過氣童養媳 第六章
「爸，至禮是不是喜歡上茵茵了？」大姑媽實在太好奇了，于是吃完飯便忍不住跟著薛老太爺一起到書房。
這可是大消息啊！如果至禮真的對茵茵有意思，那就再好也不過了。
「這事我不管。」薛老太爺眉開眼笑的回答，「年輕人的事情隨他們去。」
「爸，這關系到至禮和茵茵的未來啊！您怎麼能不管呢？」
「十年前我們插手一次，讓至禮對茵茵不聞不問十年。當年我們領養茵茵，讓她替至禮沖喜，是我們太急切，沒有詢問過至禮的意思，唉！現在他們都大了，要怎麼發展隨他們去，就算他們沒在一起，我也是把茵茵當成自己的孫女，往後若有好人家，我會風風光光的把她嫁出去。」
「爸，您舍得？」大姑媽當然了解自己的父親。
昔日在商場上，父親的狠厲作風她全看在眼底，想不到他老人家一退休之後，脾氣全變了，這都是因為茵茵的關系。
茵茵一開始對他們十分生疏，被生父毒打的經歷讓她做任何事情都小心翼翼，生怕做錯被罰，而父親將退休後的所有心力，全投注在有些自閉的茵茵身上，陪她玩球、運動強身，在他開導茵茵的同時，茵茵也同樣讓剛強的他軟化成一個慈祥的老爺爺。
「舍不得也得舍得。」他笑容滿面，看不出有任何不舍，「年輕人的事情就讓他們年輕人去處理，我們這些做長輩的，只要睜大眼楮在一旁靜靜看。」
「看？」她仍然不懂父親話里的含意。
「看至禮這臭小子吃閉門羹啊！總算有一個人治得了這個小子了，哈哈哈！」宏亮的笑聲回蕩在書房里，大姑媽終于明白父親的意思。
透過書房的窗戶，她看見一雙兒女和茵茵、至禮站在後院的泳池旁，四個人似乎正為什麼而僵持著。
好，既然父親說睜大眼楮看，那麼，她眼楮就睜大一點看吧！
「我也要去。」阿勤跟在兩個女生後頭，死纏爛打的要跟。
「女生講話男生干麼跟？滾！」佩兒凶狠的對兄長大吼。
「佩兒，我想跟茵茵聊一些體己話，妳不要當電燈泡好不好？」阿勤忍不住念了妹妹兩句。
「你少來！明明就是要吃茵茵豆腐，多大了你，還死性不改！」佩兒唾棄兄長的厚臉皮。
「我的房間從來不邀請男生進去，除非……阿勤哥，你決定變性當女人，我就讓同為姊妹的你一起去嘍！」茵茵笑著說。
「變性？！我可是堂堂正正的男子漢。」他豪氣萬千的拍了拍胸脯。
「那不就得了，Sorry嘍。」茵茵眨了眨眼。
「可是我真的想跟妳說幾句話。」阿勤不死心的繼續死纏爛打。
「人家女孩子要聊貼心話，你一個大男人湊什麼熱鬧？」薛至禮看不過去的插嘴，「來吧！我也有點男人的話要跟你聊聊。」他朝阿勤露出一口白牙冷笑道。
「呃……可是我沒有話要跟你聊啊！」阿勤嚇得魂不附體。
表哥的表情好可怕，他好象在磨牙耶，天哪！他想對他做什麼？
「我覺得我們很久沒見了，有很多話可以好好聊一聊。」薛至禮大手往他肩上一搭，阻止他腳底抹油的動作，「茵茵，今天累了一天，妳要早點休息，別和佩兒聊太晚知道嗎？假期還很長，別急著把話在今天講完，早點睡，嗯？」他輕柔的交代著。
嗯……阿勤覺得雞皮疙瘩掉滿地了，剛才一副威脅恐嚇的語氣，現在對茵茵說話就這麼溫柔多情。
「你真唆。」茵茵雖然是抱怨，但卻一臉忍不住快笑出來的模樣，「佩兒，我們快走，不要理他們兩個臭男人。」她拉著佩兒沖向小木屋，像有人在後頭追趕似的，一進門馬上關上小木屋的門，阻隔外頭想窺探的視線。
「Well。」薛至禮對著親愛的表弟陰惻惻的道︰「現在是男人的談話時間，來吧！我有話問你。」
「我……坐了一天的飛機，好累了……呃！」阿勤感覺自己的脖子被一陣蠻力扼住，他連忙改口，「至禮哥，要聊什麼呢？要不要邊喝點小酒邊聊，再配點下酒菜？」他很懂得什麼叫識時務者為俊杰的。
薛至禮滿意的勾唇一笑，「算你識相，走。」
兩個大男人離開泳池畔，從遠方看起來像是哥倆好的勾肩搭背，事實上卻是薛至禮勒住阿勤的脖子，脅迫他離開。
「至禮表哥喜歡妳。」佩兒抱著枕頭，興奮的坐在床上，對著坐在梳妝台前整理一頭及腰秀發的茵茵說。
「我從來沒吃過至禮表哥煮的菜耶，天哪！我會不會被天打雷劈啊？」佩兒不禁擔心起來。
實在是因為至禮表哥在他們這一輩當中，是頭頭、老大，地位跟神一樣，在家族中說話很有份量，他們這些小輩可以互相打著玩，可是對他卻下行，他是薛家的繼承人，一舉一動都受到矚目，他們這些當他表兄弟姊妹的，其實都滿怕他的。
「有那麼夸張嗎？」茵茵覺得她說得太夸張，不禁笑了出來，「至禮也是個人，何必那麼緊張呢？」
「至禮？！」佩兒听到茵茵喊她親親表哥至禮，嚇得瞠大眼，「茵茵，妳喊表哥的名字啊！」真大膽，除了長輩，她沒听過別人這樣喊他耶！
「是啊，有什麼不對嗎？」茵茵一臉莫名其妙，「他喊我茵茵，我喊他至禮不為過吧？而且這是他提出來的。」還不肯讓她喊一句大哥呢，真小器。
「哇，這表示表哥真的很喜歡妳耶！」佩兒聲調瞬間高了八度。
「妳小聲點，不要鬼叫了。」她沒好氣的道。
「茵茵，我問妳。」佩兒興奮的跳下床，跑到她身邊咬耳朵，「至禮表哥喜歡妳，那麼妳呢，妳喜不喜歡他？」
「我……」梳著頭的手停下，她無措的看著鏡中的自己和滿臉笑容的佩兒，小臉不禁發燙，「不……不討厭啦！」經過下午那一個吻，要她否認也很難了。
「哇，茵茵，妳臉紅的樣子好美哦！」佩兒驚訝的看著她，「以前我哥和其它表哥們逗妳，都不見妳臉紅，怎麼一提到至禮表哥妳就臉紅了。」
「佩兒！」茵茵羞窘的低喊。
「看起來妳不是不討厭，而是很有好感吧。」佩兒故做正經八百的道︰「嗯，我懂了。」
「討厭，妳還說，閉嘴啦！」茵茵扔下梳子，惱羞成怒的攻擊她。
「啊！不要！」佩兒尖叫著閃躲。
兩個穿著清涼睡衣的女孩就在房間玩起追逐戰，直到兩人都跑得氣喘吁吁、滿臉通紅，才不支的倒在床上。
佩兒喘著氣，哀聲道︰「唉，好可惜啊！我哥他們沒希望了，茵茵，如果妳和至禮表哥交往，我看其它表哥們的心都會碎了一地。」
「茵茵是我們幾個兄弟有志一同，覺得最漂亮的女孩。」
三杯黃湯下肚，阿勤開始爆料。
「哦？」薛至禮挑著眉，眼神閃了閃，不動聲色的听著。
「茵茵十五歲就長得很標致了，人美、身材好，個性也不錯，不然阿姨們一個比一個難纏，怎麼會對茵茵疼愛有加？況且茵茵不是空有美貌的草包美人，她的這里……」阿勤比了比自己的腦袋，「有裝東西。」
「嗯哼。」薛至禮也從相處中察覺，她是一個很有智能的女孩，甚至有點小聰明、小心機，否則他怎麼會被她耍得團團轉。
「你別看茵茵一副柔弱甜美的模樣，她可是哈佛法學院的高材生，外公非常以她為榮，每回出席公眾場合，都會帶著她，因為她讓外公非常有面子。」
這真是太令人震驚了，茵茵竟然是哈佛的學生！
如果她是法律系的高材生，那麼她的伶牙俐齒就有很好的解釋了，難怪她幾句話就堵得他啞口無語。
糟糕，他似乎對茵茵更好奇、更迷戀了，她怎麼能有那麼多挖不盡的秘密呢？越知道她的事情，他對她的迷戀就越深。
唉！這樣很不妙呢。
「表哥，說了你別生氣。媽和阿姨們的意思，好象是你不喜歡茵茵的話，她們打算把茵茵留起來當媳婦，所有表兄弟們都很有興趣，包括小阿姨那個十八歲的小兒子。只不過，人人有機會、個個沒把握。」阿勤聳了聳肩，「茵茵是外公的心肝寶貝，我們不敢輕舉妄動。」
「什麼叫我不喜歡的話？」薛至禮危險的瞇起眼。
「咦！不就是你說你這輩子再也不要見到茵茵的嗎？」阿勤奇怪的看著他。「所以茵茵才會被外公帶來美國啊！不過這樣也好，如果成天跟一個討厭她的人同住在一個屋檐下，今天的茵茵就不會是茵茵了。」他的話很實在，卻也很傷人。
沒錯，薛至禮承認，如果當初家人沒把茵茵送走，那麼他成天只會想著要怎麼欺負她、逼她哭，直到她離開為止。
如果在那種環境下成長，她的性格會扭曲、會變成什麼樣，連他都不敢想。
老天，當初的他真是幼稚，實在是因為沒有辦法可想了，長輩們才決定死馬當活馬醫，找她來沖喜，跟她一點關系也沒有，他……好吧！他承認他是為自己的無能為力在生氣，找一個出氣桶，其實她也是受害者，名為領養，實際上卻是他薛至禮的沖喜新娘。
如果在古時候，他不幸病死了，她可就得守一輩子的活寡。
想來就覺得恐怖，一個不解世事的小女孩，這輩子就這麼被抹煞了。好險，好險他們活在二十一世紀，好險他活了下來。
十年前那場病的原因到現在仍是個謎，而他也的確是在沖喜之後，身體才逐漸康復，直到現在每年例行的健康檢查，他的身體機能都好得不得了。
也許許多事情在冥冥之中早已注定，注定茵茵會到他們家來，注定他會在十年後愛上她。
「現在的茵茵，我喜歡。」薛至禮毫不扭捏的說出自己對她的感情，「茵茵是我的，十年前她拜過薛家祖先，在習俗上，她是我過門的妻子了。」在某些方面，他還是十分傳統的，就以拜過祖先這點來說，他非常的認真。
「不過在法律上不是啊！」阿勤潑他冷水，「反正茵茵還單身，我還是有機會的。」
「你好象忘了我晚餐前的警告？」
「我是追求，還沒踫耶！況且擁抱、親吻是國際禮儀，有什麼關系。」
「在我的觀點里，這就是覬覦我的女人，照樣打斷兩只手以示懲戒，你想試試嗎？」他威脅加恐嚇。
「惡勢力。」阿動不悅的指控，「茵茵還沒答應跟你交往，所以大家都有機會。」
「想死的盡管來。」言下之意是他不會手下留情就是了。
阿勤想了想，至禮表哥好象是空手道黑帶的高手。呃，這……
「茵茵跟你真是獨一無二的絕配，我祝福你們。」見風轉舵，一向是阿勤的專長。
「嗯，我也這麼覺得。」毫不謙虛的接受他的狗腿諂媚，薛至禮以惡勢力成功的杜絕了內賊。
相信以阿勤唯恐天下不亂的性格，全家族很快就會知道他喜歡茵茵的事。
很好，這樣會少去不少競爭者，他很滿意。
感謝阿勤的大嘴巴和家人們的撮合，讓他有和茵茵獨處的機會。
姑姑們帶著未出嫁的眾表姊來到舊金山，照慣例，大姑媽領著大伙到邁阿密去曬太陽。
他們一行人浩浩蕩蕩前往美國南部邁阿密海水浴場渡假，姑姑們特地把他們兩個人的機位排在一起，讓他們得以培養感情。
不過自從一上飛機，茵茵就一句話也沒說，只轉頭直看著窗外的雲海。
「我听阿勤說，妳是哈佛的學生，沒錯吧？」薛至禮率先打破沉默。
茵茵回頭望著他，點點頭。
他笑道︰「不過我有個疑問。」
「什麼疑問？」她皺起了眉頭，「你是不是認為，我並不像個會念書的女孩子？」男人對美女的印象好象都停留在花瓶上，美麗的女人不會有任何能力，不論是在工作或課業上。
「不，我的疑惑是，為什麼妳會選擇法律系？」看出她臉上的表情帶著微怒，他急忙解釋，「我以為在生活環境影響下，妳會選擇商學院。」
爺爺出席宴會不都帶著她嗎？他以為她會像他一樣，走向經商之路，想不到她竟然想當一名律師。
「我選擇法律系，的確是因為我的環境呀！」她哂然一笑，甜美的笑容染上一抹苦澀。
「怎麼說？」薛至禮好奇的問。
「這……我問你，你覺得世上住了什麼樣的人呢？」茵茵笑著反問。
「什麼樣的人都有。」
「是啊，」她喃喃自語，「知道我養女身分的人，都羨慕我運氣好，讓這麼好的人家收養，可是，他們卻不知道我以前過得是什麼樣的日子。」
「這跟妳選擇法律系有關？」他听出了她話中的重點所在。
「當然。」她轉過頭對他微笑，「美國是一個對兒童教育十分重視的國家，不過就算是在律法保護這麼健全的國家里，還是有許多孩子生活在暴力之下，而加諸暴力在他們身上的，往往是他們的父母。我想幫助這些小孩，不論是在美國還是台灣，我想讓那些孩子遠離暴力，離開傷透他們身心的父母。」
驚訝于她的想法，他滿月復疑問，「為什麼？」
「因為……」茵茵澀然一笑，「十歲以前，我就是過著那種日子啊！」
薛至禮楞住了，「妳是說……」
「我出生不到三個月，母親就離家出走，把我留在我生父身邊，從我有記憶開始，父親少有在我面前清醒的時候，而只要他醉了，倒霉的人就是我。」她雲淡風輕的說著童年往事，「直到我讓大姑媽帶到薛家後，才開始展開新的生活。」
薛至禮記起十年前那個黑干矮瘦，一副明顯營養不良的小女孩，她用帶著恐懼的雙眼看著怒氣騰騰的他，惶恐得全身顫抖。
老天！鬼靈精怪的茵茵，竟然是家暴的受害者。
他終于明白，她為什麼會攻讀法律系了。
「看你驚訝的樣子，難道媽沒告訴過你？」她好笑的捏了捏他的臉頰，「嚇傻啦！」
他沖動的握住她的手，「為什麼妳會告訴我這些？」
這些想必是她內心深處最不為人知的秘密，為什麼她會告訴他？
「我也不知道為什麼我會告訴你。」茵茵皺起眉頭，「我從來沒跟人說過我的童年。」那是她心底的傷痛啊！她怎麼會拿出來說嘴呢？這可是她一直埋在心底的秘密，沒想到竟然就這麼輕易的告訴了他。
「也許是妳下意識的信任我。」他輕笑著，化解兩人之間的尷尬，「畢竟我們之間的緣份很特別。」
「你是說沖喜那檔事？」茵茵沒好氣的嘆道︰「我以為你想擺月兌我。」
「我不否認我當時非常排斥妳。」他老實承認，「要一向高高在上的我，娶一個年僅十歲的小女孩當妻子，我怎麼可能接受？何況現在是二十一世紀，沖喜這種老掉牙的把戲也虧他們想得出來。」
「而且當時的我是個丑不拉幾的黑干小鬼。」她點點頭，莫測高深的笑著。
「沒錯，而且個性畏縮，像個小媳婦似的，看了就討厭。」他毫不保留的說出當年的想法。
茵茵越听越火。听他批評以前的自己，這感覺真難受。
「你這男人……」她正想教訓他以貌取人時，卻被他打斷。
「我真慶幸，現在的妳不是那個樣子。」薛至禮松了一口氣的說。
她被他搞胡涂了，「你什麼意思？」
「妳現在跟十年差很多呢！」他笑道，「刁鑽、頑皮、愛惡作劇，而且伶牙俐齒，跟十年前比，妳現在對自己充滿了自信。」
「那當然，人都是會變的。」她一臉理所當然的看著他。「說我刁鑽，你這是在夸還是挖苦我？」這個男人真討厭。
「變得更好，沒有變得更壞，我慶幸的地方在這里，因為妳走出來了。」
他的話讓她一楞。
是啊！她怎麼沒有想到呢？那段痛苦的童年回憶，已漸漸的讓疼愛她的爺爺、爸爸和媽媽，以及熱情的姑姑們佔滿了，她現在的個性算是有點被寵壞的大小姐性格，卻也變得比以前開朗。
爺爺們從來不問她是否在意以前所受到的委屈，想必是怕她難過吧！而她也一直覺得自己在意著，認為那是她生命中最不堪的一段。
但十年下來，在薛家人對她付出的關愛之下，她早在不知不覺中走了出來，直到現在他提起，她才發現自己已經沒那麼在意了。
「你說得沒錯，我走出來了。」茵茵朝他露出笑容，而那笑容溫暖，也引出他發自內心的微笑。
「所以我才說，我很慶幸。」他不禁松了口氣。
「你這個人真奇怪。」她埋怨道。
追求女孩子是這樣的嗎？怎麼這麼沉得住氣呢？跟在家里三不五時手來、腳來差真多，他現在的模樣好感性。
糟糕，她從來沒有遇過這樣的男人，她內心在動搖了。
「有什麼好奇怪的？」薛至禮一臉莫名其妙，「我跟喜歡的女孩聊心事，這一點也不奇怪。」
「聊心事？」茵茵挑了挑眉，「喜歡的女孩？」他真是不害臊。
「妳，我喜歡的人是妳。」他大膽的告白，「妳有權拒絕我，不過我也有權追求，我要的不只是妳的人而已，我還要妳的心，要妳全然的信任我。」
這麼大膽的表白茵茵還是第一次踫到。
「你就這麼有把握？」她忍不住想挫挫他的銳氣。
「當然。」他自負一笑，「茵茵，妳要的不是一個膚淺的男人，我明白。」
「嗯哼。」沒錯，能夠得到她芳心的男人，當然不是只有帥這麼簡單。
「看著我，妳就會知道妳要的男人是什麼樣子了。」
「噢，你是說，你不是個膚淺的男人嘍？」茵茵覺得好笑，「可我一點也看不出來。」她昧著良心說。
他真的很不一樣，從來沒有男孩子會跟她說心事，他們會問的只有她好不好、吃了飯沒、忙不忙，接下來一定會問她有沒有空，約她出去喝咖啡，或者去舞廳跳跳舞，然後進一步對她提出過夜的要求。
「那麼這就表示，妳對我的了解不像我對妳這麼深。」
他專注的盯著她，引起她小臉一陣臊紅。
「那麼，我等著看你表現嘍！」
這一句話，等于是同意了他的追求。
「妳會滿意的。」他自信滿滿的說。那意氣風發的神采，激得茵茵芳心猛然一陣悸動。
槽！她不會真的動心了吧？