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人質王妃 第一章

東陵國永昭十七年

曙光從窗外透入御書房內,外面陽光普照,新的一天又將開始︰但東陵王心中卻是一片灰暗冰涼。

他已經整整一宿未眠了,深深的憂慮使這位年方五十的壯年君王白發叢生,看上去足有六十多歲。

良久之後,他喚來御書房門口的宮女,傳令下去。

不久,一個美少年的身影出現在他面前。

「父王。」

清亮的聲音出自那名美少年,他的肌膚晶瑩似雪,明眸燦亮如星,清雅淨麗的容顏在一身銀白衣服的襯托下顯得高貴出塵。

那翩翩風華,儼然是個出色的貴公子。

望著眼前的人,東陵王心中暗暗嘆息,要是自己兒子有這麼健康就好了。

眼前的少年並不是真正的太子,而是一個公主,本該是儀容端莊、嬌生慣養的公主——冰湖。

真正的太子冰河,他唯一的兒子先天不良,從娘胎中出來時便已百病叢生,若不是生在皇家,有御醫和珍奇藥品續命,根本不可能活到十歲,而能到現在還活著,已是天大的奇跡了。

只是太子終日躺在病楊上,東陵國後繼無人的消息若是走漏出去,勢必引起朝政動蕩,一些把握實權的大臣和外戚定會覬覦王位;為了不使人心不穩,他干脆從小就將謀略非凡、聰穎過人的公主打扮成男人的模樣。

只是眼前的事情,該如何解決呢?

冰湖在父王的身邊站著,靜靜端詳著父王王冠下蒼老的面容。自西齊開始攻打東陵以來,父王就以驚人的速度開始衰老,一頭的白發和滿臉的皺紋全不似年方五十的人。

「父王,西齊國提了什麼條件才肯退兵?」冰湖率先開口。

西齊不斷騷擾東陵邊境,幾年來又以這次戰事最為嚴重,侵佔了東陵七個州,東陵王只得派使者求和︰但以西齊的野心,要讓他們退兵,肯定得付出極大的代價。

東陵王苦笑一聲,一字一字的說道︰「每年進貢五十萬兩黃金,絲綢珠寶另算,歲歲朝貢,還要太子做人質。」

冰湖的拳頭猛地握得死緊,下唇咬得出血。

五十萬兩黃金,幾乎是一年的國庫收入總和,還要太子做人質,西齊真是欺人太甚!而且在答應這些條件後,西齊到底會不會守約不打東陵,也還很難說。

若是不答應,則西齊大軍繼續進攻,東陵根本毫無抵抗之力。

西齊是個馬上的國家,國人強悍好戰;而東陵重文輕武,國人無論男女,個個文弱美貌,天下有名的美女,多出于東陵。

而這也引起包括西齊在內的周圍強國的垂涎,多年來完全是靠著士兵們一股愛國熱忱的浴血奮戰,才勉強守護住家園。

「湖兒,父王實在不是個稱職的好君王,當初要是早點听你的話,現在也不至于如此。」想起女兒以前的警示,東陵王老淚縱橫。

冰湖自懂事以來,便不斷地向東陵王進言,要整治腐敗,革新吏治,整頓軍隊,並提出了詳細的治國方案。東陵王開始也認真實行一陣子,頗見成效,但在那些利益遭到損害的守舊大臣們合力反對下打起退堂鼓,依然過著逍遙快活的帝王生活;直到強悍的西齊軍隊連連進攻下才慌了手腳,開始後悔沒有听從冰湖的意見,但是已經來不及了。

「父王打算如何處置呢?」

「我想只能答應了。」不答應馬上得死,答應了他還是一國之王,只是國家會窮一點而已。「只是……以太子為人質的條件難了點,我擔心的正是這個。河兒根本不可能吃得起那個苦。」

一天不吃藥就不行的太子,送到西齊不是死路一條嗎?

冰湖嘆息,她就知道生性懦弱的父王會答應的,只是除此之外,似乎也別無選擇。敵人都已經打到家門口了,根本沒有討價還價的余地。

「父王,弟弟身子虛弱,不宜遠行,還是由我代勞吧!」目前,似乎也只有這個辦法了。

東陵王吃了一驚,抬頭看著女兒,「你代替河兒去?你一個女孩子,怎麼能到那群狼環伺、危機四伏的西齊國?那會有多危險你知道嗎?」

冰湖淡淡的苦笑道︰「如果我不去,那麼父王還有其他更好的辦法解決這個問題嗎?」

東陵王只有搖頭。

他能有什麼辦法?他若有辦法,東陵也不會被西齊打得毫無還手之力,連兒子也得送過去做人質了。

「父王,你不必擔心,反正我與弟弟長得很像,應該沒人看得出來。到了西齊,我還可以想辦法拉攏一些西齊的重臣,讓他們幫助東陵,也不一定是壞事呢!」冰湖臉上笑得很輕松,只是那笑意達不到眼中,有些沉重。

東陵王慚愧地垂下頭,默許了。明知道女兒此去凶多吉少,他還是決定把她往火坑里推,只為了保全他那半死不活的兒子和自己搖搖欲墜的帝位,他真是枉為一國之君。

冰湖眉頭微皺,心里開始考慮去西齊該做的準備。

冒充太子,應該沒有問題︰但她還是沒有完全的信心能從如狼似虎的西齊國全身而退。

這一去,也許她永遠回不了故國了。

「湖兒,你這樣去太不安全,我會派軍隊護送你,特別是秦放,他會一直送你到西齊的國都安陽。」

秦放是東陵王武功最強的貼身侍衛,深受寵信,他對冰湖一直心存愛慕,但冰湖對他卻是冷冷淡淡︰這次去西齊,他是首要人選。

冰湖皺皺眉,秦放的武功確實是宮里侍衛中最好的,但她總覺得他勇氣有余,機智不足,不過也沒有更好的人選,她只好默認下來。

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天高雲淡,是一個美麗的秋日。

冰湖一行人在軍隊的護送下,一路迤邐西行,過了前面那座山,便是西齊國都安陽,到了那里,就會有西齊的官員接待。

越來越接近目的地,冰湖的心漸漸懸起。

她早听說西齊人不但強悍好戰,而且狡詐多謀,這次去西齊,就怕他們出爾反爾,白白賠上自己和一大堆金銀財寶。

就在這時,一道尖銳的女聲劃破了這寧靜的秋日午後。

「救命啊、救命啊……」

前面的森林隱隱約約傳來乒乒乓乓的打斗聲,夾雜著女子不斷的呼救聲。

「公主,怎麼辦?」與她並騎的秦放轉頭問她。

冰湖眉頭微皺,一馬當先沖了過去,打算看個究竟;秦放和幾名侍衛也跟了上去。

蓊蓊郁郁的樹林高大,濃蔭遮日,偶有點點陽光從樹葉的縫隙灑下。前面樹木稀疏的空地上,五個男人正圍攻一名少女,打得難舍難分。

那少女打得氣喘吁吁,披頭散發,一邊大叫救命,一邊抵擋進攻,已經力不從心。

冰湖看得出來,這個姑娘武功並不高,要不是那幾個男人手下留情,她早就被砍成肉醬了,但她顯然不肯服輸,還是拼命的打︰而那幾個男人倒像是怕傷了她似的,刀劍不敢踫到她的身體,她才能支撐那麼久。

那少女一听到馬蹄聲,一眼看到來人,立刻驚喜地大叫︰「這位大哥,快救救我,救救我啊!」

冰湖微微皺起眉頭,看情況,這幾個男人似乎不會真的傷害她,而且自己有要事在身,應不宜插手。

理智告訴她不必管這件閑事,她掉轉馬頭,打算離開。

此時,那少女又在大喊疾呼︰「這位大哥,你不能見死不救啊!他們想搶我去做一個老頭子的第十八房小妾,那色老頭子都已經六十多歲啦!你行行好,救我一命啊……」

善良和理智斗爭的結果,前者佔了上風,見死不救一向不是她的風格。冰湖正要指揮身旁的侍衛上前救她,卻听見一聲冷嗤。

冰湖這才注意到一棵大樹旁競站著一個人。

遮天蔽日的濃蔭中,點點陽光從樹葉縫隙灑下,落在他輪廓鮮明的臉上,那宛如雕琢的俊美五官深刻而立體,有著魔魅般的吸引力;挺拔的身影修長優雅,一動也不動,卻讓人一眼就感覺到強大的威脅!

他的腳慢慢跨出,一步步向她走來,每走一步都好像踩在她心上。這種氣勢與容貌,以及那種與生俱來的傲氣,足以令任何人膽寒。

男子漂亮的唇角高高揚起,挑起一抹邪冷的笑,冷冷地道︰「閣下想來個英雄救美嗎?還請先掂掂自己的斤兩吧。」

他倨傲的態度令人火大,冰湖不由得怒火上升,也回以冷笑,「閣下想搶親嗎?還得先過我這一關。」

那邊的打斗已經停了下來,那少女本來一張臉苦哈哈,要哭不哭的,听見這話忍不住一笑,含情脈脈的眸光投射在冰湖臉上。

男子嘴角一撇,冷笑道︰「好,你既然不識抬舉,就別怪我不客氣。」

他手一揚,一群人再度撲上,只不過這次的對象是她和她的手下。

一交手,冰湖才發現那些人的武功競高強得出乎意料!

她帶的幾名侍衛,竟然只能與那幾人打成平手;而護送她來的那支上千人的軍隊還遠在樹林外面。

眼看時間一點一點的過去,過了半天都分不出勝負。

冰湖心中一陣焦躁,無論如何先救人再說。她策馬過去,想把少女救到自己馬上來。

但她才剛到少女面前伸出手,突然一條矯健的身影一躍而起,接住了冰湖的手,用力往外一拉。

冰湖只覺得一陣大力襲來,身子一歪就摔下馬來。

是那個有著魔魅般俊容的男子!

緊接著,她落入一個強壯的懷抱,強烈的男性氣息燻得她幾欲昏厥。

原來,無論她怎麼喬裝男人,男與女的強弱差異,還是如此懸殊……

她奮力掙扎著,揮拳、踢腿,都被他輕松閃過;她學的武功在他面前竟是毫無用武之地。

從小女扮男裝,再加上厭惡東陵國的文弱風氣,她也學了一些武藝防身;雖然她的身子比一般弱不禁風的女子梢強,卻還是比不上男子天生的男性力量。

她只覺手腕一陣劇痛,兩條手臂被硬生生反剪到身後,身子靠在一棵大樹上,被他的身體和大樹圍在中間。

她抬起頭,望見一雙閃亮的星眸。

男子挑高的嘴角帶著一抹冷笑,仔細打量著他。

她咬緊著唇,強迫自己不要慌,面對他無禮的注視。

「你是東陵國的人?」男人眯著眼開口。

他們打著東陵的旗幟,無論男女,個個標致秀氣,東陵國人正是以美貌著稱,

而眼前這有著高傲脾氣的少年,那絕美的容貌更是這群人中的佼佼者。

以一個男人來說,他的容貌雖然過于精致,但既是東陵國的人,也就不奇怪了。只是現在……他有點不確定了。

他起初也並沒有懷疑,但剛才肌膚相親的那一抱,讓他起了疑心。如果他沒有弄錯,剛才他在他懷里時,他聞到了一股燻人欲醉的少女體香,雖然極淡雅,卻令人心旌搖蕩,不能自己。

那樣的幽香,會是一個男人所有嗎?

他的一只手鉗制住他的雙手,另一只手則抬起他秀致的下巴,黑眸牢牢地凝視著他清麗絕俗的面容,低柔的嗓音宛如耳語︰「你真的是男人嗎……」

他粗糙的大手在他臉上滑膩細女敕的肌膚上游走,享受那美妙的觸感,甚至慢慢滑下脖子,探向衣襟。

被羞辱的感覺漫天襲來,冰湖一陣暈眩,她銀牙一咬,長腿一弓,渾身力氣凝聚在一條腿上,狠狠踢出,正中他的小月復!

那男人小月復劇痛,手不禁松開了對她的鉗制。

冰湖雙手一得到自由,立刻拔出那男人佩在腰上的寶劍,以迅雷不及掩耳的速度架在他的脖子上。

「哦……看不出閣下倒真有點本事。」他懶洋洋地笑著,狀似毫不在意,眸光卻漸漸轉為冷鷥,隱隱帶著陰郁的霸氣。

冰湖心中一凜,他太過鎮定的模樣令人不安。

「不想死的話,馬上放了她,我再放你!」冰湖手指著那少女,喝令他放人。

那男人卻只是訕笑著不理睬,突然伸手一彈。

冰湖的手腕一陣刺痛,手一軟,寶劍竟已落在他的手中。他動作之快,她競完全沒看見他是怎麼出手的。

短短一瞬間,他就反敗為勝!

她的身子緊靠著大樹,臉色慘白,彷佛那是她唯一可以倚靠的,他手中的寶劍卻已隔著衣服,穩穩地抵在她脖子上。

「大英雄,現在你還有什麼話可說嗎?」男人低笑,接著,他的寶劍向前微微一挺,劃破了他的衣領,慢慢往下。

布料不斷綻開,雪白光潔的肌膚大片的展現在他眼前,他幽深的黑眸也漸漸燃起異樣的火焰。

他想知道,眼前這個高傲冰冷、有著絕俗美貌的人兒,到底是……

冰湖臉色慘白,她知道,這個男人懷疑她的身分!如果他的劍再往下,她的秘密便再也藏不住!

「哥哥,你不要殺他啊!」驟然的尖呼聲喚醒了兩人。那少女撲了過來,猛地拉開兩人。

「他……是你哥哥?」冰湖尚未從剛才的屈辱中驚醒,就掉進另一個極大的沖擊中。

那少女苦著臉,不停地點著小小的頭顱。「是啊,可是他們逼著我嫁給一個大猩猩,我不想嫁,他就親自派兵來抓我,幸好有你救我。對了,你叫什麼名字?」

冰湖氣得臉色慘白,她再也不想多看她一眼,急速轉身,躍上馬背。那本來打成一團的人們也都停手,她的侍衛們紛紛跟著跳上馬。

「我們走!」

她手一揚,後面的侍衛立刻跟上,那男子並沒有阻撓。

但少女卻在後面大叫大嚷︰「喂,等一下,你們不可以拋下我,帶我一起走啊,我不要嫁給大猩猩啦……」說著竟然追了上來。

「我不會帶你一起走的。」冰湖拉住馬回答,只覺得整件事荒謬絕倫。

「唉,真是沒義氣。不過你不帶我走,總得告訴我名字吧。」那少女氣喘吁吁地追上來,天真的小臉仰望著他,「我以後還能見到你嗎?」

她明亮的眼中散發著異常的神色,一眨一眨地盯著他,愛慕之情表露無遺。顯然,這位少女是對她一見鐘情,把她當成拯救自己的王子了。

冰湖頭痛地苦笑一聲,一言不發地策馬而去。

望著漸漸遠去的人兒,那男子臉上泛起笑意。

「東陵的嗎?」他低聲呢喃,眼里閃爍著異樣的火花。

那少女拉住他的胳膊,問道︰「三哥,你說我以後還能見到他嗎?」

他笑了,回答︰「一定能。」

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黃的金子、紅的瑪瑙、綠的貓眼石……在燈光下散發出迷人的光芒,璀璨奪目。

「梁大人,這點小小心意,還請笑納。」冰湖端坐在梁太師府中的雕花紫檀椅子上,一邊啜著香茶,一邊含笑道。

到了西齊國都安陽後,她便借口身體疲勞,設法使迎接的官員通融了一下,明天再去覲見西齊王︰而當天晚上,她便立刻去求見西齊目前最得勢的梁太師。

「哎呀,殿下何須如此多禮。」梁太師笑眯了眼。「我國與東陵多年來就是友好之邦,發生這樣的事情,實在是老夫我所不願意看見的。不過殿下放心,老夫定會在陛下面前,為殿下多說些好話的。」

面前的金銀珠寶弄花了他的眼楮,梁太師暗暗贊嘆,東陵太子果然精明能干,早把朝中哪個大臣得寵都打听得清清楚楚,到達國都第一天就直奔太師府。

冰湖含笑點頭,以金銀珠寶收買人心,便是她實行計畫的第一步。早在來西齊之前,她就已經對朝中有權勢的大臣的癖好都了解得一清二楚。她的目的,便是收買西齊的重臣為東陵多說好話。畢竟東陵國小軍弱,雖然目前以極大的代價簽定和約,但西齊倘若撕毀和約,對東陵發動進攻,東陵也毫無招架之力,反而人財兩失;但西齊朝中若有自己人,事情會好辦得多,以後說不定有機會重新簽約,不必年年進貢這麼多財物。

另外,她還會送上絕色美女迷惑西齊王;只是根據消息,西齊王雖然,卻精明殘忍,不是個能輕易被左右的人,這麼做到底有沒有效用,也是未知之數。

「不過……」梁太師臉上突現凝重之色,「殿下,咱們丑話說在前頭,老夫只能盡力,陛下性子難測,我們這些做臣子的只能提提建議,並不能改變他的決策。所以有些事情,還要殿下自己多做準備,尤其是三王子風瑯那里……」

三王子風瑯?

冰湖心中一跳。早在東陵時她就听聞傳言,西齊有好幾位王子,一位公主,但大王子早夭,其他王子都不太成器,只有二王子和三王子有繼位的可能。

二王子風欽乃王後親生,勢力雄厚,但生性冷殘荒庸︰三王子頗有謀略,受朝臣擁戴,被認為最有帝王之風,但城府極深,很難接近。兩位王子為爭奪太子之位,明爭暗斗已有很久︰雙方勢力均衡,這太子之爭,結果如何還真難以預料。

「三王子野心勃勃,一直力主吞並東陵,朝中也頗有一些支持者,陛下也為此猶豫,所以東陵與西齊的和約,估計只在短期內會有效,殿下若要換得東陵的長年安定,還得去找三王子,爭取他的支持。」

冰湖臉色沉肅,果然不出所料,西齊的野心,絕非那區區一張和約就能約束得住。若不趕緊想辦法,東陵前途堪憂。

冰湖微笑著,問道︰「那麼敢問太師,可知道三王子平時有哪些愛好?」

梁太師捋著胡須沉思,「照理說,人不風流枉少年。而三王子年紀輕輕,又是出了名的俊朗瀟灑,奇怪的是,若說他清高,他也有不少姬妾︰若說他,他又無特別寵愛的姬妾。所以他到底有什麼愛好,連老夫都有點模不透。」

冰湖微微一笑,起身告辭。

無論如何,先去見見再說吧!

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