秋水芙蓉 第五十三章
蘇天民知道，他今天之能受到小魔王重視，可謂全屬錢曉華力薦之功。
他想，錢曉華這廝，雖然人品欠佳，但對他蘇天民，總算是對得起的了！反過來說，他在長垣，一舉為對方除去三名婬妾，且將大娘之面首乘機鏟卻，又何嘗不算一種報答？
蘇天民想著，緩緩抬頭道︰「人爭上游，水向下流，乃千古不易之理。節某人生也何幸，一到莊中，便蒙受大公子暨蕭總座如此知遇，如仍托詞推拒，自屬嬌情操作。只是，蘇某人在受職之先，有一事尚想先行請教一下︰就是蘇某人僅屬一名紫旗武士身份，如一旦身居副總管，將何以平服眾心——尤其是那幾位職等高過蘇某人的黃藍兩旗武士！」
小魔王輕輕一哼，正待開口之際，蕭總管已然一笑搶著道︰「本座又如何？本府黃旗諸武士，除卻長垣已遭變故的陳老兒，敢說誰也不比我蕭公權資歷更深，于今還不一樣令出難行？」
蕭總管說至此處，笑容一收，沉聲接著道︰「總管職司，不啻一莊之主的左右手，如對正副總管不敬，便可規為對莊主之不敬，關于這一點，請蘇師父放心，我們大公子，遲早必然有所安排。否則，像這樣因循下去，大公子他本身也難向老王爺作一交代！」
蘇天民真的擔憂內部人事不和？預下伏筆而已！
于是，蘇天民離坐向小魔王深打一躬道︰「卑屬不敢，僅此領謝公子恩典！」
小魔王坦然受禮稍後轉向蕭總管吩咐道︰「下去安排大後天的授職儀式——」
終于，蘇天民搖身一變，以一名三級武士的資格，成為洞仙魔莊一名大權在握的副總管了！
舉行典禮的這一天，所有派在外面的各級武士，全都奉召返莊。儀式隆重，場面莊嚴。
參與典禮之黃、藍、紫三旗武士，在獲悉這位副總管，僅為一名三級武士時，只有震訝，而並無不平之色。
因為小魔王和蕭總管神色嚴肅，在致訓詞時，出語頗具分量，是以人人心頭都估懾，以為這名副總管必然別具來頭。同時，最主要的，蘇天民本身條件也夠。
他站在札台上，勁裝錦披，劍擐交懸，長身玉立，英姿勃發，轉眼再看台下，又有誰人及得？
蘇天民就任副總管之後，除配得一座獨立院院落，兩名僕婦，一名廚師外，次一步享受便采選侍姬，以及征用衛士。
蘇天民不敢例外，勉強選了一名年約十六七，姿色平平，名叫沈素貞的婢女，留作打掃及整理內室之用。
另外，蘇天民只征用了一名衛士，便是那位準武士第九號巴全貴。
巴全貴獲選，有如一步登天，他想，相士說他早晚必遇貴人，前程無限，現在果然應驗了！
原來這廝極擅鑽營捧拍之能，在名義上，也雖然一度跟隨過那位天王第三徒，三莊主井春，但是，由于那位天王第三徒性喜漁色，武功又差，一向不為大師兄所喜，在魔莊中，除了跟女人鬼混，始終不甚得志，主人都抬不起頭來，做僕從的，尚有何榮耀可言！
而現在，他跟上這位副總管，情勢就不一樣了！
依魔莊規例，副總管之排場，得比照總管辦理。
蕭公權姬妾侍從不下二十名之眾，而蘇天民僅各擇一人，這豈非間接說明，他之獲隨這位副總管，是多麼的難能可貴？同時，副總管之班底，將來如能逐漸擴充，以他先進之資歷，將不難升任衛士隊長。衛士隊長必須正式武士擔任，升官加祿，其非指日可待也歟？
蘇天民就職副總管，匆匆數日過去，現在該輪到他「食人之祿，忠人之事」，開始為魔莊「效勞」了！
蘇天民先去蕭公權那里，查問北邙目前究竟到齊幾帝？
蕭公權告訴他︰據確訊，九帝之中，目前似乎只缺一帝，「魔帝」蘇梅叟，其余八帝，可能已經到齊。
蘇天民暗暗懷疑︰什麼，九帝現在只缺他祖父一人？難道說毒帝九尾姬也已來到不成？
這一點，蘇天民當然不便提出。
接著，蘇天民又問對方，目前莊中有無新的特別計劃或行動！
蕭公權苦笑一聲道︰「到今天為止，連人家真正的巢穴所在，都未模清楚，還談什麼計劃和行動！」
蘇天民大為詫異道︰「怎麼說——」
蕭公權苦笑笑道︰「這有什麼稀奇？黃藍兩旗武士，對踩探敵人行蹤，一向不屑為之，認為那應該是三級以下武士們的事。而三級以下之武士，則多半有去無回。以致數月周旋下來，雙方一直在打遭遇戰，而這種遭遇戰，主動往往操于對方之手，由于明暗與勞逸異勢，十次有九次，總是我方吃盡苦頭！」
蘇天民大感寬心。九帝諸人，各有專長，集眾帝之才智于一爐，所熔化出來的力量，果然不比尋常！
蘇天民思索了片刻，毅然自告奮勇道︰「卑屬準備明天易裝親去北邙方面跑一趟，總座以為怎麼樣！」
蕭魔大喜，忙道︰「當然好！」
蘇天民接著道︰「不過，防範仍屬必要，本莊是否藏有對方奸細，誰都不敢擔保，卑屬動身之後，即令對本莊內部，似乎都以暫守秘密為宜。」
蕭魔連連點頭道︰「弟台放心，除大公子一人，本座決不使他人知道弟台已離莊中就是了！」
第二天，蘇天民化裝成一名中年樵子，悄然潛離洞仙山莊。
中午到鄭州，他看清前後無人，易容膏一抹，取出身藏衣服，轉眼又改成一名商店伙計！
蘇天民這樣做。是預防蕭魔或許會派人跟蹤于他，因為，他這次去北邙，正是去找鬼帝等人見一次面，取得聯絡，順便請示機宜，以及報告別後經過。
蘇天民憑著一身上乘輕功，第二天傍晚，即已抵達洛陽。
他為慎重計，並未馬上奔赴刀帝住處。
蘇天民身上，現在有的是銀子，于是，他在入城後，不假思索，逕向城中那家太平酒樓趕去。
就在蘇天民即將登上樓梯之際，突然，一人匆匆下樓而來，蘇天民看清之下，不禁當場暗暗一怔！
你道現在下樓的這人是誰？
誰？一名普通的陌生壯漢而已。
一名普通壯漢，既雲陌生，蘇天民何以又會為之暗打愣登呢？原因無它，此人一副相貌，生得跟長垣那位錢府尤氏大娘實在太酷肖了！
蘇天民雖然僅是過眼一瞥，卻具充分自信，他百分之百的斷定，此人必為「長白三雄」
中的某一「雄」！
關于「長白三雄」，蘇天民知道的可謂少之又少。
他所知道的，只有一件事︰那便是三雄既有著尤氏大娘那樣一位胞妹，在武功方面，成就必然不同凡俗！
這時，蘇天民眼見這位長白之雄行色倉皇，心頭止不住油然升起一片疑雲。
三雄之一怎麼突然出現于洛陽？
刻下要往哪里去？
為何走得這樣急？
是不是樓上發生了什麼事故？
現在，蘇天民如想釋疑，就必須立即有所抉擇︰他應該追去這位長白之雄身後？還是先上樓去看看再說？
蘇天民正猶豫間，抬頭忽見樓上跟著走下一名伙計，星目微轉，頓時有了主意。
他將那伙計側身一攔，悄聲指向門口道︰「那人剛從樓上下來，步履匆促，神色可疑，別是沒惠鈔，偷偷開溜的吧？」
蘇天民一邊說，一邊暗地里留意著那伙計的臉色。
他相信，樓上如果鬧過是非，不論對方口風松緊，單看對方表情變化，便可猜上個十八不離九了。
假使樓上一直太平無事，或是一切已成過去，那麼，他將仍有足夠的時間，馬上轉身追出去。
詎知那伙計眼角一溜，看清蘇天民所指者為誰人之後，竟為之啞然失笑道︰「少胡扯了，人家這位大爺，乃標準關外豪客，預訂三個座位，一出手便是整錠銀子，此刻走出去，想來不過是為了伙伴未到，時間還早，先到大街上去隨意溜溜罷？」
蘇天民故作赧然道︰「原來是我看錯人，慚愧，慚愧。」
說著手一拱，舉步便向樓上走來。
現在，初步獲得證實的是︰剛才出門的這家伙，果然就是長白三雄之一！
不是麼？
「關外豪客」，預定「三個」座位，不是「三雄」會是誰？這些如說只是一時之巧合，那也未免太巧了！
照這樣看來，三雄不但全都來了洛陽，而且馬上就會來這兒會齊。
如今，蘇天民仍然弄不明白的是︰酒樓訂座，乃準備享樂之舉，何以要來也匆匆，去也匆匆？如果時間不夠充裕，這一頓吃喝，將有何樂趣可言？
不，這里面一定另有蹊蹺！
蘇天民知道，三雄既已訂下座位，將不會不來。
他現在上樓，若無任何眉目可尋，最遲等到三雄來臨，也必能獲知端倪！
樓上，天色雖然尚未全黑，卻已于四壁點滿燈火。寬廣各近七八丈的樓廳中，這時約莫上了個六成座。
近百名食客，有的是包全席，有的是據隅獨酌，傳酒呼菜，人聲一片。
蘇天民佯裝尋找適當座位，由中央過道向里走去，邊走邊向兩旁張望，冀希有所發現。
結果，令人詫異而失望的是，他竟連一個礙眼的人物均未見到！
在大廳東北一角，一張木桌上放著三副杯著，下面分別壓著一塊紅紙頭，顯然的，三雄所訂座位就在這里。
蘇天民別無選擇，遂就三雄對面靠窗一張狹桌上坐下。等了好半晌，方才走來一名店伙計。
那伙計托著木盤問道︰「大爺想來點——」
蘇天民左右望了一眼，他見鄰座一名布衣老者面前有盤清蒸河鯉，另一名少年書生面前有一盤醉蝦，于是用手一指道︰「清蒸魚、醉蝦，各一盤；另外來上半斤酒。」
那名伙計哈腰退去，蘇天民繼續滿廳搜視。
這樣，直到他要的酒菜上桌，既未有新的發現，亦未見三雄上樓。
蘇天民暗暗納罕，心想︰三雄來這里訂座，難道只是一種幌子不成？
假設這樣，他可算跟頭栽到家了！
蘇天民繼之一想，又覺不對。三雄若是以此為障眼法，那麼，三雄所要蒙騙敵人，應該就在此樓之中！
現在這座樓廳內，誰又是三雄可能的敵人呢？
蘇天民正思忖間，又有兩名酒客來到附近一張空桌上坐下。來的這兩人，是一名中年文士，跟一名胡子大漢。
剛到的這兩人，共坐一桌之上，看來極不調和。那名文士面如滿月，眉目清朗，舉止從容而斯文，那名胡子大漢則恰恰相反，凸額暴楮，膚皮如銅，一舉一動，在在均透著一股粗礦之氣。
這兩人如屬主僕，尚還可說，但是，從兩人落坐時的一番遜讓上看過去，後者之身份地位，顯然並不低于前者。
蘇天民冷眼觀察，他看出胡子大漢無疑是武林中人，至于對面那名文士，他則不敢遽下斷語。
因為，凡是練武的人，眼神固與常人有別，但是，一個人若是身具某項上乘玄功，則往往不難返璞歸真，由絢爛復趨平淡。
所以，蘇天民現在只能這樣假設︰這名文士，也許只是一名讀書人；反之，則必是一位絕頂高手！
于是，蘇天民再作進一步之構想︰如果這名文士亦屬武林中人，這兩人會不會就是長白三雄的冤家對頭呢？
蘇天民現在的種種猜度，當然都是在架空虛構，要能接近事實，惟有希望一件事——希望長白三雄快點露面。
這間太平樓的營業真不錯，听吧︰樓梯上登登作響，無疑又是一批新客來到。
蘇天民端著酒杯，漫不經意地抬頭望去。
不意不望猶可，一望之下，心神一緊，手中那只酒杯幾幾設遭他一把捏碎。
好家伙，來了——長白三雄，終于來到了！
好三雄，面貌相同，身材相同，衣著相同，幾乎連長幼之序，均難就外表加以辨別。
這時的三雄，除面貌、身材、衣著而外，另外尚有一點相同的是︰兄弟三人臉上，此刻都正籠罩一片騰騰殺氣！
蘇天民馬上想到一件事，三雄之一，適才下樓他去，原來是去搬兵，換句話說，三雄要找的人，一點不錯，正在此樓中！
這樣一來，蘇天民誤以為鄰座那名文士和大漢，或許即為三雄冤家對頭之猜想，便給無形中推翻了！
因為，三雄之一前來訂座時，也許真的是為了吃喝，結果，座位訂妥，卻同時于無意間發現仇家在座，于是，訂座者匆匆離去報訊——根據這番演繹，當可知道，三雄那位仇家，必然來在他蘇天民登樓之前，鄰座這名文士和大漢，上樓尚在他蘇天民之後，自然與此無份。
滿樓食客不約而同地相與停杯罷箸。
三雄兄弟，目光炯炯，大踏步逕向這邊走來。
臨近預訂之座位附近，三雄爆米花般，成品字形，一下散開！
三兄弟刻下所罩定之範圍，計包括五副座頭——蘇天民亦在其中！
這五副座頭上的食酒客情形如下︰靠窗的蘇天民。
蘇天民左首吃清蒸魚的布衣老者，以及古首那名吃醉蝦的華服少年。蘇天民身後的一副座頭上，是三名商賈模樣的中年人。
前面那副座頭上，則是之後到來的那名文士和大漢。再過去一副座頭，是張空桌子；亦即三雄本身訂座之處。
蘇天民無端卷入旋渦，不禁好氣又好笑。
他當然不在乎這場無妄之災，不過，這時的他，卻止不住一陣好奇。
三雄要找的正主兒（究竟是他們現在這八人中的哪一個呢？
他，蘇天民，當然不是三雄要找的人，文士不會，大漢也不會；那位布衣老者，以及那名華服少年，看看也不像，至于他身後那三名商人，顯然更無可能——妙透了，三雄放不過的，難道竟是他們訂下座位的那張空桌子不成？
三雄手按腰際劍柄蓄勢不發，滿樓寂靜如死，不聞一絲聲息。
就在這時候，樓梯上又是一陣登登腳步聲，先前下樓的那名伙計，氣急敗壞的奔上來，揮著手臂高嚷道︰「爺們有話好說
三雄听如不聞，那伙計奔近後又嚷道︰「無論如何，請看敝東薄面……」
品字中間那一雄，抖臂一撞，厲喝道︰「滾你媽蛋！」
那伙計吃勁不住，滾元寶似的，一路滾將過去，齜牙咧嘴的掙坐起來，兩眼不停翻動，再也不敢多吭一聲了。
揍翻伙計的那一雄，這時臉孔一沉，冷冷發話道︰「在座的這幾位朋友可以表明態度了，無意坐來附近的，請即回避，準備插一手的，則請勞駕亮字號！」
蘇天民身後的三名商人，聞言如獲大赦，急急離席而去。
蘇天民本來也想起身換個座位，但他見布衣老者、華服少年、中年文士、和胡子大漢等四人刻仍聲色不動，一時好奇心起，遂亦靜坐如故。
他相信三雄在敵情未明之前，將絕不致貿然動手。
發話的那一雄見只有三名商人遵命讓出這片是非之地，不由得勃然變色，臉孔一寒，再度喝道︰「剩下的這幾位朋友是不是——」
那名胡子大漢環眼一瞪，顯然便待發作，但被那名中年文士以一聲輕咳制止，中年文士緩緩抬頭向三雄道︰「三位壯士如何稱呼？」
發話的那一雄峻聲接著道︰「在下尤中英，匪號‘斷魂劍’；左首是合下二弟，‘三合劍’尤中烈；右首是舍下三弟，‘雷霆劍’尤中豪，在東北武林道上，尤某三兄弟，蒙朋友們寵呼為‘長白三雄’；無名小卒，貽笑方家了。」
稍頓，注目沉接道︰「恕尤某人眼拙，現在請教閣下這一席上的兩位的尊姓大名！」
中年文士安詳地道︰「三位今天該不是沖著我們兩個來的吧？」
斷魂劍尤中英道︰「當然不是。」
中年文士道︰「那好——」說著，朝胡子大漢以目示意，似乎在招呼著胡子大漢準備離開。
不意斷魂劍突然陰聲接著道︰「原來不是，現在卻很難說！」
中年文士微微一怔，輕咦道︰「朋友適才不是說……」
斷魂劍冷冷截著道︰「請解釋查問尤某三兄弟之身份來歷，卻不肯自通姓名之道理安在！」
中年文士蹙額道︰「朋友們來自長白，是否禮節另成一家？在下眼友人，花銀子買酒喝，無故受擾，多話沒說，難道連對方是什麼來頭也問不得麼！」
斷魂劍冷冷道︰「多說廢話無用，尤某人只問閣下究竟肯不肯賜予解釋！」
中年文士注目道︰「如果不肯，朋友們意欲如何？」
斷魂劍嘿嘿一陣冷笑，雙楮凶焰暴閃，陰聲走鼻音道︰「尤某人早就看出兩位不是閑人，九拐十八彎，還是露了底，場子這種幫法，實在不夠爽氣！」
中年文士轉向對面胡子大漢，苦笑笑道︰「這一頓酒，你是東道主，現在麻煩上身，就看你做主人的如何來庇護我這個做客人的了！」
胡子大漢轉臉四下一掃，吼道︰「誰是正主兒，怎仍龜縮不出？」
蘇天民也在想︰是呀，鬧了這老半天，三雄要找的，到底是誰，都還沒有弄楚，萬一雙方就這樣糊里糊涂干起來，豈非天大笑話！
最妙的是，三雄既未指出「正犯」何在，而那位「正犯」也得過且過，保持「相安」狀態，反累旁人遭殃，天下事情，寧有更怪于此者？
所以，胡子大漢這一吼，不啻吼出所有人的心聲，全廳百十雙眼光，不期而然，一齊跟著四下轉動起來。
現在，範圍又緊縮了，在眾酒客心目中，嫌疑者計為三人，蘇天民、布衣老者、華服少年。
三人之中，蘇天民心頭明白，他不是。
所以，蘇天民現在在想︰這老少兩人，究竟是誰呢？
在一老一少兩名嫌疑者尚未有所表示之前，那位長白第三雄，雷霆劍龍中豪突然說道︰
「就憑這一吼，這兩位朋友，你們可以走了！」
中年文士忙向斷魂劍問道︰「怎麼樣？」
斷魂劍不帶表情答道︰「我們三兄弟，無分彼此，誰作主張，都可視做我們兄弟之共同表示！」
中年文士轉向胡子大漢一甩頭道︰「走吧！」
胡子大漢重重一哼道︰「走？哼！呼之來，喝之去，你哥子不在乎，我胡子可不太習慣！」
斷魂劍變色道︰「不習慣又怎樣？」
胡子大漢不予置理，轉向蘇天民定楮問道︰「這位朋友，能為我胡子說說你們之間這段梁子是怎麼結起來的麼？」
蘇天民知道胡子大漢將三雄要找之人，誤會在他頭上，當下微微一笑，亦不多作辯解，轉向那華服少年一拱道︰「這位弟台請！」
對不對，是另外一回事，胡子大漢可以誤會他蘇天民，他蘇天民自然可以找替身，局勢演變至此，說不得只有一個擠一個了！
果然，華服少年亦是微微一笑，跟著轉向那位布衣老者抱拳道︰「這位前輩請！」
好了，擠出來了！三雄要找的，原來正是那位吃請蒸河鯉的布衣老者！
局勢一朝明朗，滿廳酒客，人人均是一陣意外。
大家都在想；好個老家伙，真能沉得住氣！
那位布衣老者，看上去約莫六旬出頭，七旬不到，削腮濃眉，懸鼻如蒜，身材瘦小，一襲灰布夾袍，穿在身上活以一盞搖擺不定的燈籠罩。
在老者面前，錫壺排著好幾把，很顯然的，老家伙已經喝得不少了。
這時，那老者見華服少年朝他遜讓，悠閑地抬起頭來，向長白三雄分別掃了一眼，笑眯眯的說道︰「怎麼樣？三位老弟，咱們之間過去的那一段，可不可以說出來，為今天這班朋友佐佐酒！」
長白第二雄，三合劍尤中烈，手往劍把一按，厲叱道︰「老賊，你說——」
布衣老者自干一杯，然後轉向胡子大漢，苦笑著搖搖頭道︰「這位老大，老夫勸你最好別多事。老夫是躲不開的苦，要有機會，老夫早跑了。若在十年前，老夫尚能周旋周旋，如今，骨老筋衰，殘如風燭，既然遇上，只有听天由命。
老夫目下如不表掙扎，或能落個全尸，否則實不堪設想。這三位老弟在劍術上的成就，十年前即有可觀，風聞近來又復另有際遇，你這位老大也許還不清楚。人之將死，其言也善，老夫言盡于此！」
蘇天民听了布衣老者這番話，眉頭剛剛皺得一皺，忽見胡子大漢望向中年文士道︰「三雄理虧，固甚顯然，但這老家伙，似乎也不是什麼好東西，你看他一臉奸相，滿口油詞，在我胡子面前，居然也使‘苦肉’和‘激將’之計，老而不死謂之賊，豈非可殺之至！」