馴服公爵 第十五章
「守護天使啊，謝謝你使公爵決定米迦夜間不再需要人看守。」芙蓉默默祈禱。
黎明前一個小時，她悄悄溜進弟弟的臥室，蹲在床邊傾身靠近他的耳朵，用手捂住他的嘴巴以免他受驚尖叫。
「米迦。」她低聲叫喚，輕輕推推他。
米迦睜開眼楮。「芙蓉？」睡在他身邊的「公主」也醒了。它抬起頭低哼了一聲打招呼，然後又躺回床上繼續睡。
「弟弟，有件很重要的事，你要仔細听我說。」她說。「你做得到嗎？」
「我不是笨蛋。」他說。
「我知道。」她微笑著說。「塞斯和萊理在英國，我今晚見到他們了。」
「我們要回家了嗎？」他一臉失望地問。
她搖搖頭，他的表情再度開朗起來。「塞斯和萊理有任務在身，所以不能讓任何人知道他們是誰。如果被人知道他們的身分，他們就會被當成間諜吊死。你懂嗎？」米迦點頭。
「如果你看到塞斯和萊理，假裝不認識他們。」她說。「你做得到嗎？」
「做得到。」他露出愛困的微笑。「姊，講故事給我听好嗎？」她坐在床緣用手指輕撫他的臉頰，開始輕聲說故事。看到他閉上眼楮睡著後，她站起來退出房間，沒忘記關好房門。
「哦。」芙蓉在撞上公爵結實的胸膛時驚呼。「你在這里做什麼？」
「我正要問你呢！」杰明陰沈地說。他看起來很疲倦，好像整夜沒睡。「你在密謀逃跑嗎？」芙蓉搖頭。
「什麼事重要到必須半夜來找你弟弟？」
「我來察看他。」她朝他的胸膛說，不敢看他的眼楮。
「你從來沒有察看過他，今晚為什麼不一樣？」
「米迦在京洛斯莊園時，有人睡在他的房間里。」她回答。「我覺得你的懷疑令人生氣。」她從他身旁經過，走向走廊的另一頭。
「天使般的容貌下隱藏著蛇蠍的心腸。」他引用莎士比亞的文句，跟在她後面走向他自己的臥室。
「花朵般的容貌。」她在抵達她的房門時說。「如果你非引用莎士比亞不可，請正確地引用。」她打開門，進入房門後轉身面對他。發現他在看她，她用輕蔑的目光看他一眼，然後當著他的面甩上房門。
一秒鐘後，房門被猛地推開，他站在門口對她怒目而視。「不準再當著我的面甩門。」他低聲警告。「明白嗎？」她被嚇得說不出話來，只能點頭表示明白。他這才滿意地走出她的房間。
惡霸，她心想，悄悄關上房門。
她回到床上，但翻來覆去地無法成眠。公爵橫眉豎眼的怒容不斷浮現在她腦海。她怎麼有辦法監視他？他有沒有可能真像塞斯和萊理說的那樣謀殺了他的哥哥？不可能。橫眉豎眼的怒容並不能證明他是凶手。
第二天早上，芙蓉很遲才離開房間。她不後悔打了薇菱的耳光，但她破壞了黛絲夫人及其兩個妹妹的心血。現在她不得不去客廳向她們道歉！
「早安，親愛的。」朵娜夫人在看到她時，微笑說。「你今天感覺怎樣？」
「她為當眾鬧事感到歉疚。」諾拉夫人告訴她的姊姊。「你以為她感覺怎樣？」芙蓉驚訝地瞪著公爵的阿姨。
「諾拉會未卜先知，但你漂亮的小臉蛋上寫滿了歉疚。」黛絲夫人說。
芙蓉臉紅了。「我可以跟你談談嗎？」黛絲夫人點頭。「有話坐下來說。」
「很抱歉破壞了你昨晚的興致。」芙蓉凝視著地毯說。「希望你的社交名聲會很快從這次災難中復原。」三個婦人齊聲大笑，芙蓉驚訝又困惑地看著她們。
「這還差不多。」黛絲夫人說。「說話時要看著對方的眼楮。」
「我早料到你在社交界的初次露面會造成轟動。」諾拉夫人說。「我們好久沒有這麼開心了。」
「班尼整個上午都在收名片。」朵娜夫人說。「他得意極了。」芙蓉更加困惑。「但我以為——」
「沒有人指望你表現得像個一本正經的英國女人。」朵娜夫人說。
「謝了。」芙蓉挖苦道，但松了口大氣。
「全倫敦都被你直率的美國作風給迷住了。」朵娜夫人說。
「大家都說你舉世無雙。」諾拉夫人說。
「在你昨晚的演出後，家族忠誠將會再度成為風尚。」黛絲夫人預測。
芙蓉輪流打量著三個婦人，不敢相信她所听到的話。倫敦社交界欣賞一個來自波士頓的碼頭鼠？
「打李薇菱耳光是大部分的淑女都想做的事。」朵娜夫人說。
她的話使芙蓉的精神為之一振，但公爵的怒容在她的腦海浮現。「公爵閣下還在生我的氣嗎？」
「我相信杰明怒不可遏。」朵娜夫人低聲輕笑。「可憐的杰明在吃醋，而且不喜歡那種感覺。」
「吃醋？」芙蓉重復。
「那些留下名片的仰慕者中有許多是貴族紳士。」朵娜夫人說。
「他們希望你們的訂婚不會以結婚收場。」諾拉夫人說。
黛絲夫人站起來。「我們要出去拜訪幾個朋友。」
「享受一下勝利的滋味。」朵娜夫人補充。
「我們不在家時，不要接待任何訪客。」諾拉夫人叮囑。
「班尼會應付你的訪客。」黛絲夫人說。「他知道怎麼做。」
「但你可以接待艾文公爵夫人。」諾拉夫人補充。
「我懷疑一個公爵夫人會屈尊俯就地來拜訪我。」芙蓉苦笑道。
「你真是個可愛的懷疑論者。」諾拉夫人微笑道。
朵娜夫人點頭。「和我們的杰明是絕配。」也許昨晚終究不是場大災難，芙蓉在三個婦人離開客廳時，心想。也許公爵的心情不會像昨夜那樣惡劣。
芙蓉靠在椅背上不知不覺地睡著了。
「小姐？」芙蓉睜開眼楮看到總管站在面前。「什麼事，班尼？」
「抱歉打擾你，但你有訪客。艾文公爵來找公爵閣下談生意，陪同他前來的艾文公爵夫人想要拜訪你。」芙蓉吃了一驚。真給諾拉夫人料到了。
「要不要我告訴艾文公爵夫人，你身體不適？」班尼問。
「請她到客廳，然後端茶來。」芙蓉吩咐。
「好的。」班尼轉身離開。
芙蓉想到萊理和塞斯，不知道他們有沒有來找她。「班尼，順便把訪客留下的名片拿來給我。」
「對不起。」班尼轉回身來，唇邊隱隱帶著笑意。「公爵閣下似乎不高興見到那麼多名片，他把它們全部沒收了。」芙蓉不禁微笑起來。也許公爵真的在吃醋。
艾文公爵夫人進入客廳。
芙蓉起身相迎，屈膝行禮。「你的造訪使我深感榮幸，閣下。請坐。」
「我比較喜歡昨晚的你。」艾文公爵夫人說，但紫羅蘭的眼眸里閃著笑意。
「對不起，你說什麼？」
「不要對我行屈膝禮或叫我閣下。」公爵夫人說。「你叫我伊莎，我就叫你芙蓉。」芙蓉喜歡她。「好的，伊莎。」
「我早就想告訴你，我非常佩服你昨晚的舉動。」伊莎說。「約翰提到他與杰明有約時，我苦苦哀求他帶我一起來。我真的很希望跟你交朋友。」
「我非常樂意，但戰爭一結束，我就要返回美國。」芙蓉說。
公爵夫人露出失望之色。「我還以為你和杰明訂婚了。」芙蓉垂下視線。她覺得可以信賴這個似乎跟她一樣不受傳統束縛的少婦，但是——
「你真的會自言自語嗎？」芙蓉企圖改變話題，不料弄巧成拙。「對不起，我太冒失了。」伊莎露出諒解的微笑。「大部分的人都認為我在自言自語，其實我是在跟一個他們看不見的人說話——我的守護天使。」英國人果然奇怪，芙蓉心想。「守護天使不是一輩子守護著我們嗎？」
「守護天使在我們離開人世後，仍然守護著我們。」伊莎說。「自從我嫁給約翰後，我的守護天使就甘于待在暗處默默看著我，而不再與我交談。你認為我精神不正常嗎？」
「我認為你比我幸運。」芙蓉微笑著回答。「我希望我的守護天使會站出來幫助我解決問題上「也許在她決定站出來之前，我可以幫助你。」伊莎說。「我保證我會謹言慎行。」芙蓉凝視她良久。也許麥伊莎是她的守護天使派來的？
班尼把茶送來後，退出客廳。
芙蓉壓低聲音說︰「我和杰明訂婚只是演給他母親看的一出戲。」伊莎面露驚訝。「那麼你們兩個真會演戲，昨晚你們看來像熱戀中的情侶。」
「我是人稱‘金芙蓉’的波士頓碼頭鼠。」芙蓉坦承，垂下視線，唯恐在伊莎臉上看到輕蔑。她不曾有過真正的朋友，更不想失去這一個，但不願一開始就欺騙她。
公爵夫人久久不語。芙蓉鼓起勇氣抬起視線，發現伊莎一臉茫然地看著她。
「我不懂。」伊莎說。
「我不是淑女。」芙蓉絞著雙手。「我的父親在波士頓碼頭區開酒館。」
「身為淑女是來自內心，而不是生長的地方。」伊莎說。「‘金芙蓉’是什麼？」
「‘金芙蓉’是我的代號。要知道，我有過目不忘的記憶力。」芙蓉苦笑道。「如果你喜歡，我可以把聖經背給你听。」
「新約或舊約？」「都會背。」伊莎突然笑了起來。
「我的政府利用我的天賦來傳遞情報。」芙蓉繼續說。「京洛斯公爵認為是我害死了他哥哥，所以把我和我的弟弟綁架來英國，不讓我再參與戰事。他的母親發現他綁架了我，于是堅持要我們訂婚。」
「杰明不像是能夠被逼迫做任何事的人。」伊莎說。「我能怎麼幫你？」
「我的哥哥和未婚夫——」伊莎突然笑了起來。「除了杰明以外，你還有一個未婚夫？」芙蓉聳聳肩。「別忘了杰明有薇菱。」
「我沒有侮辱你的意思。」
「我知道。」芙蓉決定不要把塞斯和萊理對杰明的懷疑告訴伊莎。「塞斯和萊理也替我的政府工作，他們昨晚出現在我的舞會。我必須設法和他們聯絡或見面，但杰明恐怕不信任我。」
「我可以幫你送信給他們，或是安排我們到公園駕車兜風。」伊莎說。「明天到公園兜風如何？」
「如果杰明同意，那就太好了。」伊莎微笑。「我有辦法使他同意。」
「你可不可以設法弄一把匕首給我綁在腿上？」芙蓉問。「我的那把被杰明沒收了。」
「你想要隨身帶著匕首？」伊莎吃驚地問。
「我一向隨身帶著匕首作為防身之用。」
「如果你保證不用它來傷人，我可以試試。」
「我保證匕首只用來防身。」
「我的嗜好是吹橫笛。你呢？」伊莎改變話題。
「照顧弟弟是我唯一的嗜好。」芙蓉回答。
「不可以，‘公主’。把餅干還我。」芙蓉和伊莎都把頭轉向門口。「公主」跑進客廳，米迦在後面追。「公主」嘴里叼著一大塊餅干。
芙容把小豬抱到腿上，抱歉地看伊莎一眼。「它是我弟弟的寵物‘公主’。」她攬住弟弟的肩膀。「這位是我的弟弟米迦。」她望向弟弟。「米迦，這位是我的新朋友——」
「你是戈黛夫人嗎？」米迦打岔。
伊莎大笑。「我叫麥伊莎。你怎麼會知道戈黛夫人？」
「登肯告訴我的。」
「登肯是誰？」
「登肯是公爵的朋友。」米迦說。「戈黛夫人像你一樣有一頭金色的長發，長得非常漂亮。她幫助人民。」
「登肯說的沒錯，」伊莎說。「我視你的誤會為贊美。」
「我的生日在聖米迦勒節。」米迦說。「我的名字就是來自天使長米迦勒。你知不知道他做了什麼？」伊莎搖頭。
「他把魔王趕出天堂。」「我相信你跟他一樣是驃悍的戰士。」伊莎說。
米迦驕傲地挺起胸膛。「我喜歡你。」「我也喜歡你。」伊莎微笑道。
旁觀的芙蓉松了口大氣。麥伊莎對米迦的智障沒有畏懼。事實上，她似乎是真的喜歡米迦！芙蓉因此更加欣賞她。
芙蓉突然悲喜交加得熱淚盈眶。她這輩子第一次交到麥伊莎這個真正的朋友。可惜她和米迦在戰爭結束時，就要返回波士頓。
當芙蓉在和艾文公爵夫人交朋友時，杰明坐在書齋里和歐亞當及艾文公爵麥約翰談話。
「你們有誰可以告訴我該如何平息芙蓉昨晚引發的丑聞？」杰明問。
歐亞當哈哈大笑起來。
「我有伊莎給我制造的麻煩。」麥約翰微笑道。「只有沒結婚的人會笑杰明。」「你對芙蓉太苛刻了。」亞當說。「打薇菱耳光算不上什麼大丑聞。」
「在場的每個女人都有想打李薇菱耳光的時候。」約翰說。
「但她們沒有人會付諸行動。」杰明說。
「伊莎難辭其咎上約翰承認。「如果她沒有在休息室和芙蓉談話，芙蓉就不會動手打人。」
「算了，杰明。」亞當說。「社交界很快就會忘記這件事。」
「我同意亞當的看法。」約翰說。「要知道，人們曾經認定伊莎會自言自語。」「從來沒听說過。」亞當驚訝地說。
「我也沒有。」杰明說，臉上浮起笑容。
「騙人。」約翰笑道。「伊莎以前常和她的守護天使交談。我向你們保證，那個守護天使和你們兩個一樣真實。我親眼見過她。」杰明和亞當一起哈哈大笑。
「精神不正常是不會傳染的。」約翰說。
「不知道女人會不會思考，尤其是美國女人。」杰明說。
「女人不會思考，只會感覺。」約翰說。
亞當咧嘴而笑。「會思考的女人冷酷卑鄙。」
「上帝創造女人不是讓她們思考，而是讓她們買東西、聊是非和生孩子。」約翰說，然後伸手指著他們恐嚇道︰「如果你們把我的話重復給伊莎听，我會整垮你們兩個的財務。」杰明和亞當大笑。
「如果女人稱霸政界和商界，世界會變成怎樣。」杰明假裝打個哆嗉。
「想了就令人害怕。」約翰說。
亞當嚴肅起來。「更令我害怕的是，你第二次遭到暗殺。」
「第二次？」約翰重復。
「幾個星期前有人朝我開槍。」杰明寒著臉說。
「天啊！知道嫌疑犯是誰嗎？」約翰問。
「思隆。」杰明回答。
「你的堂弟？」約翰震驚地說。
「我不相信思隆會做那種事上亞當說。
「我死了只有思隆會受益。」杰明說。「連私生子也有野心。」
「什麼意思？」約翰問。
「他的父親是我祖父的私生子。」杰明說。「他原本沒有資格繼承任何東西，但我的父親、哥哥和我始終把他算在家人和財產之內。如果我死後無子嗣，他甚至可以繼承爵餃。」
「你無法證明思隆要置你于死。」亞當說。「萬一另有其人呢？例如商場上的敵人。」「我哥哥遇害時，思隆跟他在一起。」杰明望向約翰尋求支持。「我兩次遭到暗殺時，他都沒有不場證明。」
「思隆確實看來有罪，但外表是靠不住的。」約翰說。「遽下結論會害你送命。」敲門聲響，總管進來。「對不起，閣下。波文頓伯爵求見。」班尼說。
杰明猜李瑞奇一定是為了薇菱被打而前來索取賠償金的。「打發他走。」他吩咐班尼。
「閣下，我盡快趕來了。」李瑞奇闖進書齋。
杰明朝班尼點頭示意他退下，然後轉向李瑞奇。「你有什麼事，瑞奇？」他問。「我不會因芙蓉打薇菱耳光而賠償你。」
「我不要你的錢。」奇說，一臉受傷害的表情。「我趕來是因為听說你昨晚遇到意外差點送命。」
「不是意外。」亞當開口。「有人企圖暗殺他。」瑞奇一臉震驚。「誰會做那種事？有我能效勞的地方嗎？」他最不需要的就是瑞奇亦步亦趨地跟著他。杰明強迫自己禮貌地微笑說︰「謝謝你的關心，但我自己應付得了。你來還有其他的原因嗎？」瑞奇露出諂媚的的笑容。「現在或許不是最恰當的時機。」
「請直說無妨。」杰明說。然後給我滾出去，他心想。
「我想提議我的妹妹和你的堂弟結婚。」瑞奇說。
杰明十分意外。「薇菱和思隆？瑞奇，你總是令我吃驚。」
「思隆最近經常擔任薇菱的護花使者。」瑞奇說。「何況，我並不贊同那個美國人。賀塞斯並非表面上看來那樣，你也許會想調查那兩個美國人。」杰明立刻起了警覺。「你為什麼那樣說？」瑞奇聳聳肩。「只是那樣覺得而已。」
「我會跟思隆談你的提議。」杰明說。「我的堂弟早該考慮娶妻了。」
「謝謝，閣下。」瑞奇說，然後轉向亞當和約翰。「再會，兩位。」
房門一在李瑞奇背後關上，書齋里的三個人就相視大笑。杰明不敢置信地搖頭，納悶著薇菱是否知道她哥哥的提議。
「我得走了。」約翰從椅子里站起來。
亞當跟著起立。「我跟你一起走。」杰明送他們下樓。抵達門廳時，他吩咐總管。「班尼，請艾文公爵夫人到這里來。」他轉向他的兩個朋友。「你們今晚會去懷特俱樂部嗎？」
「我會去。」亞當說。
艾文公爵聳聳肩。「那要看伊莎的計劃而定。」杰明和亞當相視大笑。
班尼在幾分鐘後回來。跟在他後面的是伊莎和抱著小豬的米迦。
伊莎對亞當微笑，然後轉向杰明。「我想邀請芙蓉明天去公園兜風，可以嗎？」杰明猶豫了一下。他不想讓芙蓉離開他的視線，但又不知該如何拒絕艾文公爵夫人如此簡單的要求。
「好主意。」他說。「我相信出去走走對芙蓉很有好處。」伊莎挽住丈夫的臂膀，對他微笑說︰「閣下，可以走了嗎？」艾文公爵夫人顯然是個很會思考的女人，杰明在客人離去後，心想。她巧妙地替芙蓉爭取到出游的機會。他沒有被她的嫵媚笑容給騙住。
「你的姊姊呢？」杰明轉身問男孩。
「芙奪回房了。」米迦說。「‘公主’搶了我的餅干，我還要一塊。」杰明停在玄關桌前察看有沒有其他人留下名片給芙蓉。他听到敲門聲，轉身看到班尼開門讓那個美國人韓萊理進來。
這下可給我逮到機會了，杰明心想。「米迦，過來。」他喊。
米迦轉身穿過門廳。杰明瞥向那個美國人，從他的表情里看出他和米迦早就認識了。
杰明伸出手臂攬過米迦的肩膀，指著美國人問︰「認不認識那個人？」米迦凝視著那個姓韓的美國人，過了好一會兒才搖頭。「不認識。」米迦在撒謊。芙蓉半夜跑到他的房間就是為了警告他。
「你確定嗎？」杰明問。
「他是不是羅賓漢？」
「不是。」
「喬治國王？」
「去拿你的餅干。」杰明說，然後轉向美國人。「有何貴干，韓先生？」
「我想見霍小姐。」他說。
「芙蓉今天不見客。」杰明說，很高興在對方臉上看到失望。「想要留下名片嗎？」
「謝謝，閣下。」萊理遞出名片，二話不說地離去。
杰明撕掉名片，把碎片交給班尼，然後緩緩走向樓梯。
他的耐性耗盡。他現在就要去逼芙蓉招出那兩個美國人的底細。他還要訓斥她不親自送客的無禮。
爬上樓梯時，他听到母親和阿姨回家的聲音，但沒有予以理會。
他敲芙蓉的房門。雖然听到她模糊地應了一聲「走開」，杰明還是硬著頭皮打開房門進去。眼前的景象使他戛然止步，芙蓉跪在馬桶前干嘔。他立刻沖到她身旁用手臂環住她，等她不再干嘔時，他把她抱到床上。
「我要去叫醫生來。」他說。「不準有意見。」他走向房門，但閃過腦海的一個念頭使他突然在半途中停下腳步。
他緩緩轉身走回床邊，在恍然大悟的驚駭中凝視她，然後說︰「可惡！你懷孕了。」