絕妙好滋味 第一章
運風城內，最著名的飯館非听濤樓莫屬，外觀富麗堂皇不說，就連價格也令人咋舌，不少王公貴族時常光顧。
听說听濤樓的老板是一名王爺，為了滿足口月復之欲，嘗遍天下美食，于是開了听濤樓這家飯館，網羅全國有名的廚子，同時讓所有的人也能享受美食。
華初雁站在听濤樓門口，不禁看傻了眼，原以為陸記茶樓的規模已經夠大了，今日一見，她才明了什麼叫做人外有人，天外有天。
听濤樓有四層樓，每一層都高朋滿座，光是那驚人的價目表就足以令她卻步，更遑論進去消費了，不過為了理想，她絕對要進听濤樓工作。
她吞了口口水，有些害怕的走進听濤樓，一名年輕男子迎面而來，親切的招呼她，她面露驚恐的縮了縮身子。不成、不成，她一定得跨出這一步，否則別想成為一名優秀的廚師。
風允曦揚起眉，看了這名怪異的女子一眼。這位客官呆站在這里做啥？他可是很忙碌的，待會兒有幾位達官貴人要來，才沒有閑工夫理會她呢。
「客官，你是否要用膳？」他好聲好氣的問。
「啊！」華初雁倒退兩步，不知該如何說明來意。
「倘若不是，麻煩你別站在這兒擋路，還有客人要上門呢！」他仍維持著絕佳的態度，但語氣里很明顯的有趕人的意味。
「等……等一下。」她急急忙忙的叫住他。
「客官要點菜嗎？」他話鋒一轉，親切的問。
這人怎麼變臉跟翻書一樣快？算了，她是來拜師學藝的，可不是來這兒研究他的表情！再度做好心理建設後，她正打算說明來意時，一群人浩浩蕩蕩的走了進來，她張大嘴，詫異的看著眼前這等陣仗。
只見原本吵鬧的听濤樓頓時鴉雀無聲，為首的是一名長相俊美的男子，他風度翮翮的輕搖折扇，而方才招呼她的男子馬上改變態度，卑躬屈膝的上前，對那名美男子唯命是從，看來對方大有來頭。
「爺，今日怎麼親自來訪？」風允曦恭敬的問。
「今早進宮，因為吃不慣宮內的食物，便來這里了。怎麼？不歡迎我？」男子揚聲道。
「小的不敢，只怕今日食材準備不周，影響了爺的胃口。」
「哪的話，你以為我養的那群廚子是花瓶嗎？」男人嗤笑一聲，頭也不回的上樓。
上頭是王公貴族專用的廂房，此人儀表不凡，非富即貴，再加上听見的對話內容，華初雁不難猜出他的身分，兀自沉浸在自己的思緒里，完全沒注意到有人在喚她。
「姑娘，你到底是來做啥的？」風允曦沒好氣的問，
「啊？」她反應遲鈍的應了聲。
「老陳，送客。」受不了她的痴呆，他下逐客令。
一名壯漢走了過來。
她緊抱著包袱，用盡了盤纏才來到京城，說什麼也不能放棄，趕緊拉住風允曦的袖子，他愕然的睇向她，只見她清秀的臉上露出懇求的神情，
「請問，你們這里有缺廚子嗎？」她開口問道。
風允曦先是呆愣住，而後朗聲大笑。剛才她說什麼來著？有沒有缺廚子？聰濤樓的廚子人數可說是位居全國之冠，想進听濤樓的廚子必須曾在知名飯館服務過，這是常例，無一幸免。
「听濤樓不缺廚子。」他一句話便判了她的死刑。
「那……缺不缺助手？」她繼續央求。
「你要應征？」他抬眸，看著她渴求的臉。
她點頭如搗蒜，無論做什麼，就算要她在廚房打雜都無妨，只要能讓她待仕十八股武藝都精通的大廚身邊就好。
看她年約十六、七歲，怎麼能忍受成天待在廚房里跟柴米油鹽醬醋茶為伍？分明是來搗亂的！他不予理會，逕自轉身，袖口卻再次被拉住，他俊眉微挑，斯文的臉上第一次有了怒意。
這丫頭趕不走是不是？听濤樓不是隨隨便便的人都可以進來的，不然她以為這家店的知名度是如何打響的？
「公子，拜托你，無論什麼工作都可以。」她泫然欲泣的看著他。
這可真是難為他了，憑她大概也成不了什麼事，真要說有缺人，大概是店小二了，但她一個姑娘家做得來嗎？
「我們只缺店小二。」他冷冷的說。
店小二？她有些失望的皺起眉頭。
風允曦一見她這種表情，反而落得輕松，揮袖欲走，袖口再度被拉緊，他忍下滿腔怒火，怒瞪著她。
「沒關系，只要能待在這里，什麼工作我都願意做。」她的盤纏用盡，先找個落腳處才是重點。
「那好，先報上名。」他好整以暇的走向櫃台後方。
原來他是掌櫃，難怪氣焰比較高張。她睜著晶亮的眸子，看著他一臉不耐的拿出一張白紙，在上頭寫了幾行字。
「這是工作合同，你先看過，覺得沒問題之後再簽字。」
「哇！月俸五兩，還供食宿！」比起陸記茶樓的待遇，好太多了。
「少羅唆，簽不簽？」這女人怎麼這麼羅唆？
深怕他變卦，她連忙簽下大名。
風允曦看了眼合同上的字，而後懶懶的將合同收進櫃子里。沒事收了個姑娘當店小二，他是不是腦袋有問題？不過若是任由她繼續煩他，他很有可能會抓狂，到時將客人嚇跑了，可不是他承擔得起的。
不過是一個小丫頭，到時若做不下去，她自然就會走了。想到這兒，他悶聲笑著。
華初雁一臉疑惑的看著他。怎麼這個掌櫃怪怪的啊？看他一臉書卷氣，應該是個好相處的人，但事實看來並非如此……
「華初雁，待會兒我讓老李帶你去你的房間，往後我會請老李帶你，你只要跟著他就成了。還有，方才進來的是咱們的主子，也就是鎮寧王爺，下回看到他，照子要放亮一點。」他提出警告。
鎮寧王？就是听濤樓的幕後金主嘛，沒想到本人長得那麼好看！一想到往後就要在名滿天下的听濤樓工作，她感到雀躍不已。
「華初雁，發什麼呆？！工作守則第一條，工作時不準發呆。」風允曦沒好氣的看著她。
「是的，不過，掌櫃，請問你尊姓大名？」她總得知道他的名宇吧？
「風允曦，叫我風掌櫃就好。」他冷聲道。
尋是的。」她頷首，不敢再有疑問。
「老李，帶她去她的房間。」他喚來站在一旁的老李。
「是。」老李領命，帶著她往後方定去，同時暗自祈禱，唉，怎麼沒事收了個女人啊？希望主子別有意見才好。
她必須承認，在听濤樓混飯吃真不是一件容易的事情，原以為自己可以偷偷溜進廚房學些廚藝，沒想到光是招呼絡繹不絕的客人就讓她忙得上氣不接下氣。
端著客人點的菜，她飛快的穿梭在大廳里，秀氣的臉龐此時布滿汗珠，不少客人見她是生面孔，還和她攀談起來，尤其是她親切的態度加上甜美的笑容，更是吸引不少人潮。
華初雁絕對稱不上美，但是圓潤水女敕的臉龐，加上靈動的雙眸、甜美的笑容，看起來格外可愛，還有客人想收她做干女兒呢，只是都被她回絕了。
雖然從小失去父母的她很渴望親情，不過也許是因為習慣了自力更生，現在她的目標是成為一名出色的廚師，其他的一概不重要。
將清蒸黃魚放在客人的桌上後，她朝客人露齒一笑。光是一道清蒸黃魚就要價半兩，這魚是瓖金的不成？
「小姑娘，你叫什麼名字？」身穿華服的中年男子朗聲問道。
「我叫華初雁。」她笑著回答。
「好名字，看你年紀輕輕的，怎麼會在這兒工作？」
「因為我想成為一名優秀的廚師。」她的雙眸進出璀璨的光芒。
周遭的人們听了忍不住大笑出聲，像是笑她不自量力。
華初雁柳眉微蹙。宋五嫂都可以成為有名的廚子，為什麼她不行？劉娘子也是御廚之一呀！他們憑什麼瞧不起女人？
察覺她的不悅，中年男子連忙止住笑。有理想、有抱負是一件好事，他著實不該恥笑她，但是憑她一個姑娘家想要成為大廚，還有的磨呢！
「華姑娘，不是我們要笑你，而是要成為優秀的廚子可不是一件容易的事呢！」
「有志者事竟成，再說我此番上京城，就是來拜師學藝的。」她正經八百的說。
「拜師學藝？就憑你現在在這里端盤子？」有人訕笑的說。
反正就是沒人肯相信她就是了！無妨，她不需要別人的認同，等到功成名就的那一天，她一定要讓這些人後悔今天說過這些話。
「總有一天我會成功的！」她忍不住大聲的說。
原本嘈雜的環境因為她的話語而瞬間安靜，發現自己成為眾人的目標，她羞紅了臉，可以想見風允曦朝她射來的殺人目光。
「哈哈……小姑娘，咱們就等著那一天，若你開了飯館，咱們肯定天天上門光顧。」中年男子豪邁的許下承諾。
「請問客官如何稱呼？」她當真了。
「有意思！我叫盧榮一，住在風雲巷底，待你功成名就那天，歡迎你來找我。」盧榮一朗聲道。
「盧榮一？」她沒听過。
見她一臉疑惑，一旁的老李差點把她拉回來痛扁一頓。盧員外可是運風城內的十大富豪之一，尤其是他名下的布莊遠近馳名，就連皇宮內的嬪圮們都指定要這間布莊的布匹。
「你是外地人吧？才會不知道盧員外的名字，他可是咱們運風城內十大富豪之一呢！龍鳳布莊的老板就是他。」一旁的客人替她指點迷津。
十大富豪之一？華初雁驀地瞪大了眼，她居然跟個有錢人說話！就算她不知道盧榮一，也听過龍鳳布莊，逢縣里的有錢姑娘們都指名要用這間布莊的布匹做衣裳，雖然她買不起，但是那些色澤鮮艷的布匹還是見過的。
「原來你就是大名鼎鼎的盧員外呀！你的布莊名聲可響亮了。」她笑著稱贊。
「小姑娘是哪里人？」盧榮一打從心里喜歡這個女娃兒。
「逢縣人。」她據實以告。
「真巧，和我同鄉。」難怪他對她有種親切感。
「還真是有緣呢！」她輕笑。
站在櫃台後方的風允曦臉部肌肉抽搐，惡狠狠的瞪著正在和客人談笑風生的華初雁，他可不是請她來閑嗑牙的！要不是盧榮一是老顧客，他鐵定上前去把她拎回來。
接收到風允曦暗示的眼色，老李不動聲色的端著另一道佳肴往盧榮一的桌位走去，放下菜肴的瞬間用手肘輕輕撞了華初雁一下。
明白他的暗示，她怯怯的往櫃台走去，只見風允曦皮笑肉不笑的看著她。
「華初雁，你以為我花錢請你來閑聊的？」
「是客人要跟我聊的……」又不是她長舌。
額頭浮現青筋，他忍不怒氣，一向自豪的自制力在面對她時蕩然無存，這丫頭還真有能耐，居然能惹火他！
「你給我進廚房洗碗。」他咬牙命令。
洗碗？她不是店小二嗎？為何又變成洗碗工了？她不解的凝視著他。
風允曦露出陰險的笑容。誰說店小二就只能在外頭端盤子招呼客人？他要她做啥，她就得做！
「可我是來當店小二的。」她提出疑問。
「我要你做什麼你就去做，哪來那麼多廢話？！」他奸笑的說。
真是個奇怪的人，面對達官顯要總是一副恭敬樣，對她卻始終頤指氣使，真不知道她是哪里惹到他了！
她萬般無奈的走進廚房，里頭有三、四十名廚子，看著每個人身懷絕技，那巧妙的刀法、精致的雕工，都是她所向往的，如果她能達到這樣的境界，那該有多好啊！
算了，現下她可是個店小二，離大廚還有一大段距離呢！認命的將髒亂的碗盤放進桶子里，她走到後院的井邊，奮力將水打了上來，挽袖準備清洗碗盤。
「哼，真是個奇怪的人，動不動就對我大呼小叫，現在居然叫我來洗碗！」她忍不住抱怨。
「誰對你大呼小叫？」輕柔的嗓音自她身後傳來。
「還不是那個姓風的！」她直覺的回應。
「風掌櫃？他會對人大呼小叫？」對方顯然不信。
「你沒見著他那副嘴臉，人前人後一個樣……」
等等，是誰在同她說話？
她回首，不看還好，一見到對方，不禁杏眼圓睜，朱唇微啟，手中的碗盤掉落在地上，碎成了無數片。
男子俊美無儔的臉上露出一抹從容的笑意，狹長的眼瞳閃著戲譴的光芒。
「見到本王用不著行如此大禮。」他好整以暇的開口，喚醒眼前一臉呆滯的小姑娘。
收回游離的神智，華初雁沒料到會在這里遇見王爺，這里可是廚房後院耶！堂堂鎮寧王爺不待在廂房里享受美食，竟跑來這兒和她鬼扯淡？
看著地上碗盤的碎片，她哀叫一聲，待會兒免不了又要被臭罵一頓，一想到風允曦那副嘴臉，她忍不住緊擰著眉頭，露出憂郁的神色。
鎮寧王爺魏柏安沒忽略她的神情，一派閑適的在矮凳上坐下。
她驚疑的站起身，沒料到他會紆尊降貴的坐在她身旁。
「王爺，會弄髒你的衣袍。」她低聲的說。
「無妨，方才你的話還沒說完。」他不以為然。
「方才……」她說了風允曦的閑話，居然還被他听見。
「風掌櫃對你的態度不友善，是嗎？」他莞爾。
這下慘了，若讓風允曦知道她在王爺面前亂嚼舌根，免不了又要惡整她了，只是這也不能怪她說溜了嘴呀，誰知道她在自言自語時，王爺會突然出現在她身後？！
魏柏安靜靜的審視眼前的小姑娘，他知道風允曦收了個姑娘家當店小二，從眾多賓客的反應看來，成效還挺不錯的，今天他特地來會會這個小姑娘的魅力，沒想到在大廳沒見著她，反而在後院見到她在當洗碗工，風允曦還真是會「善用」人才。
風允曦的人品如何他再清楚不過，能惹得他理智全失的人想必也不是個小角色，他噙著笑意，放肆的打量著華初雁。
「你叫什麼名字？」他懶懶的問道。
「華初雁。」她眉頭深鎖，不知道該不該把話說完。
「那我喚你小雁兒可好？」這個稱呼很適合她。
「王爺，你愛怎麼叫都可以。」她有些緊張，拚命絞扭十指。
「放輕松一點，本王不會把你吃了。」魏柏安低笑，
當然不會把她吃了，只是他的存在給人極大的壓迫感，再加上他俊美的面容宛如白玉，一個大男人長得如此漂亮，還真是讓她這個女人感到汗顏哪！
從屋檐下拿了根竹掃帚，她將碗盤碎片掃到一旁。
魏柏安盯著她的臉好半晌，發現她雖達不到美人的標準，但瞧久了還挺賞心悅目的，尤其是她紅女敕的雙頰，令人忍不住想咬一口。
越看越覺得她可口，一向以美食為天的他居然對她有這種感覺，這可有趣了。他站起身，一身錦衣華服倒顯得有點凝手礙腳，今日上朝和皇上談論國事之余，皇上深知他熱愛美食，連忙要御膳房的御廚們準備一道道的料理要他品嘗，礙于皇命難違，他便在皇宮里用膳，不過好吃是好吃，就是少了那麼一丁點味。
少了什麼味他不清楚，就連他一手創立的听濤樓煮的食物也越來越滿足不了他的口月復之欲，或許他該再次行走江湖，親自品嘗天下美食，找出他所追求的口感。
發現魏柏安直勾勾的盯著自己，她驀地紅了臉。就算他是她的主子，也不能這樣無禮的看著她吧？再怎麼說她也是個姑娘家，總有羞恥心！刻意避開他若有似無的視線，她再次低子，清洗碗盤。
他揚起笑容，再次站定她跟前，一手輕搖折扇，嗓音低沉的開口。
「你為什麼要來听濤樓工作？」他不相信她只是想來當個店小二。
沒料到他有此一問，她身子一凜，不知道說出她的目的會不會引來他的訕笑？她一向不在乎旁人的想法，居然在意起他的反應，不知怎地，她打從心里相信他和其他人不同。
「因為我想當一名優秀的廚師。」她信誓旦旦的說。
數秒之後，他挑了挑眉，饒富興味的望著她堅定自信的神色，收起折扇在手心輕敲兩下，他在心里有了決定。
「風掌櫃知道你的目的嗎？」他笑問。
「知道，但他說這里不缺廚子，所以要我當店小二。」她苦笑一聲。
「听濤樓永遠都在缺廚子，只要是優秀的廚子，都有資格進听濤樓工作。」他溫柔的說。
她原本哀怨的臉龐因為他的一句話而有了光彩，雙眸燦亮的看著他。
有趣，真是太有趣了，已經太久沒有趣事供他娛樂，現下來了個華初雁，正好可以讓他消磨時間，他忍不住揚起唇角。
「那麼，我可以來這里當助手嗎？」她怯怯的問著，
他別有深意的笑了笑，想進听濤樓工作自然得有兩把刷子，不是他看不起她，只是憑她一個小小的姑娘家，想要成為廚藝精湛的廚子，或許得再磨練個數十年，不過看她一臉渴求的模樣，他著實有點不忍。
不忍？她竟然讓他破天荒頭一次有了這種感覺，那麼，就給她一個機會吧！
「成，不過你得通過考驗。」就算他大發慈悲，也不能太隨意。
「什麼考驗？」她躍躍欲試。
「只要你能做出二十道令我滿意的菜肴，就能成為听濤樓的廚子。」他開出條件。
二十道？對她來說不是很難的事，但是要讓他滿意……這就有點困難了，畢竟每個人的口感不同，她若做出他不喜歡的菜，只怕會弄巧成拙，她得先探听他的禁忌。
「敢問王爺有無忌口？」
「無。」他什麼都吃。
「可有偏好哪種美食？」她再問。
「無。」只要是美食，他一向照單全收。
那好辦，雖說她的廚藝尚待加強，但是做出令人滿意的佳肴不是難事，再怎麼說她都曾在陸記茶樓待過四年，客人對于她的廚藝也是贊不絕口。
「何時開始？」她問。
「明日起，十日內，你可以自由運用廚房，甚至可以請教听濤樓的廚子們，一旦你通過考驗，將直接晉升為听濤樓的廚子。」他笑道。
「廚子？」不是助手？
「是的，廚子。」他再次強調。
正當她沉浸在喜悅里時，魏柏安悠然自得的再次打開折扇，俊美的臉上閃過一絲玩味。想做出讓他滿意的菜肴，可不是一件容易的事呢！他倒要看看她能做出什麼樣讓他滿意的菜肴。