侯爵的處女新娘 9
深秋夜，月明星稀，遠處傳來陣陣蟲鳴。
安艾薇躺在床上，沒有絲毫睡意。聖萊恩還未回來，她幾度沖動之下想去找他，又怕自己的出現會誤了事。
喬南是個很好的人，不該因她而死。
最近她才听說喬南有了喜歡的姑娘，卻英年早逝，這件事將會是她一生的陰影、永遠好不了的傷痛。
喬南的母親肯定無法接受這個事實，他幾次爭戰，未戰死沙場，反而死在狼心狗肺的魏理克手里。
好不容易挨到丞天亮，她速速起身，梳洗一番後即走出臥房。
出了門口，恰見管家迎面走來。「爵爺還沒回來嗎？」她開口問道。
管家噓了一聲。「才回房睡下。」
「有魏理克的消息嗎？」
管家搖頭。「還沒有具體的消息。」
安艾薇頷首，心里想也許她可以將魏理克引出來。
下定決心後，她去到聖萊恩房中等待。一等他醒來，她立即把她的想法說出來。
他卻是態度激烈的反對。「不行。你引來的爭議還不夠多嗎？」
「與其盲目的找，不如以我當餌。」她理性地道。
「這風險太大。」
「不會的，只要配合得當，絕不會有風險。」
他盯著她揚起的俏臉。「沒有任何一個任務是沒有風險的。」
「有你在，我不怕。」她接話道。
他聞言，冷冷的反駁︰「我並不是萬靈丹。」
「可以試的不是嗎？」她不放棄。
「但如果傷害到你，就算殺了魏埋克又有什麼意義？」他以少見的感性言語說道。
「至少替喬南討回了公道。」安艾薇沒說的是，至少這讓她心安些。
「拿你去換這個公道？」聖萊恩可舍不得。
她側揚著頭，看向他。「有何不可？」
聖萊恩差一點月兌口說出他真正的想法。
「不一定會有事的。」她強調。
「但我怕你會有萬分之一的危險性。」安艾薇听了微微一笑。「不會的，就算真的發生不幸……我死了不是更好，你省得還要撤銷婚姻，惹人議論紛紛。」
他扳起面孔。「這是兩回事。」
「我開玩笑的。」她清了清喉嚨。「如果你再不答應，我可能會忍不住開始懷疑……你是有點在乎我？」
聖萊恩愣了一下，藍眸里閃過微妙的悸動。
「既然你這麼想去送死，我就成全你，免得你胡思亂想、會錯意。」他不自在的說。
安艾薇黯燃頷首。「謝謝。」
是夜，在他的堅持下，她只好搬到主臥室和他同睡。
兩人以背相對，各懷心事。
魏理克的影像突然竄進她的腦海，他手握尖刀刺進喬南心髒的一幕，至今仍仿佛歷歷在目，令她不忍卒睹。
那只握刀的手，布滿棕色摻雜紅色的細毛，她想像他的頭，如果不是光頭，而是留了長長的紅棕色長發和落腮胡……
噢……天啊！她想起來了，凱琳死時手上握著的那撮頭發……會不會就是魏理克的？
思及此，冷汗不禁直冒。
她咬住下唇，不敢叫出聲。在沒有證據之前，她最好噤口，說多了，萊恩可能不會讓她當餌引誘魏理克。
「我會在附近，魏理克只要一出現，我也會同時出現。」聖萊恩交代安艾薇。
「我想……」
他不客氣的打斷她的話。「我可以妥協讓你獨處，但不許你莽撞行事。」
「可是……」
「再有意見，這個計劃就取消。」他不打算接受討價還價。
安艾薇識相的垂下眼睫。「我會照你的話做。」
「很好，你兩次遇到姓魏的都是在老宅後方的樹林里，這次你換個和以往不同的地方，這樣好了，就在樹林左側的的陵台地，你可以假裝在那里采桑葉。」
她點點頭。「什麼時候開始？」
「再等兩三天，讓他以為過了危險期。」
「你猜他會不會回高地了？」她突然想到。
「也有可能，畢竟他在高地還有親人。」
「瑪珈，你也認識她嗎？」她看向他，發現他對他的身世之謎一點也不好奇。
「瑪珈住在我的領地上，又是老布的紅顏知己，我當然認識。」
「那魏理克說的事呢？」她問他。
「那是鬼扯、是謠言，我根本懶得理會。」他淡然地道。
「他說得繪聲繪影，我一直以為是真的。」
聖萊恩抿了抿嘴，似有難言之隱。「現在讓我先解決魏理克的事，回高地後，我會告訴你關于這件事的真相。」
「回高地？我不會回高地啊！」她已經想過，離婚後，她決定住在這里落地生根，不過，當然不是住在這幢老宅里。
「你會回高地。」他以斷然的語氣說道。
「我要住在這里，高地的冬天實在太冷了，我喜歡這里。」
「娜塔莉很想念你。」他轉變話題。
娜塔莉的名字很久未曾出現在她的談話里。「她好嗎？和康納和好了嗎？」
「娜塔莉要做母親了，明年春天。」
「呃？」她欣喜不己。
他的目光瞟向她的肚子。「我們確實還不夠努力。」
她不自在的羞紅了臉。「努力應該不是我們所欠缺的。」
「你以為我們缺的是什麼？」他調笑的看著她。
「缺了相處……相處的時間。」
聖萊恩握住安艾薇的手。「散步去，看完黃昏落日，正好趕上晚飯的時間，在這里，晚餐總是規律的在夕陽西下後開始。」
「高地的晚餐卻總要遲上許久。」
「這是我母親定的規定，搬到高地後，則配合了當地居民的生活習慣。」
「魏理克是瑪珈的外甥，如果謠言是真的，你們……」她說不下去。
「謠言不是真的，現在，停止你的臆測，好好欣賞眼前的美景，或許今日會是以後你對這里美好的回憶之一。」他很自然的摟住她的腰。
「你還沒告訴我娜塔莉和康納和好了嗎？」
「當然和好了，否則怎會有孩子呢？傻丫頭。」他點了她的鼻尖一下，好像她是個受寵的小女孩。
「和好與生寶寶是兩回事。」她嘟噥。
「你說這話是不是暗示著什麼？」他狐疑的看著她。
「沒有。」她裝胡涂。
「他們在你走後的第二天就和好了，不過之後又陸陸續續的吵了幾次架，我來低地老宅的那天早上，他們才為了一只小豬弄得不愉快。」
安艾薇微笑。「也許他們兩人就是以這種相處模式自娛而娛人。」
「他們就要搬出府邸自立門戶了。」聖萊恩說。
「娜塔莉同意？」她的記憶仍停留在半年前。
「她花了很長的時間構思要如何布置新家，而且樂在其中，你認為她可能不同意嗎？」
連續數日，安艾薇嘗試在許多地方獨處，無奈魏理克像消失了一樣，不見蹤影。日子愈久，她愈焦慮，怕喬凱琳的死亡真相揭露之日又是遙遙無期。
某日來的信差，帶給她另一個新希望。
聖萊恩看了聖康納的來信。「有人看見姓魏的在高地出現。」
「我們立刻回去！」她說。
「明天一早就出發。」他收拾信對安艾薇道。
她想到自己說過不回高地的話。「等到魏理克的事一了，我要再回低地。」
他什麼話也沒說，不禁令人模不清他的想法，但他隨即又說出信里的內容。
「信上康納還說，喬南的母親接到喬南的死訊後非常傷心，哭瞎了一只眼楮。」
聞言，安艾薇的心情又滑落谷底。「都是我害的。」
「回高地後，你要替喬南照顧他母親。」
「我會的，我會用一生的時間來彌補。」她感性地道。
「喬南的母親不可能離開高地，你要如何用一生來彌補？」他狡詐的逼她表態。
「我……我也會留在高地。」她有種自打嘴巴的感覺；更貼切的說法是，她好像拿了一塊石頭砸了自己的腳。
聖萊恩滿意的笑了笑，他不用多費唇舌，她就心甘情願的讓了很大一步。
在回高地的路上，他們的關系變得較為和諧，笑語不斷，偶爾他會幽默的逗逗她。
不再劍拔弩張的生活讓她相對地也放松許多。夜里，當他們沒有時，通常他會溫柔的擁著她一整夜，就像一對恩愛的夫妻。
直到抵達侯爵府邸後，她才像回到現實的安艾薇。
娜塔莉一見到她，便熱情的擁抱她。「你可回來了，我們都好想念你。」
安艾薇看著娜塔莉幸福洋溢的臉蛋，隆起的小月復顯然使嬌生慣養的法國公主有了母性的光輝。「听萊恩說，你們就要搬家了？」
娜塔莉難掩興奮的點點頭。「新家好漂亮，不比這里差，等你休息夠了，我帶你去參觀。」
「你和康納看來處得不錯。」
娜塔莉笑笑。「他還是很頑固，不過，自從我有了寶寶之後，情況就大不相同了。」
「听你這麼說，我也為你高興。」這也是她的盼望。
「你呢？」娜塔莉問。
「我很好呀……老宅景色優美宜人，氣候也比這里舒適，很適合生活。」
娜塔莉听了眼楮一亮。「真的嗎？那等我生下寶寶之後，我也要到老宅住住，就像度假一樣。」
「你一定也會愛上那里，如果你以度假的心情去的話，會更愛那里。」
「你和萊恩呢？」
安艾薇的綠眸里掩上一抹憂郁。「他要和我離婚。」
「怎麼可能？」
「他想和杜蓮娜結婚。」
「這更不可能。」娜塔莉搖頭。
「他們老早是一對了，怎會不可能？」
「可是杜蓮娜已經嫁給孟拉子爵，怎麼可能再嫁給萊恩呢？」
安艾薇一驚。「她已經嫁人了？」
娜塔莉點點頭。「這是上個月的事，就在萊恩到老宅的前二天，你不知道嗎？」
「萊恩沒告訴我。」
「可能他認為這不是很重要吧！」娜塔莉聳聳肩。
「怎會這麼突然？」沒有道理啊！
「杜蓮娜懷了孟拉子爵的孩子，而孟拉子爵的妻子在三年前逝世，他也想要一個新太太，所以向杜蓮娜求了婚。」
「可是杜蓮娜愛的是萊恩，她可以拒絕啊！」安艾薇不解。
「杜蓮娜是聰明人，她失去過一個丈夫，有個貴族願意娶她，何樂而不為？」
「可是萊恩……」
「萊恩高興得很呢！」
「高興？」這件事她完全想不通。
「喬南的死，我很難過。」娜塔莉短嘆一聲。
「是我的錯。」
「錯的是殺人犯，不是你。」娜塔莉好心的安慰她。
「可是喬南是為了救我，否則他也不會死。」
「但死的人可能會是你。」
「我寧願死的人是我，也不願喬南好好的人生因我而消失，況且，他還有一個母親等他回家。」淚水不禁流下。
「喬南的母親現在得到很好的照顧，信差送來的信上，萊恩交代得很清楚。」
「她一定不會原諒我的。」
「不會的，那根本不是你的錯。」
「我想去見喬南的母親。」
「我陪你去，我去見過她兩次，她認識我，不過最好先讓萊恩知道。」
說完，她們便在府邸里尋找，最後在武器室找到聖萊恩。
他沒有反對。「不要只身前往，我怕魏理克可能會伺機而動。」
「我會陪她去。」娜塔莉說。
「那就更危險了。」聖康納突地冒出來說了句話。
「為什麼？」娜塔莉不服氣。
「挺著個大肚子，不論要跑、要逃，反而只會妨礙艾薇。」聖康納道。
娜塔莉捶了一拳，正好擊中聖康納的心髒部位，他作態叫了一聲︰「你想謀殺親夫啊？」
「你根本不重視你老婆的能力。」娜塔莉嘟噥道。
「我是為了你們的安全著想。」
「那到底要怎麼樣嘛？」
「我陪你們去吧！」聖康納說。
「再帶兩個士兵去。」聖萊恩補充一句。
「我想不好吧！這麼多人去，會不會嚇到喬南的媽媽？」安艾薇認為不妥。
「不會，她會了解的。好了，不要跟我爭辯，照我的話做。」聖萊恩不再說什麼，轉身離開武器室。
「我們也走吧!還有，這里是兵器重地，你們不許隨便進出，知道嗎？」聖康納提醒道。
「萊恩都沒說話了，你管那麼多？」娜塔莉回嘴道。
「等到萊恩發脾氣，只怕你們的命都沒有了。」
喬南的母親住在一位打鐵匠的隔壁。
他們去時，喬母正在縫鞋子，見到安艾薇一行人前來，立刻放下手上的針線活兒。
「我不知道你們會來。」喬母讓開位子讓他們坐。
安艾薇愧疚的看著喬母。「我是來請求你的原諒的。」
喬母似乎沒料到她會這麼說，心頭一驚。「夫人……」
「是我害了喬南，他是為了救我才會被魏理克殺死。」她十分自責。
「這不該怪你，是姓魏的錯。」喬母善解人意地道。
「謝謝你的諒解，我真的好抱歉。」安艾拭去臉上的淚水。
喬母也紅了眼眶。
「喬南很勇敢，我以他為傲。」喬母道。
「我們全以他為傲。」聖康納拍了拍喬母的肩，安慰她。
離開喬母回侯爵府邸的路上，娜塔莉停下腳步，「我走不動了，可不可以休息一下？」
聖康納隨即停下腳步。「我派馬車來接你好了。」
「可以嗎？」娜塔莉有些難以置信他會這麼體貼。
聖康納請士兵完成這個任務，他們一行人先在一處樹蔭下等待。
聖康納看向安艾薇。「心情好些了吧？」
她露出難得一見的柔笑。「我會替喬南照顧他母親的，她真是一位仁慈的長者。」
「喬南其實還有一個哥哥，不過在十年前溺水死了。」聖康納說。
「真可憐。」娜塔莉道。
「萊恩剛才匆匆忙忙的，有事嗎？」安艾薇隨口問。
「他忙著布線捉姓魏的。」聖康納說。
安艾薇心揪了下，很擔心聖萊恩遇上凶惡的魏理克會吃虧。
「你放心，這里是我們的地盤，姓魏的再行，也不是我們聖家軍隊的對手。」
「他很狡猾。」她想到喬凱琳的死。
「他再狡猾也不過是個人，一定有弱點。」聖康納倒不擔心，他相信聖萊恩可以搞定一切。
「魏理克……以前就是個大光頭嗎？」安艾薇求證。
聖康納搖頭。「去年冬天以後才改變發型的。他以前的行蹤飄忽不定，有的時候待在高地；有的時候到英格蘭打零工，有的時候則沒有人知道他在忙什麼。」
安艾薇的身子不寒而栗地抖了一下。「他的發色是紅棕色的對不對？」
他點點頭。「和我的很相似。」
「也和萊恩的相似？」安艾薇問。
「是的，有什麼不對勁嗎？」聖康納嗅出不尋常的氣息，因為安艾薇的臉突然少了血色。
她掩飾的搖搖頭。「我還要想一想，我是因為看見他的手毛和腳毛才好奇問問你。」
聖康納接著道︰「這確實奇怪，頂著大光頭好像不是魏理克會做的事。」
「瑪珈是魏理克的姨媽，瑪珈或許會有他的消息。」安艾薇猜測道。
「瑪珈不是魏理克的親姨媽，姓魏的母親生下他後體弱多病的倒在瑪珈的木屋前，是瑪珈好心收留了他們。」
「你和瑪珈很熟？」娜塔莉問。
「當然，瑪珈是我外婆。」聖康納說得輕松。
安艾薇和娜塔莉聞言則都吃了一驚。
「太不可思議了。」娜塔莉瞠目結舌。
他投給她們一記大驚小怪的目光。「我是老侯爵的私生子，一出生就被侯爵抱回去扶養成人，我的母親是個美麗的織布女工。」
安艾薇恍然大悟。「可是瑪珈給我的感覺，一副對你並不很熟悉的樣子，好像你們之間根本沒有關系。」
他大方的笑笑。「這是瑪珈外婆的毛病，她總是小心翼翼不願意讓人知道我是個私生子，所以她很刻意的和我劃清界線。」
「但是你還是知道了。」安艾薇說。
「老侯爵從來不會隱瞞我的身世，但知道的人並不多。」
「你不怕有一天大家都知道了？」她倒是先替他緊張起來。
「我無所謂，是私生子又如何？生命才是最重要的，我早已過了耿耿于懷的階段。」
娜塔莉握住他的手。「我也不在乎你到底是誰生的，只要我們相愛，身份、地位都不重要。」
安艾薇看到聖康納和娜塔莉深情款款互望的模樣，心里一震，眼中不禁噙著感動的淚水。
此時，馬車由遠方向他們駛來。
車停妥後，聖康納先扶娜塔莉上了馬車，再扶安艾薇。
「魏理克卻告訴我瑪珈是萊恩的外婆，他是私生子，不該繼承侯爵爵位。」安艾薇輕松地道。
「萊恩的母親很寬大為懷，將我視為己出，從不以我是織布女工的兒子而有所歧視，在我心里，她就像我的親生母親一樣，我感到很幸運。」
「那麼你的生母呢？」娜塔莉問。
「在我三歲那年她就死了，我對她沒什麼印象。她生我時才十八歲，據說和瑪珈外婆年輕時倒有五分像。」
安艾薇懷想著瑪珈的面孔，她年輕時應該是個美女。
安艾薇幾乎肯定魏理克就是殺死喬凱琳的凶手，只差讓姓魏的親口承認而已。
她想瑪珈應該對魏理克的行蹤有些看法才是，于是她決定前往了解，看看能不能得到些蛛絲馬跡。
拜訪過喬南母親約三天後的一個晴朗早晨，她吃過早飯，就慢慢散步去見瑪珈。
瑪珈正在曬冬菜，抬眼看見是安艾薇來訪，「夫人，好久不見，我以為你把老瑪珈給忘了呢！」
「我知道你是康納的外婆。」她蹲下來，眼楮平視著瑪珈，想看看她的反應。
瑪珈笑笑。「是康納那小子告訴你的？」
她點點頭。「他不想隱瞞。」
「康納一點也不擔心私生子的頭餃會讓他抬不起頭來？」
安艾薇覺得反而是瑪珈看來很不自在。「康納完全不在乎。」
「他是個有教養的好孩子，老侯爵夫人把他教得很好。」「瑪珈婆婆，不知道魏理克是不是來找過你？」
「理克？」瑪珈一驚，看向安艾薇。
「他偷听到你和老布醫生的閑聊，他說你告訴老布，萊恩是你的孫子。」
瑪珈微蹙眉，想了想後道︰「那天我和老布的談話並沒有指名道姓，何況老布早已知道真相，康納就是由老布接生的。」
「那麼一定是魏理克亂猜的，他來看過你嗎？」
「他闖了大禍就只會躲起來，我也不知道他在哪里，三天前萊恩侯爵也來問過我。」
「爵爺來過了？」想想，這也是理所當然之事。
告辭瑪珈之後，安艾薇便打道回府。
孟拉子爵夫婦在大廳吃著點心。
杜蓮娜一抹得意的神采上了眉稍，安艾薇迎上她的媚眼，她依舊高貴如昔。
「艾薇，你還沒見過我的夫君吧？」杜蓮娜嚷道。
「孟拉子爵。」安艾薇打了聲招呼。
孟拉子爵恭敬的行個紳士禮。「夫人，久仰你的美貌。」
杜蓮娜不以為然的撞了下孟拉子爵的手肘。
他尷尬的笑了笑。
「萊恩不在家？」杜蓮娜問。
「他一早就出去打獵了。」
「應該也快回來了不是嗎？」杜蓮娜沒耐心地問。
「我們只是路過，順道過來拜訪他。」孟位子爵柔聲道。
「听說你們就要為人父母了？」安艾薇覺得孟拉子爵人挺好的，決定以和他聊天來打發等待聖萊恩的時間。
「是啊，你呢？萊恩也是很喜歡孩子的。」杜蓮娜傲慢地道，好像她懷了孩子，就是領了金牌的勝利者，擁有某項權利似的。
安艾薇不想得罪任何人，能忍則忍，反正杜蓮娜對她而言已沒有太大的威脅。
「我還沒有懷孕。」
孟位子爵安慰她。「你還年輕，可以多等幾年，蓮娜不同，她得盡早生孩子。」
杜蓮娜不悅的反駁︰「誰說我不年輕，既然嫌我老，早先就別苦苦哀求我嫁給你。」說完，氣呼呼的往外跑。
孟拉子爵發現自己說錯話，連忙追了上去。「蓮娜，我不是那個意思。」
安艾薇好笑的看著他們離去的背影。