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官場作戲 第九章

四年後京城右尚書府

天色已近黃昏,橘紅艷麗的夕陽籠罩屋檐,原本磚紅色的屋瓦變得異常火媚。

李尋武放下手上的書冊,仰頭看著這片橘色彩霞,又想起了安鳳。

她現在還好嗎?過了四年,她是不是出落得更漂亮了?

她還在等他嗎?

是不是有許多男人也在追求她呢?

回到中原至今,他一路升官,兩年前更因為新帝登基而被拔擢為右尚書,亨通的官運不知道羨煞多少人。

這幾年,也有不少人家紛紛向他說媒,甚至連皇帝都有意替他選個皇親貴族的姑娘成親,但都被他一一婉拒了。

他最常用的理由,就是他忠君愛國,一切都以國家大事優先,哪有心思去談什麼兒女私情呢!

但只有與他最親的管家知道,他會這樣說,為的都是那個人。

「大少爺。」

沉思間,有人喚他,李尋武回頭,見是管家,手捧著一封家書站在他面前。

這些年來,管家也從一個活力十足的小伙子,轉變為成熟穩重的大人了。

李尋武接過來,也沒回避,就當著管家的面拆了開來。

反正他們兩人心知肚明,從老家來的信里頭說的只會有一件事。

「大少爺,又要催你成親了嗎?」管家露出有些蕪奈的笑容。

李尋武放下家書,點點頭。

「阿葉,我們回到中原已經有多久了?」

「已經四年了。」

「時間過得真快啊……」

管家知道他又想起了安鳳。

「阿葉,你說,那小子應該長大,也該成年了吧?」李尋武又問。

「是該長大了。」

「嗯,也差不多是時候了。」難得地,一向嚴肅的臉龐露出淺淺的微笑,像是在期待著什麼。

「大少爺,你的意思是?」

「這幾天我把事情處理一下,便會向皇上告假兩個月。娘說得對,我的確也是該成親了,不過還是得先找到我的娘子才成。」

管家笑了。

等了這麼久,終於等到這一天了,他的妻子要是听到這個消息,一定會高興得三天三夜睡不著覺吧!

「大少爺,要不要順便通知老家準備你的婚事?」盡責的管家又問。

「也好,也免得爹娘老是叨念個不停。阿葉,明早替我送個口信回老家,說我要去金川找我的娘子,兩個月後回蘇州成親。」李尋武臉上的笑意更顯開懷。

「是,大少爺。」

管家告退後,第一件事就是跑去告訴他的妻子阿藍,現在他們終於有機會能回她的故鄉去看看了。

阿藍與他回到中原後,先跟著他回到蘇州,兩人在李家夫人與老爺的主婚下,完成了婚禮。此後阿藍就一直盡心地跟著他,努力學習中原文化,夫妻兩人的感情越來越好,羨煞不少人;

看著管家興匆匆地跑去向老婆報備的身影,李尋武笑著搖了搖頭。

他抬起頭,再次望向窗外的那片雲霞,想起了在邊疆那連綿’無際的高原上,絢爛得讓人目眩的夕陽照耀在湖泊里的金色光芒。不知道她是否依然記得他們的承諾?是否依然在金色的湖泊旁,等著他的歸來?

四年了……真的是等太久了……

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皇宮御書房里,當朝天子獨孤靳露出有些驚訝的神情。

「愛卿,你要回金川?」

「啟稟皇上,那兒有個人一直在等著微臣。」

「就是那位你說曾經幫助你平定白族亂事的西雙族女子?」

「正是。」

皇上站了起來,依然有些不解。

「愛卿,那都已經是四年前的事了。況且那場叛亂的平定,我相信你也功不可沒,何必為此惦念區區一個女子,甚至願意送上自己的終身?莫非你這幾年屢屢拒絕我好意為你安排的親事,就是因為這個女人?」

「啟稟皇上,這個女子對微臣的意義十分重大,甚至可以說沒有她,不會有今日的微臣。不論是於情還是於理,臣都要娶她,這是臣欠她的。」

「欠她的?不過是邊疆的一名女子,雖然身為代理族長,但哪匹配得上你這堂堂的右尚書?」皇上故意出言貶低安鳳的身分。

其實皇上很好奇,到底是怎生的女子,能讓他這位愛臣念念不忘了四年,甚至放棄與皇家聯姻的好機會?

「皇上,話不能這麼講。想當年微臣在金川時,也不過是一個小小刺史,卻蒙她垂青,當時可是微臣的身分配不上她啊。一想到當年安鳳「倒追」他的種種,李尋武總是十分嚴肅的臉上露出了難得的溫柔微笑。

「這節度使的名號也不過是好听罷了,誰都知道,漢人官在那兒的地位比他們大,怎麼會是你配不上她?」皇上繼續故意諷刺安鳳配不上他,想要看看李尋武的心意會不會動搖。

畢竟千里迢迢去金川迎娶一位異族女子,實在是匪夷所思,而且李尋武是他得意的左右手,他這一去就是兩個月,那誰來替他分擔朝政?

「皇上,臣心意已決。」他知道多說無異,只想早點得到皇上的允許,告假前往金川迎娶安鳳。

「愛卿,你不覺得這太放肆了嗎?你身為當朝尚書,卻心心念念想著一個異族女子,甚至還要荒廢朝政前去迎娶?要是朕說,你這一去就別再想回來了呢?」他言下的試探之意很明顯,要嘛就留在京城,乖乖娶一個門當戶對的中原女子;要嘛就辭官不做,一身輕地去金川找他的娘子,再也不用回來了。

皇上以為李尋武一定會選擇留在京城,沒想到李尋武凝眉思考了一會兒,競作出了辭官的決定!

「如果皇上真要如此,那微臣也不得不從。」說罷,就要取下頭上的官帽。

皇上嚇得連忙上前阻止,「愛卿,朕不過是和你開玩笑而已,你居然當真了?!

拜托,李尋武可是他一手帶上來的得力助手,要是他辭官不做了,那他以後還能靠誰?

「愛卿,你……算了,我服了你……那個女人真的值得你這樣做,讓你寧願舍棄好不容易得來的官職?」

「官場不過是一場好戲,端看誰演得好而已。臣應試科舉,原本就是想輔助明君,為國為民,國家與私情之間,我曾經選擇了前者。如今天下太平,皇上英明,臣留與不留,已無多大分別,所以才會重拾兒女情長,只願與相愛之人雙宿雙飛。」

皇上無奈地看了他一會兒,然後擺了擺手,「好了、好了!平常總看你正經八百的,不是談政事就是談稅賦,听你說起兒女情長這幾個字,還真是不習慣。」

他曾經以為李尋武的腦袋里只有國家政事,其他什麼都裝不下,沒想到他居然也是個多情種,而且還那麼痴戀著一個異族女子!

他倒真想會會那個女人,看看她有什麼能耐,使李尋武對她這麼死心,四年來從未改變。

忽地,他惡意地說︰「愛卿,難道你沒想過四年是這麼長的時間,說不定她已經有了別的男人?」

「不,她沒有。」李尋武回答得十分肯定。

皇上挑高了一邊眉,「你怎麼這麼確定?女人變心都是很快的。」講到自己的痛處,言語不覺又酸了一些,「在你面前都說只愛你一個,等遇到更疼她的男人,就馬上改口了。」

李尋武知道皇上又想起了那位小郡主,識趣地不多話,只是默默地听著皇上發牢騷。

「說什麼不在乎你的地位,只願默默守候著你,最後卻又跳出來指控你,怪你在她需要你的時候從來不在。女人都是這樣三心二意的,可偏偏就是有人會愛上這樣的女子……」而且那個傻子偏偏就是他。

牢騷發完,皇上嘆口氣,才又想到剛剛在問些什麼,「愛卿,你倒說說看,你為什麼還相信那個女人心里仍舊只有你?」

李尋武笑了。

「皇上,因為她還沒有‘休了我’。」

「休……休了你?」他有沒有听錯?「你是堂堂右尚書,還會被一個女人休?」

這太離譜了吧?

一向習慣後宮三千的皇上一時之間實在無法反應,為了登上帝位,什麼樣的大風大浪他沒經歷過,卻從沒踫過這種事情。

「皇上,世間女子雖多,但能讓我如此動心的,卻只有一個啊。這一點,您應該比我更了解,不是嗎?」

想皇上後宮無數佳麗,卻偏偏鐘愛他家老三的娘子,這不也是最好的證明嗎?

「那是兩回事。」被戰到痛處,皇上的氣勢弱了一些。

李尋武也不多言,他知道說這樣就夠了。

提起那個女人,皇上的表情十分復雜,有懷念、有怨恨、有依戀,也有不舍……

最後,他忍不住又嘆口氣。

「愛卿,她……還好嗎?」

李尋武自然知道皇上問的是誰。

「啟稟皇上,小郡主很好,听說最近又懷了孩子。」

皇上臉一沉,「又有了?不是已經有了一對雙胞胎女兒了嗎?」

李尋武肚內忍笑,「因為她總想生個男娃兒。」

皇上忽然笑了起來,「生個男娃兒有什麼好?最後還不是被另外一個女人給搶走?看來這年頭女人要比男人厲害多了,不是嗎?」

不過!他倒是真的想看看她,不知道已為人婦的她,如今是什麼模樣?而他更想看看她的一對雙胞胎女兒,據說兩個女娃兒和母親簡直是同一個模子出來的,一定很可愛吧?

「皇上,這準假的事……」李尋武試探地問。

「行,我準了。」皇上嘆口氣,看來這陣子又不得偷閑了。

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離開皇宮,回到了尚書府,李尋武進房里換下官服。

他先喚來管家,交代他這幾日準備前往金川的事情,

待管家離去後,他才從房內的櫃子里拿出那兩張樺樹皮。

阿藍曾經告訴過他,西雙族中只有女子能主動與男方提出分手,而分手的象徵就是要回曾掛在男方家門口的樺樹皮。

阿藍還是時時與家鄉聯絡,只是中原與金川實在遙遠,消息傳來往往都是一、兩個月之後了。但有消息總比無消息好,即使那些消息傳到他這兒都已經過時了,但他至少還是能知道安鳳的一些近況。

而在那些消息往返中,安鳳從來不曾傳來任何要收回樺樹皮的只字片語。

她總是問,他好不好?

對於她自己的近況,卻只是寥寥幾語帶過。

李尋武拿起其中一張樺樹皮,細細撫模。

上頭的豹紋隨著歲月流逝,已經模糊得幾乎看不清了。

想起今日皇上那副吃驚的模樣,李尋武又忍不住笑了出來。

只是,對他而言,只要兩個人心意相通,那就夠了,根本不必在乎誰尊誰卑。

他等得夠久了。

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「姊姊!姊姊!阿藍捎來的消息!」已經長大的安狼只有在姊姊面前才會露出一些頑皮的性子。

「來了,什麼事這麼著急?」安鳳掀開簾子走了出來。

她已經二十歲了,在族里可以算是個老姑娘了。

這幾年長老們不斷逼她成親,全部被她斷然拒絕,可是即使她說不嫁,長老們還是不死心,不斷介紹適合的對象給她。雖然西雙族里只有女子能主動追男人,但經由長輩介紹就另當別論,不受這套傳統的限制。那些長老介紹的男人不時送來許多昂貴的禮物求親,礙於禮節,她又不能一一退還,時間久了,那些禮物居然佔滿了她整個房間,結果她只能退到隔壁阿藍曾經住過的小房間去居住。

「姊姊!阿藍捎來好消息喔!」安狼一臉賊笑。

「瞧你,都長得比我高了,卻還像個孩子一樣。」安鳳搖搖頭,真不知道自己這個弟弟到底算不算長大了。

「別把我說得像永遠長不大似的,上個月我已經舉行過成年禮了,也已經有姑娘半夜翻過窗子進入我的房間喔。」安狼十分得意。

「那又怎麼樣?在姊姊眼里,你永遠是個讓人擔心的孩子。」安鳳模模他的頭,發現他真的長大了。

以前總是在自己跟前跑來跑去的小孩子,一下子就長成了大人呢!現在她都要踮起腳尖才能模到他的頭了。

「對了,阿藍說了些什麼?」

「呵呵,姊姊,你房間里的那些東西,終於有人要來幫你退還了。」

安鳳眼楮一亮,「真的?他……他要來了?」語音已是微微顫抖。

「是啊、是啊!阿藍說,李老爺已經向皇上告假兩個月,專程要來這兒與你成親的呢!」

「真……真的還是假的?小狼,你不要騙我……」

他真的要來了嗎?

「姊姊!」安狼不高興了,「這種事情有什麼好騙的?那些臭男人我老早就看不順眼了,偏偏長老們只會幫倒忙,害你的房間被堆得像倉庫一樣。」

安鳳卻已經沒了心思听他說話,她滿腦子想的都是李尋武要來了!

四年過去了,他變得怎麼樣了呢?

是不是更成熟了?還是因為官務繁重,而變得憔悴了?

那她呢?這四年里,她是不是也變了很多呢?

「小狼,你看看,姊姊是不是變老了?」她著急地問著弟弟。

「呃……姊姊,應該說你變‘成熟’了。」安狼盡量選用合適的字眼,免得傷害了姊姊的自尊心。

沒辦法,在族里姊姊真的是個老姑娘了,人家十六歲就已經生了兩個娃兒了,姊姊都已經二十歲了卻還沒嫁出去。

「嗚……怎麼辦?怎麼辦?我一定變丑了,我……」霎時間,她又對自己完全沒有信心。

她一定變得又老又丑了,李尋武再看到她,一定會很失望的!

「姊姊!姊姊!你不要慌。」安狼連忙安撫在原地亂竄的安鳳,「如果李老爺真的會這樣嫌你,他就不會來了啊!」

「我不知道……我好慌……」

安狼失笑。這個姊姊,處理其他事情總是冷靜又有條理,只有每次提到李老爺的時候,就會變得比他還要孩子氣。

「姊姊,別慌,準備婚禮的事情統統包在我身上。」安狼拍拍自己的胸脯,「以前都是你照顧我,現在該我照顧你了。你放心,我一定會風風光光地把你嫁出去!」

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