馴服公爵 第十六章
「我不指望也不想要你怎麼樣。」芙蓉逞強地說。「只要你送我回家，我可以自己處理這個狀況。」
「惡心過去了嗎？」杰明面無表情地說，只有右頰的肌肉在抽搐著。
她點頭。
「你打算什麼時候告訴我？」他問。
「我原本希望戰爭會在非說不可前就結束。」她直視他的黑眸，誠實地回答。
他的嘴唇抿成一條白色的細線，臉頰的肌肉抽搐得更加明顯。「跟我到客廳去。」他嚴厲地說。
她不願讓他的母親和阿姨知道她懷孕了，她沒有勇氣面對她們。她張開嘴巴準備拒絕。
「照我的話做。」惡霸，她心想。
他們離開她的臥室，走向樓梯。客廳位在二樓。
她偷瞄他一眼。「你打算怎麼做？」杰明不回答，憤怒的抽搐擴散到他的左頰。
公爵的母親和阿姨們坐在壁爐前的沙發上。班尼在替她們倒茶。
「班尼，再拿兩個茶杯來。」黛絲夫人在看到他們進來時說。
「不用了，班尼。」杰明說。
「是，閣下。」杰明示意芙蓉坐到他的母親身邊。他站在壁爐前看著他的母親說︰「開始籌備八月一日舉行的婚禮。」三姊姊驚愕得說不出話來，只能目瞪口呆地望著杰明。
沒有人比芙蓉更吃驚。他憑什麼認為她一定會嫁給他？她想要他追求她、向她求婚，最重要的是，愛她。
「我不要嫁給你。」芙蓉說。
「為什麼？是我的，不是嗎？」杰明目不轉楮地看著她。「難道會是你那個美國未婚夫的？還是另有其人？」芙蓉彷佛被打耳光似地瑟縮一下。淚水涌上她的眼眶，但她強忍著不讓淚水滴下。
「芙蓉有兩個未婚夫？」朵娜夫人困惑地問。
「我要知道這是怎麼回事。」黛絲夫人凝視著兒子說。
「我要知道實情。」杰明凝視著芙蓉說。
「實情是，我是一個公爵的開胃小菜。」芙蓉顫聲道，站起來要走。
「坐下。」他命令。
芙蓉突然哭了起來，拔腿就往客廳門口跑。杰明在門外追上她。她企圖甩開他的手，但他把她拉進懷里緊緊擁著。
「你勇敢了很久，」他說。「現在盡情地哭吧！」他令人意外的溫柔瓦解了她的心防，芙蓉把臉埋在他的胸膛上啜泣起來。她為自己哭、為她的孩子哭、為一輩子放心不下弟弟哭。
等她的啜泣漸漸平息時，杰明把手帕遞給她。她抬起頭，用噙淚的藍眸望著他。
「我想要上樓回房。」她疲倦地說。
杰明搖頭。他握住她的手，把她帶回客廳的沙發上。
芙蓉盯著地毯，不想在杰明的母親和阿姨們的臉上看到責難的表情。
「關于婚禮……」杰明說。
「沒有人能在兩個星期內籌備出婚禮來。」他的母親說。
「芙蓉懷了石家的骨肉，」杰明宣布。「我不要我的孩子和丑聞沾上邊。不籌備婚禮，我就帶她私奔。」
「不要威脅我，杰明。」黛絲夫人慢吞吞地說。
芙蓉鼓足勇氣抬起頭，但沒有在黛絲夫人或她的兩個妹妹臉上看到責難。事實上，她們看來相當泰然自若。
「秦斯敦公爵會幫我們。」黛絲夫人站起來。「我們這就去找他。」她轉向芙蓉問︰「杰明有沒有對你霸王硬上弓？」
「沒有。」芙蓉紅著臉回答。
「你有沒有抱著嫁給公爵的想法勾引我的兒子？」
「當然沒有。」黛絲夫人似乎滿意了。她二話不說地帶著兩個妹妹走出客廳。
「這件事太瘋狂了。」芙蓉對杰明說。「你不想娶我，就像我不想嫁你一樣。」「石家的繼承人不可以是私生子。」杰明說。
「你不愛我。」她說。
「愛情和婚姻無關。」他冷冷地說，轉身走向客廳門口。
「你的母親得知她的媳婦是‘金芙蓉’時，會有什麼感覺？」她問。
「母親知道你的底細。」他回頭說，然後消失在門外。
芙蓉筋疲力盡地閉起眼楮靠在椅背上。她不明白黛絲夫人怎麼能如此輕易地接納「金芙蓉」。她長嘆一聲，心想，自己永遠也不會搞懂這些奇怪的英國人。
「對不起，小姐。」班尼走進客廳，遞給她一個包里。「艾文公爵夫人派人送來的。」雖然心情郁悶，芙蓉在接過包里時還是微笑起來。她知道里面一定是她要的匕首。感謝她的守護天使派麥伊莎來幫助她。
當天晚上，餐廳里只有芙蓉一個人用餐。她從班尼口中得知杰明去了俱樂部，他的母親和阿姨們被秦斯敦公爵留下來吃晚餐。
「英國混蛋！」她在離開餐廳時咕噥。只有英國男人才會堅持舉行婚禮，卻又丟下未婚妻，任憑她獨自用餐。
芙蓉在抵達二樓時突然想到，公爵和他的母親及阿姨們都不在家，這正是她搜查公爵辦公室的最佳機會。
她立刻轉身沿著走廊走向書齋。坐在書齋盡頭他的書桌後面，芙蓉深吸口氣，拉開第一個抽屜。她仔細端詳抽屜里每樣東西的位置，以便在看過後放回原位。
接著她開始看文件和他的律師、職員和船長寫來的信。一無所獲。她開始檢查第二個抽屜。
一個小時後，芙蓉在書桌後面站起來準備離開。她沒有找到任何與他哥哥的死有關的東西，但不知道自己是不是應該感到如釋重負。一無所獲也無法證明他無罪。
她在離開書齋前順手從書架抽出「石氏族譜」，心想認識一下月復中胎兒的祖先也不錯。
芙蓉回到房間，換上睡衣，拖了一張椅子到壁爐附近，點亮牆邊桌上的蠟燭。她翻開厚厚的族譜，打算從杰明這一代開始看回去。
「天啊，」芙蓉在看了五頁後驚呼。她知道企圖暗殺杰明和害死他哥哥的人是誰了，凶手非石思隆莫屬。為什麼除了杰明以外都沒有人看出這一點？
思隆的父親是杰明祖父的私生子。連私生子也有野心，那些野心延伸到他們的子孫。思隆決定鏟除妨礙他得到石氏爵餃和家產的任何人。
她多麼希望杰明沒有外出。話說回來，沒有更具體的證據，她無法指控思隆。但她可以告訴塞斯和萊理，讓他們去調查。
第二天早晨，芙蓉一睡醒就跑到窗戶前。看到窗外的藍天和陽光使她露出愉快的笑容。
真是到公園兜風的好天氣。
但她的好心情在早餐時立刻遭到破壞。先是杰明對她不理不睬，接著她在泰晤士報的社交花絮版看到令她胃口盡失的報導。
記者寫說看到京洛斯公爵和某個倫敦當紅的紅發女伶狀似親密地在一家高級餐廳共進晚餐。記者懷疑京洛斯公爵是否開始對被給予過高評價的美國式直率作風感到厭煩。
芙蓉瞥向坐在餐桌另一頭的杰明，突然注意到他還穿著晚間外出服，只不過少了領結和上裝。她緩緩站起來走向餐廳門口。
「我猜你昨晚確實過得很開心。」她在經過他身旁時說。
「什麼意思？」一直在看報的杰明抬頭望向她。
「你和你的紅發女伶在享受你們的親密晚餐時，你懷孕的未婚妻卻孤零零地在家獨自甲餐。」芙蓉說。「僕人現在都認為我很可悲，這下你滿意了吧。」
「懷孕使你變得情緒化。」他從椅子里站起來。「可惡，芙蓉——」
「夠了！」她在盛怒中用手指指著他。「跟我說話時，注意你的語氣和措辭，玩弄女性的混蛋。」
「英國混蛋！」她一路嘀嘀咕咕地爬上樓梯，回到三樓的房間。現在她必須在伊莎來接她去公園兜風前使自己平靜下來。經過剛才一鬧，杰明會禁止她去兜風嗎？就算他禁止，她還是要出去。就算她違抗他的命令，他又能對她怎樣？綁架她，奪走她的童貞？當著別人的面侮辱她？那些事他都已經做了。
不久後，有人敲她的房門。
「進來。」她喊。
「小姐，艾文公爵夫人在門廳等你。」班尼站在門口說。
「謝謝。我馬上下去。」她在穿衣鏡前整理一下儀容，抓起披肩和放在牆邊桌上的「石氏族譜」，然後快步離開房間下樓。
「抱歉讓你久等了。」芙蓉在抵達門廳時，對她的新朋友說。
「你拿著的那個是什麼？」麥伊莎問。
「出去再說。」芙蓉回答。
「出游愉快。」班尼說，替她們打開前門。
「謝謝。」兩個女人異口同聲地說，然後相視而笑。
「芙蓉。」杰明的聲音從她們背後傳來。「我有話跟你說。」芙蓉轉身看到杰明穿過門廳朝她們走來。他來禁止她出游嗎？
「早上好，伊莎。」他跟艾文公爵夫人打招呼。「介不介意我借用芙蓉五分鐘？」「一點也不。」伊莎說。
「我介意。」芙蓉說，朝他眯起藍眸。「有什麼話等我回來再說。」不等他出聲反對，她就走出前門。
「我猜你看到泰晤士報上的那篇報導了。」伊莎在她們坐進她的馬車後說。「你和公爵閣下吵架了？」芙蓉面帶微笑地瞟伊莎一眼，然後模仿朵娜夫人的語氣慢吞吞地說︰「親愛的，公爵閣下是霸道的混蛋。」伊莎放聲大笑。「我越來越喜歡你了，霍芙蓉。」
「彼此、彼此，麥伊莎。」芙蓉微笑著說。