辣椒女的溫柔 第一章
周末的中正機場，處處可見依依不舍的送行親友，及直到上機前一刻仍相偎相依的送別情侶，濃情蜜意中含著化不開的離愁。
一名身材修長、氣質瀟灑的青年，與一名穿著入時、光鮮亮麗的女子並肩坐著，男子執著女友的手，不時深情款款地望著她。
看他腳邊堆著輕便的行李袋，想必出國的是男方。
不消說，如同神仙眷侶般的兩人吸引了所有人的目光。
「我真不想走。」青年嘆著氣，愛憐地撫模著戀人披在肩上的長發。「我怕這一離開，你會被其他男人搶走！答應我，每天晚上在家等我的電話，我會早點起來，好打電話給你。」
「你只不過去紐約受訓三個月，別說得像是天人永隔。」湯羽笑笑地揮開男友的手，眼角眉稍間已現出不耐。「大男人還哭喪著臉，沒骨氣！」
雖然外型縴柔，湯羽擁有不讓須眉的豪爽個性，對婆婆媽媽的離情更是徹頭徹尾的絕緣體，這回肯移駕機場，也是青年三催四請才求了來。
「我們交往一年多，才剛訂了婚，就得分開。這是我們第一次得分開這麼久，你舍得我嗎？」
「三個月不見，死不了人。」
湯羽雲淡風輕的表現令青年有點灰心。執起她的玉手，青年輕撫點綴指間的鑽石戒指，這是一個禮拜前他給她套上的愛情證物。
「我不在的時候，你會想我嗎？起碼看到戒指的時候，試著想想我。」
「看到戒指，就得想起你？」
「我就算看到天上的星星，也會想到你。」
青年的熱情沒有感染給湯羽。
湯羽取下戒指，塞進青年的手心。
「那就還你吧！我不喜歡被強迫。」起身，往門口走去。
青年連忙抓住她的手臂。
「等一等！我不是這個意思。」
湯羽回過頭，定定瞅著青年。
青年再次堅定了決心，湯羽真的很美，面龐生得俏麗不說，一頭及腰的秀發又直又烏黑，襯上窈窕高挑的身段，絲毫不遜于時下的偶像明星。這麼出色的女孩子他怎能說放就放？
「真的，我只是希望你會想起我，因為我也會時時想到你。要不是這次去美國總公司受訓事關升遷，我根本不想離開。」
「宋杰，你以前不會說這些話，更不會想限制我。」
湯羽一頓，一年前那個渾身寒氣的冰山酷男上哪兒去了？
那個不喜歡女朋友黏他纏他，認為真愛並非朝朝暮暮，以致無數傷心女子一一求去的宋杰，才是百分之百對她的胃口。
經過一年的交往，湯羽原本看他順眼順心，直認定丈夫的角色非他莫屬，現在卻一心想擺月兌他。
湯羽古古怪怪地一笑。誰叫她討厭黏人的男人以及甜言蜜語呢？兩者一旦結合，比十架坦克車集結起來的殺傷力更驚人，就算是百年難得一見的偉大戀情，也會因此窒息而死。
「你是我這輩子最愛的女人，也是我的未婚妻，告訴你我會想念你，有什麼不對？」青年苦著臉，不明所以。
也難怪青年搞不清楚現況，他還是在前兩天與死黨聚會時，接受朋友的建議，把自己總是將愛語埋藏在心頭的個性硬是扭轉過來，以免遠離情場時戀人被拐走。後來更對鏡練習整整兩天才說得出口，一切只為搏佳人一喜。
「沒什麼不對，只是我這輩子最討厭听到的就是甜言蜜語，和我在一起一年，連這點都不知道？既然你變得愛說了，就去找個喜歡听的女人吧！」揮了揮手，湯羽瀟灑地轉身離去。
快要走出機場大門時，湯羽的手機響了起來。
一看螢幕，宋杰。
「嘖，反正也該換新的了！」
充耳不聞催人接听的樂聲，湯羽手腕一揮，垃圾回收筒中便多了個鈐聲不絕的手機。
「你敢追過來，別想我這輩子睬你！」一推車門，李芷葳怒氣沖沖地奔離駕駛席，以跑百米的速度沖進一條小巷。
落後李芷葳三秒鐘，江彥青也氣急敗壞地下了車，就這麼短短幾秒的時間，鬧脾氣的女友已拐進巷口，連背影都看不到。
「這下糟了……」
江彥青看了身邊的保時捷一眼。上次吵架他急著追棄車而去的李芷葳，一輛BMW就這麼送進偷車賊的口袋里去；上上次更糟，丟的是她父親的積架，上上上回則是她大哥的加長型禮車……
一邊給車熄火，用李芷葳扔在車里的鑰匙鎖上車門，江彥青不禁好笑。
李芷葳喜新厭舊的個性，充分展現在車子上面，自己的保時捷開著開著就膩了，三不五時與親人換車開。
不幸的是，李芷葳鬧脾氣是不看時機的。每次和他這位天之驕女的戀人吵架，都會丟一輛進口名車，結果大多是她的倒霉親人認賬。
這回可不能重蹈覆轍。
鎖好車子，江彥青連忙拔腿追去。
跑進巷子，一聲嬌斥怒揚揚迎面而來。
「怎麼這麼久!」
雙手插腰，李芷葳那比維納斯更完美無瑕的美麗面龐上，清楚寫著不滿。
江彥青立刻心軟了，伸手想擁李芷葳入懷，卻被她一手拍開。
「我要你道歉！」
「對不起。」江彥青從善如流。
「什麼事拖了你這麼久？」
「給你鎖車。來，鑰匙還你。」大小姐不心疼新車，他只好代勞了。
李芷葳又是一拍，車鑰匙落到地上。
「你就稀罕車子，不稀罕我！」
「我當然稀罕你，只是不想車子被偷，回去找不到，你又生氣。」
明白李芷葳從不在乎再買一輛名車，只恨偷車賊不長眼楮，敢對她的東西下手，江彥青自然會為她打點一番，免得又有可憐的派出所員警受氣。
「哼！」大小姐還是不買賬。
江彥青一嘆，只好使出絕招。
抬起她的臉，強迫她看進自己的眼。
「芷葳，我對你的愛是至死不渝，日月為證，青天可鑒。所謂天長地久有盡時，此愛綿綿無絕期，便是我的心聲了。看你生氣，比剮我的肉更教我心痛，就原諒我這一遭吧！」
頓時，李芷葳軟綿綿地倚進江彥青懷中。
「下不為例喔！」
「不會，我再不會惹你生氣了。」
自從兩年前李芷葳瘋狂迷上連續劇，三不五時要求他剖心挖肺以證愛情，江彥青不得不練就了三寸不爛之舌，隨時隨地都能搬出一篇篇綿長動人的台詞，以滿足李芷葳渴望戲劇性戀情的芳心。說來可悲，江彥青平日溫文爾雅，最最斯文有禮，即使是認識不到三分鐘的人，也會給他安上「謙謙君子」四個金光閃閃的斗大金字。多少女性推崇他是新好男人的經典模範，加上他那搶眼的俊帥外型及翩翩風采，以致身邊隨時上演著女友寶座爭奪戰的戲碼，他本人卻戀上李芷葳這個刁蠻任性的千金小姐，一戀就是三年，摔碎一干好友的眼鏡。
在江彥青被李芷葳騙走前，友人們莫不憂心忡忡地警告他。
「彥青，你醒醒吧！李芷葳不是你這種白面書生招惹得起的，她可是有名的魔女，驕縱任性得要命！我女朋友跟她上同所大學，听過不少她的傳聞。惹上她，你的人生就再也沒有平靜的一天了！」他只是一臉白痴地笑著︰「可是我就是愛上她了。就算她給我什麼苦頭吃，我也是心甘情願。」當時那一臉傻笑在友人之間廣為流傳，被封為年度十大蠢事之首，得獎者听到了只是笑笑，壓根兒不在意旁人的不看好。
「那我們就朝冰淇淋出發！」李芷葳勝利地回到車上。
「可是，醫生昨天才交代你這禮拜不要吃冰，你這兩天咳得厲害，還是再等等吧。」江彥青的理性比戀人強上十倍，天氣酷熱就非吃冰不可，只會延長李芷葳的小感冒。
「你還沒說夠嗎？我最恨人說教！」
江彥青在心里嘆氣，不想再激走李芷葳，只好讓步。
和她在一起，讓步的永遠是自己。
「好吧，一切隨你。」
「這樣才對！」李芷葳笑眯眯地發車。
「我還以為宋杰就是你遍尋不獲的真命天子，原來不是。」電話里的友人笑著說︰「我們還打算喝你這頓喜酒呢！」
「欠不了你的。我這麼沒行情嗎？只不過是甩了一個未婚夫，街上多的是候補。」湯羽沒好氣地回道。
「宋杰是你交往最長的……多久？兩年了？」
「一年。」
「你每次喜歡上的男人都是同一種類型，冷冰冰又愛耍酷，全身上下布滿‘接近我，你會受傷’的寒氣，可這些人一遇到你，個個像是踫上了煞星，一一為你溶掉千年冰山，結果你卻嫌他們纏人，把他們一腳踢開，再去尋找下一個犧牲品……類似過程循環不斷，你不膩呀？」
湯羽想了一想，好像真是如此，也不覺得有何不妥。
「那又怎樣？可能我偏好這一型的男人吧！」
「當然有，一個愛著你的男人，自然想守在你身邊，說貼心話哄你開心，你卻嫌人家煩，動不動就一腳踢開。」友人嘆氣。
「在遇到理想的人之前，我不會妥協的。」
「對，改天你結婚請客，我一定到場膜拜被你選上的那座冰窖。」
「我沒有這麼挑剔。只要對方多給我一點空間，少講兩句甜言蜜語，我就心滿意足了。」湯羽突然想起什麼︰「還有，千萬不要限制我，更別蠢得想改變我，或是要我去遷就他，這樣就差不多了。」
「這還不叫做挑剔？」
「你還要不要生日禮物？」
「要要要，送上門的禮，我照單全收！」
「那就報上禮單吧。」
湯羽是重視朋友的，但她不會費心機選禮物祝賀友人的生日，往往只是一通電話，要什麼買什麼，直來直往，從不拐彎抹角。
「唔……送我一本書好了。」
「去年敲了我一頓豪華大餐，今年這麼好打發？」
「我有一半是為了你呢。听好，買來這本書，你好好看過一遍，寫一篇讀書心得，跟書本一起送給我。」
湯羽抱怨！「又不是小學生，還讀書心得。」
「對你有好處的。」
「算了，什麼書？」
大型連鎖書店內，江彥青瀟灑儒雅的身形定定地站在新書展示架之前，手中捧著一本書，正孜孜不倦地讀著，神情之專注，恐怕就是蚊子在他臉上叮出七八個大包，江彥青也不會察覺。
他正在看的書並非俗物，而是本月一出書即躍居暢銷書排行榜的熱門書。
不但暢銷，更是各界要人聯名推薦，二十一世紀初最最纏綿悱惻、賺人熱淚的愛情小說。
不消說，江彥青是來進修的。
李芷葳對連續劇情有獨鐘，肥皂劇可說是她最大的嗜好，並時而天外飛來一句某一場戲中女主角的台詞，要是江彥青沒有正確無誤地接下男主角的應答，就只能開始著手事後漫長的安撫過程了。
不僅如此，市面上為數不少的愛情小說也難逃魔掌。
要是江彥青不能在給她倒咖啡時，順便來上兩句當月暢銷小說的經典詞句，李芷葳便認為他對她不再有心，才會不肯為她勞心勞力。
這種情況下，江彥青成了各大連續劇的忠實觀眾，不時在網路上與其他觀眾交換心得，討論討論經典名句，消化吸收後再端出去請佳人笑納。
當然，到書店充電也是省不了的過程。
江彥青現居于李芷葳的豪華房舍，以專有名詞來說，便是同居，李芷葳對個人空間十分注重，特別喜愛開放感的室內設計，屋內鮮少櫥櫃。因此，江彥青除了必要衣物，根本不敢亂買會佔空間的東西回去。
這麼一來，買書成了不可能的任務。
江彥青只好三天兩頭往書店跑，看到李芷葳可能會喜歡听的句子，便背下來以為己用。
手上的書的確是本銷售成績卓越的暢銷書。
證據是︰江彥青剛找到某個值得一記的段落，有人出聲了。
「先生，你要買手上那本書嗎？不要的話，請讓給我。」
低頭一看，架上堆得高高的書本不知何時已賣完了。
湯羽最恨的就是愛情小說。
尤其是標榜纏綿悱惻，以賺人眼淚為己志的那種。
就是有這種禍國殃民的東西，才害她骨肉離棄，家人會面無期。
首先是她的雙親。
父親是個沒有節操的風景攝影師，老往國外跑，一去就是好幾年。每次父親出國，湯羽就有多出幾個弟妹的危險，母親不但不怪他，還替他開月兌︰「你爸爸生性浪漫，不是一個女人束縛得住的！」問她怎麼不在爸爸身邊看住他？「女人就是該留在家里教養孩子啊！你們出嫁前，我不會離開的。」後來卻不知受了什麼激勵，突然奮發了起來，收個小行李奔夫去了，留下兩個就讀高中的女兒。
據姐姐的證言，就是某愛情小說的毒刺刺中了一向行事謹慎的母親。
結果過了十年，湯羽只在一年幾回的明信片上看過雙親。
照片上的母親笑得很快樂。
雙親幸福，湯羽也覺得高興。
姐姐則是另一個故事。
湯羽的姐姐剛過完十九歲生日，就被一個滿嘴花言巧語的男人拐跑。
男人要躲債，情債，無法留在國內，便拐帶湯家最溫柔最善良、對妹妹最照顧的大女兒去了英國，一去不回。
姐姐生了兩個孩子，湯羽一個也沒見過。
據湯羽的調查，男人曾替某電視台寫過幾出狗血遍灑的連續劇。
這就難怪！大姐耳根子之軟，無人能出其右，怎禁得起這種人的刻意引誘？瞧她平常看連續劇沒事就哭得淚流滿面就知道了。
所以，湯羽從來不看這些有害身心健全的玩意。
然而，好友卻叫她來買愛情小說，不但要買，還要看；不但得看，還得仔細看，看完寫一篇最少兩千字的感想文，當做生日禮物。
如果這不是交友不慎，還有什麼是？
趁著周未假日，湯羽到附近的連鎖書店找尋目標物。
一到新書架，湯羽的目光不由自主落在一個醒目的身影上。
男人瘦瘦高高的，擁有一張堪稱英俊的臉，明亮的雙眼專注地盯著書頁，只是靜靜站在那兒，就能令經過的人對他出眾的氣質另眼相看，湯羽仿佛能嗅到充斥在他周圍的書卷氣。
這是一個斯文的男人。
手上卻拿著她想買的書，而且是惟一的一本。
雖然不想擾人讀興，湯羽還是開口了。
「先生，你要買手上那本書嗎？不要的話，請讓給我。」
湯羽不是個有耐心的人，要她花錢買自己最瞧不起的東西，已經夠教她嘔半天的了，因此，什麼先來先到，君子不奪人所好的觀念全飛出了腦袋，一心只想早早結賬回家。
男人先是低頭看看展示架，然後轉頭看她。
「我不買，這本讓給你。」附贈一個靦腆而溫暖的微笑。
很久很久以後，湯羽才明白那個明亮而又靦腆的笑容，就在那一瞬間烙進了她從未真正開啟過的心，展開一生一世的駐留。
那是後話。
現在的湯羽只是愣了一下，疑惑于心湖突然泛起的悸動，然後匆忙奪過書，跑去櫃台結帳。
進了家門，湯羽才發現自己忘了向男人道謝。
「不過是本書，沒什麼大不了的。」湯羽對自己這麼說。
不知為什麼，她總覺得這是樁缺憾。
一進辦公室，湯羽就察覺到空氣的異樣。
同事們圍在一起，不知在討論些什麼。
「大家在說什麼？」湯羽放下皮包，晃了過去。
「早啊！」同事們紛紛跟她打招呼。
「湯羽才來半個月不到，大概還沒听過他吧？」
「沒听過就太可惜了，他可是我們公司三大傳奇之一呢！」
湯羽愈听愈是疑雲重重，三大傳奇她是知道的。
一是公司崛起之迅速、擴張之快，是業界之首，整棟四十二層樓高的大廈，都是企業旗下的子母公司。二是董事長對女兒的寵愛，簡直到了無法無天的地步，一般相信，就算大小姐要他關了公司去開小吃店，董事長也會點頭應允。
第三是……什麼？
「你們在說什麼？」湯羽連忙追問。
「江彥青嘛！」同事給湯羽一個「你真的沒听說過？」的疑問眼神。「他可是我們公司里最有名氣的人物，很多人進了公司還不曉得董事長的大名，就已經听過他的事跡了。」
湯羽搖頭。
「我不知道。」
「江彥青的女朋友就是董事長的獨生女，剛進公司的時候，大家都以為他會平步青雲，靠裙帶關系一步登天，沒想到卻是相反。」一名已婚的男同事搖著頭，感嘆這年頭連靠女人成功都不是件容易的事。
「最讓人嘖嘖稱奇的地方是，他進公司三年，前後被調過十一個部門，三十六個職務，而且是時升時降，一會兒是副總經理，下個月卻突然變成展示專員，為了展覽會幾乎跑斷了腿。再一眨眼突然又成了企畫部經理，升降速度之快，無人能出其右。」另一名同事接著說。
「有趣的是，他從來也不生氣，不管調去哪里，降到什麼職位，都和和氣氣的，人緣極佳，就是這麼一個讓人無法討厭的人。」第三名女同事臉紅紅的，對江彥青似乎有點意思。
「他為什麼會被調來調去？」湯羽還是不明白。
「這點問他本人是怎麼問都不說，公文上也寫得含含糊糊，什麼因業務需要之類的，我猜八成是和董事長千金吵了架，大小姐一個不高興，請老爸大筆一揮，一紙調動公文就這麼出來了。」
湯羽冷哼︰
「被女人玩弄在手掌心上，沒用到家了！」
「噯，話不是這麼說，我們都覺得他痴情得可愛呢！」
「想要未來的董事長寶座，當然得扮出痴心漢的嘴臉，不然董事長的女兒哪會被他騙到？現在的女人可沒有那麼笨！」湯羽已在心里認定江彥青是個為達野心不擇手段的卑劣男人。
「不不，江彥青不是那種人。」
「對呀！看到他你就會明白了，他沒有什麼野心的。」
「要是他一心巴結大小姐，也不會沒事被降職啊！」
「沒錯，是大小姐太任性，耍著他玩。」
听同事們爭先恐後地為江彥青說好話，湯羽不禁感到詫異。
能讓這麼多人為他說好話，這人或許真有那麼點不同。
江彥青……
湯羽的好奇心一旦汜濫，任誰也擋不了。
「你們把他說得那麼好，他現在在哪個部門？我想瞧一瞧他是什麼三頭六臂的人物。」
同事們不約而同笑道︰
「你還沒看公告啊？就貼在門外呀！」
「什麼公告？」湯羽一頭霧水。
她對那些制式文字向來沒興趣。
「各位，各位，現在是上班時間，大家克制一點，各自回到座位上。」經理走進門，旁邊跟著一個人。
湯羽回座，看清經理身邊的人，又是一驚。
那不是書店里把書讓給她的男人嗎？換了身西裝，看起來依然文質彬彬，沒一點上班族的氣息，活像走錯地方的儒雅學者。
「給大家介紹新同事。」經理頓了一下，望向眾人。「我想大家大概早就認識他了，江彥青，從今天起轉到我們總務部。」
湯羽怔怔地看著江彥青，這就是傳說中被董事長千金耍得團團轉的呆瓜？有著能輕易撼動人心的微笑，卻是個想一步登天的混球……
沒來由的，湯羽感到有些失落。