鳳眼廚娘 第八章
「和風」重新開幕的第一天，門里門外皆塞滿了人。
新的格局雖多出了許多位子，卻仍坐滿了人，就連排隊等著人座的人，也創下歷年來的新高，已排到人行道的轉彎處去了。
在廚房里忙的人，幾乎連喘口氣的時間都沒有，個個聚精會神地忙著手里的工作。
「阿娟，鰻魚飯再加兩份，海鮮咖哩二份……」芳敏秀復誦菜單上的菜，將單子夾在橫木上。
她又接著念另一張。「湯尼，梅花壽司一份，中船生魚兩份……」
就在芳敏秀的指揮下，外場和內場人員充分發揮了回隊精神，讓進來消費的客人皆滿意離去。
忙碌的時間過得總是特別快，才一轉眼，已經下午三點鐘了。
「唉！總算能喘口氣了。」阿星走進廚房里，拿了一塊壽司塞人口中。
紫娟捏捏酸痛的肩膀。「休息久了，速度有點慢。」她倒了杯水，一口飲盡。「從十一點到現在……哇！四個鐘頭沒喝水了呀。」
「四個鐘頭？」湯尼回過頭，看了眼掛在牆上的撞。「天呀！已經三點了，邦的父母親應該到了。」
「怎麼回事？」紫娟不由得感染了湯尼的緊張情緒。
「邦中午打電話來說，他父母差不多三點鐘左右會回到台北，打算來我們這兒用午餐，順便和我們道別。」
「道別？」
「嗯。」湯尼頷首說︰「他們打算直接搭晚上的飛機離開。」
「我去瞧瞧……」紫娟走出廚房，偷偷往外場瞄了一圈。
坐在角落的兩桌客人，讓她急忙縮回身子，「天呀！怎麼都來了？」
「什麼都來了？」芳敏秀拍了拍她的肩。
「啊——」紫娟急忙捂住自個兒的嘴，轉身瞪了眼嚇她的人。
「芳姐，你存心嚇我呀！」她壓低音量說。
「你做了什麼虧心事，怕人嚇呀！
「兩檔戲撞在一起了。」紫娟比了比角落的兩桌客人，要她自個兒瞧。
芳敏秀探頭看了一眼。「咦？那不是你的阿娜答和湯尼的……旁邊那兩個有點年紀的，又是誰呢？」
「邦的雙親。」
「他們和你說的戲有關嗎？」
紫娟靠近芳敏秀耳畔悄悄說明她這陣子另外接的一場戲。
「就是這樣嘍！」
「咦，就算是這樣，你只要寫張紙條，派個人幫你送去給那個家伙，要他不要揭穿你不就得了？」芳敏秀若有所思地望著她。
「我……這恐怕……」
「阿娟，你陷下去了，對不對？」她從紫娟局促不安的表情里找到了答案。
紫娟閉眼深吸了口氣。「嗯。」她點頭答道。
當她再張開要眸時，眸底多了一絲淒涼。
「芳姐，詳情我晚點再告訴你，先幫我想個辦法分開他們好嗎？」
「嗯……」芳敏秀想了想，說︰「這個簡單，那個一家伙就暫時交由我保管，你和湯尼盡快搞定那對老夫妻。」
「麻煩你了，芳姐。」
芳敏秀比了個OK的手勢。「看我的。」她緩緩朝東方烈所處的位置前進。
「哎喲！東方先生，你真是稀客、稀客，來咱們‘和風’通常是過門而不人的，怎麼著，今天竟會進來捧場呀！」’
東方烈抬頭望向出聲的人，「你是……」他只知她是「和風」里的人，並不知她是何種身分。
芳敏秀綻出一字型的笑容說︰「我是‘和風’的管家婆芳敏秀，請多多指教。」她伸出手與他握手。
東方烈起身回禮，「原來你就是芳姐，娟常……」
「東方先生。」她連忙打斷他的話，「我們到包廂再聊，里頭比較安靜，我想你來也是為了阿……呃-……妹的事，正好，我也想了解一下我家小妹子為何前陣子會暈車，呃……我是說她情緒不佳的原因……」
「方便嗎？你的客人……」
「沒要緊的事，人不多有服務人員代勞就行了。」她拉著他走往另一側的包廂。「走，咱們進去聊聊，我和她雖沒血緣關系，可真把她當親妹妹看待。」
「娟也常說芳姐對她有知遇之恩，待她宛如親人。」
東方烈隨她走進一間和式的包廂。
芳敏秀-上門，按下對講機說︰「阿星，麻煩你幫我送一套全餐和一瓶清酒到梅室來，兩個人……嗯，告訴她，是我要的。」
「真方便。」他看了眼她隨身攜帶的對講機。
「這玩意是因應這次重新裝演而增加的配備。」
「怎麼說？」
她比了比梅室。「以前沒有這個，這回整修是因為我買下隔壁的房子想打通，讓‘和風’的空間更大，結果……」
她聳聳肩，「設計師說怕破壞屋子的結構，也為了讓喜歡靜謐的客人有足夠的隱私，才將這個部分改成包廂。」
頓了頰，她又說︰「所以嘍！為了方便聯絡服務人員，也因為我們無法預防不良分子進人，為了女服務生的安全，除了固定待在廚房的廚師們不用配戴之外，其余人員皆得佩戴這玩意兒。」她比了比戴在頭部的發圈型耳機。
「原來是這樣。」他恍然大悟說。「原本我還搞不懂‘和風’生意那麼好，怎舍得暫停營業重新整修。」
「呵，放長線釣大魚嘛！」
「芳姐，你這個整修的計劃決定得匆促嗎？怎麼回事沒听娟提起？」
「也還好啦！」她笑笑說︰「大概是整修前三天告訴大家這個決定的，因為我一直猶豫著是要將‘和風’擴大經營累慘自己，或是要將新買下來的店面租給別人，每個月等著收房租。」
「結果‘和風’戰勝了。」
「是呀！我的辛苦結晶比較有魅力。」
「叩叩。」
「請進。」芳敏秀起身開門。「阿星，東西放著就好，我自個兒來。」
「請慢用。」阿星將木盒放在門口，隨即轉身離去。
東方烈欲上前幫忙，卻被制止。
「我來就好，你請坐。」
芳敏秀將食物-一自木盒內取出擺上桌，動作既俐落又優雅。
「芳姐，你這家店有幾年的歷史了？」
「快十年了吧！」她倒了兩杯酒，遞了一杯給他。
「謝謝。」他接過酒。「芳姐，祝你生意興隆。」
「好，干杯。」
兩人皆仰頭飲盡杯中酒。
「來，試試阿娟做的手卷。」她拿了一份手卷，正要幫他拿。
「我自己來。」他拿起手卷咬了一口。「嗯！好吃。」很快地，他手里的手卷連塊殘屑都沒剩。
芳敏秀導人主題說︰「阿娟的手藝很不錯，她算是苦學出身的，女孩子在料理界並不吃香，想學廚藝往往需要下更多的苦心，尤其是在餐廳里工作，體力更是個關鍵。」
「難怪她常有車不坐，寧可走路，應該是訓練體力的方法之一吧？」
「嗯。」她點點頭，又說︰「那年阿娟進來‘和風’原本是要應征采購，當時我順口問了句‘你會做萊嗎？’她那時候整張臉發亮了起來。」
芳敏秀笑著說︰「真的很神奇，她那張原本著似乎凡的圓臉，竟在她專注做萊時，有了另一種很難言喻的美，不是很亮麗，但卻很吸引人，吃過她做的食物後，我當場就錄用了她，不過不是采購，是廚師。」
「芳姐，你真有眼光。」
「我也是這麼認為。」她大言不慚地說。
「阿娟在認識你以前，是個知足常樂、笑臉迎人的女孩。」她的笑臉漸斂。「可是自從她搬到你家之後，她的笑容漸漸少了，甚至于……染上了哀愁。」
東方烈靜默不語，直盯著放手卷的架子。
芳敏秀嘆了口氣，「阿娟雖然是個孤兒，但是她樂觀、上進，不會怨天尤人，以往很少看到她苦著一張臉沒笑容，怎麼認識了你之後，她反而變了？告訴我這是怎麼回事，是什麼原因使她改變了？」
東方烈注視著芳敏秀的雙眸，在里頭看到了她對紫娼的關心。
「唉！原因是因為我母親。」他緩緩道出他知道的部分。
「不可能！阿娟不可能和你母親吵架，她的忍功相當高。」芳敏秀壓根就不信紫娟會當場和人吵起來。
「忍功？」
「嗯。」她舉了一件事佐證，「曾經有一次店里來了位故意找麻煩的客人，那個人極盡挑剔阿娟做的萊，而且當她的面罵得很難听，就連我們這些旁人听了，都忍不住拿起掃帚趕人，可是阿娟制止了我們。」
頓了頓，她又說︰「你知道嗎？當時阿妮竟將那位客人奉為貴賓，那個人每挑一種毛病，她立即改進，一道萊換了五、六次，最後逼得那位客人不得不口出贊言，棄錢投降，你猜事後阿娟如何發泄她憋的一肚子怒氣？」
「客人走後，她才開口罵人。」他講了公司里大部分業務人員的發泄方法。
芳敏秀搖了搖食指。「不對，阿娼立即跑進廚房里切姜絲，足足準備了店里兩天的用量。」、
她笑著說︰「所以嘍！阿娟怎麼可能會因為听了你。母親幾句話就吵架，。她來‘和風’這麼久，我都還沒見過她發脾氣的模樣咧！」頂多是在沒人時叨念個幾句罷了。芳敏秀沒說出這部分。
東方烈早已懷疑事情並不如他母親所言，如今听她這麼一說，他更肯定紫娟會離開，是另有原因。
他嘆口氣說︰「我也是這麼認為，所以今天我才會來店里，希望當面和娟談談，前陣子我一直找不到她的人，否則我不會讓這個我也不知什麼問題的原因。卡在我和她之間。」
「呃……阿娟她，我也只知道她是到朋友家小住幾天而已。」她想了想，還是由阿娟親口對他說幫湯尼的事比較妥當。
「來，怎麼都不動筷子，這可是阿娟親手做的喔！」芳敏秀拿起筷子，招呼他用餐。
「我自己來。」他婉拒了她替他夾萊的好意。
「你慢慢用，我到外場巡巡，等阿娟閑下來時，我會叫她過來這里和你談談。」
「芳姐，麻煩你了。」
「哪里，你坐。」芳敏秀揮手婉拒他起身，逕自打開門走出包廂。
「東方先生，若有需要其他東西，請拿起你旁邊的電話撥九，就會有人為你服務。」
「謝謝。」他頷首答謝。
「哪里。」她輕輕合上包廂的門，隨即加快腳步通知紫娟。
東方烈靜下心，-一品嘗桌面上的佳肴美酒。
「咦！沒了。」他喝完最後一杯酒，正想打電話叫服務生再造酒進來時，突然想到自己可以到外面拿，替芳姐省事也可順便看看娟忙完了沒。
「就這麼辦。」
他起身走出了包廂，來到大廳。
就在距離他十公尺處，他瞧見了思念已久的佳人。
「娟，呃…」
東方烈正想喚住她，卻因她匆忙的腳步而作罷。
他一雙黑眸直盯著她，完全沒將來往的客人看在服里，直到她在一張桌子前停下。
「他是誰？怎麼可以……」眼前的一幕使他深受震撼地向後退了幾步。
映人他眼底的是一場氣氛融洽的家庭聚會，而他日夜思念的佳人，正被一個棕發男子親呢的摟著腰。
從那個棕發男子親切地為娟夾菜的動作看來，娟和他似乎關系密切，像是男女朋友。這個想法讓東方烈不禁握緊拳頭。
「原來……是為了他。
他僵著一張臉，匆匆到櫃台結帳，離開這個幾乎要令他窒息的場所。
「伯父、伯母，有空再來玩。」
「會的，你們保重。」
紫娟笑著揮手道別，待邦的雙親走遠，隨即拍掉放在她腰上的手。
「嘿！收工了。」
湯尼縮回他的手，笑著說︰「阿娟謝謝你，讓這場戲圓滿落幕。」
她抿嘴一笑。「放心，我會收片酬的。」
「沒問題。」
湯尼笑容滿面地隨著紫娟走進店里。
「芳姐、芳姐！」紫娟急忙走向站在不遠處的芳敏秀。「芳姐，他呢？」
芳敏秀露出抱歉的笑容說︰「我正在尋找失物，不過看情形……他是走了。」她亮了亮已結過帳的帳單。
「走了……」紫娟得了一下。「他會不會是看見了什麼？」她記得剛才她很盡責地扮演湯尼的女友。
「都怪我，我以為把他丟在‘梅室’就沒事，誰知道他出來過。」芳敏秀嘆了口氣，「阿星好像有瞄到他在那個位置站了一下。」她指著斜對面的回廊。
紫娟勉強露出微笑說︰「他大概有事吧！畢竟現在還是上班時間。」
「會嗎？我瞧他好像很想見你一面和你談談。唉「希望不要誤會再加上去，成了……」芳敏秀看到紫娟緊咬著下唇，不敢將已到嘴邊的「死會」說出。
紫娟揚揚唇角說。「成了死會是嗎？有差別嗎？反正……唉！已經不可能了。」她神情黯然地走進廚房。
「阿娟！呃……算了，晚上有空再和她談談好了。」
芳敏秀趕緊督促清潔工作，以迎接另一波即將到來的人潮。
「抱歉，我們已經休息了。」芳敏秀笑著對還想進來的客人說抱歉。
她拉下鐵門，笑咪咪地折返店內。「呵！重新整修的決定果然沒錯。」
「是沒錯，可是沒多找幾個人幫忙就累慘我們了。」紫娟癱在椅子上動也不動地抗議。
「放心，征人啟事明天見報。」芳敏秀拿著一疊帳單及用具在紫娟旁邊的空位坐下。
「阿娟，謝謝你留下來陪我，今天的營業額差不多是過去的三倍。」她亮了亮厚厚的一疊帳單。「最近搶案大多了，我一個人留在店里結帳實在有點怕怕的。」
「芳姐，陪你沒關系，幫你……抱歉，我動不了嘍！」她現在連根手指頭也不想動。
「不打緊兒，我有人陪就好，待會兒到我家洗按摩浴缸，洗完保證你全身舒暢。」芳敏秀開始練她的鐵指神功敲計算機。「謝啦！如果我能撐到爬進浴缸里。」紫娟看著天花板，笑意漸斂。「芳姐，他來……說了些什麼干’
芳敏秀停了一下，又繼續敲數字鍵。「他母親告訴他說你和她吵了一架之後，沒說一聲就離開了，他不怎麼相信，想听听你這邊的說法。唉！依我看不只你陷下去，他也深陷在感情的泥沼之中。」
「我和他……」她依然望著天花板，語氣刻意保持平淡，「我們談了一場為時很短的戀愛，他母親不喜歡我，只好散了。好短，短得像一場夢，睜開眼夢就醒了。」她合上雙眸。
「為什麼？」芳敏秀停下手邊的工作問︰「他母親為何不喜歡你？」
「身分。」紫娟輕輕吐出這個具有殺傷力的原因。
雖然只有兩個字，芳敏秀已能了解紫娟受到的傷害。
「阿娟，我不想安慰你什麼，只想告訴你……」頓了一下，她才說︰「你是個好女孩，不管別人怎麼說你，別忘了你這一路走來的辛苦以及現在的成就，這不是一般人鄧能做得到的，知道嗎？」
芳敏秀動手收拾帳單，「走，咱們先回去洗按摩浴缸，再來算帳，阿娟，你坐一下，我把錢收一收，咱們就走。」
「嗯」
紫娟听到腳步聲逐漸遠去，才睜開雙眸，聚集在眸畔的熱液，終于失去了自制力，無聲無息地滑下來。
「阿娟，要走噗！」
「喔！來了。」她胡亂拭去淚漬，咽下喉閑的哽咽。「芳姐，我喝個水……馬上就來。」
「好，我等你。」
站在角落的芳敏秀，將紫娟的脆弱全瞧人眼底——
「砰——」
「小烈，你怎麼了？」陳玉琳趕緊過去扶起倒在地上的兒子。「天呀！你怎麼喝得醉醺醺？」
她扶他坐下，連忙擰了一條毛巾幫他擦臉，又倒了杯濃茶讓他解酒。
東方烈順從地將濃茶喝完後，整個身子隨即癱躺在沙發上。「小烈，你今天下午跑哪去了，整間公司的人都在找你，怎麼連手機都沒開？」
她從他口袋里拿出手機，將開關打開再放回去……
「讓我靜一靜……」
「你這孩子，我是關心你……翅膀硬了，就不甩你老螞了呀！想我辛苦拉拔你……」
「媽一拜托你，讓我靜一靜。」他坐直身子抗議。
「小烈，你是怎麼了？吃了炸藥呀！對你媽那麼凶。」陳玉琳從未見過他以這種態度對她。
東方烈雙手蒙著臉往椅背靠去。「娓，給我一點喘息的空間好嗎？我已經三十四歲了，不是小孩，不要緊抓著我，試著松手，拜托你，媽！」
「小烈我……」
東方烈深吸了口氣，倏地起身走上台。
「小烈……」
陳玉琳原想追上去問清楚他到底受了什麼刺激，才會對她說那種話，但他搖搖欲墜的身影制止了她的呼喚。
「走不穩……卻還急于逃離我，我真有那麼可怕嗎？我是你母親呀……小烈。」她失神呢哺著。
她真如他所言，緊抓著他不放嗎？
她真的逼他過緊，沒有給他足夠的空間嗎？
陳玉琳捫心自問，她只不過是關心他、愛他罷了，怎麼會給他這種印象呢？
「我當然知道你已經三十四才會退著你娶老婆，這難道錯了嗎？」她站在樓梯口自言自語。
她知道她不該逼小娟離開，她承認這點她是做錯了
「小烈，這個錯誤媽會更正過來。」陳玉琳打算找時間去找紫娟談談。
但是，他說的「空閑」和「松手」，她不是已經逐年增大、放松了嗎？
「你剛退伍，我就將公司交給了你，這不就是松手了嗎？至于空間……這太抽象了，我已經減少在家時間，盡量發展自己的社交生活，這空間……難道還不夠大嗎了’
她嘆口氣哺哺自語︰「難不成………要你老媽搬出去呀！」她無奈地搖搖頭。「這年代父母難為喲！
她緩緩走上樓，原想光探探兒子棉被蓋了沒，突地想到他要求的「空間」，只好作罷。
「唉！父母難為……」她打開自己的房門走進去。
在另一扇門里，東方烈早已和衣躺在床上，亂烘烘的腦子里，浮映著一雙動人的鳳眸。
他帶著對那雙眼眸的思念及對母親的一絲絲歉意，緩緩墜入夢境……