畫船新娘 第九章-01
雷聲隆隆，大地震動，五彩繽紛的光影如花開，照亮半片天空。
「洛克，好美呀！」丹絲作夢一般的說。
「再看，還有呢，不止這樣。」
「怎麼可能？」
他低聲笑了。「你看吧。」
在查理斯河面上又發出巨響，天空進出火樹銀花，燦爛得令人目眩。丹絲坐在馬車上挨近洛克。
「這是我度過最棒的獨立紀念日。」
「這是你的第一次吧？」
「最好的一次。」她用力點頭，帽上的玫瑰紅緞帶晃呀晃。
泰勒總統或許臥病在華盛頓，國會的南方折衷方案可能鬧得正凶，但波士頓的國慶日仍然如常舉行，所有市民都聚集在河兩岸觀賞盛大的煙火。洛克的馬車也雜列在眾多車輛之列。
「這告訴晚會不賴。」坐在他們隔壁的里南說道。
「波士頓在籌備國慶日晚會時一定有想到你，麥船長。」費愛兒開玩笑道。
「他們自然得對一名杰出的子弟聊表一點心意，畢竟我帶著西風號創下了新紀錄。」天空又迸出七彩煙火時，里南笑答。
他往後靠，好讓愛兒看清楚些，最近舉凡是慶功宴、野餐會、演講，乃至于今晚的煙火晚會，愛兒都與他們一起參加，四人共度了許多美好時光。
丹絲從座位上伸出手握握里南的手。「我還是希望你不要這麼快就又出海。」
「這幾個星期和你們在一起非常快樂，不過我真正的愛人在呼喚我。」
話雖如此，里南卻在丹絲頭上和他大哥互望了一眼，他知道里南這麼急著出海乃是迫于情勢。
雖然坎特公司最後決定不買奧德賽，而洛克也順利完成塔克號的下水典禮，將她交給新主人，但麥氏兄弟仍不敢松懈，事實上，麥氏的船廠不久即又投入亞古諾號的工程，這一次，洛克決心無論如何要在今夏完成這艘船，加入營運行列。
而就在這節骨眼兒上，他們獲聞羅氏準備利用奧德賽自己經營加利福尼亞航線，為免這條黃金路線被羅氏佔有，麥氏兄弟于是決定立刻行動，這也就是里南這趟海路的由來，目前西風號已載滿貨物，泊在碼頭，等待啟航。
「可別在舊金山灣拋下西風號和人向自去了，小伙子，」洛克對弟弟咆哮。「討海人的利潤可比那些躲在坑里挖不停的任何人好多了。」
「不必擔心，老哥，」里南大笑。「加利福尼亞雖然誘人，我還是會往中國去，我會全速帶回下一季的中國茶葉，好好賺他一票，你負責造好亞古話號，我下一趟就要帶她出海。」
洛克的唇角扭動。「我和你打賭今年你就會在廣東見到亞古譜號擊敗了你和西風號勝利返航！」
「賭了！」里南大笑。
丹絲不由得感到一陣興奮的悸動，洛克從不說大話，亞古諾號將使得他其余的杰作相形失色，亞古諾號一出，洛克的功名就此定下。有時丹絲不免懷疑，到最後洛克會造出什麼樣的船只，但光看他滿眼的決心，她發現還是不要知道的好。
「至少我們會知道洛克的船哪一艘獨佔鰲頭，」丹絲回道︰「不過我倒希望早日停止惡性競爭。」
「說得好。」里南以欣賞的微笑道︰「美麗、有才氣、手腕高明，老哥，希望你懂得珍惜這塊寶。」
「你不停在夸她，我不會忘的，」洛克干澀的答道︰「幸好你明天就要走了，否則丹絲會被你捧上天，得意忘形！」
「丹絲是該以自己為榮，她的畫冊上市之後如此成功！」愛兒指出。
「真高興和你分享你的成功，」里南吻了吻丹絲的手。「我會好好珍藏我那一本。」
「行了，你讓我臉紅了！」丹絲笑著呵責。
事實上，丹絲畫冊在愛兒的書店里的確叫好又叫座，丹絲偷偷送了一冊去給亞利，附了張字條，希望他也喜歡他兒子落戶之地的風光景致。
愛兒是丹絲的畫迷，對她的畫提出不少問題，尤其是對她畫中數度出現的一張慈祥的老婦面孔尤其有興趣，而令丹絲困擾的也在這里，這個老婦究竟是什麼人？她在什麼地方、什麼時候見過？丹絲始終說不出個所以然，但那張臉開始出現在她夢中。
伴隨著恐龍。
想到這兒，丹絲不由得打起哆嚷。河上又放起煙火，洛克問她︰「冷嗎？阿丹？」
「不，」她對他笑了笑。「只是玩了一天，覺得有點累」
「這是最後的煙火了，等人群散去一些我們就走。」
她回頭去欣賞煙火，但黝黝河水讓她心悸，對水的畏懼依然存在，于是她調眼朝碼頭方向望去，煙火晚會結束了，岸邊的馬車流德而動，天空恢復寂靜，只留下星光，洛克拾起組繩，回頭看見丹絲一瞬不瞬的遙望市區，臉上帶著極其怪異的神色。
「那是什麼？」她手指著那方向問道。
他們全回過頭。遠處的天空一片紅光，接著警鈴聲傳入他們耳中。
「老天爺！」愛兒叫了起來，「不知道哪個醉鬼放火燒了碼頭！」
丹絲呆著木雞的站在鬧烘烘的碼頭上，看著岸邊那艘著火的大船——西風號！救火員和水手在她身邊奔跑叫囂，忙著救火，可是船帆全在熊熊燃燒，救火隊的隊長眼看難以搶救，已決定切斷纜繩，把西風號拖出港外，以免殃及泊岸的鄰船。
西風號！滿船的貨物！船上還有奮不顧身沖上去試圖滅火及搶救貨物的洛克和里南！
他們到底在哪里？
丹絲被船上飄過來的濃煙燻得睜不開眼時，中只听見救火隊員在高聲呼喝，他們駕船要把西風號拖出港口。哦，不要！丹絲腦子里在吶喊，不要放棄她！洛克和里南在船上。
突然一陣轟然巨響，她竭力睜眼一看，西風號的主桅著火斷裂，傾倒在甲板，她心兒一涼，感到一股死亡般的不祥之兆，整個人凍結在那兒無法動彈。
「小心，把人接上岸，小心！」
碼頭邊有人在高喊，丹絲看見救火隊的小船靠了岸，幾個人合力把一只帆布袋抬上岸，她身子一震，奔向前去。他們把帆布袋放到地面，愛兒挨近過來。
「天呀，是麥船長！」
里南滿頭血水交溶。一條手臂曲折得極為怪異，丹絲發著抖在他身邊蹲下。「他受了傷……」
洛克呢？
「該死，女人！」一聲暴喝在丹絲身後響起。「我不是叫你待在馬車上的嗎？」
她回過頭，看見洛克一身水淋淋的，狼狽不堪，他和里南一定是跳海逃生，被救火隊救上來的。「我幾時听過你的話？」她頂撞道，起身投人他懷里。「謝天謝地，你沒事，我急得快……你的手！哦，洛克！」
洛克雙手被火灼傷，但他不理會它們。「我沒事。」他趕到里南身邊，蹲了下來。
愛兒和幾名義工已小心的將里南折斷的手臂固定好，丹絲當眾撕下她的襯裙，和愛兒合力將他頭上的傷口包扎住，心焦如焚、幾乎要痛哭失聲的洛克，見到妻子的動作，虛弱的想笑，這女人總是不在乎讓人看見她的底衣！
「他情形有多嚴重？」洛克幾乎認不得那粗啞空洞的聲音是他的。
「嚴重極了。」愛兒叱道，把繃帶系好，回頭對圍觀群眾怒喝，叫人準備擔架、馬車來送傷者就醫。
丹絲分別檢查里南的瞳孔，不見任何反應，他只剩下微弱而急促的喘息。
「他傷得很重，得盡快送醫，」丹絲搖頭道︰「哦，洛克，這個意外——」
「這不是意外，如果里南不治死亡，那就是命案。」洛克的嗓調現在沉著得可怕。
「命案？」丹絲雙眼圓瞪。「怎麼……」
洛克站了起來，胸腔內的狂怒和憎恨比他手掌上的燙傷更灼烈。「有人蓄意縱火，再破壞前桅，否則它不會在那個方向倒下，砸傷里南。」
「你怎麼這麼肯定？」丹絲耳語。
洛克覺得他多年賴以維生的自制力漸漸扇出，一股狂暴的沖動取而代之。
「西風號是我造的，我了如指掌！我也知過是什麼人干的，」他咬牙切齒唾道︰「是羅家，我要他們好看，我發誓！」
丹絲又一陣懼怕和緊張，她一躍而起。「洛克，你什麼證據也沒有——」
洛克旋身轉向碼頭，黑黝黝的海面只見通天的火紅，西風號熊熊燃燒，他在火光之下的臉孔再度被鋼鐵一般的面具罩住。
「你們大家听見了，有人對我們下手！一萬元懸賞提供線索之人！」
碼頭人群響起一陣騷動、里南被抬上馬車，愛兒跟著馬車跑著，丹絲卻呆立在原地不動。
「別這麼做，洛克，」她說︰「這不是在抓妖，有更好的方法。」
「沒有了，我能做什麼我就做什麼，他們要血戰，我就和他們打。」他微笑，一個被迫到走上極端的男人，他看著載著里南的馬車駛去，雙眼血絲絡織。