画船新娘 第九章-01
雷声隆隆，大地震动，五彩缤纷的光影如花开，照亮半片天空。
“洛克，好美呀！”丹丝作梦一般的说。
“再看，还有呢，不止这样。”
“怎么可能？”
他低声笑了。“你看吧。”
在查理斯河面上又发出巨响，天空进出火树银花，灿烂得令人目眩。丹丝坐在马车上挨近洛克。
“这是我度过最棒的独立纪念日。”
“这是你的第一次吧？”
“最好的一次。”她用力点头，帽上的玫瑰红缎带晃呀晃。
泰勒总统或许卧病在华盛顿，国会的南方折衷方案可能闹得正凶，但波士顿的国庆日仍然如常举行，所有市民都聚集在河两岸观赏盛大的烟火。洛克的马车也杂列在众多车辆之列。
“这告诉晚会不赖。”坐在他们隔壁的里南说道。
“波士顿在筹备国庆日晚会时一定有想到你，麦船长。”费爱儿开玩笑道。
“他们自然得对一名杰出的子弟聊表一点心意，毕竟我带着西风号创下了新纪录。”天空又迸出七彩烟火时，里南笑答。
他往后靠，好让爱儿看清楚些，最近举凡是庆功宴、野餐会、演讲，乃至于今晚的烟火晚会，爱儿都与他们一起参加，四人共度了许多美好时光。
丹丝从座位上伸出手握握里南的手。“我还是希望你不要这么快就又出海。”
“这几个星期和你们在一起非常快乐，不过我真正的爱人在呼唤我。”
话虽如此，里南却在丹丝头上和他大哥互望了一眼，他知道里南这么急着出海乃是迫于情势。
虽然坎特公司最后决定不买奥德赛，而洛克也顺利完成塔克号的下水典礼，将她交给新主人，但麦氏兄弟仍不敢松懈，事实上，麦氏的船厂不久即又投入亚古诺号的工程，这一次，洛克决心无论如何要在今夏完成这艘船，加入营运行列。
而就在这节骨眼儿上，他们获闻罗氏准备利用奥德赛自己经营加利福尼亚航线，为免这条黄金路线被罗氏占有，麦氏兄弟于是决定立刻行动，这也就是里南这趟海路的由来，目前西风号已载满货物，泊在码头，等待启航。
“可别在旧金山湾抛下西风号和人向自去了，小伙子，”洛克对弟弟咆哮。“讨海人的利润可比那些躲在坑里挖不停的任何人好多了。”
“不必担心，老哥，”里南大笑。“加利福尼亚虽然诱人，我还是会往中国去，我会全速带回下一季的中国茶叶，好好赚他一票，你负责造好亚古话号，我下一趟就要带她出海。”
洛克的唇角扭动。“我和你打赌今年你就会在广东见到亚古谱号击败了你和西风号胜利返航！”
“赌了！”里南大笑。
丹丝不由得感到一阵兴奋的悸动，洛克从不说大话，亚古诺号将使得他其余的杰作相形失色，亚古诺号一出，洛克的功名就此定下。有时丹丝不免怀疑，到最后洛克会造出什么样的船只，但光看他满眼的决心，她发现还是不要知道的好。
“至少我们会知道洛克的船哪一艘独占鳌头，”丹丝回道：“不过我倒希望早日停止恶性竞争。”
“说得好。”里南以欣赏的微笑道：“美丽、有才气、手腕高明，老哥，希望你懂得珍惜这块宝。”
“你不停在夸她，我不会忘的，”洛克干涩的答道：“幸好你明天就要走了，否则丹丝会被你捧上天，得意忘形！”
“丹丝是该以自己为荣，她的画册上市之后如此成功！”爱儿指出。
“真高兴和你分享你的成功，”里南吻了吻丹丝的手。“我会好好珍藏我那一本。”
“行了，你让我脸红了！”丹丝笑着呵责。
事实上，丹丝画册在爱儿的书店里的确叫好又叫座，丹丝偷偷送了一册去给亚利，附了张字条，希望他也喜欢他儿子落户之地的风光景致。
爱儿是丹丝的画迷，对她的画提出不少问题，尤其是对她画中数度出现的一张慈祥的老妇面孔尤其有兴趣，而令丹丝困扰的也在这里，这个老妇究竟是什么人？她在什么地方、什么时候见过？丹丝始终说不出个所以然，但那张脸开始出现在她梦中。
伴随着恐龙。
想到这儿，丹丝不由得打起哆嚷。河上又放起烟火，洛克问她：“冷吗？阿丹？”
“不，”她对他笑了笑。“只是玩了一天，觉得有点累”
“这是最后的烟火了，等人群散去一些我们就走。”
她回头去欣赏烟火，但黝黝河水让她心悸，对水的畏惧依然存在，于是她调眼朝码头方向望去，烟火晚会结束了，岸边的马车流德而动，天空恢复寂静，只留下星光，洛克拾起组绳，回头看见丹丝一瞬不瞬的遥望市区，脸上带着极其怪异的神色。
“那是什么？”她手指着那方向问道。
他们全回过头。远处的天空一片红光，接着警铃声传入他们耳中。
“老天爷！”爱儿叫了起来，“不知道哪个醉鬼放火烧了码头！”
丹丝呆着木鸡的站在闹烘烘的码头上，看着岸边那艘着火的大船——西风号！救火员和水手在她身边奔跑叫嚣，忙着救火，可是船帆全在熊熊燃烧，救火队的队长眼看难以抢救，已决定切断缆绳，把西风号拖出港外，以免殃及泊岸的邻船。
西风号！满船的货物！船上还有奋不顾身冲上去试图灭火及抢救货物的洛克和里南！
他们到底在哪里？
丹丝被船上飘过来的浓烟熏得睁不开眼时，中只听见救火队员在高声呼喝，他们驾船要把西风号拖出港口。哦，不要！丹丝脑子里在呐喊，不要放弃她！洛克和里南在船上。
突然一阵轰然巨响，她竭力睁眼一看，西风号的主桅着火断裂，倾倒在甲板，她心儿一凉，感到一股死亡般的不祥之兆，整个人冻结在那儿无法动弹。
“小心，把人接上岸，小心！”
码头边有人在高喊，丹丝看见救火队的小船靠了岸，几个人合力把一只帆布袋抬上岸，她身子一震，奔向前去。他们把帆布袋放到地面，爱儿挨近过来。
“天呀，是麦船长！”
里南满头血水交溶。一条手臂曲折得极为怪异，丹丝发着抖在他身边蹲下。“他受了伤……”
洛克呢？
“该死，女人！”一声暴喝在丹丝身后响起。“我不是叫你待在马车上的吗？”
她回过头，看见洛克一身水淋淋的，狼狈不堪，他和里南一定是跳海逃生，被救火队救上来的。“我几时听过你的话？”她顶撞道，起身投人他怀里。“谢天谢地，你没事，我急得快……你的手！哦，洛克！”
洛克双手被火灼伤，但他不理会它们。“我没事。”他赶到里南身边，蹲了下来。
爱儿和几名义工已小心的将里南折断的手臂固定好，丹丝当众撕下她的衬裙，和爱儿合力将他头上的伤口包扎住，心焦如焚、几乎要痛哭失声的洛克，见到妻子的动作，虚弱的想笑，这女人总是不在乎让人看见她的底衣！
“他情形有多严重？”洛克几乎认不得那粗哑空洞的声音是他的。
“严重极了。”爱儿叱道，把绷带系好，回头对围观群众怒喝，叫人准备担架、马车来送伤者就医。
丹丝分别检查里南的瞳孔，不见任何反应，他只剩下微弱而急促的喘息。
“他伤得很重，得尽快送医，”丹丝摇头道：“哦，洛克，这个意外——”
“这不是意外，如果里南不治死亡，那就是命案。”洛克的嗓调现在沉着得可怕。
“命案？”丹丝双眼圆瞪。“怎么……”
洛克站了起来，胸腔内的狂怒和憎恨比他手掌上的烫伤更灼烈。“有人蓄意纵火，再破坏前桅，否则它不会在那个方向倒下，砸伤里南。”
“你怎么这么肯定？”丹丝耳语。
洛克觉得他多年赖以维生的自制力渐渐扇出，一股狂暴的冲动取而代之。
“西风号是我造的，我了如指掌！我也知过是什么人干的，”他咬牙切齿唾道：“是罗家，我要他们好看，我发誓！”
丹丝又一阵惧怕和紧张，她一跃而起。“洛克，你什么证据也没有——”
洛克旋身转向码头，黑黝黝的海面只见通天的火红，西风号熊熊燃烧，他在火光之下的脸孔再度被钢铁一般的面具罩住。
“你们大家听见了，有人对我们下手！一万元悬赏提供线索之人！”
码头人群响起一阵骚动、里南被抬上马车，爱儿跟着马车跑着，丹丝却呆立在原地不动。
“别这么做，洛克，”她说：“这不是在抓妖，有更好的方法。”
“没有了，我能做什么我就做什么，他们要血战，我就和他们打。”他微笑，一个被迫到走上极端的男人，他看着载着里南的马车驶去，双眼血丝络织。