絕世霸主 第一章
事實證明，蘇小圓實在不適合浪跡天涯。
離開蘇府僅一天的時間，她就變成一個髒兮兮的小人兒。
小巧的鼻尖、粉女敕的面頰上沾著幾點泥巴，原本整齊的秀發凌亂不堪，更不用說身上的衣裳被樹枝劃破了幾處、沾了多少泥土。
她在樹林里走了半個時辰，仍是在同一個地方打轉，最後只得一個人坐在大石頭上休息。
一個人？
是的！
出了蘇府，她和蘇月眉住進悅來客棧。五更時，蘇月眉突然把她喚醒，說蘇府的人已追到客棧來了，催她上路。她迷迷糊糊地背上包袱，和蘇月眉同騎一匹馬離開。
雖然蘇月眉馬術極佳，但蘇府追來的人也不是泛泛之輩，一時竟不能將他們甩開。
忽然，蘇月眉在山路的轉彎處停下馬，笑咪咪地告訴她由她來引開追兵、兩個月後京城青龍酒樓相會，便跳下馬，拍拍馬讓她獨自騎馬走了。
蘇月眉走得瀟灑，卻忘了一件事。那就是……嗚，她根本不會騎馬呀！
可惜，她沒有抗議的機會，馬兒就已經向前狂奔。
由于蘇月眉是在轉彎處下馬離開，窮追不舍的「追兵」並未察覺，仍追在蘇小圓的後面。
她嚇得臉色蒼白，小手緊抓馬鬃，最後被抓痛的馬兒甩在樹旁的草地里，之後她就什麼也不知道了。
當她醒來時，她已是躺在厚厚的草地上。或許是因為草很厚的關系，她身上除了沾上不少泥土，並未受傷。
她想走出這片林子，卻發現走了許久仍是在原地打轉，只好先坐下歇息。
「咕嚕嚕……」肚子里傳來一陣叫聲。
蘇小圓這才想起她已有一天沒吃東西了。她從包袱里取出塊圓餅，專心咬著，沒有發現林子里突然冒出一道灰色的人影。
「喝！沒想到今日我可走了好運，竟踫上一個柔弱的小姑娘。」灰衣大漢拿著割草刀不懷好意地走向蘇小圓，興起了打劫的歹念。
蘇小圓吃完圓餅，猛地抬起頭，一看見眼前的大漢，立刻眉開眼笑，跳到大漢面前。
「你……你要干什麼？」大漢反而被她嚇住了，不自覺退了一大步，連聲音都有些顫抖。
第一次打劫，他不會是踫上什麼武功高強的俠女吧？
「大叔，別怕，我是好人！」她綻出甜美的笑容，反過來安慰大漢。「請問大叔，出林子的路怎麼走啊？」
「往東走可以到杏村……」大漢察覺到自己說了什麼，忙重新板住臉，露出凶狠冷酷的表情，粗聲粗氣地喝道︰「小姑娘，快把-身上值錢的東西都交出來，否則就……嘿嘿嘿……」
蘇小圓困惑地搖搖頭，好奇地盯著大漢。「大叔，我和你非親非故，你為什麼向我要東西？」
「當然是為了吃飯啊！」大漢隨口答道。
「哦，這樣啊！」蘇小圓從包袱里拿出幾塊圓餅，放到大漢手里。「大叔，你吃吧！」
大漢瞪著圓餅，險些吐血。她到底明不明白他是強盜，想搶的是銀子而不是圓餅啊？
為了讓她明白自己的身分，自行交出金銀財寶，大漢凶巴巴地說著世間每一位強盜必說的行話︰「此樹是我栽，此路是我開，要從此路過，留下買路財！」
這回她該被嚇到了吧？他得意地想，伸出雙手，準備拿銀子。
「大叔騙人！」蘇小圓不高興地皺皺鼻子，水汪汪的秋眸瞪得大大的。「這些大樹比大叔的年紀還大，這條路也不可能由大叔一個人開鑿，大叔為什麼說樹是自己種的、路是自己開的？」
大漢的雙眉凶狠地皺起，蠻橫道︰「樹是我家祖祖輩輩種的，路是我家祖祖輩輩開的，不行嗎？」
「當然可以。我明白了，好吧，既然這條路是大叔家的，那我走其它路好了。」蘇小圓笑得好甜。
她認為世上除了她家小姐之外，其它人都是講道理的，所以一點也不怕面前凶狠的大漢。
「大叔，還有事情嗎？」
「沒……」大漢險些順著她的話說下去，忙改口道。「小姑娘，你要離開這里，可以，但是要把這個包袱留下！」
「為什麼？我不是說不走大叔家開的路了嗎？」蘇小圓抗議。
大漢氣得直抓腦袋，看來他要給她點厲害瞧瞧才行！他揮刀向她背著包袱的右臂砍去，想嚇嚇她。
蘇小圓怎麼也想不到他會揮刀相向，遲鈍地楞在原地，害怕地閉上雙眼，也不知躲閃。
「啊——」同時，一聲慘叫響徹樹林。
***
太陽落山，夕陽的余暉灑在草地里，霞光滿天。
兩人兩騎前後出現在樹林里。
前面的男子穿著一襲藍衣，騎著赤兔馬，下顎堅毅，嘴唇薄厚適中，鼻梁挺直，黑眉修長明朗，深邃的眼眸炯炯有神，五官如雕刻般完美，渾身散發著冷然自持的氣質。
騎在後面的男子身著粗布黑衣，背著長劍，身材健壯。
「爺，『灰狼幫』開了幾家酒樓，有意搶我們『青龍酒樓』的生意，此事如何處置？」後面的黑衣男子擔心地問道。
「不用煩心，靜觀其變即可。」藍衣男子微微一笑，放緩了馬速。「如果別人多開幾家酒樓，青龍酒樓就經營不下去的話，那我們的生意也不必做了。」
「可是，灰狼幫揚言，要是我們敢和他們搶生意，就給我們『好看』！」黑衣男子仍是憂心忡忡。
「喬勇，你跟在我身邊多年，怎麼還是如此毛躁？我們青龍堡的名聲不是僥幸得來的，灰狼幫說說威脅的話，便能除掉我們？」喬行磊平靜地回答。
「如果他們光明正大地干，我也不怕，就怕他們使陰的……」
「這點我已考慮過了，所以我才要日夜兼程，趕回青龍堡。」喬行磊成竹在胸。
「可惜旅途匆忙，這次行經杭州沒有時間到蘇府看看。」喬勇惋惜地說。
「有什麼好可惜的？」喬行磊挑了挑劍眉，漫不經心地反問。「我雖和蘇家小姐訂有婚約，兩個月後將迎娶她進門，但不表示我現在一定要去蘇府見她。」
「爺，喬勇不明白。難道爺不怕那蘇家小姐相貌其丑無比或婦德敗壞？」喬勇甚是不解。
「這門親事是爹生前訂下的。蘇家老爺曾對爹有救命之恩，爹答應這門親事，是為了報答蘇老爺的恩德。而且我多年經商在外，無暇顧及家中一切，娘的身子也越來越差，青龍堡早該有位當家主母來掌管堡內的大小事物。」喬行磊心思縝密，說得條條有理。
「若說蘇小姐的品貌，你不必擔心。蘇小姐幼年時，爹曾見過她一面，絕不會其貌不揚；至于蘇小姐的品德，蘇家老爺在杭州一帶有樂善好施的美名，教出的子女自然不差。」
「唉，若不是爺早有婚約在身，憑爺的條件，定能娶到比蘇小姐更好的女子。」喬勇嘆息。
喬行磊笑而不答。在他心中，娶誰並無不同。
「走了一天，我們找個地方坐下歇一會吧！」他旋頭四處眺望，騎到一片小樹叢後面，翻身下馬。
這片小樹叢，形成一道天然的屏障，位置極為隱蔽。
「是，爺。」喬勇牽住兩匹馬，摘下羊皮水囊。「爺，水喝盡了，我去溪邊打些水來，順便讓馬兒吃些草。」
「去吧。」喬行磊靠著蒼天老樹坐下，閉目養神。
為了早日回到「青龍堡」，他們連續幾日趕路，常錯過客棧而露宿野外，他早已習慣用最少的時間恢復體力。
樹林里很安靜，只有幾聲鳥鳴，驀地，樹叢外傳來零零碎碎的腳步聲。
有人向他這邊走來了！
喬行磊迅速睜開眼，雙眸射出如劍的銳芒，向樹叢外望去。只見一抹淺綠色的身影出現在樹林里。那是名嬌小柔弱的少女，從她走路的姿勢，看得出她毫無武功。
沒有危險！
他的身體放松下來，重新靠回樹上，但目光仍不自覺地打量著少女。
他從沒看過哪家女孩的笑容可以如此甜美可人，盡管她身上沾滿了泥土，但仍無損她嬌憨清新的氣質。
少女在距樹叢十尺外的地方停下腳步，彎身摘起幾朵紫色的小花，可愛的鼻尖努力嗅著，然後又伸出粉紅的舌尖，輕舌忝花蕊，臉上露出清純甜美的笑容，圓圓的大眼也笑彎成兩道新月。笑聲和手腕間的鈴鐺聲相應，婉轉動听。
她的快樂感染了他，他的唇邊不禁也揚起一抹愉悅的弧度。
過了許久，少女似是才想起趕路，依依不舍地放下紫花，轉身朝另一個方向走去，他不覺有幾分遺憾。
誰知一炷香後，她竟又回到原地。
如此反復兩次，他猜出她定是迷路了。少女終于發現自己始終在同一個地方徘徊，皺皺小鼻子，重重坐在一塊大青石上，拿出圓餅用力咬著。
好可愛、好迷糊的女孩，而她的家人竟放心讓單純的她孤身在外。想到這里，喬行磊蹙起眉，有些不快。
「爺，要上路了嗎？」喬勇從河邊回來，低聲問道。
喬行磊正欲回答，卻看見一名大漢不懷好意地出現在少女面前。他對喬勇擺擺手，示意喬勇蹲下、暫不要說話，再次轉頭向樹叢外望去。
喬勇心中好奇，順著喬行磊的目光遠遠望去。
大漢離少女極近，少女絲毫沒有察覺大漢的來意，粉頰上帶著甜美的笑容。
喬行磊隨手拾起兩枚石子，雙目緊盯樹叢外的變化。當大漢高高舉起大刀，向少女砍去時，他揚手射出石子，石子打碎了大漢的手腕骨，大刀重重落在地上。
同一時刻，他飛身上前，伸出手臂，將少女攬進懷中，花草的清香隨之飄入他的鼻間。
她柔軟的嬌軀緊貼著他偉岸的身體，他不禁升起莫名的燥熱感。她像是嚇壞了，仍緊閉雙眼，長長的睫毛蓋住眼瞼，粉頰女敕若嬰兒，他竟有種沖動想撫模那滑膩的肌膚。
蘇小圓靠在男性硬朗的胸膛上，恍恍惚惚的，還不知道這一切是如何發生。只知道男性陽剛的氣息將她包圍，她覺得好安心，她安全了……
無視內心的渴望，喬行磊輕輕將她從身上移開，溫和地喚道︰「姑娘？」
蘇小圓一點也不想離開那溫暖的懷抱。她本能地睜開眼，水汪汪的秋眸望向喬行磊。
雖然她見過的男人不多，但她知道他有一張非常好看的臉。他黝黑深邃的眸里寫滿對她的關心，給人溫暖而值得信賴的感覺，她覺得他一定是個很溫柔、很好的人。
她就這麼楞楞地盯著他看，直到她和他的眸光在瞬間交會，她的心兒怦怦亂跳，才紅著臉低下頭去。
「姑娘？」
醇厚溫和的男音在她耳邊響起，但她不敢回頭，怕看到那雙讓人心慌意亂的眸子，只得將目光放在他的胸膛上。
啊，他的衣襟上有著幾點泥土，一定是剛剛她沾到他身上的。
怎麼辦？如果他發現了，會不會很生氣？
以前她練習寫字，不小心踫掉墨盒，將墨水都濺到蘇月眉身上。那時，蘇月眉氣得足足三日沒和她說話。
這次她弄髒了他的衣服，他會不會同樣三日不理她？
不知為什麼，想到他會不理她，她的心里就好難過。或許她幫他把衣服洗干淨，他就不會生氣了吧？可是她雖然是丫鬟，卻從來沒洗過衣服，如果洗不好，怎麼辦？
她胡思亂想著，對他的聲音听而不聞。
「姑娘？」喬行磊瞧著眼前的小人兒，嘴角揚起一抹寵溺的笑容。她可知她的舉動會引人想入非非？
她根本不懂得掩飾自己的眼神，就這樣大剌剌地盯著他的臉龐和胸膛。如果是其它女子，他會認為這是勾引，但她的目光清澄透徹、不帶邪念，他知道她只是單純地在看他。
她似乎在思考著什麼難題，一會兒撅著紅唇，一會兒皺皺鼻尖。他不想再被她漠視，輕輕捏住她俏挺的鼻子，如願得到她的注意。
嗚，不能呼吸了。蘇小圓這才回過神來，可憐兮兮地揉著小鼻子，十足哀怨地瞪著他。
她又不是故意將他的衣服弄髒的，為什麼他要這麼欺負她？
「對不起，我不是故意將你衣服弄髒的。你月兌下來，我把它洗干淨，好不好？」雖然她沒有把握能洗干淨，但她會努力試一試的。
「嗯？」喬行磊挑了挑斜飛的劍眉。她在說什麼？
「雖然把你的衣服沾了泥土是我的不對，但是我把它洗干淨後，你就要原諒我呦，不許再欺負我了。」她自顧自地說下去。
「欺負？」
「對，不要再捏我的鼻子啦，換不過氣來，鼻子又好痛！」她邊說邊揉揉鼻子，小巧的鼻尖染上一層淡淡的粉霞。
原來她是在煩惱這個！
喬行磊低沉醇厚的笑聲漫出唇間，笑意震動他的胸腔，修長的身軀微微顫抖。
蘇小圓見他笑了，唇邊也跟著綻出甜笑，雙頰露出兩個可愛的小酒窩，把先前的煩惱忘得一乾二淨。
站在一旁喬勇楞住了。他跟在喬行磊身邊多年，從未見到喬行磊如此開懷暢笑。這名少女是如何做到的？
笑罷，喬行磊柔聲道︰「不必擔心衣服，我不會因它生氣的。」他懷疑有人能對這張嬌憨可愛的小臉發脾氣。
「可是……」真的沒事嗎？當初她家小姐就很生氣呀！
「我保證。」他的聲音仍很溫和，但無形中有種令人不敢忽視的威嚴，不容反駁。
蘇小圓放心了，開心地拉著他的衣袖笑了。
「爺，要如何處置他？」喬勇的劍尖抵在大漢脖子上。
「大爺饒命，姑娘饒命，剛剛我只想嚇嚇姑娘，並不是真要傷人。這是我第一次做這種事，以後再也不敢了。」大漢捧著骨頭碎裂的手腕，痛苦的哀嚎，企圖博取同情。
「他為什麼要拿刀砍我？」蘇小圓歪著腦袋好奇地問道，她沒有得罪這位「大叔」啊！
「自然是為了搶奪姑娘的銀兩。」喬勇忿忿不平地回答，之前的事情他也看得很清楚。
「可是我沒有銀子啊，這個包袱里只有圓餅。」她困惑地皺皺小鼻子。裝著首飾和銀兩的包袱留在馬上，早已不知去向，她身上背的這個只有圓餅。
沒有銀子？大漢聞言，差點受不住打擊昏死過去。他怎麼這樣倒霉，竟會為了幾張圓餅惹來禍事？
喬行磊輕聲嘆息，料定她是第一次出門，才會如此單純無知。
他正欲叮囑她些什麼，卻見她從懷中拿出一塊價值不菲的玉佩。
「啊，差點忘記了，我身上還帶著它嘛！怪不得大叔會搶劫我。」她總算找到一個被搶的理由。
「不是這樣的……」大漢高聲哀叫否認。天大的冤枉啊，他如何知道她懷中有這塊玉佩？
「那不是……」喬勇一驚，認出那是喬家和蘇家的訂婚信物。
他雖沒見過當年訂婚的玉佩，但喬老夫人提過，龍鳳玉佩成對，同樣大小、同般質地，分別雕刻著游龍、戲鳳的圖面。
當年訂婚，喬老爺將戲鳳玉佩送給蘇家，只留下游龍玉佩。喬老夫人曾讓他看過游龍玉佩，故他不難認出戲鳳玉佩。
戲鳳玉佩應在蘇家，這少女難道是……
喬行磊也認出了玉佩，心中暗驚，但依然不動聲色。
首先要弄清是否確為戲鳳玉佩。
「姑娘，可否將玉佩借在下一看？」他沉聲問。
「可以啊。」蘇小圓笑咪咪地點頭，沒發現他們的異狀，大方地將玉佩遞給他。
喬行磊有些驚訝，沒想到她會輕易將玉佩給他，難道她不怕他們也是強盜，不還玉佩嗎？
「小姑娘，你不怕我們是壞人？」喬勇同樣有此疑問，但他不如喬行磊沉得住氣，忍不住問道。
「你們是壞人嗎？」她圓圓的大眼里盛滿好奇。
「當然不是。」喬勇氣呼呼地否認。
「那不就好了嗎？」
「你……」喬勇傻眼地搖頭。
喬行磊仔細察看玉佩後，將它遞還，對喬勇微微點頭。
的確是戲鳳玉佩！
「這塊玉佩是你家的？」喬行磊面色平和，沒有顯露內心的波濤洶涌。
蘇小圓點點頭。「是啊。」玉佩一直都是蘇府的，沒錯啊！
「你住在哪里？」
「杭州。」她毫不猶豫地回答。
「請問姑娘芳名？」他還需確認。
一般大家閨秀是不能隨便告訴他人閨名的，但她沒有這般顧忌，快樂地說出自己的名字。
「蘇小圓。」
她果真姓「蘇」！喬行磊雖不知道蘇家小姐的閨名，但很清楚蘇府中只有一位小姐，這名少女應是他的未婚妻無疑。
沒想到，他未來的妻子竟是一個如此嬌憨可愛的小人兒！
只是……她為什麼會獨自一人出現在此處？
「爺，她是……」喬勇听完這番對話，嘴巴張得大大的，不敢相信。
喬行磊點點頭，沉吟片刻。「看來我們的行程不得不耽擱一下了，因為我要帶她一同回青龍堡。」
他本該問她會出現在這里的原因，然後將她送回杭州蘇府，但他的「心」卻不願這樣做。
為什麼會這樣？他找不到答案，只隱隱知道一向冷靜自持的他再也回不到昔日的平靜無波。
「大哥哥……」蘇小圓輕輕拉拉他的衣袖。
他低頭瞅著她甜美的笑臉，唇邊不自覺地揚起一抹溫暖的笑意。沒關系，心中的疑問，他有的是時間可以慢慢找出答案。
「喬行磊。」他鄭重其事地說，要她記住他的名字。
「呃？」她仰起頭。
「我叫喬行磊。」從她的反應，他猜想她還不知道她和他的關系，而他並不急于告訴她。
不知道彼此的關系，她對他的感情是真誠、純粹的，而不會受到他的身分地位影響。
「你……你是青龍堡的喬行磊？」大漢伸出微顫的手指，指著喬行磊，聲音中流露出難以言諭的恐懼。
天底下，誰不知道青龍堡是北方第一富商？又有誰不知道青龍堡的堡主喬行磊允文允武、是世間少有的商業奇才？
喬行磊十歲就隨其父在外經商，展露了驚人的商業才華。後來，喬父病逝，年僅十三歲的喬行磊接手喬家的生意，將喬家由一間普通的小商號，發展成為北方最有勢力的青龍堡。
青龍堡在黑白兩道皆有人脈關系，別說江湖草莽不敢輕易到青龍堡惹是生非，就連達官顯貴也要敬他三分。
雖然青龍堡的勢力主要是在北方，但他和全國商家都有聯系。喬行磊若想排擠一個人，簡直是易如反掌。
而他，是鬼迷心竅才會招惹了這樣的人物。
面對大漢驚疑不定的面孔，喬行磊笑而不答。
「不許直呼爺的名諱。」忠心的喬勇怒聲喝道，間接承認了喬行磊的身分。
「喬大哥，你很有名嗎？」蘇小圓單純的小臉上寫滿困惑。
「重要嗎？」喬行磊不答反問。
她搖搖頭，沒有半點猶豫。
喬行磊臉部的線條轉柔，笑了。
他果然沒有看錯她！
「圓圓，你剛才想說什麼？」他很自然地給她起了個小名，轉移了話題。
「呃……」蘇小圓楞了會兒，才想起先前要說的事情。「我可不可以把這些圓餅給大叔？我想如果大叔有東西吃，就不會再砍人了。」
喬行磊點頭同意，沒有告訴她，人的並不是如此容易滿足。她是這般純真可愛、不知世間險惡，他希望她能永遠快樂無憂。
他轉向大漢。「念你是初犯，這次先饒了你。若是以後再犯，我會廢了你的雙手。這包餅是圓圓的心意，望你以後好好做人。」
「謝謝喬爺，謝謝姑娘！」大漢沒想到能死里逃生，不停地磕頭。
大漢拿著包袱，飛快地跑了。
這時，天色已晚，夜幕降臨。
「爺，我們是繼續趕路，還是留宿林中？」喬勇請示道。
「夜晚看不清景物，不便趕路，我們就在這里露宿一晚。喬勇，你去河邊捉幾條魚，我和圓圓撿些樹枝生火。」
「是，爺。」喬勇很快消失在夜幕中。