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姻緣慢半拍 第一章

小徑上,一名下人裝扮的女眷提著水桶緩緩走來,在接近小湖邊時嘴里突然沖出一聲驚叫,「啊!」水桶應聲落地。

尖銳的嗓音無預警的刺入唯希的腦門,喚醒了她的知覺,黑暗中,痛楚逐漸在四肢百骸間蔓延開來。

激動的叫喊聲未曾停歇,只是伴隨著跌跌撞撞的腳步聲遠離。

不一會,大批腳步聲如千軍萬馬般奔騰而來,毫不留情的踐踏著唯希身上每一根早已不堪蹂躪的神經,直叫她頭痛欲裂。

一群人圍著倒在地上的唯希,臉上全是驚疑不定的神情,不明白她為什麼會出現在這里,身上還穿著極其怪異的服飾。

唯希想開口制止耳邊的蚤動,卻發不出聲音來,直到耳邊傳來了「莊主、二莊主」的叫喚聲,周圍的蚤動才平息下來。

這一刻,唯希總算得以喘息。

接到通報前來的牧元祺看了躺在地上的唯希一眼,對圍觀的下人們問道︰「怎麼回事?」

眾人你看我、我看你,全都說不出個所以然來。

直到發現唯希的那名奴婢怯生生的站出來回話,「啟、啟稟莊主……奴婢原本要來打水,結果……就發現人倒在這兒了……」

牧少凌盯著地上毫無動靜的唯希,「難道是死了?」

死了?誰死了?唯希納悶的同時,昏迷前的記憶開始一點一滴的回流。

她記起來了,她被那名登山客的背包擊中,從山壁上摔了下來。

這麼說來,自己已經死了?唯希吃力的掀開眼瞼想弄個明白。

圍觀的奴僕見唯希突然睜開眼楮,全都不約而同嚇退了一步。

有那麼幾秒,唯希以為自己眼花了,她居然看到一票人全穿著古裝?

「原來沒死。」牧少凌做出結論。

唯希直覺將視線轉向說話的年輕人身上,發現對方也正看著自己。

他在跟她說話嗎?她不確定。

如果是,那麼按照他的說法,自己應該還活著。

問題是,如果自己還活著,那眼前這些人的穿著又該做何解釋?

對方又開口說話了,「你沒事吧?」

這回唯希可以確定,他是在跟自己說話沒錯。

沒有立即答腔,她感覺了下自己的四肢,意外的發現除了頭昏、身體酸痛外,從那麼高的山壁上摔下來,身上居然連起碼的骨折也沒有,簡直就是不可思議。

見唯希不發一語,牧少凌又問︰「你听到我說的話了嗎?」

注視著眼前這些人,唯希雖然迫切的想弄明白究竟是怎麼回事,但是她比誰都清楚,現在的她最需要的是休息。

「不會是傻了吧?」牧少凌轉向兄長詢問。

牧元祺觀察了唯希兩秒才開口,「你能說話嗎?」

感覺到自己的意識正逐漸流逝,眼皮也越來越沉重,唯希在陷入黑暗前艱難的吐出一句,「讓我睡一覺……」

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擺設簡單的房間里,唯希穿著一襲綠布衫,及肩的長發束在腦後,站在窗邊凝視著屋外的景象。

三天了……

在這陌生的環境里醒來已有三天,算不上長,卻也足夠她弄清楚一切。

三天前,她在這個房間里蘇醒,甫睜開眼楮便听到女人興奮的喊著,「醒了!醒了!」跟著走了出去。

不久,一陣腳步聲往她的方向走來。

兩名年輕男子來到床邊,注視著床上的她。

她依稀記得,自己在昏迷前曾見過兩人,年紀看起來比自己大上一、兩歲,她听到旁人喊他們莊主跟二莊主。

而後,唯希得知了兩人的名字——牧元祺、牧少凌,是這里的主人。

兩人問起她的身分,唯希並未立即回答,只是問道︰「這是什麼地方?」

從牧少凌口中,唯希得知這里叫牧嵐山莊,時值宋朝初年。

唯希的表情明顯怔愣了下,視線在兩人間懷疑的游走。

如果他們不是在唱戲,說的話全是真的,那不就表示她……唯希不敢再往下想,因為這實在太過匪夷所思。

唯希閃神的當下,牧元祺再次問起了她的身世,「你是何方人氏?為何會昏倒在山莊里?」

看了看兩人,唯希知道就算眼前的一切終究只是夢境一場,自己一時半刻間恐怕也是醒不過來。

問題是,真要認真對他們解釋起自己的身分,唯希可也不至于傻到認為他們會相信。

「傅唯希,我的名字。」唯希語帶干澀的道出自己的名字,「至于我為什麼會出現在這里,恐伯就連我自己也無法回答這個問題。」

唯希知道自己的回答可能會讓他們覺得受到愚弄,無奈她給不起其他更適切的答案。

兩人盡管對唯希的回答擰眉,卻也注意到她眼底並無絲毫戲謔之意。

半晌,「你的裝扮不像我朝人氏。」牧元祺問,未再追究唯希何以會莫名的倒在山莊里。

身著橘色長袖卡奇上衣跟連身長褲,唯希清楚這樣的自己在他們眼中是何等的異類。

「我的確不是。」她平靜的道。

她看得出來,自己的回答並不能完全滿足他們,但仍言盡于此。

注意到唯希無意多談,牧家兄弟倒也未再為難她,只是問起她今後的打算。

唯希直覺反問︰「我是在哪里被發現的?」

這回說話的人是牧少凌,「在莊里西側的小湖那兒。」

她听完想了下才回道︰「是不是能讓我暫時留在莊里以勞力換取食宿?」

「你要留下來?」

盡管看出他們的訝異,她卻無意多做解釋,「如果可以的話。」

就這樣,唯希在牧嵐山莊住了下來。

注視著窗外的一草一木,她不確定自己是否還回得去。

因為想得過于入神,唯希並未察覺身後傳來的輕盈腳步聲,直到她听到一聲叫喚。

「公子,用午膳了。」

來人是三天來負責為唯希照料三餐的小菊。

由于唯希的五官頗具個性美,當時又穿著卡奇褲裝,身材也比一般江南女子來得高挑,眾人直覺誤認了她的性別。

尤其她的聲音雖然不若男人般低沉,卻也比尋常女子多了股磁性,以致眾人並未細察。

唯希自己倒也不是很在意,是以在接過婢女遞上的男裝時並未多做解釋,反而是她們客氣的稱謂讓她頗不適應。

「喊我唯希吧!」她平靜的糾正。

小菊立刻受教的改口,「唯希公子。」

听在唯希耳里,只是嘆息不再多說。

小菊將午膳一一端到桌上。

「謝謝你,小菊。」

「公子快別這麼說,這本來就是小菊應該做的。」

由于唯希身上穿的是牧少凌的服飾,而牧家兄弟似乎也沒拿她當下人看,小菊理所當然便將唯希視為莊里的客人。

盡管唯希已經向小菊解釋過,自己的身分同她一般,並不是莊里的客人,小菊仍舊不改恭謹的態度。

知道多說無益,她只是問道︰「莊主跟二莊主是不是有指派工作給我?」

從小菊口中她約略得知牧家的家業頗豐,牧家兄弟為了經營家業甚為繁忙,在見不到他們的情況下,唯希只能透過小菊查詢自己分內的工作。

「莊主他們只交代要公子安心靜養。」

對于牧家兄弟的善意唯希是感激的,畢竟自己初來乍到此地人生地不熟的,如果不是他們好意收留,自己的處境恐怕會相當不堪。

只不過唯希生性冷情,只能將這份感激放在心里,期待能有投桃報李的一天。

唯希恬淡的個性讓小菊忍不住又多看了她一眼,這才欠身離開。

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在房里等了幾天,牧家兄弟始終沒有托人前來囑咐唯希工作,為了不繼續在莊里吃閑飯,她試圖主動幫忙。

然而唯希很快的便發現,莊里不論男女老少全將她視為貴客對待,並不讓她插手下人的工作。

反而是唯希離奇的出現和她當時迥異的衣著,讓眾人對她的存在充滿好奇。

即便莊里的僕佣各司其職安守本分,唯希仍是隱約察覺,自己行經之處總無可避免引來旁人的側目。

盡管感覺得出來眾人並無惡意,但刻意的關注仍是讓生性淡然的唯希感到些許壓迫,為此她選擇避開人多的地方。

听到又有交談聲往自己的方向傳來,唯希正要再次避開,無意間瞥見一抹白色身影從十幾公尺外的左側斜角走了出來,出于直覺她便走了過去。

她沿著回廊來到斜角處,原以為這里該是山莊的盡頭,不意繞過斜角後竟看見一道拱門。

想了兩秒,唯希還是走了進去。

她一腳才跨進拱門,立刻便發現里頭別有洞天,是片竹院,悠然遺世而立于山莊之中。

在竹院的另一頭有座稱不上豪華,但一眼望去頗為雅致的屋子,設計雖然比不上山莊向榮,僻靜中卻別有一股閑適。

感覺上這里雖然位處山莊之中,卻各成一格絕于世俗之外。

注意到屋子四周的窗戶雖然緊閉,大門卻是敞開的,唯希舉步穿越竹院向屋子走去。

一進門唯希立刻就發現這是間小廳,里頭除了張桌子跟幾張椅子外並無其他擺設,雖說稍嫌空蕩卻不失干淨。

小廳的左右兩側各還有一道門,不等她更進一步察看,屋里突然響起一聲喝斥。

「誰準你進來的?」

唯希一愣,直覺往聲音的源頭望去,只見一名男人坐著輪椅出現在左側門邊。

「抱歉,我不知道屋里有人。」她坦白道。

「不知道?」男人冷笑,覺得唯希的托詞委實可笑。

整座山莊內誰不知道悠然小築被列為禁地,未經允許不得擅闖。

由于男人將輪椅又轉出幾分,透過大門傳進來的光線,唯希注意到對方的五官深刻、眉宇間透著傲氣,只除了眼底有絲不甚協調的憤世。

此外,男人的右臉明顯受創,唯希根據過往工作上的經驗研判,應該是撞擊摩擦所遺留下的傷疤。

「是的。」唯希並未因男人的諷刺而改口。

男人很清楚,她肯定已經注意到他臉上的傷疤。

問題是,唯希的表情竟無一絲異樣,仿佛他的長相與常人無異,這讓男人不由自主的眯起眼楮。

男人哪里知道,身為山難救助隊員,唯希早已見慣各種血肉模糊的場面,他臉上的舊傷疤自然引不起她的反應。

「如果你介意,我這就離開。」她的語調仍是一貫的淡然。

輪椅上的男人並未加以挽留,直到唯希走到門口,男人才開口問︰「你是何人?」

唯希停下腳步轉身回道︰「傅唯希,莊里收留的過客。」

看著唯希,男人沒有再開口。

她識相的退出屋子,往來時的拱門離去。

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坐在竹子底下的石凳上,看著竹葉在涼風中搖曳,唯希是喜歡這里的。

在這片竹院里,少了旁人關注的目光,她得以暫時忘卻自己身在何方,讓內心深處不為人知的惶恐與不安稍加喘息。

偌大的山莊里,唯有這里能讓唯希感到安適。

只不過打從那日誤闖以來,唯希未曾再接近屋子一步,因為屋子里的男人同自己一樣,都有不受打攪的權利。

屋里頭的牧宇曜知道,那名自稱過客的男子又來了。

即便他人在房里並未親眼目睹,但是自幼習武使他的听覺比尋常人靈敏,可以輕易辨識出唯希的腳步聲。

剛開始,牧宇曜對唯希的身分存疑,認定她的出現並不單純,必是經過刻意安排,目的在接近他。

然而幾天下來,牧宇曜發現唯希只是待在竹院里,並未試圖接近自己。

一個人獨坐在石凳那兒,一待就是個把時辰,卻什麼也沒做,時間到了又靜靜的離開。

如果牧宇曜不曾習武,他甚至不會察覺到唯希的到來。

唯希的行徑讓牧宇曜開始相信,也許她真的只是一名過客。

只不過這樣一來,兩人打照面那天,唯希面不改色的反應便令他想探究了。

畢竟,尋常人在初次見到他臉上丑陋的疤痕時鮮少不被駭到,更別提唯希當時還一臉的無動于衷。

或許是因為唯希異乎尋常的反應,也或許是對她連日來的行徑感到費解,牧宇曜推著輪椅來到小廳門前。

沉思中的唯希不經意抬頭,意外發現那名坐在輪椅上的男人,不知何時竟出現在屋門前,視線正注視著自己。

兩人的目光在半空中交會,牧宇曜並未移開,他在觀察唯希的反應,不相信真有人能對他臉上的傷疤視若無睹。

唯希朝牧宇曜微微頷首,就像是面對任何一個尋常人時會有的打招呼方式。

正是這樣一個平淡無奇的舉動,促使牧宇曜推著輪椅離開屋子。

要是山莊里的人看到他離開屋子,哪怕只是出來這片竹院,恐怕也會錯愕到不行吧!

唯希沒有料到對方會離開屋子來到自己跟前,「我打攪到你了?」她無意造成別人的困擾。

在清楚的光線底下,兩人近距離的面對面,唯希的神情依然沒有絲毫異狀,看在牧宇曜眼里忍不住要懷疑,自己臉上的疤痕是否真的存在。

「你不怕?」

唯希挑眉,一時沒能會意。

「別告訴我,你不怕我。」牧宇曜受夠了旁人自以為善意的謊言。

怕他?「我應該嗎?」唯希反問。

她的平靜惹惱了他,「該死的!你少跟我裝傻。」

盡管不清楚是怎麼回事,但是從男人憤怒的語氣中,唯希多少也了解到,自己想必在無意中冒犯了他。

「如果我做了什麼讓你誤會的事,我很抱歉。」唯希誠心致歉,雖說語調仍不改淡然。

他真的不懂!牧宇曜愕然的體認到。

「你究竟是誰?」他不以為區區一個尋常人能對自己的容貌視若無睹。

「傅唯希,上回我介紹過的。」

見唯希的神情始終沒有明顯的變化,他不禁眯起眼來,「你應該已經看到我的臉。」

盡管對他的問題感到奇怪,唯希還是回應,「是的。」

「不駭人?」牧宇曜不相信。

「駭人。」她以客觀的角度評斷。

唯希的直言不諱當場讓牧宇曜色變。

畢竟,從來沒有一個人膽敢當著他的面這麼說,哪怕說的是實情。

唯希自然看得出來,自己的坦白讓他感到不悅。

「你想听實話,卻又對實話感到憤怒。」她輕描淡寫的點出他的矛盾。

經唯希這麼一點,牧宇曜也猛然意識到自己的矛盾。

是啊,既然痛恨別人的同情與謊言,如何又對此人的坦白感到憤怒?

這樣一想,他憤怒的神情明顯斂去,「你卻不怕?」即便自己長得駭人。

「就為了你臉上的疤?」

將唯希的不以為然听在耳里,牧宇曜不得不承認,這人的思維確實異乎常人,相形之下自己反倒顯得膚淺。

沒再多說什麼,牧宇曜臉上僵硬的線條明顯淡化。

涼風中,竹葉依舊搖曳。

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記不得從什麼時候開始,悠然小築不再獨屬于牧宇曜一個人,因為有唯希的到訪。

除了前頭的竹院外,屋子里也能看到唯希的身影。

一切是如此的理所當然,像是種默契,兩人自然的習慣了彼此的存在。

對牧宇曜而言,唯希的存在讓他不論在身分、相貌上,都像個尋常人。

而在牧宇曜面前,沒有刻意關注的目光讓唯希感到壓迫,她得以保有希望的安適。

除了偶爾不經意提起外,兩人誰也未曾刻意去深究對方的身分,顯然彼此都不覺得有那個必要。

牧宇曜不再像過去一樣,絕大多數的時間都待在房里,除了小廳以外,他的活動範圍也拓展到了竹院。

像這會,牧宇曜見唯希一個人站在竹院里,便推了輪椅過來。

「如果我不是如此的了解這里,定會懷疑這竹院里藏著什麼不為人知的玄機。」

耳邊傳來牧宇曜的聲音,將冥思中的唯希拉回現實。

只不過,唯希並末對他的一席話做出回應,因為她無法對他解釋千年以後的世界。

「想些什麼?如此入神。」

牧宇曜發現自己偶爾會在唯希臉上捕捉到一種近似縹緲的神情,讓人有種錯覺,以為她人雖然近在咫尺,心神卻已飄蕩到數千里外不知名的時空去了。

這樣的唯希總讓他感到不真實,說不上來是為什麼,有種超月兌現實的存在感。

牧宇曜不得不承認,越是和唯希相處,就越讓人對她感到好奇,尤其是她凡事處之泰然的性格。

只不過牧宇曜並無意去深究,對他而言,知道唯希只把自己當成個尋常人,無關乎身分相貌便已足夠。

「很難想像山莊里,有像悠然小築這樣僻靜的地方。」

雖說唯希的語氣里透著意外,牧宇曜仍听得出來,「你卻對這里情有獨鐘。」他並未對唯希說明悠然小築是為了他而特意搭建。

唯希淡然一笑,「或許吧!」

將唯希的不以為意看在眼里,牧宇曜實在不知道,究竟該說她性格恬淡還是冷情。

「絕大多數人覺得這里冷清。」

「卻不失雅致。」唯希接口道。

牧宇曜嘴角徽揚,對她的見解頗感興味。

言談間,一片竹葉飄然落到牧宇曜腿上,似有所覺的他低頭將葉片撫去。

看在唯希眼里,直覺意識到,「你的腿有知覺?」她問得十分肯定。

盡管牧宇曜一向將自身的殘疾視為禁忌,但是了解唯希並無惡意,他乃隨口回道︰「算有吧!」

對于一個正值青年的男人而言,唯希不得不說,他的反應實在稱得上消極。

「可曾想過給自己一個機會?」

唯希的話讓牧宇曜眼底染上一抹苦澀,「有這個必要嗎?」以他如今的面相,縱然回復了行動能力,充其量也只是嚇壞莊里的人罷了。

將他的自鄙看在眼里,唯希只道︰「你不像是個輕易放棄的男人。」他眉宇間的傲氣告訴了她,曾經的他是何等的意氣風發。

「顯然你看錯人了。」牧宇曜看著她回應。

兩人的視線膠著在彼此臉上,在他深邃的眼瞳下,唯希似有所悟。

只听她淡然道︰「自尊心強有時並不是好事。」

因為害怕失敗,擔心承受不起又一次的失望,以致寧可放棄復原的機會也不肯輕易嘗試,這樣的案例在過往的救難行動中,唯希不是沒有見過。

更何況,像牧宇曜這般心高氣傲的男人,自尊心自然更勝過常人。

牧宇曜神色一凜,「可有人告訴過你,有時你實在坦白得令人生厭。」

「我還以為你的氣度不同于常人。」唯希以著一貫的淡然道。

換做是別人,牧宇曜恐怕早已震怒,但是對象是唯希的話,心知她並無取笑自己之意,他實在無法對她發怒。

相視了幾秒,笑意不約而同在兩人臉上漾了開來。

「看來我若真同你計較,倒成了氣度狹小之人。」

「如今看來,你並不是。」

沉悶的氣氛淡去,對于牧宇曜腿疾一事,唯希未再提及。

站在一個朋友的立場,她所能做的只是提供建議,接不接受仍取決于當事人自己,並非旁人所能勉強。

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