幾天後，聶十一帶回消息，提到書院閑在謠傳八師傅的死訊，衙門亦貼有殺人凶手的老頭兒畫像，讓許多讀書人離開書院尋凶去。
聶拾兒嚇得恢復原貌，逃之夭夭，順到南京捎平安訊，元巧立刻又寫了一封書信，照例不提自己。聶淵玄也親自走上衙門澄清始末。
他因暫留在小莊園，元巧自告奮勇地願先到松竹書院報平安。
數月之後，桃花盛開。再過月余，聶淵玄攜妻回書院繼續講學。
空蕩蕩的小莊園里，聶十一面無表情地看著桃花林良久，終于發出疑惑之聲︰「為什麼是由我來看守這座莊園呢？」……
