暑熱方過，靖親王岱麟便帶著福晉芮羽，九歲的女兒蘭格格及方滿兩歲的兒子征豪，沿著運河南下，入長江，在重陽前夕，來到白湖鎮所在的格格堂。
他們原本是輕舟簡行，不太願意驚動地方，但江寧將軍府一聲令下，白湖鎮的官員百姓們皆夾道歡迎，一窺這由他們鄰里出去的漢族格格。
直叔和直嬸早成為格格堂的監工和總管，每年由府衙撥下一筆管理經費，掛了一個小喜名。至于那個倪惡霸，則及時消失，不敢再回到白湖的方圓百里之內，怕遭「橫禍」。
芮羽望著那稍有變化的湖光山色，不免感慨，當年她離家時才十八歲，如今回來時已是二十三歲的少婦了。
格格堂是標準的江南庭園，但因芮羽不喜歡鋪張，所以，氣派不如「陵園」之類的名建築，唯有它的匾額……
