秋水芙蓉 第五十二章
蘇天民不敢怠慢，急步下樓出園，尚幸沒有遇上一個人，否則，他除就此一走了之，將無他途可循。
蘇天民回到臥室，門一關，倒身休息，靜候發展。
這時，約莫為申末酉初光景，日薄西山，倦鳥投林，蘇天民漸由養神而入睡。
也不知過去多久，蘇天民忽為一陣急迫的敲門聲音所驚醒。
只听秋月拍著門叫道︰「蘇師父，蘇師父！」
蘇天民一躍而起，答道︰「來了，什麼事？」
秋月喘著氣道︰「娘娘請您去一趟，快！」
蘇天民開門一看，外面一片黑，伸手不見五指，秋月身後，另外跟著兩名小丫鬟，兩人手上分別提著一盞繪絹宮燈。
蘇天民問道︰「什麼時候了？」
秋月回答道︰「剛起更。」
蘇天民又問道︰「娘娘何事見召？」
秋月匆匆答道︰「您去就知道了！」
蘇天民心里有數，當下亦未再問。
到達紫陽軒，弄清真象後，蘇天民相當意外。
事情演變得如此之快，實非他始料所及。
原來五妾及方基華之尸身，不久遭人發現！好個大婦，一聲不響，甚至連蘇天民也沒有通知，一人悄悄撲去美玉樓，一下便將七妾格斃「。「七妾大概自恃為天王府得寵公主，別說她無殺人實證，即令被撞破了，諒亦無人敢奈何于她，豈料大婦也是一把狠手，竟硬將一名天王公主給宰了！
蘇天民到達時，二四六諸妾已先在座，大婦鐵青著臉孔道︰「七妾人好不婬毒！」
蘇天民心想︰尊府七位娘娘，誰人不婬？哪位不毒？
蘇天民心里想著，口中卻說道︰「真怪，七娘娘她為什麼定要這樣做？」
大婦切齒道︰「這賤人還不是仗著她是總府一名千金，誰都得讓她三分麼？五娘和方師父，不知他們是誰嘴快，說來兩人死了也是應該！」
蘇天民雙眉緊皺道︰「現在怎辦？短短不到十天中，府中沒來由連死八人，這該如何向官人及總府交代呢？」
其實，蘇天民心底正在額手稱慶。他以毒攻毒，兵不血刃，無異已毀去這兒半座分府，也無異折卻公孫老魔好幾根大毒牙！
一級巨寇陳老魔、三五七等三妾、五級武士蔡光斗、七級武士方基華，甚至那名明珠丫頭，可說都死有余辜，毫不足惜。
其中就只一名方師爺，死得似乎稍為冤枉了點。不過，此公有子不教，而且甘與邪魔同流合污，也難說一定就是什麼好人！
大婦停了一下，望向蘇天民道︰「現在，方師父一死，可得多辛苦蘇師父一點了。文房事務，煩請蘇師父暫時兼一兼。另外，請蘇師父明天一早便擬一份報告，將府中再次發生之事故飛報總府，並催大官人火速趕返！」
蘇天民躬身敬答道︰「是的！」
大婦接著道︰「听他們說，蘇師父適才睡著了，館中人未敢驚動，蘇師父還未用過晚餐，現在就請下去用餐安歇吧！」
蘇天民稱謝辭出，去到前面大廳中，痛痛快快吃了一頓，同時還準備痛痛快快睡一覺！
這座魔宮分府，尚余之二四六三妾，似無大過，且武功亦不及三五七三妾遠甚，留之無傷。
而那位大婦，身手則非他所能降伏。
這次，出了這麼多紕漏，來日下場，尚難定卜，他實無冒險逞強之必要。所以，蘇天民業已暗暗決定，明天，如無特殊事故，他似該跟這座魔府說聲再見了！
第二天，蘇天民一覺醒來，身心舒暢，正盤算應以何種方式離去時，賓館中一名叫劉子欽的家丁突然跑過來促聲道︰「天王府來了三名欽差，在紫陽軒，娘娘吩附蘇師父快去接听宣示！」
蘇天民精神一振，心想︰也許又有一些新鮮事好做了！他毫不擔心來的這三名天王專差，將對他有所不利，因為要是那樣的話，此刻對方將決不會這樣客氣還要派一個劉子欽來請他前去的。
蘇天民略事整束，跟在那名家丁後面向府後走去。
在廳前庭院中，拴著三匹黃驃健騎，三匹馬兒，均是一身泥汗。
足見三名天王專差，系接獲第一次鴿書報警出發，一路上可能加鞭趕程，一點也沒有耽擱時間。
到達紫陽軒中，軒內已然坐著一名老者，兩名四旬出頭的中年壯漢，三人各著勁裝，均露出一臉風塵之色。
三名來人見到蘇天民，三雙精目，同時一亮；但無一人站起身來。
蘇天民為了保持身為天王分府，一名代理總管的身分，亦未向三人多望一眼，昂首挺胸，逕向居中高坐的大婦走去。
大婦自椅中含笑起立道︰「來，蘇師父，安身來為你們介紹一下——這位是總府一級趙師父，這位是二級祁師父，這位是三級李師父——這位便是本分府的蘇們天蘇師父！」
四人相與頷首為禮，大婦引見完畢，那名一級趙姓武士，自座中緩緩起身，打開一道黃軸道︰「蘇師父請接法諭！」
蘇天民趕忙走過去，垂手肅立，低視地面，靜聆宣示。趙姓一級武士朗聲一字字高讀道︰「天王府，長垣分府，三級武士蘇們天，身世合格，著于實授！此諭。」
語畢，將黃軸卷起，遞給蘇天民手上。蘇天民雙手接過，淺淺一躬，正待退下時，趙姓武士忽然一擺手道︰「且慢，法諭尚有一道！」
說著，又自袖中取出一只卷軸，打開宣讀道︰「長垣分府，三級武士蘇們天，應即前往開封分府報到候差，接諭當日，便須起程，不得借故稽延，此令！」
大婦微微一愕，但旋即強顏堆笑道︰「蘇師父，恭喜您了！」
蘇天民轉身一躬道︰「謝謝大娘！」
趙姓一級武士道︰「這兒的事，本座已略有風聞，不過，有本座來此，已無須再勞蘇師父費心了。」
「蘇師父請即遵諭上路，本座待這邊安定下來，說不定也會前去洞仙山莊那邊看看，屆時再見，蘇師父好走了！」
大婦轉身向屏後道︰「秋月，過去幫蘇師父收拾收拾！」
蘇天民帶著秋月離開紫陽軒，心中充滿說不盡的高興。直到目前為止，他可說一切均能如願以償。
這邊被他鬧得天翻地覆，不但身分未泄，且竟獲得升調，看樣子，他又可以去開封分府一顯身手了。
說真的，蘇天民實在關切著北邙方面的種種近況，現在接獲派令，真恨不得插翅飛去。
他相信，外有九帝嚴陣對壘，內部有他間離分化，不論公孫老魔這邊實力有多雄厚，也必有一天會被他們徹底消滅的！
走至無人處，秋月悄聲道︰「娘娘心意，婢子有數，請蘇師父放心，婢子相信，在不久的將來，娘娘一定會設法再將蘇師父調回本府的。」
蘇天民暗罵一聲︰「滾你的蛋！」
口中卻裝得很是感激地道︰「那就全仗姊姊從中成全了，如有那一天，再行重謝，須知蘇某人並非忘恩負義之徒……」
午後，蘇天民單騎上路，一馬馳出長垣城。
深秋季節，天高氣爽，蘇天民重新呼吸到自由的空氣，身心有著一股難以言喻的輕快舒暢。
他現在仍然保持著一名中年文士的英挺儀表，但身份卻已加多一重。
遇著白道人物，他是魔帝之孫，九帝全權密使；遇著邪魔中人，他則又是一名天王府，王牌三級紫旗武士！
長垣離開封，路程甚近。
第二天傍晚時分，蘇天民趕達封邱，與對面之開封城，僅為一河之隔，蘇天民準備翌日一早渡河。
當晚，蘇天民提前安歇，他躺在炕床上，將進入洞仙山莊，可能遭遇之難題，通盤思索了一遍，方才熄燈就寢。
次日，蘇天民一早渡河，約于午初，便已來到洞仙莊前。
現在，這座洞仙山莊，在蘇天民心目中，已不再像以前那樣神秘和可怕了。
他不但在另一座同樣的分府中待過，甚至還曾出入過平遙那座天王總府；有什麼值得神秘的？又有什麼可怕之處？
一名三級武士，在魔府方面，雖算不得頂尖人物，但也不失為一名高級分子了。
偌大一座洞仙山莊。三級以上之武士，不會有多少，他現在來到此地，說不定還可以在那位天王首徒徐永都面前端端架子呢！
蘇天民縱騎登坡一越過廣場，逕向那座峨聳的莊樓緩策而去。
在護莊壕溝前，蘇天民勒騎停下。
迎面門樓上，傳來一聲問話道︰「來者何人，請即通名！」
蘇天民不慌不忙的自懷中取出那面紫色令旗，迎風一抖，沉聲答道︰「天一一三——第二十八號，奉諭報到！」
門樓上傳出一聲輕啊，緊接著，的搭一聲，吊橋放落；蘇天民今旗一收，催動坐騎，昂然帶馬上橋。
蘇天民控騎進入莊門，一名自哨樓適時縱落的削腮漢子，疾上數步，抱拳相迎道︰「蘇師父辛苦了！」
蘇天民聞言微微一呆，不期然張目輕咦道︰「這位兄弟，你怎知道——」
那漢子滿臉堆笑道︰「蘇師父來莊消息，已由長垣分府以鴿書于昨晚傳達此間；莊主計算行程，預測蘇師父本日當可抵達，所以已與蕭總管候在西廂之中；敢請蘇師父移玉下馬，這就隨小的前去晤見。」
蘇天民噢了一下道︰「原來這樣的。」
當即翻身跳下馬背，將馬韁遞去漢子手上。
那漢子接過馬韁，順手投向一根廊柱，轉過身軀，卑恭地又說道︰「小的名叫巴全貴，準武士，第九號，一向都是侍候三莊主，新近則蒙調任莊門守衛，以後尚望蘇師父多多照拂！」
蘇天民連忙遜謝道︰回巴師父好說。」
一聲「巴師父」，听得那漢子好不受用。
按魔官規例︰「準武士「屬于「等外武士」，是不夠格以當「師父」之稱的。
這一點，蘇天民並非不清楚。而蘇天民此刻之所以不惜降格相待于這名準武士，實則別具用心。
因為，」他知道，一名準武士能獲選為莊主貼身侍從，且進而轉升以守衛莊門之重任，其得寵程度，不問可知。
一語之勞，惠而不費，如能在此陌生環境中，因而鋪下一條路，又是何樂而不為？
同時，由這名準武士巴全貴適才那段言詞中，蘇天民另外證實一件事︰那便是前此他對這座魔莊所作之預估，果然沒錯——這座魔莊三級以上之武士，顯然為數並不太多。
不是麼？
假如刻下魔莊中的情形是人才濟濟，以一莊之主，以及一人之下，千百人之上，尊貴的總管身份，又怎會為了一名三級武士，而出諸如此隆重之接待？
如今，蘇天民所不明白只是︰魔莊中人手缺乏，系一向如此呢？還是由九帝不斷誅戮所致？想及後者，蘇天民又不禁為九帝諸人擔憂起來。古人有言︰兵凶戰危。
世無不折將卒之爭仗；不論魔莊這邊損失有多慘重，只要有過戰事，九帝方面即難保始終羽全！
九帝方面，如也已發生傷亡，那麼，傷亡者又都是誰和誰？
蘇天民不敢繼續往下想，因為，在九帝方面，無論傷亡者為何許人，對他蘇天民而言，都將是一種不堪承受的痛苦負荷。
蘇天民思潮起伏，不知不覺中已隨那名準武士巴全貴來至一排廂室之前。
巴全貴向居中一間廂室，搶出一步，朗聲傳報道︰「蘇憫天，蘇師父到！」
廂室中身形一閃，先後出現兩人。
蘇天民一眼認出，走在後面，那個身材矮胖眉目不怒自威的灰衣老者，正是和他在宋宮大殿上有過一面之緣的魔莊總管，一級武士蕭公權！
走在前面的，是個五官英挺，眉籠煞氣，臉色白里泛青，面部甚少表情的藍衣青年。
蘇天民當然知道此君為誰。
不過，這位天王首徒，洞仙魔主徐永都，他雖與蕭公權一樣不是今天第一次見面，但是，在蘇天民眼中，這位小魔王刻下這副本來面目，卻仍然陌生之至！因為先時他和小風流閔守義所見到的小魔王，乃屬一名白白胖胖，發福如富家翁的中年官人，現在這副面目幾無偶同之處；如今一旦照面，自然要生意外之感。
蘇天民為處境所限，這時只好走上前去，肅身為禮道︰「卑屬蘇們天，奉天宮欽命，由長垣分府，著調本府服差，謹此參見大公子暨蕭老前輩！」
蘇天民說著，一面自懷中取出那道令旗，以及那二道小小錦軸，雙手平舉，俯首奉上。
小魔王頭一擺道︰「免了！」
蕭總管悅顏接著道︰「蘇老弟文武兼備，天賦超人，業經我們二公子來書薦述甚詳，本莊今後仰仗老弟之處尚多，同屬一家人，毋庸客套，來來來，里面坐！」
巴全貴任務達成，逕自悄然退去；蘇天民則在老少雙魔遜讓中走進廂房。
坐定，由兩名麗婢獻上香茗果點，三人略事寒暄之後，小魔王首先發問道︰「據傳長垣分府，最近連續發生血案數起，甚至連我們那位陳老亦遭謀算，蘇師父知不知道這究竟是怎麼回事？」
蘇天民苦笑著深深一嘆，接著以沉重的語調，低低說道︰「好在大公子和蕭總管都不是外人，卑屬不妨實說，本來，事情如謎，一直都迷離恍惚之中，當其時，分府中上上下下，每一個人，都有自危之感，亦都有莫辯之嫌，而卑屬，因身居代總管之職，更是寢食難安，憂戚而慚愧。這，直到卑屬離府的前一日……真象方告大白……唉，說來真是令人難以置信……你們猜忖凶手為誰？七娘娘！這……唉……你們說誰會想得到？」
老少兩魔在听得後，先是微微一怔，接著不約而同的相互望了一眼。
只見蕭總管緩緩點頭，自語般喃喃說道︰「畢竟還是大公子目光遠大……」
蘇天民不解蕭魔語意何指，不期然露出一臉迷惑神色，蕭魔似怕蘇天民滋生誤會，連忙笑了一下接著道︰「蘇師父也許有所不知，我們長垣那位七娘，初時本系屬意我們大公子，但結果卻為我們大公子所婉拒；當時，我們大公子曾于私下里向本座言及，說我們那位公孫公主目露桃芒，美因美矣，只怕將來……咳，如今事實證明……竟為我們大公子不幸而言中……事情已成過去，這也不過隨便提提而已。」
蘇天民輕輕一哦道︰「真沒想到我們大公子原來尚精風鑒之術。」
蘇天民口中這樣說著，心底則在暗忖︰你這廝既能品識他人，那麼，你這廝有沒有為你自己看看相，看你自己還能活上多久呢！
小魔王似乎不願再談這些陳年往事，咳了咳說道︰「結果蘇師父如何加以處理？」
蘇天民避重就輕的回答道︰「本案系由大娘娘一手偵破，最後總宮趙師父恰又適時趕到，卑屬限于身份，加以行期在即，自然未便過問……」
小魔王頭一點，隨向門外喝道︰「吩咐擺酒，為蘇師父接風洗塵！」
不一會，一桌豐盛的酒席抬進，席間，酒過三巡之後，蘇天民為求表現計，乃主動向小魔王問道︰「北邙諸帝，近日動態如何？」
小魔王周峰微皺，似有啟口為難之色。
蕭總管從旁一咳接著道︰「蘇師父這次來到，正值本莊用人之秋，依大公子月復案，擬于本莊增設一名副總管，而此一新職，大公子頗有意煩請蘇師父屈就。」
蘇天民深感意外，既驚且疑。什麼？要我擔任魔莊副總管？一名三級武士有資格出任此一要職？
這會不會是一道陷阱？或者具有其他什麼陰謀？
不是麼——魔莊中有的是一二兩級武士，就算為數不多，但一二個人總不致沒有吧？
那麼，又怎麼輪到我這個新來的三級武士？
蘇天民果得一呆，不勝惶恐地道︰「蕭老別說笑話了，卑屬……只是問……九帝最近之動態，蕭老知道的，卑屬身份，只……只是一名紫旗武士，何能談及這些。」
小魔王神色凝重，沉聲緩緩說道︰「蕭總管並非說笑話！」
如今，蘇天民也已看出這的確不是在說一場笑話了，他惑然轉臉望去蕭總管，不安地道︰「莊中的黃、藍兩旗武士，難道……」
蕭總管點頭戴著道︰「就蘇師父刻下之處境而言，此問乃屬在所難免。現在，本座不妨為本應目前之實力，向蘇師父作一次簡略之介紹︰本莊目前，除五級以下之武士不計外，共有一級武士三名，二級武士兩名，三級武士五名，四級武士四名，五級武士七名，上列數字，並不包括本座和蘇師父在內！」
蘇天民听了，不禁暗吃一驚。
如所周知，魔力一名三級武士，其成就即不下于九帝中任何一帝，一二兩武士，更是不消說得。
那麼，魔莊中現在除了五名三級武士，另外尚有兩名二級武士，三名一級武士——跟前這老少兩魔尚不包括在內——實力不可謂之不厚，怎麼這老少兩魔還為人手不夠發愁呢？
蕭總管似已揣知蘇天民之心意，當下雙眉微蹙，輕輕咳了一下道︰「大公子想借重蘇師父者，武功僅屬次要部分，主要的想請蘇師父以超人之才智，參與本莊未來之通盤管理與策劃！」
蘇天民遲疑了一下，期期道︰「卑屬仍然有些不明白……」
小魔王突然冷冷插口進來道︰「蕭總管，蘇師父不是外人了，您為蘇師父說得明白些吧！」
蕭總管欠身恭應一聲︰「是！」
接著轉向蘇天民低低說道︰「蘇師父應該知道，本府之武士等級，純以武功作區分標準，才智方面，並未兼及，所以……」
蕭總管輕輕咳了一下，低聲接下去道︰「簡單一點說，近數月來，有關北邙之爭戰，我們輸的是智力而非人力！舉個例吧︰我們擁有一級武士三位，這三位，他們可說人人均具有降服九帝之力，可是，他們三位，最後卻一一吃癟在胖瘦那兩個老怪物手里，你說笑話不笑話？」
蘇天民心頭驀地涌起一片溫暖，以及一陣無比的快慰。噢，兩怪無恙！非但如此，且還發揮了最大威力，一下牽制住魔方三名一級武士！
啊，且慢！此說尚不無可疑之處。
胖瘦兩怪雖說各具一身驚人功力，但是，兩怪成就縱或有超過九帝之處，然亦不致強出魔方一名一級武士，蕭老鬼這話可靠嗎！
蘇天民默不作聲，靜待蕭老鬼繼續說下去。
蕭總管頓了頓，接著說道︰「這事說來也許令人難以置信，可是，實情確屬如此。我們這邊的這些黃旗一級武士，在天王府時，因有三鐵衛和我們那位老王爺在上，言行尚還正常，然而，一旦來到分府中，情形就不一樣了，高視闊步，目中無人，不受調度。這些，都還在其次，最令人頭痛的，則莫過于九帝方面，始于是群策群力，尤其是胖瘦兩怪，出雙人對，合作無間；而我們這幾位黃旗老太爺，則性喜獨斷獨行，出門如有兩人以上，便認作莫大之恥辱——唉，你蘇師父想想吧，在這種形勢下，將拖到哪一天才能迫使九帝認降服輸？」
蘇天民心中回答道︰「那一天麼？永遠不會有！」
蕭總管溜了小魔王一眼，又說道︰「所以，論實力，我們這邊，始終佔上風，過去如此，目前仍然如此。雖然幾個月下來，我方已有不少傷亡，不過，在大體上，並未發生若何影響。平遙老王爺，亦認為我們這邊，憑現有之人力和物力，應該足夠制服九帝而有余。老王爺固然不肯再增兵援，而我們大公子，也難為請援啟齒，最後這兩點，便是本莊今天面臨之困難所在！」
蕭總管說至此處，分別敬了小魔王和蘇天民一杯酒，又讓了幾著菜，最後作結論道︰
「這次，蘇師父調本莊，是非常偶然的。當初，要來本莊的，本屬那位黃旗趙老兒，最後因長垣分府一再發生變故，才臨時改調趙老兒去長垣，而轉調蘇師父前來本莊。老王爺如此決定，也許存有長垣較本莊更須要真主持之偏見，其實，在這邊來說，反而更為有利！再來一位黃旗老太爺，對本莊何益？多增麻煩而已！我們大公子一接二公子之薦函，大喜過望，因為，只有蘇師父，才是本莊迫切需要的人才，所以，本座最後希望，對本莊副總管一職，蘇師父最好不要再推辭！」
推辭？笑話！蘇天民所顧慮者，只是不能放心而已；現在既然弄清老少兩魔確系出自一番誠意，他正求之不得呢！