銹劍瘦馬 第 六 章 戲耍群雄
那客棧伙計被身後的巨掌一拖一拋，掀翻在地，只嚇得混身顫抖，一疊聲只叫︰「打鬼，打鬼！」雙眼閉得緊緊，半點不敢張開。
突然，一個又嬌又冷的聲音叱道︰「狗才，你再叫，真是不要命了？」
伙計听那嗓音好熟，分明是個女人所發，心中突地一動，睜開眼仔細瞧瞧，我的天，哪兒是什麼鬼怪，分明是刁家堡幾名高手和那殺人不眨眼的女魔王刁淑嫻。
這一來，他反比真見了鬼還要害怕，趕緊撲倒在地，磕頭如搗蒜求道︰「二小姐該死，二小姐該死，啊！不，小的該死，小的該死。」
刁淑嫻在堡中接得飛報，率領門中三名高手乘夜掩至，欲報唐百州羞辱之恨，正要得手，被這混賬伙計一陣搗亂，把所有的客人全吵醒了，心里哪得不氣，剛要出手狠狠懲治他一番，身後一名高手沉聲急道︰「不好，二師姊，那小子溜了！」
刁淑嫻慌忙扭頭，果不然，房中已沒有唐百州的人影，原來他趁伙計進房糾纏之際，悄沒聲穿窗遁去，刁淑嫻玉掌一揮，將那伙計一耳光打了三個筋斗，再顧不得他牙血鼻血滿臉，嬌聲低喝︰「快追！」四條人影「唰唰唰」穿射出房，躍上屋面。
遠望一溜人影，順著大街向西飛奔，刁淑嫻將雙劍盡交左手，嬌軀一擰，輕似出谷侞燕，當先趕了過去，另三人全是刁人杰嫡傳弟子，功夫俱極出色，三柄劍各藏肘後，緊隨著向西飛趕。
才追沒多遠，突又見一處大院房里先後竄出來三四條人影，那唐百州似乎特為找那三四個人來的，扭頭側身便向那幾條人影奔去，叫道︰「刁天義，得手了嗎？你那寶貝師弟很重，要不要我來幫忙抬？」
那幾條黑影聞聲停步，夜色中果見其中一個脅下挾著一人，正是移居另一客棧的傅小保。
刁天義原和妹妹分批出動，由刁淑嫻往擒唐百州，自己另率三名高手來捉叛徒傅小保，傅小保從睡夢中驚醒，一眼瞥見是大師兄，哪敢翻臉還手，被刁天義點了袕道，交由同來的師弟挾著，這才翻上房頂，欲待撤回堡中慢慢審訊，不料唐百州已經月兌身趕了來。刁天義听妹妹大略說起這怪人甚似在終南山劍傷自己的唐百州，如今聞聲停步，向來人細細審視，卻覺得迥然不像，心里不由一怔，但此人居然單身月兌出師弟和妹子四人聯手襲擊，果然不是個庸手，當下向帶著傅小保的師弟低聲吩咐道︰「師弟先帶這叛徒返山，禁閉後堡水牢里，等我回來再審。」
那漢子應了一聲，轉身疾奔離去。唐百州正好奔近大叫道︰「喂！慢一點，水牢里冷冰冰多不是滋味，就在這里公開審問，不更好嗎？」
刁天義掄劍橫身攔住唐百州，一面喝叫擒人的快走，一面揮手令其余的兩名高手一齊並肩擋在唐百州前面，沉聲喝道︰「朋友，你是吃了熊心豹膽，竟敢到咱們大巴山刁家堡來找岔？在下刁天義倒要會會你這古怪的銹劍！」
這時候，刁淑嫻率領三名高手，也如飛趕到，八個「蛇形門」第二代高手將唐百州緊緊圍住，八支寒光閃閃的寶劍，結成一道劍牆，一個個都斂神蓄勢，等待那雷霆萬鈞的一戰。
唐百州向四下里望望，齜牙笑道︰「其實在下這柄銹劍，你大妹子已經見識過，你又何必再見識呢？咱們和和氣氣，你把人先放了，我把劍借給你見識見識，這樣可好？」
刁天義怒道︰「胡說，咱們刁家堡的幫規懲處，你算是什麼東西？要你來多話？」
唐百州笑道︰「喲！刁天義，許久沒見，你老哥架子倒端足了嘛！我憑什麼就不能多話，呶，你瞧！那是什麼？」
刁天義一驚，順著他手指的方向扭頭一看，不由猛的倒吸了一口涼氣，原來唐百州不知在什麼時候下了手，那一名押解傅小保回山的師弟業已在距離丈許倒臥地上，雙手捧住左腳，似被什麼歹毒暗器所傷，傅小保滾落在一旁，只差袕道未解，不能站起身來而已。
刁淑嫻等也看得目瞪口呆，這家伙用了什麼歹毒暗器，竟在眾目睽睽之下將人打倒，而且連一點聲音也沒有出，看來暗器上一定還淬有毒藥。刁淑嫻嬌喝道︰「臭賊，私下用這種歹毒晴器，出手卑鄙，算什麼好漢？今天你別想再月兌身了！」
說著，雙劍疾分，便要欺身發招，替中暗器的同門師弟報仇。其余的「蛇形門」高手也各閃步出劍，一個個咬牙切齒，準備和唐百州一拼。
唐百州忙搖手笑道︰「別忙，別忙！打倒貴同門的歹毒暗器，可不是我老唐的東西，你們自己去看看，解藥還在我內人身上哩！」
刁淑嫻听得心中一動，不由自主向自己身上一模，粉臉微紅，忙躍過去俯身審視受傷師弟的左腳，一看之下，越加迷惘不解，原來那人所中暗器，竟是自己慣常使用的「蜂尾毒針」，這種針全由劇毒喂煉過，中人之後，立即封喉，不出三個時辰，毒發必死，難怪連聲音也沒有听見，便中了怪漢子毒手，栽倒在地了。
她不解唐百州何來這種「毒針」？怔怔的苦苦思索，竟忘了取解藥替師弟療傷。
唐百州笑道︰「內人，你盡看什麼？快拿解藥喂他，再遲翹了辮子，可怨不得我這臭賊！」
刁淑嫻頓時驚覺，顧不得被他佔去便宜，忙替他起出毒針，找出解藥，塞進他口中，然後含怒回身，向唐百州喝問道︰「臭賊，你什麼時候偷了姑女乃女乃的蜂尾針？」
唐百州嘿嘿笑道︰「內人，你忘啦！還是你在不久前，送了我三枚，是我從銹劍上撿下來，還有兩枚在這兒呢！」
刁淑嫻恍然大悟，原來自己在秦嶺南麓第一次惡斗唐百州時，曾打出三枚「蜂尾毒針」，盡被唐百州的銹劍吸去，是確有這回事的，沒想到他竟以得來毒針，反傷了人，傷人還不打緊，最恨他當著許多人，一口一聲把自己稱作「內人」，你叫她怎能不怒氣橫生？
刁天義雖不知道唐百州得針經過，但听他口氣聲聲叫妹妹「內人」，也是心下盛怒，厲喝一聲︰「大家齊上，別叫這廝走月兌！」
師兄弟六人六支劍突然一卷，把唐百州緊緊裹在核心，刁淑嫻也雙劍舞動，加入了戰圈。
唐百州哈哈大笑，卻不用「玄鐵劍」，僅用新才購置的青剛劍格擋出招，而且，也不使用「魔劍八式」，仍以心圓大師手創的「靈蛇劍法」應敵。
刁家堡「蛇形門」掌門人刁人杰座下除了刁天義兄妹和義子傅小保之外，另有六名二代門徒，也就是現在隨同刁天義兄妹分途下手的六個大漢，這六人都是刁人杰當年初創「蛇形門」時，先後收容的孤兒，自幼便在大巴山上陪伴刁天義兄妹，並且由刁人杰親授武功，一律改從姓刁，順序取名為龍、虎、豹、獅、猿、熊，稱號「刁家六劍」，武功劍術並不在刁天義兄妹之下，只不過從未在江湖上走動，名聲不如「巴山雙毒」響亮而已。
如今刁虎受傷，其余五人一擁而上，五柄長劍聲勢業已不凡，再加上「巴山雙毒」刁天義和刁淑嫻，當真把唐百州圍了個水泄不遣，只見寒光閃閃，劍影紛紛，唐百州一柄劍哪能格擋得住，沒有三五合，業已手忙腳亂落在下風。
刁天義見他所用正是心圓大師的「靈蛇劍法」，連忙叫道︰「大家小心，這家伙關系甚大，務必要捉活的！」
唐百州本來即將落敗，經刁天義這一叫要活的，頓時四周壓力輕了不少，他心情跟著一輕，哈哈笑道︰「大舅子，你自然不能傷我，我死了，你妹子不是要守活寡了嗎？」
刁天義喝道︰「匹夫，滿口穢言，你是自尋死路。」
唐百州舞動長劍，拼力擋住「蛇形門」八位高手，一面仍是嘻嘻哈哈道︰「我是不想活啦！反正你妹子不愛我，你這大舅子也看我不順眼，咱們哪一天辦個手續，各奔前程！」
他只顧佔便宜，卻忽略了當前敵手個個都有一身奇劍術，一個沒當心，被刁龍長劍乘虛而人，「嗤」的在左肩上劃破寸許長一道傷口，唐百州大怒，罵道︰「小子們，你真干呀？
你們不顧親戚，老唐也要反臉了！」
話音一落，果見他手中劍式一變，「唰唰唰」三劍連綿出手，竟然施展開「魔劍八式」
中第三招「搖頭擺尾」。
劍痴「顧大麻子」絕學，果然威力大非尋常，這一招「搖頭擺尾」陡然出手，四周「蛇形門」高手頓覺唐百州人影忽斂，那一股急劇擴張的威力，迫使各人都不由自主向後倒退了兩步，剎那間，場中空出了許多，唐百州哈哈大笑，腳下滑步，第三招的八式變化尚未使完，緊接著第四招「踉蹌踢-」又自揮出，場中「當當當」盡是劍與劍踫的清脆響聲，眾人尚未看出所以然來，慘呼聲中，刁熊左臂負傷，刁獅腕肘中劍，連刁淑嫻腰間絲帶也被劍花從中截斷，差一點點就傷著雪肌膩膚。
才不過第二招，七人中已傷了兩人，刁淑嫻雖未被傷，也驚得花容失色，踉蹌疾退，刁天義大吃一驚，急擺手中劍約束眾人暫時稍退，準備弄清楚敵人虛實，再出妙策應付。
哪知「魔劍八式」不出手則已，但一出手，唐百州已被那劍招中的精奧絕學激發了狂念，人已如醉如痴，哪還能收勢得住，「踉蹌踢-」方才使完，第五招「花枝招展」又接著出手，刁龍退得較慢，右臂肘間早被一劍砍中，「當」的一聲響，長劍月兌手，人也急忙向後躍退到七尺以外，一只手捂著創口，齜牙咧嘴，強忍那切骨疼痛。
唐百州仍未甘心，腳下一轉，又找上刁猿刁豹，這兩人心膽俱裂，扭頭便跑，總算他們溜得快，沒有傷在「魔劍八式」之下。
唐百州沒有三招，一連傷了刁獅、刁熊、刁龍三人，加上最後被「蜂尾毒針」打中倒在地上的刁虎，堂堂「刁家六劍」已經受傷了四個，這還是十數年來刁家堡向來未有過的慘敗，「巴山雙毒」氣焰再高，這時候也已張惶失措，刁天義忙喝道︰「姓唐的，有種到刁家堡來較量較量，大爺們現在有事，恕不奉陪了！」
說著一揮手，刁猿忙負起尚未醒轉的刁虎，刁豹便想帶著傅小保。唐百州嚷道︰「這一個不行，你得給我留下一個，別都拿光啦！」
刁豹忙縮回手，拿眼楮望望大師兄，刁天義道︰「這是咱們刁家堡的叛徒，我們拿他回去，與你什麼相干？」
唐百州笑笑，道︰「原本沒什麼相干，不過，听說你們刁家堡上鬼花樣不少，留著他給我老人家帶帶路，難道還不行嗎？放心，只要你們那老子刁人杰有能耐，明天我親自送他回山，怕只怕你們留他不住。」
刁天義略為尋思，終于揮手喝退了刁豹，恨恨道︰「姓唐的，是英雄是漢子，明天別誤了咱們生死約會。」
說罷，轉身護衛著眾人，急急退去。
唐百州並不追趕，僅用劍尖遙指著眾人笑道︰「各位，死約會，風雨無阻，不見不散哪！」
「巴山雙毒」忍氣吞聲，埋頭如飛而去。唐百州待他們走遠了，這才收了劍，走到傅小保身邊在他腰眼上踢了一腳，傅小保袕道頓解，忙躍起身來，唐百州理也沒理他，轉身逕自向客棧走去。
傅小保對他已經敬若天神，急急趕過前面，雙膝跪下，誠敬地說道︰「唐大俠，多承你趕來相救，否則，我被他們擒回山去，只有死路一條！」
唐百州探手抓住他衣領，將他提了起來，冷冷說道︰「你別高興，明天我送你回山，是死是活，還難說呢！」
傅小保滿懷信心，笑道︰「我不怕，剛才你三招退了他們七個人，決然比我師父不差什麼，明天去赴會，只要提防他們的陰謀詭計，就絕不會吃虧的了。」
唐百州冷哼一聲，道︰「你走你的，別跟著我，我還得回去睡一覺，明天的事，明天再說！」
傅小保只得停步，跟望著唐百州大搖大擺，沒于夜色之中，這才長長吁了一口氣，自言自語嘆道︰「唉！異人，真是異人！」
他痴痴想了好一會，正待轉身也回自己的客棧中休息，準備養足精神，明天隨他同往大巴山。豈料就在他反身之際，陡然看見一個又瘦又高的老頭兒，赫然在身後三四尺內，冷冷說道︰「異人？誰是異人？誰當得了異人二字？」
這老頭兒滿臉瘦削，只剩一層皮包著骨頭，雙手下垂，大袖飄飄，人雖清 ，兩道眼神卻銳利十分，開合之間，精光激射，令人望而生寒，而且，這幾句話說得又狂又傲，冷冰冰竟無絲毫高低之差，傅小保突見這模樣，突听這聲調，心中猛想起一個人，不由得驚道︰
「原來是霍伯伯！」
那老頭兒眾鼻孔里輕輕哼了一聲，仍是冷冷說道︰「唔，虧你還認得我這個霍伯伯？你連師門都敢反叛，還認識旁人嗎？」
傅小保大急，道︰「霍伯伯，您老人家不要誤會，我天膽也不敢叛師，何況，師門待我不薄，我為什麼要背叛呢？皆因一時急于報復親仇，和師哥師姊他們頂撞了兩句，他們便在師父和您老人家面前說我反叛了！」
老頭兒听了，半晌不語，博小保見他有些相信，剛要繼續解釋，卻不料老頭兒一揮大袖，那袖角飛卷，逕向自己前胸「巨闕」袕上疾點而至。
傅小保頓吃一驚，腳下急向後退，「登登登」退了三步，驚呼道︰「霍伯伯，你……。」
他一語未畢，老頭兒肩頭微晃，人如行雲流水般陡的欺過身來，右臂一探，露出枯如柴棒的五指手來，閃電般向他臂上抓來，同時喝道︰「畜生，見了老夫，還敢拒捕嗎？」
傅小保不敢再退，雙跟一閉，被那老頭兒一把抓了個結結實實，肩頭上一陣椎心巨痛，忍不住流下淚來，淒苦的說道︰「霍伯伯，您老人家一向最疼我，難道連您也不信我這番真心實話嗎？」
老頭兒右手略松，左手卻快捷的點了傅小保的「期門」、「脊心」二袕，沉聲道︰「你師父就因放心不下你師兄師姊制你不住，才請老夫隨後趕來，果然你竟然勾結外人，連傷了四位師兄，有什麼話，且到堡中自己向你師父說去，老夫卻作不得這個主！」
說罷，反手一抄，輕輕將傅小保挾在脅下，邁開大步，直出城南向大巴山而行。
可憐傅小保才月兌狼爪，又入虎口，袕道受制，連呼救也不能，一路上只盼唐百州能趕來搭救自己，但老頭兒行如疾風，轉眼已進人大巴山叢嶺亂山之中，唐百州蹤跡不見，而且卻一步步接近刁家堡禁地之內，他看看獲救的希望業已斷絕，被挾制著飛奔趕路，半點由不得自己，想想本門門規素嚴，這一去，只怕凶多吉少，父仇沉冤，再也無望報復，心里一酸，兩行熱淚，順著腮邊直滾了下來。
老頭兒步履如風，天尚未亮，便已進了大巴山山口。今夜，整個大巴山主峰周圍數十里如臨大敵，從進山開始，沿途所見刁家堡設置的明椿暗卡，何止百處，更有結隊梭巡的，臨崖擄守的，遍山火把照耀，遠望全是一條條一串串火龍火蛇，蠕蠕而動，真個把刁家堡戒備得鐵桶相似。
霍老頭挾著傅小保快步登山，途中椿卡都一一向他躬身施禮，虔敬萬分，不久行抵大寨，又有一行二十四名捧劍勁服弟子肅然相迎，為首正是「刁家六劍」中的刁豹，迎上前施禮問道︰「霍伯伯擒得叛徒了？師父正在大廳坐候！」
老頭兒鼻孔里應了一聲，將傅小保交給刁豹押了，道︰「人在這兒，你們押了他到廳上來，好好看看，別難為了他，讓你師父親自審問！」
刁豹喝令手下把傅小保兵刃繳下，加上腳鐐手拷，待老頭兒先進了寨，然後狠狠揍了傅小保兩記耳光，沉聲罵道︰「小雜種，你不是狠嗎？害咱們掛彩了四個，你也有現在？替你撐腰的那個混賬東西呢？他怎麼不來救你啦？小王八羔子的！」
傅小保低著頭只不做聲，刁豹又在他上踢了兩腳，這才拍活他的袕道，威風凜凜地押了他直進大寨。
刁家堡建在大巴山主峰之上，人力開成方圓里許一片廣場，前後五進黑壓壓盡是房屋，進得寨門，便是十丈以上一個空場子，第二進又是滿鋪細沙一塊空地，後面便是大廳，廳後三進，外加東西廊房，也就是刁家門人的住宿之處，此外，寨左右還有兩翼配房，是莊丁下人們使用。
傅小保被二十四名大漢挾在中間，緩步進了第二進大門，但只見廳上燈火輝煌，密密麻麻站滿了人，一二十支紅紅火炬，侍立兩邊，正面三張太師椅，坐著刁人杰、霍老頭兒，和一個黝黑瘦長的老者，左邊一列椅子，是刁天義、刁淑嫻和「刁家六劍」中幾位同門，靠右邊另有七八張座椅，卻坐著一個頭陀，一個喇嘛，和幾個惡神似的陌生漢子，四周「蛇形門」
弟子何止數十，但廳上靜悄悄的沒有一絲人聲，靜得連火炬上焰火的顫抖和輕微的火花爆裂聲全都能清晰的听到。
傅小保被押上大廳，廳上幾十雙眼楮全都聚集在他身上，刁人杰白發蒼蒼，目光如電，凝神看他，在那目光中，有一種懾人心神的無形力量，使傅小保就像做了什麼虧心事，低了頭跨進廳堂，身不由已的雙膝跪倒，輕聲叫了一聲︰「師父……。」
刁人杰從鼻孔里冷哼了一聲，沒有開口言語，大廳上頓似暴風要來之前，氣壓低悶得怕人。
傅小保偷偷用眼角向左右瞄了瞄，怪了，這廳上所有的人全是一張張撲克面孔，冷冷看著自己，不言不語，使傅小保幾疑已經身亡，神押進了城隍廟，遇著滿堂神像，準備要開陰司森羅殿審訊自己，不由得機伶伶打了一個寒顫。
終于，還是正面座上的霍老頭兒開口說道︰「刁兄，這孩子適才遇著老夫，倒沒有不馴之心，也許是他真的一心記掛父仇，行事難免欠妥，刁兄看在他平素尚能受教，從輕發落他吧！
刁人杰木然的臉上微微一動，用右手拈著銀髯，冷冷道︰「霍兄太疼他了，殊不知他私行下山尋仇事小，一旦在長安鬧出事來，替咱們多樹強敵，現在正是本門宏大開山緊要關頭，失去一部‘靈蛇劍譜’已經夠丟人現眼了，他要再挑動那李長壽的師叔‘金臂人魔’孫伯仁，咱們‘蛇形門’還有清靜日子過嗎？刁某倒不是畏懼孫伯仁難纏難斗，霍兄試想，東海二怪已在左近現身，青陽派又參與爭奪劍譜。此外峨嵋武當誰不想並吞咱們‘蛇形門’方始甘心，仇家已經太多，怎當得他小小年紀便不遵訓誨，正值本門中多事之際，再勾引一個姓唐的怪客來大巴山尋釁，這種門人，枉留了他十余年，還要他作什麼？」
傅小保心里大急，連忙叫道︰「師父，您老人家不能全責怪我，這是師姊她……。」
刁人杰不待他說完，厲聲喝道︰「住口，你自小受本門訓誨，知道本門所立的規範嗎？」
傅小保垂頭低聲應道︰「弟子知道！」
刁人杰冷笑道︰「那麼你自己當眾宣誦，違命行動，抗不受令，叛師欺宗，應該如何懲治？」
傅小保唯唯不敢應聲。
刁人杰突然把臉一沉，叱道︰「說！」
傅小保猛的全身一跳，只得大聲說道︰「那是該剁足斬臂，拉在後寨處死暴尸的。」
刁人杰嘿嘿一陣笑，說道︰「既然你自己也知道，不用老夫多說，來人，拖他下去！」
階下哄聲答應，立刻上來兩名壯漢，一左一右架起傅小保，向階下便拖，另外兩名捧劍弟子，肅容上前向刁人杰躬身一禮，然後各提長劍退下，由先前兩人將傅小保按在地上，立刻便要行刑。
傅小保心膽皆裂，扭頭哀聲哭叫，道︰「師父，師父！您老人家真為了這點事，不容小保辯白，要將小保剁斬處死嗎？」
刁人杰臉上毫無表情，恍如未曾听到。傅小保見師父不理，忙又轉面向霍老頭叫道︰
「霍伯伯，您老人家一向疼我，求你向師父告個情，至少也得給弟子一個辯白的機會！」
霍老頭嘴上動了動，似要說什麼，但刁人杰面凝寒霜，目如冷電，使他欲言又止。
傅小保又求師兄們，但這批人更巴不得他早死，竟沒有一個人替他說情的。他不禁心慌意亂，大聲叫道︰「師父，您老人家辛辛苦苦教養小保十幾年，弟子這一次雖然做錯了事，但常言道︰父仇不共戴天。難道您老人家不是教導弟子尊師敬友，孝順父母嗎？縱然弟子錯了，您老人家也不能就這麼心狠，不容弟子說一句話，便這樣勒令處死……！」
刁人杰白眉突然一聳，冷冷說道︰「‘蛇形門’弟子，刀刃臨身，絕不稍懼，像你這樣貪生畏死，哭哭啼啼，便算不得咱們‘蛇形門’人，掌刑的，不許拖廷，快將這叛徒剁足斬臂，拋向後寨喂鷹！」
霍老頭見了這樣子，忍不住叫道︰「刁兄，可否看在……」
刁人杰舉手制止他再往下說，冷漠的道︰「霍兄別再替他求情，不重懲他，‘蛇形門’還有門規沒有？寧可犧牲一人，萬不能壞了門規。」
這時，執刑的兩名弟子早已將傅小保按好，長劍高舉，轉眼便要斬下，傅小保心知無望求生，只得含淚待死，口里喃喃說道︰「父親，母親，可憐孩兒雖有復仇之心，卻再也達不到心願，只有趕到陰曹，再向你們領責啦！」
長劍劃過空間，飛快的向傅小保兩腿上斬落，兩旁本門及外到高手已有人覺得不忍卒睹，各將眼楮閉上……。
驀然間，廳上響起一聲震懾人心的喝聲︰「且慢！」
行刑的弟子被這一聲斷喝一驚，急忙怞劍，卻已經來不及，劍鋒透進腿肉，鮮紅的血液向外急冒，所幸的在中途聞聲收手，僅只將肌肉割破，尚未傷及骨骼，大家一齊循聲回顧，卻見是那坐在左首邊太師椅上的清 老者，緩緩站起身來，向刁人杰說道︰「掌門雄才震懾全幫，本來整治叛徒，老朽是不便插嘴的，但今夜今時，卻不可預先處決這叛徒。」
刁人杰似對這老者甚為尊敬，聞言立即也站起身來，臉上浮現出一絲笑意，道︰「師叔，您老人家有什麼吩咐，只管請坐下來說。」
傅小保本來痛得快要昏過去，突听刁人杰那麼一把年紀，居然稱這老頭為「師叔」，不覺精神一振，連痛也忘了，回頭看那老頭，卻見他年紀也不過六旬左右，頭發花白，似乎還沒刁人杰的年紀大，但他怎會是刁人杰的「師叔」，怎麼自己在刁家十余年，從來還沒有听說過呢？
原來他不知道，這老頭姓諶名度才，本是武當道士，算起輩份正是刁人杰的師叔，後來為了一點意氣，和當時的武當派掌門人元虛道長吵翻，一怒還俗，隱在深山潛心修煉，數十年未曾再在江湖中露過臉，別看他好像只不過六旬年紀，其實他的實際年紀，已逾百歲，武當派元字輩都先後凋謝，連刁人杰如今都自立門戶，這湛度才可說是當今世上對武當劍術特具造詣的碩果僅存高手，一身武當嫡傳劍術，世上已無匹敵。
諶度才隱居了數十年，又因負氣月兌離武當的，最近被刁人杰不期而遇，費盡口舌才從深山中將他請了出來，「蛇形門」中添了這麼一位厲害人物，越發使刁人杰雄心勃勃，實有取武當派而代之的大志，因為連日前武當振掌門人明靈真人依元、惠、明、光字輩挨下來，只能算刁人杰的師佷，自然更無法和諶度才比擬。
諶度才坐下後，緩緩道︰「听得天義兄妹回來說，那姓唐的一柄怪劍，幾式怪招甚為奇特，這孩子和他勾結，原約今日拜山的，如果這時候把他廢了，說起來豈不算咱們氣量太窄，且將他困在寨中，等擒住那姓唐的，兩人一並處置，方顯得氣度。
刁人杰唯唯應了，依言喝令暫將傅小保收押囚禁在後寨水牢里，腿上的劍傷也不替他療治，隨意將他向牢中一甩，傅小保雖然失血甚多，飽受皮肉痛苦，總算暫時保得一條性命。
諶度才待傅小保押走後，又恢復他本來的木然正坐，再沒有開第二句口，刁人杰便問霍老頭道︰「霍兄，方才擒捉叛徒的時候，可見過那姓唐的什麼蹤跡沒有？據淑嫻他們回報，姓唐的一人一劍，不及三招，便打敗他們七人，並且傷了其中四個，這種功力，如果是真，只怕必是絕頂高手，不是刁某說句大話，他們兄妹八人聯手，就算心圓大師在世，也不能僅憑三招，便能傷人制勝，這種玄之又玄的傳聞，真使刁某人難以相信。」
霍老頭笑道︰「不過天下怪事也不少，咱們寧可信其有，不可信其無，我前兩天還听得小兒傳報，長安城中也出現過這麼一位怪客，據說‘金臂人魔’也吃了大虧，但不知道是不是這位姓唐的。」
刁人杰驚道︰「啊！一鳴也在長安？難道他還和那李長壽混在一起？」
霍老頭臉上微微一紅，道︰「誰知道呢？那孩子也是個不听教誨的東西，我不知告誡過他多少次，叫他少跟李長壽這種人交往，他偏偏硬是不肯听話。」
刁人杰心中一動，沉思了好一會，忽然笑道︰「不過，話也不是這麼說，我們對姓李的原無恩怨可言，主要全因叛徒傅小保那段直仇所致，現在叛徒也叛離了，師徒之情已盡，咱們倒是再犯不上為他去多結無謂仇家，哪一天有機會，咱們還希望能道孫伯仁那老頭兒來大巴山盤桓幾日，大家親近親近。」
霍老頭也笑道︰「原是應該如此，常言道︰「英雄惜英雄。老夫也久對那孫伯仁有幾分景仰。」
兩人正談得有勁，忽听諶度才冷哼一聲，插嘴道︰「孫伯仁是什麼東西？當年老朽玩劍的時候，他還在穿開檔褲子，溺尿和玩捏泥人兒呢？什麼時候又捧出個‘金臂人魔’的金字招牌了的？」
霍老頭一听這話，臉色登時大變，照這麼說起來，自己當然也不在他眼楮角落上了，不錯，諶度才是老前輩，比自己和孫伯仁大了好幾十歲，但他說這話，卻未免太叫人無地自容，尤其還當著金輪頭陀，黃衣喇嘛兀突柯等眾多方外高手，叫他如何能受得下這種奚落？他立時便想發作，了不起拂袖而去，不再和「蛇形門」打交道，刁人杰豈有看不出霍老頭面上不悅之色的，連忙干笑兩聲，把話題岔開，道︰「現在天也亮了，怎麼那姓唐的還未上山，得派人去紫陽看看他動靜再說，師叔，您老人家請去休息吧！這兒有咱們這許多人，相信足夠應付的。」
諶度才既沒答應，也沒不答應，只坐在那里不言不動，霍老頭霍昆心里好生不悅，尖酸地道︰「也許是那姓唐的知道諶老前輩坐鎮在寨中，嚇得不敢來了也不一定。」
諶度才電目向他一瞥，陰惻惻一笑，道︰「不一定果是如此，老朽該當回避，最好能找孫伯仁來坐著，保準姓唐的聞風而至，正中你們的計謀。」
說罷，放聲咯咯干笑起來，左側的金輪頭陀和黃衣喇嘛兀突柯等全都陪著假笑，一時廳上響起一陣笑聲，似乎氣氛十分融合似的。
眾人笑聲還役有完，忽見前面匆匆進來一個弟子搶步到階下，大聲稟道︰「回掌門，姓唐的瘋子已經到寨前了，守門弟子攔不住，已被他進了寨門。」
刁人杰等听了這話，全都驚得從椅子上跳起來，刁人杰喝道︰「混賬，滿山椿卡怎麼都沒有傳報，難道全死光了不成？」
那弟子顫聲回道︰「姓唐的好豫不是剛混進山，方才天亮，守寨的同門發現他靠在寨邊呼呼睡大覺，看樣子是昨夜就已經進山來，他還到廚房里偷了半只雞，一壺酒，吃光了才睡覺的哩！」
刁人杰那等沉得住氣的人，听了也氣得哇哇怪叫，一疊聲叫人快去水牢查看傅小保還在不在水牢中，一面揮手要領著眾人出廳迎敵，廳上群雄大亂，刁天義兄妹等是吃過唐百州的虧，人沒見就已經緊張起來，其他高手有忙著要沖出廳去的，有吆喝著取兵器的，有叫大家不要亂的，鬧嚷嚷就像座菜市場。
諶度才大感不耐，猛的一聲大喝︰「你們都吵什麼？」
眾人被這一喝，果然立時平靜，鴉雀無聲，這時候，廳外已傳來一陣沙啞的山歌聲，唱道︰「遠望巴山草青青，到了巴山冷冰冰，姑爺來回門，唉唉喲，怎麼不見人？」
這歌聲眾人不解，只有刁淑嫻听得粉臉上一陣紅，方要拔劍迎出去，忽見第二進屋外搖搖擺擺進來一個又髒又襤，獨眼蓬頭的怪客，一面彈著劍鐵，一兒咧嘴笑著，又唱道︰
「‘蛇形門’里一枝花，刁家寨上是娘家，內人啊，小妹子，你怎麼不听話，要把老公殺？」
眾人看他那副尊容，不問可知必是單劍敗八雄的瘋人唐百州了，心里各有一絲憚忌，但瞧他邊唱邊行，一步步跨向石階，逕向大廳正堂上行來，何曾把群堆放在眼中，又不由都有了氣，大家立在廳上，各按兵刃，蓄勢準備出手。
好個唐百州，當著許多一等一的高手，仍然喜笑顏開，如入無人之境，不一會上了台階，直踫直，向刁人杰緩緩踱去。
刁人杰身為一幫幫主，無論行事出手，全得顧到自己尊嚴禮面，見唐百州逕奔自己，忙側身立掌護身，厲聲喝道︰「姓唐的，還不站住？這兒豈是你撒野的地方！」
他這等聲色俱厲，要是旁人，怕不當場嚇得倒退三步，誰知唐百州恍如未覺，非但腳下未停，口里更吟著「蓮花落」道︰「不用狠，不用強，我和令嬡沒拜堂，要殺要剮全由你，就算我，虎落平陽被犬傷。」
口里吟著，人已到了刁人杰面前三尺以內，再近一步，便要和這位「蛇形門」掌門人鼻子踫眼楮，挨在一塊兒了。
這一著大出眾人意外之外，但凡一個會武的人，哪有和對方走得如此親熱的，眾人兵刃全在手上，卻因怕傷著刁人杰，不敢冒然出手，各人心中捏著一把冷汗。
刁人杰更不知道這小子有的什麼壞心，一時大意，竟被他欺近身邊，本可一掌便傷了他，又不知敵方虛實，自己一派宗匠，如果輕易出手，一擊不成，豈不失了臉面，趕緊拋肩移步，向後疾退三步，轉到太師椅左側六七尺外。
霍昆站在右邊，也和唐百州近在咫尺，但他一則不滿諶度才瞧不起自己，存心不肯先行出手；二則他也怕唐百州暗懷陰謀，離得太近，如果遽然出手，自己難以肪衛，便在刁人杰躍退的同時，跟著也撤身後退離開太師椅。
這一來，唐百州沒費舉手之勞，對面三大高手倒被唬住了兩個，剩下一個諶充才也在運氣護身，雙目注視著唐百州，腳下偷偷向後移了半步，準備唐百州突起發難，自己好預有退路。
同時，他心里千百個問號，一時解之不開，眼前這半瘋半痴的人，如此大膽，如此沉著，真是他有生百年來第一次遇見，他既不明白唐百州想干什麼，當然也忘了下手截襲。
霍昆和刁人杰撤身暴退，說來慢，實際卻僅只那麼一剎那的事，就在這剎那之間，唐百州突然哈哈一笑，身軀一旋，竟然穩穩當當坐在刁人杰的太師椅上，還笑道︰「咦！這位兒軟較的，坐著怪舒服！各位，站著干嘛？請坐請坐！」
他兩手擺了擺，儼然以主人自居。刁人杰、霍昆和諶度此處缺一頁
霍昆一想︰不惜，我來者是客，怎能毀壞人家的房屋？
硬生生把將要發出的力道收住，仰頭喝道︰「是人物就下來真刀真槍比比，這樣藏頭露尾，算什麼英雄？」
唐百州笑道︰「不是我不肯下來，你們都守在下面，我要是翻身下來，腳沒落地，你們又像剛才那樣群斗群毆，我豈不被你們當作練拳的靶子？」
刁人杰怒叱道︰「你賴在上面咱們就把你沒有辦法了嗎？大不了毀了這棟房子，就叫你死無葬身之地。」
唐百州忙道︰「老泰山，你千萬別誤會，你不心疼房子，我做女婿的還心疼呢！」
刁人杰氣得牙癢癢的，喝道︰「滿嘴胡說，你到底是下不下來？」
唐百州道︰「馬上就下來，但為了保障我下來時的安全，能否請你們向後暫退五步，留個地方給我落腳？」
刁人杰喝道；「胡說，咱們都是有地位的，難道還會中途暗襲你不成？」
唐百州笑道︰「這年頭越是有地位的，做事越靠不住，咱們寧可先小人後君子，省得再蹈適才太師椅的覆轍，各位請暫退四五步，咱們有什麼話，下來慢慢講，那該多好。」
刁人杰暗忖︰就讓你先下來，還怕你插翅飛上天去？當下便依言向後退了四步。
群眾見他後退，也個個向後倒退，但倒退的時候，難免須要低下頭注意地上，這一暫時忽略了梁上，待得各人全都退了五六步，再向梁上看時，不由全都倒怞一口涼氣，群雄嘩然，原來就在這轉顧之際，梁上已人影俱杳，失了唐百州的形蹤了！
這簡直是一件不可思議的事，廳上這麼許多高手，尤其諶度才、霍昆和刁人杰等人的耳目何等靈敏，竟會在眾目睽睽之下，突然消失了敵人蹤跡，大家還絲毫未覺，就算他唐百州輕身功夫登峰造極，落地無聲，他要搶出這大廳，不可能不讓任何人知道，大廳左右是牆，前後有門，門前全是「蛇形門」弟子守護，唐百州總不可能是齊天大聖，有七十二變，變成蒼蠅從門縫兒里竄出去啦？
廳上群雄議論紛紛，七嘴八舌，全因唐百州這種神龍見首不見尾的舉動驚駭非凡，有的人大放馬後炮，說是早就看出他眼神不穩，必是個會邪術的東西；更有人一口咬定他本來並不是這模樣，一定是特別變成這種怪樣兒，存心戲弄大眾；你一言我一語，說得活靈活現，吵得大廳上烏煙瘴氣。
刁人杰等自然不會輕信這種無稽之談，各在心中揣摩唐百州可能逃走的途徑，刁人杰傳令至全寨嚴加巡查，只要發現蹤跡，立刻便飛報大廳，霍昆咬牙切齒，發誓非弄到這害人精不肯罷手，只有諶度才老奸巨滑，凝神細看這大廳屋頂的構築情形。
忽然，他發現這大廳靠東北角有一處天窗，上面以明瓦嵌遮，較普通瓦面略高，在一個內家修為較高的人來說，寸許空隙，便可以搭手懸身，而這明瓦因靠近第三進房屋，中間隔壁不厚，又有一扇高可及檐的立窗，假如有人一手搭著明瓦間隙，另用一只腳勾住窗檻，是不難復窗孔中進入里面第三進房屋，而不必經由前後門戶的，當然，不是高手，絕不容易辦到，但他看了又看，最後斷定唐百州必是趁廳上眾人低頭之際，用快速身法搭著明瓦，從立窗中縮進後一進房屋，這時候，大家人多勢亂，些微聲息不易被查覺，的確是月兌身出屋的大好時機。
他不能不佩服唐百州的機智和矯捷，能利用這麼短促的機會，從窗中退去，居然連自己都被他瞞過，除了對這兒的房屋結構十分熟悉，一定事先早就踩探好進退路徑，才能故布疑陣，從容退去。
但他心里明白，口里卻不聲張，只低聲附耳向刁人杰嘀咕幾句話，刁人杰一听大驚，急急低聲說道︰「果然如此，咱們得快些截捕，後面便是內眷，被這家伙溜進去可不是鬧著玩的。」
諶度才沉聲道︰「不妨，你先將這批飯桶穩在廳上，單傳親信弟子圍住內宅，多備暗青子遙守，你我進去捉人。」
刁人杰只怕後面的女眷們受驚，方寸已亂，連忙點頭答應，高聲向廳上群雄道︰「賊徒不過鼠竊之輩，既已逸去，各位且請就坐，叫弟子們看酒菜侍候，刁某有點私事，暫且告退。」
眾人听說吃酒，哪還有不贊成的，齊道︰「老英雄請便吧！咱們自會稍待。」
刁人杰抱拳一禮，用眼色向右面座上的天義兄妹和「刁家六劍」示意，刁天義等一齊起身退出大廳。
霍昆眼中看出不對，趁刁人杰和諶度才相率離廳，便也搶行了兩步，和刁人杰走了個肩並肩，低聲道︰「刁兄，咱們相交不淺，有什麼新鮮事，你能瞞我嗎？」
刁人杰示意他別再多說，三人退出大廳，刁人杰便向兒女和六位徒弟低聲吩咐一番，八人應了，各率親信莊丁，趕往內宅四周埋伏不提。
諶度才見安排妥當，提了一支劍，當先闖進後院，和刁人杰和霍昆挨房兒細搜，第三進搜完又搜第四進，直到第四進也搜遍，仍然沒有唐百州的人影，再向後第五進便是刁家女眷們的臥房了，刁人杰心里有些著慌，便問諶度才道︰「師叔，前面四處找他不到，再後便是舍間女眷們臥室，想來那狗賊也不至會藏到里面去，咱們要不要再把東西庫房再搜一遍。」
諶度才道︰「不，我想那賊東西一定是藏入內室去了，這第五進房屋萬萬不能放過。」
刁人杰面有難色，吶吶道︰「這樣吧！由晚輩先進去問一聲，如果那賊在里面，她們必然看見，晚輩叫她們回避了，省得格斗之際，驚了女人們。」
他這話中之意，很明顯是覺得不願讓師叔和霍昆直闖內室，說起來不雅，但諶度才听了卻怒道︰「這個時候，你怎的還這麼迂腐？老夫這一大把年紀，霍兄又是你知交好友，就進進內室有什麼打緊？難道倒讓那臭賊躲在你內眷房里你反而情願嗎？」
刁人杰被師叔罵得啞口無言，再沒有理由不進去細搜一搜了，但他心里卻不服氣得很，暗中嘀咕道︰「你怎麼知道人一定躲在里面？這里面那許多人，有陌生男人亂闖，難道她們不會呼叫嗎？如今安安靜靜，顯見得就不會有人藏在里面，莫不是你這老東西人老心不老，想借這詞兒到內室去東翻西找，飽飽眼福？」
他心里在罵，口里卻敢出聲，原來刁人杰雖然年已不惑，但卻極愛美色，女兒都三十郎當歲了，內室還收容著十八九歲二十歲的絕子，所以他一百二十個不情願讓旁的男人亂人內室一步，這整個後進大院子，除了他自己和刁天義之外，就只有刁淑嫻住在里面，可以進出，其他連所謂「刁家六劍」平時都是絕對禁止入內的，如今被這師叔硬逼，實在沒法，只得橫橫心，道︰「好吧！咱們就搜吧！」
三個人魚貫進了後進內室，一間間臥房向里搜尋，諶度才兩支銅鈴眼瞪得大大的，見了女人，死命盯住不肯放松，進了房，翻床倒櫃，連放小衣小褲的箱子都要搖一搖，只怕唐百州會躲在箱子里。霍昆好奇心遠勝過捉賊的心，這一進了眾香國，東顧四盼目不暇接，這兩個老家伙搜過三五間內室，早已暈淘淘不知如何是好，苦只苦了刁大掌門人，為了一個惹人厭的唐百州，把一切香艷內情全都向外人公開，心里那份氣，唉！就不用提哪！
好一會，內室全都搜遍，仍然沒有找到唐百州，刁人杰一肚子不痛快，口里已經有隱約的抱怨，諶度才指著最後一間樓房問道︰「那上面是誰的臥室？」
刁人杰道︰「那是小女淑嫻住的，大約不會有賊藏著吧！」
諶度才心中一動，道︰「呔，一定在這一間了，咱們快上去，霍兄千萬注意窗戶，謹防此賊兔月兌。」
說著，提劍飛步便搶上小樓，就好像他已經看見唐百州躲在樓上。
刁人杰大感不快，但大部分的都搜過了，女兒這一間既然女兒不在，就讓他們搜一搜吧！
所以，他懶洋洋跟在後面，跨登小樓。
剛達樓頂，刁椒嫻的房門大開，掩都沒有掩，諶度才等正要進屋，陡听得里間傳出破鑼似的笑聲︰「哈！各位現在才來，我在床上已經睡過一覺啦！喂，現在是什麼時刻了呀？」
三人一听，這不是唐百州還有誰，全都猛然一震，緊接各晃身形，如三縷輕煙，穿進房內……。
可不是？唐百州正穿著一身又髒又破的衣服，斜身躺在刁淑嫻那香噴噴的牙床上，一雙手支著頭，正齔牙喇嘴看著三人笑呢……——
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