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明年給你送花來 第六章

芝子算一算,她來了不過兩個月,但是仿佛已經很久,更多時候,卻像是前兩天的事,因為她剛剛才見到申元東的臉。;;

在這里,時間有點混淆,叫人迷惘。;;

芝子把房門輕輕掩上。;;

申經天在樓下起坐間听音樂,一個黑人歌手溫柔地唱︰「我想知道什麼叫你哭,又什麼叫你微笑,我想知道,什麼使你興奮,因為你會令我神魂顛倒,你一走近叫我暈眩,是以我想知道……」;;

芝子埋首在臂彎中,听著歌手快樂無奈的申訴,有點羨慕,能夠戀愛真是好。;;

經天看見她,伸手招她。;;

芝子走近,他握住她的手,「我想知道你心里想什麼。」;;

芝子微笑,「這不是一個聰明的選擇。」;;

「我知道,」他把她的手放在臉頰邊,「但是我已愛上你。」;;

芝子笑著在他身邊坐下來,「你愛得那麼廣泛那麼多,生活中一切都令你興奮快樂。」;;

「是我熱愛生命。」;;

「你愛我像愛海浪白沙一樣吧。」;;

「你們都美麗到極點。」;;

芝子見猜中了,不禁拍手。;;

「芝子,我們一起讀書──」;;

芝子給他接上去,「年年都放暑假,永遠不要畢業,開銷全靠家里,直到五十歲,請問︰以後怎麼辦?」;;

經天想一想,「長輩會有產業留給我們。」;;

芝子笑得彎腰。;;

「你喜歡工作的話,我不介意。」;;

芝子拍拍他的手背,「但願你永遠不老。」;;

芝子與管家接申元東出院。;;

他坐輪椅,鼻端接小小氧氣罐,頭上戴漁夫帽。;;

他輕輕說︰「羅拔臣醫生說已經作主把我搬到樓上。」;;

芝子點點頭。;;

「真可惡,你們也不向我匯報。」;;

芝子賠笑。;;

「立刻把東西全部搬下去。」;;

芝子勸說︰「你先看看。」;;

「我自己的家,有什麼好看。」;;

芝子蹲下來,「樓下在粉刷。」;;

「你們好似反客為主。」;;

芝子說︰「我扶你到樓上去。」;;

「我自己走得動。」;;

他輕輕推開門,看得出眾人出過一番力,光線柔和,一大盤梔子花猶有余香。;;

「這花已經謝了。」;;

芝子輕輕答︰「等到明年花開時,親自跟你送花來。」;;

他忽然無限悲哀,「送到什麼地方?」;;

芝子不慌不忙,溫柔而肯定,「送到你書房來。」;;

他只得笑了。;;

「我想靜一靜。」;;

「好,有事叫我們。」;;

芝子看見管家拎著行李出來。;;

「你又要回大宅去?」;;

管家無奈,「你好好看視元東。」;;

經天探頭出來,「芝子,我們帶小叔出去散心。」;;

「到什麼地方去?」芝子問。;;

「我教你跳傘,他在地下看。」經天說。;;

芝子瞪大雙眼,「別開玩笑。」;;

「我教你,縱身一跳而已,並不難。」;;

芝子駭笑,「我不跳。」;;

引得管家也笑起來,「也好,有你倆,元東不至寂寞了。」;;

她笑著出門。;;

經天讓芝子站到桌子上,替她背上降落傘,「往下跳,過一分鐘左右,拉降落傘繩索打開。」;;

「打不開呢?」;;

「拉這張後備傘。」;;

「又不張開呢?」;;

他坐下來笑,「那就完蛋了。」;;

「你好似不甚擔心。」;;

「很多人走路也會摔跤。」;;

芝子沒好氣,「你自己跳吧。」;;

「我去邀請小叔。」;;

一抬頭,看見申元東站在樓梯上。;;

芝子揚起一條眉毛,作一個詢問狀。;;

申元東笑說︰「樓上都住得,還怕什麼。」;;

經天歡呼︰「下午無風,天氣好,我們出發吧。」;;

到了草原,芝子陪申元東坐著看經天跳傘,草地上還有許多同道中人。;;

真沒想到這樣熱鬧,芝子自車尾箱取出冰櫃,請眾人喝啤酒汽水。;;

她調了一杯威士忌加冰給申元東。;;

他看著藍天白雲,不由得說一句︰「活著還是好的。」;;

忽然之間,听到小型飛機引擎聲,抬頭一看,正好看到有人跳出來。;;

自地面看去,像一只鷹那樣大小,迅速往下墮,忽然之間,七彩繽紛的降落傘張開,跌勢變緩,終于像風箏般緩緩飄落著地。;;

經天在地上翻一個斤斗,磊落地站起來,哈哈大笑,解下降落傘。;;

他走近取一罐啤酒喝,「芝子,你真應該試試。」芝子暗暗佩服。;;

申元東問佷子︰「感覺如何?」;;

「真正自由,全無拘束。」;;

「大家都羨慕你。」;;

他坐在地上,「小叔,多出來走走。」;;

申元東點頭,「你講得對。」;;

芝子听了,很是高興。;;

他們一直在草原上留到黃昏,那是一個悠長的日落,金橘色的晚霞良久在天邊不散,最後,雲層幻化為淺紫色,但是,天空仍未黑透,回家路程異常愉快。;;

第二天一早,芝子下樓,看到周律師從書房出來。;;

像是已經辦妥了事;笑著招呼︰「有沒有牛侞咖啡?」;;

「請到這邊。」;;

「元東的精神相當好,病人的意志力很重要。」;;

芝子微笑,「周律師可要吃早餐?」;;

「我節食,但是,有無巧克力蛋糕,加點覆盆子醬。」;;

芝子一聲不響,從容地切了一大塊蛋糕,連咖啡奉上,活著而不能吃,還有什麼意思。;;

吃完早餐周律師愉快地離去,沒有說來干什麼,當然,芝子也不會問。;;

她是一個雇員,她不是家庭一分子,必不能過分。;;

申元東自書房出來。;;

芝子站停等他吩咐。;;

他輕快地問︰「今日有什麼好去處?」;;

芝子駭笑,「我不知道,這得問經天,他才是向導。」;;

「別躺在家著,叫他起來。」;;

芝子走過去,「不如先征求羅拔臣醫生意見。」;;

申元東卻說︰「別理他,他最好叫我進醫院坐著等。」;;

這時背後傳來經天的聲音,「小叔想出去?我們到附近哈勃河飛線釣魚。」;;

申元東十分高興,「這我或許勝任,芝子,準備食物飲料,我們出發。」;;

芝子卻先跑到樓上與醫生通電話。;;

醫生沉吟,「讓他散散心也好。」;;

芝子放下心。;;

她從不知道釣魚也有這麼多花式,經天帶來高及腰際的連靴厚膠褲,穿上了完全防水,可舒舒服服站在溪澗里。;;

他教她把魚線飛擲出去。;;

她問︰「然後呢?」;;

「等魚兒上釣。」;;

「好像有點渺茫。」芝子笑起來。;;

申元東提點,「可乘這段時間冥思。」;;

真的,流水淙淙,空氣清洌,芝子決定背詩篇第二十三篇。;;

忽然之間,她的內心明澄如水,再無雜念︰在我敵人面前,你為我擺設筵席,你用油膏了我的頭,你使我的福杯滿溢,我這生這世必有思惠慈愛隨著我,直到永遠。;;

河流這一段只得他們三人,河水清澈得可以看見蛙魚劃游,申經天是好手,釣了一條又一條,量過尺寸,又放回河中。;;

太陽漸漸發威,氣溫升高,經天建議休息。;;

芝子帶了繩床,在樹干兩邊縛好,讓元東躺著休息,她與經天生火烤起魚肉來。;;

元東問︰「是剛才的魚獲?」;;

芝子答︰「不,超級市場的蛙魚腩。」;;

大家都笑起來。;;

元東在繩床上盹著。;;

經天說︰「假如我們三個人流落在荒島上,誰是最後活著離開的人?」;;

芝子毫不猶豫答,「我。」;;

經天笑,「怎麼會是你。」;;

「我最能吃苦,我最不會放棄。」;;

「搭個帳篷,在此過夜,你看怎麼樣?」;;

芝子搖頭,「我怕蚊子咬。」;;

經天大笑,「才說最勇敢,又怕起蟲蚊來。」;;

芝子不出聲,孤兒院里衛生情況不差,可是不知怎地,就是多蚊子,夏季,咬得兩條腿又紅又腫,滿是豆子,皮膚一抓就爛,直到搬離,才免了此苦,芝子談蚊色變。;;

「你會陪我到冰川露營嗎?」;;

「經天,你與大自然有緣。」;;

「人類根本是大自然一分子。」經天說。;;

「當初他們說你不羈,我以為你喜好燈紅酒綠。」芝子說。;;

申經天笑。這時魚烤熟了,香氣四溢。;;

「叫醒小叔。」;;

「不!讓他多睡一會兒。」;;

「那我們先吃。」;;

申元東其實听見他們對話,但是不清楚內容,他像是一個迷途的樵夫,誤入仙境,在叢林中,听見仙子絮絮細語,他心底格外平靜。;;

如果可以醒轉,他會努力生活,享受每一天,如不,他也樂得不再為生命掙扎。;;

他覺得他不再會輸,更加睡得安穩。;;

直到有人輕輕拍他手背,「該回家了。」;;

他睜開雙眼,看到芝子小小秀麗的面孔。;;

他微笑,「睡醒了,也該回去了。」;;

芝子卻沒听懂話里的哲理,她幫經天淋熄火種,一邊收拾工具。;;

「肚子可餓?我帶了清雞湯給你。」;;

申元東搖搖頭,伸個懶腰,他對室內生厭,希望天天出來。;;

「經天,明日又去什麼地方?」;;

芝子代答︰「明日你去覆診,接著,到大學取下學期學生名單。」;;

申元東苦笑。;;

經天其實有好去處,第二天一早,他把跑車駛出來,叫芝子︰「別淋花了,我們去一個好地方。」;;

「元東要去覆診。」;;

「我已代你請了半日假,替你作主,讓你出外輕松一下。」;;

「啊。」芝子點頭,「你們兩位事前也不必征求我同意。」;;

「你不會後悔,跟我走。」;;

芝子抬起頭,看見元東站在露台上向他們揮手,示意他們出去散心。;;

芝子只得點點頭,跟經天上車。;;

他把跑車駛進一座小型私人飛機場,立刻有同伴迎上來。;;

芝子以為又是跳降落傘,微笑地看著他們。;;

只見經天穿上全身裝備,拉□芝子上一輛老式雙翼飛機。;;

「咦。」芝子說︰「這可是林白飛過大西洋的飛機?」;;

經天笑,「不,還要早,這是懷特兄弟用的始祖飛機。」;;

「由你來駕駛?」;;

「放心,我已考獲執照。」;;

一個人的時間用在哪里是看得見的,芝子嘆口氣。;;

飛機上一前一後只得兩個座位,經天把頭盔交給她。;;

芝子猶豫,這是有危險的吧,應不應該上去呢?;;

她看著經天,發覺他也正凝視她,芝子血液內的冒險因子發作,她毅然攀到座位上。;;

後悔嗎?不,正如她離開孤兒院往外走一樣,她樂得看一看藍天白雲。;;

輕巧的小型飛機在跑道上滑行片刻,突然上升,飛上幾百尺高空。;;

芝子覺得空前舒暢,開頭有點緊張,隨即放松。棉絮似白雲在身邊擦過,她伸手去抓,高興得哈哈大笑,又有雁群在機身附近飛過,可以清晰看到羽毛的顏色,叫芝子驚嘆。;;

「我早知道你會喜歡。」經天說。;;

他兜過海灣,飛往田野,忽然,他站了起來。;;

芝子驚問︰「你做什麼?」;;

「我出去走走。」;;

芝子急叫︰「神經病,在高空上,走到什麼地方去?」;;

「走到飛機翼上站一會兒。」他笑嘻嘻。;;

芝子瞠目結舌,在高空說話有點困難,她大聲叫︰「你站出去,由誰駕駛飛機?」;;

「放心,它會自動浮游。」;;

芝子驚嚇得忍不住用手掩住眼楮。;;

「芝子,看。」;;

芝子自指縫中看出去,只見他站在機翼上,快樂得像一只鳥,半刻,又回到駕駛艙,將飛機平安降落。;;

芝子只覺唇焦舌燥,雙腿發軟,整個胃部像是反轉,只想嘔吐,但又不敢在眾人前出丑。;;

「怕什麼,我背上有降落傘。」;;

芝子不去睬他。;;

回到家中,她向元東訴苦。;;

元東只覺好笑。;;

「真是瘋子,神經病。」;;

元東笑說︰「他們說,一個女孩子控訴男生神經病才是對他有好感。」;;

「我真是被那個瘋子嚇得嘔黃膽水,活該他一生沒有女朋友,誰還敢同他出去散心?」;;

元東說︰「嘿,不知多少女生為他顛倒。」;;

芝子說︰「自從他搬進來住,永無寧日。」;;

「可是要叫他走?」;;

芝子忽然覺得自己話說多了。;;

元東笑,「家里有他比較熱鬧。」;;

這時,女佣進來說︰「芝子,喝碗定驚湯。」;;

芝子把那碗苦茶一飲而盡。;;

「那神經病呢?」;;

「經天梳洗後出去了,說是朋友生日。」;;

「他的同伴同他一樣瘋。」;;

芝子賭氣上樓去。;;

申元東的世界是靜寂的︰听一首歌,看一本書,聊幾句,看窗外日出日落,又是一天。;;

芝子回憶剛才一絲絲棉花似的白雲撲到面頰上的感覺,真新奇好玩。;;

整個晚上,她輾轉反側,興奮得難以入睡。;;

半夜,到廚房取水喝,發覺經天穿著短褲光著上身在吃消夜。;;

他看見芝子,「咦!我以為你睡了。」;;

「受驚過度,難以瞌眼。」;;

「我向你陪罪。」;;

她看著他,嘆口氣,「誰會同你認真。」;;

「有,我爸媽。」;;

芝子一怔。;;

「他們一早放棄了我。」經天黯然。;;

「胡說,到了要緊關頭,仍然是一家人。」芝子說。;;

「他們對我徹底失望。」經天說。;;

芝子溫言安慰︰「不會的,你不听話,他們不高興,下了氣,就誤會冰釋。」;;

他忽然握住芝子的手吻一下,「芝子,你真可愛,思想天真。」;;

芝子何嘗不知道他家事沒有這樣簡單,可是總得溫言勸慰。;;

他們兩人都沒有回頭看,否則,可以看到申元東站在樓梯上。;;

他靜靜看這對年輕人絮絮細語,和好如初,她不再怪他是個瘋子,他也不會介意她膽小。;;

申元東微笑,轉身上樓,走到一半,停了一停,心中像是有點辛酸。;;

稍後,芝子也回房去了。;;

第二天一早,芝子听見屋頂有巨大聲響,初時,她以為是打雷,驚醒了,到露台去查看。;;

只見經天早已起來,正指揮工人安裝碟型天線。;;

芝子連忙披上外衣,「喂,早。」;;

經天看見她,也笑說︰「你早。」;;

「元東可知道這件事?」;;

經天蹲下來,「你心中只有元東。」;;

芝子看著他,「你這精力過剩,一刻不停的猢猻。」;;

「是元東想看歐洲直播足球大賽。」;;

芝子說︰「听說歐洲電視上有許多艷情節目。」;;

「你比我清楚。」;;

申元東已經醒來,听見他們兩人斗嘴,不禁好笑。;;

自從他倆搬進來之後,家里熱鬧許多,一早就有人聲,從前,只有開門關門聲,還有,輕悄小心的腳步聲,有時,大半天沒人說一句話。;;

經天在屋頂作一個要跌下來的姿勢,芝子不為所動,回轉房間去梳洗。;;

才睡了幾個小時,有點累,但是不怕,喝一杯咖啡,體力又會回來。;;

經過元東房間,她推門進去,把藥丸放在當眼的地方,撥好鬧鐘提醒他服用。;;

芝子把會客室的長窗打開,隔夜空氣多少有一股霉味,尤其是病人,呼吸帶氣息。;;

一抬頭,發覺元東站在門邊。;;

她笑說︰「你也被吵醒了?」;;

他不出聲,早上的芝子清麗如一朵鮮花,素淨面孔,濕發攏在腦後,小小白色襯衣,藍布三個骨褲子,根本不需要任何首飾或化妝品。;;

她是清晨,他已接近黑夜。;;

芝子說︰「請過來服藥。」;;

他過去把各式藥丸吞下。;;

「經天說你想看球賽。」;;

「是,運動場上充滿生氣,公平競爭,各顯才能,代表一個理想世界。」;;

屋頂又傳出敲打的聲音。;;

「我們避一避。」;;

「悠長暑假,不知做什麼才好。」;;

芝子像遇到了知音,她說︰「你也不喜歡暑假?那時,孤兒院一放假,孩子們紛紛被親人領走,只剩幾個沒人理的孩子,我是其中之一。」;;

「啊。」;;

「我們打掃課室庭院,幫著洗衣煮飯,可是日長夜短,無法排遣,什麼都做完了,紅日仍然高掛,太陽極惡,曬得人金星亂冒,懨懨欲睡,躺在樹底下盹著了,夢見一個漂亮的太太來領我,說是我媽媽……」;;

元東靜靜听著。;;

「後來,也終于長大了,到了十四五歲,知道那夢境不可能實現,于是不再去想它,院方介紹我們到廠家去做暑假工,日子比較好過。」;;

忽然有一把聲音接上去︰「最怕暑假的應該是我。」;;

經天下來了。;;

工人們忙著接駁電線,他坐在他們中央。;;

「我才怕暑假,父母年年一定要叫我把不及格的功課補回來,真殘忍,三個補習老師車輪戰,累得我痛哭,又自床底把我揪出來,按在書桌前惡補。」;;

芝子駭笑。;;

「補習完畢又要听母親教訓,她時時落淚,我到今日也不明白她為何小題大做。」;;

申元東笑,「可憐三個最不喜歡暑假的人湊在一起了。」;;

經天說︰「真奇怪,我們三人性格脾氣其實全部不同。」;;

元東看著芝子說︰「我們兩人之中叫挑一個,你選誰?」;;

芝子一怔。;;

經天跳起來,「她怎麼會選我!」;;

元東也說︰「亦絕對不會選我。」;;

芝子笑,「不不不,兩個都好。」;;

「有什麼優點,說來听听。」;;

芝子說︰「你們心中都沒有階級觀念,不欺侮人,不喜功利,這都是很難得的質素。」;;

經天笑,「原來我有那麼多好處。」;;

「是,只可惜停不下來。」;;

他看看表,「我又要出去了。」芝子一言提醒了他。;;

元東問︰「又玩什麼?」;;

他笑答︰「有一個朋友摔斷雙腿,躺在家里,怕他無聊,去陪他談天。」;;

「怎樣受的傷?」;;

「啊,越野賽車不小心翻側。」;;

他出去了。;;

芝子笑,「物以類聚。」;;

元東卻追問︰「你還沒有回答我,兩人之中挑哪一個。」;;

芝子遲疑,「我哪有資格挑人。」一定不肯回答。;;

元東說︰「你心底必定有個答案。」;;

工人進來說︰「天線已經裝妥。」;;

電視熒幕上正踢球,綠茵場上你爭我奪,芝子乘機輕輕退出。;;

她問自己,會選誰?;;

真的沒想過,同申經天一起生活,听得最多的恐怕是一句「我出去了」,他會什麼都不理︰家中經濟、雜務、細節,一于拋諸腦後,回來吃飽了呼呼大睡,一輩子愛玩。;;

元東完全不同,他細心、有工作能力、願意照顧人,可惜沒有健康。;;

芝子低下頭,兩個都選,抑或兩個都不選?;;

這時听見有人轟隆滑倒的聲音,芝子一顆心像要自胸膛跳躍出來,狂奔出去查看。;;

原來是廚子跌倒在地,手中的瓜果蔬菜摔了一地。;;

芝子反而放心。;;

不是元東就好。;;

她扶起廚子,他雪雪呼痛。;;

「立刻叫阿路陪你去看醫生。」;;

「午餐……」;;

「我來做好了。」;;

司機一看,「咦,足踝腫了,可大可小。」;;

他送廚子往醫務所,芝子幫女佣拾起菜蔬搬到廚房。;;

有幾只桃子摔爛了,芝子不舍得扔,連忙吃掉。;;

女佣問︰「午餐煮什麼?」;;

「煮個羅宋湯吧,那時一個人,做這個湯最方便,一鍋湯連面包吃足一星期。」;;

女佣駭笑,「不膩嗎?」;;

「只覺美味,怎麼敢嫌三嫌四。」;;

「芝子你真好。」;;

元東下樓來,「什麼事?」;;

「來,元東,幫手切蔬菜。」;;

「也好,我來學。」;;

一鍋肉湯,很快炖香。;;

芝子想起童話中狐狸炖石頭湯的故事,她輕輕說︰「一只狐狸,煮了一鍋開水,放進幾塊石頭─」;;

元東接上去,「它說︰‘這鍋美味的湯,假使有塊肉就好了’。旁邊好奇的狼便加進一塊肉,它又說︰‘假使有蔬菜,便更好吃’。又有小鹿、白兔替它加進菜蔬,結果湯炖好了,‘多麼美味的石頭湯啊’狐狸說。」;;

芝子笑了。;;

「這個家本來也是一鍋石頭湯,芝子,你帶來了材料。」;;

芝子連忙擺手,「不敢當不敢當。」;;

他們把午餐搬到花園去吃。;;

元東忽然嘔吐。;;

芝子說︰「啊,這樣難吃。」;;

元東忍住笑嘆口氣,「去叫醫生。」;;

芝子點點頭,扶元東進屋坐下,立刻打電話叫羅拔臣醫生。;;

司機與廚子回來了,一大班人圍著申元東團團轉。;;

會挑選他嗎?;;

當然不,失去健康,比一無所有更加痛苦,人家可以重頭開始,他卻不行。;;

醫生趕到,安慰芝子,「情況可以控制。」;;

阿路輕輕說︰「我去找經天回來。」;;

芝子詫異,「你知道他在哪里?」;;

阿路有點尷尬,「我找找看。」;;

芝子馬上醒覺,也許探訪受傷的朋友只是藉口,他真正去的地方,有點曖昧。;;

司機出去,芝子本來想偷偷跟著去,搗蛋地拆穿經天,可是她需要留下來照顧申元東。;;

醫生診治過之後說,「放心,讓他多休息。」;;

芝子點點頭。;;

經天匆匆返來,與芝子招呼過,立刻去看望他小叔。;;

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