婚約 第十一章-01
為女人和尊嚴而起的爭吵是個人的私事。
`——藍畢梧，巴斯城規
茱莉全身凍結。巴斯之王怎麼會在這里？
羞恥的感覺包圍她。「老天！」她大叫。「不可以讓他發現我在這里。」
「為什麼？」雷克用雙臂支撐身體的重量。他的額頭泛著汗光，他的眼楮閃動決心。「你不需要感到羞恥，你只是把自己給予將成為你的丈夫的男人。我來應付藍畢梧。」
她的心跳得像擂鼓，冰冷的真實逼退了溫暖的陶醉感。幾年來，她靈巧地避免了妥協。她知道規則，她知道所冒的險。她賭輸了，而這次的賭注是她的心和她的靈魂。
「茱莉小姐！」藍畢梧大叫。「你在里面嗎？」
「走開，藍畢梧，」雷克大叫。「她不需要你的幫助。」
「我不相信你。」
她慌亂地環顧四周，尋找逃出口。她必須離開這里。「讓我起來。」
「甜心，」雷克說﹒他的臉靠近她的。「你屬于這是，現在你是我的。」
「你的？我要的是會珍惜我的男人，而不是為了娶我不擇手段的無賴。」她是笨蛋，愚蠢地掉入他的陷阱。
「我了解你，安茱莉，」他誘惑地說，撫模她的頭發。「要你的心听從我。」
「我倒不如听從我的父親。」雷克損壞了她的名節，但是這並不表示她必須嫁給他——或者必須忍受羞辱。她曾經熬過災難，一定能夠通過這次考驗。「我不是你的，而且我不打算听從你。讓我起來。」
「理智一點，親愛的。覆水難收。」
「理智？」她抓住他的胸毛。「我這輩子唯一信任的男人站在那扇門外，從我來到巴斯的那一天起，畢梧一直當我是他的女兒。他尊重我，雖然我不值得他尊重。我為自己感到羞愧，可是我不能加深他的失望。」她推開他。
雷克下床，憤怒地走進浴室。
「畢梧，」她大聲說。「請到樓下等我。我一會兒就下去。」
「你受到傷害嗎？」他問，聲音帶著憤怒。
傷害？她被自己的軟弱毀滅了。「沒有，」她說謊。「我很好，請不要擔心。」
「你確定？我會撞開門……」
「不需要。」
「那麼，我在客廳等你。」他的腳步聲遠去。
雷克穿著深綠色的睡袍，滿臉怒氣地站在鄰室的門口。「你今晚什麼地方也不去，茱莉。」
他的語氣激怒她。「你並不擁有我，齊雷克。」她下床，疼痛的腿間帶著血漬。她的驕傲受傷，但是她仍然擁有尊嚴。莊重的離去似乎是她解救自己的唯一方法。
她用顫抖的雙手穿上衣服。雷克幾乎扯壞了所有的鉤扣，禮服背面甚至裂開，不過她的披風會遮掩衣服的窘況。
雷克走向她。「我來。」
她舉起手。「不要踫我。」
他嘆息，可是走近她。「現在拒絕我不嫌太遲了些嗎，茱莉？」
她鼓起勇氣。「和你到這里來是個錯誤，不過發生的事沒有改變任何事。」
「錯誤？」他的驕傲和信心受到打擊。「半個小時前，你不認為愛我是個錯誤。你為什麼改變想法？」
「因為畢梧逮到我和你在這里。我不應該向你投降，那是錯的。」
「愛我，雷克，」’他模仿她。「‘到這里來，月兌掉我的長襪，雷克！’」
她發火。「去你的，齊雷克！」
「‘我要你，雷克’，他抓住她的手腕。「你已經得到你要的，局長小姐。」
她試著掙開他的手。「放開我。」
「好讓你給我一巴掌？」他干笑。「不可以。」
她踢他的小腿。
他咒罵，放開她，握住受傷的腿。
茱莉滿意極了。「你誘惑我，齊雷克，我也許愚蠢得掉進你的懷里——」
「我的床，」他單腳跳著。「你掉進我的床。你喜歡和我。那是你的證據，」他指向床，「你的血流在我的床單上。」
她退開，被上披風。「你這可恥的惡棍。你可能對所有的女人說過這種話。」
他被行向她。「茱莉，」他哄她。「今晚是我們之間的開始。」
她疲倦的心想相信他的溫柔，可是她的腦子尖叫著這只是他的另一個詭計。「不要企圖用你的謊言迷惑我，齊雷克。」
「你愛我。」
「那是你的想象。」
「不是，你知道你自己的感覺。」
齊雷克顯然認為所有的女人都愛他。他低估了安朱莉。「不錯。我討厭你。」
他深呼吸一口。「太不幸了，因為你將要嫁給你討厭的情人。」
「你還不明白嗎？我不需要嫁給你。」
「不？」他疑問。「萬一你懷了齊家的下一個繼承人呢？」
她按住自己的肚子。「我當然沒有。」他充滿信心的眼神令她不安。「你只是想嚇我。」
「懷孕令你害怕嗎？我以為你想要孩子。」
「我是想要孩子，可是他們的父親必須是個慈愛、誠實的男人。」
他盯著自己的腳。「你認為我不慈愛也不誠實？」
老天，他為什麼不是她的夢中情人？「你知道答案。」
「我能夠給你你想要的一切。」
她為永遠不可能的事感到哀傷。「你不能給我個真相——我的父親要你來此地的原因。」
他抬頭。「我很抱歉，茱莉，這個我不能給你。」
她痛苦不已。「我能夠幫助你，雷克。」
「就像你幫助桑提斯？」
「不。桑提斯只是賭輸了，他沒有秘密。」
「你唯一能夠幫助我的方法是嫁給我。」
「不。我的父親勒索杜比和另外五個追求者，後來我幫助他們設計父親交出證物。拜托，雷克，告訴我實情。」
「我不像龐杜比或其它的人。」
「那麼打開門讓我走。」
「我不能讓你走，你知道的。」
她搜索房間。「有別的出路嗎？」
他微笑。「你可以嫁給我。」
「把你的求婚留給其它的女人。」
他揚起眉毛。「你確定你已經準備好走出那道門？」
他又要玩什麼花樣？「我當然已經準備好走出那道門，走出你的生活。」
「不再考慮？你沒有未完成的事？」
忍耐，她告訴自己。你可能是第一個走離他身邊的女人。「給我鑰匙，雷克。畢梧在等我，我要他送我回家。」
「我不該這麼做。」他刷刷頭發，露出一副哀傷的樣子。「我會後悔的。」
茱莉不會上當。「鑰匙。」
他走到書桌旁拿出鑰匙，然後走到門邊打開門鎖。「明天早上我會帶派迪和馬車去，吩咐道格和其它的人準備好。」
他一副若無其事的樣子。貴族的作風一向奇特，她想道。不過到明天早上，她也會控制住自己的情緒。她打開房門。
「除非你想到有未完成的事……」
「明天早上十點鐘，男孩們會在院子等你們。」
他讓出通路讓她走出去。
「茱莉……」
她轉身。「什麼事？」
他的眼楮閃爍。「你忘了你的鞋子。」
茱莉坐上畢梧的馬車。上一次她坐在這部馬車上時，齊雷克坐在她的對面，發誓要娶她為妻。在他到達巴斯的那一晚，她相信自己能夠逃避他。她甚至主動提議協助他逃出她的父親的陷阱。結果，他卻陷害她。
畢梧爬上車，坐在她的對面。他詛咒一聲，把帽子丟在座位上。
她的心痙縮。「畢梧，我好羞愧。」眼淚模糊了她的視線。「你一定對我很失望。」
他傾身向前，握住她的手。他愉快的藍色眼楮里充滿疼愛。「夠了，茱莉，親愛的。我不要听這種話。我以你為榮。」
「哦，畢梧。」她硬咽。「我不配得到你的關心。」
「夠了。」他握緊她的手。「你在十六歲那年也說過這些話，記得嗎？」
年少的黑暗歲月是她永遠抹不去的陰影。她沉溺在任性放縱的大海中，是畢梧救了她。但是年輕時的罪孽，比不上她和齊雷克所做的荒唐行為。
「我們早就解決這個問題了，茱莉。」
「是的，可是當我想到自己總是惹麻煩，我就生氣。」
「惹麻煩的人不是你，是你的父親。」
「你有其它的責任。」
「哦，當然，」他開玩笑地說。「譬如余夫人和她的猴子。你知道她的猴子闖進面包店的事嗎？老天，那只猴子把面包店搞得一團糟——蛋糕和派餅到處飛。我不知道自己的責任還包括解決猴子惹的麻煩。」
這個故事逗得她微笑。「我相信你處理得很妥善。」
「不太妥善，不過你不必擔心。我會解決你和雷克爵爺的問題。」
樂觀的畢梧。「你不了解，他沒有強迫我。」
「他誘惑你，」他說，臉色陰沉下來。「我知道他，茱莉。任何人都知道齊雷克喜歡美麗的女人，我應該保護你。」
「這不是你的錯。」
「要是我年輕二十歲，我會向他挑戰，」他發誓。「我會讓他知道玩弄巴斯的小姐必須付出代價。」
她知道年輕的藍畢梧也不會是雷克的對手。然而，這份感情安慰了她的心。「我知道自己在做什麼。這件事必須怪我。」
畢梧注視她。「你覺得如何？」
空虛，卑微。「疲倦。」
「你愛他嗎，茱莉？」
半個小時之前，她會大聲回答是的，會簽下婚約，跟隨齊雷克到天涯海角。現在她知道愛與欲的分別。「我和全英國一半的女人一樣，對于齊雷克的殷懃受寵若驚。可是愛他？」
她盯著自己的手。「不。」她說謊。
畢梧放松地靠向背墊。「你想去泡泡溫泉嗎？」
「現在？」
「是的，現在。你可以在你見到外婆之前放松情緒。」
想到要面對文娜，茱莉僅存的一點力氣也消失了。「可是溫泉池關閉了。」
巴斯之王說︰「在這個城市，沒有一個地方對我關閉。」
「可是我的浴衣在家里。」
「不要擔心，那里有一櫃子的浴衣。」
安安靜靜地泡在溫泉里，這個主意听起來好極了。「好，我們去溫泉池。」
畢梧指示車夫，馬車平穩地穿梭于巴斯城的街道。看著空蕩蕩的街道，茱莉放松地吁口氣。
「謝謝你來接我，畢梧，可是你怎麼知道？」她無法將自己的罪惡化為語言。
他注視窗外。「我的馬夫喜歡葛家的女僕。你到達的時候，他剛好站在葛家的門口。」
她擁抱自己粉碎的驕傲。她在雷克的懷抱里看起來一定像個兩眼朦朧的傻瓜吧？想到自己如此輕易地上了他的床，她不禁顫抖。但是她無法否認他給予她的強烈快感。
她害怕這個問題，卻非問不可。「有其它的人看見我們嗎？」
「沒有。不過，就算消息走漏，也不會有人相信。他們記得關于你和杜比在旅館的謠言。」
「可是杜比企圖強暴我。」
「不幸的事件，」他說。「不過，它對今晚的事有幫助。」
「但願如此。」她說。
馬車停下，車夫打開門，拉下踏腳板。茱莉下車走向拱門。溫泉熟悉的臭味今晚似乎沒有那麼令人難以忍受。
「你先走，茱莉。」畢梧說，然後輕聲對車夫說話。
她走過拱門走進明亮的走廊。當她走進女更衣室時，一個面帶笑容的女人迎接她。
「你好，茱莉小姐。」女人向她行禮。「和藍先生一起來泡溫泉嗎？」
「我認識你嗎？」
女人放下清潔工具，在圍裙上擦擦手。「我叫佩姬，小姐。我是施昆彼的姨媽。」
「是的，佩姬。昆彼提過你。你好嗎？」
她微笑。「我有八個健壯的孩子，我們沒有什麼好抱怨的。」
「我很高興。」
她向前一步。「我幫你把披風掛起來。」
茱莉解開披風遞給她。佩姬走到她的身後，驚呼。「瞧瞧你漂亮的衣服，小姐。」
茱莉的心蹦到喉嚨。「我……我的衣服被雕像勾到了。」
「這種事經常發生。不過不要擔心，我會把它縫好，等你泡夠了，這衣服會和新的一樣。」
茱莉放心地吁口氣。「謝謝你，佩姬。」
「不要謝我。你有一副好心腸，小姐，大家都這麼說。我很感激你收留昆彼。」
「他是個好男孩，佩姬。」
「他是個好孩子。佩姬說話算話，小姐。你晚上想泡溫泉，任何晚上的十點到午夜之間來這里。佩姬保證不讓你受到打擾。」
「謝謝你，佩姬。」
「我的榮幸。」她抱起茱莉的披風。「你在這里等，我去幫你拿浴衣。浴衣會太短，不過只有藍先生會看到。每個人都知道他就像你的父親。」
幾分鐘之後，茱莉穿著太短浴衣的踏進溫泉池。她的疼痛和肌肉的殭硬開始化解，她的心痛卻無法撫平。
畢梧在水池的另外一端，只露出頭部。少了假發和精致的服裝，巴斯之王似乎是個普通人。
她走向他。「謝謝你帶我來這里。」
他的眼楮閃動笑意。「這是我們的秘密，像今晚發生的任何事。」
「克利夫蘭公爵府邸的僕人呢？」
他聳聳肩。「如果事情傳開，我會向全市宣告你是無辜的。」
茱莉覺得幸運而精神為之一振。她漂到水池邊緣，停留在朋友的旁邊。
「我明天得去倫敦。」
「你要去很久嗎？」她問。
「只希望能夠阻止禁賭的法案通過，如果法案通過，巴斯城就會和克倫威爾統治時代一樣悲慘。」