再世情人 第七章
凱琳點點頭，凝視著他們交纏的手指。「她確實是。」
「你從小住在外祖父母的家中嗎？」
「不。當我母親拒絕讓別人收養我時，他們就和她斷絕關系了。」
艾德驚恐地瞪著她。「他們要拆散她和孩子？」
「對他們而言，那是最好的安排。我母親不肯听他們的話。她不是那種听話的小女孩。而是一個30多歲的女人，在一所男校擔任助理舍監。這使我的外祖父母更加顏面無光。」
「那麼，你母親怎麼辦呢？」
「學校當然不肯再用她。她只能盡可能地尋找工作機會。」凱琳轉開視線。「我誕生之後，‘她找到一份管家的工作，就一直待在那里，直到現在。」
艾德搖搖頭，並皺起眉頭。「這個故事真教人難過。你的外祖父母呢？他們有沒有回心轉意？」
「沒有。」凱琳閉緊雙唇。「我甚至從來沒見過他們，我小時候他們就去世了。」
艾德沉默許久，陷入沉思中。凱琳設法抽回她的手，但，他卻握得更緊了。
「凱琳，」他終于說道，「我很欣慰你願意讓我知道你的秘密。可是，既然你從不告訴任何人，為什麼讓我知道呢？」
「因為我怕你會認為這份工作，是使我們成為情人的最佳方式，」凱琳沖口說道。「所以我必須拒絕你的提議。天知道，我有多麼喜歡這份工作，可是如果……如果我留下來，不可避免的事情一定會發生︰所以，我要回到屬于我的地方。我母親因她的情人而無法再接納別的男人，也因此而毀了一生。艾德，我不打算讓相同的事情發生在我身上，永遠不能。」
他的臉色蒼白。「可是你曾經有個情人！」他苦澀地說道。
她搖搖頭。「你錯了。丹恩只是一個單純的男朋友，現在我已經知道，他和我只是小男生與小女生的關系。何況，我曾經以為自己會嫁給丹恩。這是完全不一樣的情況。你根本不可能成為我的丈夫，白艾德。」
「你不希望我成為你的丈夫嗎？」他發怒地問道。「我不是那個意思，」她絕望地說道。「可是，你能想象我們的未來嗎？」
「為什麼不能？」
「你明知道為什麼。你的家世顯赫，我卻連自己的生父是誰都不知道！」凱琳費力地咽口氣。「而且，我永遠不會知道。因為，只要我向母親提起這個問題，她就會直截了當地拒絕討論。或者我沒有必要感覺羞恥，他們沒有在一起，只是因為他太年輕，不適合她。」
「可是，他不可能只是一個平凡的小男孩，」艾德堅決地說道。「否則，她為什麼始終沒再看上別的男人？」
「我不知道，我真的不知道！」
艾德站起身子，並朝她伸出手。「走吧。不要再讓自己苦惱了，親愛的。我認為你該上床了。明天會是辛苦的一天。我們必須把這段談話延到婚禮之後。」她把手放在他手上，他輕輕拉起她，直到她置身他的懷抱中。他的眼眸牢牢鎖住她的。「我根本不在乎你的家世。任何男人都會因擁有你這樣的女兒而感到驕傲，而我……」他停下來，眼中突然閃現熾熱的光芒。「而我，願意驕傲地接受任何——任何你希望我在你的人生中扮演的角色，親愛的。」
他朝她低下頭，凱琳臣服在他的親吻中，並告訴自己這絕對是最後一次。
可是，那個安撫而溫柔的吻卻迅速地轉為熾熱與狂野，使她必須費盡最後一絲殘存的意志力，才能推開艾德。這個不愉快的事實強迫她下定決心。唯一可行的一條路，已經十分明顯——她必須躲開白艾德的誘惑，才能在安娜的婚禮後體面地離開。
婚禮當天，是一個晴朗無雲的日子，完全符合安娜的期盼。凱琳從黎明睜開眼楮之後，就沒有憂郁的時間，因為安娜一早就來敲門，與她在房里共進早餐。
安娜的姐妹和家人在早餐後立刻抵達，小孩子的尖叫聲此起彼落，使整棟房子立刻變得熱鬧非凡。美容師也來了，凱琳開始協助安娜裝扮，並感染那份新嫁娘的喜氣，暫時擺月兌所有煩惱，全心全意地沉浸在這歡樂的氣氛中。
美麗的新娘打扮完畢後，伴娘和女性親戚立刻簇擁而來，凱琳趁這個時候退回自己房間，迅速地裝扮。她把長發高高挽在頭頂上，梳成一個優雅的發髻，然後穿上一套簡單而大方的象牙色絲質套裝，戴上珍珠耳環和一串向母親借來的珍珠項練。與衣服搭配的是一頂同色的絲緞帽子，她調整一下，讓帽沿正好垂在眼楮上方。
她最後一次瞥視鏡中的自己，點點頭，戴上手套，拿起小皮包，挺直肩膀，走向洋溢著笑聲和談話聲的客廳，並在走廊上踫到瑪麗。
「凱琳小姐，你真是漂亮！」她叫道。「你看起來也像個新娘子！」
她的話刺痛了凱琳的心，但她還是設法以笑聲回應。凱琳在客廳門口停住腳步，站在那里看著攝影師為大家拍照。艾德穿著正式的禮服站在壁爐前看來英俊非凡，安娜笑盈盈地挽著他，其他人也都喜氣洋洋。
艾德瞥見凱琳時，眼眸倏地亮起，攝影師在這一刻按下快門，留下永恆的畫面。接著，其他人蜂擁而上。管家在此時進來，宣布第一部車子已經抵達，準備送客人前往教堂觀禮。
混亂中，艾德悄悄把凱琳拉到一旁。「你美得令人透不過氣來。」
「我們搭同一部車吧，」他說道。「你沒事吧，凱琳？你的臉色看起來不太好。」
「大概是帽子的關系吧。我真的沒事。」凱琳向他保證。
「也難怪你會累，要及時妝扮好安娜可真不是件容易的事！」
安娜的婚禮順利地進行著，凱琳也大開眼界，許多事情都是她首次經歷，而莊嚴的儀式更深深地感動了她。在安娜的堅持下，他們沒有坐車回去，反而自市區里徒步走回家，把婚禮的喜氣散播給街上每一個人。
「你喜歡安娜的明鶴式婚禮嗎？凱琳？」艾德在返回家中後抽空問她，盛大的婚宴已經展開，開香檳的聲音從四方傳來。
她朝他綻開燦爛的笑容。「怎麼可能不喜歡呢！實在太美了。所有的婚禮都應該像這樣。」
他們的眼光交纏，禮貌性的笑容也跟著融化。不知過了多久，凱琳才轉開視線，艾德也隨即被其他人拉走。
其他女士紛紛上樓補妝後，凱琳也回房休息片刻，並摘下帽子。再次下樓時，樂聲彌漫，新娘、新郎與賓客正翩翩起舞，活潑而復雜的舞步令她目不暇接。雖然有許多年輕人向她邀舞，她還是決定坐在蒂亞身邊觀賞。
「我從來沒有看過這種舞步，」她向蒂亞說道。「我可能會摔個四腳朝天。」
「我承認自己是個老古董，只能跳舊式的華爾茲。」老太太笑著同意。
艾德在此時出現，並在她們身邊坐下，宣布他需要休息一下，才能繼續呼吸。「如果我要他們演奏華爾茲，你願意陪我跳舞嗎？姨婆？」
「當然不願意。對我這種年紀的人而言，摔斷一條腿就等于是世界末日。」她綻開不懷好意的笑容。「可是，如果你好言相求，凱琳或許會答應。」
「不！」凱琳沖口叫道，不好意思地苦笑。「我的意思是，跳華爾茲的時候，我好像有兩條左腿。」
艾德露出嘲諷的神色。安娜和洛斯手牽手地跑來，一面喘息，一面笑著責備凱琳太懶惰了。「你為什麼不去跳舞？念大學時，你總是跳通宵的！」
「她說她有兩條左腿。」艾德搶著說。
「或許你覺得我們的舞步太粗野了，凱琳。」洛斯開玩笑地說道。
「是難度太高！你們都是專家，我才不敢班門弄斧。」她望向擠滿人的庭院。「樂隊已經演奏完畢了嗎？」
「不，」艾德回答。「他們只是去休息一下，這段時間，我們將放一些唱片音樂。」
他還沒說完，如夢似幻的華爾茲已經響起。他轉向蒂亞，殷勤地鞠個大躬。「請你務必賞個臉吧，姨婆？我保證絕對不會害你摔斷腿。」
在眾人的催促下，蒂亞只好隨著他進入舞池。其他賓客紛紛退開，為他們讓出足夠的空間。安娜在凱琳身邊坐下，很高興趁這個機會休息。
「我很高興你拿掉那頂帽子，」她說道。「雖然很漂亮，但實在不適合跳舞。」
「我根本不打算跳舞！」
「胡說！」安娜斥責。「你明知道自己喜歡跳舞。拜托嘛！親愛的。你要在我的婚禮上跳舞，才能給我帶來好運。」
凱琳心軟了。「噢，好吧。可是，只限于這種音樂——當然嘍，還得看是不是有人邀請我。」
「有沒有人邀請你？」安娜大笑。
「什麼事這麼好笑啊？」艾德已經扶著姨婆走回來了。
「凱琳已經答應在我的婚禮上跳舞，而且，只限這種音樂，」安娜解釋，「可是，她卻擔心可能會缺個舞伴！」
立刻有一大堆人急著提出邀請，令凱琳有點不知所措。幸好，艾德很快出面解決這個難題，冷靜地帶領她邁向舞池。凱琳知道他的舞技必然早已爐火純青。
他們沉默地旋轉，在艾德熟練的帶領下，凱琳輕松地配合著。
「你說謊，」許久之後，他終于低聲說道。「你明明跳得很好。」
「那是因為舞伴是你，」她輕輕說道，不由自主地沉醉在他的懷抱中。
艾德倒抽一口氣。「我們仿佛已經合而為一……」他停下來，突然握緊她的手。「老天，凱琳，難道你無法相信，昨晚你告訴我的事對我毫無影響嗎？」
「對我卻有很大的影響！」
「我根本不在乎你的家世。我唯一想要的只是永遠像這樣擁著你，親愛的。」
「不要……求求你！帶我回座位吧。」
艾德用葡萄牙語低聲咒罵著，然後帶領她回到蒂亞身邊。接下去的一個小時，凱琳忙得團團轉，每個人都邀她共舞，使她連喘息的機會都沒有。直到樂師休息完畢，當地的音樂再度響起，她才得以離開舞池。
她回到蒂亞身邊坐下，準備坐在那兒注視艾德和其他女人共舞。但，卻驚訝地發現自己竟然不必忍受這種折磨。因為他立刻在她身邊的空位坐下，並宣布不再下場了。
「你千萬不要覺得有義務陪伴我們，艾德，」他的姨婆說道。「凱琳和我可以互相作伴。」
「我相信，」他微微一笑。「可是，我真的不想再跳舞了。」
「即使華爾茲也不例外嗎？」
「再過一個小時，安娜就必須換衣服離開了。」
「你非常安靜，凱琳，」蒂亞突然注意到默不做聲的凱琳。
「安娜已經把她累壞了。」艾德朝她微微一笑。「明天早上，你一定得睡晚一點。沒有人會去吵你，你想睡到什麼時候都可以。」
凱琳設法擠出微笑。「很誘人的主意。或許我會照做。在星期六離開之前，我必須有足夠的休息。」
蒂亞表示遺憾，不希望這麼快與凱琳分手，並邀請她在返回英格蘭之後，務必去瓦華克拜訪她。凱琳感動地接受她的邀請，並站起身子，因為安娜正在向她招手。
「洛斯不願意再等下去了！」臉紅的新娘笑著宣布。「他命令我去換衣服，我希望凱琳上去幫我。」
安娜是如此快樂，凱琳當然不會拒絕她。她們很快上樓，安娜換上一套粉紅色的亞麻洋裝，擁抱凱琳。
「我好高興你能來。答應我，一一定要盡快回來看我和洛斯，親愛的。」
凱琳親吻她。「謝謝邀請我。這是一個美妙無比的體驗。現在，你得趕快下樓了，康太太，否則，洛斯一定會沖七來拉你下去。」
安娜咯咯笑起來，和她一起離開房間，突然在走廊中間停住。「啊！我忘了。你先下去，凱琳，我馬上就來。」
凱琳再次親吻她，快步走下樓梯，加入在大廳中等候的賓客。
「她還沒準備好嗎？」洛斯申吟道。
「她馬上就下來了，」凱琳向他保證，走向蒂亞和艾德。片刻之後，安娜在樓梯上方出現，她將手中拿著的花束高高舉在空中。
「接著！」她叫道，把花束丟向凱琳，她本能地接住，其他人紛紛鼓掌叫好，她忍不住臉紅了。
接著，洛斯沖上樓梯，拉著新娘奔向等在外頭的車子，所有的賓客尾隨他們，目送那對快樂的新婚夫妻離開。眾人互相擁抱、親吻，在向艾德恭喜之後逐一離去。
屋內終于再次恢復安寧，管家送上一盤茶、咖啡和三明治。凱琳和艾德、蒂亞坐在客廳里。她啜飲著茶．輕咬著三明治。感覺出奇的溫馨。
「你對這場明鶴式的婚禮有何感想？」蒂亞問道。
「實在是迷人至極。」凱琳微微一笑。「很難想象有人比安娜更快樂。」
「從現在開始，艾德，你要過寂寞的日子了。」他的姨婆說道。
「是啊，」他嚴肅地瞥視凱琳一眼。
「這提醒我，」蒂亞說道。「你決定了沒有？願意接受艾德的工作嗎？」
凱琳小心地放下杯子。「我恐怕不能接受，這……這不太可能。」
蒂亞皺起眉頭。「為什麼？」
「凱琳不希望這麼快就再次離鄉背井，」艾德很快插進來。
蒂亞的眉頭皺得更緊了。「相當可惜我一直以為自己實在太聰明了。」
「你真的很聰明，」艾德苦笑道。「可是，對凱琳而言，這並不是最好的機會。」
「噢，好吧，本來就只有凱琳自己能作決定。不過，真的很可惜就是了。」她站起身子。「我覺得好累。如果你能送我回房，凱琳或許不會介意清洗這些杯盤。畢竟，管家和女僕都已經上床了。」
「沒有必要。」艾德僵硬地開口，但蒂亞朝他揮揮手。
「胡說。凱琳一定會非常樂意，對不對，親愛的？」
「當然。」凱琳站起身子，很清楚艾德的姨婆正在設計她。
「可是．你也累了，」艾德抗議。
「還沒有累到那種地步，我很樂意幫這個小忙。」
「那麼，我也來幫忙吧。」
「好極了。」蒂亞贊許地說道。「祝你們在廚房里合作愉快。晚安，孩子。」她親吻凱琳的臉頰，然後扶著艾德的手臂離開，顯然很高興有他攙扶。
凱琳收好盤子，準備端往廚房時，艾德走回客廳里。
「對不起，」他僵硬地說道。「你應該了解姨婆，她相信自己正幫我們一個大忙。我顯然並沒有如預期中那麼善于隱藏我的感覺。」
他接下她手中的托盤時，凱琳拒絕注視他。「我很驚訝她竟然用這麼明顯的手法撮合我們。」
艾德帶頭走向廚房，身上的禮服和手中的托盤顯得很不搭調，凱琳忍不住微微一笑。進入廚房後，他放下托盤，轉身面對凱琳，臉上浮現嘲弄的笑容。
「她不喜歡東妮，而且毫無理由。你應該知道，東妮和我從來沒有成為情人。」
「真的嗎？」凱琳把瓷器放進水槽里，發現手在發抖。「不過，這與我毫不相干。」她開始清洗杯盤。
「你的意思是，你根本不在乎！」
「不是，」她哽咽地說道。「我的意思是，我千萬不能在乎。」她用沾著泡沫的手拭去一滴淚珠，艾德低呼一聲，把她拉向他，直到她的臉貼著他的胸膛。
「不要哭！」他命令。
凱琳吸吸鼻子，退開身子。「我沒事。」但看到他眼中的沮喪時，她硬擠出來的笑容倏地消失。「求求你！不要這樣。我們相識的時光還如此短暫……」
「這沒什麼不同，凱琳。」他伸手踫觸她的頰。「不論是幾個小時，幾天，或幾分鐘，結果都是一樣的。我愛你，相信我。即使我這輩子永遠不會再見到你，也不會改變對你的感情，親愛的。我不在乎你的父親是誰。我要的是你，只有你。」
凱琳臉上血色盡失。她咬住顫抖的下唇，轉回身子，設法克制自己完成工作。
艾德沉默地注視她，直到她洗完最後一個盤子。他把雙臂交抱在胸前，仿佛必須阻止自己伸手抓住她。在武裝好自己後，凱琳終于轉身面對他。
「你不打算擦干這些盤子嗎？」
他茫然地瞪著她。「什麼？」
「這些盤子，」她重復。「擦盤子的毛巾放在哪里？」
「我正在思索沒有你的人生會多麼寂寞，你卻只想著這些盤子嗎？」
「我認為最好就這樣放著，它們自然會干，」她不動聲色地說道。
艾德用英語說了一些很無禮的話，然後拉著凱琳離開廚房。
「我相信你的鄧太太絕對不會教你這種話！」她設法擠出一個笑容。
「對。我就讀的大學中有一些英國學生。」
他們再次回到客廳里，凱琳的臉色和她的衣服一樣蒼白。
「我要道晚安了，」她顫聲說道。
艾德的下顎繃緊，突然將毫無戒備的她拉向懷中，凱琳狂野地掙扎著。
「不要！」她喘息著，但是，艾德只是在懷中轉動她的身軀，好牢牢擁著她。越過她的肩頭，他凝視著他們在鏡中的影像。
「要，凱琳，一定要！」他駁斥她，他的呼吸熾熱地噴向她的臉頰。「看。你能否認我們看起來有多匹配嗎？」
凱琳凝視著他們的影像，在看見艾德火熱的眼神時，她的心開始狂跳。她感覺得到自己的決心愈來愈薄弱。如果艾德不在乎她的出身低微，為什麼她要擔心自己的人生會被摧毀？如果他相信他們能夠在一起，她何苦……
艾德意識到她的轉變，並收緊手臂。他的唇搜尋著她的頸項，令她不由自主地顫抖著。他的唇往下移動，令她覺得全身無力，視而不見地將眼神投向壁爐上方的照片。
突然之間，凱琳變得僵硬。
「怎麼了，親愛的？」艾德抬起頭望著鏡中的她。
「那張照片……」她低語，指著壁爐上方。「那張半躲在鏡後的小照片。那個人是誰？」她費力地吞咽，注視艾德拿起那張照片。「他是誰？」她苦惱地重復。
「是培洛年輕時的照片，」他緩緩說道。「他死後，安娜收走他所有的照片。她一定是漏了這張。」他注視照片中的培洛，然後望向凱琳，他的呼吸突然加快，凱琳猛地推開他的手臂並轉身背對他。
「培洛和伊莎長得很像嗎？」她恐懼地問道，牢牢盯著那張照片。
艾德的神情錯愕，仿佛被揍了一拳。「不錯，但是，在此之前，我並不了解他們有這麼相像。培洛是我們家中唯一長得像母親的人，我們其他人都像爸爸。」
他們的眼眸驚恐地相對，艾德的臉上倏地浮現許多深刻的皺紋，仿佛一條條的刀疤。
凱琳緊緊握住顫抖的雙手。「你也看出來了，對不對？對不對」
他閉一下眼楮。「什麼，凱琳，你在說什麼？」
她抽搐地顫抖，艾德低聲咒罵，朝她伸出雙臂，但她迅速地躲開。「不要！艾德……你難道還看不出來嗎？對你而言，我或許是伊莎的化身，但是，你的姨婆和妹妹在我臉上看到的，卻是培洛的影子，這表示……」她的聲音碎成片片，他們苦惱地凝視著對方。
「不，不！」艾德搖頭，仿佛要甩開那個令他無法忍受的念頭。「不可能是真的。你不可能是我哥哥的女兒！」
稍後，在黑暗的房間里，凱琳睜著眼楮躺在床上。艾德苦惱的聲音一次又一次地在她耳邊回響，仿佛一記記的喪鐘。在他說出那個可怕的推理之後，她立刻想逃走，但是，艾德抓住她，強迫她喝下一些白蘭地，然後和她坐在沙發上，緊緊握住她冰冷的手。他的臉色和她一樣蒼白。最後，他極為勉強地承認，培洛或許有可能就是她的父親。
伊莎去世後，他們的父親送他出去旅行，希望環境的改變能夠協助培洛恢復正常，並忘記折磨他的罪惡感。艾德被迫承認培洛不但去過英格蘭，而且停留的時間也相當符合