尋找失貓 鑽冠
星期一才回到公司，老板娘便喊我。
「悅時悅時，過來，叫你看一樣好東西。」
我笑了，「一切好東西我都見過。」
真是，跟著吳太太做珠寶已有三年，她又什麼都肯教我，正是鴿蛋大小的紅寶、薄荷糖似綠鑽，以及七彩的南洋珠，百年打簧表，均見識過了。
吳太太笑，「今晨剛收到。」
我過去一看，是四四方方一只盒子。
「這又是什麼？」
「猜一猜。」
「盒子不小哇。」
「對，不是項鏈手鐲。」
我嘖嘖稱奇，「到底是什麼，揭盅吧。」
吳太太打開盆子，一層一層，小心翼翼。
電光石火之間，我明白了，「鑽冠！TIARA。」
吳太太鄭重地頷首，「猜得不錯。」
絲絨盒子打開，鑽冠呈現，晶光燦爛，十分耀眼，一時看不清楚設計式樣。
吳太太把水銀燈關掉，鑽冠仍然暗暗生光……
「嘩。」
吳太太笑，「用這個字形容最好。」
她托出鑽冠，只見數百卡拉鑽石砌成波浪狀，手工細致考究，分明是件古董，今日的首飾匠再也做不出來。
「哪個客人找？」
「黃陳英琳女士。」
「她自己戴？」
「她已是地產界無冕女皇，不，她女兒下月嫁人，叫我替她找鑽冠。」
我接過鑽冠，「唷，不輕。」
約有兩旁重，壓在頭上，時間久了，也許會頭痛。
我從未那樣近距離看過實物，不禁細細打量起來。
鑽冠底部包著粟色絲絨邊，並且裝著插梳，方便鞏固在頭發上。
「這項皇冠的前主人有咖啡色頭發。」
「是，我會叫人把絲絨改成深棕色。」
「前主人是誰？」
「歐洲某一個皇後。」
「落難？」
「自然，否則鑽飾怎麼會流落到民間。」
「好似不吉利。」
老板娘嘆口氣，「沒法子，本地師傅就是沒有經驗，設計的款式不得黃夫人鐘意。」
這是真的。
吳太太取出一本雜志，「看這兩位新娘子，都是名媛，婚紗上也配鑽冠，可是才那麼一點點大，反而比不戴更小家子氣，你看這一頂怎麼同。」
真的，這一頂自左至右幾乎三百度整個圓圈，閃閃生輝，包圍著頭頂，矜貴萬分。
「悅時，你戴來看看。」
「不，不。」
「怕什麼。」
我笑了。
吳太太把鑽冠戴到我頭上。
「立刻象個公主……」
她雖然夸張一點，可是我的確有三分類似感覺。
真華麗，怪不得昔日只有貴族才配戴它。
我輕輕摘下它。
「不急，拍張照片再說。」
「不，」我婉拒，「怕擔當不起。」
吳太太笑，「悅時，你就是這點可愛。」
中午時分，黃夫人來了。
一看到鑽冠，目定口呆，片刻清醒了，立刻掏出支票本子。
老板娘說；「我只賺佣金。」把原來的價錢報上。
誰知黃夫人說︰「一點不貴，實在太漂亮了。」
老板娘取來一塊網紗，罩在鑽冠上，「看！」
黃夫人贊嘆︰「這是我一生中見過最美的首飾。」
「令媛一定喜歡。」
「是，她很識貨。」
「黃夫人，你真好眼光。」
買那麼貴重的東西，象買一顆菜似，黃夫人歡天喜地捧著鑽冠回家。
老板娘笑，「這下子她可揚眉吐氣了。」
「怎麼說？」
「黃家諸親戚一直覺得準新娘不夠漂亮，這番必定另眼相看。」
我笑笑。
「我有帖子，可帶你參加婚禮。」
我搖頭。
「出去走走，也許可以踫到理想的人。」
「齊大非友，在那種場合，我看你家勢，你看我身世，新發財想高攀世家，沒錢的又覬覦人家財產，都有企圖。」
老板娘嗤一聲笑出來，「我真服了你，依你說，人與人之間，應當怎麼樣？」
「看對方的人品學問。」
「悅時，你真有趣。」
這時有客人推門進來，我倆丟下話題忙去招呼。
五月某日，吳太太攤開報紙社交版叫我看。
呵，婚禮已經舉行。
那位黃小姐個子很矮小，戴著鑽冠並不好看，可是到底襯得她華貴萬分。
「有沒有人會以為是假貨？」
「不會吧，黃家那麼富有。」
「黃小姐快樂嗎？」
「千金小姐，有什麼煩惱。」
新郎高大英俊，叫周子慶，是銀行家的兒子。
我沒想到會再見到那頂鑽冠，滿以為它的歸宿是黃家夾萬。
六月，店里一早來了一位女客。
年輕貌美，神情有點囂張。但張嘴說話時，又不失禮貌。
我認得她，除非過去一年住在荒山野嶺，否則任何人都很難不認識這位叫朱玫的小姐。
朱玫即紅色的玫瑰花，據說還是真名字，也只有她那樣的人才方擔得起這樣的名字。
她是當今炙手可熨的女演員，上個月一部艷情電影在淡風下創造了票房奇跡。
她把一本畫報放在櫃台上，輕輕說︰「我要找一模一樣的鑽冠，價錢不是問題。」
聲音不知怎地，有點苦澀。
我愣住了，老板娘卻似一點也不意外，她不慌不忙的答︰「我們會努力幫朱小姐找，不過古董冠冕可遇不可求，時間方面，可說不準……」
「要先付定洋嗎？」
「不用，我們信任朱小姐。」
朱玫站起來走了，高佻身段襯最新時裝，艷光照人。
這時老板娘指著雜志照片輕輕說︰「據說新娘本來應該是她。」
我不明白，揚起一角眉毛。
吳太太補一句︰「朱玫同周子慶在一起已有三年，不過，周家長輩不喜歡女演員，周少爺不敢抗命，改娶門當戶對的黃小姐。」
「嘩，何等復雜。」
吳太太笑，「可不是。」
我接下去︰「于是，為著出一口氣，朱政也打算置同樣的鑽飾，表示不求人，本小姐也有能力。」
「你猜得對。」
「周某那樣的男伴，忘記最好，還同他斗氣呢。」
「悅時你老氣橫秋。」
我嘆口氣，在這個都會里生活，一年好抵人家十年，老得快。
我問︰「鑽冠何處去找？」
老板娘向我眨眨眼，「我自有妙計。」
我納罕，「什麼計策？」
她走到辦公室，打開夾萬，取出一件絲巾包住的首飾。
「咦！」
怎麼退回來了？
「是，黃小姐把這件嫁妝退還給我們。」
「為什麼？」她母親叫我們找了半年，花了巨款，她竟不領情，應該好好保存，母傳子、子傳孫才對呀。
「噓，別叫黃夫人知道，否則會氣昏。」
「是怎麼一回事？」
「周少爺不喜歡，說是夸張、庸俗、過時，婚禮一結束，就叫妻子退貨。」
「這人也很霸道專制。」
「黃小姐只要求取回貨價五成。」
我听了都代為肉刺，不住搖頭。
「所以，鑽冠又歸我們了。」
「那麼，讓我把好消息告訴朱玫。」
「且慢。」
我看著吳太太。
「需知道客人心理，讓她干等幾個星期再說。」
「是，你說得是。」又上了一課。
吳太太感喟︰「黃小姐的幸福，很成問題。」
我卻說︰「不要緊，周少爺不外想妻子遷就他，她表面工夫做足了，他便可以下台。」
老板娘把鑽冠放回夾萬。
六月，我在公司翻閱資料書，那是一本叫花百姿珍藏的畫冊，翻到其中一頁，圖片中赫然就是那項鑽冠。
我幾乎倒翻茶杯，連忙讀出圖解。
「花百姿精心為薩琳娜阿歷珊設計的其中一項重要頭飾，俄國十月革命後不知所蹤，有人曾在巴黎見過，後據說流落英國」。
我跳起來，呵原來它曾經屬于一個皇後。
這時老板娘叫我︰「朱小姐來了，斟杯甘草茶出來。」
我立刻去招呼貴客。
不料朱玫對我的資料書發生興趣，輕輕翻閱起來。
老板娘捧出鑽冠戴在她頭上。
我吸進一口氣，太美麗了，那樣的人戴這樣的頭飾，才叫做相得益彰。
朱玫對牢鏡子顧盼自如。
她丟下一句話︰「我戴，比她戴，好看得多了。」
這是真的，可是，何必比較呢，何必還把辜負她的人放心上呢。
老板娘贊道︰「朱小姐似公主。」
朱玫把一張銀行本票放桌子上。
「下星期我會戴著它出席一個影展。」
老板娘說︰「朱小姐會是全場最閃亮的明星。」
朱玫笑了。
幸虧金錢可以略為補償她的不足。
朱政小姐捧著鑽冠離去。
老板娘噓出一口氣。
我指著圖片，「曾經一度，它屬于俄國羅曼諾夫皇朝。」
「現在，它是電影紅星朱玫的飾物。」
「多麼滄桑，一手轉一手，似美女得不到永久歸宿。」
吳太太仰頭笑了，「可是它經歷過幾許流金歲月。」
原來一件首飾也有命運。
影展中，朱玫穿一件血紅色拖地晚裝，鑽冠映得她一張鵝蛋臉晶瑩皎潔，真不愧是美女中美女。
我在電視熒幕上看到她，心想︰周子慶一定也在觀賞吧，他心中怎麼想？
那晚，錦上添花，朱玫得到了最佳女主角獎。
連我這個街外人也替她高興。
人，要自己爭氣。
我熄掉電視機上床睡覺。
第二天，朱玫的新聞排山倒海登在娛樂版上。
她宣布婚訊，退出影壇，自至高潮的絢爛返璞歸真。
這個女子不簡單。
過幾日，朱玫又來到我們店里。
我笑說︰「恭喜朱小姐。」
「謝謝。」
她把鑽冠放在桌子上，「我來退貨。」
我發怔。
老板娘十分婉惜，「留待結婚時用吧。」
「我嫁給一個普通人，不必動用到這種首飾。」
老板娘說︰「那麼，我收你一萬元，當作租用費。」
朱玫詫異，「那怎麼可以，你太吃虧了。」
「沒問題，朱小姐介紹多些客人給我們即可。」
「吳太太，你真夠朋友。」
「我們深深替你高興。」
「謝謝。」
朱玫展開笑臉，露出雪白的牙齒，她終于忘記過去，決定努力將來。
這次，吳太太做了蝕本生意。
她很有生意人特色︰大刀闊斧，夠義氣磊利，又懂見機行事，這些，都是值得學習的優點。
鑽冠又放到保險箱里。
吳太太說︰「秋季，也許交返蘇富比去拍賣。」
否則，光是背利息已是一大筆費用。
可是，消息傳出去，有女客陸續上門來要求租用鑽冠。
老板娘沉吟考慮，「收貴一點，也許有得賺。」
「弄壞了怎麼辦？」
「買重保險。」
「好似不大尊重。」
「鑽石是死物，何用尊重。」
「它有歷史價值。」
「唏，誰管那個，賺錢要緊。」
「哎唷，沒想到皇冠也可以零沽。」
「時勢不一樣了。」
在輪敦，整套名貴首飾都可以租用來拍照或參加宴會，事後歸還。
還有某些名媛，配戴家族擁有的珠寶，宴會後也得即刻月兌下還給公婆。
也是一種租借，條件各有不同。
拍賣行的工作人員來檢查過鑽冠。
他笑說︰「吳太太，你起碼已賺了百分之三十，這種有歷史的舊皇室之物在紐約非常吃香。」
「真是好消息。」
「我現在可以帶走它嗎？」
「請便。」
鑽冠又隨他人去了。
我十分惆悵。
店里仿佛失去件鎮山寶，少了一個熱門的話題。
九月，在拍賣行目錄上，我又看到它的照片。
不久，听說由匿名人士由電話投得。
「買主是誰？」
「听說電話自台北打出。」
「嘩，華裔真有錢。」
「可不是。」
「用來送誰呢？」
「會不會是有人買來送給妻子作為金婚紀念禮物。」
「比較困難一點。」
我與老板娘都笑了。
世上至名貴的希望藍鑽石轉了一手又一手，終于由史密松尼恩博物館收藏，永久陳列給公眾欣賞。
它能使你快樂嗎？不。
但當你已經是一個快樂的人，它又能錦上添花，使你的快樂更加完全一點。
店里生意很好，老板娘卻計劃退休。
我問︰「店怎麼辦？」
「子女均無興趣服侍人客，他們一個教書，另一個是家庭主婦，不會承繼我這盤生意。」
「多可惜。」
「人各有志。」
「那你打算結業？」
「正是。」
我恍然若失，一時說不出話來。
老板娘說︰「悅時，不如頂給你做。」
「我怎麼負擔得起。」
「我半賣半送如何？」
「那也不行，我一點儲蓄也無。」
老板娘吁出一口氣，「我見你那麼有興趣。」
「你不覺可惜？生意那麼好。」
吳太太笑，「世界上所有的事，盛極必衰，可是否極又泰來，是一個循環，眼看我們這都會已經興旺了整整廿年，年年如火上烹油，眼看不能再高了，又拔高一點，險象百生。」
我凝神听著。
「連珠寶都要戴名牌，太太團四出去歐美搜刮，開頭鑽石越白越好，後來又流行粉紅鑽，黃燕鑽，爭艷斗麗，務必要將別人壓下去。」
我不住點頭。
吳太太說︰「不見得會一直繁華下去，我做了十多年，賺了一點，夠生活了，便想收手。」
我連忙說︰「這種智能不是人人有。」
吳太太微微笑，「說不定行家會說︰哎呀，終于懂得退位讓賢了。」
「人家說什麼沒有關系。」
「做罷今年，我決定回家休息。」
「存貨……」
「慢慢賣，或是讓給其它珠寶店。」
「吳太太，有一個問題，想問你很久。」
「什麼事？」
「為什麼全世界珠寶店里未經的大鑽石都只用一張普通白色布包著收保險箱內？」
吳太太笑，「一粒五卡拉E色全美鑽石，用什麼包不一樣？」
我也笑了。
吳太太說︰「悅時，我會照顧你，你會得到一筆遣散費，並且一封最好的推薦信。」
我倒不關心這些。
十月，我們在歐洲的聯絡員到了。
提著一只小小化妝箱，一進店來，便悄悄說︰「你們可知道歐洲最流行什麼飾物？」
我搖搖頭。
他打開首飾盒，「鑽冠。」
盒子里放著十來頂頭箍式小型鑽冠，閃閃生光。
吳太太笑道︰「人人都想扮公主，真正的公主卻不一定快樂。」
「成本低，當古董賣，賣出賺佣金，你說如何？」
「普通女孩子消費得起嗎？」
「就是要推銷給一般女性。」
我笑，「吳太太不看好未來經濟情況。」
「吳太太，你是唯一唱反調的人。」
老板娘拎起其中一只，笑說︰「我外孫女今年三歲，待她結婚時，不知環境如何，不用這麼快作準備吧。」
推銷員失望，「吳太太，以前你最豪爽不過。」
吳太太但笑不語。
年底，珠寶店就轉手了。
新老板是一位謝太太，大力挽留我。
我誠懇地說︰「謝太太，我學識不夠用，想去紐約讀一年珠寶鑒定，拿張證書，屆時再來見你可好？」
我真的想進修。
畢業後卻沒有即刻回家，我找到工作，在一間非常有名的珠寶店里做學徒。
一日正在點數，經理進來說︰「外邊來了位華裔太太，你去招呼她。」
我到店面一看，「呀，黃夫人，好久不見。」
她一時沒把我認出來，皺著眉，滿懷心事。
我提醒她︰「我從前是吳太太的助手，令千金結婚用的鑽冠由我經手。」
「呵是。」她終于想起來。
「黃太太，我可以幫你做什麼？」
她沉吟半晌，我立刻帶她到小房間坐下。
「既是熟人，我不怕照實說，我女兒已經離婚。」
我十分震驚。
「男方對她百般刁難，她精神十分痛苦，不得不分手。」
我默不作聲，那麼豪華宮庭式婚禮也不能保證什麼。
「而那頂鑽冠也早已賣出。」
我點點頭，「黃太太今天想添些什麼？」
她忽然漲紅面孔。
我壓低聲音︰「黃太太喝口茶，慢慢說。」
她回過氣來，「市道不景氣，我有兩顆大鑽，原本自你們店里購得，現在想賣回給你們。」
我心中側然，呵，原來如此。
表面上不動聲色，輕輕說︰「我盡量幫你議個好價錢，請你留下電話地址。」
「我如今住在親戚家……」黃太太沒把話說完。
我連忙點頭，接過她手中的珠寶。
「我還有兩串翡翠珠子。」
「我幫你聯絡拍賣行，他們的價錢好。」
「可是我有急用。」
「我去看經理有無時間。」
她一直道謝。
真沒想到身份那麼矜貴的太太如今要親自出來拋頭露臉出售珠寶。
她在店里逗留了兩個小時，總算如願以償，帶著一張現金支票離去。
很多人以為珠寶可以保值，這個說法十分有商榷余地，所有東西，包括一個人的才華，都不可急售，否則必定大打折扣。
經理看著她略為佝僂的背影說︰「這位黃夫人，曾經叱 風雲吧。」
我頷首。
同事說︰「快來看，有客人送了這頂皇冠來要求修理。」
我過去一看，唉呀，我們又見面了。
鑽冠鑽冠，別來無恙乎。
只見一個角落凹了下去，鑽石月兌落。
經理仔細一看，「噫，有紕漏。」
「怎麼一回事？」
「取放大鏡來。」
大家都好奇，圍住來研究。
半晌經理揭曉︰「這不是玫瑰鑽。」
「是什麼？」
「也不是玻璃，這是白色的琥珀石。」
「什麼？」我最吃驚。
「整頂皇冠都是仿造品，快通知它的主人。」
「是，經理。」
我吁出一口氣，我記得它，真沒想到不是真品，以吳太太那樣的眼光……吳太太不會是——我掩住了嘴。
經理笑說︰「不要讓它欺騙了你。」
真的，莫以為身價與幸福都可以來自一頂鑽冠。