願君無情 7
「可是再買來的桂花糖，還是原來的那一顆嗎？」
「也許再買來的桂花糖，要比原來的更甜呢？」
只是幾個時辰，一個人的心境竟可以變化得這麼大……這種變化也能反應在臉上，早晨時她還像是一朵自以為很美的野菊花一樣熱鬧地開著，現在……被完全打回原形的她，更像是被雨淋過的只剩個光桿的野菊。
鏡中的人很憔悴，眼楮有些腫，眼楮像是瀕死的魚毫無神韻，臉色是蠟黃蠟黃的沒有任何光彩，就連頭發……也干枯得隨時可能掉落。
榮兒小心地替她梳著發……一個一個地拿掉她頭上的發飾，長發飄散了下來，鏡中的女人也漸如鬼魅一般。這樣的相貌，這樣的模樣，怎麼可能比得上美麗妖嬈的楚腰？
「小姐……姑爺真的弄了一個妓女進門嗎？」
「她不是普通的妓女，是江南第一名妓楚腰。」
「再有名氣不也是妓女嗎？」
「妓女也是可憐人……她馬上就是姐夫的妾室了，我們才是不相干的外人……」
「姑爺這樣……小姐……該死心了吧？」
原來她自以為藏得很深的心事，竟瞞不過任何一個人的眼楮……「死心？從來沒指望過，有什麼心可死？」
「明馨少爺人很好，對小姐又痴情……你真的不妨考慮一下他。」
「劉明馨……」蘇蕙想起了今天在湖邊的劉明馨，還有那只陶制的小猴子……她不自覺地模了模自己的眉心，疤痕還在。
「劉家的人就算有萬般的不是，明馨少爺總沒得罪過小姐，更何況你們青梅竹馬，總歸和旁人是不同的。其實……那個時候明馨少爺就很喜歡小姐了，我們這些下人都看出來了，就小姐不知道，只知道跟明馨少爺賭氣。」
榮兒絮絮叨叨地說著，蘇蕙仍是望著鏡中自己眉間的那一道疤出神。
第31節︰大家閨秀(1)
第七章大家閨秀
「這就是你拿到的加入拜火教的朝中大員名冊？」當今天子軒轅擎天看完名冊後，將名冊甩到了桌上。
「是。」
「有沒有查證過名冊的真假？」
「我只負責拿名冊，至于名冊里的人到底有沒有加入拜火教，是刑部跟大理寺的事。」
「你的意思是……讓我按照這份名冊里的名字，把這些人通通捉入大牢審問包括他在內？」
「下官沒權利替皇上做決定。」
「東方無情，你不要太過分了！」
「我只是盡臣子的本分。」
「你的本分就是把這份假名冊交給朕？」
「陛下如果說這名冊是假的，請拿出證據來。」
「你！」軒轅擎天指著他，半天說不出話來。
「我已經盡了我的本分，把我拿到的名冊交給你了，下一步怎麼辦你自己做決定。」東方無情施了個禮之後轉身就走。
「無情……你這麼恨他們兩個嗎？」軒轅擎天無力地說。
「陛下是指誰？」東方無情停下了腳步，抬頭看天。
「你心里清楚。」
「臣不清楚。」
「太後跟唐子敬！」
「臣與唐大人是同僚，沒有絲毫的個人恩怨，太後是一國之母，臣對她只有敬。」
「你！」素來好脾氣的軒轅擎天被他氣得幾乎想要掀桌子，但看著他倔強的背影又忍不住對這個苦命的弟弟心生憐意，「你……你走吧。」
「謝陛下。」東方無情背對著他再施一禮，腳步不停地離開了。
軒轅擎天翻開手中的名冊，在第一頁上赫然寫著「唐子敬」三個字。
「東方無情！我們打賭，這個名冊是假的！」軒轅擎天對著東方無情的背影吼道。
「你能查出是假的就繼續查吧，我避嫌！」
真也好假也好，在看到名冊的一剎那，關于拜火教的事他已經不想再管了，他不想替唐子敬洗清冤屈，也不想親自查證出他的罪惡，送他進牢房。
避嫌——才是他唯一想做也唯一能做的事！
咬著牙將沾滿了血的紗布從傷口處撕下來，扔進火盆里燒掉，東方無情忍著痛將藥粉撒到自己的傷口上。傷口已經有些紅腫，雖不再流血，但是淺黃色的汁液卻比鮮血還觸目驚心。
不顧自己的傷勢，騎在馬上整整在外面騎了一天的快馬的下場就是這樣……東方無情自嘲地一笑。
在牙齒的幫助下用一只手把傷口包扎好後，東方無情又找了包消炎的藥粉和著冷水吞了下去。
這里是侯府的秘室，除了他之外禁入任何閑雜人等進入，在這扇門里，他是幽蘭門門主東方無情，也是有傷自己舌忝的孤獨的野獸。出了這扇門，他才是養尊處優的公子中的公子東方無情。
「還記得我的女乃媽李嬤嬤嗎？」
「記得，就是那個人高馬大長著一張馬臉跟一雙奇大的腳總愛叼著一個旱煙袋的李嬤嬤？」
「那你還記不記得有一次，我們往她的煙里放了枯樹葉……」
「明明是你放的，我只不過是在旁邊看著而已……」
「咦咦，今天這煙咋點不著啊……」劉明馨學著當年李嬤嬤怎麼也點不著煙的樣子。
「哈哈……」
跟劉明馨在一起的談話，一次又一次地以還記得開始，以她的笑為結束，原來在她刻意忘記的童年，還有那麼多值得回憶的事。這些回憶甚至能暫時麻痹她隱隱作痛的心。
去掉對劉家人的偏見，劉明馨是個極健談的年輕人，笑起來爽朗陽光，眼楮里似乎有一顆小太陽在閃耀。
記憶里，好像也有一個人這麼笑過……那個人對姐姐也是這麼笑的……然後有一天，他眼里的小太陽消失了，只剩下一片死寂。
「太陽真好啊。」蘇蕙感嘆。
「現在的太陽還算可以，過幾天恐怕就要毒辣起來了呢。」雖不明白她為什麼又開始感嘆，但是劉明馨接得很自然。
「夏天過去之後，你就要大考了吧？」
「別提大考的事……鬼才想去考什麼狀元去做什麼官。」劉明馨嫌惡地撇撇嘴。
「那你為什麼還要考舉人呢？」
「家里人逼的唄……他們養出了一個當官的兒子還不夠，還想讓我也走我哥的路……老實說……我哥這幾年變得我都快不認識他了。我爹非說他是成熟有出息了。」
「是人變了呢？還是心變了？」幾年的工夫……彈指一揮間……當年湊在一起就打，但也經常在一起玩得很開心的伙伴，如今都成了大男大女，當年本來該成夫妻的兩個人，一個孤零零地長埋地下，另一個變成了真正的官僚，其實當年的那個劉公子，也死了吧。還有姐夫——每個人都說他這些年一點也沒變，反倒增加了光彩，只有她知道，這幾年他的心蒼老得有多厲害。
所以他找一個女人回家，她一點都不怨他，只要這個女人是他想要的，只要他能快樂起來。
她的心痛、她的失落、她的悲傷——她自己解決。
「這世上又有什麼東西是不變的呢？」劉明馨低語。
是啊，這個世上又有什麼東西是不變的呢？蘇蕙看著自己的指尖，連陽光和水甚至是日月，都是在變化著的吧，身為渺小的人類，又能指望什麼東西永恆不變呢？
第32節︰大家閨秀(2)
只是為什麼幸福的時光總是那麼短，留也留不住……抓也抓不到……
「我喜歡蘇蕙！」當那個像愣頭青一樣的年輕小伙子，揮舞著拳頭堅定地說他喜歡蘇蕙時，他笑了。
「你憑什麼喜歡她？就憑你的家庭你的兄長？」
「喜歡難道要憑什麼嗎？我憑我自己！」
他上次有這樣的沖勁這樣的表情是什麼時候？他忘了……「憑你自己？你又憑什麼讓我相信你呢？」「只要你給我機會，我會證明給你看的！」
「你不需要證明給我看，你只需要證明給蘇蕙看就行了。」
「這麼說你給我機會嘍？」
「我給你機會。」
他又怎麼會不給這麼像年輕時的自己的年輕人機會呢……
所以被這樣的畫面刺痛也是極正常的吧，看那兩個人，多麼的年輕多麼的有活力，他們在一起只是靜靜地交談著就讓人感覺到了撲面而來的青春。兩個人在一起靜靜的不說話，看起來也那麼的有默契……
這就是他想要給蘇蕙的，屬于蘇蕙的幸福吧……真好……剛剛包扎好的傷口猛地作痛起來，東方無情伸手去捂住作痛的部位，卻發現自己捂住的——是自己的心髒。
蘇蕙跟劉明馨在一起時，沒有避著任何一個人，所以安樂侯的小姨子跟戶部尚書前途無量的二公子走得很近的消息也傳得很快。
其他三位被視為蘇蕙夫婿候選人的人反應卻出奇的一致，不走、不繼續接近蘇蕙、假裝什麼都不知道。
但有一個人的反應很激烈，甚至是激進的，那就是蘇蕙的父親蘇昌蘇老爺。他此刻正在女兒的客廳里暴怒地走來走去……
「劉家的人已經暗示過了，他們不會接受一個名譽受損的女人當他們家的兒媳……你別指望東方無情能把你硬塞進他們家！安樂侯的勢力雖大，但是也不能逼迫他們接收他用過的二手貨。」
「蘇昌，你覺得形容自己的女兒是二手貨是件很光彩的事嗎？」現在蘇蕙已經不把這個人當成自己的父親了。
「你竟敢直呼我的名字！」蘇昌氣到胡子顫抖。
「不管你信不信，我最後說一次，我跟姐夫是清白的！我也沒有打算嫁給劉明馨。」劉明馨很好，但他只是很好的朋友，僅此而已。
「你沒打算嫁給他？天啊……我生了一個什麼樣的女兒！整個京城都找不出像你一樣離經叛道的大家閨秀！」
「如果你想要一個中規中距的女兒，當初也不會把我一個人留在姐夫家了！」
「我接過你，是你自己堅持不回去的！」
「只接過一次而已。」她回不回去一回事，自己的父親居然打著讓小姨子直接接替姐姐的職位，耍手段坐到安樂侯夫人的位子是另外一回事。除了自己利欲燻心的父親，她想不出會有別人會這麼做。
「總之我已經替你找了一門親事，是驃騎將軍的兒子……」
「他是個傻子！」
「他只是反應慢些而已！」
「他是個傻子！如果你答應了這門親事的話，那你自己嫁過去好了！」
「你忤逆不孝大逆不道！」蘇昌的頭頂幾乎要冒煙了，「我……我……我沒你這樣的女兒！你該被浸豬籠！」
「如果我沒記錯的話，軒轅國早已經明令禁止了浸豬籠之類的民間非法剝奪他人生命的事，任何處罰都要由官府來做，而不是宗族或其他什麼人。」東方無情搖著扇子走了進來。
無視蘇昌瞬間僵硬的表情，坐到了客廳的主位上，他的神情慵懶散漫依然，眼神卻犀利如刀。然而蘇蕙注意到的卻是他唇角不知什麼時候出現的細紋跟眼底的疲憊。他……怎麼了？
「無情……她……」
「叫我侯爺。」東方無情制止住了他故作親熱的叫法，之前他可以縱容他，但在他稱自己的女兒為二手貨之後，他消失了對他的最後一點敬意。
「侯……侯爺……」到這個時候蘇昌才注意到東方無情眼神里的冷漠跟犀利，也意識到了事情的嚴重性，一只喜歡收起爪子曬太陽的的大型貓科動物被激怒了。老謀深算的蘇昌覺得背後寒毛直立。
第33節︰大家閨秀(3)
「麻煩蘇大人轉告劉家的人，如果他們不同意這樁婚事也沒關系，我會請皇上賜婚給蕙兒和劉明馨的，到時候看他們來不來參加婚禮，還有他們婚後的生活也不用他們操心，我在京城東郊有一處宅子，還有幾十畝地全都算做蘇蕙的陪嫁，至于錢的方面……我保證他們夫妻什麼也不干躺著吃都能活得很好。請他們以後就當沒生過劉明馨這個兒子就是了。」
「姐夫……」蘇蕙吃了一驚，她沒想到東方無情也把她跟劉明馨當成了一對，而且想得這麼遠了。
「你先別說話。至于那個驃騎將軍，他年紀大了人也糊涂了，既然那麼想找人照顧他的傻兒子，干脆解甲歸田回家去親自伺候他兒子好了，沒有人比親生父母更懂得怎麼照顧自己的孩子不是嗎？」
「侯爺……」蘇昌知道他是說真的，東方無情在朝中素來左右逢源八面玲瓏，看起來沒什麼立場，但實際上誰都知道，他要是想真的整治什麼人，那個人就真的沒活路了。
東方無情是一個笑著咬住你的咽喉一擊至命，然後擦擦嘴拍拍你的尸體繼續笑的笑面虎，這是朝中大臣的共識。
「岳父大人年紀大了，以後朝里的事跟家里的事還是少管一些吧，沒事種種花養養鳥多悠閑自在？」
「是。」
「好了，天也不早了，我晚上還要進宮去一趟，就不留岳父您了。」
「老夫告辭了。」蘇昌出了房門才發現，自己的後背跟兩腋已經被冷汗浸透了，風一吹透心的涼。保住了一條老命啊……在一瞬間，他甚至以為東方無情會沖上來撕碎他……
他看起來更像是一只受傷且疲憊的野獸，這樣的野獸才是最危險的……
「蘇蕙……給我泡一杯花草茶好嗎？」東方無情無力地靠在椅背上，他不知道自己為什麼會感覺這麼累，也不知道自己為什麼會對蘇昌發這麼大的火，他的愛鑽營他的利欲燻心，他不是已經很熟悉了嗎？而且也忍了這麼多年……最後他只能歸結為這次他太過分了，而他已經忍無可忍。
「我記得你不喜歡喝這些的。」蘇蕙送上一杯花草茶給他，輕輕地按揉著他的額頭，「你的傷怎麼樣了？」
「呃……」東方無情在她的按揉下舒服地嘆了口氣，他現在看起來像是一只被主人安撫了的大貓，他閉著眼楮靜靜地享受著那幾根縴細冰涼的手指帶給他的舒適感受，「沒事了。」
「你的額頭有點熱……發燒了嗎？」
「沒有……可能是外面太熱了吧。」
「真奇怪……過去他這樣一鬧，我都會覺得很羞恥很傷心，這次居然什麼感覺都沒有了。」
「也許這就是麻木吧。」就像他一開始看見唐子敬就會覺得難受，跟他同處一室呼吸同樣的空氣都讓他感覺到窒息，到現在他已經能夠對他跟他「慈愛」的眼神視而不見了。
「我跟劉明馨沒什麼……我們只是朋友。」
「你放心，我沒打算讓你現在就嫁給他……」東方無情說到「嫁給他」時，聲音無意識地哽了一下，心口再次傳來熟悉的悶痛，自從那次「傷口」的疼痛奇異地轉移了之後，心口處的悶痛就一直伴隨著他，「你們可以慢慢交往。」
「你很希望我跟他在一起？」
「男大當婚女大當嫁……我希望你能像每一個女孩那樣走正常的路，過平安和樂的日子，我跟瀾兒拖累你太久了。」
「什麼是正常的路呢？我有一個跟我同齡的堂妹，她走的就是所謂正常的路。按父母之命媒妁之言嫁給了一個從沒見過的男人，那個男人年輕英俊有才華，是公認的模範丈夫。兩人也算恩愛，在她懷孕後，那男人理所當然地納了她的陪嫁丫環為妾，前幾個月剛剛娶了第二房姨太太，而這第二房姨太太是我的堂妹主動幫忙買來的，他們的夫妻感情特別的好，被稱為楷模……這就是一個大家閨秀所走的正常的路。」
「我不會讓這種生活降臨到你身上的。」
「姐夫……就算是皇上，也不能命令一對夫妻必須彼此忠實，恩愛一生，再說我不要這種畏于權勢的忠誠……」
第34節︰大家閨秀(4)
「蕙兒……你長大了……想的也多了……」
「姐夫……不要迫我太早做決定，給我時間好嗎？」
「好。」這個「好」字說出口後，他心口的疼痛也舒解了很多……也許……也許他也並不是真的那麼急著把蕙兒嫁出去吧。東方無情繼續把這一切歸結為類似父親舍不得女兒出嫁的情結。
「姐夫……那三個人里……哪一個是你想讓他知道你在府里的人？」
「什麼？」
「你在魏七扮演你的角色的時候離開侯府，又忽然招進來四個陌生人，難道不是想有人把你還在侯府的事傳達給外面的人嗎？」
「你猜？」
「錢滿江。」
「為什麼你會說猜是他？」
「因為劉明馨高傲到不會做任何人的探子，肖臨平跟莫明……他們是一對，而拜火教是絕對禁止同性相親的，錢滿江太浮夸做作，可是有的時候眼神又很深沉……我能看出他在演戲。」
「是錢滿江，不過……你怎麼知道肖臨平跟莫明是一對的？」他也是在回侯府後听到了負責監視四名才俊的暗哨的回報才知道的，這世上的好男兒本來就少，為什麼偏偏又喜歡往一塊湊呢？不知道這兩家的長輩知不知道這件事，可以預期的是這件事傳開後京城跟朝中都有好大的熱鬧可瞧，如果是年輕時的自己，興奮得怕是連血都會逆流了。
「肖臨平明明對我沒興趣，還總是喜歡在莫明在的時候故意跟我搭訕，而莫明看我的眼神像是防賊。」
「唉……我純潔可愛的小蕙兒……什麼時候變得這麼精了……」
「侯爺在這里嗎？」一個陌生的女聲在外面詢問榮兒。
「在。」
「我是楚腰姑娘身邊的人……麻煩你通稟一聲……」楚腰還沒有正式跟東方無情拜堂，她在府里仍然被稱為楚腰姑娘。
「是小冰嗎？你進來吧。」東方無情揚聲說道，他又小聲對蘇蕙說，「是楚腰身邊的丫環，跟著她從揚州過來的。」
「嗯。」蘇蕙的心冷了下來，剛才，有那麼一小段的時間，讓她覺得仿佛又回到了沒有楚腰沒有劉明馨沒有別人只有她跟姐夫和瀾兒的時光，冰兒的出現，又把她打回了無情的現實。
「侯爺，我家小姐剛才一直喊胸口悶悶的，想見侯爺。」
「病了找大夫去看啊，我又不是大夫……」
「可是……」小冰是從揚州一直跟著楚腰的，她不明白為什麼一貫溫情默默的東方公子回到了侯府就像換了一個人似的。
從蘇蕙的眼里同樣讀出了譴責，無情嘆了口氣，「算了，你去找大夫，我等會兒就回去。」
「是。」
他也不知道自己怎麼了，明明是他把楚腰帶來侯府的，也是他親口說了要給她名分納她為妾的，可是最近就是對她莫名其妙地厭惡，是因為她找來的名單里有唐子敬的名字給他平添了無數的煩惱，還是因為蘇蕙見到她時受傷的表情？
她傷到了蘇蕙！哪怕她只是無辜的刀，而他才是持刀的人，他還是忍不住對她的怨忿，也許這種怨忿更多的是針對他自己吧……面對楚腰有的時候就像面對自己的大錯誤一樣讓人無法忍受。
第35節︰遠行(1)
第八章遠行
姐夫走了……像是整個屋子里的陽光也被帶走了，蘇蕙嘆了口氣，捧著東方無情喝了一半的花草茶發呆。
茶杯上還有他指尖的余溫，她的指尖也留存著他額頭的溫暖，一直以來她對東方無情的期望就那麼一點點，像是悶在火爐里的一點點的余火被壓在厚厚的柴薪之下。
她害怕……害怕某天會來一陣風，助長了她的余火的勢頭，讓她再也控制不住，只能看著那點余火把柴薪徹底點燃——燒盡，所以每日每夜都緊緊地捂著，楚腰的出現，就像是一杯水，雖然澆不滅她心頭的那點火，但卻也讓她心中的余火越縮越小。
在姐夫走的一剎那，她忽然有了一個念頭——離開吧，趁心頭的那點火還在。與其在這里看著他跟楚腰在一起，任那杯水一次又一次地澆過來，慢慢把她心底的火熄滅，還不如遠遠地避開。守著心頭的那點火，過下去。
就在她想得出神的時候，一個圓圓的小腦袋在窗口閃了一下，又縮了回去。瀾兒……蘇蕙忽然意識到，自己剛才想要避開的念頭，對瀾兒是多麼的不公平。
「看。」這頭冒出頭的不是小腦袋，而是一個大大的燕型風箏。
「好漂亮的風箏……怎麼會落到我的窗口呢？」蘇蕙佯裝沒有听見瀾兒稚女敕的聲音，伸手去拿那只風箏。
「是我啦。」風箏又落了下去，小腦袋又升了上來，「小姨，我們一起去放風箏。」
「是瀾兒呀……可是放風箏的季節已經過了呀!還有，你怎麼不去上課？」
「我放學了呀。師傅今天新教我的詩——兒童放學歸來早，忙趁東風放紙鳶。」
「可是現在也不是二月天啊。」
「不是二月就不能放嗎？」東方瀾歪著小腦袋問道。
「能放……好吧……我們一起出去放風箏。」
今天幾乎沒什麼風，太陽卻很毒辣，老實說不是放風箏的好天氣，不過蘇蕙跟東方瀾經過一番努力終于還是把風箏放上了天。
蘇蕙騰出一只手來擦拭臉上的汗，真熱……低頭看看興奮跑著的東方瀾，他的小臉也曬得通紅了。
「瀾兒，熱嗎？」
「不熱。」玩得興起的東方瀾一邊擦汗一邊說道。
他雖然這樣說，看出他實際上已經熱得不行了的蘇蕙握著他牽著風箏線的手，引導著他往背陰面一點一點地走過去。
原本飛得就不太高的風箏因為東方瀾的移動而緩緩下降……「哎呀……」終于在兩個人的驚呼聲中掛到了蘇蕙院子里的梧桐樹上。
「這風箏是柳先生親手給我扎的……」東方瀾看著樹上的風箏，不敢跟小姨耍少爺脾氣，只是哭喪著小臉說道。
「沒關系，小姨替你把風箏拿回來。」蘇蕙小時候雖病弱，但也不是什麼太老實的孩子，相反因為沒有什麼大人管教，下河模魚上樹掏鳥的事沒少干過，雖然多年未曾嘗試爬樹之類驚險的活動，但自信還能應付。
蘇蕙看看四下沒什麼人，把自己的裙子向上拉了拉，打成一個結，月兌掉繡鞋向上爬……
「小姨加油！」東方瀾在樹下拼命地揮手叫好，蘇蕙對著他擺擺手，做了個噤聲的手勢，還好，爬樹的本事沒丟下。
蘇蕙離風箏所在的地方越來越近，她找了個看起來很結實的枝椏站了上去，一點一點地接近風箏，就在這時……她眼角的余光看到了奇怪的一幕……
與她的院子相隔不遠，就是客苑，現在在她的位置可以很清楚地看到在客苑的圍牆邊，有兩個人在情緒很激動地對著話——其中的一個是……
「啊……」她一腳踩空，差點摔下樹去，幸好她的反應還算敏捷，抓住了樹的主干。正在客苑說話的兩個人好像也發現了她，其中的一個抬頭向她這邊多看了幾眼後，立刻臉色大變，往她這邊跑來。
完了……她的名聲啊……
「我沒想到你還沒忘記怎麼爬樹……」某人拼命忍住笑，替蘇蕙把風箏交給東方瀾，「你是瀾兒嗎？男子漢大丈夫怎麼能讓女人爬樹去替你取風箏呢？」他捏捏東方瀾的臉。
東方瀾很不給面子地把臉撇到一邊去，「你是誰？」他的臉可不是隨便什麼人都可以模的，還有，這個人對小姨太隨便了吧？竟然像鳥一樣地跳上樹把小姨抱下來。可以抱小姨的明明只有他一個人！
「我叫劉明馨。我像你這麼大的時候就認識你小姨了。」
「咳……瀾兒，叫叔叔就可以了。」背轉過身整理好自己的裙子，穿上鞋重新變回原來的淑女貌的蘇蕙說道，她盡量讓自己看起來很鎮定，但是通紅的臉卻泄露了一切，實在太丟人了。
「叔叔好。」東方瀾一邊叫人一邊走到小姨跟前拉住了小姨的手，一雙大眼楮里滿是警戒之色，這個人不是好人，他會搶走小姨的，雖然沒什麼根據，但是小孩子天生的本能讓他對劉明馨充滿了警覺心。
「還要繼續放風箏嗎？叔叔可是放風箏的高手。」劉明馨繼續試圖討好他，笑話，他可是很有小孩子緣的，家里的幾個佷子跟他關系都不錯。
第36節︰遠行(2)