銹劍瘦馬 第 七 章 折劍受挫
刁人杰見了這副情景，當真是火高萬丈，咬牙欲碎，適才所憋在肚子里那一股冤氣，陡然間全都爆發了出來，不待師叔諶度才和霍昆出手，自己挺劍一擁身，早搶到床前，掄劍狠剁，口里罵道︰「賊崽子，老子受你的氣受夠了，納命來吧！」
這一劍疾如電閃，寒光閃耀之間，劍如匹練，向牙床上的唐百州摟頭蓋下去。
唐百州叫一聲︰「不好！老丈人要殺女婿！」順手抓起一只香噴噴的繡花枕頭向上迎擲，「 」的一聲響，刁人杰一劍正劈在枕頭上，他劍利力足，小小一個軟綿綿的枕頭自然擋不住，但見得劍鋒過處，繡花枕頭一裂兩半，滿床盡是綿絮絨花，漫空飛舞。
等到飛絮略沉，刁人杰定楮向床上一看，咦！唐百州又不知道借什麼法兒溜了。
他真是暴怒難歇，扭頭看去，霍昆正緊守著窗戶，諶度才擋著房門，寸步未移。他本能地又仰頭向上查看，這一次頭頂上全有天花板，無論如何，唐百州絕不可能再從梁上月兌逃。
霍昆站得遠，看得較清，忙叫︰「刁兄找找床下，那小子必是躲到床下面去了，我這兒看得清楚，他絕沒離開床鋪。」
刁人杰聞言心中一動，暗忖︰若果然姓唐的躲在床下，借著床前繡幃掩遮，向自己下手，這一雙腳不是賣給他了嗎？他警覺立生，急忙向後斜退兩步，先保自己，然後探劍挑起床幃，喝道︰「姓唐的，有種出來比劃三五百招，這樣藏頭露尾，算什麼英雄？」
誰知他喝罵之後，床下靜悄悄井無回音，刁人杰忍不住只得屈一腿跪地，俯頭向床下張望，看看唐百州是不是真的躲在床下面……。
他這里剛剛低頭向下張望，突听「嘶」地一聲響，床上錦帳一裂為二，唐百州正立在帳子後，探頭笑道︰「老丈人免禮免禮，小婿才疏德淺，怎當得老泰山這一跪！」
刁人杰心知又上了當，腿上一用勁，喝叱聲中，慶躍而起，晃身便向床上撲來。
同時，諶度才和霍昆也雙雙暴喝，兩只左臂齊舉，各向床上的唐百州劈出一記掌風。
雙掌一劍，發自三位武林高手，聲勢豈同凡俗，唐百州此時身形已露，面向強敵，背靠牆壁，擋無可擋，避亦無處，眼看就要傷在當場。
饒是他唐百州膽大包天，也不禁心生寒意，腳下一軟，整個身子滾倒在床上，堪堪使兩股掌風讓過，但刁人杰人如瘋虎，長劍「靈蛇吐須」，扎向胸月復，已到臨身兩寸左右。
唐百州眼看置身險境，無法再躲，急中生智，運勁張口，「呸」的向刁人杰面門上，噴出一團黃黃的玩意兒。
刁人杰正要催劍下落，猛見唐百州張口射來一團黃忽忽的東西，直奔面門，只當他有什麼厲害殺著獨門暗器，心下大吃了一驚，他這一劍本可將唐百州傷在當場，但如被他這東西打中，非但壞了名望，只怕更會受他的暗傷。急迫間先求自保，忙不迭撤劍怞身，歪頭把那一團黃色東西讓過，「啪」的一聲響，那東西落在地板上，仔細一看，哪是什麼暗器，原來不過一口又臭又濃的濃痰。
刁人杰氣得哇呀亂叫，第二次搶劍再上，唐百州已經藉機落下床來。刁人杰惡念已動，急忙旋身搶擋在床前面，背向牙床，和諶度才、霍昆三人三面，竟把唐百州圍在房間正中。
這一來，他四面空空，再役有借巧弄鬼之處，除了拔劍力戰，已無他途可循。
可是，諶度才、霍昆和刁人杰都是當代一等一的名家高手，要一人獨戰三人，破圍月兌身，那是談何容易？
唐百州游目向四下里看一眼，齔牙笑道︰「諸位這麼明火執仗，要干什麼？」
刁人杰連番被他相戲，氣憤填膺，舉劍平胸，怒道︰「姓唐的，咱們和你往日無怨，近日無仇，你屢次折辱我們刁家寨弟子，還要找上山來，尋釁找碴，你這眼中，還有咱們蛇形門沒有？如今你人插翅也逃不出這間房子，不乖乖束手就縛，還敢裝瘋作痴，自尋死路？」
唐百州看看諶度才和霍昆，一守房門，一守窗戶，去路擋得死死的，刁人杰怒目挺劍，那樣兒恨不得要剝了自己的皮，忍不住「 嗤」笑了起來，說道︰「喲！我當你們蛇形門名震江湖，必有什麼驚人藝業，想不到你們也只不過仗著人多，三人對付我老唐一個，將來傳揚江湖，豈不怕被人恥笑……。」
刁人杰大怒叱道︰「胡說，你少再耍弄奸詐，以為就能覓機月兌身？現在他們二位不過公平在場守著出路，你如有本事，亮劍出來，勝得刁某手中這柄劍，才能出得這屋子。」
唐百州笑道︰「這麼說，要是勝不了你，便不能出這屋子了？」
刁人杰恨恨說道︰「那是當然，勝不了刁某等，今天就叫你命喪此地。」
唐百州一伸舌頭，一聳肩膀，道︰「乖乖，你們把我殺在這里，到晚上，你女兒睡覺的時候不害怕嗎？」
刁人杰怒道︰「呸！咱們是顧及身份，才叫你亮劍動手，你再口出穢言，休怪咱們就把你廢在這兒！」
唐百州又笑道︰「這麼說，要是我不口出穢言，你們便不把我廢在這兒了？」
諶度才立在門口，听了這些無中生有，糾扯不清的廢話，心中大怒，喝道︰「人杰，盡和他嚕嘯什麼？趕快把他廢了，不要耽誤時間。」他本想自己上前動手，又怕一旦離開了房門，被唐百州奪門逃去。
唐百州回頭望了他一眼，笑道︰「老頭兒，咱們兩個無怨無仇，你干嘛總想殺我？人肉是酸的，殺了我也不能當菜吃！」
諶度才被他氣得直吹胡子，嚷道︰「人杰，你來守住房門，讓老夫來收拾他。」
刁人杰尚未答話，唐百州搶著應道︰「好，我來替你守住門，你去收拾他！」說著，真向門口大踏步走去。
諶度才被他一攪，當時沒有轉過念頭來，險些當真把守門之責交給了唐百州，幸好立時警覺，趕緊又退回房門，「呼」的一掌向唐百州劈去，罵說道︰「好小子，你弄巧的，想溜？」
唐百州腳下倒踩七星，將他一掌避過，哈哈一笑，掉頭又奔向霍昆，叫道︰「老霍，我替你守著窗戶，你去把姓刁的擒住。」
霍昆也不答話，翻腕一掌，直播向唐百州的前胸，唐百州大叫一聲︰「哦！好凶！」扭頭又奔向刁人杰，口里叫道︰「老刁，霍昆不听話，來，我替你守住床，你去收拾他！」
刁人杰見這小子瘋瘋癲癲，胡攪一通，知道無法和他按江湖規距動手，不如早些下手擒住他，省得費時過久，被前廳群豪們笑話。當下劍身一順，「水蛇擺腰」，飛點唐百州脅間。
那知唐百州並不拔劍，也不和他纏斗，扭腰疾轉，又向諶度才奔去。
刁人杰三人分守三方，大家都知道唐百州滑如泥鰍，一不小心便會被他溜走。所以彼此分守，全不敢輕離半步，其中只有刁人杰背向牙床，比較可以活動。他一見唐百州忽東忽西，滿屋子亂竄，這房間雖不算太大，但一個不防，只怕被他誘得諶度才等離位，覓機逃出房去。
說不得，只好一緊手中長劍，躡蹤搶跟上前，又是一劍，刺向唐百州背心。
唐百州剛近房門，前面諶度才橫掌阻路，後面勁風臨身，刁人杰劍尖又到。猛可里一震，閃得稍慢，左側衫角已被刁人杰劍尖穿過，「嗤」的扯破長約四五寸一道口子，驚得出了一身冷汗。
明知眼前三人無一庸手，房子只有這麼大，再不亮劍，別倉促間吃了大虧，于是大叫道︰
「姓刁的，你是真干呀？」
翻腕反握，已將肩上青鋼劍撤到手中。
刁人杰冷笑道︰「賊崽子，你早該亮劍受死了，盡事拖延，不怕進不了鬼門關嗎？」
唐百州答道︰「對啦！老刁，咱兩個的名字大約並寫在生死簿上，不知道閻王老子他勾的是誰哩！」
兩個人雙劍並舉，就在房中叮叮當當打了起來。那一個是「蛇形門」掌門，一手「蛇形劍法」自然使得密密層層，風雨不透；這一個出身心圓大師高徒，「靈蛇劍譜」也是靈巧飄忽的劍招，其詭譎玄妙，絕不在「蛇形劍法」之下。這一搭上手，但見滿室中銀蛇亂舞，你一條蛇過去，我一條蛇過來，兩柄劍化兩條活的蛇，在那里糾纏惡斗，精彩萬分。
刁人杰自風聞心圓大師窮畢生精力，著成一部「靈蛇劍譜」，到今天還是第一次看見這種奇妙的招式。他自己就是將劍作蛇，別出心裁創始「蛇形劍法」的人，如今看到這一套和自己所創極為類似的劍法，心中自是又驚又喜，全神貫注在運劍破招上，真個似痴，時喜時憂。有時見他這一招出手平凡，便啞然失笑，有時候突又見他詭異變招，禁不住又怦然心驚，感到大出意外。
要論二人功力，唐百州以「靈蛇劍法」迎戰刁人杰，自然不會是刁人杰的敵手。但一則因唐百州還有好的沒有使出來，胸有成竹，打得分外自然輕松；二則刁人杰一心要多觀測心圓大師「靈蛇劍法」奧妙所在，是以戰來未用全力。兩人翻翻滾滾，大戰了將近百招，兀自勝負未分，這卻把房門口的劍術大名家諶度才看得不耐煩起來。
諶度才出身武當，在當今世上的武當前輩中，數他的輩份最高，連一派宗匠的刁人杰尚得稱他一聲「師叔」，他那目空一切的心里自然不在話下了。這時候，他眼看唐百州所使劍法並非妙到不可開交的玩意兒，刁人杰居然和他鏖戰得百招，仍然勝他不得，心里不禁便有了氣，冷冷說道︰「人杰，十招之內將他放倒，不然，就退下來，看老夫出手擒他！」
刁人杰一派掌門之尊，那能受得了這句話。臉上一紅，收斂了測敵窺招之心，一緊手中長劍，唰唰唰一連就是三劍快攻，向唐百州身上刺去。
這三劍情急之下使出，果然威勢一振，大異先前。唐百州奮力應付了這三家伙硬功夫，已被迫退到離房門不遠，他並不心慌，還嘻嘻向諶度才笑道︰「你發什麼狠？有種連你一齊上，我老唐也不怕。」言語之間，手上並未稍緩，叮當兩聲，又格開了刁人杰兩招，十招之數，已去其半。
諶度才怒吼道︰「人杰，閃開，待老夫擒他。」
唐百州逼著嗓門，尖聲尖氣也學了一句︰「人杰，閃開，待老夫擒他。」但是，學完了突又嗓音一變，恢復了本音，啐道︰「呸，老不要臉的，只嚷嚷，就不敢動手。」
諶度才氣得棍身都在微微顫抖，他可不是不敢動手，而是自顧身份，不願和刁人杰同時聯手對付一個人。是以雖然挨了唐百州的罵，除了干生氣，刁人杰不停手，他總無法插進手去。
其實，刁人杰心中又何嘗不急，要他戰勝唐百州不難，但要在十招之內取勝，卻有些不太容易。師叔話已出口，難不成真的等到十招一過，含羞帶愧收劍退下去，再讓師叔來出手？
他如今也是一派宗師，自然丟不起這個臉面，眼看五招已過，仍然勝不得唐百州。急怒之下，突將全身功力貫注劍身，陡的一招「蛇游枯枝」搭上唐百州的長劍，壓劍催力，把內力由劍身上直逼了過去。
這乃是他情急拼命的方法，內力貫注，已不是普通劍式招術可比。兩柄劍一搭，覺得有一股無形的吸力，彼此交相吸貼，拆之不開，唐百州只覺得有一種強勁異常的力道，由劍身上傳過來，震得自己握劍手腕險些把握不住。吃驚之下，忙也加力反擊，順著劍身逆向反沖。
如此一來，兩人已不是比劍，變成純粹的互較功力。招式也停止，誰的功力高，誰就勝，敗的一方不死也得重傷。
唐百州到這時候，也不得不全力以赴。他在修為上雖然比不上刁人杰，但他自習的乃心圓大師遺著內功正宗心法，又巧吸過巨蟒血，內力較前充沛。一上手，居然和刁人杰互相扯成平手，絲毫未曾吃虧。
但是內功相拼，是一點也滲不了假的。刁人杰潛心修為數十年，怎麼樣也比唐百州要略勝一等。兩人山峙岳立，互拼了半盞茶之久，唐百州額上已經微微見汗，漸漸有些不支。
唐百州眼見就要落敗，心念疾轉，猛想起「魔劍八式」中那一招’醉態可掬」來。
「醉態可掬」原須依靠「玄鐵劍」上天生引力，牽動敵人兵刃，方奏奇效。如今刁人杰和自己各以內家真力貫注劍身，兩柄劍上，已和帶磁情形相若，互相牢牢吸住，如果施展「醉態可掬」招式，不知道行是不行？
他心中奇念一起，陡然間加勁一催真力，腕間空翻，右腳斜斜一上步，帶著刁人杰的劍身，「呼」地一掄，喝了聲︰「左！」
說來這方法還真能行得通，一聲喝罷，刁人杰忽覺對方力道向一側歪斜，似推似引，劍不由己，跟到左方。
唐百州不等他轉過意思來，緊跟著又是一轉腕肘，使了個無比巧力，翻劍逼劍，喝道︰
「右！「那兩柄劍親熱已極，不願分離，刁人杰乖乖地跟著向右。
這一來，唐百州心中大喜，刁人杰驚惶錯愕，旁觀的諶度才和霍昆大感不解。屋子里但听得唐百州口中左右左右亂叫，刁人杰依著節拍，東倒西歪，既像新兵入伍躁演步法，又像舞廳里學跳舞「拖黃包車」。三四次叫嚷以後，刁人杰一代劍客竟被唐瘋子攪了個手忙腳亂，不亦樂乎。
諶度才活了偌大年紀，還是第一次看見這種怪異打法。一時也目瞪口呆，毫無破解之計，干眼看著刁人杰被耍狗熊，竟拿不出半點主意來。
霍昆造詣上本不如諶度才，更是驚得張口結舌，心里暗道︰咦！這是哪一國發明的打法？
只有唐百州心中大樂，一面口中叫嚷，一面齔牙咧嘴直向刁人杰做鬼臉。不過，如此一來，兩人事實上都已經將貫注的真力收斂。唐百州只仗著招式詭異，使力恰到巧處，才迫得刁人杰听命左右。片刻之後，刁人杰也已從迷亂中醒過來，奮力怞回長劍，向後急躍，連退了四五步，面上一陣紅一陣青，當真是又驚又怒、又氣又羞。雖說月兌身出了圈子，但被人亂耍了好半晌狗熊，這一世英名，豈不是全盤葬送了。
唐百州無法吸住對方，見他逃離了劍底，扭頭向諶度才齜牙笑道︰「來呀！你不是不服氣得很嗎？現在輪到你來了，咱兩個也來耍耍，如何？」
諶度才听他直向自己叫陣，心里大感為難，上吧！又怕也和刁人杰一般，中了他的詭招落得又敗又辱；不上吧！又覺得這張老臉實無地方擱放。一時猶豫難決，怔怔的竟答不上話來。
唐百州又道︰「老頭兒，喂！我跟你說話，你盡想什麼心事？」
諶度才被迫不過，只得一橫心，道︰「好！老夫自然要教訓你，給你一點厲害，但這兒地方太小，施展不開，咱們且到寨後空曠之處，分一個高低強弱。」
這番話，連刁人杰和霍昆都大感意外，三人辛辛苦苦好不容易把姓唐的堵在這房中，把門守窗，何等嚴密，尚且怕他借機溜了，怎麼忽然要約他到寨外去比劃，那不是縱虎歸山，給他月兌逃的機會嗎？霍昆叫道︰「諶老前輩，千萬不能讓他離開這房子，這小子滑溜之極，一出此屋，必被他逃了。」
誰知諶度才臉色一沉，冷冷說道︰「怕什麼？有老夫在場，諒他一個毛孩子，插翅也飛不上天去，你們盡可放心。」
霍昆等听了這話，大異適才未遇唐百州時的計較，那時候，諶老頭兒千方百計安排，目的就是不讓唐百州月兌身逸去，不知為什麼？現在他又變了主意，敞開戒備，要約唐百州到空曠的地方比斗？兩人都因他是個前輩，心雖不滿，也只得默默無言，霍昆身子一側，將窗口讓了出來。
其實，他們不知道諶度才此時心里，他一向自視甚高，名聲重于性命。方才見了唐百州戲弄刁人杰那一招「醉態可掬」，思之不透，解之不開，對自己的信心就大大打了折扣，心道︰「這獨跟龍招式好怪？數十年來，從未听過見過，如果出手，勝固然好，要是敗了那麼一招半招，豈不壞了一世英名？」大凡他這種位尊輩高的前輩，最是愛惜名聲，沒有絕對把握，他是萬不肯輕易出手的。
也就是因為這一點原因，他才轉了主意，要邀約唐百州到寨後去再比。那意中之意，不外故意給他一個月兌身機會，最好唐百州趁機溜了，架沒有打成，他的威望也就毫無損失了。
諶老頭兒活了近百歲，眼光哪有不銳之理，不能知己知彼，他那肯冒險打這種沒有把握的仗，是以處心積慮，想出了這麼個一舉兩得的方法。
但是，唐百州卻沒有弄懂他的用意，霍昆閃離窗口，出路已開，他反倒不作月兌身的打算了，嘻嘻一笑，道︰「好呀！老頭子，咱們找個寬敞所在，好好打上一場過癮的，就請你老頭子帶路！」
諶度才冷哼一聲，扭頭向刁人杰和霍昆道︰「你們仔細，別給他溜了！」
說著，果然閃晃身形，當先穿窗而出，拔身落在屋頂上，擰腰轉向，疾趨寨後，他存心要將唐百州等摔月兌，腳下運步如飛，去得其快無比。
唐百州哈哈大笑，叫道︰「老頭兒，慢一些，當心摔著中了風，沒法子醫的！」人如飛燕，也跟著竄出窗口，但他卻未作月兌逃的打算，亦步亦趨，跟著湛度才奔了寨後。
刁人杰和霍昆雖然滿肚子不高興，也只得緊跟後面，躡蹤疾跟。
四人宛如四只大鵬，騰躍起落之間，眨眼已離後寨房屋。正行之際，突听得前面一聲梆子響，從一排樹後擁出十幾條漢子，箭如疾雨，紛紛射到。領頭的正是「刁家六劍」中的刁豹。
諶度才走在最前，奔得最快，那一蓬箭雨，全向頭上罩下來，迫得停步揮劍，才將亂箭震飛，怒喝道︰「瞎眼的東西，住手！」
刁豹看出是師父的師叔，吃了一驚，忙躍出來，躬身道︰「徒孫沒認出是師叔祖，這是師父令諭，叫徒孫等分守寨子四周，凡有撞圍的人，都要亂箭截住。」
諶度才無心和他多說，揮手道︰「這里不需你們了，立刻率人退去。」
刁豹應命正要轉身，唐百州已經如飛而至，人還未到，先哈哈放聲大笑道︰「小孫子，你好大的膽子，敢和你祖宗抬杠？各打三百板再走。」
刁豹聞言大怒，反身拔劍，便想動手。諶度才厲聲喝道︰「小孩子還不閃開，這兒沒你的事。」
唐百州笑接道︰「對呀，咱們大人斗蟋蟀，哪有你小女圭女圭捏泥球的所在？」
刁豹恨恨退後，諶度才橫了唐百州一眼，冷笑道︰「閣下藝雖不高，膽量卻不小，老夫倒是看著喜歡，也許今天一時高興，留得你的性命。」
他這話明是「充老」，實是討交情，意思要唐百州也和他客客氣氣，別跟他死拼活纏，叫他下不了台。
唐百州齜牙咧嘴笑道︰「在下就有個怪脾氣，我要看著誰順眼，非賞他兩百板子不可，這叫做‘見面棍’，老頭兒，看來咱們倆個倒是挺不錯的，是嗎？」
諶度才心里一跳，遙望刁人杰和霍昆已急急趕來，便叫聲罵了一句︰「不識抬舉的東西！」轉身又如飛向山後奔去。
四人先後全到了山後側面一處空場，諶度才見這姓唐的死跟著不走，心中大是不安，雙掌交錯護胸，凝神屏氣，先將功力運布全身，這才說道︰「姓唐的，老夫數十年不問世事，今日委實看不慣你這種目中無人，夜郎自大的狂態，說不得，要出手教訓教訓你了。」
唐百州游目見刁、霍兩人分守左右，全將長劍提在手中，只有諶度才把長劍交給刁人杰使用，自己赤手空拳，未用兵刃，便笑道︰「哈！再巧不過，咱兩個一樣心思，我也看不慣你這種目中無人，夜郎自大的狂態，也是不得已，非教訓你一番不行，但你干嘛不亮劍呢？」
諶度才不用劍，想使唐百州也不能用劍，所以冷冷答道︰「哼！對付你這種小輩，也值得老夫亮劍？老夫但憑這雙肉掌，一樣叫你知道厲害。」
誰知道唐百州听了大喜，反手「唰」的一聲，把那柄青鋼劍撤出鞘來，笑道︰「那敢情好，我是用劍用慣了，沒有劍不能打架，咱就用這柄劍會會你的肉掌，看看你的肉硬，還是我的劍硬？」
諶度才又是一震，心中後悔不迭，但事已至此，為了面子，也只得硬挺，錯掌拿樁，目不敢稍瞬，道︰「好！你上招吧！」
唐百州好像故意要給他難看，道︰「上就上，還客氣干什麼！」
「呼」的一劍，對準湛度才左肩上砍了下來。
諶度才一身絕學，當然不會被他一劍砍中，但見他吸氣凹月復，斜跨半步，早將這一劍讓過，緊跟著，滴溜溜一旋身形，探臂露抓，竟然暗蓄「龍爪功」力，向唐百州左脅下抓到。
唐百州好像怕癢，哈哈一笑，縮手扭腰，讓開三尺，嘻嘻笑道︰「喂，老頭兒，咱們打歸打，可不許搔癢。」
諶度才幾次被他戲弄，心下火起，怒喝一聲，閃電般縮右臂，發左掌，「呼」的一掌，又撞向右脅「章門」重袕。
唐百州見他掌挾勁風，三尺外力已迫身，不敢怠慢，側身之際，長劍一圈，向他腕間橫削，叫道︰「老頭兒，你是扒手出身是不是？怎麼不是左便是右，總忘不了掏人家的腰包？」
諶度才從他這一劍橫削上，試出唐百州內功究竟不足，招式雖奇，但內力修為上截然遠不及自己，當下心膽陡壯，翻腕之間，故意屈指向他劍脊上用力一彈。
這-彈，「錚」的一聲脆響，唐百州頓感腕間一麻，險些長劍月兌手，不由大吃一驚，怞身退了三四步，訝道︰「咦！你還會咬人？」
諶度才一試得逞，豪氣頓熾，陰側側一聲冷笑，柔身又上，掌打指戳，眨眼間攻出三招。
唐百州手忙腳亂，好不容易閃閃躲躲，將他三招快攻避過，橫劍怒道︰「老頭子，你再要真干，老唐也不客氣啦！」
諶度才冷哼道︰「無知小輩，有什麼本事盡管抖出來，老夫制不了你，從此回轉深山，再也不問世事了。」
唐百州笑道︰「好，你要是言而無信，你就是姓唐的兒子。」
喝叫聲中，劍勢陡然一變，劍花朵朵擁騰，使出了「魔劍八式」中第一招「萬花亂抖」。
諶度才剛蔑視了人家，大話出口，料不到唐百州這第一招出手就是滿空金花擁現，密密層層，飛灑而至。別說破解，連人影劍影也分辨不出，更兼他赤手空拳，哪敢舉手封架？急得冷汗遍體，慌忙中頓腳騰身，向後暴退了丈許，落地後駭然忖道︰這小子是什麼招術，竟然如此玄妙？看來不用劍準吃大虧。忙喝道︰「住手！老夫如不用劍，你敢了也是不服，人杰，把長劍給我……。」
他那里自找台階，向刁人杰索劍，但唐百州一劍出手，人已如瘋似狂，敞聲大笑︰「不要緊，管你用劍不用劍，只要勝得了姓唐的，不服也不行，看劍吧！」
口里說著，手上卻不稍緩，劍花才斂，第二招「混身哆嗦」又自揮出。
一連兩招「魔劍八式」出手，湛度才和刁、霍二人齊都大駭。方才見他劍擁千花，說他出自劍勢妙幻，也還罷了。
誰知他邊第二招不但劍身抖動，虛實難分，連人也混身亂抖，仿佛發寒熱，打擺子，手舞足蹈，令人好生難以拒擋。
場中三人，均是當今有數高手，尤其諶度才，一向自負乃今世劍術造詣最深的前輩。但僥是他們心博萬機，卻哪里見過這種奇怪的劍法，諶度才連忙二次晃身又退，絲毫不敢稍攫其鋒。刁人杰只怕師叔吃虧，抖手將自己長劍向諶度才擲了過去，大叫︰「師叔，劍來了！」
諶度才聞風辨位，頭也沒回，反手一轉，已抄住劍柄，手上多了這根家伙，才算把驚惶情緒強自鎮定下來，猛一挫腕，將劍尖抖得嗡嗡聲響，沉聲喝道︰「姓唐的，要打就規規矩矩打，別在這兒裝瘋賣傻，惹人厭煩。」
唐百州心里好笑，一面揮劍如故，一面答道︰「老唐就是這種劍法，你敢來就來，不敢來挾尾巴快滾，我看在你老朽昏庸，也不斬盡殺絕，放你一條生路。」
諶度才氣得咬牙切齒，暗道好狂的小子，就憑你這種發急病的模樣便能嚇得住人？我好歹要叫你知道武當劍術的厲害。于是不再多話，抱元守一，舉劍平胸，左手劍訣遙領，覷定唐百州身抖劍顫，搖晃上來，陡地挺劍分心便刺，一招「樵夫指路」硬插進唐百州的劍影之中。
這一劍，乃他平生功力所豪，他自知解不透唐百州劍法秘奧，無法破解，只有憑藉本身深厚的功力一舉震破對方的招法。這種設想原來投有什麼不對，但他那知道「劍痴」顧大麻子這八招魔劍，乃集天下劍術的大成。出手虛實莫測，招中隱招，早把對手進退攻守的可能，全都計算得清清楚楚，豈是他這樣硬干所能破得的。
果然，唐百州分明飄浮未定的步法劍招，見他一劍「樵夫指路」刺向前胸，陡然劍身一側一轉，跟前人影劍影剎時俱斂。諶度才一劍落空，左耳邊涼風突到，唐百州長劍已距他耳朵只差三寸。
他這一驚，真是非同小可。急切間偏頭向右閃避，霎眼間，右後股勁風又至，剛才明明在上的長劍，忽然又到了下面，正向自己股上點到。他萬想不到唐百州招式詭譎變幻會有這麼快，急將左腳柱地，擰身半旋，同時揮劍倒格，「當」的一聲響，才算把唐百州刺到上的一劍擋開，背上早已冒出冷汗。
唐百州微一愣，笑道︰「看你不出，應變卻真快，本想割塊蹄膀回去紅燒，老家伙倒轉得蠻快嘛！」
諶度才心知今天遇上了異人，無心跟他斗口，狂念盡收，小心謹慎，把自己最有心得的一套「靈虛十二劍法」全力展開。長劍舞得虎虎生風，將混身上下裹得風雨不進，此時他已把唐百州當作了平生勁敵，不求有功，但求無過，一面全神注意唐百州運劍方法，籌思破敵之策。
兩人各展所學，場中但見劍影，不見人形，一場惡戰。
唐百州雖將「魔劍八式」連環施展了三遍，倒也勝他不得，心里也是暗自心驚，佩服這老頭兒畢竟沒有白活。他破不了「魔劍八式」，但極力自保，「魔劍八式」未曾勝得他。
鏖戰將近百招，諶度才反覆把一套「靈虛劍法」循環揮舞，敗雖未敗，但怎樣也想不出破敵的方法來。他凝神觀測，只覺唐百州那幾招劍法看來極是簡單，內里蘊藏的奧妙無窮，憑自己對劍術苦心鑽研數十年，竟然始終看不出對方的派別路數，只有一味自保，毫無還手之力。
在一旁觀戰的刁人杰和霍昆更是驚詫不已，看他二人一個全神貫注，一個輕描淡寫。說起來諶度才已經落在下風，這姓唐的年紀不大，是從那里學來這一身奇妙難測的劍法呢？
就在兩人打得難解難分之際，忽听遠處一陣衣袂飄風之聲，幾條人影一擁而到，刁人杰扭頭看時，卻見是刁豹領著刁天義兄妹如飛趕來。
他微微一皺眉頭，心里道︰刁豹這孩子太不懂事，怎麼又把他們全領了來呢？
眾人一擁齊到，還沒等刁人杰開口，刁天義早大聲叫道︰「爹，你老人家快請回廳，東海第二怪他們……。」說到這里，也許是他忽然想起有一個外人唐百州還在和師叔祖惡斗，所以把下面的話又咽了回去，未肯再說。
唐百州忙搶著答道︰「乖孩子，你爹正和這老頭兒打架哩，有什麼事你盡管放心說吧！
不要緊的。」
刁天義氣得罵一聲︰「匹夫！」唯礙于師叔祖在前，未能破口回罵，唐百州大為得意，仰天放聲哈哈長笑。
誰知諶度才乃是老奸巨滑之人，皆因懾于唐百州魔劍詭異，一直只守不攻，不肯冒然出手。及見這時候唐百州得意忘形，放聲大笑，難免心神略分，他陰沉險詐，豈肯錯過這大好時機？立時振腕出劍，一招「蜉蝣夜動」，劍尖探向他左胸「將台」大袕。
劍如星火，晃眼已到，唐百州正在笑，萬沒料到諶度才老頭會在此時變守為攻，措手不及，險些被他一劍刺中，連忙怞臂掄劍來格。
諶度才心懷詭謀，早將他進退之路算妥，未等他長劍劃到，陡的一沉腕臂，變作「指地成鋼」，改向唐百州左腿下手。
高手相搏，失之毫厘，差之千里，唐百州一時大意，立陷險境，眼看這劍已經無法再躲，不禁心一橫，索性賣出左腿受他一劍，自己也挺劍向諶老頭左腿上扎過去，心想，你要我做跛子，我叫你做拐子。
諶度才見他拼命，心中吃了一驚，只得放棄了傷人的念頭。回劍格擋，他一股怒氣無處可出，揮劍格拒時，用了全力，兩劍「檔」的一聲相交，竟硬生生把唐百州手中青鋼劍攔腰震成了兩段。
唐百州顫于諶度才驚人內力，大感惶恐，揚手把所剩劍柄對準他擲了運去，喝道︰「好老頭兒，果然有兩下，看法寶！」罵完掉頭便跑，沒一會已消失在後山叢林之中。
諶度才僥幸勝得一招，心里忐忑不已，按劍看著唐百州隱人林中，不肯追趕，僅將兩眼向霍昆和刁人杰等略一環顧，大有得意之色。
霍昆不忿，道︰「老前輩好不容易斷了他的兵刃，不趁此時傷他，只怕又留後患。」
諶度才嘿嘿干笑兩聲，道︰「此人生性瘋癲，又有一身奇奧武學，今天若不是老夫在此，只怕難以敗得他，常言道︰窮寇莫追。你別看他斷了一柄劍，他腰間所懸另一柄，看上去份量甚沉，必非凡品，現在寨中既然有事，且讓他躲一天半天，料理了大事，再找他不遲。」
霍昆听他自吹自擂，心里好生不服，冷冷道︰「果然今天仗著老前輩在此，若換了在下等，只怕就在姓唐的一開始兩招怪招時，就要趨避不及，無法接劍回手了。」
這句話說得諶度才臉上一紅，帶怒沉聲道︰「你說這話，敢莫是譏諷老夫？」
霍昆笑道︰「在下豈敢？老前輩神技擬天，咱們佩服還來不及呢？」
刁人杰見他們快要說上真火，連忙插口道︰「現在且別談論姓唐的，東海二怪老二鬼手蕭林已在前寨現身，師叔、霍兄，咱們大伙兒快趕回廳上去要緊。」
諶度才和霍昆都望了刁人杰一眼，見他果然滿臉焦急之色，遂也沒再言語，老少六人，飛身急向前寨趕去。
回到前寨大廳，只見廳上鬧嚷嚷正在上菜飲酒，好不熱鬧，三四名弟子叉手候在廳門旁，一見刁人杰，便搶了上來，一個道︰「回掌門，叛徒傅小保尚在水牢，弟子奉命查視，並無意外。」
刁人杰點點頭，鼻子里「唔」了一聲，緩緩坐下道︰「叫守牢弟子特別小心戒備，多增巡查的人數，謹防有人劫牢，知道嗎？」
那弟子應著退下去，另一名忙上前兩步，抱拳屈膝朗聲道︰「回掌門，東海洛伽島二島主鬼手蕭林蕭老師現在寨門求見。」
這幾句話才畢，廳上群雄盡都一震，大家紛紛停杯棄盞，扭頭向刁人杰望去。
刁人杰不愧一派掌門，臉上神色未變，淡淡一笑，揮手說了一聲︰「撤席。」
「蛇形門」弟子七手八腳將殘席撤去。
刁人杰緩緩站起身來，含笑向群雄說道︰「諸位俱是武林俊彥，想必久聞東海洛伽島盛名？」
眾人紛紛點頭，有的人面上已呈驚慌之色。
刁人杰神目如電，掃視場中眾人一周，冷冷一笑，又說道︰「東海洛伽島名滿天下，但真正見識過兩位島主的，可說絕不在多，今日何幸，二島主蕭林蕭老師移玉敝山，諸位何妨隨刁某同往前寨一迎，如何？」
眾人齊聲應道︰「正當如此，刁兄先請，我等願隨左右。」
刁人杰笑著頷首，轉身又向師叔和霍昆拱手為札，這才昂然吩咐道︰「敞開寨門，我們親迎洛伽島二島主。」
門下弟子一疊聲應下去，剎時廳上所有通往寨前的門戶全都打開，刁人杰和諶度才、霍昆頓頭，刁天義兄妹和「刁家六劍」左右簇擁，其余金輪頭陀、黃衣喇嘛兀突柯等十余名高手隨後，浩浩蕩蕩，來到寨前。
這時候，刁家門早已大開，一左一右，全是明槍亮劍的弟子列隊肅立，刁人杰和眾人來到寨門前三丈左右停步，卻見寨門前卓然站著一個五十上下，瘦骨髏髏的青衫老者。雙手負在背後，顎下長須飄飄，背上斜搭著一個宛若盆口的皮囊，臨肩處，伸出烏黑一對握柄，顯見得必是什麼奇形獨門兵刃。
青衫老人雙目如炬，閃閃向刁人杰等眾人電射兩眼，陰惻惻一陣干笑，細聲細氣說道︰
「刁人杰，你如今當了一派掌門人啦！果然好嚇人的威勢，好大的架子呀？」
刁人杰敞聲哈哈大笑，說道︰「蕭兄過譽，刁家寨不毛之地，怎比得上洛伽島世外仙界，二島主武林耆宿，刁某人迎接來遲，恕罪恕罪。」
青衫老人「嘿」地一聲冷笑，雙目又向刁人杰身側的諶度才、霍昆以及金輪頭陀、黃衣喇嘛等人環視一周，說道︰「看不出，‘蛇形門’里果然藏龍臥虎，高手如雲，刁兄怎不替在下引見引見？」
霍昆接口笑道︰「蕭老二，少在咱們面前裝模作樣，大家全是幾十歲的人啦！誰不知道誰是干什麼的，虛套無益，你干脆說吧！這幾日你等在大巴山潛蹤窺探，目的何在？今日闖寨叩見，意欲何為？犯不上盡使花槍，只說廢話。」
鬼手蕭林陡的臉色一沉，兩眼盯著霍昆，足有片刻，突然咯咯尖笑起來，道︰「啊！我當是誰？原來是霍兄！咱們兄弟長久沒親近，想來霍兄你……。」
他話尚未完，諶度才鐵忽然冷笑一聲，插嘴說道︰「什麼狂妄後輩，既敢單身拜山，又東扯西拉說許多廢話做啥？難不成倒要老夫陪你們站著談家常嗎？」
鬼手蕭林又是一驚，目光如冷電暴射，凝視諶度才，但諶度才數十年未曾出世，他自然是不識，沉聲說道︰「這一位是誰？蕭某人眼拙，似乎沒有見過。」
諶度才冷哼一聲，道︰「見過什麼？老夫稱雄斗狠的時候，你娘和你爹還在撿糖雞屎吃哩！」
他這話原來是實話，諶度才年近百歲，而鬼手蕭林不過才五十上下，當年諶度才壯年，蕭林的爺娘自然尚幼，但如今蕭林名列當今高手，狂妄自大，又認不得諶度才，哪能受得了這幾句話，只見他猛可里向左一錯步，橫掌齊胸，眼中早已凶光微露，喝道︰「混賬東西，你在跟誰說話？」
諶度才也怒道︰「不知死活的小輩畜生，你掙開狗眼看看，老夫是干什麼的，能吃你這一套？」
刁人杰看兩人一言不合，立刻便要出手，趕緊晃身搶到兩人中間，抱拳向蕭林道︰「蕭兄休得誤會，這位乃在下師叔，數十年未聞世事，難怪蕭兄不認識，在下替你們引見引見。」
蕭林「啊」了一聲，雙掌雖然仍蓄暗勁，腳下卻向後撤跨了半步，臉上掠過一絲迷惘和懷疑之色。
刁人杰見他已露怯意，趁機欺身近前，笑問道︰「蕭兄無事向來不離洛伽島，今日移玉荒山，不知有什麼緊要教言見示？」
鬼手蕭林冷冷一笑說道︰「蕭某人無事也不敢登三寶殿，今天冒昧趨謁，是為了兩件大事。」
刁人杰用目向刁天義兄妹略一示意，二人分左右飄身而出，表面上捧劍侍立，似對鬼手蕭林恭謹施禮，其實是將寨門扼守住，斷絕了蕭林的退路，準備一旦動手，采取包圍之勢。
刁人杰嘴角淡淡一笑，這才道︰「刁某願聞其詳。」
鬼手蕭林豈有不明白的，但他只作未見，昂然笑道︰「第一件，貴門開幫宏揚蛇形一派，咱們洛伽島愧無賀儀，蕭某特意親來致意，面領失禮之罪。」
刁人杰笑道︰「不敢不敢，蕭兄太客氣啦！」
蕭林陡地面色一沉，雙目電掃場中一周，道︰「第二件，不是姓蕭的狂妄，想要向刁大掌門商借一樣東西。」
刁人杰突然臉色一變，冷冷道︰「不知二島主要借什麼東西？難道僅只大巴山有的，東海就找不到嗎？」
鬼手蕭林忽然咯咯尖聲大笑，那笑聲刺耳難听之極，片刻之後，笑聲一斂，道︰「刁人杰，真人面前不說假話，蕭某人要什麼東西，相信你胸中雪亮，何用細說？終南山你們蒙面下手，殺了粱承彥，擄走他的妻女和一部‘靈蛇劍譜’，這些原本不干咱們洛伽島的事。但你卻不該為了爭奪劍譜，傷了咱們洛伽島三個門下弟子，東海門下向來受恩必償，有仇必報。
今天蕭某人找上大巴山，不為別的，單為商借那一部心圓大師遺著‘靈蛇劍譜’而來的。」
這話一出，非但場中群雄一陣蚤動，彼此竊竊低語，紛紛議論；東首十余丈遠一株巨大松樹枝上，也無風自動，微微顫抖搖晃，只不過相距太遠，場中眾人全沒有留意而已。
刁人杰沉吟了好一會，濃眉斂而復舒，舒而復斂數次，方才答道︰「二島主所言所責，‘蛇形門’似乎辯無可辯。不錯，當時為了奪取劍譜，‘蛇形門’中也有弟子參與終南山之行。但刁某以武林中數十年這點微薄名聲，敢向二島主敬覆申致，咱們‘蛇形門’既沒有得到劍譜，也沒有擄走姓梁的妻女。這件事，純系貴島門下和本門弟子相互誤會，中了他人離間之計，東西被別人垂手得去，卻讓你我尋仇拼殺，使他坐收漁人之利。」
蕭林聞言長眉一揚，沉聲喝道︰「刁兄如此說來，其錯全在咱們東海洛伽島，非但誣賴了你們‘蛇形門’清白，而且找上大巴山來無理取鬧了？今天咱們姑不論劍譜在不在你們手中，那終南山打傷洛伽島弟子三人的事，可是貴門門下？」
刁人杰面上微微一紅，笑道︰「所以我說是中了他人離間挑撥，那時候別人得手已經離去，貴弟子和咱們‘蛇形門’的門下不期而遇，互相疑慮是對方所得，才生出這場誤會。」
蕭林怒極。「喋喋」而笑，說道︰「好一個出于誤會，你們仗著人多，又用黑布蒙面，群毆咱們東海門下弟子，這個理說到那里也說不過去。蕭某人今天仍然單身一個，眼前又盡是你們‘蛇形門’中高手，不是姓蕭的賣句狂，你要還蕭某一個公道，只怕今日之事，是不能善罷甘休。」
刁人杰也是臉色一沉，道︰「據本門事後得訊，那一天參與終南山奪書的，除了大巴山門下，尚有貢噶山青陽三子，以及隱身暗處，不明身份來歷的高手外人，怎能把這筆賬全記在咱們‘蛇形門’頭上？須知東海武學固然名震天下，‘蛇形門’也不是畏縮好欺之輩，二島主最好能三思而定，不要為了這一點誤會，傷了你我多年和氣。」
鬼手蕭林听了勃然大怒，反臂翻腕，從肩後撤下一對鬼手鋼爪來……——
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