半晌他下來。;;

他說︰「這陣子他太勞碌了。」;;

「也不過是外出散散心。」芝子感喟。;;

「可是他動了心，這對他身體來說是很大的負擔。」;;

芝子輕聲說︰「但是，他根本沒有心。」;;

「這里的心，是指情緒。」;;

「你看，中文多復雜。」;;

「傷了心，心情壞透了，窩心，熱心，一顆心冷下來。破碎的心，弱小的心……都同一顆心有關，七情六欲，都算上心的帳。」;;

「心還有債。」;;

「西方人替一顆心畫上了雙翼，隨時會得飛走。」;;

「疑心，」芝子說︰「失心瘋，心結解不開來，啊，全關乎一顆心。」;;

「其實心髒不過是一只唧泵。」;;

「可是，它一定有某種奇妙的作用，牽動了情緒，所以洋人常說︰跟隨你的心。」;;

「你可見過真的心髒？」;;

芝子搖頭。;;

「可以捧在手心里，羅拔臣醫生說，切除後仍能跳動，似有獨立生命。」;;

「心的確是生命的依據。」;;

「相信你的心，芝子。」;;

芝子一愕，什麼？;;

「芝子，你可願意跟隨我？」;;

芝子輕輕問；「去哪里？」;;

「天涯海角，芝子，我們流浪天涯。」;;

芝子看著他。;;

「我會使你快樂。」;;

芝子微笑，「這一點我可以相信，女生們一定對你有口皆碑。」;;

「芝子，你可是需要保障？」;;

「經天，我一听見居無定所便恐懼得渾身戰栗，我終身盼望便是有一個永久地址，穩固的家，我是一個孤兒，天涯海角對我來說，毫不浪漫，兼且可怕。」;;

經天被她說得笑起來。;;

芝子溫柔地撫模他頭發，「你還未決定安頓下來，拖著個女生，多不方便。」;;

他握著她的手，「你會等我？」;;

芝子故意說︰「等到什麼時候？這樣吧，我一邊讀書一邊做事，有空看看你進展如何。」;;

經天也笑了。;;

芝子問︰「你剛才去什麼地方？」;;

「口氣像一個母親。」;;

芝子笑，「不像妻子已經很好。」;;

經天說︰「你不會與小叔這樣調笑。」;;

芝子答︰「這是你的特權。」;;

「我訪友後去了一個人工潛水箱接受訓練，看看身體可以去到什麼樣的壓力，而且，不帶氧氣，潛泳五分鐘。」;;

「危險。」;;

「我成績斐然，你可以放心。」經天說。;;

「仍然要當心。」芝子說。;;

「事事小心，步步為營，芝子，一個年輕人若真能做到那樣，也十分可悲。」;;

「你的話真多。」;;

「芝子，你最了解我，答應等我。」;;

「我自己朝不保夕，怎樣等人，你還是保持自由身吧。」;;

說到這里，芝子抬起頭。;;

喚人鈴響，元東叫人，芝子趕去招呼，他想喝威士忌加冰。;;

芝子立刻斟給他。;;

「芝子你對我最好。」;;

芝子微笑，「縱容你呀。」;;

他像是極之口渴，乾了一杯，「再給我一杯。」;;

芝子連忙幫他斟上。;;

「沒有酒，更不知道時間怎麼過。」;;

「這是過渡時期，喝多些無妨，將來痊愈了，可不能放縱。」;;

那天傍晚，芝子听見有人在院子里絮絮細語，沒進屋來，又似有說不盡的話，這會是誰呢？;;

她好奇地走到園子探望。;;

她听到一男一女正在說話。;;

男的是經天。;;

女的有一頭長頭發，漆黑烏亮，但是整排發梢卻染成深紫色，非常特別。;;

他們背著芝子，芝子坐在不遠的樹蔭中。;;

「是，我決定了。」是經天的答案。;;

女方說︰「我走了以後，不會回來。」;;

「我知道。」;;

「你不予挽留？」;;

經天不出聲。;;

「你不再認得我的聲音，你不再憐惜我的眼淚。」;;

女子聲音非常淒酸，令芝子動容。;;

但是申經天無動于衷。;;

芝子學得一個教訓，要是她也遇到同樣情況，千萬不要求情，走就走，不要再回頭說些什麼。;;

此刻，她低下了頭，物傷其類，她為那女子難過。;;

「你已經變心。」;;

呵，又同一顆心有關。;;

心變了，無可挽回。;;

「听人說，你愛上你小叔的伴侶。」;;

芝子瞪大雙眼，不敢透氣。;;

這在說誰？;;

呼之欲出。;;

芝子一動不敢動，後悔出來偷听，真沒想到會牽涉到她。;;

申經天仍不出聲。;;

「你與小叔爭一個女子？」;;

經天忽然輕輕說︰「你走吧，不要講太多，言多必失。」;;

「听說，她不過是個女佣人。」;;

經天拉起她的手，牽到門口，輕輕說︰「再見。」;;

那女子揚一揚長發，也不再說話，悄悄離去。;;

芝子一個人呆坐樹叢，看著申經天回轉屋。;;

她心里想︰「女佣人！」;;

受雇來到申家，管頭管尾，做些雜務，叫她走，補三個月薪水已經了不起。;;

她黯然，是，這就是她的真實身分。;;

同其他幸運的女孩子不同，她們父親是某人，母親又是名媛，父兄叔伯都有來歷，清清楚楚交代。;;

她什麼都沒有。;;

很久很久之後，女佣出來澆花，看見芝子，「咦，你怎麼在這里，快進來，等你說話呢。」;;

只見經天與他小叔不知在討論什麼。;;

經天喜歡啤酒，面前已有好幾只空瓶。;;

芝子輕輕走過去。;;

她不說話，替他們收拾一下，把坐墊拍松一點，放在元東腰後。;;

又走到廚房，取出水果，她吃起桃子來。;;

不發一言，申元東卻覺得無限溫馨。;;

「在說什麼？」芝子輕輕問。;;

「風花雪月，教壞小叔。」;;

「元東不是任何人教得壞。」;;

經天說︰「傍晚，我想帶小叔去參觀灣區夜生活。」;;

芝子笑，「那我可不方便去。」;;

「我想不會有問題，我們不過是到山頂去看日落。」;;

申元東問︰「你們倆陪著我，不覺悶？」;;

誰知經天笑起來，「小叔，你跟著我付帳，可覺不值？」;;

任何事都有兩個看法，芝子更覺幸運，此刻她支薪，又有書讀，還有他們叔佷陪她玩耍，多麼開心。;;

從申宅出去，不知還有什麼地方更加吸引，這倒是一項憂慮。;;

申元東輕輕地說︰「我是一個不知道明天如何的人。」;;

芝子詫異，「經天，你知道嗎？我又知道嗎，沒有人知道，別擔心，過了今天再說。」;;

他被芝子樂觀感染。;;

芝子說下去︰「我甚至沒有昨天，爸媽是誰，出生時多重，可有兄弟姐妹，姓氏是什麼？我只有今天。」;;

經天听了一個電話出去了。;;

芝子覺得非常疲倦，沐浴後睡得很熟。;;

她忽然走進一間無窗的房間，看到小小一個孩子，只得一歲左右，坐在地上玩球。;;

那小孩抬頭看她，眼楮圓大清晰，芝子輕輕問︰「是你嗎？」她知道這是她自己。;;

小孩放下球，蹣跚走過來，抱著她雙腿。;;

芝子哭了。;;

她緊緊擁抱自己，生活了那麼久，她只有她自己。;;

忽然之間，有人問她︰「芝子，為什麼哭？」;;

原來是申經天回來了，悄悄上樓，卻听見芝子寢室傳出哭聲，進來查房。;;

芝子把頭埋到他胸膛里，痛哭起來。;;

芝子並沒醒來，漸漸哭聲停了，又轉個身繼續睡。;;

申經天替她掩被。;;

門外，他小叔問︰「沒事吧？」;;

「大抵是做噩夢。」;;

「呵。」;;

「孤兒院里留下的陰影吧。」經天有點感慨。;;

「真不容易。」;;

叔佷各自回房去。;;

第二天清晨芝子起來，渾忘昨夜的事，她以為夢中有夢，全是幻境，白天，又有許多事要忙。;;

一早，有一班朋友來找經天，攤開地圖，不知研究什麼，興高采烈，大呼小叫。;;

芝子同元東笑說︰「我陪你去醫院。」;;

「不用，司機可以送我。」;;

「我不放心，在家也坐立不安。」;;

這時，經天探頭出來，「芝子，請準備八個人早餐。」;;

「廚房已經準備妥當，式式俱備。」;;

「可有藍莓克戟？」;;

「有有有，還有法式多士，薯茸煎餅。」;;

那班年輕人一齊涌進廚房去。;;

芝子對元東說︰「我們走吧。」;;

由她駕車往醫院。;;

元東贊嘆，「芝子，你學得真快。」;;

芝子不出聲，她希望可以自醫生處听到好消息。;;

同醫生看護都熟稔了，沒有先前那麼緊張，仍然-他們繼續漫長的等待。;;

看護有點意外，「元東，你臉上是太陽留下的金棕色嗎？」;;

「是。」元東答︰「我到戶外活動。」;;

「真羨慕，我一年未放假了，你知道我至想做什麼？坐最刺激最高速的過山車。」;;

羅拔臣醫生說︰「元東，你別听這神經看護亂講。」;;

芝子說︰「那種叫大跌的玩意兒，像升降機似的高速在三秒鐘內下跌三百尺，然後扯高，再下墮，人人尖叫，不試過不知有什麼好玩。」;;

「元東，千萬不可冒險。」;;

元東也笑，「對經天來說，都是小兒科，太被動，他才不屑。」;;

「經天喜歡的是瀑布激流獨木舟這種。」;;

「為什麼不呢，有的是精力。」;;

「驚險的玩意叫人忘我，盡拋憂慮煩惱，所以會上癮。」;;

他們離開醫院，元東說︰「芝子，我們去吃海鮮。」;;

「有一種大蟹，當街-熟了，用手拆開來沾牛油吃。」;;

「我們到碼頭去。」;;

坐在露天餐廳，蟹蓋一打開，海鷗已經飛來，想分一杯羹。;;

芝子吃得唔唔連聲。;;

元東說︰「奇怪，我一直嫌這蟹肉木，不好吃，今日又覺得鮮美。」;;

芝子笑，「那是因為有人陪的緣故。」;;

元東點頭，「你講得對。」;;

風勁，芝子幫他穿上外套。;;

「夏季可是要過去了？」;;

「早著呢，況且，夏天也不是一年最可愛的季節。」;;

「秋季我們同經天北上去看楓葉，」元東說︰「我兩年前去過，到處都是日本游客，他們的箱根湖也有楓樹，可是贊美北國紅葉。」;;

芝子听得神往。;;

「今年你來遲了，阿路在花圃種了好幾百株各種藍色郁金香，開起來真好看。」;;

芝子點點頭。;;

「但總不及梔子花幽香。」;;

芝子看看時間，「到學校去吧。」;;

「不知下學期力氣可還勝任。」;;

芝子不去回答這個問題，將車子往大學方向駛去。;;

校務處工作人員看到申元東十分歡迎，問東問西。;;

芝子走進一間演講廳，看到一對年輕男女擁吻。;;

本應即時退出，但是不知怎地，芝子留戀地凝視。;;

他倆旁若無人，全情投入，因為年輕，身段好，一點也不覺猥瑣，像在說，喂，熱情有什麼不對？;;

直至元東在背後叫她，她才關上門轉過頭來。;;

「看什麼？」;;

「演講廳的設計真特別。」;;

元東說︰「我不想回家。」;;

「我陪你去喝下午茶。」;;

「有一種跳舞廳，不知你有無去過？」;;

「啊，知道，是老人消遣的好去處。」;;

「是，」元東笑，「我曾經在那里做義工，專陪老太太跳四步，很有趣。」;;

「有那樣的義工嗎？」;;

「我同你去看。」;;

芝子大開眼界，只見跳舞廳里有現場樂隊演奏，不少年輕男女陪八九十歲老人跳舞當運動，有些活力充沛，還跳著狐步。;;

元東說︰「拿一個號碼牌，你就可以加入服務。」;;

芝子取一個十八號，「我不會跳舞。」;;

「老先生會教你。」;;

芝子大笑，助人為快樂之本，果然，還沒開始，已經這樣高興了。;;

一位老先生過來邀舞，芝子欣然走下舞池。;;

老先生同她說︰「你長得像我妻子。」;;

「她好嗎？」;;

「已回到上帝身邊去了。」;;

芝子唯唯諾諾。;;

「上帝賜予，上帝取回，四十年夫妻。」;;

這時，芝子故意踩他一腳，他移轉注意力，「不，你應該左腳向前。」;;

芝子看著元東，他坐著向她微笑。;;

她走過去，「怎麼樣，累嗎？」;;

「芝子，我請你跳舞。」元東說。;;

芝子說︰「早知，穿大圓裙來。」;;

「稍後就去買。」;;

啊，許久沒有跳舞了，他帶著她下舞池。;;

芝子不敢完全把身體靠上去，怕他支撐不住，可是仍覺享受。;;

「回去看看經天他們干什麼？」;;

元東微笑，「你仍然像一個鬧鐘。」;;

出來已經有一段時間，不能叫他太過勞累。;;

在車上芝子說︰「真好玩。」一轉頭，見他已盹著。體力已不能同正常人比。;;

回到家，經天的朋友已經散去，他問︰「去了什麼地方？周律師在書房等元東簽署文件。」;;

元東立刻到書房去。;;

經天低聲問︰「他支持得住嗎？」;;

芝子輕輕說︰「他像是已經豁出去，不甘心被困在屋里。」;;

「醫生怎麼說？」;;

「醫生十分慈悲縱容。」;;

「那麼，隨得他去。」;;

芝子點點頭。;;

「周律師來過好幾次了。」;;

「你亦應猜到，小叔正處理遺囑。」;;

芝子不出聲。;;

「遺囑仿佛是百歲老人的事。」;;

周律師出來，芝子迎上去招呼。;;

轉頭發覺元東在書房梳化上已經睡。;;

經天說︰「我與你比賽游泳。」;;

「你得教我。」;;

他倆更衣躍入池中。;;

片刻，元東醒來，用手抹了抹面孔，听見窗外有水聲，推開長窗，看到芝子與經天兩人在泳池。;;

芝子穿一件式樣古老密實的泳衣，但是美好身段畢露。經天教她吸氣，他更是渾身肌肉，沒有一點多余脂肪，人類的也有好看的時候，申元東嘆息一聲。;;

芝子看到了元東，立刻上來穿上浴衣。;;

「可是要些什麼？」;;

元東搖搖頭，「你繼續玩。」;;

芝子笑，「一天運動已夠。」;;

經天問︰「小叔，可要去山頂看日落？」;;

「我已經累了。」;;

他到地庫去看過。;;

牆壁已經粉刷過，地氈拆掉，鋪上木地板，天花板上裝上許多暗格照明，比從前開揚。;;

即使再搬下來，也沒有從前憂郁。;;

他想到今日羅拔臣醫生的話。;;

「老實同你說，元東，你的情況不甚樂觀。」;;

「我明白。」;;

「你惟有保持愉快心態。」;;

他點點頭。;;

醫生說︰「我的忠告只有那麼多。」;;

深夜，元東的呼吸忽然急促，還未來得及呼救，芝子已經站在面前替他接上氧氣，並且急召醫生。;;

他微笑說︰「鬧鐘響了。」;;

醫生來到，同元東說︰「你還是進院吧。」;;

申元東堅決地說︰「不。」;;

芝子伏在他膝上，「他說不。」;;

羅拔臣醫生無奈。;;

經天在旁，不發一言。;;

天——亮，芝子帶著女佣出去買菜。;;

申元東叫住佷子︰「經天，我有話說。」;;

「小叔，你請吩咐。」;;

「我父母疏遠我，是因為老年人總覺得子孫不妥或不肖是一種報應，他們不想面對。」;;

經天低頭不語。;;

「但他們一早把部分財產分了給我。」;;

「小叔，你好好休息，有話明天再說。」;;

「喂，好好听我說下去。」;;

經天無奈，只得重新坐下來。;;

「你爸媽老是抱怨你永遠不肯坐著听他們說超過三句話，可見與我投緣。」;;

「小叔從不罵我。」;;

「生性活潑，其實身不由己，也是種遺傳。」;;

經天笑，「像太祖公不錯，掘到金礦，蓋大學圖書館。」;;

「經天，你覺得芝子怎樣？」;;

經天答︰「像那種沙漠里開出來的小花，不理惡劣的環境，她悠然自得。」;;

「來到我們家，是一種緣分。」;;

「她與其他女孩完全不同，我要是決定從北極走到南極，一定把她帶在身邊，我愈來愈討厭一遇事就尖聲哭叫的女子。」;;

申元東笑︰「還要動輒哭訴‘你不再愛我了’。」;;

叔佷兩人一起吁出一口氣。;;

過一會申元東問︰「經天，你會否照顧芝子？」;;

經天大為不解，「小叔，你這樣說，是什麼意思？」;;

「你們很合得來。」;;

「小叔，你知道，我這生不會甘心坐在家里養兒育女，我不想結婚。」;;

「將來呢？」;;

「在可預見的將來都沒有這種打算，何必叫她等。」;;

「你很坦白。」;;

「我不會欺騙女性，不過，芝子十分了解我，她等于我的好兄弟，況且，她不需要任何人照顧。」;;

「有時，她深夜也會哭泣。」;;

經天溫和地說︰「女子總有眼淚。」;;

「我以為你會欣然答允照顧她。」;;

「這一陣，沒有出門，其實是為著她。」;;

申元東微笑，「這也是從前沒有的事。」;;

這個時候，芝子在街市里，到處找黃油蟹。;;

芝子同女佣說︰「叫我們出來找南中國海才出產的海鮮，真是難題。」;;

她倆一檔一檔海鮮攤位找，出示彩色圖片，忽然之間，一個意大利人拉住她們。;;

他取出一小籮活蟹，芝子一看，果然是她們所要的海鮮。;;

意大利人說︰「有人訂下，可是爽約沒來取貨，海鮮同女人一樣，不能耽擱，賣給你們吧。」;;

芝子微笑，「那可要便宜一點。」;;

「美麗的小姐，一開口還價就不再漂亮。」;;

芝子只得檢查過付款。;;

「還有一種長毛的淡水蟹，北美不準進口。」;;

女佣問︰「那是什麼？」;;

芝子輕輕說︰「可能是大閘蟹。」;;

她們拎著魚獲回家。;;

女佣又問︰「你會不會做？」;;

「大抵是洗淨蒸熟吧。」;;

「不，元東說要果了面粉來炸至金黃。」;;

「怎麼忽然吃得這樣刁鑽？」;;

「可能身體好一點了，貪吃。」;;

會不會是故意支開她們？;;

芝子聰敏，想得也比較多。;;

回到家，芝子在電腦網絡里尋找炸蟹的秘方。;;

一位住在紐約的網友這樣告訴她︰「這種蟹有個名堂，叫做上海面拖蟹，做法如下─」;;

芝子咧開嘴笑，如獲至寶。;;

她與廚子合作整個上午，中午飯時刻，香噴噴一大盤道地面拖蟹捧出來，申元東怔住。;;

他不過信口說說，沒想到芝子真替他辦到。;;

他坐下來嘗一口，味覺像是康復，只覺香甜。;;

廚子笑說︰「學會了這一味，已經足夠開一間餐廳。」;;

芝子說︰「還想吃什麼，我們給你做。」;;

大家心里都有點惻然，隨他放肆一點好了，時日可能不多了。;;

申元東微笑，「明天吃火腿三文治吧。」;;

經天下樓來看見，歡呼一聲，開了瓶安蒂白酒，與他小叔對飲。;;

「人多一起吃好滋味。」;;

他們每喝一口酒之前說一句唐詩。;;

「床前明月光。」;;

「月是故鄉明。」;;

「勸君莫惜金縷衣。」;;

「葡萄美酒夜光杯。」;;

「我可否將你比做一個夏日。」;;

芝子笑，「這句不對，這不是中國人寫的。」;;

申經天喝一大口，「罰酒，罰酒。」;;

這間屋子，在華芝子來到之前，死寂一片，哪有這樣熱鬧。;;

下午，芝子幫申元東取出下學年學生名單，逐一了解他們年紀背景。;;

許多講師等到學期過去一半，才記得住學生姓名，申元東不是這樣的人。;;

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