暮春之初，清風和暢，杏花紛飛。
已過不惑之年的南明侯宋旭進了後院徑直往榮德堂而去，午後的陽光暖暖，映在他眼底竟是化不開的冰冷，見到他的奴僕丫鬟一個個把腰彎得更低，深怕觸怒了他。
老夫人的榮德堂里鶯聲燕語，很是熱鬧。
門口的丫鬟喊了聲「侯爺來了」，恭敬地撩起簾櫳。
東次間的歡聲笑語停頓下來，除了臨窗大炕上的老夫人安坐不動，其余的婦人姑娘皆起身行禮後避到里間。
老夫人詹氏從來不喜歡這位長子，待他見禮後便直接道︰「侯爺一張討債臉，莫不是來向我興師問罪？」
宋旭坐在離炕最近的一張雕花太師椅上，端起丫鬟奉上的浮雕五蝠紋茶盞，暖茶入口，似苦回甘的滋味讓他平靜了幾分，低沉的嗓音道︰「听聞母親將姣姣的庚帖送去……
