是我外婆开的,我只是接下她的棒子。」

「才不只是这样,我在这儿做了二十多年,香期接棒之前,这家餐厅只有现在的一半规模,香期的厨艺比她外婆好上几百倍,是个难得一见的厨艺天才,不管什么食材交给她,她都可以变出一道道美味的佳肴,我们这家餐厅多的是老顾客,每个人的嘴都被她养刁了。」珍姊不停的赞美纪香期的好厨艺。

「包括我也是啊!」尉正桥可以理解那些人的感受。「我自从来这儿吃过以后,就再也吃不惯其它餐厅的料理。」

「嗯,这样啊!」纪香期实在不习惯跟客人哈啦,只得照着珍姊所说的,制式化的问道:「你对我们餐厅的菜还满意吗?有没有什么需要改进的地方?」

「非常满意,我觉得妳的厨艺已经到了无可挑剔的地步,我想过一阵子公司的尾牙宴也许可以交给你们负责。」

「嗯,这还有很多讨论的空间,比如场地的选择、人数的多寡,还有菜单也要重新设计,我希望如果要做就要做到完美,事前的联络非常重要……」纪香期想着,接下来就把联络的工作交给珍姊,她应该不需要跟尉先生谈到细节,像他这样的大老板,也不需要亲自和她谈,应该也是会指派固定人选来讨论这种小事。

但是,尉正桥竟拿出名片。

「这是我的名片,你们可以透过名片上的电话号码与我联络。」

纪香期犹豫了一下,才接过名片。尉正桥……他的名字也有个「正」字。

这是怎么回事?为什么她的梦境跟现实竟然有了许多可连接的巧合?真的会有那么巧吗?

「好,我会请珍姊尽全力的协助你,祝你用餐愉快,厨房里还有点事要忙,我先告退。」

她没办法再和尉正桥多说些什么,转身将名片交给珍姊,试着维持僵硬的笑容,赶紧逃回厨房,也逃离他的目光。神啊!谁来告诉她,这一切是怎么了?为什么她梦中的人会出现在她的生活里?

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