劍嘯荒原 第 三 章
燈光一閃，她突然掀去掩在腰月復上的薄裝。
祝中原闖進香閨，房中燈火柔和，燈下看美人，更隔了一層薄帳，隱約之間，更增朦朧之美。
他對兒女情懷一無所知，還是一張白紙，並未感覺有何異樣，僅得這女子確是美而已。
人如非愛美，他一定是個怪人。或者是自卑在作崇，至少他一定有缺憾或者受過打擊，或者神經不正常，祝中原當然正常，他心中在暗叫︰「咦！這女娃兒真美。」
他本是知書達理之人，何進少女的香閨那還像話？但他仍是尋仇報復而來，一度曾絕要殺絕宋老賊全家，雞犬不留呢！闖仇人家眷的香閨，怎用得著羞愧，別人的內室人能闖，宋老賊的內室闖的正好。
他踏上一步，想將是點上暈袕。
真巧，燈光結蕊，正在這時爆散，「叭叭」兩聲輕響，火光跳動。
輕微的響聲驚動了床上的女娃。她信手掀開薄衾，鑽石般的大眼楮突然睜開。
她醒的恰是時候，第一眼便看到了向前射來的蒙面人，她驚得花容失色，驚叫一聲跳下床來伸手去抓枕下的長劍，來不及了，中原已電射而到，戟指急取她背上的脊心袕，捷如電閃。第一次出手與人拼命，他確是點心慌意亂，未經過風浪，經驗太差，出手凶猛辛辣，他似乎在孤注一擲，擊向要害。
妞兒也不弱，知道來不及取劍，身子向左翻轉閃電似的勾住中原的右上臂，關節右足翻掃，整個身子仰而朝天，也拼命了。
中原缺少真正拚搏的經驗，心里發惶，右臂被勾，手指劃動，「斯」一聲她肩膀上肚兒系帶劃折了一根，一指點空，同一瞬間，「噗」一聲響，妞兒那一腳正掃中他的腰胯，勁道奇猛。
幸而他已運功護身，渾身成了柔和而富彈性的形質．禁得起打擊，不然這一腳足以買了他的小命。
他右臂被勾，小臂立即反擊，上體前傾，手指一放一收，反扣住妞兒的右頭肩向下一按，手突又速伸。
妞兒扣住中原的上臂，發覺她抓的竟是一團棉絮，而那一腳卻如踢在一面松弛了的皮鼓上，知道要糟，可是已來不及了。
同時，她感覺到右系帶一松，糟！肚兜兒向下一滑，完了！她還有臉目看人？左手趕忙向胸前按去。
可是晚了，肩井已被制住，渾身一麻，左手抬不起來了，已經落在對方手中。
中原已將她按在床上，左手正好扣住她的咽喉。外面突然響起了扣門聲，一個女侍在叫︰「小姐，有事麼？」
是妞兒的驚叫聲，驚動了外面的女侍，中原吃了一驚發覺這妞兒是宋五湖的女兒文燕，小時候曾在她家中見過面，最後一次是在將軍樹下，黃毛女子十八變，她從小就是個美人胎子，長大了出落的更美，美的讓他認不出了！
他想起了往日的情份，心中一凜，隨又心中一凜，他怎麼能輕輕放過她，自陷于龍潭虎袕，便壓低了聲調說︰「打發她們走，然不，哼！」他左手略松，讓她可以發聲。
她略一沉思，使高聲叫道︰「沒事，走開！」中原听復聲去遠，方定下心神，目光重落在她的身上，只覺臉上一熱，趕忙把頭轉開。
她酥胸半露，不！是露出半個酥胸，尖頂的右侞月兌潁而出，發出令人脈膨張的無窮誘惑力。他不敢看，沉聲說︰「你是小燕？是宋老賊的女兒？」
他失言了，竟叫出了她的侞名，最後改口，欲蓋彌彰，露出一定是他的熟人，不然，在紫陽村或其他的人，怎敢直她為小燕？如不是至親長輩，必然是她的秘友無疑。
她是個機慧的姑娘，果真心中一動，再看他轉頭旁觀的景況，心中一寬，至少，她認為這蒙面人是個正人君子，不是瀅賊，便「嗯」了一下，表示承認，接著輕問︰「你是誰？怎知我是小燕？」一面說，一面伸手去攔肚兜兒，想把玉侞掩住。
他雖沒用眼觀看，但她的手移動他不能不知？說︰「最好別妄動，否則，我要制你的死命，別問我是誰，你那禽獸爹爹住在那間房里」？
「你尋他作甚？」果真不敢動了。
「宰他．哼！我還要殺他全家！」
「為什麼？」
「你那老禽獸知道，說！他在那兒？」
「你認為我會指領你殺我爹爹？廢話！」
「你說是不說？」他凶狠地說。
「你殺了我已是枉然。」
中原切齒轉頭，突又把頭轉開，悅︰「你不說，我必定殺你。」
妞兒看清了他那神采奕奕，黑白分明的大眼楮，只覺心中一跳，可惜他又轉過去了，她說︰「我不說，其實是救你的性命。」
「你這好心只配喂狗，哼！你宋家的一群畜生，不害人殺人，不瀅人家妻女，已經是天下少有的好人了，還配說救？」
「我爹五更正練功，目前將進練功房，你這件身手，禁不起我爹爹一個指頭。」
他哼了一下，舉起左掌轉過頭，便待給她兩耳光，可是他的手落不下去了。她正用甜甜的笑準備迎接他的掌，上半身羊羔白玉似的酥胸膚臂，在他眼前展開。
她又看到那雙令她震撼的眼楮，笑得更甜，說︰「你打吧！我爹如果得罪了你，子賞父債；你對付我好了，請听我好言相勸，走吧！這兒的任何一位叔叔伯伯，全比你強上百倍，用不著白送性命哪！」
他冷笑一聲說︰「在下沒三兩手，怎敢尋你們的晦氣？」
「今晚如不是中元節，你連緣也挨不上。」
「你嚇唬我麼？」
「以我來說，方才如果不是你突如其來，近身相搏，你別想在我手中討得好去。我只是一個女子，平日很少練功，已經不好招惹，何況其余的人？殺了我，你也消口氣了，然後由村左逃生去吧。」
他低頭沉思，果然被她提醒了，惠安大師一一再叮嚀。不許他冒險，他在沉思。她卻突然把玉手放在他的右手上，說︰「我覺得我倆並不陌生。你的眼楮則我甚是廝熟，能告訴我你姓名麼？你殺我，我不怪你。」
他扔開她的手，狠狠地說︰「我不殺你。才真正怪我自已，你記住；我會回來的，不殺盡你宋家一群忘恩負義、形同豬狗的禽獸，死不甘休。」
文燕坐在衾上，火速爬起，匆匆披上一襲圍衫，揮起枕下寶劍，急起直追。
中原輕功出類拔萃，出門庭後，庭中有燈無人，他拉開右面一扇窗門，似只夜鷹向下急降，飛檐越脊，向村左如飛而去。
文燕輕功也不弱，隨尾急迫，快近村緣，暗影中有人沉喝︰「什麼人？站住！」人影隨喝聲出現自右方射來。
「我，文燕。」姑娘搶答著。
「燕姑娘，有何貴干？」那黑影在遠處屋脊發問。
「到村外練輕功，是李叔叔麼？你早。」
聲落，人已遠去一二十丈了。浩月已經落下西山，黎明前最黑的一段時間已到，所以無法分辨人影。
中原一切不管，手中扣了兩把樹枝，隨時準備出手，他對後面三丈余緊追不放的妞兒，心中大為警惕，他已用了七成勁，仍未把她擺月兌仍掉，可見村中高手定然不可輕侮呢！
出了村，他向山麓繞走，向西直奔武岡州。
文燕在後緊追，離村五六里，她叫！喂慢走。
中原冷哼一聲，大聲說︰「你的輕功還不錯，咱可跑上萬里，來吧！看你的腳程能否把路跑完。」
「你不停下，我可要罵你。」她急了。
女人罵男人，除了罵殺千刀，死魔之外，還能罵些什呢？
「你這怕死鬼，方才你凶，停下來，姑娘我要戳你一千個劍孔，怕死鬼，你算那門子英雄？」
「哈哈！大爺我確不是英雄。」他不上當。
「懦夫，你師父怎教出你這種人才？可恥！」
「正是我師父教的，奉勸你一句︰快回去吧！」他身形速轉，又加了份勁，距離越拉越遠。
「怕死狗，像你這種材料，要妄想報仇，見鬼！」她在罵，可惜他不在乎轉上了小道，冉冉去遠。
她知道追也是枉然只好停下了，停在一株大樹下，凝視著他的背影，仔細思索，心中忖道︰「唔這人口聲廝熟的緊能叫我小燕的人不多，究竟是誰？似乎與我家有不共戴天之仇呢！唉！爹爹也真是………哦！想起來了，他像是祝家中原弟………唉！不會是他，他已經死了六年多了，而且……中原弟叫我燕姐姐，而不是小燕，我怎麼會想到他呢？唉！兒時友伴雖多。我僅對他懷念，真怪呀！誰？」她忽回身，驚叫出聲。
身後是個高大的黑影，披頭散發，雙目綠光閃閃，黑夜沖著不清面目，但見黑袍飄飄，僅有一支左腿，右臂支住一支雙頭拐杖，正向她杰杰怪笑，距她後只有八尺距離，鬼魅般屹立他目中的綠光，令人望之心悸。
她一聲驚叫，撒下了寶劍向後急退，尖聲問︰「你……你是人是……是鬼？」
「杰杰……是鬼……是色鬼？」一面說，一面迫近，一跳一跳地，她驚地血都要凝結了，尖聲大叫道︰「你是誰？是我父的友人，為何對我無禮？」
杰杰………別大聲叫，叫也沒用，左右十里內沒人，被你追跑地小輩已遠出三里外了。
誰是你爹，我山西獨腳色魔夏侯仲，一生中從沒友人，只有女人，杰杰……放下那割雞地玩意，千萬別打主意反抗，那對你沒好處，你放乖些，我色魔嘗足了甜頭，會使你活命，否則準死。而且死的慘，放下劍。」
姑娘心中一涼，心想完了，看這人的長像，听他的名號，便知今晚一切都完了！
她扔掉劍鞘，突地一劍揮出，居然劍氣絲絲，五道劍影閃旋而出。
獨腳色魔「咦」了一聲，飄遲三步說︰「咦！你這手劍法不壞呀，怪不得能將人趕跑，但在我老人家面前你可太不行了！」
姑娘一聲嬌叱，斯近又發一招「織女投梭」，一劍連一劍似乎為三劍齊吐，在第三劍出手時，突地暴退撤後，向旁縱掠逃命。
獨腳色魔體形忽忽飄動，一陣怪笑，見那一招「織女投梭」，他懶得還手。姑娘一走，他的拐杖一點，人向前飄出，左手從大袖中突伸，乘空一爪。
「嗤」一聲裂帛聲後，姑娘的圍衫從背後切開，後幅整個落入色魔之手。
她魂墜天外，一聲尖叫舉劍急揮。
「撒手！」色魔得意地說，大袖一抖，「拍」一聲長劍飛落五丈開外，手爪突伸「嗤」
地一聲，姑娘的長褲糟了殃，左褲管從腰間齊撕掉一大條，肉腿外現，「哎……」她尖叫，向後速退。
獨腳色魔一聲狂突，如影附形追到說︰「別急、慢慢來月兌，這情調最有意思，月兌！」
他的鬼手再伸，急如電光。「嗤」一聲，她的肚兜兒飛走了，酥胸外現，雙侞搖動，真是苦也！
她尖聲大叫，兩手掩胸向側急外。
「妙哉！妙哉！杰杰杰……哎……******！誰？」
他正在得意，像貓在戲鼠，叫聲未落就大 一聲，破口大罵，伸手在腰上一模，模到一段小樹桿，打入肉中三分，他怎能不叫．
後面出現了祝中原，他本已走遠，卻被後面她的一再尖叫吸引了，本來他對宋家的人恨之切骨，但文燕從小便對他好，他畢竟不是心地狠毒的人，對她的恨意不深，故而手下留情，他想不管，一走完之，但她絕望而驚恐地尖叫終于打動了他。
他一再遲疑，一再強迫自己不管，不知為何，他又一再反顧，最後一咬牙，回顧反奔。
遠遠地，他就看出色魔功力奇高，可說自己愚蠢地用雞蛋撞石頭，但他是個外柔內剛地奇男子，何能怕死不管？便決定用游斗之法與獨腳色魔周旋。
他的輕功高明，慢慢掩近，在這草木叢生之處，實為便全，在危急中射出一段樹枝，他已用盡全力。
他在地窯中六年，開六年石洞，神力確為驚人，以玄陰真氣全力打出，足以慣穿尺厚石塊，但獨腳魔護體奇功了得，只打入三分，他相距兩丈外，可能太過欺近，勁道消失許久，未能一舉將色鹿射成重傷。
他再拔出兩根樹條，月兌口說出︰「燕姐姐，拾劍，我們斗他！」
他隨口而說，口不擇言。
喝聲中，樹條去勢如電，連續射出。
獨腳色魔一聲厲叫，左右一閃，大袖猛甩，「嗤啪」兩聲將樹條震落，奇特地響聲說明支條的勁道十分驚人，他吃一驚，一聲厲嘯向中原撲去。
文燕听他竟叫她燕姐，芳心怦然，不盡吃了顆興奮藥，乘色魔怒吼如雷向中原下手的空隙，飛射五丈外，拾好長劍，回體反打。
中原看獨腳色魔來勢凶凶，開始有點心惶，左躲右躲連讓三袖，無儔罡風迫地他真氣翻滾，但卻夷然無損，心中漸定，立即展開速快而玄奧莫測的招法，一聲怒 ，雙掌左拍右削，迫近相搏，掌過處寒氣侵人。
獨腳色魔連拍三袖，全被對方用奇詭的招法讓開，怒火上沖，大喝道︰「小輩該死，老夫要活剝你的皮！」
聲中人如虎般，驀地單足柱地，單拐掃出，拐寒光直前風雷俱發，罡風潛勁直迫丈外。後面文燕正好射到，劍放刺老魔的獨腳。中原不敢便接，向後急飄躲招。
「躺下！」獨腳色魔厲聲狂吼，左手從袖中吐出，兩道勁風破空而射，射向中原的心月復。
中原身形急退中，罡風已到，對方的指風打袕力及丈外六，何同小可？他想躲開已經來不及了半空中身形一轉，運力護體，並雙掌前推。
掌拍中指風，他只感到掌心一熱。指風擦過掌緣。擊中右臂，如同巨錘撞擊，幸而未中袕道。
「呀……」他驚叫，人向後震飛丈外。玄陰真氣已將身體護住，內月復膚肢俱未受傷，只是奇特的力道震得他氣血翻滾，有點受不住。
同一剎那，色魔拐杖向後一揮「錚」地一聲姑娘的長劍再次月兌手，大袖一扔，不偏不倚，擊中她的右侞下期門袕，暈倒于地。
「杰杰」等會叫你快活。」獨足色魔叫向中原追去。
中原身形落地．踉蹌站住，方調息得一口氣，色魔已狂笑著追到，左手伸出爪來，並道︰「要你的心肝下酒。」
他以為中原必定倒地，所以毫無顧慮，到去抓中原的右肩，滿以為將對方的袕道制住，甕中抓鱉，手到擒來，有心肝可吃了。
那知中原才智過人，目光犀利，天黑的伸手不見五指，卻瞞不過他，色魔手從袖中伸出，便知不對，身形速轉．便躲開袕道要害，並無受傷。
手爪伸到，他體形躲開，向右蹭去。順勢一掌劈削，急似電光石火。
「噗」一聲砍個正，擊在色魔地臂彎外側，這下他用盡全力，勢再必得著出其不意，果然得手。
獨腳色魔被勝利充暈了頭腦，一時大意著了道兒，體形向外沖出四五步，一聲歷嘯，轉頭便追。
中原只覺掌緣火辣辣地，手臂幾乎抬不起來了，大驚下，頓生退意。但他不得走而完事，又閃電般向姑娘奔去，抱著她向草木叢中竄去，像個被追之兔。
「小王八！放下人！老夫饒你一命。」獨足色魔一面大叫一面像狂風似地卷到。
中原很精智，他向山間草叢中急射，加上他的輕功出類拔萃，左旋右竄利用暗影逃命，跑出一二里，便將老魔甩掉了。
天色太黑，老色魔個頭高大，竄入叢林沒有中原靈活，他也不屑鑽草竄樹洞，目力又沒有中原好，追了一里地，竟然把人追沒了。
他暴跳如雷，幌身上了樹梢而行。他只有一條腿，但仍極為速快，人走梢越石，四面急尋。、中原卻找到了一處矮林，向里一竄，真巧里面有一個單坑，可能是若干年前村人挖的陷井。已被草木掩住了，在外面根本無法發覺里面有人。
他往里一鑽潛伏片時，將姑娘放下貼耳問︰「何袕被制？自已能解麼？」
她無力的道︰「右期門，我不會真氣解袕術，功力不足！」
他伸手一按，火速放手，手觸到光膩膩的皮膚上。他那敢再下手？面上發燒道︰
「你……我送你回村。」他說著去抱她，手一觸到腿彎，連忙回手，先前救人逃命，沒感到異樣，這時卻大為不同了。她的腿果著哪！
她大概也受不了，道︰「不成！我這樣怎能回村？好弟弟，快替我解開袕道。」
「呸！你胡說什麼？」他火了。
「咦！你叫我燕姐姐，我不能叫你弟弟？」
「誰叫你了不許你胡說。」
「好！不叫！算我耳聾了。袕道你不能不解吧？袕道被制過久要傷內髒。我要恨你一生！」
「我如何解？你……你沒有衣服，我不能！送你回家再言吧！」
「你這樣送我，我以後那有臉見人？你走！讓我死在這兒！你走吧！」
他不管，強住頭皮將她抱起，還未站起，遠處傳來獨腳色魔的怒吼。「王八蛋！你要不滾出來，老夫要放火！燒了這鳥山，看你還能躲？」
他吃了一驚，那敢出去，頹然將她放下。
「你走！見死不救，你這假道學，我恨你！」她輕聲說。
「我才該恨你，總有一天非殺了你！」他憤憤地道。
她口氣一轉，輕聲問︰「你叫我燕姐姐，定然不是陌生人，我父親真做了對不起你的事麼？告訴我！讓我替父親贖罪吧！」她哭了。
她一哭，他惶了手足，急燥的道︰「任何人都無法替你父親贖罪，他的報應快了！」
「無可化解麼？」
「無可化解，日後便可分明。別多廢話，那獨足怪物走近了，要讓他尋到。咱們的性命就完了！」
「替我解袕吧！兩人逃起命來也快些。」
他沉思片刻，無可奈何的伸手，手一沾她的前胸，只覺全身一震，略一遲疑，方按在期門袕上，用迫吸二字訣慢慢解袕，獨足色魔的手法詭奇，但手不重，他費了不少真力，方將袕道解開。
東方發出了白光，天空中已經隱約可以分辨事物，他這時沒蒙面巾，閉眼坐在他身前，運功慢慢柔動，心無別念。
她的星目卻睜的非常大，他不敢看，她卻可以放膽看，看清了他那超塵拔俗的面容只覺芳心在狂跳，他的手對她是從未經歷過的感受，令她心魄飄倒，全身血脈擴張．她心中暗想︰「好面熟呀！確有八分像祝中原，是他？咦！不可能的！不可能的！」
宋五湖如命，家中姬妾滿堂，文燕雖獨居二樓，但耳燻目染，春情早發。只是村中的少年，他一個也看不上眼，來往賓客中雖不似牛頭馬面，可也不像是人，她的心目中，幻想有那麼一天，出現一個由自己塑造的美麗的意中人投入她的懷抱！
這個人果然來了，而且就在身前，不但功力比自己高，他那美麗的身材容顏也完全適合自己幻想的意中人，看他那害怕的模樣兒，她真想笑，顯然這是一個樸實的男子，在非禮勿視非禮不「模」呢！
再看看自己，天！她自己不但臉紅，簡直怦然心動，上身全果，全身只有半只褲管，無所掩蓋，織毫俱現。與全果並無兩樣，躺在草上，簡直不像話。她的身材自己相當滿意，平時自己欣賞不當緊，這時呈現在一個陌生男子之前，那景況足以令她投河，羞煞人！
那年頭，這還了得？她有三條路可走，一是上吊，二是吃毒藥，第三條是投河，如果她勇敢，還有一條路可走，抹脖子！如果換了一個丑八怪，或者是獨足色魔，她或許會走那四條路，但這人確是自己心目中的人；而且自己是被他舍命救出魔掌的，那四條路都不值得走。她要走自己想走的路。
「試試運氣！試試袕道是否全解！」中原閉住眼楮說。
「解是解了，全身無力。」
他收了手轉過身子說︰「天快亮了，你如何回家？」
她坐起湊近他說︰「你包裹里有衣服，借給我兩件如何？」
她身子散發住陣陣香氣，熱乎乎的倚在他肩後，膚肉相接，令人心動神搖．她不管他願不願者，伸手去解他背上的包裹，玉手臂從他眼前伸過去解他心前的布結。
包裹里的衣衫是她母親親手縫制之物，他能忍心割借？
扳開她的手說︰「不行！這是我母親親手縫制之物，你別想！」
那更好，他還有母親，這次是要定了，她伸手硬取，雙手齊來，一面說︰「別小氣，你的母親也是我的母親，要定了。
她信口胡說，卻觸動了他的隱痛，父親被遠戊邊荒，說是因為她父親所引起的！猛的一拳後推，轉過身子。
真巧，她斜著身子雙手解結，那一拳按在她的右胸上，她這里極為敏感，那吃得消「哎」的一聲驚叫，向後躺倒！
他本想狠狠的罵她一頓，這一來罵不下去了！一面解包裹一面說︰「你再敢提我的母親，我………哼！」
她掙扎坐起，正色地問︰「你……你又怎樣？」
「哼！你父親是最可殺的瀅賊，小心你要代他受報，父債子還。」
她心中有所憬悟，羞得滿面通紅，忽用手掩面，用極低的聲調說︰「饒了我父親，我願代他受報。」
他剛解開包裹。哼了一聲，取出兩件衣服扔給她說︰「送給你。」
「你不來取回麼？」
「不要了，我將遠行。」
她一面穿一面問︰「你是本地人？……」
「不許你過問。」他憤憤地說。「你得像我的一個友伴，最好的伴，也是恩人。」她不理他仍往下說。
「見你的鬼。」他已將包裹背上了。
「也許是見鬼，他似平罔村的祝家中原弟弟。」
他一縱而起，身形一晃便出了那土坑，去勢如電，眨目不見。
她還未穿停當，一聲嬌呼，匆忙掩上酥胸，縱上坑越叢而出。天色已經大明，草水青青，空山寂寂，叢野清晰可辨，獨足色魔早已不見，中原的身形亦不知何往。
她仰天嘆息一聲，忽然坐在地上失聲痛哭。
中原全力施開輕功，山叢中向西而射，順利遠出十余里。快如電光，他心中大亂，文燕的話令他凜然而驚，听口氣，她從小確是認他當知友看待，她父親的陷害毒計，她定然不知情，日後報仇何能向她下手？
其實這完全是余話，他如果真狠得起心來，還用日後動手？在她的香閨中他已經早要了他的命。
第三天，他到了寶慶府，第一他得先打听五年前的武岡村如州大人，目前調任何處？再就是在寶慶府結交一些公門中人，打听從前案子的下文，他父親究竟是解往何處去的，第一件事並不難，從前的知州姓岑，已調任江西布政司去了。
第二件事棘手，他手上銀子不多，只有二百兩銀票，和二十兩白銀那是惠安大師替他張羅的，想結交公門中人，必須尋門路，尋門路並不簡單，不內行還不成。須花大批的銀子；他一個十五歲的人到哪兒去尋門路？
一尋半個月，一無所成，銀票快花了一大半，一問三不知，他絕了望，一咬牙關，八月初一起程回到武昌府，要到武昌布政司衙門去想辦法。
從寶慶府到武昌，全程一千二百五十里。預計在十天趕到，先將路引填好，路引在寫明至武昌投親，沐著八月秋風，向武昌趕去。
那年月，出門不易，餐風露宿投店趕路，絕不是他一個毛孩子所能辦到的。但他咬緊牙關，硬著頭皮便趕。
從寶慶府到長沙府，一條官道向東北伸展，經湘鄉、湘潭兩縣，全程三百七十里，極為平垣好走。
在他來說，這條路並不好走也就是他災難的開始，前途險難重重。
出東門不到三里，背後蹄聲得得，一頭健驢擺住坤士步，漫漫到了他背後。
是頭叫驢，叫驢這玩意最別扭，高興走便走，不高興走你打死它它也不走。如果讓它看見了草驢（母驢）呀！你看吧！亂叫亂蹦，拉也拉不住，那就不得了了。
這只驢似乎十分安靜，光背上坐了個老頭，那老頭很怪，面朝後面倒坐著。韁繩甩在右肩上，左手提了一個黑褐色地酒胡蘆，一面喝一面搖頭，身穿一件灰袍．腰上系了一條破草繩，頭上發結向後仰，黑色發絲在旁飄散。由于他背部向前，所以無法看清面孔．叫驢地左肩部。褂住一個破布褡褳，里面不知裝了些啥玩意，鼓鼓地。
叫驢漫漫向前行，快與中原並行了，中原仍走他的路，從不在意。
叫驢終于從他左方越過，忽然一聲怪叫，頭一傳向中原腰部張口便咬。
中原身手不凡，當下便向右一躲。
叫驢驀地一轉婰，後腿掀起泥土，閃電般猛踢。
中原向後再退，「噗」一聲倒入路旁稻田中，稻子已經收獲，但田中仍有積水，泥漿濺了他一身。
老者坐在驢背上手舞足蹈，高聲吼道︰「畜生！你明知我老人家沒人要，活該路死路埋！沒有花不溜秋地妞來大發慈悲．所以要摔死我麼？」
中原苦笑著擦去臉部的泥漿，抖抖身上的衣服，又上了官道，向老頭說︰「老丈，你這頭叫驢難纏得很。」
叫驢已經站住了，老頭的面容出現，目以下搭．酒糟母子雷公嘴，老鼠須，身材瘦小異常。
「哈哈，你別看壞了眼，我這頭驢最討厭英俊的小女圭女圭，也不尋草驢散野，不折不扣的活寶呢！你說難纏，但它確比人可愛得多，人難纏不是麻煩哪！說完，舉起酒葫蘆咕咕嘻嘻直喝，叫驢又得得地走了。
中原不管他瘋瘋癲癲說些啥玩意，也自顧自上路，心說︰「這老丈個風塵奇人，那手「迎風擺柳」輕功好俊，他復又趕路，裝得像個常人，但已被老頭試出身份了，如果是村夫俗子，叫驢那一嘴兩踢他何能閃開？也沒有江湖經驗，還以為瞞得過老家伙呢。
不久身後足聲又起，兩個老太婆點拄竹杖不緊不慢地從路右小道岔出，在他身後起地緩緩隨著。
他走得快，沒留意老太婆是何在路，繞過一二座林叢便遠甩二里地了。
兩個老太婆老態龍鐘，大概再活人三二年，雞皮鶴發，彎腰駝背，可是她們半閉著老眼，在她們睜開的一剎那間，便可以看到那是一對黑白分明，亮晶晶的深潭似的眼楮，顯然與她們的年齡大不相稱了。
兩位老婦人一面走一面在祝中原的身後微笑，右方老婦低聲說︰「二妹！婦人的目光確是高明小伙子果然是個雞群之鶴，英美絕輪，嘻嘻！想不到這接近苗寨的邊壤中竟也有這種出眾的人物。」
「壞是不壞壞，可稱上上之選。可惜年紀太輕了些。」一個老婦答。「二妹！你可真糊涂呀！小姐今年就十五歲了，也該有個伴了，婦人定然再替小姐打算呢。」
「在姐！你才真正糊涂呢，在小姐未滿二八之前，是不會有男伴的，你不看夫人在寶慶盯住他時，她那目中的春情不是夠明顯麼？」
「嗯，這小伙子看相真惹人，要不是被夫人搶先發現，我……嘻嘻！」
二妹吃吃樂著，拉了大姐一把，樂道︰「小心！要讓夫人知道了，罰你三個月不見肉味，有你受的」
「嘻嘻！吃了他，三年亦自甘心。」大姐媚笑，目光中放時出異樣的光彩。
後頭道路轉角處、發出了促忙的鐵杖拄地聲，有人從後趕到。大姐一使眼色低聲說︰
「來了，讓他滾蛋！」
「這家伙真怪，怎會對那小伙子起意的？他在城里足足盯了小伙子三天，好幾次目中行起殺機，似要動手，難道說小伙子對他有厲害沖突麼？」二妹惑然的低語。
「你該明白，老色魔見不得美麗女人，同樣也扯不慣美麗的男子，據我猜想，他定然討厭這小伙子礙眼，要動殺機了，城里面或不便，才隨追下來了。」
「哼！他敢？除非他不想活兒」
「他的功力不弱呀。夫人要他死一千次，他絕不敢死九百九十回，但你我不一定接得下呀。」
「放心，即使差半分，仍可纏住他，諒他也不敢。」
說著說著，後面半里地果然出現了獨足色魔的身形，鐵杖咚咚，走步如飛，朝官道匆匆而行。
官道上行人很少，秋收已過，田地里太極少見，官道上有人行走，一目了然。
獨足色魔確是追蹤祝中原而來的，他在紫陽山將人追丟，心中怒極，在附近足足尋了五六天，方放棄追索，到了寶慶府逍遙，冤家路窄，三天前在府城瞥見了祝中原。
中原的那對精目，他感到極為熟識，心疑是那夜爭了他的肥肉打了他一段樹枝的人，但又不敢肯定，所以才遲不動手。因為祝中原年紀太輕，在城中結交公門中的小役吏，每天在酒店里進出，不似個練家子。
他盯了二三天人梢，只道中原要起程北上，他也正要返回西老巢，順道嘛！便想將人擒下，問問再說。另一個原因是他號稱色魔，但長的又老又丑，又是個殘疾，女人不被嚇暈，也會全身發僵，對他不表欣喜高興，所以他對那些深得女入高興的美麗男妒極了，有機會他絕不放過手染血腥的狩獵。
他並不急于趕路，過了前面接官亭下手並不為晚．但他的速度，比常人快了許多。
大路上並肩走著兩位老女人，不識相攔在路中間，並無讓路的意思。
他人生的丑怪，可從不對美麗少女以外的女人投上一瞥，對年老女人更無興趣，老遠便怪聲說道︰「老家伙，讓路。」老女人不理他，直到他來至切近，方忽然回身，竹杖一分。
將路攔住了。
「咦！你兩位老不死的嫌命長麼？」他站住怪聲說。
兩位老婦半閉著二目，大姐老氣橫秋地說︰「老怪物，老身真打賭，你定然先到死城報到，你信不信？」
獨足色魔氣往上沖，欺近至八尺內，怒吼道︰「老潑貨！你活夠了？竟敢對我無禮發橫？滾你的！如果你年輕五十年，老夫教你快活，現在不行，你太老了。」
兩位老太婆忽然眼皮一翻，目光黑白分明的眼珠出現。
「呀！你……」老色魔驚然說道︰「喝！你們的易容術高明，高明！想干什麼？」
「回去！老色魔。」大姐冷冷地說。
「你是誰？敢對老大如此說話？嗯！你們只道老夫的名號，定然來頭不小。」」
「別管來頭，你最好乖乖回到寶慶府，明天再上路。」
「呸！管起我獨足色魔侯仲來了，真是笑話。」
「平時，姑女乃女乃不管你，今日非管你不可。」
「你太大言了，老女人。」
「你的來意我明白，是為著前面那英俊少年，是麼？」
「老人狩物，你明白就成。」
「你要到他一根發毛，準備死就是。」
「老夫要取他的心肝下酒，你們也得死！」老色魔怒吼著．大袖一抖，怒容出現。
「要動了？哼？大概是不想活了。」大姐泰然地說。
「你兩人口氣不小．有何所恃？」
大姐冷笑一下．忽然拉開衣領，現出右心。
褐衣內，現出啡色綢衣，高出的胸脯前，現出一只用金線繡成的小鳳，展翼昂頭，栩栩如生。
獨足色魔大吃一驚臉色大變，垂下左手，速退五尺，睜大二目，綠光暴射，氣結地說︰
「二位是……」
「不必問，只須間自己是否退回寶慶。」大姐掩上衣襟，語調極冷。
「夫人勞駕……」老色魔仍在問。
「在前面等候。」
「那小伙子……」
「他是夫人的佳客，你死下此條心。」
老色魔慢慢轉身，仍扭頭說︰「看著夫人金面，老大放過他，請代向夫人致意。夏候仲向她問安好。」說完，朝來路走去。
兩老婦直待他走遠、才輕輕一樂，轉身上路，足下忽然加緊。
獨足色魔，在江湖上名號極為響亮，無惡不作，凶瀅惡毒，惡名滿天下，白道群豪對他恨之切骨。可是他出沒無常，行蹤飄忽，有時敢公然露面，明知定然手下夠強的，沒人敢朝他下手，但是竟在江湖南官道中，被一頭小金鳳嚇的打退堂鼓．此何不是怪哉！
祝中原根本不知道後面發生的事，懵然無知的仍朝前行路。十里長亭再望，亭中有不少人或坐或立，衣著鮮明華麗，甚是觸目。
麗日高空，秋風微涼，林野間秋色已綠，不時有陣陣落葉飄落衣服上，此種涼秋天氣行路，實是太好了．
他眉宇間隱現憂傷，費去他半個月時間，得不到父親的半點信息，一無所成。想起前途茫茫，他何能不憂傷？
離十里長亭已有十來丈，亭中的人全都站起來了，有二個書生緩緩走下台階，朝路中舉步。
老遠的，祝中原已經看清了亭中的人。
西頭石凳旁，站著一個英逸出塵，玉面朱唇的少年書生，真美！彎彎的柳眉，沒有半點頭巾味，頭戴四方平頂巾，身著玉色絹袍，黑邊大袖流蘇，同色黑垂帶，瓖花蘭色厚底靴，中等身材。站在那里如同臨風玉樹，清秀瀟灑的風度，越塵拔俗，他那一對鑽石般光亮的眼楮，真能令女孩子心魄顛倒。
更外面是二生的左右，站著二位同樣英美的書童，身材少矮些。似一對善才童子，一捧書匣。一捧長劍。
一名身材高大的青年大漢，僕役短打扮。捧著食盒琴囊，此姿人才真有男子漢風度。劍眉人須，五官端正，玉面朱後，神態爽朗。
亭口也有二名書生，一般打扮，一般高低，一個眉清目秀，女敕頰口長著一張猩紅小嘴，與亭中的書生並不遜色多少。
另一個就大為不同，簡直似煞面女子，粉面桃腮，櫻桃小口旁，竟有兩個恰到好處的酒窩。
樂起來加上那一排編貝浩齒，討厭極了，那似個男子漢？面上稚容未退，分明是個老毛孩子，但身材已有五尺五六了他那對深潭般的大眼楮，似正對人訴說他的心事，一流一盼，都包含了許多細微的表情。
「呀！天下間靈秀之氣，都被他們佔盡了。」中原在心中雖不快，人走近便朝眾人露出笑容。
亭口的二名書生走在路中，眼光炯炯的朝祝中原打量。一個下等人的喝彩，掩不住他那絕世的風結，俊逸中隱現英風，氣宇越人一等，唯一缺憾的是︰「他的玉面晶凝，似乎少缺血色。」
祝中原按規矩朝右讓，望著二人投過一瞥贊美的目光，微笑著想從一旁越過。
右面是那最美的大孩子，他頑皮的一笑，酒渦澱起，十分迷人。「刷」的一聲，他袖口中伸出一把描金沉香扇，向左一伸。斜邁兩步，將去路攔住了，面上笑，眼楮也在笑，但紅紅的小口厥的老高。
不知是他的摺扇香，或是衣燻了香，反正香氣觸鼻，不知是啥香，香的有些邪門。
祝中原一怔，止住足步，心說︰「嗯！又是攔路的，此路真不好走。」
美書生噗的一樂，還噘著小口，說︰「怎麼？不服麼？」語調好甜似黃鶯唱歌。
祝中原一怔。心說︰「呀！真是尋麻煩的！唔！此小女圭女圭樂的邪門，酒窩兒好深。」
但他也笑了，點頭為禮說︰「公子爺，小可不敢，請問有何見教？」
美書生忽然粉頰發燒，現出了紅霞，收了把扇退後一步，用水汪汪的大眼楮向同伴瞟了一下。
另一名書生轉向祝中原說︰「尊駕行色匆匆，小生有事動問。」
「公子爺請明示，小可洗耳恭听。」中原極為風度的說。
「尊駕從何處來？」
「武岡州，小地方。」
「往何處去？」
「武昌府。」
「尊駕作何生意？」
「小可至武昌投親，自小務農。」
「你這模樣會是種田郎？見鬼？」
「公子爺不信，那也是無法之事。」
「閣下高姓大名？听口音，你是本府人。」
「正是本府人，在下姓名，恕難奉告。」
「尊駕千里迢迢遠到武昌，可有路引？遞來我看看！」
「當然有，只是不能示人！」
「遞來！」書生將手伸出了，但未露出外面。
「公子爺不是巡檢司的人，無權驗看！」
「小生正是巨口關巡檢司的將爺！」
「拿來。」中原泰然將手伸出。
「要什麼？」
「巡檢司的錫牌符印。」
「來的匆忙，此時不在身邊。」祝中原哈哈一笑，收回手說︰「公子爺當然不會有，巡檢司衙門太少，容不下諸位人間麟鳳。玩笑開夠了，對不起，小可還有千里迢迢要趕，不能久誤，當尋機緣與諸位親近，告辭了。」
他舉步一禮，前移舉步。
書生也輕輕一笑，說︰「尊駕口才之佳，委實令人佩服，敝同年現在亭中，欲與閣下一敘，尚請留駕片刻，」說完向亭中舉袖虛引。
中原心中為難，搖頭苦笑。
驀間路左樹林中飛起一聲哈哈長笑，林外現出一個老頭。抱著酒葫蘆，一面朝道中走，一面說︰「人家盛義請客，小伙子卻有眼無珠，不識情理，活該獨擁孤衾望天明，哈哈、呵呵，美相公、請我如何？我老人家有請必到，怎不清我？」
亭中美書生忽然把面色一寒，說︰「方才不知尊駕伏藏在此，未能相請，包涵之至，小生已備好水酒一杯，請到亭中坐地。」
中原一怔，原來這就是倒騎叫驢．趕驢弄了他一身污泥的破爛老頭。
老頭步子踉蹌，顯然已有了幾成醉意，他直趨亭下，鼻子猛聞幾下，抓動著鼻翼說︰
「晤！來了，來了，我老頭子不死即使人請，也會自來，呀？怎麼？好端端的怎麼有狐狸蚤氣？晤，是妖氣，我猜錯了。」
扶著柱子，上了台階，又說︰「清平世界，朗朗乾坤那兒來的妖氣？嗯，我又錯了。」
書生輕輕一笑，朝右頭那少年舉手一揮，少年恭敬的躬身上前，奉上食盒，並伸出一手將蓋打開。
美書生取出一個白玉壺，在琥珀中注入一杯紅色美酒，放下壺，大袖攤開，琥珀杯紅光映輝，忽見盒中飛起緩緩落入袖內手掌上。
他明媚一笑說︰「老丈，佳客光臨，未能早邀，失禮之處，尚請海涵一二，水酒一杯，權表歉意，請。」
話畢，杯子忽然飛出，飛向丈外台階上老頭，酒已斟滿，但沒一星半點倒出，飛空路線略為孤形，極為平穩。
老頭子哈哈一笑，伸出一個右手食指兒，正好托住杯底，吸住了說︰「好相公，你這不是教老朽為難麼？這杯春酒淡而無味，喝下了壓不下酒蟲兒，多難受？」
他口中在說話，杯中不住升起騰騰白霧，話說完，白霧亦正，手措一翻，杯口朝下，卻沒涓滴下瀉。
「敬謝了，相公。」老頭子說畢琥珀杯悠然飛回食盒中。
俏書生面色一變。說︰「純陽真火，怪不得你敢架梁管閑事，幸遇了。」他僚起衣擺，舉步向亭下走去。
祝中原心中大駭，看兩人露了這兩手，不由倒怞了一口涼氣，心說︰「這些江湖奇人，個個身懷絕學，都不好招惹，我還是月兌出這場是非之外為妙。」
他舉目環顧，發覺眾人皆向亭中注視，便悄悄向旁開溜，想撒腿便跑。
他一動，美書生突然橫飄兩步，擋住了去路，「別走，請稍留步。」
祝中原心中漸漸一耐，正色道︰「小哥有要事在身，與諸位素昧平生，何苦再相阻？」
「小生並無惡意……」
小伙子，還不走？亭下的老頭突然大叫，向道中電射而至。
另一名書生一聲輕叱，右手大袖疾揮。
同一瞬間，中原展身法，向右一閃。
美書生噗嗤一笑，已如影附形隨著他急閃。
「膨」一聲巨震，老頭子呵呵一笑續向前飄。
出袖的書生，被震退了五步，面色大變，白影如虹，一閃即至，向老頭背心推出一掌，原來是中悄書生到了，掌出聲亦至。
「躺下。」香風徐落，奇異的潛勁倏吐。
老頭大概知道厲害，向左略飄，旋身呵呵一笑，右大袖向右猛扔。
同一瞬間，路側的中原半徐蜇向，從相反的方向竄走了，他心思靈巧，先前向右飄，已料定俏書生定然起步相阻，所以單足一點地，反而往回蜇，閃電向左面沖出，去勢如電。
「噗嗤」一聲輕響，接著是氣流發出刺耳的銳嘯，老頭子和悄書生拼了一袖一掌，兩人同被震退五六步。
中原滿以為自己輕功到家月兌出重圍險境了，豈知竄出丈余，突然香風撲鼻，右肩己搭上一摺扇。
他想也沒想，自衛的本能立起反應，突然剎住腳步，讓摺扇向前滑出，右手一搭右肩上握扇的手，便待躬腰低頭將人摔出。
豈知背心稍下處、已在剎那間按上了一只手，無法躬腰使勁了。
摔的機會消失，他還有絕學，毫不思索地一拉左腿，反踹身後人兩腳之間，身形左旋，左肘急似驚雷，向後斜撞對方脅下，也不行。背心上的手向旁一滑，正好托住他的手肘，他大聲一喝，左小臂疾翻，陰掌閃電般的擊出對方面門。
這一連串的變化，說來話長，其實乃是剎那間的事，四種防身絕學一氣呵成。任何一著得手，皆可化險為夷，更可制對方的死命，其中沒有分秒遲延，看去似是眨眼間事，奇快絕輪。
後面正是美書生，他也是行家，著著搶制先機，早有準備，只是最後一記陰掌，似乎大出地意料之外，「咦」了一聲，向後仰面便倒，同時左足閃電般提起，向前一點「金魚倒穿波」向後翻射。
「哎……」中原驚叫一聲，向後挫倒，美書生那腳尖，正重重地點中左章門袕，擊中要害，怎能不倒？
美書生翻身落地，沾地便向前急射，伸手將中原腰挾起，笑道︰「你的手腳真行，可惜經驗太差，活該。」
中原只覺渾身發軟，手腳發僵，暗暗叫苦，美書生身上的奇香，燻得他頭暈腦脹，其中的一縷幽香，正與宋文燕身上的香味相同。他大感詫異。
美書生個兒比他矮半個頭有多，挾在腰中兩頭落地，他直覺地感到，書生的腰可特別細小。
他人本聰明，想起美書生的一言一動，和他那沒有絲毫頭巾味的臉孔，與老頭子前後所說的恍然大悟，便咬牙切齒地叫︰「不要臉，你是個女人。」
美書生噗嗤一笑，挾著他往下走。說︰「笨蟲，你早該知道的。」
「太爺與你無冤無仇，你欺負人麼？」
「不打不成相識，是你先動手。」
「是文燕那賤人叫你對付我麼？」
美書生一怔，伸出一手扳起他的上身，訝然問︰「文燕是誰？是女人麼？」
听口氣她不是文燕請來的人，便哼了一聲說︰「不告訴你。」
「是找你麻煩的女人麼？告訴我，我……」她臉寒著問。
「你永不會在我口中問出仍何事。」他撇著嘴說。
她冷哼一聲，挾著他走向亭中。
亭前官道中，俏書生與老頭兒已打出真火，他那一雙大袖，展開來比手長三尺。袖樁蕩起陣陣香風，近身處並無異樣，兩丈外卻發出陣陣刺耳銳嘯，沙石飛旋疾射，卷起一道沙柱，聲勢驚人。
老頭子左手揮動著酒葫蘆。右手破衣袖夭嬌如龍，八方游走兩人大袖一沾即分，同是至柔內勁。沒有撲擊聲發出，但見大袖飛舞。人影依稀難辨，像在舞蹈，妙曼無比，可是行家一看便知，其中步步死亡，寸寸生險，內力可開石，閃避不當，便將橫尸五步。
另一名書生，在東北截住官道，兩名健壯少年人。則並肩堵在西面，兩名書僮則分執劍琴，截住正東。
西南寶慶府方向，嚇走獨腳色魔的兩名老太婆。正以奇快的輕功趕來，老遠便叫︰「老鬼可能還有同伴快拿下他」老頭子大概知道不能再拖，再拖便走不了了，一聲長笑連攻三袖，這三袖大異往昔，突發異聲．風雷俱發，炙熱如焚的罡風，八方飛射。
俏書生冷哼一聲，雙袖也發出異嘯，一聲嬌叱「袖底藏花」一拂一震，化掉第一袖，再一記的「流雲飛嘯」錯開第二袖，反手突然向前一拂，「罡風掃雲」硬接第三袖。
「啪」一聲巨震，如同炸雷驟響，罡風激射．煙塵滾滾，人影難分。俏書生疾飄丈余，站地再退三步，玉臉泛寒，大袖緩緩下垂，胸前起伏不定。
老頭子向東飛射兩丈外，在長笑中，再次騰空急射。向密林中逸去。
兩名書童本守住東方，罡風一震，他們立腳不牢，向後急射，卻未料到老頭于從煙塵中突然射出，太快了，剛好擋在他倆身前丈余，他倆剛看清人，還未撲上，老爺已凌空再起，閃電似從二人頭上八尺掠過，但听長笑聲一掠即逝，追已無及了。
俏書生目光寒芒乍現，向林中叫︰「老鬼．你是百丈峰的程老鬼麼？」
林中傳出一陣長笑，道︰「蚤狐狸，你早該知道我老人家。」
勝負未分，你出來，不是你就是我。看你這百丈老人是否浪的虛名。」
「咱們會有機會踫著的。老頭子警告你，那小伙子我盯了他近十天，是個可造之材，老頭號快要進棺材了，不能把一身零碎帶進墳墓，要收他做衣缽傳人，你若糟踏了他，老頭子與你沒完，放了他，老頭不管你們的事，不然我扭斷你的鳳頭，拔下你的鳳毛鳳尾，再見了，咱們後會有期，青山不改，綠水長流。」
接著是一聲長笑，越去越遠。
俏書生不哼一聲，向笑聲處道︰「老不死，來吧，隨時恭候，只怕你不來。」
眾人回到亭中，俏書生大袖一揮，眾人便向亭後走，隱入茂林之中。
美書生擒住的祝中原，已被另一名俏書生接過，把他的包裹交與健壯少年，將他捧著走。
亭後不遠．有一條小徑向北行，一行人不徐不疾的腳程，迤邐北行。
中原被書生捧在懷中，頭右腳左，左臂在書生懷中不時擦動，只覺大為異樣，心中暗呼晦氣，忖道︰「又是一個女人，這些是何來路？除了那兩個賤僕外，恐怕全是女的哩。我與他們無仇怨，為何要找我的麻煩？」
他百思不得其解，索性閉上眼楮，暗中凝聚真氣，想把章門袕攻開。
他經驗太差，瞞不了假書生，她吃的一笑，往地下一蹲，把他擱在腿上，怞出左手，在他氣門商的袕上一抹，吃吃嬌笑道︰「小弟弟，你最好少打主意，要讓做手腳，還能像話？
乖乖地听話對你會有好處的。」
中原心中暗暗叫苦，好不容易凝聚了一些玄陰真氣。立即散去，再也無法凝聚了。氣門商曲袕已被制住了，他睜開兩目，挑起劍眉，恨恨地說︰「你們這些賊潑賤，要把我怎樣？」
假書生重新抱起他。媚笑在他頰邊「嘖」一聲印了一個暴吻，笑的極妖極媚，道︰「怎樣？嘻嘻，小弟弟，你大可放心，好處多著哩。」
中原窘得玉面通紅，「呸」了一聲，他幾乎忍不住，想吐她一臉水，但未吐出。
假書生一面走，一面看著他的通紅臉孔，雪白的貝齒咬著紅艷艷的下唇，她眼中的神情，令人心弦不振，說︰「小弟弟，別頑皮，小心我咬你的小嘴地。乖乖地歇會兒．還有十米里好走哩。我抱著你怪吃力。你還要搗蛋？嘻嘻，要下你抱著我走，如何？」
在湘南湘西，共有三條最大的河流，靠東是湖江，中間是資江，迤西是沅江，資江在寶慶府以北，舟輯暢通。也是為危險。有五十三灘，又有四十八灘雖不說灘灘都是鬼門關，但稍一大意，便行走這一帶的人．可算得與鬼為鄰。
平時夏間水漲，大批的水排順江北放。晝夜息。真正的客船，都是短程的客人。遠道的客商情願走路而不坐船。
一行人走了十余里，前面出現一條碧綠的河流，這就是深秋的資江，以往的江水已換上了澄清的波綠，不再洶涌奔騰了。在一處山彎下，江水形成一道回灣．江水在萬山峻嶺間回流，到這兒水勢一緩。
江灣中，靜靜地澱泊著兩艘大型鳥蓬船，一艘平底不艇泊在江岸蘆葦里，蘆花把小艇覆住，不易發覺。
兩艘馬蓬看不到人影。靜悄悄地不像有人，船不小，中艙擺得下四桌酒，在資江上游能看到這種大船，確是罕見。
一行人到了江邊，走在前面的兩名健壯大漢，發出一聲吆喝，站住了。
蘆葦里傳出一聲口哨。站起一個人，揚起手中竹篙，將小船從蘆葦劃向江岸一處淺灘。
俏書生與兩名書童一躍而上，十個人分兩批駁上了大船。這時船上出現了人影，全是赤膊短褲的大漢。人全上了第一艘大船，小艇系在船後，人一入艙，水手們開始起錨，艄公就舵，向下游漂去。
這條河的上游不能用漿，要快近洞庭湖方有用武之地，兩側有橫舵梯，便于掌篙，如果是上航，船夫們在左右分列，往復走動掌舵，唱起高壯而節拍簡單的船歌，那情調真夠美，可是掌船的人卻不知其美安在。
船往下放，簡單了只要一個艄公，保險勝任愉快，不會出漏事。船靜靜地下航，艙內卻很平靜。
右岸上，遠遠地奔馳著一頭叫驢，驢上是百丈老人程彬，他在三里後沿江邊小路盯梢，緊追不舍；
內艙一間小房內，書生將中原放下平躺著，粉頰挨到他的耳旁，笑道︰「小弟弟，你安心乖乖地休息一會兒，千萬別打主意逃跑。這兒已成了囚牢，踏出艙門，保證你有苦頭吃。」說完，伸手替他解了袕道，轉身出門而去。
不久，房門輕響，進來了兩名侍女，祝中原正在運氣調息，好不容易方將血脈導行三周天，軟麻之感方行消失。
他功力一復，便打主意逃走，他必須逃出她們的牢籠，房門一開，他怔住了。
房內側有一扇花格子長窗，光線不太弱，綠色的光柔和光線，透過了綠色的窗簾。艙內景物清晰可辨。
房門口進來了兩名千嬌百媚的侍女，天，他們的穿著打扮，簡直像道學挑戰，也是向他挑戰。
頭上雙髻簪花耀目，身披上襲淡綠色蟬紗，說「披」披字有考究，與「穿」大為不同。
上領在胸前系了一朵同色綢花，身上玲瓏隱隱可見，對于剛出江湖的祝中原是個挑戰。
兩人同時走近，侍女慢說︰「奉夫人金諭請祝相公梳洗更衣。」
中原端坐在艙板上，懶得移動，訝然問︰「你們怎知道我姓祝？」
「相公的路引上已寫的明白。」左前侍女答道。
他大吃一驚，伸手向懷內一模，路引果然沒有了，不知何時被人取走了，可能是書生制他的氣門商民袕時，順手牽羊帶走了。
丟了路引他並不著急，一看包裹不在身旁，他才真急了，包裹內有銀子，乃是他的僅有財產，有些偏僻地方不用大明通寶銀票，日後即使能逃月兌，沒有盤纏，寸步難行！
他哼了一聲，揮手說︰「走開，用不著更衣梳洗。」
兩侍女在他身前盈盈跪倒，說︰「請相公憐憫我們。」
「自顧不暇，憐憫你們？那不是廢話。」
「相公如不更衣梳洗，小婢將被丟入江內喂魚鱉，主母令發如山，絕不寬假，還望相公高抬貴手。」
他被話一扣，強不起來，一把奪過衣衫，一躍而起。
「出去，我自己來。」
兩侍女不听他的話，伸手去解他的腰巾和紐扣。
他窘得滿面飛紅，猛地丟下衣衫，雙手左右俱出，閃電似點中兩女的氣門袕，將她們擱到壁角向長窗竄去。
拉開作簾，他倒怞了一口涼氣，外面窗兩側，出現了兩名赤臉虯須的壯年大漢，兩支長劍在窗外倏然交叉，即使能破窗而出，也逃不過那兩支寒光奪目的長劍。
「安靜些，祝老弟。」有一名虯須大漢含笑發話。
他回頭掩窗反奔房門，門外卻傳來銀鈴般的語音︰「洗洗好了再出來，小弟弟。」
「完了，走不成了。他略一思索，決定慢慢找機會月兌身，便匆匆月兌下一身褐衣，換上了衣履，把小劍悄悄插入靴統內，胡亂抹了一把臉，換了玉色發結，解開兩女的袕道，寒著臉說︰「帶我出去見你們的夫人。」
腳一沾室中軟綿綿的地氈，便向左飄，出手去抓琴案上的寶劍，他要拼命啦！
手離劍柄不到半寸，劍突然連鞘飛射，像電光一閃，從他手下掠過脊背，飛入床上美女手中。
「別再枉費心力，孩子，過來，在這兒坐下。」
美女將劍塞入枕下，向他含笑發話，並擺手叫他坐在床沿嬌慵地毫不在意。
他心中一驚，暗叫全完了，對方的這手虛空接引超人絕學，他即使苦練三十年，也無法致此。
面臨危機，他反而定下心神，在室中背手一立，正面上泛起了冷笑，說︰「妖婦，你想怎樣？」
妖婦仍媚笑如花，水汪汪的媚目不住向他打量，說︰「急什麼？只肖你把持自己，我還能對你怎樣？你過來，坐下再說。」
可不是，只消能把持自己的心情，她還能和怎樣？他按下心神，目不旁視地站在那兒，暗自打量右面的窗戶，說︰「在下不明白，你們勞師動眾將我掠來有何用意。」
「你到目前還不明白？」
「咱們素昧平生，如何明白？」
「本夫人身旁，缺少一名出眾的不貳之臣。」她說得露骨而大膽，吃吃媚笑不已。
他卻越听越刺耳，心中狂笑，但面上幾乎變成了紫醬色，而且手心冒汗，他吸入一口氣，罵道︰「不要臉，妖婦！」
「嘻嘻！誰不知我鳳凰夫人是妖婦？不要臉，罵得好！如果你與我可命一個男人來，讓你看看誰不要臉，不過我不願你喪失自尊心，也不願你看到了惡心，更免得你無地自容，乖乖地過來坐在我身旁，放心吧！我不會吃了你的。」
他強按下心頭怒火，說︰「你說過，我還是個孩子……」
「你幾歲了。」
「十五。」
「可以娶親了，但早婚對你確是不好。」
「我有大事在身，你……」
「本夫人從不過問任何人的事。」她搶著答，又道︰「我只關心我自己的事，人生短暫，該及時行樂，自己的事還管不完，管別人何不太傻？」
他知道絕望了，軟求是沒有用的，心中一轉，冷笑了一聲，壓下心頭狂跳，向床旁走去歪著身子坐下說︰「當然，你功力奇高，該任所欲為的，用不著關心別人的你說吧，真要我做你裙下的不貳之臣嗎？」
她眼中閃過一道奧秘的神光，一閃即過，嬌媚地向前移動，伸出蛇一般的粉臂，勾住了他的肩頸膩聲道︰「要是不真，用得著費神看了你三天？晤！孩子，這才像話，只望你放明白些，好好討我的歡心，我會好好侍你，別讓我失望呵！」
她那熱呼呼香噴噴的半果軀體，直挨向他腿旁，像一團有光有熱的烈火，按在他肩上的手．將他的上身向下扳，力道漸增。
他心浮氣動，心跳砰然有聲。手心直流汗，眼光不知該往那兒看，感到眼前全是她那媚人的面容全是她勝逾羊脂白玉，高聳如山誘人犯禁的酥胸。
人的本能是無法壓抑的．後天的道學教育在某些場合中，派不上半點用場，一經誘惑．將如山洪爆發。
他心動了，十五歲已不是孩子．只覺渾身一震，汗出如雨，手足突發顫抖，呼吸急促，眼中發出奇異的光芒，這種大場面他不曾見過，他要失敗了。
總算他是天下奇才．在危急中，惠安大師平日所示的禪機，與臨行前一月的燻陶教育發生了極大的效能，有兩句啊深刻的語音，像暮鼓晨鐘，在他腦海中升起，在他耳中振鳴︰
「萬惡瀅為首，百行善為先。」
他腦中靈光一閃，奔騰的血液突然一緩，他臉上泛起了深不可測的笑容，伸右手去模她兩侞中的肚兜上空花兒，作勢欲撕，左手同時模她纏在肩頸下的粉臂肘彎。
她輕輕的用鼻聲嗯一聲．她那聲真令人渾身發軟，不！渾身發硬，她媚目半閉，笑得極為迷人。
中原已模住了肚兜，中指已深入凝脂般的侞溝中了，驀然中指疾彈，不偏不倚不擊中她兩孔中的鳩尾袕。
同一瞬間，左手扣實了她放在他肩上的右手曲池，右手閃電似收回，扣住她的右上臂，一聲沉喝，雙的同時扭轉，想同時用擒拿法將她制住。
他已用了全身勁，下于極重，那一指更是要害，即使更強十倍的高手，也免不了應指昏厥，加上了他兩膀五六百斤神力，左手又扣實了對方的曲地，怎不手到擒來？鳩尾有侞溝的最下方，兩旁胸骨相合的軟骨上曲池則控制住全身神經。扣住了全身如被電殛，二袕都屬于三十六大袕之一，雙管齊下，她怎能不就範。
豈知他剛向外扭，身軀還未站起，只覺右肩井一麻，渾身一軟人不由自主，跌入她溫曖膩滑香噴噴柔如無骨的懷中了。
她發出一陣笑，一把抱實，妖軀一翻，把他按在床上，壓住他的上身，笑道︰「咦，你確實不平凡，我沒料錯，嘻嘻，我倒得看看你是否真是柳下惠，或者是泥塑木雕的菩薩。」
突然，不知從何處傳來一聲急促地嬌喊！「媽！你……」
「別管我，丫頭。」她扭頭輕聲叫。
她轉過螓首猩紅的櫻唇在他腮旁一陣搡動，雙手愈箍愈緊，像要把他吞下了。
他反而急得額上冒汗，身上固然欲火如焚，但她的大膽，反而令毛頭小伙子沒見過世面的他驚惶失措，嚇壞啦！
他上身不能移動。但人它仍可活動自如，她的粉頰正壓在他的唇上，香噴噴鼻息在他耳旁流動。
他猛地張口，拼全力猛咬她的粉頰，要咬掉她的頰肉，消消心頭惡氣。
怎知牙齒一合，她的粉頰已神奇地滑走了。
「嘻嘻……」她發出一陣令人不克自持的蕩笑，抬身坐起，一把將他抓起，「叭」一聲扔到床下，躺好說︰「孩子，你了不起，有福不享，你是自討苦吃。」
她不住冷笑，面上一寒，「拍拍拍」！她連擊三次掌。
前艙門突然拉開，現出一個俏女侍，入房盈盈拜倒，吐出鶯鶯聲︰「小婢叩見主母，請吩咐。」
「來兩人，準備用刑。」
「是！小婢即傳話下去。」
「還有，叫三姐和她的人前來，這小女圭女圭不知人道，不知其中滋味，讓他開開眼界。」
片刻，進來了兩個赤著上身的虯須大漢，一個提著一個卷牛筋索，一個手提皮鞭，兩人入室，爬倒叩頭。
「把這廝吊起來，候令行刑。」鳳凰夫人陰森森地叫，她這時臉上殺氣騰騰，沒有一絲可愛了呢。
門上，有一根大橫木，兩大漢抓小雞似的將中原拉起，將他兩手分吊兩旁，腳下只留靴尖沾地，數聲裂帛聲，玉色儒衫撕掉了。
鳳凰夫人下床走近，解了他的袕道，繃著臉說︰「你還有機會，當你決定死心塌地跟隨本夫人時，可以出聲叫喚，說完，重又回到床上。
房門口又重現出一雙人影，是一個披著雲妙的半果美女，美極艷極，渾身如火，玲瓏凸透，另一個是個俊美的年輕小伙子．赫然是在亭中捧食盒的雄壯少年。
兩人含笑挽手入室，在床前雙雙跪倒，同聲稟道︰「俊臣媚珠叩見主母，恭領金諭。」
鳳凰夫人哼了一聲，說︰「那小伙子沒見過世面，不知合歡之樂，你倆可賣點力，讓他開開眼界，見識見識。」
「遵命。」兩人同聲，再拜而立，退至室中。
媚珠突然媚笑，嬌軀一扭，轉了一轉，體態極為妙曼，披在身上的雲妙，突然被風卷起，飄然冉冉飛起，于身旁悠然緩陷，她的粉面上，泛上了春情。
俊臣目光突現奇光，一觸媚那如酥眉目，發出一聲喜悅的奇笑，一帶她柔荑，將旋了一圈貼胸兒一把抱住，手向下滑，猛地將她肩頭吻住了。
媚珠發出蕩人心魄的媚笑，像蛇一般地扭動，像在閃避俊臣的狂吻，卻又若拒還迎之態！
房門再現人影，室中一亮︰「媽！」房門口出現人影！
「丫頭，急什麼？」鳳凰夫人笑著問。
「不要他們。」房門口的指住俊臣媚珠說。
「听我安排，沒錯，丫頭，到我這兒！」
「媽，你……你要讓女兒看？」語音極為驚訝！
鳳凰夫人舉手一揮，笑道︰「這也是試你呢！你果然心動了。小鬼頭。」
「俊臣抱住媚珠，向夫人躬身行禮，掠出房外，並半門帶上。
房門口的人影，妮聲輕笑，撲上床抱住了鳳凰夫人，直往她懷里鑽。
中原已看清來人，認得正是動手擒他的美書生，但這時已換了女裝，已有點不易分辨了。她梳了代表待字閨中的少女三丫髻，雅致地飾了三朵珠花環，紅臉蛋馥馥，五官無一處不美，她身上穿的不像其她女人妖艷大膽，但也夠動人，上身是黛綠三角領，窄袖子綢衫，露出半尺凝脂般地粉紅色肌膚，整段侞溝清晰入目，襯得兩側玉侞更為尖挺，是同質同色長裙，腰中鸞巾緊扎，顯得小彎腰小得可憐，妖怯怯地像朵即將開放的蓓蕾，她的美，又是另一翻情調，含蓄的淡淡嬌羞，令人不敢對她生出瀆褻之念，幾分愛中滲一分憐，顯得清麗月兌俗，佼佼出群。母女倆卿卿 了好半響，方相倚著坐下，女兒偎在媽媽懷里，厥著小嘴像在生氣——
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