護花人 第十六章
小閣中，白衣女郎被隱約的人聲所驚醒。
她悄然而起，顯得有點手忙腳亂，因為衣裙凌亂，黑暗中亂模，哪能不慌？
身旁的人睡得好沉，似乎好夢正酣。
好不容易穿妥衣裙，已急出一身香汗。
「我得將這些人引走。」她將劍插在腰帶上自言自語︰「不能讓他們搜到此地來。」
她爬窗而出，悄然遠揚。
兩名夜行人剛跳落後花園，準備向小閣接近。
一聲呼哨傳到，兩人腳下一慢，隨即疾趨園角，騰身飛躍登上鄰園的屋頂。
東南角百步外的一座屋頂上，突然傳出一聲冷叱，接著傳來一聲狂叫，白影乍現乍隱。
兩人不假思索，發出一聲低嘯招呼遠處的同伴，向冷叱傳來處飛掠。
原來有兩個同伴被擊落屋下，發出痛苦的求救叫喊，大概摔傷了什麼地方，很可能斷了腳骨。
一陣好追，白影向正南的一排房舍冉冉遠去。
叫喊聲驚醒了小閣中的人，也驚醒了各處大宅的家丁護院，大喊捉賊的叫聲此起彼落。
連街巷中打更的更夫，也吆喝著提醒街坊起來捉賊。
他是飛災九刀，一驚而起，隨即感到一陣昏眩，頭重腳輕，一頭栽落在床腳下。
「咦！我……我怎麼了？」他爬起來驚呼。
神智一清，便發現自己的衣襟敞開，有點不對勁，手腳有點發軟。
室內太黑，他不知身在何處，往床上一模，模到一只小香囊。
再一模，模到枕畔的刀。
刀在手，他神智倏然清明，不假思索地將刀往腰帶上一插，模索著到了可以隱約看到星光的明窗下，推開窗涌身滑出窗外的花叢中。
叫喊聲此起彼落，他看清了附近的地勢，向花樹叢中一鑽，消失在東面的房舍深處。
他知道，發生了某些意外變故。
天亮了，義陽老店的幾名店伙，在店東的率領下，叫苦連天到了被打得門毀窗破的客房外。
昨晚發生旅客打斗的事故，店伙們都不敢出來過問，對這些帶了刀劍的旅客，店伙們心中有數，出了事最好避得遠遠地，以免殃及池魚。
搶入房中，幾個人怔住了。
飛災九刀和衣躺在外間的壁角下，似乎睡得正香甜，破了的家具散了一地。
「客官，客官……」店東焦急地叫，以為飛災九刀死了，這可有人命官司打啦！豈能不焦急？
他猛然醒來，虎目一張，表示他沒死。
「怎麼啦？」他挺身站起︰「哦！這里……」
「客官怎麼啦？」
「沒什麼？」他笑笑︰「昨晚好像貴店鬧鬼……」
「客官請……請不要胡……胡說……」
「胡說？信不信由你。」他懶得解釋︰「給我換房間，我還要住幾天。」
丟下驚疑不定的店伙，他出房在院子里察看片刻，舉步向呂綠綠的客房走去。
呂綠綠的客房，也有幾名店伙清整破損的門窗，一問之下，才知道姓呂的女客失了蹤。
他的包裹，擱在外間的牆角下。
「真是見鬼！」他悚然而自語︰「昨晚，我……我做了些什麼惡夢？這……」
當然，他並不完全糊涂，知道昨晚他不是做惡夢，而是發生了一些令他感到渾身不自在，一些令他情緒激動迷離撲朔的事故。
提了包裹，他像夢游般出房。
早膳畢，他出店信步沿街向北走。
前面小巷口踱出一個人，沖他善意地一笑。
「青衫大叔。」他欣然走近︰「你怎麼也來了？」
「風濤已息，余波蕩漾，來看熱鬧呀！」青衫客笑吟吟地和他並肩而行︰「你要找鬼面神？」
「是的，大叔。」
「怎麼來信陽找？信陽本來是神拳電劍路莊主的地盤，你是不是找錯了方向？」
「沒錯。」他語氣堅決肯定︰「路莊主的地盤，僅限于城鎮附近，其他都是誰都不管的窮鄉僻壤，任何角落都可以隱龍蛇。我有正確的消息來源，知道該到何處去拔掉龍的爪牙，打斷蛇的七寸。」
「但你卻在城里到處張揚。」
「我在等消息。」
「收買的消息？」青衫客嘲弄地問。
「不，我不能再用收買的下策了。」他苦笑︰「天殺的！就有那麼多見錢眼開，睜著眼楮說瞎話，出賣假消息的混蛋，像見血的蠅一樣找上頭來。我的盤纏有限，再也經不起一騙再騙了。」
「你總算不笨呢！」青衫客揶揄他︰「等你把盤纏花光，就沒有什麼把戲好耍了。你這樣公然招搖，是不是另有用意？」
「是的。」
「能說嗎？」
「不能，法傳六耳，就不靈了。」
「哦！法不傳六耳，有道理。」青衫客知趣地不再探問︰「我猜，昨晚一定有人找你。這里雖說原來是路莊主的地盤，但忠于他的人已被鬼面神的爪牙鏟除淨盡，已成了三不管地帶，兩方面在暗中活動的人，都可能橫定了心前來找你。」
「的確有人找我，鬧了一夜。」
「什麼人？」
「老相好，酆都五鬼。」他隱下與呂綠綠發生的事故︰「這五位仁兄，上次在藏劍山莊，我不知道他們的底細，幾乎斷送在他們五個合力一擊下。」
「你能在不知他們的底細下，接下五鬼合力一擊而留得命在，該是你福大命大。」青衫客搖頭苦笑︰「三十年來，能逃過他們計算下的人，還沒听說過呢！所以，他們不會承認失敗的，你今後要小心了。」
「我會特別小心的，下次，哼！」
「還有其他的人找你嗎？」
「這……沒有。」他並沒說謊，呂綠綠該是朋友，而不是敵人。
而依稀留有模糊印象的另一個人，迄今為止，他還想不起是誰。
是女人，沒錯；而且，也不是敵人。
至于為何有兩個女人，他一點也不明白。
起初他以為只有一個呂綠綠，但經過一早上的回憶思索，他已可確定決不只呂綠綠一個人，而是兩個不同型類的女人。
投懷送抱令他激情的女人，確是呂綠綠，倒在床上以前的一段記憶，他還依稀留有一些印象。
以後所發生的變故，他覺得模糊難辨，思路貫連不起來。
最主要的是，那只小香囊決不是呂綠綠的。
「你是不是有點魂不守舍？」青衫客關切地問，已看出他流露在外的困惑神情。
「這怎麼會？」他急急掩飾︰「我……我只是感到有點困惑。」
「什麼困惑？」
「我覺得昨晚我……我知道我這種人，見多識廣，定力超人，感覺銳敏，警覺性極高，即使精疲力盡極端困頓情勢下，也不會神智恍惚，迷迷糊糊產生錯覺。」他終于說出啟己心中的疑竇。
「這我倒是相信。」
「可是，昨晚我就感到神智恍惚，迷迷糊糊產生難以解釋的錯覺。
「真的呀？什麼錯覺？」
「別提了，反正……反正……」
「你知道鬼面神請來了宇內雙殘吧？」青衫客並不追問，另起話題。
「對，我見過男殘，他逃得快，很了不起。」
「女殘叫眾香谷主曾花嬌，她的女弟子很多，擺出百花陣從沒遇上敵手。她有兩種十分厲害的制敵利器，花蕊移神香和神花飛霧，都是極為霸道的迷魂移神藥物，據說連牛馬也可以受制。花蕊移神香可將人的靈智加以控制，神花飛霧則入鼻即昏。」
「唔！我明白了！」他猛然醒悟︰「該死的！我著了她的道兒……哎呀！」
「你怎麼啦？」
「抱歉，我有事，得先走一步，少陪。」
「等一等……」
他往右首的橫街一竄，擠入人叢匆匆走了。
在一條窄巷轉角處，一個門子打扮的人剛從前面轉出，便被飛災九刀一把揪住了衣領。
他藏身在轉角處，對面轉過來的人無可避免地被他出其不意揪住了。
「不……不要……」門子打扮的人雙手齊伸，手掌擋住了他作勢搗向小月復的大拳頭︰「我……我不是故意遲到，委……委實怞不開身……」
「好，這次饒你。」他收了拳頭，神態凶暴︰「下次再誤事，一定廢你一手一腳。你們老大怎麼說？希望他能有明白的交代。」
「這……這里有他的手……手書。」門子指指懷里，臉都嚇青了。
他動手從門子的懷里，掏出一封書信。
「另有件事請教。」他先不急于看信，放了揪住的衣領︰「希望有滿意的答復。」
「什麼事？」
「申州老店住的那群女客，到底是何來路？」
「女殘。」門子開始打冷戰了。
「真的？」
「在下親眼看見眾香谷主，錯不了。」
「那就對了，她們……」
「天沒亮她們就結帳走了，出北門走的。」
「謝謝。請轉告你們老大，他的命保住了，但以後希望他保持良好的合作態度。你可以走了。」
門子拔腿就跑，像是逃避橫禍飛災。
原來他不再用錢買消息，改用刀來與蛇鼠們打交道。
拆開信封觀看，里面只畫了一張圖，是簡單的地圖，有注記，但沒附有書信。
記清了地圖，他將圖撕碎丟入水溝，哼了一聲，大踏步走了。
兩輛輕車，加上三輛兼載行李的駟車，以及八名乘棗騮的、負責前後戒備的女騎士，像這種陣容美麗浩大的隊伍，是十分引人注目的。
這就是眾香谷的車馬隊，五輛車上藏有不少明艷照人，也滿手血腥，但罪行從不被人揭發的女殺手，擺出的陣勢就可以讓衛道之士縮手。
她們並不急于趕路，出了北關便緩緩北行，駕車的八名女車夫穿了花花綠綠的兩截騎裝，渾身香噴噴地，趕起車來還真有點派頭，長鞭一抖，鞭花響亮，煞有介事，旅客為之側目。
前後的八名女騎士，也似乎一個比一個艷，騎裝把渾身要命的曲線表現得更夸張，更令男人心動神搖，腰間的劍也令那些色迷迷的旅客心跳——害怕的心跳。
一個時辰走不了二十里，她們並不急于趕路。
在德安，眾所周知眾香谷是替鬼面神助拳的人，公然浩浩蕩蕩進入河南，路莊主的朋友雖然可以有充分的藉口出面討公道，但誰也不敢出面挑釁。
敢出面向眾香谷挑釁，真需要有超人的勇氣。
女殘的名號，足以讓各地的所謂英雄豪杰卻步，女殘不找上門來，已經夠幸運了，還敢出面向女殘挑釁？
世間活得不耐煩的人畢竟不多。
去向是許州，路莊主的朋友們開始緊張了。
彼一時此一時，只要眾香谷不揚言向路莊主挑釁，即使堂而皇之經過許州，路莊主也不好出面討公道，除非能制造出充分的出面理由。
人人都有遨游天下的權利，眾香谷就不在乎各地的豪霸們制造出面挑釁的理由，殘忍的雷霆手段報復，讓那些豪霸們知趣地龜縮。
現在，有人敢公然向眾香谷的權威挑戰了。
烏騅馬絕塵飛馳，逐漸趕上了車隊。
在後面斷後的四位女騎士，最先發現烏騅的急驟來勢，發出警訊之後，立即備戰。
南北大官道很寬闊，道上車馬行人絡繹于途，各靠路左趲行，速度快的車馬可從路中超越。
車隊的速度不變，兩里、三里……
烏騅終于到了半里後，速度漸減。
女騎士們暗中戒備，表面上卻不露行跡，目迎小馳超越的烏騅，而且居然向一身黑的飛災九刀嫣然微笑，似乎向他善意地打招呼。
飛災九刀也談淡一笑，繼續向前小馳，片刻便超越車隊，超越最前面的四位女騎士。
第一輛輕車內，乘坐著眾香谷主女殘曾花嬌，與她的得力臂膀，內谷總管活閻婆閻飛瓊，一個心黑手辣，而且美艷絕輪的女人。
活閻婆不是「婆」字輩的老太婆，而是與曾谷主同樣美的人間尤物，只因為她姓閻，陰狠殘忍令人害怕，所以江湖朋友把她叫成活閻婆。
「這狂妄小子在干什麼？」女殘從車窗的簾縫中，盯著超越到前面去了的飛災九刀背影，惑然向活閻婆問︰「他如果跟在咱們身邊到許州，可有麻煩了。」
「谷主，他是沖我們來的。」活閻婆肯定地說︰「在德安本谷的人雖說不曾與他照面，但男殘被他廢了一臂，他找我們出氣理所當然。
當初毒手睚眥安排鐵城之約，本來由雙殘同行的，直至陰陽雙魅趕到，才臨時走馬換將，由雙魅瓜代雙殘，這小子找不到其他的人報復，找我們自是意料中事。」
「你的意思是……」
「他早就知道我們也在信陽落腳，昨晚他九死一生累了一夜，為何不歇息養精蓄銳，巴巴地急急趕來，所為何事？他馬後沒帶馬包，不可能不帶行囊就道。谷主，快下令準備。」
「他真敢在中途行凶？」
「會的，谷主。」活閻婆語氣中有不字的意味︰「鐵城之會，他的聲譽陡升至風雲人物之林，正需要繼續樹立聲威。
其他的人都銷聲匿跡暗中活動，他現身公然引誘那些人出面，現在踫上我們公然行走，正是他的好機會，他不會輕易放過了。」
前面，果然傳來警戒的信號。
飛災九刀超越最前面的四位女騎士，繼續小馳，在前面里余的路旁大樹下勒韁駐馬，扭頭注視來路片刻，扳鞍下馬栓好烏騅，走出官道冷然相候。
車隊除除接近，眾香谷的人縮短行列。
四位女騎士先抵達，不敢馳馬前沖，紛紛下馬牽著坐騎，警覺地向擋路的飛災九刀接近。
「唷！想干嗎？」為首的女騎士媚笑如花，語音又俏又甜︰「李大爺，你不會是扮劫路的強盜吧？你可是盡人皆知的英雄好漢哪！」
「英雄好漢劫路，並不是什麼奇聞。」他也笑，笑聲豪放︰「哈哈！只要能把所要的東西弄到手，是愉是搶大可不必計較，每件事都在正名上斤斤計較，什麼事都不用辦了。」
「李大爺要辦什麼事？」
「和貴谷主當面談。」
「本姑娘是……」
「你不夠份量談，小姑娘，退在一旁。」他神氣地揮手趕人︰「記住不要做蠢事，亂動手腳會送命的，飛災九刀不容許小人物施詭計，你們已準備偷偷施放什麼移神香，什麼神香飛霧了。」
車停馬駐，後面三輛駟車彩影爭出，二十四名美麗女郎搶到列陣，氣勢頗壯。
車門一掀，眾香谷主與活閻婆下車，在四名女騎士的擁簇下，出現在陣中間，濃香撲鼻，這附近成了異香飄涉的美人國。
過往的旅客，紛紛倉皇走避，看到這許多女人帶了刀劍，實在沒有留下欣賞的勇氣。
女殘美麗的面龐有動人的笑意，但心中恨極，也暗暗驚心。
眾香谷平時很少大批公然在江湖行走，也從來沒踫上膽敢攔路挑釁的事，一旦發生，難免感到不愉快。
這是向女殘的權威挑戰，是成名人物最難以忍受的事，難怪她心中恨極。
面對列陣的大群娘子軍，飛災九刀不但毫無怯念，反而像個將軍，神氣地檢閱他的所屬官兵。
那股傲然的氣勢，讓這些以美武雙絕自負的女人氣結，也大感心折，居然收起了驕傲自負的神態，不敢擺出在五里亭面對路莊主時，那種嘻嘻哈哈的陣勢。
「你定然是飛災九刀了。」女殘倒還沉得住氣，動人的笑容保持不變。
「對，飛災九刀李大爺。」飛災九刀豪氣飛揚地說︰「在德安彼此不曾踫面，遺憾之至。」
「德安事件已經告一段落，雙方的主事人今後自會了斷，參與助拳的人已各走各路，不可能永遠糾纏不休，每個人都有自己的生活生計。」
「不錯，任何人也不可能把所有的親朋好友養在一起，每個人都有自己的生活生計。」
「你現在找我，以何種借口？」
「我和你的事剛開始，與鬼面神無關。」
「我實在想不起你我之間，有任何事剛開始。」女殘頗感意外︰「你最好舉出合理的理由。」
「那是當然，至少，我認為理由充分。」
「本谷主洗耳恭听。」
「昨晚在義陽老店，谷主不否認前往計算在下吧？」
「任何一位江湖同道，都可以證明眾香谷的人，在申州老店安頓，一直不曾離店外出。不客氣地說，你還不配本谷主親自出動計算你，你的身價還差得遠，別往你自己臉上貼金。」
「在下並不認為飛災九刀價碼不足，也知道你沒有承認的勇氣，不管你怎麼說，在下是不會罷手的。為免刀頭恬血，你只有一件事可做，才能避免今天即將要發生的血腥殺戮發生。」
「可惡！你……」
「那就是把在下新交的朋友，呂綠綠姑娘平安無恙地交給在下帶走，不然，哼！」他虎目怒睜，殺氣騰騰︰「這里，將成為血腥屠場，我飛災九刀說話算數。」
所有的女人，全都出現驚訝的表情。
「呂綠綠是你新交的朋友？」女殘是唯一不現驚訝表情的人。
「你心里明白。」飛災九刀冷冷地說。
「你要救她？」
「不錯。」
「你以為是我擄走了她？」
「不是嗎？昨晚用移神香暗算在下的人，用得確是高明，時機配合得絲絲入扣，酆都五鬼強襲在先，神香飛霧乘虛後繼，你們幾乎成功地埋葬了飛災九刀。」
「是這樣的？」
「大概不會假，你們失敗了，退而求其次擄走了呂綠綠，擺出動身離境的陣勢，引誘在下來追。
你們再次成功了，也注定了再次失敗，因為你們埋葬不了我飛災九刀。
在下已經知道你們的底細，神香和飛霧已不足為害。把人交給我帶走，這是唯一避免流血的辦法。」
「你真以為憑你一人一刀，對付得了我眾香谷的百花陣？」女殘似要爆發了。
「曾谷主，比百花陣更厲害百倍的陣勢，在下也殺得進去沖得出來。不信的話，何不試試？路右空敞，你可以從容列陣，請吧！」
「也許你真的很了不起……」
「是很了不起。」
「你不怕眾香谷的百花陣。」
「那是一定的。」
「好吧！姑且相信你有三頭六臂，有飛天遁地的神通，吃定了我眾香谷。」
「一點也不假。」
「我可以告訴你在何處可以找得到呂綠綠。」
「你少給我耍花招……」
「閣下，本谷主無此必要。」女殘厲聲說︰「百花陣比你想像的陣勢強勁百倍，你根本就沒有躁勝算的把握。但我不希望犧牲任何一位女弟子，因為犯不著為于己無關的事有所死傷。」
「哼！你……」
「你听清了，呂姑娘受了傷，目下躲在東大街的申州客棧內醫治。本谷主不認識她，沒有擄走她引你來追的必要。眾香谷替鬼面神助拳，目的是對付河南的群雄，你算老幾？回去吧！閣下。」
「在下不相信你……」
「本谷主雖不是金口玉牙，但所說的每個字，都有極重的份量。你到申州客棧查問，找不到她你再來找我，我走得很慢，你一定可以追得上的。」
「這……」
「你去慢了，她如果離店，可不要怪我。」
「好，找不到她，我會找你。」他一字一吐︰「諒你也擺月兌不了我的追蹤。」
「你最好不要追上來。」女殘恨恨地說︰「見好即收，你應該滿足了。你如果認為真可以吃定了我眾香谷，我將用行動來證明你的錯誤。」
「哼！你最好不要有讓我再追上你的理由。」飛災九刀也一字一吐︰「後會有期。」
他回到樹下，解韁上馬，向南絕塵而去。
「他到底在弄什麼玄虛？」活閻婆怔怔地問︰「谷主，真該一勞永逸，在這里埋葬了他永除後患的，剛才就可突然發動……」
「那會斷送不少人，總管。」女殘不以為然︰「別急，犯不著向一個氣焰正盛的強敵硬踫硬。他不是弄玄虛，而是師妹估計錯誤，把他估得太高了。」
「這……」
「改道到靈泉莊等候，等兩方面的消息。」女殘欣然歡喜︰「看來，師妹仍大有可為，定然有好消息傳來。妙極了，總管，你親自去跑一趟，把情勢告訴她，要快。」
車隊繼續北行，不久，進入向西岔出的一條大道。
大東門的申州客棧，住宿的旅客大多數是往來羅山縣的人，東門外便是本州的郡山義陽山，通羅山縣的大道繞山而過。
山麓附近，有不少大戶人家所建的園林別墅，但久經戰亂蹂躪，碩果僅存的園林別墅為數極少，而且大多數不曾重建修復，不宜居住。
飛災九刀出現在山東南麓，一身黑頗引人注目。
他在申州客棧查問，知道的確有一位姓呂的旅客落店，但已經前往城外義陽山，去找本城的名傷科郎中周一帖周仁昌，何時返店無法預料。
所以，他出現在義陽山。
周一帖在山東南麓建了一座杏園，栽了百十株杏樹，用意影射廬山的杏林。
但前來求醫的人，傷愈後不需種下一株杏樹，只要付可觀的醫藥費即可，周郎中不是靠拾杏便可養家活口的郎中。
他必須走一趟杏園，要證實呂綠綠的確健在才放心。
他卻不知，在申州客棧打听時，便落在有心人的有效監視下。
他是步行來的，山間小徑不宜騎馬。
繞過一座山坡，小徑穿過樹林，遠在百步外，便看到林前的草地上，有一個村婦俯伏著掙扎，一看便知是一個將死的女人。
他吃了一驚，飛步向下趕。
接近至二十步外，他突然站住了。
他目力超人，看到了令他油然興起戒心的事物或景象。一個曾經在無數死尸中進出，曾經在尸堆中找尋同伴遺骸的人，對死尸有敏銳的感覺，因為經常會踫上一些疑為尸體的活人，突然躍起瘋狂地攻擊。
他看到了可疑的景物，遠遠地凝神留心進一步觀察，要找出合理的解釋所看到的可疑現象。
女人的身軀側向著他，正在緩慢地移動手腳，似乎要掙扎爬起，卻力不從心。
按理，他必須毫不遲疑地奔上搶救。
但他沒有，站在遠處觀望，毫無同情心，似乎心硬如鐵見死不救。
他看到了不屬于村婦的一綹紅絲線，出現在村婦的近脅外側。
一點不錯，是劍飾的一部分，一種女性喜用的劍穗，穗結定然壓在身下，因緩慢的掙扎，而無意中暴露出一部分穗線。
再留心察看村婦露出的左手掌，他突然笑了。
向側繞，不走小徑，走的是上風。
「你騙不了我，程姑娘。」他站在上風三丈外大笑︰「哈哈哈！我不是救苦救難大菩薩，而是要命的閻王，不會冒失地救陌生人。
喂！你在弄什麼玄虛？
躺在草中好玩嗎？草中蛇蟲螞蟻一點也不好玩，瞧，那不是兩條花斑大毛蟲嗎？快爬上你的腰脅了……」
「哎呀……」程貞像被毒蛇咬了一口，驚得向前一蹦兩丈遠，臉都嚇白了。
他也飛退兩丈，保持安全距離。
「你這玩毒的女人，居然怕毛蟲，怪事。」他笑吟吟地說︰「你在這里搞什麼鬼？」
「我恨你，要在這里殺死你，毒死你！」程貞尖叫，飛躍而上。
他撒腿便跑，哈哈大笑。
「又是奇怪。」他一面跑一面大聲說︰「天殺的女人，你怎麼知道我要經過這里？你難道真的能未卜先知？我一點也不相信。」
程貞知道不可能追上他，氣得一跺腳，站住了。
「我不但知道你要經過此地，還知道你要到何處找什麼人。」程貞似乎氣消了不少︰「杏園，周一帖，還有，那個什麼呂綠綠。」
他又是一驚，這可能嗎？
「奇怪，你怎麼知道的？」他愣愣地問。
「我當然知道。」
「可是……」
「想知道其中秘梓嗎？」程貞放下釣餌。
「當然想啦！」
「有條件。」程貞吊他的胃口。
「條件？什麼條件？」
「讓我和你做伴。」程貞毫不臉紅地說︰「在藏劍山莊我到瓦礫場找你，就是想向你表示心意，你不出面，可把我坑慘了，我不甘心。」
「程姑娘，我看你是瘋了。」他大聲說︰「無雙秀士的才華，比我強十倍，你兩人才是郎才女貌的妙配，居然還有這種怪念頭，簡直荒謬絕輪。如果你不喜歡無雙秀士，為何現在還跟他在一起雙宿雙飛？」
「這不關你的事……」
「你也未免太任性了，要和我做伴，怎能說不關我的事？無雙秀士是三天前秘密抵達本城的，你一直就在他身邊鬼鬼祟祟狼狽為奸，帶了一批人在河南時隱時現，吸引外人的注意，掩護鬼面神與一群牛鬼蛇神，四出秘密屠殺替路莊主助拳的人，聲東擊西以為神不知鬼不覺，絕事已經做盡。
從前你曾經向我表示過恨無雙秀士，事實上你和他日益親密，真不知道你是怎麼一回事。你要跟我，無雙秀士又如何？」
「我會……我自有辦法處理，只要你答應……」
「我不會答應你。」他斷然拒絕︰「迄今為止，你老爹一直就沒有任何舉動，你師父也毫無替師兄報仇的動靜，八成是你把這件事用什麼手段從中作梗。你這種女人太可怕，我寧可避得遠遠的。」
「你不答應，將後悔莫及……」
他一躍三丈，恰好避開程貞出其不意的一撲。
「沒橫定心殺掉你，才是我後悔的事。」他不徐不疾退走︰「你最好知趣些，不要引發我的殺機。
請轉告無雙秀士，我不過問他的事，他最好也別讓我踫上他，我與鬼面神的死約會，他必須裝聾作啞置身事外。」
「你這就走嗎？」程貞不再跟進。
「是的。」
「到杏園？」
「不錯。」
「找呂綠綠？」
「不錯。」
「為何？」
「朋友有困難，我當然關心。听說她昨晚受了傷，不知被哪一個雜種打傷的。本來我懷疑是女殘做的好事，但听口氣卻又不像……」
「怎麼不像？」
「他堅決否認，而且……」
「而且，指引你來這里找人？」
「是呀！」
「來找那個年紀比你大一倍，姘頭滿天下，而且令人聞名喪膽的賊瀅婦。」程貞吐出一串惡毒的形容詞，不像一個有教養的姑娘。
「你胡說些什麼？」飛災九刀不悅地問。
「你不是來找那個什麼呂綠綠的嗎？」
「是呀！」
「我說的就是她。」
「可惡！你……」
「你是條豬，又蠢又笨又無知的豬！」程貞突然破口大罵。
飛災九刀大怒，猛地一躍而上，要揍人了。
程貞向側一閃，速度居然十分迅疾，似乎比往昔進步多多。
「該死的！」飛災九刀並不想真揍她，不再追逐，虎目一翻，火爆地大罵︰「你怎麼罵人？」
「你本來就該罵。」程貞冷笑︰「你並不是一個的人，一沾那瀅婦就變了。」
「去你的，你得給我說清楚。」
「我不希望你死，所以在這里等，用意就是向你說清楚，免得你死得冤枉。」
「你……」
「我希望你永遠保持強大，永遠成為各方的威脅，你知道為什麼嗎？」
「你說好了。」
「這樣，我就可以從中漁利，左右逢源，你幾乎是我雪恥復仇的最大保證。」
「你……」
「現在，免費奉送給你一些保住老命的消息。」
「又胡說了？」
「女殘有一位師妹，是江湖上最神秘、最可怕、最殘毒、最精明的專業殺手，綽號叫女魃，姓呂，叫呂春綠，卻不叫呂綠綠，平時不在眾香谷居住。」
「咦！我听說過……」
「她得了我那個姘頭無雙秀士一千兩銀子的花紅，幾乎為了與酆都五鬼爭功而翻臉。酆都五鬼在藏劍山莊奇兵突出對付你，是沖臨時加奉的三百兩銀子分上，而興高采烈向你出手的人。
假使家父不幸失敗，他們就對付路莊主。反正任何一方勝了，都會精疲力盡，五鬼一出，勝券在握。
你搗散了那次大火並，五鬼責任未了。
現在，你知道你是不是一頭笨豬了吧？閣下。」程貞洋洋得意，將內情娓娓道來︰「現在，你知道我留在那混蛋身邊的好處了吧？」
他感到毛骨悚然，也感到心亂。
「昨晚本來我要去警告你的，可惜被碧落宮的人纏住了。」程貞繼續透露︰「那鬼女人人盡可夫，貌美如花，毒如蛇蠍，你沒死在她裙下，確是異數。天殺的！你能要那種女人，為何不能要我？我難道比她……」
他一躍三四丈，三五起落便消失在樹林深處。
程貞有自知之明，她這輩子永遠也追不上飛災九刀，輕功相差太遠了。
就算能追上，又能怎樣？
飛災九刀不喜歡她，這是無法改變的事實。
「有一天，我會讓你求我。」她向飛災九刀消失的方向尖叫，淚水如線︰「讓你跪著求我。」
失敗的人背地里說幾句發泄怨氣的狠話，本來是不值得計較的事。但狠話出于程貞這一類工于心計，滿懷怨恨的人口中，就必須加以重視了。
她軟弱地倚在一株大樹上，自怨自艾了好半刻，這才抹掉淚水，覓路向杏園走。
走了十余步，突覺背心一震，立即渾身發僵，雙腳不听指揮，向前一栽。
「誰……暗算……我……」她淒厲地叫。
腳步聲到了身側，有人將她發僵的身軀翻轉，發出一聲陰森的冷哼。
她看到一張長了一雙三角眼的面孔，所穿的藍衫與青色差不多，藏身在草木內不易被人發現。手中那根紫金如意古色斑斕，她一點也不陌生。
「田前……輩……」她駭然叫。
「小女人，你感到奇怪吧？」田前輩獰笑著問。
「前輩為何用……用指風打……袕術……」
「因為老夫在你與飛災九刀那混蛋談條件時，老夫恰好藏身在附近……在附近睡覺歇息。」
「你……」
「原來是你唆使藍家兄弟北進，搶路武揚的地盤。」田前輩沉聲說︰「唆使他兄弟不惜工夫，請咱們這些老一輩的人助拳，你卻暗中吃里扒外，兩面通風報信，難怪雙方都抓不住全力一擊的機會。
你恨無雙秀士與咱們無關，卻讓咱們受到嚴重的打擊和傷害，葬送了不少來助拳的朋友，你真該死！」
「你們本來就是一文不值的混蛋！」明知必死，她豁出去了，破口大罵︰「為了幾兩銀子，你們會毫不遲疑地出賣自己，俯首听命像一頭忠實的狗……」
「啪啪！」田前輩給了她兩耳光，把她的話打回月復中了。
「小女人，不要激怒我……」
「我不怕你，你陰曹惡煞本來就不是東西，你的同門師兄弟酆都五鬼更是賤之又賤的雜種狗……」
「啪啪！」這兩耳光又重了三分，打得她大牙松動口角溢血。
「我不殺你。」陰曹惡煞田未明揪住她的領口往上提，不住獰笑︰「我把你帶到杏園，向無雙秀士討公道，看他怎樣處治你這叛逆情婦。」
「田老狗！你……」
陰曹惡煞嘿嘿笑，一把抓住她的右侞，五指徐收，高聳的侞房在五指下變形。
「但得先讓你吃吃苦頭。」陰曹惡煞手上逐漸加力︰「女人禍水，半點不假。由于你的挑唆，雙方死傷十分慘重。
老夫這些助拳人也欲罷不能，跟著你們四出奔波尋仇，沒完沒了，不把你先整治得生死兩難，委實難消這口受一個爛女人作弄的怨氣。」
砰一聲大震，她被摔倒在地。
一陣獰笑，陰曹惡煞俯身伸手撕她的外裳，嗤一聲裂帛響，粗布青外裳被撕掉前襟，露出里面的翠藍勁裝，這種寬大的村婦裝可以掩蓋住兵刃暗器。
假使先前她不將連鞘劍取出準備，飛災九刀很可能上當，在毫無戒心之下，必定一近身就被她早已泄放的三步斷魂飛霧所傷。
手剛搭上勁裝的領口，身後突然傳來一聲輕咳，風聲呼呼，有暗器破風而至。
陰曹惡煞不愧稱天下四煞之一，功臻化境耳目特別銳敏，反應更快速絕輪，不長身站直，原勢側竄兩丈，嗤一聲裂帛響，勁裝撕破，椒侞怒突春光外露。
倏然轉身一看，倒怞了一口涼氣。
一身黑的飛災九刀去而復來，站在程貞身側，虎目怒睜，殺氣騰騰。
「你偌大年紀，竟然毫無羞恥地侮辱一個沒有反抗力的女流。」飛災九刀凶狠地說︰「我不能原諒你這卑鄙的狗東西！」
上次在德安的客店中，被飛災九刀出其不意痛揍了他一頓，幾乎打散了他一身老骨頭，迄今余悸猶在，這也就是他先前一直潛伏不敢出頭的原因所在。
其實，這家伙的陰煞潛能火候精純，比同門師兄弟酆都五鬼高明，飛災九刀曾說過他將修至地行仙境界，只是一時鬼迷心竅大意輕敵，被出其不意打得七葷八素，幾乎送掉老命。
一朝被蛇咬，三年怕井繩；他一看清來人是飛災九刀，驚出一身冷汗。
剛才驚走他的暗器，只是一段帶葉的小樹枝而已，飛行時所以破風聲甚大，把他嚇了一大跳，還以為是什麼可怕的怪暗器呢！
重新拔出腰帶上的紫金如意，拉開馬步立下門戶戒備，而且徐徐後退。
「你如果練有男殘煉魂羽士的遁術，也許可以逃得老命。」飛災九刀一面說一面逼進︰「不然，你必須全力一拼。
這次決不饒你，因為你知道程姑娘的底細，只有殺死你才能保全她，死人的嘴最穩當了。」
他哪能比得上男殘？
宇內雙殘比天下四煞的名頭高了一級。
即使比得上男殘，也無濟于事，男殘的右手，就是被飛災九刀砍斷的。
「上次老夫一時大意失手，這次你無奈我何。」他色厲內荏，口氣雖強硬，掩不住怯意︰「小輩，女人禍水，那瀅婦對你又愛又恨，早晚會毀了你，快先殺了她，你我再放手一拼。」
「哼！你提醒了我。」
「提醒你什麼？」
「你要制造逃命的機會，這里距杏園不遠，你很可能逃得掉，那麼，程姑娘將有可怕的災禍。」
「這……」
「所以，你必須死，而且要死得快。」
「小輩，咱們好好商量……」
「沒有商量，你不死，程姑娘後患不止，所以我要用第九刀飛電刀殺你。」
飛災九刀的尖刀插在腰間的皮護腰橫刀套上，兩手空空，要想拈取皮護腰飛刀插內的飛刀，剎那間是不可能辦到的事。
一聲大吼，他揮動紫金如意前沖。
電芒一閃即沒，飛電刀真有閃電一樣快速。
他身形急挫，雙腳著地幾乎挫倒，還不知中了飛刀，反正入體的飛刀打擊力道不大，飛刀太利，他前撲的狂急沖勢中止，是被神經崩斷的自然反應，與飛刀的打擊力道無關。
「再沖上來！」飛災九刀沉叱︰「看你能支持多久？」
相距還有丈二三左右，一撲即至。
他一咬牙，邁步作勢沖上，要作垂死的拼搏。
電芒再閃，再沒。
第一步邁出，但沒有沖勢，後勁乍消，沖不出。
電芒第三次乍現乍隱，沒入心坎要害。
前兩刀一中肚月復，一中丹田，所以仍能支持不倒，這兩處部位不是要害；至少不是一擊即倒的要害，只會令人痛得受不了，飛災九刀不想在第一刀就要他的命。
「呃……」他悶聲叫。
「你要死了。」飛災九刀冷酷地說。
「砰！」他仰面便倒。
飛災九刀冷然走近，毫無感情地拔回三把飛刀，在他身上擦掉刀上的血跡。
「嗄……」他喘出最後一口氣，雙目一翻，怞搐著的手腳徐松。
「不要再虐待你自己，好嗎？」飛災九刀扶起程貞的上身，拍活了被制的身柱袕︰「回武昌去吧！
任何事，若要人不知，除非己莫為。終有一天，藍家兄弟，或者其他像陰曹惡煞一類的人，會發現你的圖謀，你的下場令人不寒而栗。」
「除非你……你要我。」她哭泣著說︰「我必須找……找到強……強力的倚靠，才……才能安……安心地離開他們，向他們討……討回公……公道。」
「我抱歉。」飛災九刀向後退，眉心緊鎖︰「我有了麻煩，不知該……該怎辦才好……」
「你有什麼麻煩？」
「女……女魃。」
「女魃怎麼了？她和酆都五鬼聯手計算你……」
「別提了。」飛災九刀煩躁地叫。
「李兄，你……」
「好好保重，程姑娘。」
「等我……」
飛災九刀這次走得更快，三兩閃驀爾失蹤。
「他……他怎麼了？」程貞喃喃自問——
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