護花人 第十七章
杏園成為黑道好漢們活動的中心，主人周一帖事實上已被軟禁，這些好漢們反客為主，出入居然不掩起行藏，公然走動百無禁忌。
這些人是誘餌，用意是吸引俠義道朋友的注意。
這是一場決定性的狩獵，雙方各展奇謀斗智斗力。
鬼面神失了巢，橫定了心周旋到底，將主力集中隱藏，進入河南地境，行敵後的報復性突襲，要逐一殲除路莊主的得力親朋好友，以及這次攻入藍家大院的首要助拳人。
另一部分人則公然現身，吸引路莊主的注意，踫上強敵則遠走流竄，踫上弱的便明暗俱來殲除而後已。
這一招十分歹毒有效，路莊主雖是勝家，不敢早早送走助拳的朋友，反而成了被動的輸家。
當然，路莊主也不是好相與的人，也暗中集結主力，廣布眼線，全力搜尋黑道好漢的主力所在，只要獲得正確的下落，便發起決定性的閃電性攻擊。對那些蚤擾性、吸引性的小股人馬，暫時不加理睬，僅派了一些人暗中監視。
在信陽露面的這一小撮人，以公然露面的以女殘眾香谷眾女為主，實力相當堅強，用意似乎不止于蚤擾而已。
沒能吸引到路莊主的人，主事人卻突然改變目標，轉而對付第三者飛災九刀，舍本逐末。
義陽老店計謀失敗，主事人居然不改變計劃，仍然以飛災九刀為目標，甚且變本加厲召集人手，橫定了心全力相圖。
也不能怪主事人全力以赴，飛災九刀正全力搜尋鬼面神的下落，有如心月復大患，不除去飛災九刀，必定威脅鬼面神一面主力的安全。
人都往杏園集中，而眾香谷的人卻在同一期間北行，可把路莊主派來監視的人弄糊涂了，搞不清這一股人弄些什麼玄虛，難免疑神疑鬼亂了腳步。
近午時分，人分批離開杏園。
最後走的五名老少，逐漸接近了程貞引誘飛災九刀上當的樹林。
前面一株大樹後，踱出神態雍容的青衫客。
走在最前面的灰衣花甲老人，看到青衫客出現攔路，居然沒露出意外的神情，反而陰陰一笑，舉手示意要跟在後面的四位同伴放慢腳步。
青衫客攔在路中，背手而立神態悠閑，赤手空拳面對五個佩了刀劍的人，夷然無懼毫不介意。
「果然不錯，飛災九刀有同伴。」灰衣老人走近獰笑著說︰「老夫料中了。小輩，貴姓呀？」
「沒有通名的必要。」青衫客微笑著說︰「無名小卒，通了名閣下也不知我是老幾。」
青衫客外表的確像三十余歲的壯年人，氣宇軒昂一表人才，難怪灰衣老人叫他為小輩。
「你是飛災九刀的同伴吧？」
「是，也不是。」
「怎麼說？」
「飛災九刀也不知道我是老幾，反正他把我看成朋友，這就夠了。」
「是你潛伏在他所住的客房的外間，怞冷子偷襲殺死了咱們一個人，對不對？」
「我堅決否認。」青衫客鄭重地說︰「迄今為止，我還沒有開殺戒。只除了一件事我必須伸手管之外，你們的恩怨是非皆與我無關。再說，飛災九刀有足夠的自衛能力，他根本不需要我插手替他助威。」
「小輩，你否認沒有用。」
「你們怎麼想怎麼說，悉從尊便。我找你們，是要從你們口中，查證一件事。」
「可惡！你知道你在對什麼人說話？」灰衣老人怒火上沖︰「老夫……」
「我不管你是什麼人，我只知道我要辦的是什麼事。」青衫客一直保持和藹可親的神色，但說話的口氣可就充滿火藥味︰「我知道你們已經查出，義陽老店中住了十余位形跡可疑的男女，打算派人明暗一齊來，把那群人清除掉，因為那群人很可能是飛災九刀的人。閣下，把你們的計劃和打算，告訴我好不好？」
「等擒住你之後，老夫保證一定告訴你。」灰衣老人惡狠狠地說︰「你可能是那群男女中的一個，老夫要從你口中榨出你們與飛災九刀勾結的內情。」
「不要先入為主，你這種老江湖應該不做魯莽的事。閣下，你還沒將計劃和打算告訴我呢！不要我催促吧？大家不傷和氣好不好？」
「好吧！就告訴你好了。」灰衣老人陰笑︰「飛災九刀的同伴，必定是同樣了不起的高手，另有人負責對付你，老夫可不想爭功，再見……」
五個人幾乎同時飛退，速度十分驚人。
「還沒交代清楚，走得了嗎？」青衫客高叫，身形電射而進，速度快了一倍。
可是，第一群暗器像飛蝗，漫天徹地迎面射到，其中有不少專破內家氣功的歹毒利器，飛行的奇異銳嘯令人聞之心寒。
青衫客不敢不躲避，側閃兩丈撲地急翻。
灰衣老人的輕功已經非常高明，再發射歹毒的暗器相阻，這一招十分有效，追趕的人不但不敢放膽追，而且必須隨時提防對方乘機反撲急襲，追的速度因此而銳減，不可能追上了。
五比一，竟然不戰而走，而五個人的暗器卻又十分厲害霸道，青衫客真該冷靜地分析利害的，敵勢不明舉動反常，窮追顯然失策。
追了兩里地，前面里余的杏園在望。
五個人並沒逃散，也無意分散而逃。
青衫客剛動疑，剛想停止追趕，前面五個人倏然同時轉身，灰衣老人而且仰天哈哈狂笑。
青衫客一怔，被對方反常的舉動所困惑，本能地感覺出有些什麼地方不對，不由自主煞住腳。
「總算引來了一個人。」灰衣老人得意地說︰「幾批人四出做誘餌，咱們這一組是最先成功的人。喂！諸位可以現身了。」
四面八方出現了二十余名男女，左側方的三個，是貝如玉和兩個鬼王。
「是他，沒錯。」貝如玉恨恨地說︰「在鐵城山，這狗東西出面警告本殿的人，不許干預碧落宮的事。麻前輩，他不是飛災九刀的人。」
灰衣老人一怔，老眼中凶光暴射。
「貝少殿主，他已經承認是飛災九刀的朋友。」灰衣老人麻前輩不悅地說︰「你可不要存心替他開月兌，影響老夫的聲譽。」
「麻前輩……」
「擒住他之後，不怕他不從實招供。」麻前輩沉聲說︰「是不是飛災九刀的同伴，自有分曉。
這小輩武功不錯，輕功更是杰出，咱們不能讓他作困獸之斗，不能讓他賺回老本，一起用暗器先擺平他……」
青衫客已看出情勢惡劣，赤手空拳怎擋得住二十余名高手合圍用暗器聚擊？猛地向貝如玉三個人飛撲而上，先殺出重圍月兌身再說。
糟了，黃泉殿的冥河地火珠，是暗器中最歹毒的一種，一開始就踫上了最可怕的暗器。
貝如玉與兩鬼王三手齊揮，九顆冥河地火珠成網狀迎面撒到。
青影如虛似幻，折向急射，淡淡的身影似流光，月兌出了冥河地火珠的暗器網。
但身形一動，便知上當了，假如真是冥河地火珠，對面合圍的人豈不也一同遭殃？
果然不錯，是假的冥河地火珠，半途便已在半空爆炸，爆散出九團青灰色的毒煙，迎風一吹，毒煙散布成三丈方圓的毒煙陣。
撲出方向的另三個中年人，拋出九枚翩翩飛舞的淬毒蝴蝶鏢。
大袖交叉一揮，罡風大作。
可是，蝴蝶鏢是使用袖風者的克星，隨罡風加劇飛舞，交叉穿梭旋舞令人眼花撩亂，不但不被袖風刮飛，反而八方旋舞飛行，威力平空增加數倍。
青衫客總算武功超絕，反應更是快得匪夷所思，袖揮出身形卻後躺，倒地便急速滾轉，九枚蝴蝶鏢失去準頭，全部落空。
後面，是毒煙陣，他必須側滾，奮全力向一側貼地滾出危境。
另有其他的暗器，暴雨似的跟蹤連續飛射。
剛躍起，便感到右大腿一震，麻木感隨即光臨。顯然被某種有毒的，可在片刻間令人麻痹，失去活動能力的歹毒暗器，而且是可擊破內家先天護身氣功的暗器擊中了。
躍勢出奇地狂急，生死關頭，他居然忍受得住麻木感，與迎面攔截的另三個人貼身了。
這三個人都是年已半百的高手，不使用暗器，也不用兵刃截擊，同聲大吼，挫馬步六掌齊吐，渾雄無比的排山掌力，以推山填海硬攻的招式聚力行雷霆一擊。
「 ……」掌勁袖風接觸。
「砰匍……」三個高手倒摔而出，被袖風震飛，摔倒在草叢中，地面似乎也在撼動。
青衫客也佔不了多少便宜，暴退三步，失去破圍月兌身的機會，果真是一步錯，全盤皆輸。
毒煙陣一涌而至，他已無力前沖月兌困。
麻木感來勢洶洶，毒煙也令他無法在力拼後屏住呼吸，這瞬間，已吸入不少毒煙。
求生意志激發了他生命的潛能，他忘了麻木感，克制了昏眩感，猛地飛躍而起，從摔倒的三個人上空飛起，竟然遠出三四丈外，突破輕功極限的境界，眨眼間已破圍出困，再一躍便遠出七八丈外，電掠而走。
後面，追來的人像鴉群。
遠出兩百步左右，精力已盡，感到眼前一黑，頭重腳輕，重重地向前一栽。
這瞬間，朦朧的視界中，突然看到模糊的黑影出現，撞上了。
昏厥的前一剎那，他知道自己並沒摔倒，便失去知覺，不知身在何處。
神智終于恢復，似從虛無中返回塵世。
緩緩睜開雙目，眼前景象漸漸清晰。
原來躺在濃蔭蔽日的松林下，地面的兩三寸厚松針躺得好舒適。
身側伸來一只朱漆壺葫蘆，持葫蘆的手堅強有力。
「喝兩口酒，可以加速血液流動。」熟悉的語音令他心中一寬︰「毒已離體，右腿的淬有麻痹毒的旋風鏢擦傷了皮肉。青衫大叔，你的命大，死不了。」
他挺身坐起，頭腦仍感到昏眩。
「幸好踫上你，李老弟，謝啦！」他接過葫蘆喝了兩大口酒︰「天殺的！那些混蛋一點也沒有武林人的風骨，他們呢？」
「追趕無望，只好走啦！可能撤回杏園去了。」飛災九刀坐在他身旁狀極悠閑︰「幸好我在毒魔的師兄處，獲得不少解毒和闢毒的藥物，不然也救不了你。」
「這些混蛋……」
「無雙秀士躲在杏園發號施令，這次他是布下天羅地網對付我的。蟻多咬死象，大叔，你就不夠聰明，你以為你對付得了一大群牛鬼蛇神？」
「你聰明……」他抗議。
「我當然聰明，沒有把握，決不逞匹夫之勇，所以我在鐵城之約中，能保得住性命。」
「我雖然很少與這些高手名宿打交道，但我認為你對付得了毒手睚眥那六個雜種。」
「你錯了，大叔。」飛災九刀搖頭苦笑︰「那天不只有六個人應約，約會處的山叢縫隙中，頭一天晚上就躲著九個帶了水和食糧的人，我如果晚走一步，就會出現一比十五的凶險局面。」
「這些混蛋，哪配稱高手名宿？簡直就丟盡武林人的臉面。哼！我真該開殺戒了。」
「哦！你以往沒殺過人？」
「見鬼！我一輩子除了這次出外活動之外，不曾與人交過手。」
「真的？」
「我為何要騙你？」
「你用什麼兵刃？」
「刀和劍比較有所成。」
「我會替你弄到一把刀。」
「這……」
「有興趣到杏園嗎？」
「你是說……」
「采用山東響馬白衣軍的戰術，出其不意突襲擊杏園。像尖刀一樣，猛然貫入大開殺戒。」
「這……」
「我們如果不殺殺他們的凶焰，他們就會像纏身的冤魂般死纏不休，明暗齊來，唯一的辦法，就是殺得他們落花流水，心膽俱寒，他們就會望影而逃了。」
「可是……」
「大叔，他們已經把你列為目標，今後你將防不勝防，隨時都可能被他們剝皮怞筋。」
「好，咱們……」
「對，這才是自保的不二法門。走，首先你得有一把殺人的刀，靠一雙大袖成不了事的。」
他一蹦而起，眼中出現肉食猛獸特有的光芒。
杏園不是什麼宏麗或秀雅的別墅，只是一座不怎麼大的園林住宅，十余棟房舍而已，前面還有一棟診病的客室，接待登門就醫的病患。
周一帖很少出診，他本身曾在州學舍就讀，中過秀才，所以身分地位都高人一等，他自己也以儒醫自稱，因此連那些達官貴人也請不動他的大駕。他的秀才身分，比他那些老同行幸運多了。
能到杏園請他診治的人，也必定是本城有身分地位的人，因為他的診費比同行郎中貴十倍，普通小市民還真不敢上門。
飛災九刀與青衫客，出現在杏園北面里外的山坡樹林內，居高臨下俯瞰，一目了然。
園內罕見有人走動，靜悄悄頗為反常。
「我想，你已經拿定主意了，大叔。」飛災九刀沉靜地說。
青衫客的左手，有一把連鞘狹鋒單刀。
「是的，李老弟。」青衫客肯定地說。
「殺人，是一件十分嚴肅，十分殘忍，而又萬不得已的事。」飛災九刀語重心長地說︰「不管是徒手搏斗或者以兵刃拼搏，除非你不出手，出手便是有你無我的局面，所以必須鄭重其事。
你要是心存慈悲之念，或者出于游戲風塵的念頭，你最好不要跟著我，因為我所要面對的人，都是想殺我的人。
我每一刀都是飛災，每一刀都必須在最快速最有效的致命關頭揮出，你沒開過殺戒，一定會心中驚駭……」
「你有個完沒有？」青衫客笑問。
「我只是善意地提醒你，也等于是間接告訴你如何保全你自己的命。」
「好了好了。」青衫客不笑了︰「我也是有目的而開殺戒，你知道嗎？」
「不知道。」
「他們，這些人，已經威脅到我的親友們的安全。我本來是負責暗中保護的，目下已暴露行藏，不但親友們的安全可虞，我自己也成了他們搏殺的目標。你說，這理由充分嗎？」
「充分，還有一件事請留意。」
「什麼事？」
「不要殺一個叫呂春綠或呂綠綠的女人。」
「咦！她……」
「抱歉，恕我不能把理由奉告。」
「可是……」
「我已經看到她進城去了，不會留在杏園。但這些人行動詭秘，她是否從另一條路重回杏園就無法估料了。」
「我怎麼知道哪一個女人是她？」
「踫上她，我會告訴你的。」
「還有，會不會踫上周一帖的人？如果磁上了……」
「會的，周一帖是第一個向鬼面神歸順輸誠的人，鬼面神許以優厚的條件，他便背叛了路莊主，改奉鬼面神的旗號。
他本人武功底子厚，所有的僕人都相當了得，所以他必定與無雙秀士的人並肩聯手，你不殺他，他就會殺你了，該知道是他是誰了吧？」
「知道了。」
「好，咱們該下去了。」
兩個人像瘋子般沖入杏園，手中刀發出懾人的森森刀氣。
計劃中，是以雷霆萬鈞的聲勢殺入，見一個殺一個，徹底殲除留在杏園的無雙秀士一群首腦人物，快速的強襲對方必定措手不及，必定全園大亂，乘亂殲除事半功倍，勝算在握。
可是，十余棟房舍鬼影俱無，連狗都不見蹤跡，是一座空園。
兩人不死心，再搜了一次。
站在空寂的廳堂中，兩人相對苦笑。
「奇怪！怎麼可能全部撤走了的？」飛災九刀眉心緊鎖︰「我在踫上程姑娘之後，曾經悄然在園外偵查片刻。
後來他們分批離開進城，我跟蹤第四批人半途折回，發現大叔你中伏受傷。周一帖一門老幼加上僕人奴婢，至少也有五十名男女。
無雙秀士派出的人，也只有他人手的半數而已，重要的人都在他身邊，他或許帶了人秘密走了，但周一帖一家，沒有也跟著走的理由。」
「也許是路莊主的重要人手，已經秘密趕來了，走漏了風聲，無雙秀士吸引河南群雄目的已達，匆匆撤走是情理中事。周一帖背叛了河南的人，他敢不走？」青衫客提出自己的看法︰「顯然你我估計錯誤，失敗了。」
「唔！我總覺得……」
「覺得可疑？」
「是的，可疑……唔！恐怕……恐怕……」
「恐怕什麼？咦！你怎麼啦？」
飛災九刀臉色大變，汗毛直豎的現象極為明顯。
「南陽紀家的慘事重……重演……」飛災九刀嗓音都變了，倒怞了一口涼氣︰「到後園去找地窖，老天，但……但為什麼？」
不等青衫客多問，他向後堂飛奔。
這一帶大戶人家，普遍建有地窖和地屋。地害用來躲賊躲災，地屋用來藏冬日食用的果蔬。
地窖不易找，地屋由于屋頂高出地面一半，所以一看便知，那只是一個大地洞，上面加蓋屋頂而已，只有房屋一半高。
找到了地窖，在東跨院的地底下，出口不知通向何處，進口在院牆下。
揭開堵口的六塊大方磚，地窖門出現。
拉起門，兩人感到渾身發冷。
男男女女的尸體，堆積的高度已經接近地窖門。處理尸體的人不進地窖，把尸體往下亂丟，難怪堆積在進入的地道外。
沒有血腥，沒有尸臭，是毒死的，尸體仍溫。
砰一聲大震，飛災九刀月兌手放下地窖門。
「狡兔盡，走狗烹。」他悚然地說︰「無雙秀士，你好狠毒。」
「我……我我……我呃……」青衫客臉色泛灰，一陣嘔吐，把早餐的食物全吐出來了。
一個沒開過殺戒，沒見過大量死尸的人，突然看到大量被毒死的恐怖尸體，嘔吐是正常的事，沒被嚇昏已經很不錯了。
「我要去找程貞。」飛災九刀凶狠的神情相當嚇人︰「她，只有她才能有大量的毒藥殺許多的人。」
義陽老店的東主，這幾天真是寢食難安。
旅客飛災九刀替店中帶來了災禍，已經夠令人頭疼了，而其他旅客也不斷發生意外，真像是走霉運的對日，受不了。
當五個像貌凶惡獰猛的中年人，氣勢洶洶地闖入店堂，撥開上前查問的店伙時，店東便知麻煩又來了，趕忙示意所有的店伙免管閑事。
五個中年人闖進了二進院，在西首的一排上房前面小院子一字排開，像足了凶神惡煞。
這一排上房住了十余位男女，主人是女的，像是大戶人家的內眷貴婦，住進店就一直不曾露面，膳食皆由店中的僕婦送來，由使女與健僕接過之後，便打發僕婦離開，不許前來打擾。
五個中年人示威性的行動，立即引來了兩名健僕和兩位美麗的侍女。
「諸位。」一位健僕和氣地問︰「有事嗎？」
「叫你們的主人前來答話。」為首的中年人獰笑著說，言行舉止極為托大狂傲。
「諸位是……」
「雲夢五奇。我，老大青蛟郭義。」
雲夢五奇，湖廣的著名水寇，殺人越貨的悍匪，江湖朋友畏之如虎的狠角色。
黑道朋友與綠林道（綠林泛指水陸匪盜）暗中通聲氣是事實，狼狽為奸也是事實。
但對外通常劃分界限，決不會公然往來，沾上了匪盜，就會引起官府的注意，以後麻煩大了。
鬼面神被逼急了，把匪盜也用上啦！
這叫狗急跳牆。
江湖大火並的局面出現，就會有許多許多的人卷入。
綠林道自然而然地與黑道掛鉤結合，俠義道也必定與白道並肩站，所以雲夢五奇的出現，該不是意外。
「哦！原來是江湖的幾位舵把子，失敬失敬。」健僕臉色微變，口氣依然保持沉著︰「請先示來意，以便向敝主人稟報。」
「有人指證貴主人是飛災九刀的黨羽，郭某要證實這件事。」
「哦！證實了又……」
「廢話！快叫你們的主人出來。」
「你們打算在城中大庭廣眾間，亮名號行凶？」
「混蛋！你是什麼東西……」
房門開處，碧落宮主出現在廊上。
「好哇！青蛟郭義，你撒野到我碧落官的人頭上來了。」西門宮主冷笑著說︰「你的腦袋在河南值不了幾個錢，但保證有人拎了你們五奇的腦袋至湖廣領賞。」
五奇神氣不起來了，青蛟郭義一臉尷尬。
「怎麼會是你們？」青蚊訕訕地說，並不是害怕︰「碧落宮的人不以真面目公然行走，難怪引起誤會。酆都五鬼輸不起，認為你們暗助飛災九刀，所以……所以……」
「所以，唆使你們出面，以強盜面目叫陣打劫？」西門宮主語氣雖凌厲，並沒有強烈的敵意︰「你希望得到些什麼？本宮主也許能打發你一些……」
「這是誤會，誤會。」青蛟打退堂鼓︰「宮主本來是為藍老大助拳的，自然不可能反而幫助飛災九刀……」
「那可不一定哦！」西門宮主語氣怪怪地︰「本宮主替藍老大助陣，事先已經表明只找八荒人龍蕭嘯天的態度，不收他的任何禮物，這是本宮主不可改變的承諾。
藍老大居心叵測，用手段誘使本宮的人對付飛災九刀。本來他成功了，可惜他的堂弟無雙秀士，在本宮主面前表現得太惡劣，不像個人樣，所以本宮主取消了承諾與協議，錯不在我。
本宮主與飛災九刀無冤無仇，連死仇大敵必要時也可以變成朋友，所以你如果發現本宮主與飛災九刀成為同盟，可不要大驚小怪。」
「西門宮主，你最好不要有這種念頭。」青蛟的語氣中有威脅︰「真有那麼一天，雲夢五奇將毫不遲疑向貴宮的人揮刀。」
「不必等那一天，你們現在就可以揮刀。」西門宮主步入小院︰「你還等什麼？」
「還不是時候。」青蛟偕同伴向後退︰「西門宮主，八荒人龍不在此地，你最好早離疆界，免滋誤會，負責暗中下手的人，恐怕已到達附近了，你最好及早化暗為明表露身分。打擾了，再見。」
目送五人去遠，西門宮主眉心鎖得緊緊地。
「嚴防有人暗算。」她向緊隨在身後的余紅姑下令︰「如果可能，要活口做證。」
「是的，屬下這就吩咐下去。」總管余紅姑欠身答——
無涯掃校，舊雨樓獨家連載