美麗俏佳人 第三章
冰冷的雨濕透婕兒裹在紅絲洋裝外的薄披肩。她全身濕透了，原本看來很高雅的發髻，如今也濕得一繒繒垂掛在她露出來的脖子上。那頂有著鴕鳥毛的紅色天鵝絨帽——跟披肩一樣，都是從一個朋友那里「借」來的——也潮濕地歪斜一邊，它的寬帽檐則使雨水像小溪似的在她凍紅的鼻子前奔流。不過她仍像個呆子似的站在小小三角公園的邊緣，雙眼圓睜地看著位于葛凡諾廣場邊的豪華大宅。她已在那里站了將近三小時，完全忘了路過的馬車或佣人所濺起的水花，一直想要鼓起勇氣走向那宏偉的橡木大門，並使用那個閃亮的黃銅門環。那是個獅頭門環，而不知為何，它令婕兒更為緊張，連一扇天殺的門都那麼堂皇。不過她現在是那屋里的一份子了。這是自提姆死後一周以來她一直跟自己說的話。她嫁給提姆，神父說一切合法。提姆要她在他死後，帶著他們已婚的證據前來此處。他叫她把結婚證書拿給他的監護人默楠伯爵，並致上他的問候。于是婕兒決定試試運氣。最糟的情況也只是被丟出來，不是嗎？婚後幾小時提姆便走了，婕兒則只簌簌發抖。事實上，她還丟臉地流了一些淚。席神父曾抱著她，讓她必須強迫自己下得哭倒在他胸前。她反而抬起下巴，抽身令自己站穩。她一直都靠自己……席神父叫她別擔心，說他會處理一切，包括尸體。婕兒沒有留下來看結果。有太多麻煩了——威利是其一，另外還有提姆的家人可能會要他的遺體。他們很可能會派人調查，而她又無法逃走。
緊張的她很快地融入街上的人群中。一個星期來，她一直在肯辛頓宮後面的小巷里覓食，小心地避開舊鄰居。晚上則借住在她母親的老朋友處，她名叫喜娜，曾是歌劇中的舞者，如今則是妓女。和喜娜同住的壞處是必須忍受她帶客人回來。婕兒只能躲在毯子下，作嘔地听著男人的申吟聲及床的嘎吱聲。
然後，昨晚她溜出喜娜的住處，卻踫上了麥克。他也看到她了。她直覺地跑走，他眼中的神情使最可怕的噩夢成真。她嚇壞了，知道若被麥克逮到，她就活不久了。終于甩掉他後，她飛奔到席神父的小屋去。可是前來應門的瘦女人卻說神父身體不適，不宜被打擾。婕兒知道那是說神父喝醉了。她怎能期望如此輕易月兌困？生活沒這麼容易的。
婕兒驕傲地在那女人關門前轉身離開。這里沒有援手——到處都沒有。她只能靠自己，差不多一輩子都如此。只有婕兒能照顧婕兒。
她知道她必須立刻去到麥克和杰姆找不到她的地方。還有哪里比城里的一棟豪華大宅更適合躲藏？反正她也該查清楚提姆說的伯爵表哥是真是假。她曾刻意不理會這件事，不過現在她已毫無選擇了。因此她趁中午喜娜沉睡時溜進她家，而且此時那些樂意為了點小賞金而把她交給麥克的人也都在休息。她安靜地打點好自己，然後她帶著勇氣及結婚證書——還有喜娜最好的披肩及帽子——來到城里最高級的葛凡諾廣場，來找她新的表親，一個天殺的伯爵，如果提姆說的是實話。而他對施提姆夫人會有何反應，則不得而知了。她胃中的結再度絞緊。唉，她若不當心些，就要失去準備當晚餐的一小片面包了。她康婕兒怎麼可能走上那雪白的大理石台階，到那豪華的大門前要求見伯爵？他們很可能會對她吐口水。這想法令她僵住了。婕兒抬頭看那宏偉的三層樓磚造建築，喉嚨不禁發乾。她當然不會怕一棟「屋子」吧？天色漸暗，雨水也愈冰冷，怒吼的胃提醒了她一整天都沒吃東西的事實。環顧幾近無人的公園，婕兒知道她必須立刻就做這件事。她必須向那屋里的人告知她的身分——告訴那位伯爵。不過用那似乎在對她咆哮的獅頭門環敲門，將是她這輩子做過最難的事。
「他們跟我一樣都是人，伯爵也一樣。」她堅決地告訴自己。接著在可以改變心意之前，她握緊瓖著亮片及珠子的手提袋——另一項向喜娜「借」的東西——里面裝著她的結婚證書，走向那屋子。她一開步，便踏進一個及踝的水窪，她的腳及裙緣都泡在冰水里。「天殺的！」婕兒低咒著，憤怒地拉高裙子，走過圓石路並登上濕滑的階梯。她可真能讓人印象深刻，低垂的帽子像是酒醉的妓女，潮濕的洋裝毫不體面地貼在身上，冷濕的天氣也害她鼻水直流。
「屋里的人不會比我好。」她大聲說著，鼓起勇氣叩門。門環聲音出乎意料地大，不過雖然雙膝發顫——這麼冷，哪個人的腳不會發抖——她穩穩地站著，下巴高抬，表情堅決。門打開來，一個身穿黑衣、氣勢不亞于上帝的人站在門口，滿臉無法置信地看著她。「什麼事？」
「是爵爺嗎？」
那人鼻翼翕張。「當然不是。」
「我有東西要給默楠伯爵看。」她雖盡全力表現得像個淑女，那人看她的樣子卻好似她剛從石頭里蹦出來。
「爵爺不在，日安。」
婕兒尚未開口，那扇門已當著她的面重重闔上了。
「哦，天殺的！」她怒瞪著門，憤怒慢慢沸騰。真是個粗魯的家伙！她再次拉起門環敲門。獅子的鼻頭在門上敲出響亮的一聲，這次門只打開寸許。
「你快離開這里，我要叫警察來了。」那人皺著眉俯視她。
「我告訴你，我有東西要給伯爵看！」
「我也說過伯爵不在家。」
「那他什麼時候才會回來？」
「對你這種人而言，他永遠不在家。快滾！」
他再度關上門。婕兒咬牙再次敲門，用力之大令那獅形門環彈了幾下。那人這次用力拉開門，噓聲趕她。「你走還是不走？」
火大了的婕兒也跟他怒目相對。「你真的很粗魯，你知道嗎？我有禮地問你一個問題，而且……」
「喬治，叫魯迪去找警察來。」那人冷冷地回頭吩咐，再回來冷眼瞪著婕兒。「听到了沒？你最好快走，不然有你好看的。」
「你才會有好看的呢，大蝸牛。」婕兒怒罵。
門又當著她的面關上。討厭的大白痴！她跟所有人一樣有開口的權利！她生氣地撞著那精美的橡木大門。
那人顯然沒料到她會正面攻擊，因而嚇了一跳。門一打開，婕兒跌跌撞撞地進入一處明亮的大廳，腳在打過蠟的大理石地板上打滑，直到遇上有著桃花圖案的乳白地毯才停住。她的濕腳在潔白的地毯上留下污痕，因此她又很快退回大理石地板上，雙眼圓睜地看著寬闊的門廳。
「好呀，你這小無賴，滾出去！喬治，來幫我忙！」那人走到她身後捉住她的上臂。「放開我，你這老色鬼！」婕兒尖叫著，努力在那人拉她轉身時保持平衡。他拽著她走向由另一個也穿著整齊衣服的年輕人所打開的門。婕兒在滑溜的地上被推向前走，接著她抬起腳，用力朝那人的膽骨上一踢。
「賤人！」他大叫著放開了她的手，單腳在地上跳來跳去。「你會付出代價的，你這小……亨利，湯姆！」
他顯然想招來更多人手。他伸出乎卻只抓到婕兒的披肩，他恐怖地看它一眼後，便立刻丟到地上。婕兒乘機躲開，濕腳在地上打滑，因此她捉住一把鍍金椅子的扶手以免滑倒。她躲在椅子後，看著另外兩個人自不同方向跑來。
「捉住她！」那人一聲令下，其他四人便圍住椅子。婕兒看著他們，並做出預備逃跑的動作。那人微踱地靠近她，雙手伸出，像是摔角選手靠近敵人的樣子。婕兒看著露出笑容，她一直很能享受打架的樂趣。
「過來呀，我會賞你們一人一拳！」她的語氣與眼中的光芒相映照。她可不是在魏齊普貧民區白白混大的，她會給他們一場難以忘懷的架……
「誰來說明一下這場，呃，鬧劇，好嗎？」
這句拖長的話像冰柱般自上方落下，讓那四人頓時凍住。他們雙眼圓睜地抬頭看向一個身材碩長、穿著黑色晚禮服的金發紳士。他站在弧形的優雅樓梯頂端，一手扶著高雅的欄桿，冷冷地看著下方的景象。不過站在他上一級台階上的金發美女，可就沒這麼冷淡了。「真是的，柏森，你看看門廳里！到處都是水！麥斯……喔，天哪，柏森，這里有個妓女！」
「我才不是妓女！」婕兒反駁著，眼帶挑釁地看著站在樓梯上的那一對。「柏森，她竟敢跟我說話！像她那種女人！喔，天呀，我要昏倒了！」
「別荒謬了，洛琳。就算是你，也不會只因為一個妓女跟你說話就昏倒。」婕兒從沒听過如此冰冶的聲音，這些話令人畏縮。那金發美女眨了下限，接著就抿緊雙唇不說話了。不過她的雙頰泛起紅暈，怒瞪著下方目睹她狼狽情況的人，婕兒知道誰要為她的羞辱付出代價。「怎麼回事，麥斯？」那紳士不悅地打量這一小群人，臉上唯一有變化的是微揚的雙層。婕兒訝異地察覺他這個小動作竟讓嚴肅的麥斯滿身大汗。「萬分抱歉，爵爺。這位……女士，」他瞪了婕兒一眼。「強行闖進來，我正要找人把她趕出去。」「似乎很正確。」那人說著轉身伸手扶住洛琳，顯然因事情得以解決而失去興趣。「繼續吧。」「遵命，爵爺。」麥斯既松口氣又很滿意，一臉報復神情地轉向婕兒。他和三個僕人朝她靠近。婕兒等他們靠近後，用力將椅子丟向他們。椅腳尖聲劃過地面，滑到地毯邊，然後砰地一聲倒下。麥斯咒罵著伸手要捉婕兒，但她已鑽過兩個男僕之間，躲到一張小桌子後方，桌上放著一個插滿乳白色玫瑰的超大型藍白花瓶。「噢，老天，小心那個花瓶！」只走了一步的洛琳尖聲警告著。她布滿驚恐的藍眼看著那搖搖欲墜的花瓶。
婕兒靈光一閃地捉住那花瓶並高舉在頭上。「你們敢過來。」她高興地對那些人說道。「我就把這東西摔成碎片。」麥斯和另三人停下腳步，害怕地看著那高舉的花瓶，看向婕兒堅決的表情，再看向樓梯上那淑女恐懼的神情。
「真是的，柏森，你就不能采取一些行動嗎？這太可怕了！要是我們的客人提早抵達，並看到這——這不雅的場面，那可怎麼辦？」
「是你的客人，親愛的，不是我們的。不過你說的沒錯。閑言閑語最令人討厭了，不是嗎？一他話語輕柔，卻暗藏諷刺。洛琳氣得滿臉通紅。
「你心里有數，爵爺。」她反擊回去但立刻滿臉懼意。「我的意思不是……」「我完全了解你的意思，洛琳。」他的聲音又充滿了無聊，轉向眼前的這場鬧劇。「麥斯，我竟沒注意到你已經老了，真是太疏忽了！以前要你把一個原就不該進門的臭小鬼趕出去，是毫不費力的事。你若想退休，只要告訴我就成了，我會叫人付退休金給你。」「不，不是的，爵爺。」麥斯倒抽口氣，雙眼發火地瞪著婕兒。「我……」「你叫誰臭小鬼呀？」婕兒生氣地插進來，雙眼怒瞪著樓梯上的男人。「我跟你一樣好，你這……變態！」在一片驚喘聲中，那紳士的視線集中在婕兒身上。他再度揚起眉仔細地打量婕兒。雖然滿腔怒火，她仍費了好大的力氣才沒有在那冰冷的目光下畏縮。
「閉嘴，笨蛋！你是在跟默楠伯爵說話呢！」一個男僕惶恐地斥責她。
婕兒稍微放低花瓶，雙眼感興趣地盯著站在樓梯上的紳士。他就是默楠伯爵？不太像。伯爵應該要胖一點、老一點，而且表情凶惡。這人則是金發，身材修長，俊美萬分，有著雕像上的大天使般完美的臉龐。他俊美得不像個男人，更別說還是個伯爵了。婕兒看著他，命令自己不要被他吸引。
「如果你就是伯爵，那麼我有事找你談。」婕兒自桌後走出來。她仍拿著那個花瓶，以防萬一，並留意麥斯或其他人的舉動。
「你有事找我談？」伯爵非常輕柔地問。「我很懷疑。」
「哼，是施提姆先生叫我拿樣東西來給默楠伯爵，如果你就是，我得說，你一點也不像伯爵。」婕兒懷疑地打量樓梯上的男人。
「哎呀，柏森，你不能叫她出去嗎？客人就快來了……」
「你何不上樓要可絲重新替你梳頭，洛琳？我覺得左邊的頭發有些下垂。」他在說話時並沒有看向她，不過他的口氣令她臉色發白。
「你真殘忍，柏森。」她低聲說完便轉身走開。
待她走後，伯爵再次將注意力轉向樓下。「麥斯，我對你處理這件事的方式非常失望。這里用不著你了，其他人也可以回返崗位。」
麥斯又變得面無表情。他鞠個躬並說道︰「是的，爵爺。」他揮手要僕人先走，他也跟著離開。剩下的那一個僕人則像雕像般佇立在樓梯底部，他的表情顯示他現在對一切事情都既盲又聾。「你有施提姆的東西要給默楠伯爵，是嗎？」伯爵說著緩緩走下樓來。「跟我來吧。喬治，拿些東西給她穿上。她使地上滴得到處是水。」「你們不必因為有人濕透了，就把鼻子翹得那麼高。」婕兒在那僕人餃命而去後不悅地說道。「也許你整天都沒有出門，但我告訴你，外面在下雨。任何人都會因為站在外面而像只落湯雞，連天殺的伯爵也一樣。」「你的表達方式真是生動。」伯爵低聲道，讓婕兒很想把花瓶砸向那過于完美的臉。那名僕人帶著毛巾及毯子回來，在伯爵點頭示意後交給婕兒。她判斷現在可以放下花瓶了，因此她將它放下，不太文雅地拿過毛巾及毯子。伯爵早巳率先定向通往屋後的走廊。她跟著他來到一扇門前，那面無表情的僕人則跟在她身後。「請你把頭發用毛巾包起來，並用毯子包裹住你的身體。我不希望我的辦公室也被弄濕。」他那冰冷漠然的聲音引發了婕兒最激烈的情緒。她想做些很粗魯的事，想要尖叫怒吼或是打人。但她沒有。他那優雅挺直的姿態，穿著黑色晚禮服的修長有力身軀，冰冷的藍眼及完美的五宮中有某種東西令她畏怯。「麻煩你立刻做。」
婕兒怒瞪他，他則以猶如夏日晴空般湛藍的雙眼回視。他那會讓女人羨慕死的金色頭發在燭光中閃閃發亮，兩道濃眉橫在閃耀的頭發下方；鼻子挺直高雅，還有著堅毅的嘴唇。他的頰骨高挺，下巴方正，膚色則是古銅色。他是婕兒畢生所見最俊美的男人。俊美得不會讓人有恐懼感——然而他的姿態及藍眼中的神情令婕兒不敢再爭論。她雖願妥協，但體內不馴的性格，卻促使她先大聲地哼了一聲，才把毯子披在身上。毯于的溫暖讓人舒服，不過她知道她在意的並非她的舒適與否。「喬治會幫你拿帽子。」
婕兒再次瞪他，但在斟酌之後所取下濕透了的帽子交給僕人，而那僕人則在伯爵的示意下拿著帽子離開。她盡可能有尊嚴地包住頭發，經過伯爵打開的門，走進一間藏書豐富的房間。壁爐里生著火，大型書桌上也點著燈。桌子兩側各擺了一張酒紅色皮椅，牆邊則是一張金紅色條紋的天鵝絨長椅。牆上掛著各式槍枝，壁爐上方則是一幅狩獵圖。婕兒看過了整個房間，才坐進桌前的椅子，眩惑得片刻無法言語。一個人竟擁有如此多的照拂、溫暖及舒適——簡直是種罪惡。「現在，請說明你的來意吧。」
婕兒發現自己竟找不到話說。她在手提袋里翻找出結婚證書遞給伯爵，他也沉默地接過去。他掃視過宣稱她為正式的施提姆夫人的結婚證書，只有微揚的眉毛泄漏了他的感受。接著他拾起頭，仿佛初次見面般用那雙更加冰冷的藍眼審視著她。
「原諒我這麼說，不過你差勁的衣著實在不像個投機者。」婕兒眨了眨眼，她沒預料到他會是這種反應。「什麼？」
「老天，你連英文都說不好，竟想讓我相信我那令人討厭、但絕對沒有發瘋的表弟跟你結了婚？」
「如果施提姆是你表弟，那他的確跟我結了婚。」
伯爵沉默片刻，眼神卻更加冰冷。最後他終于以與表情同樣冰冷的聲音開口了。「告訴我，是什麼樣的生活環境，竟讓你在提姆下葬還不到一周，就跑來找他家人要錢？快承認，好讓我們結束這場鬧劇。因為我一毛錢也不會給你。」
「那麼提姆的確好好安葬了？」想到那個長得很俊俏的年輕人躺在冰冷黑暗的墳墓里，就讓她難過。
伯爵眯起眼楮。「我建議你盡快招認你在說謊。你知道你正在做的事叫詐欺，而且此罪的刑罰是在新門監獄關好幾年嗎？」
听到這個威脅，婕兒不禁吞口口水，眼楮大睜。對倫敦的游民而言，新門監獄比地獄之火更嚇人。
「可是那是真的呀！施提姆真的跟我結了婚，他還叫我拿結婚證書來找默楠伯爵！他還大笑著說這會氣死老柏森。」
伯爵繃著臉，仿佛要掩住某種不想要的情緒。但突然間他的臉上又只剩下冰冷。他緊盯著婕兒，向後靠在椅背上。「你引起我的興趣了。你不如從頭告訴我這個故事吧——請注意，我要實情！」
婕兒著惱地挺起身。「我不是騙子！」
「再說吧。」伯爵毫無感情地看著她。「請你現在就說吧。當然，除非你想被丟出去，那就不用說了。」
在他嚇人的眼光之下，婕兒開始遲疑地說著事情的經過。不過在她的版本里，她只是路過，剛好看到受傷的提姆，並幫助他。待她說完席神父的姓名地址後，她看到伯爵再度輕揚雙眉，不禁咬住下唇。她透露了什麼不該說的事嗎？「原來你在他臨死時照顧他，」伯爵沉思道。他仍靠在椅子上，不過看向她的眼神卻很銳利。「而且趁他虛弱無功時說服他娶你為妻。是這樣子嗎？」
「不——不是！」婕兒因他選擇問這方面的問題而松口氣。這一部分她完全沒有錯。「提姆說他想報答我，可是盜匪搶走他身上的錢，所以他說要跟我結婚。他說這樣子我這一輩子就不用愁了。」
「哦，是這樣子嗎？」伯爵眯起眼，正打算開口，房門卻在某人隨意敲一下後打開來。「柏森，洛琳說你拒絕出來接待我們的客人。這很符合你粗魯的作風，不過這次我堅持你必須露面。柏爵爺也來了，而他是你的教父。你不能做出怠慢他這麼粗魯的事。」「噢，我可以的，母親，你應該很清楚。」他對站在門口冶眼看他的傲慢縴細女子微笑。他們兩人的態度如此相似，他不必叫她母親，婕兒也可以知道他們的關系。她與他的外表相似，都十分完美——除了歲月使她頭發變白，也在她的肌膚上添了一些紋路。她穿著一件高領長袖的黑絲禮服，只在頸際別了一只瑪瑙胸針，不過依然和她兒子一樣迷人。只有她不悅的聲音和他明顯不同。
「真是的，柏森，你不必因為人們對伊莎的死說了些難听的閑話，就不再涉足社交界。或者你是擔心人們問起你那個自閉的小孩？你現在早該習慣了——老天爺，那是什麼東西呀？」婕兒在椅子中移動著想看清這整個狀況，卻引起那名女子的注意。她嫌惡地瞪著婕兒，而婕兒卻深感興趣地看著她。雖然伯爵的態度冰冷，還侮辱她，婕兒仍在他與他的冰霜母親對峙時，直覺地站在他這邊。
「準備嚇一跳吧，母親。」伯爵露出一個惡意的微笑。「這是我們這快樂家族的最新成員。說明白些，她是提姆的遺孀。呃，婕兒，你可以向你新的表親問候一下。這是我母親，前任默楠伯爵的遺孀。」
「柏森，我受夠了你這些胡鬧。我警告你！你若想用某些荒誕的故事騙我……！」「哦，那是真的，媽，我可以發誓。這里有結婚證書。」伯爵似乎頗為自得其樂。婕兒則看著他的母親。
「柏森，這若是你想惹我生氣的另一個把戲……」
「絕非如此，母親，不信你自己看。」
他拿出證書，他母親則小心翼翼地走過來查看。她看著看著，眉頭也愈皺愈深。「你打算讓這個——這個家伙用這東西蒙蔽你？它一文下值。」
「你以為你……」婕兒生氣地想開罵，卻在伯爵的皺眉及揮手制止之下閉上嘴巴。「安靜。」他沒有看向她，但婕兒卻遵從了，這令她自己也很訝異。
「真奇怪。」他道。「我相信這文件是真的。」她母親怒瞪著他，卻得到一個微笑。「就算她真的曾迫使提姆和她結婚，我們把她丟出去不就得了。既然提姆已經死了，還有誰會相信她？況且結婚證書在我們手中。」伯爵夫人狡詐地看著僵直不安地坐在椅上的婕兒。「你交出這張證書真是太了。除此之外，你還有什麼證明？」
「哎，母親，如果我已打算承認她是提姆的未亡人，她還需要什麼證據？」伯爵夫人嗆了一聲，看向她兒子。「你不能。柏森，你這麼做只是為了刺激我。喔，我為什麼有你這種不正常的兒子？」
「死的是艾德，而不是我，運氣真差，不是嗎？唉，人生就是如此。」
「柏森，你不能……」
「噢，我的確可以。」他輕聲道，雙眼從未離開她。「我也會去做。還有，親愛的母親，這件事你毫無辦法改變。」
伯爵夫人怒瞪著他。婕兒發誓這女人眼中滿是恨意。不過世上當然沒有哪個母親會真正憎恨自己的骨肉吧？「我發誓，你若真的這麼做，有一天你會後悔。」伯爵夫人低聲說道。接著她轉身看向婕兒。「如果你以為你會被這個家庭，甚至其他人所接受——」
「我也有意達成這目標，母親。」伯爵低語道。
伯爵夫人氣得轉身走出書房，並用力甩上門。