「我已經訂了酒店。」;;

「唏，你究竟是以進為退，抑或以退為進？」;;

他懊惱，「又輸了一著。」;;

我笑，「沒有人同你斗。」;;

「沒想到你坦蕩蕩，如斯大方。」;;

「你應當為你這小人之心羞愧。」;;

「這樣好了，我白天住你處，晚上回酒店。」;;

「我們先談正經事，譬如說，出版合約。」;;

「先帶我出去跳舞。」;;

「我從來不與染金發男子上街。」;;

再說，男性的頭發怎麼會變成今日這樣，老實的平頂頭與斯文的西式頭到什麼地方去了。;;

誰知他回答︰「我也許久沒有約會黑發女子。」;;

我看看他笑，「只追金發女郎？」;;

他連忙解釋︰「今日東方女都嫌黑色沉悶，添些別的顏色。」並非外國人。;;

「關于合約─」「好，一本一本簽使我們覺得不大自在，請你把全體作品授權給我吧。」;;

我搖頭，這等于賣身，這些年來，我已變成談判專家，怎麼肯做這樣吃虧的事。;;

「得到全部版權，才能放心捧你。」;;

這話我已听過多次，街外亦有不少人揚言某某同某某都是由他捧紅，他將來，還要捧誰與誰。;;

我微笑。;;

山口是人客，又是老板，我需對他維持基本禮貌。;;

「你不相信？」;;

「貴出版杜規模不算大，志氣卻很高。」;;

「我做給你看。」;;

「別賭氣，無論什麼事，做給你自己看已經足夠，千萬別到街上亂拉觀眾。」;;

山口看看我，「你的作品里也充滿這種論調，如此懂事，令人戚戚然。」;;

我也調侃他，「你的英語說得很好，不枉染了黃發。」;;

「在我國，女子無論如何不會用這種口氣跟男性說話。」;;

我笑，「是嗎，恕我孤陋寡聞。」;;

「我是這點犯賤，你深深吸引了我。」;;

「嘩，不敢當。」;;

這時電話鈴響，憶，打斷了這樣有趣的調笑。;;

「自修，這是元立，母親想見你。」;;

「我馬上來。」;;

「自修，我們在聖心醫院。」;;

我立刻警惕，「她怎麼樣了？」;;

「你來了再說。」;;

我轉頭同山口說︰「我有事出去。」;;

「有人生病？」;;

他還听得懂中文。;;

「正是。」;;

「我陪你。」;;

「山口，你在這里休息好了。」;;

他把自己的手提電話交我手中，「我在這里也有朋友，有事說不定可以幫忙。」;;

我趕出門去，把他丟在屋內。;;

元立在醫院門口等我，「跟我來。」;;

我隨他走上三樓，平時也有足夠運動，可是今日仍然氣喘。;;

他的手緊緊握住我的手，他說︰「是上帝派你來幫我度過這個難關的吧。」;;

杏友姑媽在房內等我們。;;

她端坐椅子上，並無顯著病容，但一雙眼楮已失去神采。;;

「自修，請過來。」;;

我蹲到她面前。;;

她輕輕說︰「這是我最後一次見你。」;;

我大驚，「什麼？」;;

「按著一段日子，我的樣子勢必十分可怕，我不想叫你們吃驚，留下不良印象。」;;

「姑媽，誰會計較那個。」;;

她微笑，「我。」;;

我頓足。;;

她改變話題，「故事寫得怎樣？」;;

「進行相當順利。」;;

姑媽點點頭，「你會安排一個合理結局嗎？」;;

「我會掙扎著努力完成。」;;

「口氣像東洋人。」;;

我握住她的手。;;

「自修，你對杏子塢的生意可有興趣？」;;

我據實說︰「我只愛寫作，對其他事視作苦差。」心中不禁生了歉意。;;

「能夠找到終身喜歡的工作，十分幸運。」;;

我點點頭。;;

「那麼，杏子塢只好交給下屬打理了。」;;

「姑媽，病可以慢慢醫。」;;

她吁出一口氣，「自修，替我照顧元立。」;;

「元立已經長大，十分獨立。」;;

她靠在椅墊上，「我常常夢見他，小小嬰兒，站在我面前，看看我笑，總是赤著小腳。」;;

我心酸，「那不是他，他一直獲得最好的照顧。」;;

姑媽別過了臉，低聲說︰「一直以為時間可以醬治一切創傷，對我來說，歲月卻更加突出傷痕。」;;

我不知道說什麼才好。;;

「自修，你可信海枯石爛？」;;

我苦笑，搖搖頭，「永不。」;;

「那麼，你相信什麼？」;;

「我相信快樂時光，享受過也不枉一生。」;;

未料到姑媽深深受到震蕩，「呵，」她說︰「自修，我願跟你學習。」;;

千萬別奢望良辰美景可持續一生一世，這是根本沒有可能發生的事，一定會得失望。;;

看護進來了。;;

我抬頭，「我們還想多說一會。」;;

看護微笑，「難得你同長輩有說不盡的話。」;;

我說︰「長輩？不是，我覺得你像我姐妹。」;;

「自修，你何等強壯。」;;

「有時也在半夜煩得哭起來，不過，知道所有問題都得靠自已雙手解決。」;;

「不覺累？」;;

「休息過後再來，至于心靈，靠一口真氣撐著。」;;

「多好。」;;

「我改天再來。」;;

「我或許會回美國休養。」;;

「在哪一州，總來得到，難不倒我。」;;

「聖他蒙尼加或聖他菲吧。」;;

「你一喚我就出現。」;;

「自修，難得你我投緣。」;;

看護再三示意，我退下。;;

元立迎上來，黯然不語。;;

我輕輕說︰「她那顆破碎的心始終未愈。」;;

元立點點頭。;;

「她已不大記得傷害她的是什麼人，也不想復仇，但那傷痕長存。」;;

「她有無告訴你那赤足幼嬰的夢？」;;

「她苦苦思憶你。」;;

「可是我在屋內也穿著鞋子，我從未試過鞋月兌襪甩。」;;

「那是噩夢，不必細究。」;;

「可憐的母親。」;;

「這段日子，好好陪伴她，補償以往失落。」;;

「我將追隨她到天涯海角，自修，你呢？」;;

「我？」我需要工作，我有心無力。;;

「是，你，跟我一起，我們找一間小白屋，住在母親旁邊，不用陪伴她的時候，一起學西班牙文。」;;

我笑了，對他來說，要做就做，再簡單沒有。;;

「自修，寫作在哪裹不一樣呢，說不定有更多新題材。」;;

我坦白地說︰「我只能負擔一個家，我不能買掉房子四處游蕩。」;;

「我怎會要求你那樣做，我可以負擔你的生活。」;;

「呀，」我搖搖食指，「那是今日女性再也不能犯的錯誤，我不會接受你的饋贈，杏友姑媽為了區區一筆生活費，失去她一生至寶貴的自尊。」;;

元立愕然，從前，大抵沒有人拒絕過他。;;

我溫和地說︰「姑媽若叫我，我會立刻過來。」;;

「這是性格？」;;

「不，這叫志氣，」我把臉伸到他跟前，笑嘻嘻，「可是很新鮮，從來沒見過？」;;

他漲紅面孔，不出聲。;;

有種女孩，沒有正職，專門伴人到處閑逛，全世界旅游，周元立應該很熟悉這類女子。;;

我，我已習慣自己覓食，飛得商且遠，有時傷心勞累，卻是自由的靈魂。;;

走到醫院大門，有人迎上來。;;

我意外，「山口，你怎麼知道我在這里？」;;

他沒有回答，全副注意力放在周元立身上，兩人互相打量對方，我幫他仰介紹，他們卻沒有握手的意思。;;

我不會笨到建議三人一起吃頓飯。;;

元立說︰「我需與醫生詳談，自修，我們再聯絡。」;;

我與山口離去。;;

在車上，他自言自語︰「富家子、驕傲、懶惰，與現實月兌節。」;;

我看他一眼，「你怎麼知道？」;;

「有生活經驗的我，一眼看就分辨得出這種長發兒是什麼樣的人。」;;

我笑笑問︰「你呢，你又是怎麼樣的一個人，在陰溝長大，咬緊牙關，一步步往上爬？」;;

「差不多，有機會我慢慢同你說。」;;

「無異你比他成熟，過五關，斬六將，難不倒你。」;;

山口答︰「他的路卻是鋪好了等他走。」;;

「元立有他的荊棘。」;;

「你在人前，會如此偏幫我嗎？」;;

「你又不是我表弟。」;;

「我猜到你會這樣說。」;;

「山口，我送你回酒店。」;;

「我只能留三天，東京有事等著我。」;;

「我通宵修改合約給你。」;;

「別叫我空手回去。」;;

「放心。」;;

一到家電話就響。;;

元立開門見山地問︰「你一個人？」;;

「不錯。」;;

「我祖父說︰中國人從來不與日木人做朋友。」;;

「許多老一輩的中國人都那樣說。」;;

「日本人做得到的，周氏也做得到。」;;

我愣住，這句話好不熟悉，呵對，杏友姑媽听他們周家講過︰凡猶太人做得到的事，周氏也有能耐。;;

呵，歷史重演。;;

「自修，你若想著作譯為八國文字，由最高貴的出版杜發行，再大肆做世界性宣傳，我幫你，何必同猥瑣的染金發的東洋人打交道。」;;

我要隔一會才能對他說︰「元立，自費不能反應市場需要，寫作純為酬答讀者，沒有讀者，那麼辛苦干什麼。」;;

「有快捷方式為何不走？」;;

「沒有滿足感，缺乏挑戰性，元立，我野性難馴，不是你可以了解。」;;

「我的確不明白。」;;

「不要緊，我們仍是好友。」;;

「你有一日累了的話，請記得我處可以歇腳。」;;

「我不會忘記。」;;

「小心日本人。」;;

我忍不住笑了。;;

自費多簡單，自說自話，自作主張，我來翻譯，譯成十二國文字，每種印五百本，開記者招待會，派贈友好知己敵人，書上沒有定價，書局不見公開發售，這是干甚麼。;;

沒有讀者，一本小說同私人日記有何分別，在外國出書唯一目標是爭取更多讀者。;;

周元立完全不明白這一點。;;

晚上，我在孤燈下修改合約，說是修改，其實幾乎是完全改動。;;

山口的電話來了。;;

「自修，你不是說要到荒山野嶺去構思作品嗎？我知道加拿大北部有個地方叫白馬鎮，幾乎人跡不到。」;;

「總有一天，我會置一間原木鄉村屋，住在那里不問世事。」;;

「我可以來探你嗎？」;;

「歡迎之至。」;;

「合同做好沒有？」;;

「明早交給你。」;;

我睡得不好，夢中看見一個赤足幼兒走來走去，他有點髒，穿得十分臃腫，像是冬天家中沒有暖氣的貧童，小小光腳已經長滿了厚繭。;;

「你是誰？」我輕輕問他。;;

小孩還不夠一歲，不懂言語，只是笑嘻嘻。;;

我醒了。;;

有人一早在門外掀鈴。;;

我披上浴袍去開門，山口站在門外。;;

他的頭發已剪成平頭，而且染回黑色，看上去正氣沉著，居然有三分似華裔。;;

他模模頭頂，「怎麼樣，還順眼否？」;;

絕對是大犧牲。;;

「至少贏了那長發兒一招。」;;

「平白無辜討厭人家干什麼？」;;

「是我，我一向看不起這種靠家勢受抬捧五谷不分的人物。」;;

「這是合約，你帶回去研究吧。」;;

「跟我一起回東京去。」;;

我搖頭，「我並非東洋迷，對于你們的流行曲電視劇一無所知，我只曉得源氏物語是世上第一部小說，還有珍珠港事件引起原爆。」;;

山口不服貼，「你故意抗拒。」;;

「說也奇怪，我甚至不是特別喜歡日本食品。」;;

「你想標新立異耳。」;;

「不不不，我也有欣賞日人的地方，至少你們的前輩不會動輒對今日的流行小說嗤之以鼻︰噫，根本寫不過芥川龍之介，咦，比不上川端康成，你們各有各做，各有各抄，十分平和。」;;

「誰說的，每個月均有八百本新書面世，打個頭破血流。」;;

「回去為我努力推廣，時機到時我會來看你。」;;

他忽然醒悟，「這叫什麼，呵對，呼之即來，揮之即去。」;;

我卻說︰「這次我見到你，你也認識我，不要小器想到斤斤計較。」;;

「奇怪，自修，你好似對男性完全沒有尊重。」;;

我反問︰「尊重一個人因為他的性別而不是他的人格，為什麼？」;;

「你是我見過最囂張的女子。」;;

我的自信，在他眼中，自然化作跋扈。;;

我學著日女打躬作揖，「嗨，嗨，多謝指教，請多加提拔。」;;

他啼笑皆非的看著我，「這樣野性不馴，卻不是沒有文化，奇哉。」;;

「你想要听話崇日的寫作人，我立刻可以給你推薦十個八個。」;;

「都是美女嗎？」;;

「美男也有。」;;

他舉起雙手，「我投降，說不過你的一張嘴。」;;

我看著他，「險勝。」;;

「莊自修，不知多少華文作者把作品自費譯為日文大綱到處聯絡東京出版杜。」;;

我微笑，「其志可嘉。」;;

「你這個人胸無大志。」;;

我拍手，「至少我不會志大才疏。」;;

在頂尖商業社會長大的我，一早已了解到勞資雙方不過互惠互利，誰也毋需愛上誰，有利可圖，關系一定固若金湯，無謂自作多情。;;

我送走了山口，在飛機場，他仍感蹺蹈，「我的投資是否正確呢？」;;

我告訴他︰「書本售銷量很快會給你正確答案。」;;

「你說得對。」;;

忽然之間一大堆游客涌至，人潮沖散了我與山口。;;

我推開身前身後的人四處張望，偏偏不見了他。;;

我還沒有說再見呢，一急，不由得喊起來︰「明，明。」;;

身邊有人輕輕答︰「在這里。」;;

我松口氣，態度又強硬起來，「山口，你躲到什麼地方去了？」;;

他靜默一會兒說︰「已經愛上你的我避無可避。」;;

他握著我的手，我們坐在長遼現敝磷詈笠環種櫻再也沒有講話，也沒有松手。;;

時間到了，他吻我的頭頂，「再見，怪獸。」;;

我朝他擺擺手，他依依不舍離去。;;

好的出版杜到什麼地方去找，男朋友，要多少有多少。;;

可是，也並非每個人都談得來，我們簡直有說不完的話題，即便到了極地，一茶或一酒在手，都可以快樂地消磨經年時光。;;

至討厭把工作與感情混在一起的我知道必需要作出抉擇。;;

隔了一日，又回到飛機場去。;;

元立親自來接我。;;

一上車，我意外︰「姑媽呢？」;;

「已經出發了。」;;

我失望，「她說要見我？」;;

「沒有，她已經與你道別。」;;

「那麼，我純是送你。」;;

元立笑一笑，「幾時來與我母子團聚？」;;

「一放假就來。」;;

「你工作自由，何需告假。」;;

我看看他，「你真是個小孩子。」;;

他也看看我，「所以不曉得下台，不識趣地拆穿你的借口。」;;

「我需要時間考慮清楚。」;;

「你已經工作超過十年，其中酸甜苦辣，頗知一二，听說有時稿件交出後半年尚未收到酬勞，追討之余還被編輯部嘲弄看得個錢字太重？」;;

他倒是四處去打听過了。;;

我緘默。;;

「到我這里來，我可叫你揚眉吐氣，國際聞名。」;;

「那其實並非我最想要的事。」;;

「你最渴望的是什麼？」;;

「我最最最最想要的是男歡女愛，快樂人生。」;;

元立微笑，「這麼坦白。」;;

我送他到票務部，還來得及看到姑媽忖運的整套行李。;;

管家走過來，「莊小姐，這是給你的。」;;

小小一個絲質包裹，觸手十分輕軟，打開一看，不禁唉呀一聲。;;

這正是那件小小的野山羊毛圍巾制成的背心，杏友姑媽穿看它不知熬過多少月夕共花朝，今日，她交了給我。;;

背心光潔如新。;;

我連忙穿上它，絲巾則輕輕系在腰間。;;

管家笑說︰「莊小姐有空來看我們。」;;

「一定會。」;;

時間到了。;;

我與元立緊緊擁抱。;;

一個人回家途中覺得無限寂寥。獨身生涯不好過，一切守秘，得意與失意事均不宜張揚，一說出來，都惹人恥笑，所以最終都很快結婚了。;;

回去看到山口的口訊︰「一轉背已經想念你。」;;

我靠在牆上，輕輕撫模杏友姑媽送的背心，如果它會說話，不知可以告訴我多少事。;;

我一定會好好保存它，一代一代傳下去。;;

給誰呢，思明或思健的女兒？忽然又不覺得一大班親戚討厭了。;;

天天這樣寫寫寫，必定有一日會覺得煩膩的吧，平時花費巨，又無退休金，老大後怎麼辦呢？;;

耳畔忽然听得一陣隱約的音樂聲。;;

我走到露台去看個究竟，只見對鄰的陽台上有少男少女正在跳舞，欄桿上放著一只小小收音機，剛好播放音樂呢。;;

他倆約十五六年紀，可能趁家長外出偷偷約會，小臉貼小臉在跳慢舞。;;

兩張濃眉大眼的臉同樣秀美，嘴唇都是粉紅色，輕輕接觸，我微笑躲在一角偷窺。;;

忽然音樂轉了，有人輕輕唱︰「你是我生存的因由，我所擁有都願意奉獻，只為求你愛慕，直至河水逆流而上，年輕世界不再夢想，直至彼時我深愛你……」;;

我的微笑轉為悲涼。;;

我已經過了戀愛季節，不再相信山盟海誓，海枯石爛，我此刻所想，不外是這兩個我喜歡又喜歡我的男生之中，誰對我將來的生活更有益處。;;

呵現實已將我逼成一個經濟學家。;;

我深深羞慚。;;

我輕輕離開露台，回到書桌前面，動筆寫愛情小說。;;

多麼諷刺。;;

我有無告訴過你，終其一生在嫣紅佷紫花叢中穿梭的蝴蝶，原屬色盲？;;

完;;

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