是年八月，乾隆皇帝六十大壽。席間共上一百零八道菜式，以「禽八珍」、「海八珍」、「山八珍」、「草八珍」為主，取三十五天罡，七十二地煞之數，意喻天上地下無所不包。
當「一掌江山」被呈上來時，永琰的臉色無可抑制地變了一變，偷偷打量著父皇的神色，卻無甚異樣，于是放下心去。
體泰康健的乾隆皇帝似平忘記了年初時月兌口而出的那句禪位，諸皇子雖是說不出地失望，但也各自松口氣。明爭暗斗的都疲憊了，正好趁機緩緩，休養生息。于是朝野上下難得好一陣子太平。
這段時間流傳在朝中的傳聞中，最令人關注的—條就是那位名動京都的鶴公子在風頭最盛的時候忽然銷聲匿跡、眾人紛紛猜測著他的去處。下場和他的身世來歷，據說某次有個官員忍不……
