切莫回顧 24
兩周後，在一個晴朗的周四午後，拓斌示意邱太太讓開，自己動手打開書房門。薇妮坐在壁爐前看書，透過窗戶照進來的陽光使她的秀發似著火一般。
「午安，親愛的。」他說。「你有一位客人。」
她抬起頭。「我不知道你下午要來，拓斌。有什麼事嗎？這麼快就有新案子？」
「不是新案。應該說是舊案的終結。」
「你到底在說什麼？」
「這里有一個人想跟你談一談。」
他退後一步，替薇妮的訪客扶著門。一個身材高躺的女人走到書房中央停下。
「你好，雷夫人。」她說。「我無法告訴你，我有多麼高興在這種情況再度見到你。」
薇妮目瞪口呆。
拓斌看得很樂。他很少有機會在薇妮臉上看到這種又驚又喜的表情。
「裴夫人。潔絲，」薇妮從椅子里跳起來，把書往桌上一放，沖上前去。「你還活著。」
「多虧了你，雷夫人。」潔絲微笑著說。「事實上，自從我自導自演那出自殺戲之後，我就沒有再用過裴潔絲這個名字。過去兩年來，大家都叫我彭茱蒂。」
「這就是她這麼難找的原因之一。」拓斌走向窗戶。「薇妮告訴我你的故事的第二天，我就寄出詢問信。你把你的行蹤隱匿得很好，裴夫人。」
「我盡力而為。」她說。「我十分肯定那攸關我的性命。奧世越來越瘋狂，我知道我非逃不可。我接受了你的建議，雷夫人。」
薇妮放開她，往後退開。「你的計謀很有效，連我都相信你死了。我唯一的疑問是，到底是裴奧世殺了你，還是你真的自殺了。」
「很遺憾一直無法告訴你真相。我一直希望你會自行推斷出真相來。」
「你的尸體始終未被尋獲給了我些許希望，但我無法確定。」她望向拓斌。「你提到的詢問信是怎麼回事？」
拓斌揮揮手。「我寫信給許多昔日的同事；他們散布全國各地。」
「啊，你的間諜同事。」薇妮說。「真聰明。」
「我還請柯恆鵬利用他廣大的人脈打听消息。你說故事時對潔絲的外表有充分的描述。
潔絲比一般的女人略高的身材和跟她一起消失的傳家寶戒指，都是很有用的特徵。再加上我們要找的是一個兩年前平空冒出來的單身女子。消息終於傳來，有一個符合所有特徵的人在多塞特郡經營女子學校。」
潔絲苦笑一下。「幸好奧世兩年前沒有雇用你找尋我，先生。」
拓斌搖搖頭。「我懷疑他想要找到你，畢竟你所謂的自殺使他繼承到你的財產。提到財產，潔絲現在正式成為寡婦，而且是非常富有的寡婦。」
「我必須承認，那些錢會派得上用場。」潔絲說。「經營女子學校賺不了什麼錢。」
「你怎麼會在倫敦？」薇妮問。
「麥先生寄給我一封信介紹他自己和通知我裴奧世的死訊。他表示願意出資讓我來倫敦拜訪你，讓你親眼看到我還活得好好的。我認為這次他安排你我重逢是想給你一個驚喜。」
薇妮望向拓斌。她笑容中的暖意傳遍他全身，他感到愉快和一種深刻的確定感。
「麥先生自認沒有浪漫的天分。」薇妮對潔絲說。「但事實上，他擁有一項獨特非凡的本領，就是有辦法送禮送到我的心坎里。」
第二天下午，薇妮替她的廣告做好最後的修改，正準備朗誦給自己听啡，書房門打開，拓斌走了進來。
有時他還真會挑時間，她心想。
她警戒地望向他。「你怎麼會來了？我以為你早餐時說你今天打算和柯恆鵬討輪另一項投資。」
「柯恆鵬可以等，他哪里也不會去。我告訴過你，他寸步不離他的俱樂部。」他望向她面前的紙。「那是什麼？」
「我完成了我的廣告，我打算今天就送去報社。要不要听听看？」
「你決心不理會我對這件事的忠告，對不對？」
「那還用說。」她清清喉嚨，開始朗讀廣告。
有意委托一位專家
進行私密調查之人士
可以送信到下列地址
上流社會推薦信備索
保證絕對保密
「嗯。」拓斌說。
她警告地眯起眼楮。「不用費事批評。我相當滿意它听來非常專業，而且我對你的看法不感興趣。」
「听來是滿專業的。」他同意。「但我忍不住注意到，你沒有提到你和一位夥伴一起作業。」
「你根本不贊成在報上登廣告，那為什麼希望廣告里提到你？」
「我想是自尊的問題吧！」他承認。「我們畢竟是臨時夥伴。但廣告听來像是你始終單獨作業。」
「這個嘛——」
「既然你決心登廣告，我認為你會想使人注意到你提供的服務是獨一無二的。有意雇用專業人士做秘密調查的人，如果認為他將得到兩位而非一位專家的經驗，想必會有比較強的意願那樣做。」
有道理，她心想。「我想我可以重寫來突顯那個層面。」
「好主意。」他伸手把紙從她手中抽走。「我很樂意幫忙。我們可以在明天吃早餐時，討論新的措辭。可能需要花些時間，但我相信我們一定可以一起寫出非常吸引人的廣告。」
「不勞你費心。」她把紙搶回來。「稍微修改一下，這個就會很完美。我等一下就著手修改，今天還是來得及送去報社。」
「可惡！薇妮——」
書房門在他背後打開，他突然住口，回頭對邱太太怒目而視。
薇妮連忙轉向門口。「什麼事，邱太太？有客人嗎？」
「不是，夫人。」邱太太用不可捉模的眼神盯著拓斌。「敏玲小姐和辛先生出去了，我現在要出去買一些醋栗。只是想讓你知道我會出去一段時間。」
「又要買醋栗？」薇妮皺起眉頭。「但我們不可能這麼快就把醋栗用完了，我不明白我們最近的醋栗消耗量怎麼會這麼大。」
「都是因為果醬，」邱太太說。「需要很多醋栗才能做出好吃的醋栗果醬。好了，我要出門了。三點會回來。」她銳利地看拓斌一眼。「一分鐘也不會遲。」
拓斌緩緩地露出微笑。「慢慢來，邱太太。不必急著回來。」
邱太太堅定地關上房門，走向前廳。薇妮可以發誓她听到邱太太在格格低笑。
「真搞不懂，這個家才幾口人，怎麼可能吃掉那麼多的醋栗果醬。」薇妮咕噥。
拓斌把她拉進懷里。「邱太太是制作果醬的專家，你必須讓她決定所需的材料量。」
「話是沒錯，但是——」
「你我是另一行的專家，對不對？」他輕聲問。
她開口準備反駁，但突然想到他剛剛稱她為專家。他很少稱贊她的專業技巧。專家的稱號令她樂陶陶。
「沒錯。」她喃喃地道。
「我們也是夥伴。」他的嘴唇緩緩地掠過她的。「我認為現在很適合討論我們合夥關系的一些細節。」
「哪些細節？」
他目不轉楮地盯著她。「當務之急是我愛上了你，雷夫人。」
起初她以為自己听錯了，接著她認為是她的想像力在作祟。然後不可思議的快樂從她內心深處綻放開來。在她認識的所有男人之中，只有他能真正地令她著迷。
她伸手摟住他的脖子。「這樣的發展可真幸運，麥先生。因為我好像也愛上了你。」
他緩緩地露出微笑，不需多說一個字就使她更加著迷。
「要知道，這條路不會很好走。」她有點焦慮地說。「我是說，我們確實經常爭吵，合夥使情況更加復雜。我預料將來會有許多問題——」
他用手指抵住她的唇，然後再度露出微笑。
「你我從來不走好走的路。」他說。
接著，他親吻她。
廣告可以等，她心想，而有些事更加重要——
全書完
編注︰有關麥拓斌和雷薇妮相識的故事，請看「浪漫新典」180號《若隱若現》。