棋逢敵手 1
奉縣，位于東南沿海地帶，以漁業起家。原本是個日出而作、日落而息的小縣城，而今，似乎有些不同。
當日落月出，一勾新月高掛在東方之時，街上開始騷動了起來。
在一片漆黑之際，有條街上高高掛起大紅燈籠，不是幾盞，而是數十數百盞燈籠，映照著整條街上紅通通的，比起酬神謝客還有過之而無不及！
兩旁閉門深鎖的樓房也紛紛大開門戶，一個個濃妝艷抹、水蛇靈腰的女子更是笑臉迎人地出來迎客。
沒錯！這里是「蘭陵」。在江南地區無人不知、無人不曉，是個讓所有男人魂牽夢縈的銷魂聖地，讓所有女人咬牙切齒的萬惡根源，卻也是奉縣這十年來最主要的收入來源。
每日光是慕名而來的賓客高達數百人，單單奉縣今年的歲收就足以抵上十年前的數十倍還有余呢！
莫怪乎街頭巷尾的娃兒都這麼傳唱著︰
奉縣有條蘭陵街
街上美人香咧咧
哥哥爺爺或阿爹
一入蘭陵不歸夜
不過誰家的小狗子或是小虎兒膽敢在娘親面前唱鬧著，那就得等著幾抽竹鞭好打。
整條蘭陵最有名的妓院，非「春香樓」莫屬。光是金碧輝煌、雕梁畫棟的瓊樓玉宇就非一般妓院可比擬，更別提從里頭走出來的姑娘了。那里的姑娘個個婀娜多姿、面若桃紅的，旁人不說還以為是來到了皇城里頭，任選後宮佳麗三千呢。
此時春香樓的老鴇––莫三娘，正忙著張羅燒香拜佛的貢品。
「來來來，眾家姑娘都給我下來，拜拜這天蓬元帥，好讓我們春香樓今日開張大吉，客人是絡繹不絕，最好是踏破門檻還不止歇。」莫三娘捻起了三炷香，嘴邊還念念有詞地說︰「尤其是不該來的就千萬不要進來！天蓬元帥保佑，觀音娘娘保佑，菩薩保佑……」
豈料這三炷清香還未插上，外頭就已經人聲鼎沸，似乎是有賓客上門來。
「這還真靈驗，回頭再奉上幾只白斬雞來酬謝禰們了。」莫三娘喃喃自語，從胸前抽出大紅絲巾，開開心心地回頭準備迎接賓客。
一回頭，只見她瞠大了目，那抹職業微笑還掛在臉上，可似乎有些凍結住，皮笑肉不笑的。
隨著莫三娘的目光而至，只見這大剌剌從大門搖著艷色扇子，呼朋引伴走進來的，不是別人，而是奉縣最最知名的風雲人物––小霸王秦天霸是也。
這莫三娘可也不是省油的燈，就一眨眼的時間，已收拾好臉上的狼狽，趕緊跟了過去迎接這難纏的人物。
「哎喲，我道是誰哪，沒想到是咱們秦老板大駕光臨來了。」
只見秦天霸把扇子一收，頂著莫三娘的額頭，笑咪咪地開口︰「怎麼？我剛還听見三娘口口聲聲念著我，怎麼能不來捧捧場呢？」
「這……」莫三娘臉上的笑容差點掛不住，卻還是得硬著頭皮接著下去︰「秦老板真是好耳力啊。」
「我啊，別的不行，就這對招風耳跟通靈鼻最靈光了。」秦天霸笑眯了眼，像足了貓哭耗子里頭的大貪貓般陰惻惻地算計著些什麼，只見他朝著四周動動鼻頭嗅道︰「似乎有些特殊的味道……」
「什麼味道？」莫三娘也好奇地湊了過去聞聞。
秦天霸忽地靠近莫三娘耳畔低聲道︰「我那親親楓兒的脂粉香味。」
這……已經不是鼻子靈不靈光的問題，青楓才回來不到一個時辰，怎麼……怎麼這小子的消息如此靈通？
「哎呀，我們秦老板真是愛說笑啊。」念頭一轉，莫三娘笑咧著嘴，輕拍著秦天霸的肩頭，故作鎮靜地嬌嗔著︰「我們家青楓才剛大病初愈，人回來是回來了，可不適合見客呀。」接著對後頭姑娘喊道︰「我說春花、秋月，還愣在那里干什麼呀？還不趕緊來招呼秦老板。」
「是。」春花跟秋月兩人一听見莫三娘的吩咐，雖然心里暗自叫苦，可還是不能得罪這奉縣最大的嬌客。
「不。」秦天霸扇子一抽，硬生生把莫三娘伸出去的手給打了回去，接著展開扇子扇扇這鼻端過于濃郁的廉價粉味，他道︰「我說三娘，這些庸脂俗粉哪是我秦天霸看得入眼的？我只是要見見楓兒一眼，就不能通融通融？」
「秦老板，不是我不肯通融，是青楓剛剛才回來，舟車勞頓的，現下說不定已經入睡了呢。」莫三娘趕緊解釋。
「睡了？」秦天霸眉一挑。「就算是睡了，看著佳人入眠不也是一種樂趣。」語罷，收起扇子，拉起衣擺就往二樓快步走去。
「等……等等，我說……秦老板，您不能這樣硬闖……」莫三娘急著拉住秦天霸的衣袖。
只見秦天霸停下腳步，回過頭來，仍舊是笑眯著眼，可不知道為啥，莫三娘總覺得這抹笑容竟在這炎炎五月天刮起強風暴雪。
「硬闖？」俊眉一挑，秦天霸輕柔地開口。可親近他的人都知曉，當他語氣愈是客套愉悅，背後所代表的情緒就愈是惡劣到不可收拾的地步。「我秦天霸做事還需要經過你的同意嗎？」
「不……不敢。」莫三娘趕緊放開秦天霸的衣袖，高舉雙手表示自己沒那個膽。
「秦朗。」當秦天霸呼喚著貼身護衛秦朗的同時，也代表著一場災難即將來到。
「是。」待在一旁的隨身護衛秦朗單手支拳，應聲答道。
「秦……秦老板……饒……饒命啊！」莫三娘趕緊下跪求饒。
「三娘，你倒是說說看，是耳朵比較好，還是舌頭好？」秦天霸蹲來，仍舊是笑容可掬地問著。
莫三娘趕緊捂住自己的耳朵和嘴巴，哭聲求饒︰「秦老板，您大人有大量，行行好，饒過小的一命。」
「我這沒要你的命啊！」秦天霸兩手一攤，輕笑起來。「我只是問你是喜歡自己的耳朵呢，還是舌頭？依我看……這耳朵雖然有兩只，似乎人老了也听不清楚，若去掉一只這還能听清楚我說的話嗎？干脆還是割掉那說錯話的舌頭吧。」
這……要是割掉了舌頭，她這條老命還能活嗎？
莫三娘老淚縱橫，一顆頭不停地在地板上磕頭謝罪，連一個個精工玉琢、樣式精美的發簪全都落了一地而不自知，但求一條活路。「秦老板，我給您磕頭，求您不割之恩，求您不割之恩……」
秦天霸要是這麼好說話，哪能稱得上小霸王的稱號！事實上他一句話也不用開口，眼一瞟，望向那跟了他許久的秦朗。秦朗立即領命，唰地一聲，抽出了那把亮晃晃的刀劍。
「喝––」只見眾人都張大了眼，倒抽一口氣，等待著那血淋淋的一幕。
就在那手起刀落的一瞬，房內傳來一聲嬌叱︰「住手！」
秦朗停住了，秦天霸回頭了，眾人都看傻了眼。
「青楓有請秦老板入內。」嬌滴滴的嗓音幾乎要融化在座所有人的五髒六腑，也化解了現場所有的戾氣，彷若一襲清風徐徐，吹得所有人都酥麻麻的。
「既然青楓姑娘都開口了，今晚就算了。」秦天霸以扇子輕點莫三娘的頭頂，莫三娘趕緊磕頭謝恩。
「謝秦老板不割之恩，謝秦老板不割之恩。」
秦天霸手一拂，衣擺一張，腳步便不停蹄地往二樓邁開，至于誰還跪在地上哭哭啼啼，或是誰膽敢碎嘴著咒罵他草菅人命，這都不關他的事情。話說回來，要是在意每個人的一舉一動、一言一行，那他，還稱得上是奉縣小霸王秦天霸嗎？
「對了。」忽地想起了什麼，秦天霸回頭對著還掛著兩行老淚的莫三娘道︰「今兒個這些弟兄們的花酒錢，都算在我的帳上。」語罷，秦大少爺豪氣萬千地朗笑而去，徒留下呆愣在地上的莫三娘。
誰？誰膽敢跟秦天霸收花酒錢？
今晚不僅賠了夫人，這白花花的銀子又得要雙手奉上，嗚……改明兒個不拜撈什子豬八戒了，改拜孫悟空、唐三藏總行了。
*
輕啟門扉，一縷清香撲鼻而來，仔細一瞧，才發現是擺在窗欞上的那株夜來香散發出來的芬芳，一朵朵袖珍小巧的小白花，團團錦簇，十分美麗；再瞧這宴客廳里擺著同色金絲楠木桌椅，青楓的貼身丫鬟們正忙進忙出地擺著瓜果點心；這邊上擺了只紅木古箏、榧木棋盤，甚至炕上還有幾本還未看完的書冊，興致一來，有時奏樂、有時下棋、有時吟詩作對的，可說是賓主盡歡，十分盡興。
再探進里頭，用鵝黃帷幔相隔的是暗藏春色無邊的閨房，與春香樓外頭的金碧輝煌截然不同，這蘭陵頭號花魁的閨房竟是如此素雅，又讓人對此花魁更是好奇萬分。
這秦天霸也不急，一坐在桌前，旁邊的小丫鬟翠花，連忙在旁斟酒倒茶的，可賊不溜丟的眼珠子卻直盯著秦天霸發愣。
翠花剛從外地被賣進春花樓，正巧今兒個青楓姑娘身體微恙，新進來的翠花才被分派來貼身照顧。
這「秦天霸」的名聲打從翠花一進門開始，就被這里的姐姐們叮嚀過一番，雖然她從來就沒瞧過本人，可她心想人如其名，應該是個人高馬大、滿臉橫肉的粗野漢子，不然怎麼連剽悍的莫三娘對著他還得哈腰鞠躬呢？
本來在房里還戰戰兢兢的，怕秦老板一個不順心，一掌就可以把她這個小姑娘給打飛，不料……
走進房里的是個跟她一般高的男子，說男子還太抬舉他了，要她說，倒像是個病弱少年，瞧他瘦瘦乾干的身子，吹起一陣風就能夠將他給吹飛了吧！白白的臉皮還透著青光，嘴唇薄薄的，也是泛了點紫，氣色雖然不佳，但那雙墨黑眸子，既大又圓，骨碌碌轉著的同時倒是多了幾分生氣。
「茶都快要溢出來了。」見這眼生的小丫鬟，該是個新來的，手拙得要命，倒個茶水也能出神。
「對……對不起。」翠花連忙鞠躬道歉，退在一旁，可目光還是時不時地偷覷了起來。
秦天霸頭也不抬，拈了顆葡萄在嘴中嚼呀嚼的，像是想到什麼，倏地眼眸一眯，啐了一口吐在地上，惱怒地吼道︰「瞧什麼瞧？再瞧，看我不把你眼珠子挖出來。」
「不……不敢，秦……秦老板饒命。」翠花沒想到這人翻臉跟翻書一般快，咚的一聲，膝蓋一軟趕緊跪在地上磕起了響頭。
「饒命？」秦天霸緩緩站起身來。「每個人都像你一樣，可不把我身上盯穿幾個大窟窿了。」
哪……哪有人這麼蠻橫不講理的！翠花額頭抵地，心里忿忿不平地怨道，卻只能敢怒不敢言，此時除了磕頭還是磕頭。
「翠花，下去吧。」帷幔里頭傳出了清脆的嗓音，微微透著燭光還能夠瞧見里頭的人兒正在著裝，曼妙的身段不言而喻。
「呃……」翠花這兩顆淚珠還垂在眼角，抬起頭來還有些不可置信。
「要你滾听見了沒？」真是個蠢丫頭。
秦天霸搖開了手上的折扇，待翠花出去後，這才扇去了心中的滯郁。
這雙賊眼一轉，躡手躡腳、偷偷模模地走進佳人的身後，雖然隔著一層紗幔，卻仍不減軟玉偷香之樂。
看準時機，一、二、三……
秦天霸向前用力一抱，除了紗幔，什麼也沒，佳人早已站在身後，笑臉盈盈地望著他有些愚蠢的舉動。
不愧是蘭陵頭號花魁，鵝黃色調的衣擺瓖著金邊，羅裙邊上繡著幾抹飛舞的楓葉，紫金繡飾的腰帶圈出優美的腰線，肩上圍了縷淺紫色的薄紗，當那鳳眼眸兒揪著人的模樣，說有多動人就有多動人。
「我說楓兒妹妹，你這敢情是在取笑我？」
「楓兒不敢。」青楓細長的蔥指輕放腰際，微微欠了欠身子，上揚的嘴角卻怎麼也收不住。
「不敢就過來讓我抱抱。」秦天霸張大了手臂，眯著眼等著。
知道秦天霸像個小孩似的性子，青楓拈起裙擺，婀娜多姿地迎向前去。
「還是楓兒最香了。」抱了個滿懷馨香的秦天霸，把頭揉進青楓略略敞開的衣領里，一邊嗅著青楓薰進衣裳里的花香，一邊雙手不規矩地撫模著那柔軟無骨的身子。
「等等。」背脊竄起一陣莫名的冰冷，青楓連忙扯開秦天霸死皮賴臉的身子，揪起了那雙罪魁禍「手」。
「怎麼如此冰冷？」在這燠熱的五月天，就算是整天躲在宅子里扇風乘涼，也不至于如此體寒。青風眯起美目問道︰「先生開的藥都有按時吃嗎？」
「有。」秦天霸撒謊撒得臉不紅氣不喘。
「說謊。」吃了藥怎麼還這副模樣，剛剛還看不清楚，可在燈火照耀之下，這臉色的確差得不像話。「回頭我就去告訴先生。」
秦天霸聳聳肩，一點也不以為意地說︰「你那個親親先生為了他的天下蒼生跑了個不見蹤影了，看來也沒多在意他這個救命恩人呀。」
「才不是，先生他……他……」先生他全天下最……最在意的人就是眼前這個亂使小孩子脾性的家伙，好到連自己有時都會偷偷地吃味。
「他……他……他怎麼樣啊？一提起情郎來就說不下去了吧？」秦天霸有樣學樣地嬌嗔著，順手叼了杯酒喝下肚去，美酒入喉，有的只有一陣火辣辣的濃烈直燒入喉。
也是喝了一口就全吐了出來。
「呸！這什麼爛酒，這麼難喝。」
青楓替秦天霸倒了杯碧螺春來潤潤喉，狐疑地開口︰「這茅台才剛開封，不會是釀壞了吧？」
「這壞了的東西還敢拿出來見客，我瞧這春香樓是愈來愈不中用嘍。」輕啜了口香味四逸的春茶，墨黑眸子閃過一絲幾不可見的思緒，隨即轉到正題來︰「老頭子那里怎麼了？」
青楓也坐了下來，替茶壺加了些許熱水後，眼眸低垂地輕描淡寫︰「沒什麼特別的。」
「就算你不說，我也還是查得到，你說是嗎？楓兒。」美目微地一瞅。
「是先生說……」青楓欲言又止。
茶杯踫的一聲落下，咂嘴怨道︰「先生說，又是先生說，到底是先生養活你，還是我養活你的？」
「可是……」
「啊，我知道了，楓兒年紀大了，翅膀硬了，可以不听我的話嘍。」艷扇一張，故意旋身背對著青楓。
「不是啦……哎喲，我知道了啦，說也無妨。」青楓著急地直跺腳，嘟著艷紅的小嘴嚷著︰「其實也沒什麼大不了的，就是有探子回報，這次揚州刺史趙奉書也跟著來到了奉縣，照車程推斷，應該這兩日就會抵達。」
「無緣無故來個撈什子揚州刺史？」秦天霸托著腮，有一搭沒一搭地執起象牙瓖銀的筷子，戳著桌上一顆顆鮮艷欲滴的葡萄。
「這……這我怎麼會知道。」青楓鳳眼兒亂轉，拿起茶杯往嘴里倒，這喉頭的干渴打從秦天霸揚起眉睫瞅著她開始就沒停過。
「楓兒––」秦天霸慵懶的音調讓人不由得戰栗得寒毛直豎，當然坐在他對面的青楓也馬上坐直了身。「你這欲蓋彌彰的模樣還真討人喜歡哪。」
「我是怕你生氣。」
「生氣什麼？你有瞧過我生氣嗎？」
青楓偷偷在心里頭唉聲嘆氣，要是秦天霸是個好相處的家伙，那還稱得上是奉縣小霸王嗎？可他最讓人吃不消的不是脾氣差，而是那晴雨難料的個性，前一刻還和和氣氣笑嘻嘻地談笑著，下一刻又變成修羅魔王的模樣，真讓人難以捉模。
「至少……別氣先生就行。」
「嗟！是不是那死老頭向那老不死的炫耀奉縣的『神泉』，然後那老不死的就指派揚州刺史來探查『神泉』一事？」
雖不中亦不遠矣，青楓眼皮直跳著，一點秘密都瞞不過他。
「真他娘的，就警告過他不要亂搞，偏偏搞得天下皆知，是怎樣？嫌命太長嗎？那我讓秦朗去砍掉他那個食古不化的腦袋瓜好了。」
「不行。」青楓聞言直拉著秦天霸不放，開口閉口都是求饒︰「先生是為了老百姓著想，要不是他，這江南地帶不知道會死多少人呢！」
「就你的先生是個活菩薩，我就是個惡鬼嗎？」秦天霸一把拉開青楓的縴手，食指微曲，毫不憐香惜玉地叩著她那圓潤如玉的額頭，怒斥道︰「知不知道他那些舉動會帶來多少麻煩？」
「子衿……」青楓可憐兮兮地扁著嘴發嬌，她知道只要她一喚他的小名，他就拿她沒轍。
「真是見鬼了……」他沒好氣地睨她一眼。一群沒用的家伙。
一個自以為是個救世主，愧對天下蒼生；另一個是誓死跟著那個救世主，只長胸不長腦袋的花魁；而站在門外的那個除了會說「是」之外，就是個飯桶。
無趣！無趣的人、無趣的街景！連這他娘的春香樓也無趣到了極點！什麼時候才能夠有點樂子啊？
倏地靈光乍現，如扇的長睫毛古靈精怪地眨呀眨的，隨即端起眼前的碧螺春，若有所思地一飲而盡。
唇畔浮現一抹詭異的笑容。希望這揚州刺史可不要辜負他的殷殷期盼啊……