姻緣慢半拍 第一章
小徑上，一名下人裝扮的女眷提著水桶緩緩走來，在接近小湖邊時嘴里突然沖出一聲驚叫，「啊！」水桶應聲落地。
尖銳的嗓音無預警的刺入唯希的腦門，喚醒了她的知覺，黑暗中，痛楚逐漸在四肢百骸間蔓延開來。
激動的叫喊聲未曾停歇，只是伴隨著跌跌撞撞的腳步聲遠離。
不一會，大批腳步聲如千軍萬馬般奔騰而來，毫不留情的踐踏著唯希身上每一根早已不堪蹂躪的神經，直叫她頭痛欲裂。
一群人圍著倒在地上的唯希，臉上全是驚疑不定的神情，不明白她為什麼會出現在這里，身上還穿著極其怪異的服飾。
唯希想開口制止耳邊的蚤動，卻發不出聲音來，直到耳邊傳來了「莊主、二莊主」的叫喚聲，周圍的蚤動才平息下來。
這一刻，唯希總算得以喘息。
接到通報前來的牧元祺看了躺在地上的唯希一眼，對圍觀的下人們問道︰「怎麼回事？」
眾人你看我、我看你，全都說不出個所以然來。
直到發現唯希的那名奴婢怯生生的站出來回話，「啟、啟稟莊主……奴婢原本要來打水，結果……就發現人倒在這兒了……」
牧少凌盯著地上毫無動靜的唯希，「難道是死了？」
死了？誰死了？唯希納悶的同時，昏迷前的記憶開始一點一滴的回流。
她記起來了，她被那名登山客的背包擊中，從山壁上摔了下來。
這麼說來，自己已經死了？唯希吃力的掀開眼瞼想弄個明白。
圍觀的奴僕見唯希突然睜開眼楮，全都不約而同嚇退了一步。
有那麼幾秒，唯希以為自己眼花了，她居然看到一票人全穿著古裝？
「原來沒死。」牧少凌做出結論。
唯希直覺將視線轉向說話的年輕人身上，發現對方也正看著自己。
他在跟她說話嗎？她不確定。
如果是，那麼按照他的說法，自己應該還活著。
問題是，如果自己還活著，那眼前這些人的穿著又該做何解釋？
對方又開口說話了，「你沒事吧？」
這回唯希可以確定，他是在跟自己說話沒錯。
沒有立即答腔，她感覺了下自己的四肢，意外的發現除了頭昏、身體酸痛外，從那麼高的山壁上摔下來，身上居然連起碼的骨折也沒有，簡直就是不可思議。
見唯希不發一語，牧少凌又問︰「你听到我說的話了嗎？」
注視著眼前這些人，唯希雖然迫切的想弄明白究竟是怎麼回事，但是她比誰都清楚，現在的她最需要的是休息。
「不會是傻了吧？」牧少凌轉向兄長詢問。
牧元祺觀察了唯希兩秒才開口，「你能說話嗎？」
感覺到自己的意識正逐漸流逝，眼皮也越來越沉重，唯希在陷入黑暗前艱難的吐出一句，「讓我睡一覺……」
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擺設簡單的房間里，唯希穿著一襲綠布衫，及肩的長發束在腦後，站在窗邊凝視著屋外的景象。
三天了……
在這陌生的環境里醒來已有三天，算不上長，卻也足夠她弄清楚一切。
三天前，她在這個房間里蘇醒，甫睜開眼楮便听到女人興奮的喊著，「醒了！醒了！」跟著走了出去。
不久，一陣腳步聲往她的方向走來。
兩名年輕男子來到床邊，注視著床上的她。
她依稀記得，自己在昏迷前曾見過兩人，年紀看起來比自己大上一、兩歲，她听到旁人喊他們莊主跟二莊主。
而後，唯希得知了兩人的名字——牧元祺、牧少凌，是這里的主人。
兩人問起她的身分，唯希並未立即回答，只是問道︰「這是什麼地方？」
從牧少凌口中，唯希得知這里叫牧嵐山莊，時值宋朝初年。
唯希的表情明顯怔愣了下，視線在兩人間懷疑的游走。
如果他們不是在唱戲，說的話全是真的，那不就表示她……唯希不敢再往下想，因為這實在太過匪夷所思。
唯希閃神的當下，牧元祺再次問起了她的身世，「你是何方人氏？為何會昏倒在山莊里？」
看了看兩人，唯希知道就算眼前的一切終究只是夢境一場，自己一時半刻間恐怕也是醒不過來。
問題是，真要認真對他們解釋起自己的身分，唯希可也不至于傻到認為他們會相信。
「傅唯希，我的名字。」唯希語帶干澀的道出自己的名字，「至于我為什麼會出現在這里，恐伯就連我自己也無法回答這個問題。」
唯希知道自己的回答可能會讓他們覺得受到愚弄，無奈她給不起其他更適切的答案。
兩人盡管對唯希的回答擰眉，卻也注意到她眼底並無絲毫戲謔之意。
半晌，「你的裝扮不像我朝人氏。」牧元祺問，未再追究唯希何以會莫名的倒在山莊里。
身著橘色長袖卡奇上衣跟連身長褲，唯希清楚這樣的自己在他們眼中是何等的異類。
「我的確不是。」她平靜的道。
她看得出來，自己的回答並不能完全滿足他們，但仍言盡于此。
注意到唯希無意多談，牧家兄弟倒也未再為難她，只是問起她今後的打算。
唯希直覺反問︰「我是在哪里被發現的？」
這回說話的人是牧少凌，「在莊里西側的小湖那兒。」
她听完想了下才回道︰「是不是能讓我暫時留在莊里以勞力換取食宿？」
「你要留下來？」
盡管看出他們的訝異，她卻無意多做解釋，「如果可以的話。」
就這樣，唯希在牧嵐山莊住了下來。
注視著窗外的一草一木，她不確定自己是否還回得去。
因為想得過于入神，唯希並未察覺身後傳來的輕盈腳步聲，直到她听到一聲叫喚。
「公子，用午膳了。」
來人是三天來負責為唯希照料三餐的小菊。
由于唯希的五官頗具個性美，當時又穿著卡奇褲裝，身材也比一般江南女子來得高挑，眾人直覺誤認了她的性別。
尤其她的聲音雖然不若男人般低沉，卻也比尋常女子多了股磁性，以致眾人並未細察。
唯希自己倒也不是很在意，是以在接過婢女遞上的男裝時並未多做解釋，反而是她們客氣的稱謂讓她頗不適應。
「喊我唯希吧！」她平靜的糾正。
小菊立刻受教的改口，「唯希公子。」
听在唯希耳里，只是嘆息不再多說。
小菊將午膳一一端到桌上。
「謝謝你，小菊。」
「公子快別這麼說，這本來就是小菊應該做的。」
由于唯希身上穿的是牧少凌的服飾，而牧家兄弟似乎也沒拿她當下人看，小菊理所當然便將唯希視為莊里的客人。
盡管唯希已經向小菊解釋過，自己的身分同她一般，並不是莊里的客人，小菊仍舊不改恭謹的態度。
知道多說無益，她只是問道︰「莊主跟二莊主是不是有指派工作給我？」
從小菊口中她約略得知牧家的家業頗豐，牧家兄弟為了經營家業甚為繁忙，在見不到他們的情況下，唯希只能透過小菊查詢自己分內的工作。
「莊主他們只交代要公子安心靜養。」
對于牧家兄弟的善意唯希是感激的，畢竟自己初來乍到此地人生地不熟的，如果不是他們好意收留，自己的處境恐怕會相當不堪。
只不過唯希生性冷情，只能將這份感激放在心里，期待能有投桃報李的一天。
唯希恬淡的個性讓小菊忍不住又多看了她一眼，這才欠身離開。
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在房里等了幾天，牧家兄弟始終沒有托人前來囑咐唯希工作，為了不繼續在莊里吃閑飯，她試圖主動幫忙。
然而唯希很快的便發現，莊里不論男女老少全將她視為貴客對待，並不讓她插手下人的工作。
反而是唯希離奇的出現和她當時迥異的衣著，讓眾人對她的存在充滿好奇。
即便莊里的僕佣各司其職安守本分，唯希仍是隱約察覺，自己行經之處總無可避免引來旁人的側目。
盡管感覺得出來眾人並無惡意，但刻意的關注仍是讓生性淡然的唯希感到些許壓迫，為此她選擇避開人多的地方。
听到又有交談聲往自己的方向傳來，唯希正要再次避開，無意間瞥見一抹白色身影從十幾公尺外的左側斜角走了出來，出于直覺她便走了過去。
她沿著回廊來到斜角處，原以為這里該是山莊的盡頭，不意繞過斜角後竟看見一道拱門。
想了兩秒，唯希還是走了進去。
她一腳才跨進拱門，立刻便發現里頭別有洞天，是片竹院，悠然遺世而立于山莊之中。
在竹院的另一頭有座稱不上豪華，但一眼望去頗為雅致的屋子，設計雖然比不上山莊向榮，僻靜中卻別有一股閑適。
感覺上這里雖然位處山莊之中，卻各成一格絕于世俗之外。
注意到屋子四周的窗戶雖然緊閉，大門卻是敞開的，唯希舉步穿越竹院向屋子走去。
一進門唯希立刻就發現這是間小廳，里頭除了張桌子跟幾張椅子外並無其他擺設，雖說稍嫌空蕩卻不失干淨。
小廳的左右兩側各還有一道門，不等她更進一步察看，屋里突然響起一聲喝斥。
「誰準你進來的？」
唯希一愣，直覺往聲音的源頭望去，只見一名男人坐著輪椅出現在左側門邊。
「抱歉，我不知道屋里有人。」她坦白道。
「不知道？」男人冷笑，覺得唯希的托詞委實可笑。
整座山莊內誰不知道悠然小築被列為禁地，未經允許不得擅闖。
由于男人將輪椅又轉出幾分，透過大門傳進來的光線，唯希注意到對方的五官深刻、眉宇間透著傲氣，只除了眼底有絲不甚協調的憤世。
此外，男人的右臉明顯受創，唯希根據過往工作上的經驗研判，應該是撞擊摩擦所遺留下的傷疤。
「是的。」唯希並未因男人的諷刺而改口。
男人很清楚，她肯定已經注意到他臉上的傷疤。
問題是，唯希的表情竟無一絲異樣，仿佛他的長相與常人無異，這讓男人不由自主的眯起眼楮。
男人哪里知道，身為山難救助隊員，唯希早已見慣各種血肉模糊的場面，他臉上的舊傷疤自然引不起她的反應。
「如果你介意，我這就離開。」她的語調仍是一貫的淡然。
輪椅上的男人並未加以挽留，直到唯希走到門口，男人才開口問︰「你是何人？」
唯希停下腳步轉身回道︰「傅唯希，莊里收留的過客。」
看著唯希，男人沒有再開口。
她識相的退出屋子，往來時的拱門離去。
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坐在竹子底下的石凳上，看著竹葉在涼風中搖曳，唯希是喜歡這里的。
在這片竹院里，少了旁人關注的目光，她得以暫時忘卻自己身在何方，讓內心深處不為人知的惶恐與不安稍加喘息。
偌大的山莊里，唯有這里能讓唯希感到安適。
只不過打從那日誤闖以來，唯希未曾再接近屋子一步，因為屋子里的男人同自己一樣，都有不受打攪的權利。
屋里頭的牧宇曜知道，那名自稱過客的男子又來了。
即便他人在房里並未親眼目睹，但是自幼習武使他的听覺比尋常人靈敏，可以輕易辨識出唯希的腳步聲。
剛開始，牧宇曜對唯希的身分存疑，認定她的出現並不單純，必是經過刻意安排，目的在接近他。
然而幾天下來，牧宇曜發現唯希只是待在竹院里，並未試圖接近自己。
一個人獨坐在石凳那兒，一待就是個把時辰，卻什麼也沒做，時間到了又靜靜的離開。
如果牧宇曜不曾習武，他甚至不會察覺到唯希的到來。
唯希的行徑讓牧宇曜開始相信，也許她真的只是一名過客。
只不過這樣一來，兩人打照面那天，唯希面不改色的反應便令他想探究了。
畢竟，尋常人在初次見到他臉上丑陋的疤痕時鮮少不被駭到，更別提唯希當時還一臉的無動于衷。
或許是因為唯希異乎尋常的反應，也或許是對她連日來的行徑感到費解，牧宇曜推著輪椅來到小廳門前。
沉思中的唯希不經意抬頭，意外發現那名坐在輪椅上的男人，不知何時竟出現在屋門前，視線正注視著自己。
兩人的目光在半空中交會，牧宇曜並未移開，他在觀察唯希的反應，不相信真有人能對他臉上的傷疤視若無睹。
唯希朝牧宇曜微微頷首，就像是面對任何一個尋常人時會有的打招呼方式。
正是這樣一個平淡無奇的舉動，促使牧宇曜推著輪椅離開屋子。
要是山莊里的人看到他離開屋子，哪怕只是出來這片竹院，恐怕也會錯愕到不行吧！
唯希沒有料到對方會離開屋子來到自己跟前，「我打攪到你了？」她無意造成別人的困擾。
在清楚的光線底下，兩人近距離的面對面，唯希的神情依然沒有絲毫異狀，看在牧宇曜眼里忍不住要懷疑，自己臉上的疤痕是否真的存在。
「你不怕？」
唯希挑眉，一時沒能會意。
「別告訴我，你不怕我。」牧宇曜受夠了旁人自以為善意的謊言。
怕他？「我應該嗎？」唯希反問。
她的平靜惹惱了他，「該死的！你少跟我裝傻。」
盡管不清楚是怎麼回事，但是從男人憤怒的語氣中，唯希多少也了解到，自己想必在無意中冒犯了他。
「如果我做了什麼讓你誤會的事，我很抱歉。」唯希誠心致歉，雖說語調仍不改淡然。
他真的不懂！牧宇曜愕然的體認到。
「你究竟是誰？」他不以為區區一個尋常人能對自己的容貌視若無睹。
「傅唯希，上回我介紹過的。」
見唯希的神情始終沒有明顯的變化，他不禁眯起眼來，「你應該已經看到我的臉。」
盡管對他的問題感到奇怪，唯希還是回應，「是的。」
「不駭人？」牧宇曜不相信。
「駭人。」她以客觀的角度評斷。
唯希的直言不諱當場讓牧宇曜色變。
畢竟，從來沒有一個人膽敢當著他的面這麼說，哪怕說的是實情。
唯希自然看得出來，自己的坦白讓他感到不悅。
「你想听實話，卻又對實話感到憤怒。」她輕描淡寫的點出他的矛盾。
經唯希這麼一點，牧宇曜也猛然意識到自己的矛盾。
是啊，既然痛恨別人的同情與謊言，如何又對此人的坦白感到憤怒？
這樣一想，他憤怒的神情明顯斂去，「你卻不怕？」即便自己長得駭人。
「就為了你臉上的疤？」
將唯希的不以為然听在耳里，牧宇曜不得不承認，這人的思維確實異乎常人，相形之下自己反倒顯得膚淺。
沒再多說什麼，牧宇曜臉上僵硬的線條明顯淡化。
涼風中，竹葉依舊搖曳。
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記不得從什麼時候開始，悠然小築不再獨屬于牧宇曜一個人，因為有唯希的到訪。
除了前頭的竹院外，屋子里也能看到唯希的身影。
一切是如此的理所當然，像是種默契，兩人自然的習慣了彼此的存在。
對牧宇曜而言，唯希的存在讓他不論在身分、相貌上，都像個尋常人。
而在牧宇曜面前，沒有刻意關注的目光讓唯希感到壓迫，她得以保有希望的安適。
除了偶爾不經意提起外，兩人誰也未曾刻意去深究對方的身分，顯然彼此都不覺得有那個必要。
牧宇曜不再像過去一樣，絕大多數的時間都待在房里，除了小廳以外，他的活動範圍也拓展到了竹院。
像這會，牧宇曜見唯希一個人站在竹院里，便推了輪椅過來。
「如果我不是如此的了解這里，定會懷疑這竹院里藏著什麼不為人知的玄機。」
耳邊傳來牧宇曜的聲音，將冥思中的唯希拉回現實。
只不過，唯希並末對他的一席話做出回應，因為她無法對他解釋千年以後的世界。
「想些什麼？如此入神。」
牧宇曜發現自己偶爾會在唯希臉上捕捉到一種近似縹緲的神情，讓人有種錯覺，以為她人雖然近在咫尺，心神卻已飄蕩到數千里外不知名的時空去了。
這樣的唯希總讓他感到不真實，說不上來是為什麼，有種超月兌現實的存在感。
牧宇曜不得不承認，越是和唯希相處，就越讓人對她感到好奇，尤其是她凡事處之泰然的性格。
只不過牧宇曜並無意去深究，對他而言，知道唯希只把自己當成個尋常人，無關乎身分相貌便已足夠。
「很難想像山莊里，有像悠然小築這樣僻靜的地方。」
雖說唯希的語氣里透著意外，牧宇曜仍听得出來，「你卻對這里情有獨鐘。」他並未對唯希說明悠然小築是為了他而特意搭建。
唯希淡然一笑，「或許吧！」
將唯希的不以為意看在眼里，牧宇曜實在不知道，究竟該說她性格恬淡還是冷情。
「絕大多數人覺得這里冷清。」
「卻不失雅致。」唯希接口道。
牧宇曜嘴角徽揚，對她的見解頗感興味。
言談間，一片竹葉飄然落到牧宇曜腿上，似有所覺的他低頭將葉片撫去。
看在唯希眼里，直覺意識到，「你的腿有知覺？」她問得十分肯定。
盡管牧宇曜一向將自身的殘疾視為禁忌，但是了解唯希並無惡意，他乃隨口回道︰「算有吧！」
對于一個正值青年的男人而言，唯希不得不說，他的反應實在稱得上消極。
「可曾想過給自己一個機會？」
唯希的話讓牧宇曜眼底染上一抹苦澀，「有這個必要嗎？」以他如今的面相，縱然回復了行動能力，充其量也只是嚇壞莊里的人罷了。
將他的自鄙看在眼里，唯希只道︰「你不像是個輕易放棄的男人。」他眉宇間的傲氣告訴了她，曾經的他是何等的意氣風發。
「顯然你看錯人了。」牧宇曜看著她回應。
兩人的視線膠著在彼此臉上，在他深邃的眼瞳下，唯希似有所悟。
只听她淡然道︰「自尊心強有時並不是好事。」
因為害怕失敗，擔心承受不起又一次的失望，以致寧可放棄復原的機會也不肯輕易嘗試，這樣的案例在過往的救難行動中，唯希不是沒有見過。
更何況，像牧宇曜這般心高氣傲的男人，自尊心自然更勝過常人。
牧宇曜神色一凜，「可有人告訴過你，有時你實在坦白得令人生厭。」
「我還以為你的氣度不同于常人。」唯希以著一貫的淡然道。
換做是別人，牧宇曜恐怕早已震怒，但是對象是唯希的話，心知她並無取笑自己之意，他實在無法對她發怒。
相視了幾秒，笑意不約而同在兩人臉上漾了開來。
「看來我若真同你計較，倒成了氣度狹小之人。」
「如今看來，你並不是。」
沉悶的氣氛淡去，對于牧宇曜腿疾一事，唯希未再提及。
站在一個朋友的立場，她所能做的只是提供建議，接不接受仍取決于當事人自己，並非旁人所能勉強。