少年冷血 第三章
十四、美麗是她
冷血在炎陽下的路邊啃饃饃。
午陽熱得農村的狗伸長了舌頭。也許是因為伸得太長了，那頭懶狗突然覺得那條花斑斑的舌頭會掉出來似的，「颼」得又把它收卷回參差不起的牙縫里去了。
冷血自小在野外長大，對飛禽走獸特別有興趣。
所以他沒注意到那個女子。
那女子很美麗。
——在一起插秧的農婦里，她是特別美的；就算她在京華金粉群勞競艷里，也一樣有別出心裁的艷。
稻田旁是魚塘，阡陌依依，特別美麗。
那女子忽然放下了手邊一束秧苗，然後，用插秧用的小鉤鐮刀在自己左手腕脆口上一劃，之後，就滴著血，直直走到泥塘里，待她的同伴們弄清楚她的意圖，驚叫出聲之時，她只剩下泥濘里咕嚕一聲浮起的幾個濃稠泡沫而已。
大太陽底下，竟發生了這樣詭異的事。
流著汗的冷血，覺得一陣悚然。
——越接近驚怖大將軍所轄之處，越多見這樣的怪事！
冷血注意到︰那美婦滴在水畦田里的血，一縷縷的飄蕩著，猶未肯與塘水融合成一體。
當那婦人給撈上來的時候，樣子全變了。
她割腕兼加自溺，乃求必死。
——是什麼事，使她會下這麼大的決心？
在場意圖救治她的人發現死者是懷有身孕的。
于是人人神色張惶，象遇著了邪、撞著了魔。
冷血以他過人的耳力，听到了一些竊竊私語︰「……阿玉她怎麼會大肚子呢？她……」（以下聲音太細，听不清楚。）「……唉，作孽，真是作孽！」
「……誰教……她給看上了……這孩子……也真……可憐……」
不久，就有一個粗壯結實的佃農奔來，跪在那農婦尸體之前，哭得象一只號啕的狗——但遠遠听去，仿佛還有許多冤情，哭不出。
冷血忍不住上前問︰「究竟是什麼事情？」
沒有人回答。
大家都疑慮的打量他。
冷血不得要領，又問︰「她為什麼要尋死？」
大家都懷敵意的看著他。
就連哭聲都停了。
——哭在這里好象是一種不赦之罪似的，連哀悼死者也不能給人知道。冷血忍不住說︰「我是捕投，我要知道……」
他不道明身分還好，一說，全都走光了。
有人一面走，一面臉如死灰，如臨大禍。
有人比較大膽，疾走時一面啐了一口唾沫星子，好象夾帶了一句罵人祖先的話。「這，這究竟是怎麼一回事啊？」冷血急了，硬攔住了一名莊稼漢，劈面就問︰「你們是怎麼搞的？」
「沒搞，」那莊稼漢黑臉圓鼻，一臉慌惶，搖手不迭，搖首不已，「我什麼也沒搞。」冷血見他慌張，不忍嚇唬他，只問︰「這兒發生了什麼事？」
「沒事、沒事。」
「一定有什麼不尋常的事。」
「事？事例是沒事，沒有事。」
「那麼人呢？」冷血听出了一點蹊蹺，「是不是這兒有什麼不尋常的人？」「人……」那農稼漢說︰「人……」
「快說！」冷血叱道︰「別怕，有我在！」
「我說、我說。」莊稼漢苦著臉道︰「就……就是你嘛……」
「什麼？」冷血為之氣結，「廢話！」
「還……還有……」莊稼漢怕眼前的人翻臉，忙說︰「……還有……一個……」冷血立即就問︰「誰？」
莊稼漢用手一指︰「她。」
冷血猛然回首，動作過急，鼻端一香，鼻頭已撞在後面的人的鼻尖上，胸膛也抵住了那人的胸脯。
冷血嚇了一跳。
那人也嚇了一大跳。
冷血向後退了一大步。
那人也向後一跳。
冷血定楮看時，臉紅耳赤，嚇得一顆心更在他兩肋間暴動——因為他撞著的人原來是一個女子。
那人定過神來，也臉紅耳赤、杏腮含嗔。
——因為她是女子！
她是個女子。
她是個美麗女子。
她是個清清亮亮、漂漂亮亮、柔柔亮亮甚至讓人感覺到她金金亮亮的女子。——仿佛一切「亮麗」的事物都跟她有密切的關系；而她是從皓月麗日中浸出來、滲出來的女子。
冷血天不怕、地不怕。
可是當他看到這亮麗女子，他怕了。
（他覺得自己很笨拙、很魯莽、很冒犯，手大腳大的不知往那兒擺是好。）所以他只好離去。
「喂，」那女子很有點氣忿，「你這野人，撞著人也不道歉一聲，忒也無禮。」冷血想說對不起。
可是說不出口。
——有一種人，隨時都可以說︰「對不起」、「謝謝你」、「承讓承讓」、「過獎過獎」、「多虧了你」、「都為了你」……說來如眨眼般輕松。
——但有一種人卻恰好相反，要他們說這類稀松平常但又全沒誠意的話語，真是比連殼吞蛋還難。
「喂，喂！」
她叫。
語音一次比一次高，一次比一次急，可是在冷血听來，也一次比一次好听。他多想停下來。
可是他不知道停下來之後該說什麼。
該做什麼。
所以他只好一副千山我獨行不必相送其實也沒人要送的一徑去了。
走得很遠、很遠很遠、很遠很遠很遠了，冷血看到掠過林梢的鳥兒，徜徉變幻的雲，崖邊的花，一條美艷至極的蜈蚣，一只優美飛翔的紅身蜻蜓，他都覺得極美，美得讓他想起她。
仿佛她就是美麗。
美麗是她。
這時候，那個亮麗的女子正在到處探查一些鄉民︰「近日這兒附近有沒有可疑的人？」問了半天，鄉民只好說︰「有。」
「誰？」她眼楮一亮，象映出了雪光。
「一個年輕人，腰畔有一把沒有劍鞘的劍。」
「果然是他。」
少女以一種完全跟她的外貌不吻合的江湖口吻自言自語的說。
十五、聰明的你
越來越接近驚怖大將軍的大本營危城了。
他已到了老渠——據武林相傳、江湖流言，「老渠鎮」里人人都是會家子，從三歲小童到八十歲老翁，全會幾下子武藝。
越近危城，怪異的案子，慘絕人寰的事情就越多。
他走到縣城近郊的老渠鄉前驛，就看到—群人，有男有女，囂囂張張、跋跋扈扈，就差沒吹吹打打的押著兩個人，迤邐而至，直往縣里行去。遠遠的地方，還有些看熱鬧的人。那兩個受押的人，兩臂橫張，都給木錘子夾架著，十指給木釘子緊拶著，商人都衣檻盡裂，袒果大半身子，女的更潰爛不堪，鮮血膿水齊冒，走一步慘呼半聲，慘不忍睹。這女犯亂發披臉，早已給人打得頭穿額裂，臉上也給抓破了十數處，但這樣看去，還可隱見她平時必然甚美。
冷血看第一眼，就看不過去了。
他攔在人前，問，「你們干什麼？」
走在前面一個魚目魚唇的漢子齜牙裂嘴的道︰「你是什麼人？」
冷血道︰「過路人而已。」
魚唇漢子一伸手推開他︰「滾！」
這一推，冷血並沒有動。
魚唇漢子的感覺是︰那一下他象是推到了峭壁上。
他定楮再看時，冷血依然站在那里。
他心里啐了一聲︰邪門！可是動作也審慎了起來。
「你沒看到我是公差嗎！」他向冷血吼道。
冷血早已注意他的衣著，當下只說︰「干嗎要這樣對待人犯？」
那官差冷笑道︰「我是奉命行事。」
他身邊一個馬臉婆娘接口道︰「他們呀，奸夫婬婦！男的還是我丈夫！怎麼，你不服氣？到大將軍還是縣太爺那兒告狀去！」
她的唾沫星子幾乎噴到冷血臉上。
另一個長著一對老鼠耳的漢子忽地鑽出來，說︰「我也是衙差。你要多管閑事，大爺連你一齊逮了。」
冷血往左讓開一步。
大隊人馬浩浩蕩蕩的過去，不時傳來那干人在人犯身上踹一腳模一把的狎笑和哀呼。
冷血本只打算經過這里。
他的目標是驚怖大將軍。
他找的是大將軍。
可是他所目擊的一切卻讓他忍不住。
他去問危城鄉的鄉民。
這鄉鎮不算太小，人也很多。
可是卻沒人敢說什麼。
——越是不敢說，冷血越覺得奇怪。
（犯了法，給官差逮去，有什麼不可說的？）
所以他動了牛脾氣，一定要問出個所以然來。
（用什麼法子呢？）
——給錢，他沒有錢。
——打人，他不能打。
（怎麼辦呢？）
他覺得很懊惱，煩悶之下，一拳打在牆上。「平」的一聲，離他打擊之處上面三尺余的一枚釘子，飛月兌倒射而出！
這一來，正在讓他查問的人看傻了眼。
這位額頭和下巴全長得微微兜向前，就象初七月亮的兩端的鄉民，結結巴巴的問︰「這……這……這是你你你……你打的嗎？」
冷血一時還沒會過意來，「是啊，」他說，「這又有何難！」
說著，一拳打在石上。
石沒有裂。
更沒有碎。
——但石上清晰地留下四個拳骨的窟窿。
「我……我……說了……」那鄉民看得目定口呆，當會過神來的時候，馬上說了些重要的話︰「你何不……問問問……老廟的‘五……五……五人幫’！」
冷血明白了。
——實力。
實力就是一種最能唬人的東西。
所以他揚著拳頭，看著自己的拳頭，仿佛他的拳頭很癢、很癢、很癢似的，淡淡的問︰「五人幫？」
「……對對對……耶律銀沖……但巴旺……阿里……儂指乙……二轉子……他們………五人。」
冷血肯定這人有口吃。
而且已不堪再嚇。
所以他眉一聚攏，問︰「老廟？」
「……在在……在鄉西長安三路左拐……過了竹林……就是老廟廟廟……」（好，就去老廟看看吧！）
老廟當真名不虛傳，是一間很老的廟，供奉的大概是龍神，神像亦已殘破不堪，但破落的龍像在壇上依然氣派凜然。
廟又破又爛，但在斑剝殘垣中仍隱可見出當年也曾香火鼎盛、輝煌鷸皇。廟前長滿青苔的石階上，有三個人。
廟里布滿蛛網的石板地上，有兩個人。
五個人長相完全不一樣。
人本來有眼楮、鼻子、耳朵、手腳四肢，大體上都差不多一樣。
可是這五人卻令人的感覺是完全不一樣。
有的極高，有的極矮，有的極胖，有的極瘦，有個還一條腿長一條腿短。有人眼楮深陷，眉骨高聳；有人一口金牙，膚黑如炭；有人四平八穩，象一口鐵箱子；有人一臉聰明，滿臉黃髯；有人長著一對狗眼，整個人看去象一堆破布多于象一個人。這麼樣的五個人，看去似來自世上五個最極端的部落。
五個人都很丑——尤其冷血見過那美麗女子之後，看到這五人，就覺得分外觸目驚心的丑！
但這五個人要在一起，卻又讓人覺得他們很匹配、很諧和。
因為他們都有一點相似。
那就是神情。
他們都是游手好閑、不務正業、無事可為也無可不可的樣子。
誰都能一眼就看得出來，這五人眉宇間都流露出一點稚氣和志氣。
但在神情上，這絕對是︰五個懶人。
冷血一向很勤奮。
他朝也練武，晚也練武。
——他認為一個人的成功在于天分和勤奮。
這時候的他，當然是不知道幸運的重要。
可是他並不討厭懶人。
他倒覺得做人很有福氣。
——一個勤奮的人根本就懶不下來，但一個天生的懶人，卻可以在一些變動、逼迫小刺激下，說不定有一天會勤奮起來。
他一向都很羨慕懶人。
——他自己就懶不下來。
他正要走過去，就听到這五人中其中一個象兔子一樣豎起了耳朵，然後說了一句︰「狗腿子來了。」
于是，有人打呵欠，有人打瞌睡，有人吐唾沫，有人去撒尿，有人在放屁。——狗腿子？
（誰是狗腿子？）
（——難道是我！）
冷血忙看了看自己的腳。
——那明明是一雙人腳。
「你們好。」
沒有人理他。
「你們早。」
有人低聲嘀咕︰「現在還早？」
冷血也知道這時候還說「早」，實在說不過去。
但他旨在有人回應他。
——有人應他就好問話。
「敢問……」
話未說完，那一臉聰明的人又猛向地上吐了一口痰︰「我一看就知道你是狗腿子！有什麼好問的！這兒都給你們搜刮清光了，好人全給你們搞到夭壽了，閨女全給你們糟塌了，你還待怎地？」
冷血沒料一上來就給他噴了一臉，怔了一怔，還未發話，那個長著狗眼的瘦子走過來，向他團團的嗅了嗅，嗅了又嗅，才肯定的說︰「我聞出來了，你確是狗腿子。」冷血劍眉一軒。
那眼陷眉高的矮子馬上就說︰「可動怒了？來吧，干上一場，最好不過，咱們不怕！」他說話象說對聯，每兩個字一頓，語音卷滑溜丟，但發腔卻似唱耍調一樣，甚為古怪。冷血強抑住了氣︰「什麼是狗腿子？」
那有一雙狗眼的人翻著眼望了他一會兒，又端詳了他一番，再打量了他一陣，才道︰「你是真不知，還是假不知？」
那一臉聰明相的人已搶著答︰「當然是假的。不信你自己去問問他。」狗眼瘦子湊前去，又嗅了嗅冷血的衣襟，幾乎還要把鼻子湊到冷血腰畔的劍去聞聞，然後退了一步，問︰「你是公差？」
冷血坦言無諱︰「是。」
狗眼漢子又猛退一步，一臉聰明的人已叫了起來︰「那你還不承認自已是狗腿子！」冷血這才恍悟。
「原來官差就是狗腿子啊！」他忙說，「我快要是了，但還要辦成一件案子才是——現在還不是。」
有雙狗眼的漢子還是說︰「你是真不知，還是假不知道？」
「有什麼真的假的？」冷血反問︰「你們很恨官差吧？為什麼要叫做狗腿子？」「為虎作倀，助紂為虐、殘民恣欲、狂征暴斂、欺善怕惡、作威作福……」那黑臉金牙的漢子悲憤的道，「這種人不叫狗腿子，能叫什麼！」
那滿臉聰明的漢子又答了他︰「可以叫爪牙、鷹犬、奴才、走狗、烏龜王八蛋！」這時，那四平八穩的人忽然說話了。
他一說話，其他四人都靜了下來。
他的人象一座鐵饅頭。
他的聲音也象是金鐵交鳴，擲地有聲，句甸有力。
「你是來這里辦案的？」
「是。」
「什麼案？」
冷血一時不知要不要回答。
——他們是敵是友？
——他有任務在身，該不該透露？
——他本是過來查問的，結果，此際卻似是給人審問。
那一臉聰明的漢于又嘀咕道︰「一定又是弄個什麼名目，來挖點油水進貢大將軍了。」那鐵鐫般的漢子橫目瞪了他一眼。
那聰明相的漢子連忙吐了吐舌頭，不敢再說下去了。
「大將軍？」冷血頗為震動，「你們有大將軍的消息？」
但見五條漢子，互覷一眼。
那眼楮深陷眉骨壁聳的漢子說︰「是吧？都是一丘之貉，都不是好人！」那黑臉金牙漢滿臉敵意的說︰「依是來投靠大將軍的吧？」
「投靠？」冷血冷笑︰「你們說的大將軍是驚怖大將軍吧？」
那四四方方，四平八穩的漢子長吸了一口氣。
他一吸氣，連冷血都覺得自己呼吸都急促了一些。
只听這鐵鐫般的漢子一個字一個字審慎的、沉重的、有力的、認真的問︰「你是大將軍的什麼人？」
冷血看著他們各自徐徐立起，從散漫不羈但逐漸轉而凝重戒備的臉色，一股豪氣上沖，一時之間，再沒有什麼顧慮，就算驚怖大將軍在他面前，他也盡說無礙︰「我是他什麼人？告訴你，我就是來拿他歸案的人！」
「真的？」黑臉金牙漢子立即態度全然不同。
「你的話可當真？」狗眼漢子也有一張狗臉，此際他的眼神已溫馴多了。「你？就憑你？」陷目高眉漢子仍是不信，「你會是他的對手？」
然後三個人都問那四平八穩十六定的漢子︰「他說的話可是真的？」四平八穩的鐵漢隔了好久，也看了冷血好久好久，又皺著沒有眉毛的雙眉好久好久好久，才沉聲道︰「我看是真的。」
「是不是！我早就說了，我一看他就不象是壞人，你們早先都不信！」那一臉聰明的漢子緊接著忙不迭的說︰「喂，你從哪里來？叫什麼名字？你來老廟干什麼？你怎麼听說咱們‘五人幫’的鼎鼎大名的？」
冷血忍笑反問他︰「聰明的你，還用得著問我嗎？」
這「聰明的你」四字，可把這一臉聰明的漢子登時說得敵意全消、威風大振，高興得重逾泰山、開心得輕若鴻毛。
十六、殘狠若此
「果然，果然！」滿臉聰敏的漢子道，「他果然是好人！咱們‘五人幫’這般出名，神鬼皆知！他只不過是人，當然早就如雷貫耳，慕名而來了。」
那位精鐵打造般的人比較實事求是；問︰「你要抓大將軍？」
冷血昂然道︰「如果他真的犯罪，給我查到證據，我就要抓。」
陷目空眉的人間︰「你是什麼身分？就憑區區一個公差，能拿驚怖大將軍？」冷血伸手自衣襟想掏出「平亂玦」，卻發現襟內的玉玦不翼而飛！
冷血此驚非同小可。
卻見那狗眼漢子悠悠然、施施然的掏出一揚，用兩根手指拎著紅線幔著玉玦搖啊搖的，又用鼻子嗅嗅，聞聞，然後反過來，蕩過去，看了半晌，邊說︰「你找的是這個？」冷血怒道︰「還來！」
狗眼漢子說︰「這東西在我手里，誰說是你的！」
冷血憤然道︰「你用這種下三濫的偷盜術，卑鄙！」
狗眼漢子連黃色胡子都激動得揚了起來︰「什麼卑鄙！我能把你貼身的事物不知不覺的取走，這就是我的本領，你的失敗！‘下三濫’有什麼不好？‘下三濫’的手法，我光明正大的用，做的是光明磊落的事，當的是光宗耀祖的事，那又有什麼不可？」冷血忽然記起清瘦上人告訴過他的話，江湖上有一個門派就叫做「下三濫」何家，雞鳴狗盜、偷竊騙盜、跳梁越貨，無一不通、無一不精。他們這門的人，技法雖然難登大雅之堂，但為人倒是正派，決不可因他們只擅小技而小覷之。
冷血當下長吸了一口氣，道︰「你是‘下三濫’何家的人？」
狗眼漢子鼻子一搐，道︰「我叫阿里，我遠從西南流落此地，不關何家的事，你想恁地？」
冷血坦然道︰「你確是在光天化日之下，在我面前取走我身上之物，這點，我是敗了，毫無怨言。」
狗目漢子這才展了笑顏，得意洋洋的道︰「小子，算你從善如流，怕了大爺！」冷血搖頭︰「對你的盜技，我佩服；但我不怕你。這玉玦對我很重要，請還來。」鐵般的大漢道︰「你剛才就是說……憑這玉玦，可抓拿大將軍？」
冷血道︰「不錯。」
空眉陷目的漢子道︰「我倒看不出它有什麼特別。」
冷血道︰「這是御賜‘平亂玦’，可先斬後奏，自行除奸去惡。」
此語一出，人人都「哦」了一聲，都淒過去看那在狗目漢子手中搖搖蕩蕩的平亂玦。七嘴八舌的道︰「看不出來還挺管用的哦！」
冷血不耐煩了起來︰「還來。」
狗目漢子倒對這玉玦大為好奇了起來，道︰「急什麼？一會兒再還不行麼？」冷血道︰「你能輕易取走我身上之物，但我也能奪回你手中之物。」達句話使在場五人都笑了起來。
狗目漢子阿里笑得象一頭用腿撢蚤子的狗︰「哇！你敢跟我們‘下三濫’的人比偷技，真是大開我耳界……」
話未說完，劍光一閃。
劍光穿過深目空眉漢子，掠過黑膚金牙漢子，擦過一臉聰明的漢子，經過如鐵桶一般的漢子身側，然後定在阿里的咽喉上。
阿里象是給人點了穴道般的定在那里。
劍尖所滲透出來的寒意已使他喉頭間冒起了雞皮。
然後冷血伸手。
伸出另一只沒有握劍的手。
在他手里拿回了平亂玦。
「嘯」的一聲，劍不見了。
劍已到冷血腰畔。
那劍看去仍似一柄廢鐵，使你不敢相信剛才是它發出來奪目驚世的光芒。
阿里模模咽喉，正想說些什麼，挽回點面子，忽然一陣昏眩，天搖地動，幸好那黑面金牙的漢子及時扶住了他，那犬眼漢子卻夸張地「啊」了一聲。
那一臉聰明的漢子說︰「他暈過去了。」
那鐵山般的大漢向冷血道︰「貴姓大名？」
冷血道︰「我姓冷。」
鐵漢說︰「你抓大將軍應去危城，來老渠干什麼？」
「對，」黑面金牙漢也說︰「你來老廟找我們做什麼？」
「我是想向你們請教一件事。」
「什麼事？」
「剛才在前驛看見一男一女，給人架著出城，身上大半袒果，傷痕累累，這倒底是怎麼回事？這兒的執吏鄉團，可以隨便濫用私刑麼？」
五人面面相顧，那鐵漢道︰「你倒是問著了大將軍的好事！」
那聰明漢子也說︰「你倒是問對了人。」
這時阿里也已蘇醒過來了，鐵漢把冷血請入廟里，並一一介紹連他自己在內的五人︰狗目漢子是阿里，從母姓何。
一臉聰明相的人是二轉子。
陷目凸眉的叫儂指乙。
黑膚金齒的是但巴旺。
這鐵鐫般的大漢叫耶律銀沖。
「幸會幸會。」冷血坦言，「名字都有點怪。」
但巴旺說︰「我們都是不同地方的人，分別來自徭族、回疆、大遼、女真、京師，有的是還在襁褓時就來了，有的是上一代遷居過來，有的是才來沒幾年，但臭味相投，一樣潦倒，所以都窩在這里，成了好朋友。」
二轉子問其他四人︰「蓉嫂和雞叔的事，要不要告訴他？」
儂指乙沒意見。
但巴旺和阿里都說︰「無礙。」
耶律銀沖道︰「說吧。」
「我看他也不是壞人。大將軍的糗事，我巴不得向天下人都說！」二轉子轉向冷血︰「告訴你吧，那年輕女子是蓉嫂，老漢是雞叔。雞叔是賣雞的，年紀大了，待蓉嫂就象他的女兒。以前雞叔病倒的時候，蓉嫂曾經服侍照料過他。蓉嫂就住在雞叔隔壁。蓉嫂是年輕的小寡婦，頗有姿色，人也很好，就是父母雙亡，無依無靠。有一次，她上老渠賣萊，就這樣惹了大禍，真去他媽那個巴子的！」
二轉子突然咒罵了起來，氣忿得一時說不下去。
冷血不明白這蓉嫂和雞叔有何不妥。
儂指乙替二轉子接了下去︰「是這樣的，蓉嫂上老渠，不巧也不幸的讓驚怖大將軍遇上了，也看上了，要她當他第三十七個妾侍。蓉嫂說什麼都不肯。大將軍著地保符老近跟專給大將軍找門路的婬媒霍閃婆向她說親去，蓉嫂卻不貪戀富貴，誓死不從。她說︰‘我決不嫁人！’符老近百勸不听，早已動了氣，霍閃婆卻嘲笑她說︰‘我就不信你三貞九烈！’蓉嫂很氣，雞叔剛好來找她，就把符老近轟走。」
冷血忽然問︰「符老近是不是有著魚一般的嘴唇？」
「是。」但巴旺和阿里都說︰「你見過他？」
二轉子已依復正常，把話說下去︰「不久，蓉嫂就病倒了。雞叔好心，過去替她煮粥、煎藥。不料，符老近和霍閃婆等一涌而入，把雞叔扎個結實，毒打一番，霍閃婆找幾條漢子盡情凌辱蓉嫂，用指甲刮抓她的險，一面說︰‘我看你三貞九烈！你有本事不吃大將軍的敬酒，就挨罰到底吧！’符老近說︰‘抓奸要捉光的！’那幾個沒長人性的家伙，就三扒兩扒如狼似虎的剝雞叔和蓉搜的褲子……」
說到這里，二轉子又激動得說不下去了。
儂指乙又只好替他接話︰「蓉嫂拼命掙扎，打斷了三根肋骨，直是咯血，也不讓人扒開褲子。霍閃婆惡向膽邊生，把灶上一鍋沸粥，往蓉嫂一潑，趁蓉嫂痛得滿地慘叫打滾，便著人連皮帶肉的撕去她的褲子，這時，蓉嫂已滿腿燎泡，皮肉皆爛，霍閃婆還把一煲冒著熱氣的藥，灌入她的……」說到這里，連儂指乙也說不下去了。
二轉子悲憤的道︰「雞叔拼命掙扎，想救蓉嫂，結果連睪丸也給人踢爆了，還給人灌熱粥，讓他 了聲音。兩人給折磨了幾天，今天才押到危城去判罪。」
說了這段話之後，大家都靜默了下來。
冷血听到自己體內血液煮沸的聲音。
他心里正操渲著一支復仇大軍。
他睚眥欲裂的問︰「危城人不算少，地不算小，就沒一個人出來救救他倆？」五人都垂下了頭。
冷血咬牙切齒道︰「他們殘狠若此，偌大的危城，就沒一個人出來說話？」好一會兒，儂指乙才尖聲道︰「彌知不知道，誰得罪驚怖大將軍，都沒好下場？」冷血火遮了眼︰「我就不信他能只手遮天！這樣的案子呈上去，難道縣衙不會查個清楚？」
「老弟，」耶律銀沖輕咳一聲，緩緩的道︰「這你就有所不知了。象這種傷天害理、草菅人命的事，在這里，一個月怕有個十七八宗。這地頭也當然有人趨炎附勢，跟他們聲息相應。這里算是好的了，過去，早陽村和搏虎鎮，就因為人們起來反抗他，他一個請奏聖上，說是暴民動亂、造反叛變，朝廷立即派人助他屠村，血洗干淨，搶擄一空，他權大勢大，你能奈他何？在這兒，大家都忍慣了，受慣了，也沒辦法。那天，他們一下子就把雞叔和蓉嫂整治得死去活來，待我們知道的時候，他們倆已給押到危城衙里，難道我們還膽敢去劫牢不成？那可是滔天大罪啊！」
「這事是當場一個本要助紂為虐的小兄弟傳出來的。」儂指乙補充，「他當時看，好難過，但又能做什麼？他覺得說出來會舒服一些。我們听了也氣憤，可是能做什麼？這種事又不是第一次！」
阿里又在抓癢了，就象一條狗的動作一樣︰「象我們這種人，能干什麼？有什麼可以讓我們干的！不如聚在一起，打發光陰還鬼願好了。」
冷血忽自齒縫里一字一句的問︰「你們說的都是真的？」
「有什麼真的假的，」二轉子用鼻子嗤道，「驚怖大將軍好事多為，欲蓋昭彰？難矣！在這兒是婦孺皆知，他也仗勢掌權，照樣明目張膽、胡作妄為——如此猖狂，還有什麼真的假的！」
冷血霍然而起︰「好！我找他查證去。」
耶律銀沖道︰「我勸你不要去。」
阿里也說︰「對對對，我也是這樣想。」
但巴旺亦道︰「你不要去。」
冷血說道︰「為什麼？」
耶律銀沖道︰「敵我懸殊，實力相距太遠，驚怖大將軍黨羽遍市朝野，你犯不著惹他。」
阿里說︰「對對對，你太年輕，不要沖動。」
但巴旺說︰「多少人惹過他，都沒好下場，我不想你是下一個。」
儂指乙陰陽怪氣的說︰「你以為我們‘五人幫’就不想為民除害嗎？可是不自量力，以卵擊石的事，我們不干。」
二轉子也說︰「算了吧，冷兄，人在江湖，身不由己啊！」
冷血道︰「謝謝你們。」
他很少說「謝」，而今卻說了，說來分外生澀，象哽住了一樣。
「你明白就好。」
「逞強是沒用的。象我們這種人，能做些什麼？唉！」
「罷了，年輕人，習慣就好。」
「我們以前也跟你一樣沖動。」
「惡人總有天收的，要報應的，咱們要珍惜自己，好好等著瞧吧。」冷血忽然以一種出奇的沉穩、出奇的冷靜、出奇的自信、出奇的痛心的語氣，一個字一個字的說︰「等天收拾他？天道無親，常與善人。等他有一天有報應？就算世上真有報應，我們等得到那一天麼？等到那一天的時候還要讓他害多少人？殺人放火金腰帶，修橋造路無尸骸。等天來干，不如我們自己來！你們就是忍他、等他、由他胡作非為，他才敢那麼無法無天！大家就是不聲、不響、不動手，他才能如此作成作福！天助自助人，名天爺實在太忙了，咱們不靠天，就靠自己，做給天看，看天幫誰！對這種敗類，我拼著不當捕快，豁了這條命，就算殺不了他，也要他食不安、寢不樂！」
他以一種定要殺人的信念，說完了他的話，然後，他說︰「要做，從我做起。」
這時，忽听廟外有一個男人清朗但激動的語音道︰「不，我不相信，大將軍不是這種人！」
冷血在听到第一個字的時候，已刷地掠出了廟門！
語音在廟外的，卻沒料一個苗條的身形正急掠進來！
冷血立即頓住身形。
那人也想馬上立住步樁。
可是兩人一照面，都「哎」了一聲，一陣昏眩，一時收不住身形，雖沒撞個正著，但鼻尖對著鼻尖，胸膛對著胸脯，仍是踫了一踫，兩人又「哎」了一聲，各自退了七八步。
十七、溫柔如我
冷血只見那人又是前村所見的美麗女子，一下子又從臉頰紅到耳根，耳根紅到手心去。那女子除了臉上飛起兩朵彤雲之外，仍白皙亮麗得如陽光下的一片雪。阿里笑道︰「他故意的，他故意的！居心不良，嘻嘻，居心不良！」除他以外，二轉子、儂指乙、但巴旺和耶律銀沖都沒有笑。
笑不出來。
——剛才冷血那一番嚴辭厲句，還留在他們腦里心中。
那女子很氣，把紅紅的唇抿得一片白︰「你……」
冷血覺得自己這次不但手大腳大，還頭大舌大︰「我……」
那女子仍是很氣。
氣得大力抿著唇。
「你故意的……下流！」
阿里因為冷血剛才罵過他「卑鄙」，現在听人罵冷血「下流」，開心得嘎嘎大笑，樂不可支。
院子里有一棵大樹。
樹頂上的陽光很亮、很熱、很烈。
樹葉在上空把陽光切成一片片，又把灑在地上的陽光切成一絲紅。
陽光映在那女子臉靨上，暗的光的，都在她那張美臉上柔和得泛了花。冷血忽然想︰她的唇一定是甜的。
他覺得自己的鼻子很幸福。胸膛更是幸運。
那女子仿佛也知道自己這個姿勢很美。
她就站在那兒，院子里，階前，樹下。
冷血象著了魔似的站在那里——如果那女子願意這樣對著他在那里，看來他是願意在那里站一輩子的。
「你們膽敢污蔑大將軍！」原先那發話的聲音又用出自肺腑的語音叱了一句，然後還沖近冷血面前，隔開那亮麗的女子。
那是一個濃眉秀目的青年男子，眉骨和鼻骨都特別高聳，但唇薄而紅，象櫻桃一樣，就是他的眼和唇使他粗豪的男子氣概柔和了一半。
「你想干什麼？」那青年氣憤的問︰「你這無賴！」
冷血一見到那女子，就說不出話來，斗志也不剩多少，所以不大介意那青年的話。——見到那女子原來有個男子伴著來，他反而是難過多于生氣。
儂指乙看不過去，反問︰「你們又是誰？來老廟做什麼？你們是將軍的什麼人？」那濃眉秀目的青年倒給這突眉陷目的儂指乙問得一怔，有點期艾，女的卻展現了一個美麗的笑顏。
「我叫小刀。」她說︰「他叫小骨。」
「啊？」阿里夸張的叫了一聲，表情更是夸張︰「女孩子叫做‘小刀’啊！」「因為我太溫柔了，」那女子大大方方得象陽光下的風，「溫柔如我，不叫辛辣一點的名字，是不能行走江湖的。」
「溫柔如你者，其實根本不必行走江湖了。」二轉子討好的說，「因為誰都不忍欺負你，誰都要保護你。」
儂指乙見二轉子要在美女前搶他的風頭，忙又攔在小刀的面前，忙不迭的截住二轉子的話頭，帶著開心和警誡的口吻說︰「小心，別看他長得一臉聰明樣，但從來都對這長相轉作不靈。」
二轉子一把扯開他，變得又站在儂指乙身前了︰「別信他。他來自落後的地方，成天不洗澡，娶十幾二十個老婆……」
儂指乙轉到前面來一把揪起了二轉子︰「你可以污蔑我，不可以污蔑我的族人，否則，我讓你好看！」
阿里嘩啦啦的笑了起來︰「好看好看，狗咬狗骨。」
儂指乙和二轉子一同霍然回身，面對阿里，目露凶光，齊聲問︰「你說什麼？」阿里連忙抬頭望天，低頭看地，只說，「沒、沒什麼，我只是跟狗說話而已。」儂指乙向那女子指著阿里罵道︰「小刀姑娘，你更別信這無賴。他有著狼犬的個性，而且還有一對看似溫馴的狗眼——你千萬別為他眼楮所騙！」
二轉子也附和說︰「對對對，小刀，我們之中，最卑鄙的就是他，他自己也承認他是下三濫……」他昵稱那女子為「小刀」，比儂指乙少了「姑娘」兩個字，自覺是一大勝利，沾沾自喜。
阿里也翻了臉︰「你說是說，別涉及我的門派，我可是以‘下三濫’為榮！」那青年小骨也趁機說︰「你們背後罵驚怖大將軍，誰都不是好東西！」阿里、儂指乙、二轉子全停止斗口，望向小骨。
阿里問︰「不是我們要說大將軍的壞話，而是大將軍實在太差太差，太壞太壞，太沒人性太不正道了。說他好話的就不是好人！」
「不是不是好人，而是不是人！」儂指乙道︰「鄰村小秀才十二歲，才去當大將軍府小丫環，沒兩天，給抬出來，就流血不止而死！小刀姑娘在這里，我還沒臉多說呢！我呸！」
「兵馬都監孟怒安不是人人稱戴，平民感頌的好官嗎？可是這九年來，他沒露過面，卻一改往昔為民請命、克勤克儉的作風，作了多少惡事，殺了多少好人，判了多少冤案！」二轉子道，「到頭來，才弄清楚，原來孟二將軍早已死了四年，頭顱早給割了下來，拋在城西大糞坑里，已浸成了蛆蟲的安樂窩。他的腳早已給大將軍的狼犬啃光了，雙手和脊椎骨給大將軍造了一種兵器，听說就叫做‘青龍白骨鞭’。他的肚腸听說還賣給市場的肉商，下令他們得當作是豬牛的內髒，賣給百姓作肴。他既然死了四年，那麼，那些傷天害理的命令是誰以他的名義下的呢？象驚怖大將軍這種人不罵，還能罵誰！」
小刀臉色慘白，陽光一下子在她臉上淡褪了色︰「……有這種事，天！」小骨的眼瞪得越大，唇就緊抿得越小︰「……怎麼這些……我都不知道的！」「我呸！」儂指乙罵道︰「你以為你是什麼東西？難道是大將軍的老爸不成？那種老狐狸做盡喪盡天良的事，你這些雛兒知悉才怪呢！」
他還是針對小骨來罵。
對小刀還算口下留了情。
「是好是壞，騙得一時，騙不了永遠！是善是惡，騙得了一小撮人，騙不了大家！大將軍老說他為了大部分老百姓的利益，出兵平亂，‘東零村’是這樣變成寸草不生的廢墟了，‘烏金壁’的好漢義盜，也給斬草除根，」阿里氣忿難平的說︰「就你們這些公子少爺不知道！」
「我一看就知道你們是外地來的，當然什麼都懵然不知！」二轉子也忿然地說，「若要人不知，除非已莫為！他以為已盡掩天下人之耳目，但大家心里明白，今天他當權有權，大家忍辱偷生、忍氣吞聲，可是歷史會記下他那一筆的。」
他們三人常在一起，早有默契，一旦罵戰起來，你一言，我一語，緊密快急而有力，小骨全無還口之能。
倒是冷血冷冷的加了一句︰「與其坐等歷史還個公道，莫如我們今天就向他討個公道來！」
只要一談起鋤奸去暴、行俠仗義的事，他的話又有力有勁、敢作敢當起來。小刀竟氣得眼中有淚花泛漾，「我不信，你們沒有證據。」
一見她想哭的樣子，阿里也扁了嘴，想哭︰「我們說的都是真的。」儂指乙說︰「你一定是剛出來闖天下的了，大將軍是百姓們的公敵，誰都知道的呀！」二轉子道︰「唉，你為他那種人傷心干嗎？白費了姑娘珍珠似的眼淚了。」他居然也會「憐香惜玉」。
一直沒說話的但巴旺忽道︰「她要證據，還不容易！這幾天，兩省十七縣有十一起秀才書生，赴京上書，陳訴黎民疾苦，奸佞當道，但據我們所知，已給大將軍派人殺了六起，有一起人，便是由著名太學生張書生為首，一行十六人，因生怕途中遭人殺戳，由忠義之士‘大寒公’梁大中親自押陣，大概入暮前就會經過老渠，我算定驚怖大將軍決不會讓人到京里去告發他，一定會在這一兩天內半途殺這一十七人……你們要是不信，且拭目以待好了。」
冷血雙眉一軒，道︰「一路來，我也听說有三起太學生、書院同學給山賊攔路劫殺了，原來是……」
小刀恨聲道︰「我不信！」
小骨高聲道︰「我更不信！」
耶律銀沖忽道︰「什麼信與不信，去看看不就得了！」
小刀說︰「好！」
小骨道︰「求之不得！一定是有歹人攔殺太學生，嫁禍大將軍！」
儂指乙眯著眼，使他的深目更凹凹的陷了進去︰「你們是將軍府的人？」小刀嫣然道︰「我們是京里來的。聞說大將軍盛名遐爾，不知竟會有這等事！」然後遙向冷血一指道︰「我們一路上都听到駭人的血案，又見此人行蹤詭秘，所以就跟來查個究竟，不意卻听到了這些……」
耶律銀沖道︰「且不管你們是從哪里來，因何而來的，讓你們知道真相也好。」冷血忽然問︰「你們既知大將軍如此凶狠，殘殺大學生，為何不阻止救助？」「救？救得了幾個？」儂指乙說︰「我們早就習慣了。」
「救？我們早已餓壞了，銀子都給苛稅刮光了。」阿里說，「我們還等人救呢！」「救？救他們我們就得給說成是亂黨暴民了。」二轉子道，「我們現在也只帶你們去看個真相，而不是救，不過是要讓你們清醒清醒。我們就躲在老廟，不聞不問，看也不看。」小刀說︰「人人都象你們這樣獨善其身，天下人就要苦了，這算什麼‘五人幫’！」「我們連獨善其身也有所不能，還說什麼兼濟天下？」但巴旺也說話了，「住在老渠的人，最是自量，最有自知之明。朝廷的事管不了，最好填飽我們自己的肚皮！有什麼辦法？哪兒有我們效力之處？我們擔心的倒是……」
他嘰嘰的笑著，象一匹黑色的馬，涎著臉向小刀阿諛的說︰「我倒是擔心溫柔如小刀姑娘的，一旦見著這種場面，我怕會……」「眾人見他也一樣討好美人心，全噓叫起來，把但巴旺下面的話喝住了。
十八、問天下書生破國之痛忘未
他們一行人︰耶律銀沖、但巴旺、阿里、儂指乙、二轉子、冷血、小刀、小骨自老廟走回老渠，可是那十七太學生一行人卻杳無影跡。儂指乙說︰「他們大概是怕了，明知是死，還何必作虎山行？」
這時，天氣漸涼，夕陽西下，暮色將至，牛糞和草根在這微涼的初晚里發出清新的氣味，聞起來很舒服。
初亮的星子近得象在小丘上一尺之遙，垂手可擷。
冷血覺得小刀姑娘的眼眸比星子還亮。
「說不定他們已平安過去了呢！」她說。
說完這句話她就看到了人。
一行十七人。
不止。
他們還荷著鋤，帶著農具，有人還搬著犁頭，拖著疲乏的身軀，跟著一大群下田將息的農佃，一路有說有笑的走在回家的路上。
「他們不上書，都種田去了？」二轉子等人都猜疑了起來。
儂指乙、阿里和二轉子都是打听的能手，打听之下才得知，原來這十七名學生早在下午已經過老渠，見農人忙于耕地，為首的張書生說︰「反正我們也來不及趕下一站了，今晚得留在老渠，不如趁有時間，幫幫莊稼老哥們的忙吧！」
他們就真的掀袖斂的，月兌了布鞋就下來幫忙耕作，連農佃們婉拒堅拒都不理。這些農戶們贊口不絕，「這些太學生真是要得，我家阿牛，文當然不如他們，連下田也躲怠得很哩。」老頭子就一徑的說，「他們真了不得，還要替大家赴京上書，為咱們小老百姓申冤除暴呢！」
阿里等又問起這干太學生會留宿在哪里。
「我要招待他們住在我家，」鎮長老瘦惘悵得什麼也似的道︰「他們說，絕不敢擾民呢，還是住到大安客棧去了。哎，我家的貓貓，可又見不著張書生、梁兄弟那種人才了。」另一個鎮上的老福卻嘲笑他︰「你啊！就是到處找人把大閨女推出去，不如就讓我家的穿穿將就一坐，要了你家的貓貓吧！」
「呸呸呸！」老瘦啐他刮他︰「你家穿穿？癩蛤蟆！也不撒泡尿照照，跟我家貓貓配個腳板低！」
「哇哈！你算什麼？嫌起我家穿穿來了！我家穿穿有什麼不好……」于是兩人便吵了起來。
——看來，這兩人也吵罵了十幾年了，吵得習以為常，一時不吵反而不習慣哩。耶律銀沖等人也不理會，徑自趕去大安客棧，在門前又一次遇見這風塵撲撲、疲憊但不倦的十七名太學生。
在暮色四合里，他們原來比較少曬太陽的白皮膚象都披上了一層灰紗。小骨以一種「後見之明」的語言道︰「你們看到了吧？他們都平安無恙！誰敢在驚怖大將軍的地頭惹事！」
但巴旺駁斥他︰「長路漫饅，今晚不下手，誰知道明天動不動手？」小刀不想讓兩人起沖突︰「沒事就好嘛。」
冷血卻問耶律銀沖說︰「要不要通知他們，該提防一下？」
耶律銀沖略一沉吟，道︰「也好。」
于是由能言善道的儂指乙走了過去，趁他們正在分派房號之際，跟為首一名清瘦的書生說︰「你們是上京告狀的太學生吧？」
這些人文質彬彬，顯然未走慣江湖，聞言俱是一怔。
為首的書生道︰「不能說是告誰的狀，只是書生之見，合疏建諫危機，彈劾奸宦，望能上動天听，降恩黎民而已。」
這回輪到儂指乙一怔，回首問冷血︰「他說什麼？我听不大懂。」
耶律銀沖忽道︰「回去。」
那十幾人均為大詫。
一名精悍漢子上前一揖，溫文有禮的道︰「不知老兄此語何解？」
「回去。」耶律銀沖依然道，「不然，一定會有人來殺你們的。」
那十七人均一曬。
——他們听有殺身之危就象在听別人的故事，死亡對他們而言似只是一個哲思。「謝謝。」那悍漢道，「我們知道了。」
耶律銀沖問︰「你們不走？」
「我們知曉有這樣的下場才來的，大勢危殆，小人當道，君子見棄，國之將亡，誰能不理？」那為首的書生說，「這個時候我們不該太顧慮自己的安危的。」
說完，他就笑笑，繼續跟那悍漢分派安排那些人住房。
只剩下冷血等八人在店里發呆。
那店掌櫃見小刀、小骨衣著光鮮，前來兜話兒︰「客官，喝酒吃飯吧？我這兒有美酒好菜呢！哪，讓我來數數，有熱火小炒……」
小骨沒精打彩，不耐煩的叱道︰「不餓不餓，不吃不吃！」
小刀卻掏出一塊碎銀，把掌拒的弄得稱謝不已，再不過來煩擾。
儂指乙咕嚕道︰「這算什麼？」
阿里伸伸舌頭︰「踫一鼻子灰了。」
二轉子搔搔頭皮，他的頭皮也真如雲如雪、飄飄而下，兩肩白了一層，把小刀嚇得暗中退了一步。
這一退，又靠近了冷血一點。
冷血只覺鼻端一香，這次學精了，連忙退了一步；剛一退去，心里又大是後悔，但又不好再上前一步。這次沒「撞」上，他心中不無遺憾。
過了半晌，但巴旺澀聲說︰「走吧，留在這兒也沒意思了。」
耶律銀沖嘆道︰「當真是書生之見，就是不听勸……」
話未說完，忽聞雷聲。
不止一聲，而是四面八方，一齊驟響起緊密的雷聲。
不是雷聲。
而是蹄聲。
——馬蹄遽響！
「來了！」
但巴旺是在乍聞蹄聲之際說了這句話。
在這句話出口之際，東、南、西、北四面的木板牆，猝然破裂，各有七騎神駿，破板沖了進來，並一齊勒然止住，分四面把十七名太學生圍在木梯之下、客棧中心。這二十八騎神駿，說止便止，氣勢驚人，連人帶馬，不發一聲，平時訓練精嚴，由此可見。
儂指乙又咕嚕道︰「哎，單就這四下一沖，毀壞民居的銀兩就夠這店家白干一年半載了。」
冷血手背上一道青筋，忽然躍了一躍，他的右手無名指，也動了一動。可是他人卻安如磐石。
沒動。
也沒說話。
說話的是馬上一名滿腮虯髯的巨漢。
只有他和另一名鼠髯漢子是穿纓盔鎧甲的——其余的人都是扎巾勁裝打扮，象山賊多于官兵。
這二十八人殺氣騰騰，手上不是拿劍握刀，就是提鉞挺戟，有人舉著火把，火焰嘶嘶的吞吐著，象一條條會發光而掙扎著的蛇。
這些人連人帶馬一沖進來，人人都抱著頭、變了臉，但見這二十八騎不是沖著自己來的，這才舒了小半口氣。
那虯髯巨漢叱道︰「閑事的呆子，就是你們了吧？」
那為首的書生神色寧定，但若仔細看去，當會發現他眼神透露出視死如歸的決心。「有何見教？」他抱拳揖道。
「承認就好，你們大概也知道咱們是誰派來的了吧？」虯髯巨漢大刺刺的道︰「他老人家你也敢惹，你們還是受死吧！」
說罷，一掄斧鉞，就要取人性命。
他身旁的鼠須漢卻似有心保全這些人，作勢一攔，道；「你們還是快交出那封勾結逆黨的通敵函件吧，這樣七將軍或可免你們一死。」
「免我一死，又有何用？」那白面書生氣淡神閑的道︰「天下百姓，如在鍋中，我死又有何嘆？」
那鼠須瘦漢「赫」了一聲，喝道︰「你們這些窮秀才也真酸不可聞、迂不可耐！」「酸就酸吧，遷就迂吧，如果連這一點骨氣都沒有，我們的書也就白讀了。」白面書生洛然道︰「問天下書生，破國之痛忘未？我們朝廷，昏慵無能，貪佞腐敗，國家已丟了一半，人民只剩了一半，我們這幾條命算什麼？只要能盡一已之力，試挽狂瀾，就怕沒有好刀來光顧我的頭顱了。」
「莫道書生空議論，頭顱擲處血斑斑。」書生坦然道︰「朋友，你也是人，天良何在？」
他說這幾句話的時候，他身後十幾名同窗和弟子，臉上都出現一種敢死無懼、命喪不悔的凜然正氣。
那鼠須瘦漢的馬，退了一步，但那虯髯巨漢卻大笑，環顧在場眾人道︰「好！我就看你這臭書生有多少血可流！大家听著了，大爺成全他們！你們看到的，就照例說是‘瘦金峽’的土匪們干的！誰要是多說半句，全家、雞犬、不留！過去有的是例子，不怕死的就嚼舌去！」
然後，手上至少一百二十斤重的斧鉞，隨手一舞「呼」的一聲，轉得象小木棒一樣，直向白面書生頭上斫落。
忽听有人低喝了一聲︰「住手！」
虯髯巨漢威風慣了，上級叫他住手，未開口前他就體察上意先行住手，要是別人膽敢叫他住手他就偏不住手。
這次他陡然住手，當然不是因為听話，而是那听似低沉的一喝，竟象一根筷子戮入了他的耳膜里，很有點刺痛。
「誰！」
他怒問。
一個青年踏前了一步，他還沒來得及看清楚他的樣子，胯下的馬已遽蹄驚立！
十九、問天下俠客棄家之恥忘未
他好不容易才把受驚的馬勒止，腦里只有一個明確的印象︰那就是那青年象劍一般堅決的神情。
「你是誰？」
「冷血。」
「你膽敢來防礙本將軍辦案？」
「我也是從京城來的捕役。」
「那好！」虯髯巨漢傲然道︰「那你總听說過‘砍頭七將軍’莫富大吧？見了上司，還不依禮叩拜！」
「你胡作非為，殘民以快，不配當我上級！」
「什麼？」
「滾回去！」冷血冷玲地道︰「否則，我在這兒先殺了你，再向大理寺稟告。」「你是什麼東西！」莫富大吼了起來，巨鉞映著火光炸出厲芒，「活得不耐須了？我先宰了你！」
那鼠須瘦漢忙道︰「小兄弟，你初出茅蘆，不知莫七將軍的威名吧？還是回京去吧，少惹是非！我是為了你好。」
冷血看了他幾眼︰「你是他的副將？」
「我叫傅從，人稱‘三間鼠’。你拿著我們的名字，回京里去問問我們的來頭吧，省得枉送性命。」鼠須瘦漢苦口婆心的道，「我也是為你好。」
冷血反問他︰「听你說話，還有點人味，為何卻做這種喪盡天良的事？」「三間鼠」傅從澀笑道︰「除此以外，我還能做什麼？我只是一個微不足道的小腳色而已！你也知道，人在江湖，身不由己，還是快快走吧！」
冷血在一日之內，連听兩次「人在江湖，身不由己」，終于忍無可忍，以一種極其堅定的聲音說「「大家都習慣沉默、不敢反抗，所以才會受人欺壓，任人魚肉。身處高位的人，抓住權力不放，視百姓為奴僕，視萬民為芻狗，我們就是要讓他們知道，沒有人們的支持，他連一根草都不如！得民心才能得天下。一個真正拿得起、放得下，有原則、有良知、夠定力、夠膽識的人，是不會有人在江湖，身不由己這種借口的！」
話才說完，只听有人喝了一聲︰「好！」
其實是一男一女一齊喝彩，但圖兩人幾乎是同時發聲，所以听來只有一聲。男的是小骨。
女的是小刀，火光映耀中，男的英氣，女的爽颯。
「三間鼠」傅從低下頭去，好象在看躍動在馬鞍上的一只蒼蠅。
「好哇！」「砍頭將軍」莫富大怪叫道，「原來不止一名叛逆，而是一群亂黨！來人啊，把這里的人統統拿下！把這些造反書生全部就地處決！」
除了「三間鼠」傅從之外，其他二十六名大漢，皆自馬上一躍而下，如狼似虎般殺人的殺人，抓人的抓人，一看便知是此道好手，抓慣了人，也殺慣了人。
他們還要動手，忽呀「掙」的一聲。
因為听見聲音，所以他們看見了劍。
看到了劍，才發現劍尖已掂在「砍頭將軍」的喉嚨上。
冷血用劍尖挑了挑，劍鋒微微割破下巴的感黨，使得莫富大聲音也顫了起來。他明明防著冷血。
他明明看到冷血出劍。
他明明自恃有這麼多手下。
他明明有一身武功。
——可是他就是避不過去。
——可是那一劍就已抵眷他的咽喉！
「你……你要怎樣？」
「叫他們撤，我要綁你回京受審。」冷血冷冷地道。
「你……你知不知道……這……這樣做……」莫富大不知因為喉嚨不方便移動，還是因為害怕之故，每個字都象給寒風自齒裂里吹送出來似的，「……威……脅朝朝……朝廷命官……罪大……大惡極……你們……你們…膽敢……」
冷血的劍略挑了一挑，莫富大的話便說不下去了，噎住了。
傅從急道︰「你這可是以下犯上、帶頭作亂啊！還好你只是孤身一人，冷兄弟，回頭是岸，我們有事好商量，從輕發落，否則你又怎能跟我們這麼多人對抗？」在一旁一直默不作聲的但巴旺忽然急聲道︰「他只是一個人嗎？這件事沒我們的份兒嗎？」
阿里也悠哉游哉的說︰「我們只是一個人來的嗎？我們不是人嗎？」二轉子順口溜般接了下去︰「剛才我也說過，人在江湖，身不由己，早給這冷東西罵了一次，現在又罵了一頓！」
儂指乙當然也不甘寂寞︰「罵兩次，總該醒了吧！沒听那書生說嗎，問天下書生破國之痛忘未？我也來問一句︰問天下俠客棄家之恥忘未！」
小骨說︰「當然未忘。」听他口氣，他早把自己當成俠客了。
小刀婉然中帶著凜然︰「所以，別漏了還有我們倆！」
最後到耶律銀沖說話了。
他們五人，素有默契，平時吵吵鬧鬧，到重要關頭時，總是心意相通，大家心里的話，一人接說一段，如臂使指，如一人說。
耶律銀沖干咳一聲︰「冷兄。」
冷血對耶律銀沖也很尊敬，忙道︰「叫我冷血就是了。有何吩咐？」「你做的事，就是咱們要做的事，也等于是咱們做的事。」耶律銀沖說一個字象打下了一口釘子︰「咱們一人做事，八人齊當！」
小骨、小刀一齊叫了一聲︰「好！」
冷血笑了。
這是他第一次真正的笑。
——沒有人可以想象在這麼一個堅忍如花崗岩石的臉上，因為一個笑容，可以產生那麼巨大的變化，直如風吹花開。
但就在他笑容甫現的一剎那，發生了一件事——發生得迅雷不及掩耳、急電不及閉目！
「三間鼠」傅從忽然自他手上的長戟里抽出一把劍。那劍長達丈余，細若小指，與其說是劍，不如說是長針，這長針急刺冷血。長針到了冷血肩頭不到三分處，陡然止住，不再前刺。
這幾個動作是分解過的，然而在傅從手上只不過用了半瞬間完成——也就是說，你只要想眨眼，而還沒眨眼之際，他已把一切動作完成了。
然後他完全變了模樣。
垂頭喪氣變成獰掙嘴臉。
「放下你的劍。」他聲音尖銳刺耳得象磨在刀鋒上，「你們這干反賊，跟老子還不夠玩哩！」
二十、反撲
局面是這樣的︰冷血的劍，指著「砍頭七將軍」莫富大的下頷。
「三間鼠」傅從的針劍，則指著冷血的後頭。
局面完全凝住。
耶律銀沖、但巴旺、阿里、儂指乙、二轉子及小刀、小骨，全皆震住，不敢出手，生怕一動就害死了冷血。
他們甚至可以感覺得到汗水如何突破了毛孔的防線。
靜。
只有火焰在燒的聲響，象有人在刮指甲。
原來傅從是一個最貌不驚人但卻最可怕的敵人。
冷血用迅雷不及掩耳之快劍制住了莫富大。
傅從卻用急電不及閉目之手法制住了冷血。
傅從用一只眼監視「五人幫」和小刀、小骨。
用另一只眼盯住冷血的後背。
冷血覺得後背給人的目光刺痛了。
——傅從目光之利，尤甚于他的針劍！
「慢慢來，你的命在我手里。」傅從用一種穩操勝券才有的語音道，「你把劍放下來。我不希望你一驚慌，失手傷了七將軍。」
冷血當然仍背向傅從，「你叫誰放劍？」
傅從笑道︰「除了你，還有誰！」
冷血居然問︰「我為什麼要棄劍？」
傅從大訝︰「你的命就捏在我手里啊！」
冷血淡淡地道︰「是嗎？」
傅從聞言，心里一凜。
然後事情就發生了。
一，冷血回身。
二，出劍。
三，劍刺中傅從的手腕。
四，傅從手受傷劍落地。
五，冷血的劍尖變成抵在傅從的下頷上。
六，他同時飛起後腿蹴飛了莫富大。
六個動作，一氣呵成，完美無瑕，無瑕可襲。
傅從當然不是死人。
他更不是一個反應遲鈍的人。
——他七歲的時候，五名同門，一齊放掉各人手上的兩只鳥，他可以一口氣（在鳥未及振翅高飛之前）刺殺十只鳥，而且劍還是從另一同門腰畔那兒奪過來的。可是，當冷血做那些動作的時候，他的針劍明明還指在對方的後頸上，可是偏偏就來不及刺出（只差三分就刺及），冷血使已做完了一切他要做的動作。
這—來，局面完全改現。
——變成冷血的劍抵著他的喉管。
一切的變化，對傅從而言，完全失控。
究其原因，只不過是一個字︰快！
他沒料到冷血會反撲。
——竟敢這樣反撲！
——竟會這樣反撲！
「你錯在太高估自己，」冷血的目光連著劍光象三道箭射向他，使他從眼里、喉里冷到心底里去了，「而太低估了敵人的力量了。」
「假如沒有反撲的信心，」冷血嘴角現出一絲堅忍的微笑，「我會讓你用劍抵住我的後頸嗎？」
傅從這回是听到自己的汗浸濕衣衫的聲音了。
「回去，」冷血霍然收劍，「告訴驚怖大將軍，少迫害好人——否則，我的劍第一個就不饒他！」
可是傅從並沒有真的「回去」。
冷血一旦收到，他第一個反應就是——反撲。
——全面的反攻！
二十六人，刀、劍、槍。
那二十六人家刀的拿刀握劍的握劍挺槍的挺槍全攻向冷血。
刀破空。
劍急嘯。
槍綻出殺人的花︰槍花！
刀光劍芒槍花，都不如那丈三長的斧鉞——斧鉞一動，所有的刀風劍風槍風，全給淹沒了。斧鉞一閃，所有的刀光劍光檢光，也給掩蓋了。
莫富大一斧砍向冷血。
他恨極了冷血！
——這一斧，他不是要砍冷血的頭，而是要把他自脊椎骨劈成兩半，而且這還只是他劈冷血的第一斧！
他要把冷血斬尸萬段！
這班人所有的攻襲都集中在冷血的身上。
只有一個人例外。
傅從。
他在自己二十七名同胞攻向冷血之際，他騰身過去做一件事。
做的只是一件事，殺的卻是好多人。
其實他才是這班人真正的頭領。
他的任務是殺掉那十八名書生。
——殺十八個人要多久？
（比喝一杯水快吧！何況這些兔崽子只是百無一用的書生！）
傅從的針劍，就象一條銀蛇的信，直刺這干太學生的頭領︰張書生！
劍刺張書生！
張書生張大了口，看似並不知道如何去閃避！
——果然是手無縛雞之力的書生！
傅從本來有點好奇，這樣正義凜然的書生，面對死亡的時候；究竟是怎麼一個樣子？不會驚怕？怕得要死？抱頭鼠竄？還是……
看來，張書生的樣子也沒有兩樣……
兩樣！
突然，張書生的樣子變了樣！
變成了另一個人！
一張英偉堅忍的臉！
——張書生竟變成了冷血！
當傅從省覺冷血已攔在張書生面前接他一劍之際，一切已來不及了。冷血一劍刺在他的劍上。他的劍斷。劍裂。劍碎。冷血的劍直刺入他的手心里，一直搠入了他的臂骨並宜入肩骨。然後冷血抽劍。傅從只覺鮮血和骨髓一齊給他抽了出來。整個人一軟倒地。
（在倒地之前的剎那，他還在想︰我不是二十七人攻冷血嗎？怎麼他們沒攻殺他……）想到這里，傅從就暈死過去了。
所以他不知道不是他們沒攻殺他。
而是根本攔不住冷血。
冷血壓根兒不想跟他們交手。
二十七件兵器擊了個空，待他們回首時，冷血已重創了他們的頭領「三間虎」（當然不是「鼠」）傅從傅五將軍！
「回去！」冷血再次吩咐，「告訴大將軍，要他好好等著，少做傷天害理的事，我會拿他歸案的。」
這次誰都不敢抗命。
當他們如斗敗的公雞要上馬蹬靴，還要扶傷重的傅從氣急敗壞的離去之際，冷血忽又叫住他們︰「記得我是誰？」
這二十七人一時也不知道說記得好，還是說不記得妥當。
「我叫冷血。」冷血說，「記住了。」
沒料到背後卻接二連三響起了此起彼落的聲音︰「我叫儂指乙。」
「嘻嘻，我是阿里，你爸爸。」
「還有我但巴旺。」
「千萬別忘了大人物二轉子。」
「小骨。」
「小刀。」
「還有……我們‘五人幫’的老大耶律銀沖。」二轉子多加一句。
「現在這是‘五人幫’嗎？」但巴旺認真的問，「又多了三個人也！」「叫‘八公幫’好了。」儂指乙自覺腦筋動得比較快，搶著說︰「江湖上酬酢答禮時，稱人為‘公’是尊敬之意，咱們行俠仗義，替天行道，德高望重，威風八面，恩同再造，義薄雲天，金楮火眼，紅男綠女，大紅大紫，大吉利是，正合‘八公’之意！」「為什麼要叫‘公’！」小刀抗議，「你們以為我溫柔可欺麼！」
「是啊，對啊，照啊！」二轉子一副重色輕友的樣子，附和不已︰「不如就改成‘八婆幫’……」
胡鬧中，那一干敗將早已匆匆而去。
忽听小刀「哎」了一聲。
但巴旺、他指乙，二轉子全沖過來關照小刀。
小刀卻以玉蔥船的食指，指向冷血，關切地道︰「血……你受傷了？」
二十一、失民心失天下
血，正自冷血背脅間滲了出來，白色的衣衫很快便漂起了一團殷紅的地圖。冷血道︰「不打緊的……他的劍離我背後實在太近了，他的劍鋒仍是劃傷了我。不過，為了要重挫他們的銳氣，還是先把他們唬走再說。」
小刀很關切的問︰「你……傷得重不重？」
她還過去，扒開冷血背後的衣衫，一看傷口，又「啊」了一聲，問︰「誰有不要的布？」一面掏出金創藥，在傷口上輕輕涂抹。
二轉子、但巴旺、儂指乙都搶著道︰「我有！」都忙著要撕掉身上的衣袖。小刀搖首︰「不要。髒呢！」
卻見張書生叫學生們在包袱里找一件比較干淨的薄紗，小刀莞然道︰「這就合用。」小骨卻不屑的道︰「這種人，一個謝字也不說，給他療什麼傷！」
小刀嘴兒一撇，「我給人療傷，關你什麼事！」小刀就算在駁斥人的時候，樣子仍一般純真、明朗、可喜，象陽光在水波上一亮再亮。
小骨嘿聲道︰「她就是這樣，一見別人的傷口，就象她自己的傷一樣，對誰都是這樣！有次街邊有個乞丐生膿瘡，她也照顧得無微不至。」
他們這樣對答的時候，儂指乙、但巴旺和二轉子，都覺得非常羨慕。小刀忽然看見冷血雙肩起伏，呼吸急促，以為他痛，忙問︰「痛嗎？痛吧？很痛吧？」敷藥之際，更是輕柔。
慘在冷血答不出、不能答。
他不痛。
痛對他而言，反而是一種斗志。
他是緊張。
小刀一跟他說話，他便臉又紅、氣又喘，小刀扒開他衣服替他搽藥包扎之際，他更害羞、緊張、奮亢、開心，激動得全身都抖了起來。
小刀只以為他在忍痛。
冷血不吭聲，阿里卻找小骨的碴。
「你們不信，你可親眼瞧見了。」他興高采烈的說︰「驚怖大將軍殘狠無道，有目共睹！」
「胡說！」小骨怒斥，「那只是‘砍頭將軍’作惡，怎能算入大將軍的帳！」「這麼說，」阿里忿忿地道，「你是不相信這是大將軍所作的好事了？」「當然不信！」
兩人眼看又沖突起來，那張書生卻上前來，帶著十五名學生和梁大中，一一拜謝過在場八人。張書生說︰「豺狼當道，無法無天。我們上京進疏，結果給視為逆反，十一起人中，已有七至九起，據說已全遭毒手。我的好友蘇秋坊，有鑒于此，故意在危城里發動老百姓攔道申訴，好吸引大將軍的注意力，不料還是擺月兌不了這些劊子手。」
耶律銀沖問︰「不知各位今後打算怎樣？」
「也管不了如許多了，」張書生堅毅的道，「赴京還是一定得走這一趟的。要是怕死就不敢去，奸佞更是猖獗無忌了。」
「就算你上得了京又怎樣？」耶律銀沖說︰「朝廷有的是貪官污吏，他們不見得會理你們的事。」
張書生一點也不動搖的道︰「朝廷總有些好官正吏，象諸葛先生便是一個。無論如何，我們都得會合京師的太學生，大家竭力爭取，鬧起來讓大家知道，才有希望得到改善。」「鬧一鬧？」一向尖酸的儂指乙接道，「這一鬧可能連小命都給丟了。」「讀聖賢書，所為何事？」張書生哂然道，「縱連明知不可為而義所當為者竟不敢為，那麼，我們的書豈不白讀了嗎？」
儂指乙的嘴巴立時象給人縫了起來。
「你這樣想，」二轉子眼珠子轉了轉，「大家可都是這樣想嗎？」
話才說完，那十五名書生都異口同聲的說︰「我們來時，已置個人死生于度外。」
「我頭可得，我節不可奪。」
「眾唯唯，我等難之；眾諾諾，我等諫之。這是我等義所當為之事。」「滴淚沾衣，寧鳴而死，不默而生。」
那名本意是保護這一干書生的悍漢梁大中道︰「救命之恩，銘感五中，望他日能有萬一以報。不過，諸位要是勸我們走回頭路，那是萬萬不行的。我們為的是黎民百姓有個安居樂業的日子，要是為這個而捐棄自己的生命，那是我們的光榮。你們的大恩大德，謝了。你們還是請吧。」
阿里吐舌道︰「厲害厲害，還狗咬呂洞賓起來了。」
耶律銀沖沉吟道︰「不過，我倒擔心，以驚怖大將軍行事作風，只怕不多時便會卷土重來，不殺人滅口是決不甘休的。」
張書生淡淡的道︰「滅我等之口，只十七條性命，容易。若要掩天下人之口，難矣。得民心者得天下，失民心則失天下，今為政者，這都不惜，吾等大好頭顱，只好濺血擲醒他們了。」
二轉子喃喃地道︰「只怕你頭斷了，血流干了，卻枉斷白流了……」忽見那掌櫃笑態可掬的走了過來，熱烈地道︰「各位賢士、俠客，你們都是為國為民，鋤暴安良的人物，我們沒什麼可以報答的，既住在小店里，就薄備水酒便飯，請諸位一道飲用如何？」
原來店里這一會兒已把剛才掀翻的桌面凳椅重新擺好，並煮了酒、燒了菜要招待大家。那掌櫃又盛意拳拳的道︰「我叫廖油碴子。無他，以前也是個江湖人。一入江湖，永不超生，轉古了還是個江湖人。我最佩服的是江湖上有肩膀的好漢，能不能打，還在其次，最要緊的是有骨氣。」
他頓了頓，又口沫橫飛嘩啦啦的道︰「依我看，你們不但有鐵肩膀，還有鐵造的膽子——就跟我廖油碴子一樣！來來來，咱們一見如故，來了我大安客棧，就是我的朋友！咱們喝一杯再說。」
他對店面給攪得七軍八落，倒全不在意，反而一力要交個朋友，可見豪情。眾人只道盛情難卻，便在掌櫃的和一眾伙計殷勤勸食敬酒下，大快朵頤起來。酒酣耳熱，眾人也交成了好友。只二轉子、儂指乙和但巴旺，還象蒼蠅一樣老在小刀姑娘身邊打轉。
他們沒話找話說，老是問︰「小刀姑娘，我看你挺溫柔的，為何叫‘小刀’這名字呢？」
小刀笑道︰「你要是惹著了我，就知道‘小刀’的滋味了。」
然後她去問冷血︰「還痛不痛？」
冷血本正要喝酒——廖油碴子正向他敬酒。
忽聞小刀湊上一張艷若桃花清勝水仙的美臉，如此問他，他的心神一蕩，手一震，「乓」的一聲，酒杯落了下來，酒和肉汁濺了一身。
冷血連忙站起來，卻見肉汁也濺著了小刀緋色的袖子上，一時不知替她揩抹好，還是不揩抹的好，只手足無措的站在那兒，象個木頭人。
但巴旺、二轉子、儂指乙搶著要給小刀抹拭，小刀卻大大方方的接過小骨遞過來的巾子，輕輕指抹。
這時，耶律銀沖忽道︰「有人來了。」
確有人來。
不止一個。
而是很多。
極多。
二十二、瘋狂反撲
來的有四五十個人。
但巴旺怒道︰「好，來了就拚吧！」
二轉子卻道︰「慢著。」
儂指乙道︰「是那干鄉民。」
來的是鎮長老瘦，帶著二三十人，有的拿著鋤頭，有的扛著尖竹，呼叫著趕了過來。張書生大為詫異，忙問︰「鎮長，什麼事啊？」
老瘦氣喘咻咻的說︰「我剛才听城里的牌頭拐子老何說，這兒出現亂黨，正報廂兵調防。至于駐守在此地的鄉兵土丁，已有百數十人，趕來剿匪。」
老福也上氣不接下氣的說︰「听來，狗官又在捏造借口，以便趁火打劫、趁勢暴斂；看來，所謂亂黨，就是你們！」
張書生馬上會意，整衽一一謝過在場諸人︰「我們都曉得了。走吧。」老頭子頓足道︰「你要去哪里？」
「我們離開此地，以免拖累大家。」張書生誠摯的道︰「諸位盛情，我等心領了。」「不許走！」老瘦怒叱道︰「你別小看我們！我們這鎮里的人，都是會家子，豈是膽小之徒！朝廷派童貫、朱勉這等人來，蟻聚貪斂，總是借故欺壓良民，形同強盜，草寇尚不及此！我們早已恨之入骨，詩張怒詈，鳥不堪听！他們說你們是‘亂黨’想必你們就不是‘亂黨’！他們若說是好人，我們反而不屑不信！你們既然來了，天色已黑，出去是死路一條，我們怎能讓你們說走就走！」
老福也接口道︰「听說你們一眾秀才，聯名上書彈劾，要皇帝老子廢奸臣、除貪官，這就好！他們要殺你們，咱們就要他們的命！」
老頭子也道︰「你既來到老渠，身負重任，咱們老渠里也有血性漢子，說什麼也要護著你們！」
一時間張書生、梁大中等都泣然說不出話來。
阿里又吐吐舌頭，道︰「我也好象是老渠的一分子。」
但巴旺叱道︰「管你從哪來的，既來了老渠，就是老渠的人！」
二轉子道︰「老渠上下一條心，能翻江河通大海！」
儂指乙道︰「看來，不該把那兩個王八蛋——傅從和莫富大放走的，放虎歸山啊，他們不是瘋狂反撲了嗎？」
耶律銀沖沉吟道︰「看來他們是勢在必行，也志在必殺。否則的話，他們不會那麼快就調動廂軍壯丁過來的。」
二轉子不忘去「刺激」小骨︰「這你可信了吧？不是驚怖大將軍搞的鬼，誰能立即調度大軍？」
小骨不服氣︰「除了大將軍，在縣里省里，至少還有七八人有這樣的權力！」阿里又吐吐舌頭︰「嘩，听來你好象是個總兵似的！」
二轉子冷笑︰「你還是不信，這是驚怖大將軍干的好事？」
小骨堅決的道︰「不信！」
掌櫃的廖油碴子急問︰「鄉兵都來了沒有？」
「接近村口了，」老頭子道，「正在整軍編隊，看來馬上就要入鎮了。」「孩兒們！」廖油碴子一翻手，抽出一把雁翎刀，跳上桌子，踢下碗碟，一聲大叱，登時店里伙計食客，四方響應，「跟我出去，抵住他們，莫讓正義成白骨！」一眾人均抄起木條，拔出懷刃，抄起剁肉刀子，浩浩蕩蕩的跟隨廖油碴子出去。老頭子也自言自語︰「鄉兵壯丁，多是子弟，我也去勸勸他們，他們沒準能給我這老不死的幾分薄面。」
說罷，也領一眾鄉民去了，臨定時還交代吩咐︰「你們這些讀書人，別擔心，天大的事，有咱們頂著！」
阿里偏又問了一句︰「要是頂不了呢？」
老頭子年紀雖大，但火氣更大，當下一句喝了回去︰「頂不了，便攬著一起死！」
只把阿里嚇得吐舌不已。
眾人都走了之後，只剩下老福和兩名家丁在大安客棧里。
但巴旺問︰「大家都走了，那咱們干什麼？」
阿里問︰「咱們還有什麼可干的？」
「多著呢！」小刀秀眉一揚，象兩道亮麗的劍。天色愈黯下去，她的顏靨卻愈象一個亮麗的夢般逐漸清晰，「他們要盡力一拼，我們也要盡一分力！」
儂指乙卻老實不客氣的問老福︰「人人都去拼命，你卻留在這里干嗎？」「我怕死。」老福居然也很老實的答，「因為我有錢。」
二轉子「哈」了一聲，「有錢你就貪生怕死不做事了？」
「我是貪生怕死，但不是不做事。」老福說，「我們大家都知道，一旦跟軍兵開戰，咱們這村子就算完了。我們不願如此，你們也不願見此，可是，事到臨頭，有一點良心，有一點血性的，都會做些事。我留下兩名壯丁，跟我去打開倉庫，提出儲糧，讓大家不致餓著肚皮，去打這一仗！」
「咱們各做各的事。」老福又說，「他們上陣，我做後援，大家都盡力把自己可以做到的事做好就是了。」
說罷，他也匆匆去了。
阿里噓了一口氣，道︰「就剩下咱們了。」
小刀站了起來，迅速的用絲巾在秀發上打了一個結，手勢極其優美，道︰「我可不要留在這里。」
小骨霍然道︰「我們也去。」
兩人正要往外走去，冷血忽問︰「你們要去哪里？」
兩人身形一凝。
小骨道︰「當然去跟鄉民御敵啊！難道窩在這里當縮頭烏龜不成？」幸虧是小骨回答，冷血語言頓時硬了起來。
冷血道︰「那麼，你們可熟悉這兒的路向？知道官兵會在哪條路進村？你們知道來的有多少官兵？幾路官兵？你們這樣貿然出去，會不會給鄉民誤以為是官兵派來的‘針’，結果誤打一場？」
小骨望望小刀。
小刀望望小骨。
「那你打算怎樣？」小刀問。
小刀一問，冷血的語音柔了起來︰「我想……我看……我覺得……五位老哥都在，不如問問他們的意見……可好？」
小刀麗目流盼，只見但巴旺、二轉子、儂指乙都巴不得她問的是他。小骨卻搶著道︰「你以為他們五人會為此事插手麼！」語意甚是不屑。冷血覺得很有點傷心。
因為他覺得小刀姑娘和小骨並肩走在一起，天生一對，金風玉露，在火光中要比在陽光下更絕妙搭配。
這一來，他在不知不覺間對小骨更是火大了︰「那你就錯了。他們‘五人幫’，看來嘻皮笑臉，漫不經心，可是他們心高氣昂，志比誰都烈！」
阿里忙道︰「對對對……你說的是真心話，我知道。」
儂指乙也道︰「他最聰明就是這次了。」然後轉向耶律銀沖，問︰「老大，咱們也別閑著吧？」
耶律銀沖攤了攤手，長嘆道︰「咱們忍了這許久，這會兒都得千年道行一朝喪了！以為遁跡山林，不管閑事，到頭來，心仍熱，心不死！這下可是殺到眼前，不大干一番是枉自為人了！」
「好！」儂指乙、但巴旺、二轉子見首領答允出動，全部磨拳擦掌，大為奮亢。「說干就干！」阿里第一個飛蹤而出，就象一顆射出去的彈丸，快得驚人，一溜煙的已不見影蹤，還拋下了一句話︰「要去就去！」
耶律銀沖解釋道︰「阿里的媽媽也住在村里。他娘親的性子可比她兒子更烈，一直以為她的孩子是世上最好最乖最聰明最完美的人。阿里一向跟從母姓。那個幫著我們的牌頭拐子老何，就是何大嬸的弟弟，阿里的叔父。老何和縣衙里當小官小吏的，都瞧不慣朝廷腐敗，私心向著鄉民，時來通風報訊。我們五人中，除了阿里，就是二轉子還有老爹在鄉里。」小骨沒耐煩的道︰「咱們要去抵抗軍隊，敘談家事不是時候吧！」
「錯了，」冷血道，「就是因為要去共同作戰，耶律老大才要跟我們說清楚一些利害！」
「冷兄說得對！」但巴旺大聲道︰「因為待會兒說不定你們就會遇上何大嬸！」「冷兄弟說的一點也不錯！」儂指乙更大聲的說，「遇上何大嬸你們就得待阿里好一些，否則先得跟何大嬸打上一場架！」
「冷小哥說得對極了！」二轉子以更大更宏亮的聲音說︰「你們見著我老爸，最好不要提我仍在‘五人幫’里，因為他會老淚縱橫的要求我跟這干游手好閑的家伙絕交！」他們三人，因為都看小骨不順眼，更看不得小骨和小刀在一起，狀甚親昵，所以更加偏幫冷血，偏袒得出了頭。
局面完全出乎他們的意料︰開始只是兩百鄉兵。
可是到了亥時之後，已遽增到一千兩百名鄉兵。
——一千兩百多名鄉兵，連同土丁、拿手、義兵，重重包圍了老渠。他們派那麼多人來干什麼？
——是為了拿下二十來名「逆賊」？
出動那麼多人，連拐子馬、飛鐮槍、機動隊都出動了，連從京師來護送太學生上京的梁大中，也為之震動。
「看來，你們這次行動一定擊著了他們的要害！」耶律銀沖的話一向很有分量，「要不然，他們也不會如此勞師動眾，勢在必得了。」
小骨不禁問︰「可是，他們上書聖上的內容，官兵又怎會知曉？」
這句話一問，就給人罵。
「你沒听說這封上書是萬人聯署的麼？」二轉子斥道︰「人一多，就會有叛徒。」「狗官們有的是爪牙，才可以張牙舞爪！」儂指乙罵道，「這些人早已裝成跟太學生們同聲共氣，實則是來搗亂他們的。」
「你連這些常識都不懂，」但巴旺說話更不客氣，「一定沒闖過江湖，沒見過世面！」他就差沒說出「回家去抱女乃女乃吧」這種話來，不過這一點保留還是沖著小刀的面子。「哇！」阿里倒沒有罵人，不過他一向夸張慣了，見大家罵得不亦樂乎，他也煽風點火的叫一聲。
冷血見人人攻擊小骨，他倒不想多加一個聲音，只向梁大中道︰「上書既是要求黜免朝中大官，凡有牽連的，定必會力阻這封文案落到皇帝手上。」
耶律銀沖道︰「你們彈劾的是什麼人？」
梁大中慨然道︰「王黼誤國，童貴驕恣，朱勉貪污，蔡京攬權，驚怖大將軍殘暴，我們都一一在疏中痛陳，請誅奸邪。」
「那就是了。」耶律銀沖嘆道︰「一下子想除掉那麼多佞臣，結果只會把他們聯結起來，合力先除掉你們。他們哪一個倒，其他的都站不住陣腳了，誰都會在後面撐著他的。這一來，甚至這皇帝也沒威信了。人們會說，怎麼他跟前那麼多小人，全都是朝中重臣？要對付這些奸詐之徒，得要用其人之道還洽其身才行。他們對付忠良之際，都小心得很，得寸才進尺，砍草必除根。千萬別沖入狼穴里殺狼，做好陷阱，待它們出一個殺一個才是萬全之策。」
「你說的對。可是，你看宋祚衰微，餓孚遍野，軍無斗志，咱們還能等麼！」梁大中慘笑道︰「何況，咱們這次志不在獵狼，而是打虎，所以才明知山有虎，偏作虎山行！」「有志氣！」耶律銀沖道，「不過，這次他們傾巢而出，作出瘋狂大反撲，便是因此之故！他們也叫你們逼瘋了。」
他們能打。
善戰。
——可是面對一千二百名敵手，該怎麼打？如何戰？怎樣面對？
二十三、民心可用
局面如此，可是局勢發展，又出乎他們意料之外。
——他們並沒有打起來。
沒有打起來的原因是因為打不起來。
那是因為民眾過去堵截。
他們勸阻了這些要強沖入村的士兵。
——這些士兵，有些是來自附近這幾個村子的壯丁、土丁、強役，就算是上面下來了命令，要他們去打自己的父老兄弟，他們也確實做不到。
——有些軍兵來自其他地方，但見這些鄉民自告奮勇，前來阻截，聲淚俱下，曉以大義，要他們強攻入村，也實在狠不下心。
其實，要他們來打老百姓，他們也實不願為。
是以，這一千多名士兵，全在村外給堵了回來。
冷血眼見這些純樸村民，扶老攜幼，奔走呼告，空群而出，四處堵截入村軍隊，心中大是感動。就連七、八歲的機伶小童，還有八十來歲的老公公、老婆婆，也不惜挺身出來，為保家國一點良心命脈。冷血看在眼里，覺得民心如此，只要日子稍微可以過得去一些，已如此感恩報德、滿足起來，只要有外侮，他們就會奮不顧身、舍己為人，團結起來，為國效力，其實他們才是真正的俠者。
為政者竟不能對這些老百姓們好一些，信任他們一些，也真該問︰天理何在！冷血看得熱血沸騰，只覺自己這一生，有了奉獻之處！
「民心可用。」在旁的耶律銀沖道︰「可是朝廷就是不懂得用。」
「難得他們都能了解局勢安危，去維護一批自外地來的讀書人。」小刀感動得熱淚盈眶，道︰「這點實在不容易啊。」
「我以前也算是個讀書人，只是讀了書，發現一不能安邦定國，二不能發財奪權，反而增多了迂氣，添多了晦氣，眼見上下勾結，串通一氣，一氣之下，拋下書本，到這兒耕田為生，跟純樸爽直的莊稼人在一起，不存心機，反而快活自在。」
老福見已穩住來襲的士兵，歇一口氣，走過來向冷血等人報喜，听小刀這樣提出來，便作了這般解說，並道︰「老瘦也一樣，他的學問也高著呢！我們都是過來人，所以分外體惜讀書人啊。」
粱大中長嘆道︰「我道是仗義每多屠狗輩，以為真正有風骨的讀書人，早已給迫害殆盡，要不然，就是骨頭軟掉了，豈知深山大澤、田園小里，有的是前輩賢士！失敬，失敬。」
「客氣了！」老福笑道︰「閣下仗義千里護忠良，更是難得。」
小骨忍不住道︰「奇怪？」
阿里又去逗他︰「奇怪什麼？」
小骨道︰「怎麼每次奸官當道，首先要加害的都是讀書人呢？」
梁大中哈哈一笑，激聲道︰「都是因為歷來讀書人有學識，不易受騙；有良知，不易受惑之故。如果胡作妄為，首先要把這種讀過書的人收買，但有風骨的讀書人又偏生不受這套，只好除去。讀書人有影響力，但向無實力，這就是他們的致命傷。要看一個朝代是否腐化，只要看為政者如何對待讀書人便可知曉！」
「無論如何，你看，民眾的力量有多大！」小刀羨艷的道︰「就算軍隊也進不來！」老福笑道︰「那是因為士兵也是人啊。他們也有良心的呀！當然也有人昧著良心，但大都是迫于無奈。」
「別說了。」小刀笑吟吟地道︰「不然冷少俠又要罵人老說什麼‘人在江湖，身不由已’的借口了。」
眼看不戰而屈之兵，老百姓們齊心戮力，這一場仗是不必打了。
可是不然。
慘呼聲起。
傳自村口。
老福臉色一變。
村前壯丁氣急敗壞，急奔來報︰「來了一隊軍士，怕有二千人，不是扎辯，就是光頭，完全不听勸說，見人就打；馬攔坡上，已給他們殺傷了二三十人。」
話未說完，村後壯丁又急來報︰「村後來了二千軍馬，凶蠻無理，不分青紅皂白，見人就殺，見屋就燒，本駐屯在那兒的士兵想替我們抵擋，但給帶隊將軍喝止︰‘誰敢倒戈袒護逆賊，一並同誅！’村民已給他們殺傷百數十人！」
冷血一听，心頭火起︰平民百姓，當然不是這些如狼似虎的軍隊之敵。粱大中也倏然色變︰「不好！這些一定是朱勉和童貫這兩大惡賊的強人弓手。他們見鄉兵惜民，不肯強行侵進，便征調這些原用作征伐的蕃兵來攻。這些蕃兵跟朱、童二人搶掠燒殺，凶悍絕綸，最善攻城掠殺，他們來了，老渠要遭劫了！」
冷血怒道︰「這兒形勢如何？軍隊來自何處？」
老瘦氣急敗壞的道︰「東南西三面均有路入村，北邊是絕路，誰也不可能從那兒出入。听來，蕃兵已把前後二路封死了。」
耶律銀沖即道︰「那麼，西路也不要出去，料必有詐！」
冷血道︰「好，我去。」
粱大中間︰「你去哪里？」
冷血道︰「我去前村。」
梁大中道︰「我去後村。」
冷血道︰「你截後，我抵前。」
兩人相望一眼，各有一種打死不後退的決心和信任。
梁大中返身奔去，小骨道︰「我們幫他去！」竟拖了小刀的手就走。小刀臨走前回陣，看了一眼，不勝關切。
冷血讓這一句千言萬語的無聲，仿佛化為一記重逾千鈞的輕拳，迎面擊中，怔立當堂。但巴旺卻說︰「她……她在看我！」
儂指乙楞楞地道︰「錯了，她在看我！」
二轉子傻呼呼地道︰「不對，她看的是我！」
三人正又要吵起來，卻見冷血已在老瘦及七八名壯丁引領下，趕赴前村。阿里長呼一口氣道︰「‘八婆幫’沒了，咱們又是‘五人幫’了。」二轉子向耶律銀沖道︰「小刀姑娘可能有險，咱們……」
話未說完，但巴旺和儂指乙都異口同聲的說︰「當然不能先去後村，不然，咱們就會只顧著爭風，而忽略了正經事了。」
二轉子也正色道︰「我也是這個意思。」
耶律銀沖道︰「好，那咱們就先赴前村！」
到了前村村口，耶律銀沖等五人就發現大勢已無望︰村口黑壓壓的都是蕃兵，有的策馬，有的搭箭，舉刀提槍，殺氣騰騰，看過去要比一群擇人而噬的猛獸還可怖。
村前已倒下了五六十名鄉民，大概是給搶救過這邊來的，兩隊人馬，自竹柵欄處分了開來，站在中間的是一個人。
寒星冷月下，一個神情冷酷的青年人。
——就那麼幾句話的功夫，冷血已把兩方廝殺著的人馬硬生生分了開來，也不知道他是用了什麼辦法，什麼力量！
二十四、全面瘋狂大反撲
耶律銀沖、阿里、但巴旺、二轉子、儂指乙見冷血以一人對抗整支軍隊，都不由十分擔心，都想沖上前去。
老瘦卻揮手作攔，並低聲道︰「這位冷兄弟說，人多上陣，死傷必巨，不如讓他來試試以一人奪千軍之魄。」
阿里奇道︰「什麼是一人奪千軍之魄？」
老瘦道︰「對不起，我不知道原來你是個瞎子。」
阿里嘩然︰「誰說我是瞎的！」
老瘦道︰「假如你不是瞎子，自己不會用點神看，還來問我！」
阿里為之語塞，定楮看去，只見清月寒星下一冷血。
他忽然覺得在竹欄柵前的少年人是強大的︰——強大如一支軍隊。
也是孤寂的︰——因為他是絕對孤獨的一個人。
一個人，面對一支軍隊。
——以一人，敵一軍。
他不退，卻反撲。
——一個人反撲一支軍隊，那是瘋狂的，也是驕狂的。
冷血冷冷的道︰「你們回去吧！你們是為國家打仗的軍隊，不是來欺殺良民的強盜。」他的聲音冷冷淡淡，但數千軍士，無一不清晰入耳。
只听一人長嘯道︰「你是什麼東西？滾！」
冷血猛一抬目，目如電射。
那人坐下駿騎，忽然長嘯人立。
冷血道︰「你是領兵的指揮吧？叫他們回去，免傷百姓。」
那人金面赤須，披幟豎甲，狀甚威武︰「你就是傷了傅副使的家伙吧？我‘金甲將軍’石崗是專來收拾你的！順便殺幾個反賊，石將軍我是從來不理殺錯良民的！」冷血笑了︰「這話，可是你說的。那好。」
這句話說得很奇怪。
阿里等人也曾見過冷血笑。
可是那笑容不是這樣子的。
——以前的笑容，如風吹花開。
現在卻令人在夏夜里不寒而栗。
然後冷血說︰「我就先收拾你。」
他面對的敵人，至少有兩千人。
兩千個挺著利器、殺人為樂、沖鋒陷陣等閑事耳的蕃兵。
可是他說這句話的時候，就如同那石崗只一個人一般，而且還是個廢人。所以他這句話是個笑話。
身經百戰的石崗聞言，哈哈長笑。
他準備笑完之後就下令︰亂刀分尸這小子！
可是冷血並沒有等他笑完。
他拔劍。
劍，在他腰間。
但他並沒有拔腰間的劍。
他拔籬上的竹子。
然後他做了一件事︰沖入大軍。
「金甲將軍」石崗，在重重大軍的掩護下，任何人要接近他，那是完全不可能的。可是冷血直奔他而來。
他沖過去的時候，至少有兩百支箭弩，向他射來。
他沒有退。
也沒有擋。
他閃躲箭矢的身法很奇怪，有時飛躍，有時急顫，有時完全不閃不躲，全身激起一股駭人的沖力，把箭震飛。
他一沖就沒停止過。有時他踩在士兵的肩上，臉上，彈起，落下，迅若星火；有時他用竹劍刺中敵人的手腕、腳踝上，使對方踣倒或兵器落地，他已閃身掠了過去。所有人呼吆著，要攔住冷血。
可是冷血在金甲將軍未笑完之前已到了他面前。
石崗臉色大變，陡然止聲。
他這一斂容，卻發現嘴里已含著一支竹桿。
那野獸一般的年輕人已用野獸一般的眼，象浸過寒冰的白刃一般盯住他。這下金甲將軍可真的是哭笑不得。
「退兵。」
冷血以一種冷冷的聲音和冷冷的神情冷冷的說出這兩個冷冷的字。
——除了退兵，「金甲將軍」石崗還能做什麼？
冷血並沒有放掉石崗。
他把石崗交給老瘦，即道︰「請帶我去後村。」
這時，五人幫才省覺過來。同時耳際也听到了後村傳來︰喊殺沖天。