二十一蜻蜓號
當他們沿著現在已十分熟悉的阿爾法密封艙系統走廊往前漂移時，諾頓心中盤算，他們是不是過分急躁而沒有謹慎從事。他們已經在」大力號」飛船等待了48小時——極其寶貴的兩天——時刻準備著，一旦情況發展到必要時，他們馬上可以離開。但是，什麼事情也沒有發生。
他們開啟了最後一個密封艙的的門，漂行到轂形中心周圍導索網里，諾頓首先往意到的是亮度的變化，它己不再是刺眼的藍色，而變成了遠為柔和素淡的顏色，這使他想起地球上有點薄霧但卻很明亮的白天。
六個「拉瑪」人造太陽把巨大的管狀雲體照得插明，繭形光柱在雲層里彌散開。北大陸這邊的三個太陽的位置坯能透過雲層清楚地確定出來，而在圓柱海另一頭的三股陽光卻混成了……
