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金筆春秋 第三十五章 再起征塵

黑衣老人又咳了一聲道︰「公孫兄在那家客棧中住了多久?」

俞人杰不假思索地答道︰「二十天左右。」

他在悅來棧,事實上只住了三天,所謂二十天左右,當然包括他到雲夢胡家寨報訊的來回行程在內。不過,他這時回答得雖然爽快,心中卻有著一種不妙之感。因為那老鬼不可能無緣無故地查問到這上面去,假使老鬼已經知道他在悅來棧只住了三天,那麼,他現在這樣回答,便算是徹頭徹尾的完蛋了!

俞人杰此刻有如待決之四,表面上雖然鎮定,心中卻在七葷八素,隨時等待著放手一拼。

他這次來到魔教總壇的命運,現在就憑上面這名黑衣老賊一句話決定了!

最奇怪的是,黑衣老賊這樣問了一句之後,竟未再有其他表示,此刻深鎖著一雙灰眉,似乎正在思索著另外一件什麼事。

水姬桑元娘接下去問道︰「公孫護法在與該堡那名管事交涉時有否顯示您在本教中的護法地位?」

俞人杰定下心神欠身道︰「卑座已經說過了,就因為卑座怕泄露了身份,才在候訊期中,那樣謹慎。不過,話雖如此說,以那位壯門秀才之廣大神通,他如要想查出卑座之來歷,顯然也不是一樁什麼難事!」

火姬解衣蕾再度插口道︰「公孫護法這次在上蔡停留的時間不能算短,您對那座四方堡,以及那位杜門秀才,可有什麼看法?」

俞人杰欠身道︰「卑座的看法是,四方堡是個可怕的地方,杜門秀才則是一個相當可怕的人物。此君存在于武林一天,對任何人均屬不利,包括本教在內!」

雙姬听了,連連點頭,似乎都有同感。

沉思中的黑衣老人這時突然抬頭問道︰「公孫兄于候訊期中,有沒有看到別處來的江湖人物?」

俞人杰心中微微一動,故意思索了一下答道︰「卑座抵步的第二天,隔壁房間中,住進兩個漢子,從兩人的口氣听來,似是來自商南的大千山莊,不過,就卑座所知,兩人跟四方堡的交易,最後似乎沒有談成功。」

黑衣老人眼中一亮道︰「為什麼沒有成功?」

俞人杰笑了一下道︰「兩人只帶了一百兩黃金,但兩人要買的消息,卻顯然不屬于雨等。」

黑衣老人迫不及待地道︰「有沒有听到兩人要買的內容?」

俞人杰搖搖頭道︰「沒有。兩個家伙雖然為此狠狠抱怨了一頓,卻始終未曾露出一點口風。」

黑衣老人自語般失聲道︰「那就全對了!」

俞人杰聲色不動,他為自己定下一項原則,就是如無絕對必要,決不隨便開口發問!

這時只見水姬微微皺著眉頭道︰「真是不可思議之至……」

火姬哼了一聲,說道︰「這有什麼稀奇?重賞之下,必有勇夫。除了總壇護教以上的人物不算,單是分壇,就有四座;知人知面不知心,誰又真正靠得住?當初奴就說過,出入總壇必須蒙上眼楮,根本是多此一舉!」

現在,不用誰來解釋,俞人杰也明白是怎麼回事了。那就是說︰這座總壇之存在,業已不成其為秘密!

那麼,消息是什麼人泄露出來的呢?

如今經他從旁這樣一烘托,眼前這三位蛾眉刀堂的巨頭,無疑的已認定是那位杜門秀才搗的鬼!

俞人杰想起師父逍遙老人頗有除去那位杜門秀才之意,這時索性說道︰「假如這位杜門秀才膽敢與本教為難,卑座不自量力,願意討令就道,再赴上蔡一行,以報兩位堂主栽培之恩!」

黑衣老人不禁點頭道︰「公孫兄心計過人,論人選倒是再恰當沒有了。」

水姬搖搖頭說道︰「這事須向教主們請示過後方能決定,听大教主和二教主的口氣,似乎頗有意將這幾人收為己用……」

俞人杰听了,不由得暗暗著急,果遭師父不幸言中!

幾個目前保持超然立場的魔頭,一旦要真的跟天魔教同流合污,那就不堪設想了。

他想︰目前在魔教總壇中,他雖然只有一個人,論地位也只是一名黑旗護法,但他仍然必須盡其所能,來阻止此一擬議之實現,才不負這趟魔宮之行!

俞人杰正盤算間,堂後魔宮方面,忽然傳來一陣疾徐有致的鐘聲。鐘聲一長兩短,共計敲了二十一下!

水姬轉向火姬道︰「是大教主的傳召信號,蕾妹過去看看!」

接著又向俞人杰道︰「這里暫時沒有你的事了。」

俞人杰回到住處,剛剛拿起那冊蛾眉刀訣,隔室的那位多刺閻羅,忽然將壁洞打開,湊著臉孔低聲道︰「堂主何事召見?」

俞人杰抬頭微微一笑道︰「胡兄猜猜看。」

多刺閻羅眨了眨眼皮道︰「是不是跟商南大千山莊,那位什麼蔡莊主,想歸順本教一事有關?」

俞人杰心里好笑,口中卻答道︰「胡兄腦筋轉得好快!」

多刺閻羅連忙接著道︰「堂主她們怎麼說?」

俞人杰故意嘆了口氣道︰「大千山莊那個姓蔡的,在武林中名氣不小,他要是真想投來本教,可說是本教的一件大事,我真弄不清楚這等大事,兩位堂主為什麼不找別人,卻找上我這個微不足道的黑旗護法……」

多刺閻羅搖頭道︰「話不是這樣說。」

俞人杰試探著道︰「那該怎樣說?」

多刺閻羅像為自己辯護似地道︰「理由淺顯之至︰本教這座總壇,一向鮮少人知,這次,那個姓蔡的,未經分壇轉達,竟能逕直找來此處,實出人意料之外,你是剛從外面進來,外面的情形,不向你打听,又向誰打听。」

現在,俞人杰算是完全明白了。

那位大千山莊莊主,後來大概補足黃金,從杜門秀才那里知道天山三義不但仍在人間,而且目下已經來到中土,情虎之余,別無選擇,只有投向天魔教一途!

這位大莊主也許太情急了些,他顯然為了爭取時效,又向杜門秀才買得魔教總壇之地址,然後就一直派人找來這座九宮山中。

他先前坦承在悅來店中見到兩名來自大千山莊的漢子,這一著棋,總算走對了!

俞人杰心念電轉,忽然想起一件事,于是又向多刺閻羅問道︰「我們那位端木老護法,現屬哪一堂?」

多刺閻羅道︰「金筆堂。」

俞人杰道︰「目前在不在總壇中?」

多刺閻羅道︰「不在。金筆堂職司巡查,該堂之護法,留在壇中的時候很少。你為什麼突然問這個獨臂老鬼?」

俞人杰不敢再談下去。很顯然的,像那名閔護法一樣,這位多刺閻羅對端木老賊的印象也仿佛不怎樣良好!

所以他這時僅淡淡答了一句︰「隨便問問而已。」

多刺閻羅眼光一轉,問道︰「你那個妞兒呢?」

俞人杰搖搖頭道︰「不知道。大概洗衣服去了吧?」

多刺閻羅低笑道︰「洗誰的衣服?不見得真是洗衣服吧?」

俞人杰連忙亂以他語道︰「胡兄別取笑了。噢,對了,我忘了請教胡兄一件事,胡兄可認識谷外負責出入檢查的那位黑旗護壇?」

多刺閻羅反問道︰「你問的可是我們那位駙馬爺?」

俞人杰一呆道︰「誰是駙馬爺?」

多刺閻羅笑道︰「在谷外負責出入檢查的那位龍老弟啊!你問的不是他麼?」

俞人杰詫異道︰「附馬爺一語作何解釋?」

多刺閻羅笑道︰「這個還不簡單?他跟我們堂主身邊的那個丫頭有一手,而我們那位堂主又跟上面的第三……」

臉色一變,倏爾住口。

俞人杰扭頭向外望去,不由得暗道一聲好險。說曹操,曹操到,推門進來的,竟然正是那名婬婢姚百合!

婬婢走進室中,笑嘻嘻地道︰「堂主有請!」

俞人杰放下手中那冊刀訣,起身跟著向外邊走來,來到外面那片雪地上,婬婢忽然回頭笑問道︰「如意那丫頭,哪點不中護法之意?」

俞人杰一時模不著頭腦,愕然道︰「役有……什麼……啊!大家不是處得好好的麼?姑娘……這話……什麼意思?」

婬婢掩口咭咭一笑道︰「既然沒有什麼,那你們昨夜為何分床睡?」

俞人杰故意裝得滿不在乎地笑了笑道︰「將來卑座那七招刀決要是不能過關,姑娘負責不負責?」

婬婢笑得打跌道︰「真是冤枉哉也!」

俞人杰如墜五里霧中道︰「什麼冤枉錢也?」

婬婢忍不住笑聲說道︰「告訴了你,可別後悔,你那套刀訣,在短期之內,將可免去考驗,要延到哪一天,還不知道。你說……昨夜……你們……冤枉不冤枉?」

俞人杰淡淡一笑道︰「我怎知道。」

想想不對,又接道︰「既然訂有規定,就該共同遵守,為何我一人獨能例外?」

婬婢手向大門一指笑道︰「到里面去問堂主吧!」

這次只有水姬桑元娘及貪婢柳玉貞兩人等在廳中,水姬看到俞人杰走進來,含笑說道︰

「後天就是大除夕了,還要勞動護法大駕,真是抱歉之至!」

俞人杰听了這等口氣,不由得一陣興奮,連忙躬身回答道︰「堂主好說!」

水姬斂起笑容,輕輕嘆了口氣道︰「事情是這樣的,每年這個時候,各地分壇例須將一年來之銀錢收入,以其中八成,列冊解繳總壇,不意今年卻有幾個地方出了毛病,適才消息傳來,巴東、江陵、黃崗,以及襄陽等四處,銀車均于半路遭劫,據說,打劫者一律身穿黑衣,面蒙黑巾,行動迅速,手段毒辣,個個均有一身高不可測之武功,分壇護解人員,幾乎無一幸免。」

俞人杰不覺一怔道︰「同時遭劫?」

水姬點點頭道︰「是的,事情都發生在大前天。要不是如此,也就不值得重視了!」

俞人杰又問道︰「可知道這批人物都是什麼來路?」

水姬搖搖頭道︰「毫無所悉。」

俞人杰遲疑地道︰「如今是否想差卑座再往上蔡一行?」

水姬嘿了一聲道︰「去干什麼?三位教主一致認為,涉嫌最重者,就數這個杜門秀才!」

俞人杰暗暗松出一口氣。他心想。謝天謝地,這樣一來,那幾個騎牆的魔頭,大概是再沒有跟魔教混在一起的可能了!

當下點點頭道︰「的確不無可能。要換了別人,無論在人手。膽力、或情報方面,似乎都不可能這樣得心應手才對。」

水姬接著說道︰「現在決定由三堂各派一名干練的護法,由總官戚護教率領,今夜起程,先赴黃崗,再轉江陵、巴東、襄陽幾處,順序查問出事之情形,以及銀兩損失之數目。

剛才閔護法說,在本堂的二十多位護法中,雖然在武功方面,因成就不同,而各有所長,但是。若談到辦事能力,卻非公孫護法莫屬。希望公孫護法多多辛苦一下,這次事件如能查出眉目,別的本堂不敢擔保,一名白旗護法,本堂算是許定了!」

俞人杰連忙作感激之狀躬身道︰「全仗堂主栽培!」

當夜三更左右,一行四人上路。

所謂戚護教者,自然就是那位公子戚玉郎。

金筆堂派的,是一名黃旗護法,姓錢名仲吾,外號「奪魂金鏢」;血掌堂派的則是一名白旗護法,姓夏名守道,外號「三目神鷹」;值得慶慰的是,兩人過去都沒有見過「惡君平」!

同時,這一次出來,不知道是受了那位大千山莊莊主的影響,還是上面認為他們這三名護法都很可靠,不但沒有經過檢查手續,而且均未蒙上雙眼。只是夜色大黑,山路又極難走,俞人杰雖然運用全部心神,也僅能記一個大略的方向。

天明時分,走出山區,來到一個叫辛潭鋪的小鎮。

那位公子對此行之任務,顯然不甚樂意,一路上雙眉緊皺,一句話也沒有。

到達小鎮之後,迫不及待地找店歇下,要條要水,又要酒食,似乎這次之出來,最終之目的,就是這座小鎮一樣。俞人杰看在眼里,暗暗好笑。他覺得天魔教居然會叫這種人出來辦事,在這遣將選材方面,使人不敢恭維!

在辛潭鋪的小客店中,足足折騰了將近兩個時辰,一行方始繼續上路。

未牌左右,過了三溪口,另一座小鎮遙遙在望;瞧那位戚大護教的神情,似乎又有落腳之意。

只見他向金筆堂的那名黃旗護法在魂金鏢錢仲吾扭頭問道︰「前面可是白沙鋪?」

奪魂金鏢錢仲吾答道︰「是的。」

戚大護教精神一振道︰「據稱白沙鋪的風雞很不錯,是否有此一說?」

奪魂金鏢錢仲吾點頭道︰「好像有人這樣提過。」

結果,白沙鋪的一頓風雞,一吃又是個把多時辰!

接著,天色便黑了下來。按這位公子的意思,他們這一行,是出來查案,而非前去黃崗救火,自無星夜奔波之必要。因此,這位大護教望了望天色後,毅然作下決定︰當天就在白沙鋪歇宿!

于是,重整杯盤,再吃風雞!——

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