重熙十五年冬，臘月將盡尾聲，年關即將到來。
但對于普通百姓而言，卻很少有人能感受到新春的喜慶。
今年新加的遼陽賦，給貧弱不堪的天下，又增加了一個沉重的包袱，越來越多的人發現，他們一直苦苦煎熬著所過的日子，現在已經到了再也熬不下去的地步。
陽洙和應崇優在與獵人分手後沒走多久，就到了通往平城的大路上。雖然日近黃昏，但這條路畢竟是官道，仍有零零星星的幾個行人，容裝各異，頂著寒風在趕路。為了不顯眼，應崇優從包袱中拿出準備好的半舊斗篷，遮住了兩人身上為過雪嶺而購置的名貴皮衣。
天空開始時斷時續地飄些零星的雪花，順著山陰背風南行了一段路後，道旁出現了一個小小的茶攤。用油布搭著小篷，簡陋的兩張桌子，一個大約……
