正逢佳期 第三章
幾百年之後台北
床邊的鬧鐘擾醒了她的夢，伸手止住喧鬧的鈴響，接著無奈的吐出一口氣，紀香期翻身下床，走進浴室盥洗，腦子仍想著剛剛作的那個夢……
夢里的她穿著一身古裝，被一個討人厭的婦人領著一群人趕出衛家莊。
她不是第一次作這個夢，而是常常作，也許是她和夢中的女孩有著一樣的身世，所以才會作這種有關聯的夢。
她的母親生她的時候，因為難產而過世，老爸請算命師幫她算命，發現她竟是哀神轉世，任何和她扯上關系的人免不了都要跟著倒大楣。這可把她迷信風水命理、擔任股市分析師的父親嚇壞了，尤其是她出生後，股市還很捧場的一連跌了三個月，她父親一驚之下，嫌她帶衰，就把她丟給外婆照顧，並讓她從母姓，所以紀香期從小就沒見過父親，對于父親的印象也僅止于外婆告訴她的些微線索。
不過畢竟活在現代還是有比古代方便的一些新興產品被發明，她只要上網打上父親的名字，自然就會連結一大堆網頁，包括他的過去和現在都會被寫上網，只不過錢揚上一段婚姻被簡單濃縮成「前妻逝世」四個字，完全沒有提及他的妻子是因難產而死，更沒有提到他還因此有了一個女兒。
而他現在的妻子是某大企業負責人的千金，為他生了三個子女，一家五口幸福快樂的照片就這麼被掛在網絡上，旁邊還附上「知名股市分析師兼理財專家錢揚全家福」等字。
走出浴室，紀香期換掉睡衣，穿戴整齊，打開通往樓下的門，走下樓，打開門就直接抵達她擁有的餐廳，將一盞盞的燈點亮，仔細檢查這間已經有三十年歷史的老餐廳紀家小館。
確定一切如常，她才走向大門，打開鎖，接著熟練的拉開獨立的鐵門，再打開電動鐵卷門，和隔壁的鐘表店老板打聲招呼，然後返回餐廳里，走進廚房做檢查。
前一晚離開前，廚房已經整理干淨了，刷洗過的水漬也都經過除濕系統而風干，餐廳里的清潔一向是她最重視的，尤其她在廚房里待的時間最久，可不容許環境有半點髒污。
等她再從廚房走出來時，已經有員工來上班了。
「香期，這麼早就下來啦？」
餐廳的元老級員工珍姊穿著店里的制服，負責外場的她進餐廳的第一個動作就是窩在櫃台里，拿著鏡子檢查臉上的妝是否糊了。
「是啊！珍姊，今天訂位的人多嗎？」
「妳還擔心生意不好啊？這家餐廳打從妳接手之後，生意越來越好，我每天光是接訂位電話就接到手軟，人家訂不到位，我還要負責賠不是，我們已經連續兩個月中午跟晚上的訂位都客滿了，還有客人問我，我們有沒有打算早上也營業，他要訂早餐的位子呢！呵呵……」
「是嗎？」紀香期有些得意，同時要求自己要更精進。
她一直都是以非常嚴肅的態度看待自己的職業，外婆認定她自己是個廚娘，所以到死都沒辦法把紀家小館做成大餐廳，但是她不一樣，就因為她有比別人更強烈的使命感，注定這輩子都要和自己的命運抗爭，即使她只會煮菜這項技能，也要成為這一行最頂尖的。
或許是她給自己的壓力太大，自從外婆過世之後，她總是害怕沒辦法把餐廳做起來，尤其是附近的餐廳起起落落，今天這家開幕，明天那家又收攤，加上一回家打開電視就是不景氣的新聞，多少會憂慮餐廳的營運狀況，一年前她買下隔壁的房子，把兩間店面的一樓打通，擴大營運後，她更在意店里的收支，畢竟這家店是她唯一擁有的。
天曉得她紀香期要是把這家餐廳做垮了，其它人又會怎麼說？搞不好又讓那算命師的神準添上一筆。才不！她就要證明給所有的人看，什麼叫天生衰命！她才不信邪，就這樣憑著一股不服輸的態度，即使從小沒有父親陪伴，依舊闖出了自己的事業，成了台北最知名的天才女廚師，也有了現在的小成就。
或許命真的是掌握在自己的手里，只是在打拚事業的同時，紀香期難免會想到自己被斷定不幸的命運，對于感情這一項，也漸漸的不敢去觸踫。
對于紀香期的商業頭腦和與生俱來的天才廚藝，在店里工作了二十幾年的珍姊也贊譽有加。
「妳外婆當初要是有妳的商業頭腦就好了，現在店里還請了那麼多人來幫忙，以前光是我跟妳外婆兩個人，就時常無聊到打蚊子呢！」
「不過外婆還是撐住了這家店，也把我養大了。」雖然外婆在世時，紀家小館還是個小吃攤，卻維持了她們的生計，不同的是這家餐廳現在已經為她們賺大錢了。
「是啊！再怎麼苦，我們都過來了。」珍姊想了想，不禁露出微笑。「接下來就要由妳把這家店發揚光大了。」
「紀家小館不需要變成台北最大的餐廳，但一定要是人們最想來的餐廳，我對自己的廚藝有信心，不用把店做大，我們依舊可以賺大錢。」
紀香期對于餐廳的經營非常有想法，不像一般人賺了錢以後一直想再開分店，但她可以用一家店就做出別人三家店的營業額，因為這家店有她坐鎮，所有的人為了一嘗她的廚藝，花更多的錢也甘願，把自己變強，人家自然會賞識，而她被評選為百年難得一見的廚藝天才，捧著錢想上門的人自然不少，多到後來店里都得采用預約制，沒有預約根本沒法吃到她煮的菜。
「妳別只顧著店里的事，反正現在店里的營運正常，妳有時候也得學會放下壓力，畢竟妳還年輕，整天守著廚房可是浪費青春，新來的廚子們不是都已經上手了嗎？有時候妳也可以把工作交給他們，偶爾放個假，輕松一下，出去走走，別老是悶在店里。」
「我知道，不過還是等過一陣子大家更上手了再說吧！」其它員工陸陸續續在開店之前抵達餐廳，頓時這充滿復古味道的餐廳又滿是笑聲。
紀香期只覺得自己很幸運，換做古代，她還真不知道自己要怎麼面對煞星的封號，可是活在現代，一提起過去曾被視為霉星，甚至被遺棄的歷史，就成了眾人開玩笑的話題，畢竟事實勝于雄辯，擁有一家在台北小有知名度、至少得提早一星期才訂得到位子的餐廳，這樣還叫命不好嗎？
天曉得當年那個算命師是怎麼算的，竟然能把這個堅強獨立的女性說成煞星轉世，紀香期努力的把餐廳撐到現在的規模，至少有十幾個人是靠她一個人吃穿，沒了她，大家還真不知道往後的日子要怎麼過，說穿了，紀香期還是大家的幸運星呢！
「珍姊，今晚那個很酷的大帥哥也會來嗎？」外場的小妮期待的問。
「他早就訂了位，連訂一個月咧！除了公休日他沒來以外，我都快以為他也是餐廳的員工之一了。」
紀香期听到她們提起那位很酷的帥哥已經有好一陣子了，听說是店里的死忠顧客，每天都會到店里點她拿手的「流雲手」和「正逢時」，每天都吃一樣的餐，偶爾會帶些客人來，但多半他都是一個人到店里用餐，就坐在角落。
不常到外場的紀香期從來沒注意到這個人，不過據店里的女性員工指出，那位尉先生的長相非常可口，簡直是少女淑女熟女通殺，每次他大駕光臨，待在廚房里的紀香期就會發現店里的女性員工說話音調上揚，變得更加輕快，也多了幾分溫柔。
「真的要感謝尉先生，這個月他帶了不少人來，光是他介紹的客人就有好幾個都有再來消費，我看以後應該也會變成我們的常客。」珍姊忍不住興奮的說。
既然遇到這麼好的客人，餐廳也應該有所回餿。
「如果他今天也來，我可以特別做一道菜，免費讓他嘗嘗看。」紀香期對這一類的客人都會有特別的準備。
「雖然紀家小館不發VIP卡那種東西，但總還可以端得出比州馴卡更值得的玩意兒。」
「是『百相守』嗎？」那可是紀香期把從外婆那兒繼承來的美食加以創新，再柔合古法，調制而成的精美佳肴，因為其中一項食材需要時間釀造，氣溫和濕度是左右美味的關鍵，而且釀造的過程非常繁復，最重要的是釀造期每每都要超過百日以上，所以不是想吃就可以吃得到，就連出了書、上過電視的老饕專門想上門來嘗，都不見得有機會可以嘗得到。
「嗯，我想今天應該就可以開封了，如果味道可以的話，我會幫尉先生準備一份。」
「哇，真是太好了！我看尉先生要是吃過『百相守』，以後肯定再也離不開紀家小館了。」
尉正橋不記得那天自己是怎麼找上這家餐廳的，它既沒有閃亮的大招牌，也沒有讓人眼花撩亂的霓虹燈，復古又典雅的外觀一眼看去還分不清楚那是家餐廳，或許會以為是賣進口家具的店家。
而他一向都是開車上下班，就這麼巧，有好幾次遇到紅燈的時候，車子正好停在這家店的門口，他總會不由自主的看向餐廳。
有一回他暗自作下決定，明天下班要是再在這里遇到紅燈，就馬上停車，走進店里試試。哪知隔日老天真的又安排他在這家店門口等紅燈，所以一等紅燈轉綠，他馬上去找了停車位，然後進入餐廳。
他告訴自己這是老天的安排，即使他從來都不是這麼宿命論的人，但覺得這種安排是不令人討厭的機緣。
一進門，那位中年的領班珍姊就告訴他，這家餐廳采預約制，不過今天剛好有個客人臨時沒法來，所以有空位可以給他，而這似乎是個幸運的開始，他請那位看起來經驗非常豐富又親切的珍姊幫他點菜。其實這一晚他並不餓，但當餐點送上來時，他竟然出乎意料之外的將所有的餐點吃光光，就連配菜都沒放過。連尉正橋都被自己的好胃口嚇了一跳，接著他就順理成章的成了這家餐廳的俘虜，別家餐館的菜他全都吃不慣，除了乖乖的來紀家小館報到以外，哪里都不想去。
一坐上舒適的椅子，聞到那熟悉的香味，他總覺得這是一天當中最放松的一刻，這家餐廳就是有那種魔力，可以讓人打從心底的想要品味生活，品嘗真正的美食。
「尉先生，今天我們的主廚有特別為你準備一道菜。」
今天一到餐廳，已經有些熟稔的珍姊就先行向他預告。
「那可不是人人都能吃得到的，光是準備那個料，就得釀造超過一百天，而且這道『百相守』……」
「妳說這道菜叫『百相守』？」尉正橋覺得自己的某根神經好像被觸動了，不知道為什麼，這道菜名好像很熟，他心想，也許是之前在菜單上看過，所以才有這個印象。
「是啊！菜單上可沒有這道菜喔！」
珍姊的回答否定了他的想法，尉正橋覺得有些疑惑，但是沒多說什麼，直到菜送到他的眼前，他嘗了一口，整個人被震住。
那濃稠的醬汁頓時侵入他的味覺，入口即化的頂級牛肉簡直美味極了。
更讓尉正橋感到奇妙的是，這明明是他第一次吃到這道菜，記憶中的印象卻是熟悉的。
「我可以見見你們的主廚嗎？」他首度開口要求。
這是他從來不會有的動作，但就是想見主廚一面，覺得只要見了對方，也許就會發生什麼事，或許這位主廚是他早就見過的人也說不定，也許對方也認得他的父母，或者年幼時他在哪里吃過這道菜，他只是想找個機會弄清楚腦海中的疑慮。
「你想見主廚？」
「嗯，我想過一陣子我公司辦尾牙宴，也許可以跟他討論一下，由他來主辦。」
「好啊！」珍姊一听有尾牙宴可以接，也跟著興奮起來。「不過尉先生，你記得要提早跟我訂時間喔，要不然我怕到時候我們沒辦法接貴公司的尾牙宴。我看現在用餐的人比較少了，也許主廚等一下就有空，我先去跟她說一聲，你可能要等一會兒。」
「嗯，好，我等。」
尉先生想跟她談談？
紀香期一邊巡視廚房里的狀況，一邊聆听珍姊的報告。
「反正餐都差不多送完了，其它的交給二廚他們做就好了。妳知道，我們從來沒有接過尾牙宴，也許可以試試不同的可能性，更何況外燴賺得也挺多的，而且也可以讓二廚他們有不同的實戰經驗，妳遲早都是要把廚房里的工作分工出去。再說，妳也要有當老板的認知，有時候得跟比較重要的客人打好關系，交際應酬一下，不過是去打打招呼，問問有沒有其它需要改進的地方，很簡單的。」
說得倒簡單！紀香期嘆了口氣，想起以前外婆還在世的時候，當時店里的生意確實不怎樣，有的也是那些老客戶，但外婆可以把每個熟客都記得清清楚楚，也因此留下了許多忠實的老客戶，現在餐廳交由她接手後，雖然生意明顯變好，可是招呼客人的工作全交給珍姊一人打理，她只負責管理廚房，但珍姊認為她是這家餐廳的老板，堅持每一項工作都要參與，包括和客人的互動也不能避開，畢竟來餐廳的人多半都是沖著她而來，她就像是個有票房保證的明星大廚，常在外場走動，才會讓顧客覺得值回票價。
「妳忘記我上次在外場走動的下場了嗎？」紀香期問。
她的脾氣可不怎麼好，而且也沒有耐性安撫那一類有錢就想當大爺的暴發戶，偏偏她以二十一歲的年紀搶下了廚藝大賞之後，就成了廚界的當紅炸子雞，一些美食雜志和節目都搶著訪問她，意外的捧紅了她，而她對于自己的能力一直都是充滿自信的，可是相對的，也會為她引來一些不必要的麻煩。原本某位專訪她的記者想幫她冠上「美女主廚」的名號，硬是被她狠狠的拒絕，最後專訪內容刊登出來時，改稱呼她為「性格女主廚」，因為在專訪刊登出來的前幾天，她在餐廳里直接把一位高傲的客人趕走。那位客人大有來頭，不只是批評她的菜，還自以為是大爺，指名要見她，擺明了把她當成陪酒小姐來看待，紀香期從廚房出來，直直走向客人，接著端走他桌上的菜，而且當著所有客人的面請他離開。
最酷的是她說的那句話
「老娘不爽煮菜給你這種人吃！」
這件事鬧得滿城風雨，卻將紀香期的名氣更往上推上，讓所有的人都明白她對自己的菜和餐廳的風格都有一定的堅持，別以為她是女孩子就好欺負，她可是有著一身傲骨。
而珍姊當然記得這件事，當時可把她這個外場經理嚇傻了，不過紀家小館的名氣反而變得更響亮，生意比之前更好。
「那是過去的事了，不見得天天都有那種奧客上門，更何況妳那樣發完脾氣後，現在上門的都是識相又懂得吃的客人，那些奧客多半不敢再來討罵挨了。」
說得也是，紀香期覺得偶爾真的要發發脾氣，經她那麼一發火後，果然那種有著想來花大錢當大爺心態的客人變少了，她有時也該盡盡當老板的責任才是。
她洗過手，又照過鏡子，確定自己身上的白色廚師服沒有染上半點污漬，這才擠出笑容，走出廚房。
一走進餐廳，所有用餐的人都抬頭望向她，她就像是個大明星，總是可以引來別人的注意，而她只是一路保持微笑，禮貌性的點頭，很快也得到一些響應的笑容。
照著珍姊的指示，紀香期走向角落，就在看到尉正橋的那一刻，他也剛好抬起頭望向她，他們兩人的目光在空中相遇，她幾乎同時認出了他。即使時空換成了現代的台北，她也可以認得出來那個穿著古裝的衛正熙就是她眼前的這個男人，就算換了發型，他一樣是衛正熙啊！怎麼可能？她再定楮一看。是他啊！真的是他啊！那不過就是她的夢而已，怎麼她夢里的人會活生生的跑到現實里頭？
「妳就是這家餐廳的主廚？」尉正橋有些驚訝，因為印象中的大廚似乎都是中年男子，眼前這位年輕的女孩竟然可以煮出一手好菜，令他十分訝異。
「是。」紀香期勉強從嘴里吐出話，事實上，她也有點被嚇到了。
一旁的珍姊見她一副應付不過來的模樣，深怕她又說錯話，趕緊幫腔。
「尉先生，你可別看她年輕又是個女孩，香期不但是這家餐廳的主廚，也是我們的老板喔！」
人的確不可貌相，像這樣的年輕女孩，竟然擁有一份屬于她的事業。
不過尉正橋看得出來，她並不是個擅長社交的人，臉上的神情隱含著幾分生澀，于是主動開口，「原來妳就是老板？怎麼會想要開這樣的餐廳呢？」
紀香期看出了他的自在，也發現他並沒有如同自己一樣的緊張和不安，原來那個夢……只是她一個人的夢，這讓她在瞬間平靜下來。「這家餐廳是我外婆開的，我只是接下她的棒子。」
「才不只是這樣，我在這兒做了二十多年，香期接棒之前，這家餐廳只有現在的一半規模，香期的廚藝比她外婆好上幾百倍，是個難得一見的廚藝天才，不管什麼食材交給她，她都可以變出一道道美味的佳肴，我們這家餐廳多的是老顧客，每個人的嘴都被她養刁了。」珍姊不停的贊美紀香期的好廚藝。
「包括我也是啊！」尉正橋可以理解那些人的感受。「我自從來這兒吃過以後，就再也吃不慣其它餐廳的料理。」
「嗯，這樣啊！」紀香期實在不習慣跟客人哈啦，只得照著珍姊所說的，制式化的問道︰「你對我們餐廳的菜還滿意嗎？有沒有什麼需要改進的地方？」
「非常滿意，我覺得妳的廚藝已經到了無可挑剔的地步，我想過一陣子公司的尾牙宴也許可以交給你們負責。」
「嗯，這還有很多討論的空間，比如場地的選擇、人數的多寡，還有菜單也要重新設計，我希望如果要做就要做到完美，事前的聯絡非常重要……」紀香期想著，接下來就把聯絡的工作交給珍姊，她應該不需要跟尉先生談到細節，像他這樣的大老板，也不需要親自和她談，應該也是會指派固定人選來討論這種小事。
但是，尉正橋竟拿出名片。
「這是我的名片，你們可以透過名片上的電話號碼與我聯絡。」
紀香期猶豫了一下，才接過名片。尉正橋……他的名字也有個「正」字。
這是怎麼回事？為什麼她的夢境跟現實竟然有了許多可連接的巧合？真的會有那麼巧嗎？
「好，我會請珍姊盡全力的協助你，祝你用餐愉快，廚房里還有點事要忙，我先告退。」
她沒辦法再和尉正橋多說些什麼，轉身將名片交給珍姊，試著維持僵硬的笑容，趕緊逃回廚房，也逃離他的目光。神啊！誰來告訴她，這一切是怎麼了？為什麼她夢中的人會出現在她的生活里？