美麗俏佳人 第二章
兩天後，婕兒站在生銹的床架尾端，咬著下唇看著席神父。老神父住在魏齊普貧民區里，尋找著可以拯救的靈魂，照料著這個將死男孩的臨終儀式。他臉色慘白，眼圈發黑，毫無血色的雙唇吐出急促的呼吸，看來不再像個絨子弟。他看來大約十六歲，婕兒眼眶發熱地看著神父做儀式的準備。
死亡並不稀奇，她以前就看過了，自七歲時母親因重病及喝酒過度而死在她懷里，到眼前時常看到連死時都卷在垃圾堆里的老流浪漢。但這個不一樣，這個健康年輕人的死她該負一些責任。雖然她訓誡自己不要在意他，但她的心卻還不至于冷漠至此。他們所在之處屬于丁威利。因為這里較近，而且她覺得威利可能敢對抗杰姆並幫助她，因此她帶那紳士來此。如果威利不願庇護她，她真不知該怎麼辦。她很感激威利的幫忙，不過她毫不懷疑他會要求代價。這兩天來他都有點奇怪地看著她，白痴也看得出他在打些什麼主意。對威利而言，跟她上床似乎是把他趕下床的最佳回報。一等那紳士死後，她就必須面對這個問題。
起初她認為一等那人死了，她就可以回他們住的倉庫去。不過把他從街上拖開後，她漸漸了解在這件事之後，再回到杰姆的地方並不太聰明︰那年輕人死後，她將是這謀殺案的目擊證人，麥克不會喜歡有人可以在他被帶上法庭時指證他。他現在必定很擔心，不知道她和那紳士怎麼了。他現在必定躲著不敢出門，以防警方已在搜尋他——如果婕兒被巡夜人逮到並招供。深知麥克，她覺得他可能已經在策劃另一樁謀殺——她的，或許杰姆也是。杰姆一向難以捉模。不過她知道自己對他們的安全是一大威脅，而他們不喜歡威脅。這個體會令她害怕。
因此她只能待在威利的地方，跟一個多年來第一個害她想哭的垂死之人困在一起。席神父二十七年前在滑鐵盧戰役時是個醫護兵，對處理傷口有些經驗，他說那人撐不了多久了，或許不超過一天。而婕兒將會身無分文，無家可歸，且沒有靠得住的朋友。她必須消失——只是不知該去哪里。這城市對沒錢沒朋友的人很不友善。
那人申吟一聲。自她月兌掉他的外套、鞋子，包好他的傷口並把他弄上床後，他就時斷時續地申吟著。他張開眼楮無意識地看看四周。麥克打得他雙眼幾乎腫得張下開，右下巴也有一處瘀血。除了她用威利的襯衫做成的沾了血的帶，他上半身都赤果著。除了少許的胸毛，他的皮膚幾乎和她的一樣白皙柔軟。顯然他這輩子都是養尊處優。
婕兒注視著他，他焦躁地踢著身上的毯子，口中喃喃低語，然後再次合上雙眼。自被刺傷後他就昏迷不醒且神智不清。不過席神父不知他已如此囈語了兩天，因而靠向他並說道︰「什麼事，孩子？」如婕兒所想，那人沒有回應。她搖搖頭，走到床側輕觸神父的手臂。「他听不到，神父。」
「是的。」神父轉身以布滿血絲的眼楮看向婕兒。
神父嗜好杯中物，從他紅潤的臉色及充血的眼楮就可看出。不過正準備臨終儀式的雙手卻很穩定，而且當他不嘮叨有關地獄之火及打入地獄的事時，他也可以是個和善的人。「他是誰？有家人可以通知嗎？」
「我——我不知道。」婕兒緊張地回答，並低頭看著在床上翻來覆去的病人。「我跟你說過，我，呃，發現他像這樣子躺在街上。我——我沒辦法棄他不顧。不過他沒有皮包……呃，我不是要拿他的皮包，只是想知道他的身分。」
席神父哼了一聲。「顯然是被搶了，很可能會有人來找他。我若沒猜錯，他一定是個貴族。」他若有所思地眯眼看著婕兒。「你真是個好基督徒，如此好心地照顧他。」婕兒聳聳肩，小心地避開神父的視線。「我說過了，我不忍心丟下他躺在街上。」
「恩。」
婕兒不清楚他這一聲是什麼意思，不過她覺得最好還是別問。
席神父又開口了。「听說你離開杰姆了。我還听說他在找你。」
「是嗎？」婕兒雙眼圓睜地看著神父。她所看到的讓她稍微松口氣。他似乎在替她擔心，她記得神父似乎一直都頗喜歡她。不過她也知道事情往往表里不一。她不確定他在玩什麼把戲，不過她絕不會全身發軟地哭倒在他懷里，對他傾訴所有的麻煩。他若知道了，很可能會跑去找警察——甚至去找杰姆或麥克——並告她的密。而到時她會有何下場呢？不過在她想出一個合理的回答時，那紳士又申吟一聲，神父轉而注意他。「你是什麼人？」那紳士直瞪著神父，以幾不可聞的低語問道。他淡藍雙眼中除了滿是痛苦外，似乎很清醒。席神父輕聲地說明自己是個神職人員。「發生了什麼事？我在哪里？」無疑地，這人終于恢復清醒了。婕兒栘到床的另一側，雙眼圓睜。心髒急跳。他會記得她嗎？他猜得出她在他的遭遇里所扮的角色嗎？那人的眼光掃向她，婕兒的金黃雙眼與他的淡藍眼眸對視。他似乎正努力去回憶……她狂亂地祈禱他再次昏迷，而他則細細看過她散亂的黑發，蒼白的臉龐，再看向她仍然穿著那件低領紅絲洋裝的縴瘦嬌軀。接著他再次看向她的眼楮。「啊，對了。」他仍粗啞地低語。「我記得你。你是那個我在被那些可惡的土匪搶劫前在街上遇見的妓——呃，年輕小姐。你一直在照顧我，是嗎？」婕兒無言地點點頭。他似乎沒有將她與他被攻擊的事聯想在一起——尚未。他的眼神又迷蒙起來，似乎隨時都會再度昏迷。「你叫什麼名字？有沒有我們可以通知的家人？」席神父急切的聲音似乎又讓那年輕人回復神智。「我姓施，施提姆。」他虛弱地扯出一個苦笑。「至于家人，相信我，他們不會想得知我的消息的。」「別胡說，孩子。他們當然會想知道你的下落。他們說不定早巳憂心如焚了。」他的眼光再次呆滯。「你不認識……我的家人。」他喃喃道。「留下來陪我，神父。」他閉上了眼楮。席神父真的留了下來。除了一小段時間外，他陪著婕兒守到深夜。威利曾進來看一下，似乎很不高興那人還活著躺在他的床上，尖刻地哼一聲後他就走了。在他走後，席神父看向婕兒。她蜷縮著坐在冰冷的地板上，肩上披著毯子以抵擋濕氣及冷意。爐床上生著一盆小火，但對這冷冽的地方卻起下了多大的作用。「你有麻煩嗎，孩子？」神父將近一小時沒開口了。婕兒驚跳一下，想想這句話的涵義，並以不信任的大眼盯著神父。「你是什麼意思，神父？」
他嘆口氣。「得了，婕兒，我是你的朋友。你信不過我嗎？我若有辦法，一定會幫你的。」
捷兒嗤鼻。「對哦，你可真是大慈大悲呀。神父，如果你幫我，你有什麼好處呢？」席神父難過地搖搖頭。在陰暗中，他的光頭在火光下發亮。他的眼光蒙朧，聲音卻很溫和。「人們做好事都必定要求回報嗎，婕兒？」「大部分是。」她聳聳肩回答道。
席神父又嘆口氣，不過在他開口前，那紳士再次煩躁地囈語翻身。婕兒費了些力才站起來，不舒服的姿勢令她全身疫痛。她走到床邊給病人暍些水。正好可以讓神父閉嘴，她想著，並一手扶著那紳士的頭，喂了些許水給他。他嗆咳著，皮膚熱得燙人。突然間，他伸出手握住她的。婕兒驚跳一下，一些水灑在他臉上，她俯視那雙迷蒙又驚駭的淡藍雙眼。有一刻，他似乎認不出她是誰。「喔，對了，那個妓女。」他喃喃說著。
婕兒僵住了，讓他的頭靠回那幾近扁平的枕頭上。
「我不是妓女。」她氣憤地低頭怒瞪他，席神父走過來站在她身邊。
「她的確不是。自你被攻擊後，她就一直在照顧你。」
那叫做提姆的紳士皺著眉，一個看不太出來的表情。
「抱歉，無意冒犯。」他似乎是要清醒些地搖搖頭，不過那動作一定會痛，因為他申吟著停了下來。「你一定要……讓我為此叨擾而報答你。」他的眼神模糊一下，接著又變清明。「噢，對了，我被洗劫了，可不是？他們拿走了……一切？」婕兒點點頭，提姆閉上眼楮。「該死！我皮包里有超過四百鎊的錢呢！一天還過不到一半呢！我當時……興致正高。」他的頭無力而氣憤地在枕上搖頭。「再次抱歉。看來我……得欠賬了。不過別擔心，大家都知道施提姆有債必還。」他又咳了起來。他先前都不曾咳嗽，婕兒和席神父警覺地對看一眼。待咳嗽停止後，他動也不動地躺著，蒼白而扭曲的樣子讓婕兒以為他死了。不過他再次張開雙眼，先疲憊地看她一眼，再看向神父。「我快……死了嗎，神父？」
席神父抿著嘴，伸出手握住無力地放在髒毯子上那蒼白、幾乎有些女性化的手。「恐怕是如此，孩子。不過就和其他事物一樣，這操在上帝手中。」提姆盡力露出一個微弱的笑容。「我的家人總是說我不會有好下場。」他閉上眼好一陣子，神父擔心他又陷入昏迷狀態。
「你何不告訴我們該如何聯絡你的家人，孩子？我確定不論你們有什麼爭執，都不該讓你處于如此的苦境。」
提姆又露出那悲哀的笑容，雙眼仍然緊閉。「你不認識我的家人，神父。」他重復道。「他們多年來就一直想擺月兌我。我死了，他們會覺得松了口氣。」
「應該通知他們……」
提姆不耐地搖搖頭，接著又痛得皺起眉。「好吧，神父，我會告訴你去哪里找我家人。不過你必須先為我做一件事。」他張開眼楮，帶著令婕兒猜不透的神情看著她。「只要是我能力所及，孩子。」
「你有能力替我及這位年輕小姐證婚嗎，神父？」
婕兒眨眨眼俯視提姆，仿佛以為他又在他們不注意中陷入昏迷囈語的狀態。席神父清清喉嚨。「你為何想這麼做，提姆？」
提姆看向神父。「等我二十五歲，再過四年後，我就可以繼承我母親的遺產，一筆不小的遺產。那能讓這位小姐的余生過得很舒服。我若死了而無繼承人，身為我的監護人的表哥就會把我的錢並入他龐大的財產之中。我寧願讓這位小姐——對了，你叫什麼名字？」他不耐地詢問婕兒，得到答案後又繼續說︰「我寧可以我的錢報答婕兒的善心，而不願給我表哥。他是個冷血的雜種——抱歉，神父——而且他也不需要那些錢。」
席神父沉默片刻，婕兒也不說話︰兩人都看著那嚴肅而清醒的蒼白臉龐。不過他必定神智不清，才會說要跟她結婚的話，不是嗎？他真的有錢，而且真的打算娶她，並在死後把錢留給她？有足夠的錢買美食、溫暖的衣服，還有一個屬于她的房間，還有暖暖的火——永不再受饑寒……或害怕……婕兒因這個想法而暈眩。「婕兒？」神父終于低喚她。「這會是……解決所有問題的方法。」
婕兒無主地看著他片刻，快速轉動的思緒令她眩惑。
「怎麼樣？」提姆以更加微弱的聲音惱怒地質問道。「你到底願不願意？我看不出你有任何拒絕的理由。」「我若拒絕就是個大白痴了，不是嗎？」婕兒緩聲回答，仍不太相信這個可能性。其中必有詐，他不可能就這樣把錢給她。「安排一下吧，神父。請你快點。」提姆說完就閉上眼楮，且立刻入睡了。神父再看向婕兒。
「我得去申請特別許可。」
婕兒點頭，眼楮仍看著床上昏睡的身軀。他將成為她丈夫。她因這念頭而畏縮。不過他當然只能當她名義上的丈夫，他快死了。她不必去忍受真的被一個男人像擁有一只狗般地擁有她，甚至利用她——就像那些利用她母親的男人。她將這個思緒趕出腦海中。「我會盡快趕回來。」
婕兒點頭回應神父輕柔的話語，但神父離開良久後，她仍站在床邊，茫然地看著提姆。奇怪的是，她覺得很平靜。若他能撐到神父趕回來，她就得經歷成為他的妻子的儀式，無論他是神智不清或是瘋了。若沒這麼做，那就是個大笨蛋了，她再度告訴自己，並披著毯子坐在地上等待。