辣椒女的溫柔 第二章
望著坐在對面的女子，江彥青一眼就認了出來。
女子生得很美，一頭長發利落地扎成馬尾巴，睫毛長長的像兩把小扇子，大而清亮的雙眸正低低看著桌上的文件，優美的眉尖蹙在一塊，縴細的手指不住點著桌面，好像是手頭的文件令她感到不耐——
昨天在書店有過一面之緣的女孩。
江彥青並不善于記人，但昨日驚鴻一瞥的美好身影卻輕易佔據了他的心房，昨日她離去後，他甚至呆立原地，盯著她的背影直到消失于門外。
回過神後，他做的第一件事就是斥責自己︰已經有女朋友了，還對一個陌生女孩看到發傻，未免太對不起李芷葳。
沒想到，今天竟然重逢了。
經理介紹過，她是他的頂頭上司，湯羽。
也是人事室主任。
說是人事室，其實只有兩個職員，一個是主任的湯羽，另一個就是新來乍到的江彥青。公司半年前進行人事精簡，人事部裁得只剩兩人，編制也降成人事室，連辦公室都與總務部合用，其中一人更在上個月結婚辭職，江彥青就在這個時候被補了過來。
瞧湯羽看得認真，江彥青不想打斷她的專心，又不知該做什麼，思緒飄回昨天，那場小小的爭執……
「你不陪我去法國？為什麼？」
李芷葳含怒的臉蛋依然美得令人無法逼視，看著她，江彥青總有種面對天使臨凡的錯覺。要不是這麼個月兌塵絕俗的美人，也不會把他弄得神魂顛倒，情關一陷就是三年。
畢竟，他們之間沒有任何共同點。
有時這可是情人間致命的缺憾。
就像現在。
「芷葳，你要我這禮拜六跟你一塊去巴黎，也該早點說啊！禮拜天是我好朋友結婚的日子，上個月我就告訴過你，我已經答應要做他的伴郎。話都說了，我不能食言。」
「我昨天晚上突然想到的嘛！瞧，我不是今天一訂好機票住宿，就打電話通知你了嗎？什麼婚禮的，給他包一份大紅包不就得了。」
「紅包當然是要的，但人也得到啊！這是一份心意。」
「你的朋友難道比我重要嗎？」
「這是兩回事，比較不來的。」
江彥青已經不知是第幾回嘆氣了。友誼是李芷葳的點綴，比起朋友，她更重視自己，想到什麼就做什麼，任意隨性得像是陣令人捉模不定的風。但他不同，相交多年的死黨踏入婚姻殿堂，這重要的時刻他說什麼也不能缺席。
「芷葳……」
江彥青還想勸說幾句，房門砰的關了起來。
他那任性起來還真讓人頭疼的同居戀人已回房去了。
「你今天睡沙發！」門內同步傳來怒聲。
而他，雖然李芷葳奢華寬敞的住處有四間寬闊舒適的備用客房，江彥青還是乖乖在沙發上過了冷冷清清的一夜。
到了公司，才知道董事長已降下人事命令，將他發配邊疆。
縱使早已習慣類似事件，江彥青還是不得不贊嘆這對父女的合作無間，以及那令人贊賞的超高效率。
平時人事轉調會給幾天時間作職務交接，他則是大大的例外。常常李芷葳一早發脾氣，他下午就接到即刻轉調的公文令，等事情雨過天晴，又會有另一張相仿的公文調他高升。
有人說，戀愛像坐升降機，起起落落。
可不是嗎？
「江彥青。」湯羽的聲音將他從思緒中拉了回來。
「是的，主任。」
「不要叫我主任，我才進公司一個禮拜，連你的前輩都算不上，叫我湯羽。」湯羽想到自己的霉運，不由嘆息。
好端端的，干嘛來這家公司呢？
雖然先前的老板老是有意無意地留她加班，又有意無意地對她上下其手，她其實可以忍下來，卻偏偏動了怒，使出從國小就開始學的空手道，一不小心把老板打進醫院休養生息，也就這麼打破了飯碗。
沒想到，一進現在這家公司，就硬被扔進形同虛設的人事室，還交給她一項煩人的差事︰列出至少三百人的裁員名單。而且，為了不讓她受到干擾，這件工作被列為機密，她必須暗中進行，直到名單確定。
湯羽暗嘆，要是周圍的人知道她手執一刀，氣氛還會如此和諧融洽嗎？
「那麼，我該做些什麼？」江彥青問道。
「有一些部門主管反映，員工的職前訓練做得不夠完善，新職員分派過去，要好一段時間才使得上力，要我做一個……」湯羽看了江彥青一眼，後者一臉專注，不敢漏听一字。「要我們做一個評估，看看要怎麼改進這項職前訓練，擬出個合理的計劃表，這就是我們當前的工作。」
「主任已經著手進行了嗎？」
「還沒，有沒有什麼建議？」
「我想先問問那些主管，覺得新進職員哪里不合用，再來對癥下藥。」
「好，這部分就交給你。」湯羽繼續煩惱她的名單去。
有事可做，江彥青也起了興致。
撇開第三十七次調職的難堪不談，為一位美女上司做事，或許不是件壞事吧！湯羽的美和李芷葳不同，美得生氣勃勃，英姿煥發，就連講話語調也是干淨利落，沒有李芷葳常帶的嬌聲嗲氣，頗有巾幗英雄的味道。
握住滑鼠，江彥青開始制作問卷。
中午，湯羽正和江彥青檢討問卷上列出的項目，不速之客來了。
「湯美人，都午休了還這麼認真！讓我忍不住想請你一頓午餐。」企畫部的天之驕子帥氣十足地倚在湯羽桌旁。
湯羽冷眼一瞥。
「不必，我沒興趣。」
纏人的男人在她眼中比蒼蠅還不如，一樣討厭。
「何必拒人千里呢？就算你有了未婚夫，同事們交流一下也無妨啊！」天之驕子的名號並非虛得，觀察力就是與眾不同，一眼發現湯羽手上少了枚戒指，這下眼楮可就更亮了。「何況，你現在是自由之身，同事間吃個便飯，也沒什麼大不了。」
「既然沒什麼大不了，這便飯吃或不吃，也沒差別。」
驕子畢竟是驕子，自己不行就找別人，朝江彥青使了個眼色。
江彥青待過的部門恐怕比屆齡退休的高階主管還多，也曾待過企畫部，而照他家和萬事興的協調性子，自然在同事間留下好相處的印象，就連向來眼高于頂，傲視群雄的天之驕子也對他青眼相加，同僚之誼與眾不同。
「主任或許不餓，我那不爭氣的肚皮可是在鬧空城計呢。」江彥青終究沒有直喊其名。「不如我們一塊去吃飯吧？」
湯羽瞄了江彥青一眼，江彥青回以微笑。
只是嘴角微微上揚，構成和諧而優美的弧線。
對江彥青而言，這只是個禮貌性的笑容。
湯羽卻覺得似乎有什麼進到了心底。
有些人能以一個平淡的微笑在一剎那間化解他人的、打防，讓人無法拒絕，無法對他背過身去，更無法無視于他。
江彥青無疑正是個中高手。
更可怕的是，他似乎一點自覺也沒有。
半晌，湯羽才听到自己發出聲音。
「那就這樣吧。」
同時，她暗自松了回氣，幸好江彥青不是一個成天傻笑的家伙。
否則，一個簡簡單單的微笑就害她打破對牛皮糖來者全拒的原則，她這個上司怎麼做得下去？「太好了！你才來一個禮拜，公司附近有許多好餐廳，你一定得試一試！就像轉角那間，招牌牛筋面就是天下一品……」驕子沿路興奮地說個不停，宛如介紹貴客本店招牌名菜的服務生。
湯羽只是靜靜走著，傾听四周的聲音。
不，當然不是驕子聒噪不休的雜音，牛皮糖的聲音她是不屑一顧的。男人就該少說廢話，冷冷酷酷地永遠保持一定的距離，若即若離地讓人又愛又恨，勾起女人無邊無際的征服欲，這才是她欣賞的類型。
她在听的，是江彥青的聲音。
他正對著手機說話。
聲音輕輕的，低低的，像是不想打擾旁人，也像是不舍得驚擾對方。
听在湯羽耳中，是種令人舒服的男中音。
「我知道……別氣……這樣好不，改到下禮拜，我請長假陪你，你愛玩多久便是多久……唉！我就這麼個死黨，蹺掉他的婚禮不比蹺課啊……好好好，我傍晚去接你，到時候再談。」
收起手機，江彥青察覺湯羽正看著自己。
「抱歉，我錯過了什麼話題嗎？」
「大概沒有。」湯羽搖搖頭，對牛皮糖的美食專欄提不起興趣。
她是很好養的，手頭緊的時候，一碗魯肉飯也就打發了。
實在禁不住好奇，湯羽反問︰「女朋友？」
「對。」
「你們每次吵架，你都會被降職嗎？听說昨天以前，你還是客服部經理。」湯羽毫不避諱，直來直往地問。
心里想著，董事長之女比總經理更有生殺大權，是全公司都知道的事，想當然爾，江彥青早就習慣這種問題了吧，
江彥青卻嚇了一跳，有人當面問他這個，還是頭一遭。
在公司，這是公開的秘密。牽涉到董事長千金，旁人也只敢旁敲側擊，雖然他從不說長道短，次數多了，別人也能猜個幾分。
問題是，一切還在心照不宜的階段。
湯羽，太直了點。
直得有點殘酷……
思量著是湯羽太直口直心，還是刻意揭人瘡疤，江彥青謹慎地回答︰
「調動職務是上司的人事權，我們拿錢替人做事，不想走路就得服從。」絕口不提李芷葳這位太上公主在他的人事異動中所扮演的吃重角色。
湯羽不吃這套，執意追問︰
「我想知道的是，你們是每次吵架都會這樣嗎？還是只有大吵的時候？」
江彥青苦笑著搖頭。
雖然先說愛的是李芷葳，愛的比較多的卻是他，他怎麼翻得出李芷葳那比如來佛還要收放自如的手掌心呢？
被冷落大半天的驕子說話了︰
「湯羽，你就高抬貴手，饒他一命吧！彥青這小子在家已大受老婆大人的氣，來公司也不得閑，就太可憐了。」
「你結婚了？」湯羽吃驚。
「不，只是住在一起。」
想到同居的緣起，江彥青臉上的苦笑就像生了根，怎麼也扯不下來。李芷葳是直接的，只說了句︰「明天我派人去把你的衣物搬過來。」他這個沒有決斷力的呆頭鵝就傻傻被牽進了屠宰場，展開被戀人翻弄的同居生涯。
驕子拍了拍江彥青的肩膀，對湯羽說︰「我老是叫他別自找罪受，這家伙就是不听，以前公司里打大小姐主意的不少，沒一個是有好下場的，听听她的綽號就知道了，魔女可不是白叫的。」
「讓芷葳听到，你可得逃命去了。」
「駙馬爺，你不會出賣兄弟吧？」
听著兩人說笑，湯羽在心中暗記一筆。
能讓別人在背後仍恐之懼之，這位大小姐絕非易與之輩。
一天就在制作問卷中度過。
湯羽以前做的是會計，這才知道設計一份問卷，也是一門學問。
爭議其中幾個問題，刪加幾個選項，一天就這麼過去了。
進了公寓大門，湯羽一開信箱，拿出一堆廣告信。
湯羽邊過濾信件邊走進電梯。
突然一封航空信吸引她的注意。
隨手關上家門，湯羽興奮地拆信。
小羽︰
近來可好？回信遲了，別生我的氣啊。
我這里還是老樣子。Kevin七歲了，脾氣樣貌和他爸爸一個模子出來，頑皮得緊，一不注意就會玩出新花樣。前天他從樹上掉下來，差點嚇死我。他可好了，膝蓋擦破了皮，也不哭鬧，拍拍衣服上的灰塵卻來安慰我，說著︰「媽媽，你不要怕呀！我沒事，我很勇敢。」像個小大人似的。
Cristina不像她哥哥那麼調皮，安安靜靜的，有時候在門口階梯上一坐就是一天，望著院子不知在看什麼，Kevin老笑她是洋女圭女圭，一動也不動的。五歲的小孩子這麼靜，我忍不住要擔心了。
你呢？上次你在電話里說要訂婚，也不寄一張合照給我瞧瞧，能抓住我那個天下第一挑剔的妹妹的男人，我是一定要見的。
婚禮定了記得通知我，我們全家都會到場祝福。
姐筆
「你知道回信遲了就好。」
湯羽喃喃抱怨著，珍重地折好信，放進抽屜里。
寄出上一封航空信，距離現在整整兩個月。
只有姐姐這個什麼事都慢半拍的月兌線大王，才有辦法用這麼久的時間磨出一封回信，還是一封和她洋洋灑灑三大張信紙相較下，相當簡短的回信，短得簡直可以說是封便箋。
哼！要不是那個口蜜月復劍的牛皮糖姐夫死都不放人，重感情的姐姐怎會輕忽手足親情，離家九年一次也沒有回來？
想到當年那個月兌線大王竟然會休學私奔，湯羽就有種天地倒轉的錯覺。
實在很難想象，當初那秀氣文弱，連外國人向她問路都手足失措的姐姐，現在居然在英國生活，而且還適應得不錯。
「以前問她想不想出國留學，她慌得要命，說她英文不行，又不敢和外國人攀談，如今嘛……」湯羽禁不住臉上逐漸擴大的笑靨。「終于想到回來了，一去九年，總算啊！」
換好衣服，湯羽忽然想到︰姐姐要回來參加她的婚禮，問題是新郎倌已被她一腳踢去了美國，這下哪來的婚禮？沒有婚禮，那個小器姐夫怎肯出機票錢？得不到丈夫首肯，一向惟夫是從的姐姐怎可能回來？
笨哪！早知如此，就先舉行婚禮，再料理宋杰！
湯羽煩躁地打開冰箱，看看晚餐能弄什麼來吃。
一看，湯羽更不高興了。
把那兩瓶冰開水拿走，便能完美呈現「空空如也」一詞的更正意義。
冰箱沒有庫存，那就出去吃！
湯羽拿了錢包，走出家門。
一邊盤算著要吃巷口那家餛飩面，近卻比較貴，還是對街小巷里的自助餐，便宜又好吃？還沒拍板定案，湯羽銳利的視線捉住眼前一對男女的身影。
湯羽腳下經過的是一座小公園，白天擠滿了小孩子，晚上則換成一對對情侶，倘佯其中。然而，前天傳出命案，一名女高中生遭到殺害，棄尸于此地，凶手還沒抓到，只知道是個瘦高男子，新聞登得大大的。
這兩天公園靜無人跡，時有警察尋找目擊證人，居民怕惹上麻煩，人人繞道而遇，湯羽仗著有護身之術，並不刻意繞路，只在經過時快步走過，並打起十二分精神，留意四周。
提高警覺果然是有必要的。
真的被她察覺到風吹草動。
公園里，一個高瘦男子一手扯住年輕女孩的皮包，一手抓住她的手，女孩提腿踢他、打他，掙扎著想月兌離他的魔掌。從湯羽站的距離與角度，看不清兩人的長相，但是情況顯然十分危急。
湯羽心急，說不準又是一樁命案，這還得了？
她立刻拿出手機報案。
剛收起手機，湯羽就听到女孩的呼救聲。
「放手！放開我！殺人啦！」
湯羽再也忍受不了，疾沖過去朝歹徒的背面就是一記雷霆飛踢。
這一踢可不是花拳繡腿，昔日湯羽的空手道老師曾對她說︰「運用得當，腿的攻擊力是拳頭的數倍。」就是這雷霆萬鈞的一腿，硬生生把那位自許身強體健，十年來連小診所都沒進過，卻膽敢對她性騷擾的前任上司送進了醫院。
踫的一聲，歹徒應聲倒地。
獲救的女孩竟不說謝，斜眼冷笑著。
「活該！」
留下這個令湯羽莫名其妙的字眼便揚長而去。
這女孩是罵襲擊她的歹徒，還是出手相助的她？
湯羽的疑惑並沒有維持多久。
那位受到重擊無法起身的歹徒，哀嗚著在地上翻了過來。
這下湯羽的眼可是睜得又大又圓，抹了抹眼皮，再看一次。
「江……江彥青?!」
「原來……你有這種好身手啊……」
江彥青原本豐神俊朗的臉部肌肉因痛苦而扭曲，看得湯羽心中大起不忍。
但，該弄清楚的事還是得弄清楚。
「江彥青，你是前天殺害女高中生的凶手？」
「我像嗎？」被害者還差不多吧！
雖然背上一片火燒，痛得起不來，江彥青的腦袋瞬間清明不少。
這就是李芷葳大人大量，「只要你陪我去一個地方，我就恕你這遭」的真相!
李芷葳是屬于室內的高貴生物，除了出國旅游，活動範圍多限于來往裝潢高級的場所之間。他還在想芷葳怎麼突然轉了性子，教他陪她來到這座看似平常的小公園，原來是暗藏殺機……
湯羽上上下下打量著江彥青，一雙可比雷達銳利的目光鉅細靡遺地掃瞄江彥青身上的每一個細胞，最後得出答案。
「不像。」
江彥青點了點頭，感激湯羽對他的信任。
「那你對剛才那個女孩做了什麼？她在叫救命呢！」
「那是我的女朋友，李芷葳。」
湯羽無言，情侶間的事，外人霧里看花，是看不透的。
突然間，某個聲音抓住她的注意力。
「糟了！我們快走！」湯羽攙扶起江彥青，往小路跑去。
「怎麼了？」
「警車！我以為你是壞蛋，就報了警。」
江彥青有苦難言，剛才湯羽那一踢，幾乎打亂了他五髒六腑的排列位置，套句武俠小說的話，便是被大內高手打成內出血的重傷，不給靈丹妙藥療傷止痛就算了，還挾持他抄小道躲警察，惶惶然有如過街老鼠，人人喊打。
有生以來，如此倉皇狼狽，還是頭一遭！
他是招誰惹誰來著？
江彥青不由大嘆時運不濟。
「幸好我家就在附近，不然你這個樣子，就是想去大馬路攔計程車，也會中途倒在路邊。」
眼前，江彥青月兌下上衣，月兌力的身體趴在湯羽的長沙發上，而湯羽正在為他擦萬金油，不時按摩兩下，惹來江彥青陣陣慘叫。
「唉唉唉！主任啊！求求你輕點吧！」
「我幫你按一按，瘀血可以早點散掉。」
「療血還沒散，我的小命就先散了。」如果江彥青以前曾經小看女人的力道，經過湯羽這一按，可就完全改觀了。
「嘖！一個大男人，這點小傷小痛就哎哎叫，不覺得丟人嗎？」說著，故意使力一按。
對于湯羽的惡意虐待，江彥青只有哀號的份。
「我是小男人，小男人是沒什麼骨氣的，把我當成摔了跤的幼稚園生吧！」骨氣和自尊面臨劇痛的折磨時，其實真的算不了什麼。
湯羽饒了他，手上力道頓時輕了。
「今晚是怎麼一回事？吵架？」
「我也不是很清楚，我們才在長椅坐下，她就突然說要走，叫我不準攔她。唉！依芷葳的個性，要是我真不去攔，恐怕會更氣我。我慌亂下抓住她的皮包，想把話問清楚，惱我也要有個理由吧！誰知道她開始踢我打我，然後是你……」記起那飛踢的威力，江彥青怯怯地望了湯羽一眼，噤口不言。
「你女朋友總是這樣待你嗎?沒弄清楚就出手是我的錯，但是，你女朋友那種呼救法，誰分辨得出是在作戲？」湯羽很不負責任地將被警察追著跑的罪過撇得一干二淨。
「芷葳平常不是這樣的……」一頓，江彥青續道︰「其實，或許就是這樣吧。芷葳永遠不按牌理出牌，總愛把我耍得團團轉，然後坐在旁邊看我的反應，看我氣不氣她。我怎麼會惱她呢？這就是她可愛的地方呀！」
湯羽一听，搞了半天，這家伙竟然是個受虐狂？
既然一個願打，一個願挨，她有什麼好同情的？
「你們真是絕配。」湯羽誠實說出感想。
江彥青吃驚。
「沒有人對我這麼說過。」
「他們說什麼？」
經過今晚這麼一鬧，江彥青對湯羽除了原本的驚艷，更多了分親近之心，見湯羽是身邊惟一看好這段戀情的人，便毫不保留地有問必答。
「說我和芷葳家世背景差太多，我又在她父親開的公司上班，會被當成吃軟飯的；也有人說芷葳太過自我，不會顧及我的需求，終究會走上分手這條路；還有人說，芷葳喜歡新奇，容易變心，遲早會傷了我的心……其它的，我一時想不起來，太多了。」
「你為什麼要在這里上班!就算你才高八斗，天生精明能干，一扯上老板的女兒，別人就會當你是搞裙帶關系的小白臉。」湯羽也上完藥，收起萬金油。雖然有點懷疑萬金油的作用，總是聊勝于無。
江彥青穿好上衣，趴回原位，依然沒力氣起身。
「她要我去。」江彥青簡單地說。
湯羽那雙參透天機的慧眼，靜靜瞧著江彥青趴平了的後背，忽然有了領悟。
愛得較深較重的人，注定了是輸家！
「你，真是個傻瓜。」湯羽的感想也很簡單。
「卻是個樂在其中的傻瓜唷。」
江彥青撇頭看她，想要微笑，背上火辣辣的疼痛卻讓他齜牙。
「你今晚就睡在這里吧，看你這樣子，回家是不可能的了。」
大學時代在道場被她以同等力道踢傷的大個子，在床上躺了三天才下得來，這件事還是別讓江彥青知道比較好。
「謝謝，說真的，我是動不了。你那一腳還真是夠力啊！」
「我給你拿枕頭和被子。」瞧他這齜牙咧嘴，但願長趴不願起的慘樣，要他移駕到床上，恐怕是項奢求。
「可以借個電話嗎？我的手機沒在身上。」
湯羽正在回房的途中，反手把無線子機扔給他。
「接好！」
子機一飛出去，湯羽立刻明白自己犯了一個嚴重的過失。
只見那造型優美的話筒在空中劃出一個美妙的弧線，然後不偏不倚地落在江彥青那飽經折磨、楚楚可憐的背上。
客廳里頓時充斥著慘叫、搶救、埋怨、道歉等聲浪。