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牵手 第一章

好极了!斗六,这是什么地方?

姜若瑶依著车票上的站名下车,面对眼前全然陌生的环境呆愣。

这辈子只在台北、台中、台南、高雄等大站下车过,眼前的地方似乎……不太「都市」。

就像活到这把年纪,第一次发现台湾地图上原来还有一块小小小小的地方叫斗六……

那,现在要去哪里?

拖著行李,找到客运站,又持续发了一阵子的呆。

一班公车在眼前停下来,车门开了,司机看著她,她也看著司机,大眼瞪小眼无言了片刻,司机一脸奇怪地关了车门,继续驶离。

十来分钟后,又一班公车开来,她再度与司机大眼瞪小眼。

「啊小姐,你有要坐呒?」很亲切的台湾国语,于是她决定,就是它了!

她不晓得这班车开往哪里,望著车窗外的景物,任由公车颠颠簸簸地往前驶……

闭眼小憩了一下,再度睁开眼时,眼前看到一片绿油油的农地、瓦舍、乡间小路,她下意识按了下车铃。

拖著行李箱,慢吞吞走在宁静的小路上。

「水姑娘,要去兜?要哇甲李载呒?」一辆车停在她身边,并非轻浮搭讪,那是个四十开外的阿伯,很淳朴憨实的一张脸,更别提……他后头那辆农用的四轮拖板车。

「不用了,谢谢。」她微笑婉拒,继续拖著行李往前走。

其实,该往哪里去,她现在也没个底。

不知道是不是她的表情看起来真的太茫然,接二连三有人经过她身边,停下来问她类似的话。她发现这里的人颇和善,即使是看到面生的外来客,也会热心给予协助。

行经转弯处,一辆机车突如其来地冲出来,两方闪避不及,迎面撞上,虽然对方反应迅速,及时偏离车头,但仍是轻微擦撞了一下。

姜若瑶跌坐地面,一时痛得说不出话来。

「啊小姐,你有没有素?」

中年男子一惊,顾不得倒在一旁的机车,赶紧先过来扶她。

才一移动身体,她就知道完蛋了!脚踝处的痛觉椎心刺骨地忠实传递,痛得她冷汗都冒出来。

靠!她在心底暗暗咒骂几句淑女不宜的脏话。老天爷是没人可以整了吗?连躲到乡下地方来装死耍废都有事,是有没有那么倒楣呀!

「小姐,你看起来粉严重柳。」中年男子皱眉。

她摇了一下头,暂时还说不出话来,于是中年男子连忙捞出口袋里的手机拨打。「阿慎哪,哇阿爸啦……嘿啦,阿你有闲呒?呒啦,啊著要去恁关叔仔那边,呒小心出车祸……麦紧张啦,哇呒代志,是有一咧小姐卡著伤柳……嘿呀……啊呒你赶紧来啦……」

挂了电话,中年男子向她解释:「哇叫阮儿子来啦!」

她点了点头。「其实不用这么麻烦的,我一会儿比较不痛就可以起来自己走了。」

「嘿那欸赛!」中年男子立即反驳。「那个脚扭伤厚,素粉严重的素,不可以给它那个假叩叩!」

「假叩叩是什么意思?」很抱歉,她台语不灵光。

「就素……就素……」中年男子搔搔头,陷入语言表达瓶颈。视线一转,瞥见远处急驰而来的机车身影,像找到救兵一样兴奋地扬起双手。「阿慎哪,我底这啦!」

机车在她眼前停住,男子还来不及张口说些什么,便被父亲抓著说:「你甲共,啥米是假叩叩……」

那现在是怎样?车祸处理还是台语观摩交流?

男子眼神有一丝疑惑,仍然答道:「就是漫不经心、不当一回事的意思。」上下打量了一下父亲。「阿爸,你有按怎呒?」

「呒啦!系这咧小姐卡著伤。」

男子稍稍安下心来,蹲握住她受伤的脚踝初步检查了下,抬眼见她脸色发青,硬是忍住声吟,他旋即道:「小姐,你可以站起来吗?」

「我可……」不等她说完,看她咬牙冒冷汗,硬ㄍㄧㄥ住想爬起身的模样,他手一张,轻易将她抱了起来。

「阿爸,我带她去洪师傅那里。」

被一把抱起的她惊魂未定,张口想抗拒,对上他面无表情的脸庞,好像怀中抱她跟扛一袋米没什么差别,欲出口的抗议又吞了回去,不想往自己脸上贴金。

男人说的,是一间国术馆,而洪师傅是个五十来岁、身体硬朗的中年男人,似乎与他很熟。

男人将她安置在诊疗间的椅子上,向洪师傅大致说明了始末,然后,她看著洪师傅用药酒开始推拿她扭伤的脚,一面和男人话家常。

行不行啊?她在心底小小质疑了下。

「你阿母最近身体有没有好一点?」

「有,谢谢。」照洪师傅教的,常用药酒帮她推拿,筋骨酸痛好很多。

「前几天跟她聊,她说晚上常常失眠,她喔,那个是搞躁烦啦!」

男人只是微笑。「没办法。」

母亲那个想很多的性子,烦恼东、烦恼西,这辈子改不了。

「再怎么烦还不是烦你们这些子儿细小,你呀,早点讨房媳妇给她,她就不烦了。」

「缘分没到。」这种事,不是他能作主的。

「什么缘分没到,根本就是你没那个心!你呀,要是多放点心思在终身大事上,你妈也不会一天到晚烦恼了。」

这位国术馆的洪师傅很健谈,而男人似乎不太爱说话,大多时候只是安静聆听,偶尔给个简洁的回应,甚至有时只是微笑。

也许是她的困惑摆得太明显,男人适时回头对她解释:「洪师傅对跌打损伤很拿手。」

练功夫的人,擦擦撞撞在所难免,对筋骨扭伤的推拿已经很得心应手了。

他在……安抚她吗?

男人的父亲随后也赶到,帮她将行李送过来给她。洪师傅看了一眼堆在旁边的行李箱,顺口问:「小姐找朋友?还是出来玩?」

「散心。」她皱眉,盯著一只被包成两只大的脚。

「那你有地方可以住吗?」

这是很值得讨论的问题吗?她不解。

她以为这世上有一种叫「旅社」或「民宿」的东西。

洪师傅问的同时,男人已经讲完电话由外头走进来。「阿娇姨说可以。」

没头没脑地说完,再度抱起她,并且不忘拎走她没办法再穿的高跟鞋,动作根本就已经抱得很顺手。

「喂,你……」

「这里不是知名旅游景点,你找不到地方住。」他补上一句,解她的疑惑。

平日少有观光客前来,住宿方面自然也没那么方便,再加上乡下地方,最后一班经过的公车是下午四点,她现在这个样子也不可能走得了。

「阿娇姨是经营民宿的。」所以她不用觉得拘束或不自在,当是来投宿的就好。

所以他的意思是……他帮她找到地方住了?而且是在大家都还没想到那个问题之前?

这男人……心思颇为细腻。

他说的民宿,其实是一般民房,分出隔间,再稍作整理、添置必须用品供外来客投宿。

不过,环境倒是颇清幽。

她喜欢院子后面的芭蕉树,推开窗就可以看到,可惜没下雨,不然或许就能赏味一下书中所描述雨打芭蕉的闲情与美感。

而那男人将她送来后,也没多说什么,与那个叫阿娇姨的打过照面后便离开了。

离开前,他在桌上留了字条,上面有他的手机号码。

「有事打电话给我。」

虽然话不多,不过倒挺细心,床铺好了、盥洗用具搁在桌上,该打点的都替她打点好了……不过,她看到眼前的蓝白拖鞋愣了好久倒是真的。

看著包成大大一团的右脚,她叹了口气,既然高跟鞋是注定不能穿了,那就认命吧!

移动伤脚正要起身,阿娇姨正好端晚餐进来,急忙搁下手边餐点过来扶她。

「别下来、别下来!你脚受伤,要什么说一声就好。」

「我想先洗个澡。」顺便整理一下行李,既然决定在这里住上几天,总要稍作整顿。

「不急,先吃晚餐。」

她不解。这民宿包餐点的吗?

「阿慎交代的啦!」女孩儿脚受伤不方便,阿慎可是再三拜托她关照这个外地来的大美人呢!

姜若瑶点头,一面用餐,听阿娇姨介绍这里的环境,有一句没一句地闲聊。

洗完澡回到房间,她整个人赖进床铺,就再也不想动了。

这床比她住过的任何一家饭店都还硬,称不上舒服,枕被也没有任何特殊的薰香味,只有晒过太阳的阳光味。

其实,这样也不错。

这里很乡村、这里民风淳朴、这里没有人认识她、这里适合让她一个人耍废腐烂,待到愿意出来见人为止……

手机在随身的包包里响了好几次,她认命地伸长手,捞出手机接听。

「妈……」

「瑶瑶啊,你怎么还没到家?我和你爸急死了,你可别想不开啊,那种烂男人,过去就过去了,妈再帮你介绍更好的,保证你马上忘」

「妈!」她闭了下眼,再张开,打断母亲。「对不起让你们担心了,我没事,暂时不会回家。」

她知道母亲是关心,但是这种压力式的关心,她真的承受不住了,现在她只想一个人安安静静地沉淀思绪,不想面对任何人。

「你不回家是要去哪里?」

「我想在外头住几天,四处走走散心,你放心,我不会寻短见的。」她要会自杀早做了,不会等到现在。

「啊可是……」母亲还想再说什么,被她及时截去。

「就这样了,你告诉爸,我会好好照顾自己,不用担心我,再见。」迅速结束通话,连带关了机。

她暂时不想被任何人找到。

将脸用力埋在枕头里,直到几乎窒息,才仰起头用力吸上一口气,让肺腔纳入新鲜空气。

枕间,湿润一片。

她真的,没有泪吗?

谁会真的坚强到完全无泪?她只是不想在人前哭,因为哭无济于事,这样错了吗?

「你太强势,你只是想证明自己比我强、能力比我好。」

「全世界的男人都死光了,唯一还是可以活得好好的女人,我想应该只有你了吧!」

「有差吗?就算我娶的人不是你,你也不会掉一滴眼泪。」

对,他说得没错,她不会在他面前掉一滴泪,这男人都不要她了,她哭有什么用?

可是,这并不代表她不难过,心不会痛!

有个男人,喜欢她说话软软的、甜甜的,柔弱些、依赖些来满足他大男人的虚荣,但是她灯泡坏了会自己修,车子在产业道路抛锚,可以很能冷静地打电话通知道路救援,他忙工作她可以不吵不闹,识大体地要他去忙没关系,不用担心她。

最后,他就真的忙到爬上另一个女人的床了,一个声音娇软、会要他修灯泡、会电话热线无时无刻说我好想你、并且时时依赖他、需要他的女人。

他说,她可以没有他,但那个女人不行,她比她更需要他。

可是他却没机会让她说,其实她也会寂寞,想要他陪,她坚强是因为想减轻他的负担,她只是……太爱他,太替他著想,不愿他为难。

另一个男人,她学会了穿他爱看她穿的衣服,化他喜欢她化的妆,会对他撒娇,认识他的朋友、融入他的生活圈,替他做足面子,甚至为他洗手作羹汤。

然后,变成他的朋友一个一个向她示好。他们说,他与她外型不配。

一次,又一次,他听多了,无法再忍受那样的羞辱,终至分手。

她不懂,他是不够帅,但是,会爱她、疼她就好了啊,为什么他会那么介意?

就因为她能力好?就因为她长得美?

男人的自尊,真的好难捉模。

每一段恋情,总是好努力地付出,挖心掏肺地对那个人好,明明都已经拉低身段,努力配合、讨好对方,屈就到自己都不像自己了,却还是被说成她不懂爱情,也不需要被爱。

他们不知道,其实她好渴望有个人,认认真真地爱她、疼她、承诺她未来,他不必有钱、不必长得帅、不必年轻有为,只要有一颗待她很真的心,愿意牵她的手一辈子就可以。

这只是一个很卑微的要求,但是这么多年来,她从来没有找到过。

她不死心,寻寻觅觅,试了一次又一次,却总是失望,换来不堪的结果与伤害。

活了二十七个年头,竟没有一个男人真心爱过她,想来她这个女人当得也真是失败透顶了。

她真的,很不会谈恋爱吧?

她真的,很不值得人爱吧?

她真的、真的……爱得好灰心了……

再次醒来,已经是隔日清晨。

昨晚几乎流干了泪,怎么睡著也不晓得,睡前枕畔湿了一片,醒来已干。

总是如此,她的泪会留在昨夜的枕间,隔日醒来,便随著清晨阳光蒸发。

她下床稍作梳洗,打算到外头走走,透透气。

今早醒来,扭伤的脚似乎不那么痛了,原来那个洪师傅真有点本事,以后她会考虑稍稍修正对传统民俗疗法的偏见。

「那个……姜小姐,你要出去喔?」阿娇姨探出头来追问。

「嗯,四处走走。」她漫应。

「啊你脚受伤,要不要陪你?」看她走路一跛一跛的,不太放心ㄋㄟ!

「不了,谢谢。」

她前脚才刚离开,男人后脚便拎著早餐前来。

「阿慎,早啊。」

「早,阿娇姨。」他递出刚做好还带著热度的稀饭和小菜,便要转身离开。

这男人话一向不多,总是安安静静做他该做的事,但阿娇姨知道,这早餐是要给那位娇滴滴的都市小姐的。

「阿慎啊,她刚刚一个人出去了耶,你要不要跟去看一下?」

男人离去的脚步一顿,转了个方向,顺著阿娇姨指的方向而去。

她低著头,很安静地在想著什么,他没打扰,隔著一段距离默默跟在她身后。

她看起来好多了,走路微跛,但至少已经可以自行走动。

乡下地方,没有太多路标,如果不是在这里长大的居民,很容易迷失方向,他就替很多找不到路的外来客指路过。

她似乎走累了,就近靠在路旁的树干边,盯著地面出神。

她似乎,心事重重。

也是,没有心事的人,怎么会一个人孤零零来到人生地不熟的地方?

她维持同样的姿势已经有半小时了,他远远等待,犹豫著该不该上前告诉她,清晨微风拂面是很惬意没错,但那棵野生桑树小虫子颇多,她要不要换棵树来站……

果不其然,下一刻就听她细细的惊呼声,挥拍衣裙跳开,一时忘了脚上的伤,绊了下,跌坐地面。

他没多想,立刻上前扶她。

「咦?你……」她扭转过头,微泛清香的长发拂掠过他脸庞,彼此皆是一愣。

她微窘地挣月兑他退开,头皮传来一阵拉扯的痛楚。

「别动。」他皱眉,发现问题的症结了,稳住她双肩,然后才动手替她解开不经意缠上树枝的发丝。

他眼神很专注,目不斜视,粗糙的双手一看便知是经过长年劳动,但十指的动作却是无比谨慎轻巧。

他已经尽可能不扯痛她了,她的眼泪还是不受控制地流下。

有那么痛吗?

垂眸审视她,留意到她猛眨眼,他恍然明白了什么,及时抓住她要去柔眼睛的手。

「我来。」微微抬高她下巴,拇指轻轻撑开她下眼皮,果然已经泛红一片。

那种超小只的飞蚊、果蝇多得是,入了夜更可观,他小时候常被暗算,已经习惯成自然了,指月复小心翼翼将小小飞行物的尸体拨出她眼睛。

「痛……」她抗拒,眼泪流得更急。「你走开……」

「对不起。」但坚决不放。「再一下,你不要动,快出来了。」

「……」他在说什么?

「开荤了?」一声调侃由身后传来。「阿水婶知道一定很欣慰。」啧,缠得可热烈了,大清早又大庭广众的,真好兴致。

他连瞄都没回头瞄一眼,低头凝神专注。

这么难耐?片刻都等不得?身后男子耸耸肩,很识趣地走人。

「回去别乱说,阿齐。」

「我又不是女人!」没那么三姑六婆好吗?

不过……这小小村落瞒得了什么事?他很坏心眼地决定不告诉他,田梗里早起插秧的阿荣叔和阿满婶已经目瞪口呆、充满惊叹地看很久了!他们会不会说出去他就不保证了。

「好了。」他松开手,正欲退开

「阿慎哪」

身后略尖又掩不住兴奋之情的叫唤,令他当下头皮一阵麻。

僵愣地维持著在外人看来暧昧到极点的姿势,与她对看一眼,愕然无言。

原因无他,阿满婶是本地最知名的八卦广播站!

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