香草美人 第八章
「小姐，求求你開開門吧！你這樣悶不吭聲的急死若兒了。」若兒著急的敲著房門。
看到耀平過來，若兒像見到救星一樣，「四少爺，我從剛才到現在叫了大半天，小姐連回都沒回我一聲，這該怎麼辦才好？」
「別急，讓我來勸勸她吧。」
耀平深吸口氣，輕輕的敲了敲門，「香綺，你先開門，讓四哥解釋這整件事情好嗎？」他試著讓自己的聲音保持鎮定。
「不，我不要听什麼解釋！你只要告訴我她的是不是事實？」香綺哭著嚷道。
「就算你不是娘親生的，可是這些年來，爹娘依然把你當成親生女兒疼愛不是嗎？你又何必在意那個女人說些什麼？」
香綺只是靜靜的哭泣，雖然她知道耀平的是事實，但她所熟知的世界在一夕之間崩潰，短時間內她仍無法接受這個突如其來的打擊。
盡情的哭了好一會兒，她才鼻音濃重的說︰「四哥，你就讓我一個人靜一靜吧。」她必須將整什事從頭到尾徹底思考過。
「那你好好想一想，晚一點我再過來看你。若兒，你在這好好守著小姐，有什麼情況立刻通知我，知道嗎？」
「是的，四少爺。」
耀平又望了房門一眼，在心里嘆了口氣，知道現在說什麼都是多余的，唯一的辦法只有等香綺自己想通。
「可惡！究竟是誰干的好事！」听完耀平的描述，震平咬著牙氣憤道。
「唉，人算不如天算，當務之急就是把主謀揪出來，以免後患無窮。」
「有任何線索嗎？」
耀平搖搖頭，「只有一封匿名信，我已經派培茗去間高家收信的門房，看能不能找到多一點線索。基本上，我認為這件事不是外人所為。」
「你認為是咱們府里的人嫌疑最大？」
「沒錯，所以我要麻煩二哥，府里所有下人都要經過你這一關，根據你的了解，府里有哪些人知道香綺的身世，有哪些人可能因為利益或是其他因素，在暗地里蓄意破壞這樁婚事的？」
「這個……」震平迅速在腦中過濾可疑人等，他輕撫下巴遲疑的說︰「府里知道香綺身世的，都是一些忠心耿耿的老家僕，況且他們都目不識丁，怎麼可能寫密函到高府。」
「那封信不見得是親筆寫的，有可能足花錢請人代寫。」耀平提醒他。
「嗯，這倒是。」
「少爺，我回來了。」培茗在書齋外稟報。
「快進來。」培茗一進門，耀平著急的詢問︰「怎麼樣，查出來了嗎？」
「稟少爺，高家當值的門房說，送信的人說是一封很重要的信，一定要盡快交到高夫人手上。」
「你有沒有問送信的人長什麼樣子？」
「那門房說送信的人看起米是個老實的鄉下人，樣子不像是當差的下人。」
震平微皺眉頭，「看來這個主謀者還頗有一點小聰明，沒有笨到親自去送信。」
「培茗，你將這帖安神湯送到紫雲軒，吩咐她們將藥材用三碗水文火慢煎，等藥汁收成一碗後，再讓香綺小姐服下。」耀平將方才配好的藥交給他。
「是，少爺，我立刻就去。」
培茗離開書齋後，兩人繼續討論剛才的話題。
「我一定會將這個人找出來，若是不把人揪出來，我擔心香綺在府里的安危。」
「香綺應該不至于有危險吧，或許這只是場惡作劇罷了。」震平不安的說。
「二哥，上次拜托你的那件事辦得如何？」耀平忽然想到小紅的事。
「你指的是小紅的事？原本我也想照你的意思，找個借口將小紅攆走，不過和娘商量過後，娘認為這不是咱們郭府寬待下人的作風。所以我便去查小紅當初簽的契約，她明天就期滿，我已經和她談過，她說自己存了一點錢，想要做點小生意，所以也無意續約，我想這樣剛好兩全其美。」
「明天就期滿了嗎？這事未免巧了點。」耀平試著將兩件事拼湊起來。
震平笑了笑，「你未免太多心了，我看小紅除了狐媚一點外，倒不像壞人的樣子，況且她才進府七、八年，不可能知道香綺的身世。」
「希望如此。」耀平走出望著窗外，不知道為什麼，他的心頭老是惶惶不安。
「但願不要出事才好。「他心神不寧的自言自語。
「整天，香綺都是一個人待在房間里出神，除了若兒可以自由進出她的閨房外，其他訪客一率謝絕。」
「香綺小姐情況如何？」春鶯問著剛剛下樓的若兒。
「送上去的晚餐小姐連動也沒動。」
「這樣啊。」春鶯聞言，亦煩惱著不知如何向郭夫人稟告。
「春鶯姊，這樣下去該如何是好？」
「你先別擔心這個，好好守著小姐，我想過幾天香綺小姐應該會好一些。」春鶯也只能這麼安慰她。
「希望如此。香綺小姐是若兒的救命恩人，不管高夫人說什麼，都不會改變我對小姐的看法，若兒這輩子一定會好好報答小姐的。」
「你能這樣想就好，晚上你就在房里守著小姐，千萬留神不要讓香綺小姐做出什麼傻事。」
「這個我知道。夫人那里情況怎麼樣？」
「夫人很沮喪，她萬萬沒想到高夫人會如此鄙視小姐，她說幸好這件事情發生得早，若是香綺小姐嫁過去後才發生那就糟糕了。」春鶯搖搖頭繼續說。「現在只有你能見到小姐，你就多勸勸她，請她想開一點，大家依然把她當成郭家唯一的小姐。」
「是的，我會把大家的意思告訴小姐。你也勸夫人不要太傷心，我一定會盡力安慰小姐的。」
紫雲軒的丫環、老媽子們一致認為高夫人狗跟看人低，她們都認為香綺平時待人隨和寬厚，比起一些仗勢欺人或是頤指氣使的千金小姐好太多了，所以紫雲軒的丫頭、老媽子，全都為香綺打抱不平。
「你們都退下吧，今天我會在這里陪小姐。」若兒將守在香綺房前的兩個老媽子遣走。
「若兒姑娘，你要好好勸勸小姐呀！」其中一個老媽子擔心的說。
「我會的，你們都去休息吧。」若兒朝她們揮揮手。
若兒回到房里，見香綺面無表情的呆坐在椅子上，她打起精神像平日一樣的伺候她。
「小姐，我幫你換上睡袍好不好？這樣會舒服一點。」
見香綺不反對，若兒取了她耀平日愛穿的那件棉袍幫她換上，將她的發髻解開，仔細的梳理。
「小姐，明天我幫你盤我和春燕姊新學的意髻，小姐梳起來肯定很好看。」
香綺只是乖乖的坐在椅子上，像個毫無生氣的木頭女圭女圭一般，任由若兒擺布。
「小姐，你早點就寢吧，若兒今晚在這里陪著你。」說完，若兒伸手欲扶她到床上。
「若兒。」
「是，小姐。」若兒興奮的答道。這是一整天下來她第一次開口說話。
「告訴我你娘長什麼樣子。」香綺望著鏡子愣愣的說。
「小姐……你就把這些事忘了吧，四少爺說得對，夫人就像你親生母親一樣疼你，大家也和從前一樣尊敬你，所以你快點恢復從前開朗的模樣，不要讓大家擔心才是呀！」若兒苦口婆心的勸道。
香綺對她的話充耳未聞，看著鏡子自言白語，「你一定和你娘長得很像，不知道我娘長什麼樣子？」說到這里，她忍不住落下幾滴清淚。
「小姐……」
「我當然知道爹娘疼我，有什麼好吃的、好玩的，總是第一個想到我，一直以來我認為這是天經地義的，直到今天我才知道，原來自己是多麼任性，多麼不知好歹……」她想到以往恃寵而驕的心態就感到慚愧。
「若兒覺得小姐一點也不任性，而且待下人也好。換個角度想，因為高家夫人大鬧一場，讓這樁小姐原本就排斥的婚事告吹，這也算是不幸中的大幸啊。」
「說得也是。」听若兒這麼一說，香綺這才想到近來讓她心緒起伏不定的耀平，原來和她一點血緣關系也沒有。
「像小姐這樣才貌雙全的人，一定能找到比高二少爺更好的如意郎君。」
香綺聞言微笑，正想和若兒討論耀平的事，卻听到有人敲門。
「若兒，若兒。」小紅輕敲著門喚道。
「小紅姊，這麼晚了有什麼事嗎？」若兒將門開出一小條縫隙，探頭說，「小姐已經更衣準備就寢了。」
「夫人說小姐晚上沒有吃飯，怕她睡前肚子餓，所以特地吩咐廚房做了鴨肉粥送過來。夫人還說你也辛苦了，請你陪小姐吃粥，或許她的胃口會比較好一些。」小紅笑著繼續說︰「還有，這是四少爺開的安神湯，四少爺說無淪如何一定要讓小姐喝下，這湯對小姐有幫助。」說完，小紅將托盤交給若兒。
「原來是這樣，辛苦你了，小姊。」若兒皺著眉頭看著那碗又黑又濃的藥汁。
「我特地在里頭摻了些蜂蜜，喝起來應該不會很苦，你一定要讓小姐喝完。」小紅再次吩咐，「還有，明天起我約滿就要回鄉下老家去了，以後你一個人要好好伺候小姐，知道嗎？」
「我知道了，」若兒說完便關上房門。
哼！臭丫頭，瞧你那副神氣樣，待會可有好戲看了。呵呵，今天真是天助我也，看門的兩個老媽子都不在。小紅面帶微笑的暗忖，仔細注意房里的情況。
「這麼晚了，是誰啊？」香綺問道。
「是小紅姊。她說這是夫人吩咐廚房做的鴨肉粥，以及四少爺調配的安神湯。小姐，你先吃點粥，再喝安神湯好不好？」若兒將粥端到香綺面前。
「你擱著吧，我吃不下。」雖然餓了一個晚上，但香綺就是沒有胃口。
「小姐，你多少要吃點東西才行啊！」若兒勸著她。
「你吃吧，我實在沒有胃口。」
「小姐，你這樣不吃東西是不行的，要是將身體搞壞，會讓大家擔心，而且今晚四少爺來看過幾回都被你拒絕，你至少要將四少爺送來的安神湯喝完才行啊！」若兒堅持。
「好吧、好吧，我听你一回就是了。」不想再听她碎碎念，香綺只好答應。
「太好了！」若兒端過安神湯讓她喝下。
「這湯怎麼這麼難喝！」香綺皺著眉頭說。
「小姐，你全部喝完才可以，這樣才會有效，喝完再吃點鴨肉粥去去苦味吧。」
香綺只好捏著鼻子喝完安神湯，然後吃了幾口粥。「若兒，你也吃一點吧，這粥味道還不錯。」比起又苦又難喝的藥，鴨肉粥無疑是美味多了。
「嗯，若兒就陪小姐吃一點。」見主子有胃口吃東西，她高興得不得了，添了碗粥，坐在桌旁陪她吃。「小姐，你一定要振作起精神，這樣大家才會放心。」
「你不要擔心了，我知道人家的心意。」喝下安神湯後，香綺覺得精神放松許多，雖然心情仍有些郁悶，但她明白眾人對她的關心，打算明天一早先去向郭夫人道歉，然後再去找耀平……
「小姐，你早點就寢吧。」吃完一碗粥，若兒忍不住打個呵欠。
「也好。」香綺搖搖晃晃的走到床邊，頭一沾枕就陷入黑甜鄉。
「小姐，我的頭好像……」若兒尚未說完，就癱軟在地上。
小紅趴在門上，仔細听著房里的動靜，確定若兒和香綺已昏迷後，她小心的推開房門，躡手躡腳的走進去。
「好好的睡吧，呵呵呵……」她手腳俐落的收拾桌上的碗筷，得意的說。「過了今晚，一切都會不一樣了。」將碗筷收拾干淨後，她取出準備好的布巾，將櫃子里值錢的首飾、珠寶全部打包好。
「別怨我無情，要怪就怪你運氣不好，老是礙著我的好事。」她模模香綺的臉蛋，「若不是你這張臉蛋還能賣個好價錢，我早就把它給毀了，哼！」
她臨走前踢踢倒在地上的若兒，「你這臭丫頭，原本想饒你一命，可是看你對小姐這麼忠心的份上，我就當做件好事，讓你們一起到天香樓去吧。」
小紅端著托盅，將門掩上輕聲走下樓梯，小心翼翼的回到廚房，準備將吃剩的鴨肉粥倒進水溝里，以毀滅證據。
「沒人，太好了！」她暗自竊喜今晚的好運氣。
「小紅姐，你端的是什麼東西？好香喔！」小杏的聲音從她身後傳來。
「這麼晚了，你怎麼還在這里？」小紅被她的聲音嚇了一大跳，故作鎮定的問。
「我肚子餓得睡不著，想來廚房看看有沒有剩下的飯菜或是饅頭可以吃。」小杏嘴饞的看著托盤上的粥，「這是鴨肉粥吧，我可不可以吃一點？」肚子餓得咕嚕嚕叫，很難抗拒美食的誘惑。
「不行，這是小姐吃剩的，我打算將它扔了。」小紅面無表情的說︰「況且這麼好的東西，也輪不到你一個小丫頭吃。」
「哎喲！反正你也是要倒掉，讓人家吃一下有什麼關系嘛！」小杏拉著她的袖子苦苦哀求。
「我說不行就是不行！」小紅執意要將粥倒進水溝里。
「求求你嘛，小紅姊，浪費食物會遭天打雷劈的。」
「算了、算了，我沒閑工夫和你在這邊瞎耗，你要吃就吃吧。」小紅將粥放到桌上，警告道︰「到時候被發現了，可不許說是我給你吃的，知道了嗎？」
「知道、知道，我一定不會說的。」小杏迫不及待的盛了滿滿的一碗，坐在椅子大吃起來。
「真是人間美味啊！」她口齒不清的說。「小紅姊，你也嘗嘗看嘛！真的很好吃，我這輩子從來沒吃過這麼好吃的粥！」小杏唏哩咕嚕的喝完一大碗粥。
「你自己吃吧，我先回房去了。」小紅快步離開廚房。
「真的不吃啊？那我要全部吃完-！」小杏喜孜孜的說，將剩下的粥全數添到碗里。
平日她們這些端茶跑腿小丫頭，最多啃啃饅頭，或吃吃菜粥，一些主人吃剩的好飯好菜，都讓各房里的大丫環或是廚房里的嬤嬤們分個精光，現在沒有人和她搶，小杏覺得今天肯定交上好運。
「奇怪，怎麼突然覺得很困……」小否自言自語，「該不會是吃得太好了吧……」話未說完，她便趴在廚房的木桌上呼呼大睡。
「這丫頭真能吃。」小紅走進來推推她，確認她是不是真的睡著。「哼！差點讓你壞了好事。」
確認小杏睡死後，偷偷打開廚房的後門。
廚房的後門平日是供送五谷雜糧、時鮮蔬果、南北雜貨的小販們送貨用的門，門外有條路通往市場，有時下人也會圖個方便，由此門進出。
兩個早等在門外的蒙面人，確認情況安全，才小心的踏進廚房。
「你怎麼動作這麼慢！」其中一個人埋怨。
「噓！輕聲點，剛才讓一個小丫頭耽擱了一下。」小紅對兩人示意，「樓上兩個都搞定了，趴在桌上的那個小丫頭你們不用理她，把樓上那兩個帶走就是了，珠寶首飾我已經按照計劃放在枕邊，你們快去快回。」
「做得好，明天大爺再找時間好好的慰勞慰勞你！」其中比較高的漢子，經過小紅身邊時，順手捏了她又圓又翹的一把。
「你這個死相的！」小紅斜眼罵道，「動作還不快點！」
「緊張什麼？咱們兄弟辦事你放心！況且你給的地圖咱們都記住了，連繡花針放在什麼地方咱們都一清二楚。」
說完，兩人像識途老馬般穿過廚房，消失在夜色里。
翌日天還未亮，小紅就將包袱整理好。按規矩，被驅逐的家奴，或是約滿不再續聘的丫環、老媽子，都要在清晨以前離開郭府。離開前必須檢查包袱和搜身，看看是否有私自夾帶主人家的物品離府，檢查確定過後，會將當初入府時所簽的契約歸還，這幾道手續完成後，就算與主人家完全月兌離關系。
小紅將幾件舊衣裳和一些私人用品用一條大花巾包好，在紫雲軒的偏廳準備接受檢查。
「沒藏什麼東西吧。」春鶯問道。
「沒有，不然你自己看吧。」小紅落落大方的解開布包，「不過就是幾件舊衣裳，還有我這幾年攢下來的幾兩銀子罷了。」她哀怨的嘆口氣。
「別怪我無情，你也知道這是例行公事。」說完，春鶯開始搜小紅的身。
「你的人緣也太差了些，你要離開，府里居然沒有姊妹送你一些發釵、香囊、手巾什麼的。」春鶯翻翻她的小布包，忍不住搖搖頭。她想到不久前因嫁入風光離府的春梅，光是姊們送她的紀念品就裝滿兩大包，老夫人賞的新舊衣裳也是兩大包，加上和自己的貼身衣裳等，一共裝了整整五個大包袱，她還幫她提出府，親自送她上車呢。
「不過就是些破爛東西，我才不稀罕呢！」小紅撇撇嘴，想到她搜刮的「紀念品」，心里開心得不得了。
春鶯心里雖然不悅，但仍和悅的與她攀談。「听說你想做點小生意，是嗎？」她檢查完後，將布包綁上。
「沒錯，我已經找到合伙人了。」小紅在腦中算著昨天偷運出府的首飾值多少銀兩，根據她的估計，這輩子應該是不愁吃喝，說要做生意不過是掩人耳目罷了。
「你想做什麼生意？」
「哎呀！反正今天過後我就不是郭府的人，以後大家一點關聯也沒有，問那麼多做啥。」
「做生意嘴要甜，說話不要老是夾槍帶棍，這樣會得罪人。在府里大家都是好姊妹，沒人會和你計較，出了府可就不一樣，一切小心為上。」春鶯苦口婆心的勸她。
「知道了、知道了。」小紅不耐煩的回答，「檢查完了，契約可以還我了吧。」
春鶯將一張蓋有手印，書明生辰、欠銀、簽約期間等雜事的泛黃紙張遞給她。
小紅接過那張紙後，立刻將它撕得粉碎扔到地上，並往地-亡啐了一口後，對春鶯說︰「有一天你也會和我一樣，兩手空空的出府，因為說穿了，你不過和我一樣，是夫人跟前的一條走狗。」她悻悻然的說。
「因為你不似春梅妹妹那樣風光出嫁，所以你就從後門離開吧，春燕會送你出去。」春鶯不想也懶得和她爭辯，只想快快打發她走。「還有，這是夫人的一點心意，你收下吧。」
小紅接過春鶯遞來的紅色小荷包，里頭裝了一些碎銀，荷包上的小鈴鐺叮當作響頗為討喜。
「代我謝過夫人，就和夫人說，我小紅從今天起就不再當她的走狗了。」小紅最後仍不識好歹的咬了主人一口。
「廢話少說，快走吧！」等在一旁的春燕不像她姊姊那樣好脾氣，她冷冷的做個手勢，示意小紅快點滾蛋。
「哼！」小紅提起布包，毫不留戀的跟著春燕走出紫雲軒。
春燕悶不吭聲的領著小紅走到後門，平時後門只有老媽子守著，今天不知道為什麼多了兩個小廝叉腰抱胸的守著門口。
小紅看到情況不對，立刻想轉身開溜，但後頭早有兩個粗壯的名媽子架住她。
「我姊姊做人寬和，她可以不和你計較這些小節，不過我和她可不一樣。」春燕似笑非笑的看著小紅。
「你這臭婊子到底想怎樣？有種咱們一對一，不要以為仗著人多勢眾我就怕你！」被架住的小紅動彈不得，只剩一張嘴可以亂吠。
「嘖嘖嘖，都死到臨頭還不乖乖討饒，要對付你這種尖牙利嘴、隨口亂咬人的小母狗……」春燕偏頭想想有什麼好法子治她。
「春燕姊，既然她嘴那麼臭，那麼咱們不用對她客氣！」小狗子不知從哪里提來一桶屎。
「好臭，小狗子，你想做什麼？」春燕掩鼻驚問道。
「反正她的嘴就像茅坑一樣臭，灌她幾瓢屎尿應該也算‘適得其所’吧。」小狗子居然咬文嚼字起來。
「沒錯，這丫頭牙尖嘴利，府里上下全被她咒罵光了，現在該是報仇的時候！」眾人跟著起哄。
「這樣啊。」春燕走到小紅面前，用力拍拍她的臉，「看來你犯了眾怒，就算我想救你也難-！」她向小狗子點頭示意。
兩名老媽子立刻將小紅押跪在地上，揪起她的辮子，強迫她仰起頭。小狗子捏著鼻子，用長勺子從木桶里區出一大勺便溺，在小紅面前晃兩下。
聞到那腐臭的味道，小紅差點五髒六府都要一起嘔出來，在閉上眼楮前，她還看到里頭有幾只肥軟的蛆在蠕動。
「現在討饒還來得及。」春燕說。
「你們……」小紅本想破口大罵，無奈形勢比人強，她忿忿的改口︰「以前有所得罪之處，請各位原諒。」
「好像沒什麼誠意嘛！」
「叫她磕頭！」
「讓她吃屎算了！」
「算了，饒了她吧。」春燕看看時間，推量郭夫人差不多要起床，她得趕回去伺候梳洗才行。「我看就讓她爬狗洞出府吧。」
「好，讓她爬狗洞！爬狗洞！」
「快點爬吧！」兩個老媽子架起小紅走到後門旁邊的小洞。
「你們給我記住！」小紅低頭看了看那個矮小的洞口，心想若是不快點離開郭府，等會就不好月兌身，她只好忍辱趴在地上，快速鑽出狹小的狗洞，就在她快要鑽出洞口時，還被人狠狠踢了下。
「哼！總算出了口惡氣！」踢小紅一腳的老媽子拍手笑道。
「春燕姊，這個小包袱呢？」小狗子問道。
「從那個洞口丟出去吧。」春燕完，匆匆趕回紫雲軒。
「夫人起身了嗎？」春燕問著門前的小丫頭。
「剛剛起身，春鶯姊要你回來快點進房。」
「知道了。」春燕趕緊走進郭夫人的房內。
「香綺起身了嗎？」郭夫人間道。
「今天還沒听到二樓有動靜。」春鶯搖搖頭，「經過昨天的折騰和打擊，香綺小姐肯定累壞了。」
「那就讓她多睡一會兒吧，等若兒下來讓她到大廳，我要問問香綺的情況到底如何。」郭夫人憂心的說。
「香綺小姐知書達禮，應該很快就會想通，夫人不用過擔心。」
「但願如此。」郭夫人輕嘆一聲，「你先下去吧，讓春燕過來我盤髻。」
「是，夫人。」春鶯依言退下。
「怎麼去那麼久？」經過春燕身邊時，春鶯悄聲問她。
「被一點小事耽擱了。」春燕回答，走上前笑著問︰「夫人今天想梳什麼樣的發髻？」
「隨你吧，簡單就好。」
「那我就幫夫人盤雙菱髻。」春燕先在發上抹勻清水及香油，俐落的將頭發分成四股，然後取出一個玳瑁片鏤空、造形像兩個菱形重疊的發飾固定在後腦勺，然後將四股頭發依序纏繞在發飾上固定，最後裝飾上發釵、珠鈿等。
「夫人，你看這樣如何？」
「還不錯，後面多加點珍珠。」
「夫人，你真是好眼光！」其實幫夫人梳頭這麼多年，春燕怎會不知道主人的喜好。她立刻從香木匣里取出一珍珠發針，依序固定在發髻上。
郭夫人點點頭，「差不多了。」
「不好了，夫人！」行事向來謹慎的春鶯，顧不得禮節匆忙跑進郭夫人房里。
「發生什麼事？該不會是香綺她……」郭夫人見她神色倉皇，不禁開始緊張。
「剛才我在小姐房外，叫了老半天都沒人應門，我覺得奇怪，若兒應該已經醒了，不可能沒人應門才是，所以我就大著膽子推開門，可是香綺小姐根本不在房里。」
「香綺小姐會不會到香草堂或是四少爺那兒去了？」春燕緊張的問道。
「原先我也是這麼想，可是……」春鶯瞧了眼郭夫人，不敢說下去。
「可是什麼你快說呀！」春燕著急的催促。
「春鶯，你快說下去。」郭夫人命令道。
「可是我發現小姐的首飾櫃被翻得亂七八糟，所有值錢的珠寶全都不翼而飛。」
郭夫人只覺眼前一黑，登時暈倒在梳妝台前。
「夫人！」春燕叫道。
「快把嗅鹽拿來！去通知二少爺和四少爺過來。」春鶯吩咐著。
「是。」兩個小丫頭急忙趕到飛竹苑和松柏閣通報。
春鶯扶起郭夫人，春燕則從琺瑯彩小瓶里倒出一點白色粉末，放在郭夫人鼻前，不一回兒郭夫人便緩緩醒來。
「香綺……」她一醒來便心急如焚的喊道。
「夫人，你不要擔心，已經去通知二少爺和四少爺過來，很快就會找到香綺小姐的。」春鶯安慰道。
「好端端的人怎麼可能平空消失！把若兒還有昨天守門的兩個老媽子統統給我叫過來。」郭夫人人發脾氣。
「是。」春燕依言將人帶進內房。
「夫人饒命哪！」兩個老媽子從來沒見過主子發這麼大的脾氣，嚇得跪在地上不住磕頭。
「昨天是你們兩個人守門對嗎？」郭夫人厲聲質問。
兩個老媽子嚇得牙齒打顫，連句話都答不出來。
「夫人在問話，你們兩個沒听見嗎？」春燕喝道。
「是……是我們兩個沒錯……」其中一個老媽子抖聲回答。
郭夫人忍不住拍案大罵︰「那小姐怎麼會被你們顧到人不見了還沒人發現！」
「昨天晚上入夜沒多久，若兒姑娘就把咱們遣走，她說晚上有她陪著小姐就好，要我們早點休息，奴婢心想貪懶一晚應該沒關系，怎知今早香綺小姐人就不見了，嗚……咱們真的什麼都不知道，夫人饒命啊！」雖然郭府向來寬待下人，但怠忽職守是夫人的大忌，兩個老媽子自知犯了嚴重的罪，不住地討饒。
「把她們兩個拖出去各賞十五大板，另外通知帳房，這個月扣兩人一半的月例。」郭夫人無奈的揮揮手。
「謝謝老夫人！謝謝老夫人！」以為會被攆出府的兩人感激的道謝。
「把若兒叫進來。」
「夫人，若兒也不見人影。」春鶯回答。
「難道是若兒……」
郭夫人正在猜測時，震平和耀平一起走進來。
「娘，你沒事吧？」震平擔心的問，他听了小丫頭的通報立即趕來。
「已經報官了嗎？」郭老夫人見他們進門連忙問道。
「我已經報官了，依情況來看，應該有人將香綺擄走才對。」說完，震平嘆了口氣。
听到香綺被人擄走，郭夫人覺得一陣暈眩，她定定神說︰「傳令下去，找到香綺我有重賞。」
「娘，你不用擔心，我相信香綺很快就會找回來的。」
「娘，我先開個方子讓你服下，香綺的事交給我和二哥來處理就行了。」
其實耀平現在也是心急如焚，巴不得立刻帶人去找香綺，但他知道不能像無頭蒼蠅的亂找，要保持鎮定。他听完郭夫人一把鼻涕一把眼淚的敘述後，撫著下巴開始沉思。
「一定是若兒搞的鬼！」郭夫人肯定的說。「她才進府沒多久，是忠是奸咱們也沒個底。昨天是她自作主張將守門的兩個老媽子遣走，若不是她內神通外鬼，怎麼可能那麼簡單把人從府里拐走。」
「是有內賊沒錯，不過這個內賊肯定不是若兒。」耀平丟下這句話後，隨即走出去。
「這是什麼意思？」郭夫人和震平齊聲開口問道。
「二哥，你把府里的下人統統集合在大廳前。」耀平對追出來的震平說。
「為什麼？」震平不了解他的用意。依他的看法，現在應該立刻會同官府的人馬，開始找香綺才對。
「你別問了，現在時間緊迫，你快點去吧。還有這件事情別驚動到爹，知道嗎？」耀平怕若是再多一個人昏倒，他可沒時間應付。
「知道了。」震平向來佩服弟弟冷靜自若的態度和不同于常人的智慧。
「培茗，立刻備馬。」
「是，少爺。」
香綺，就要算把整個金陵城翻過來，我也會找到你！耀平握緊拳頭暗自發誓。