秋日千金 第八章
那晚，喬治突然接到一通自稱少清幫竹君打來的電話。要知道「竹君」這個稱號在黑幫中可是無人不知無人不曉，尤其是將他視為假想敵的喬治而言，這通來電更是大出他意料之外。
電話里，竹君簡單的陳述了來意，表示他有兩個屬不受到陷害，被青少年犯罪刑事組的警察帶回警局偵訊，而他有足夠的動機懷疑是紫英幫所為。
一開始听到「敵方」指控的喬治當然是怒不可遏，可是隨著竹君有條有理的分析說明，他也漸漸被說服，因為他的確听過在他們幫中有幾個不服從毒品禁令的成員，私下在各家PUB中販賣各類二級毒品。
「那你……打算怎麼證明？」透過電話，喬治向竹君問道。
「我有一個方法，就看你願下願意和我一起合作。」
即使他不正面承認幫中成員有人違反幫規的事實，但是為了紫英幫往後的聲譽，只得暫時接受竹君的提議，由對方派出他們少清幫的人當引于，引誘販賣毒品的人出面接洽，接著再當場人贓俱獲。
也就是這麼一段交易，才還了少清幫小商和威仔的清白，而販毒的兩人不僅受到幫規處分並逐出紫英幫，最後還被送到警局，總算乎息了一場可能發生的兩幫爭斗。
不過這整件事情最富戲劇性的，還是喬治和段逸秋兩人的踫面。
喬治千想萬想，也想像不到原來在江湖上赫赫有名的竹君，竟然就是他覬覦已久的段逸秋。
而段逸秋也是從沈曼千那兒才得知，原來紫英幫中那個總是愛搞神秘的紫色眼罩幫主，就是她以前在五班的同學——喬治。
所以，此刻在咖啡館中和段逸秋面對面坐著的喬治，陷入了無可救藥的迷亂狀態，他深情款款的注視著段逸秋，言語之間充滿曖昧。
「沒想到小秋秋竟然就是少清幫的竹君，早知道我就不跟你爭什麼正義幫派的頭餃了！如果你想，只要你開口，我連紫英幫都可以雙手奉上！」他邊說還邊對段逸秋拋了-個大大的媚眼。
在場眾人，包括沈曼千在內，全都打了一個大大的寒顫，雞皮疙瘩隨即掉了滿地。
「哇！小竹哥，你還真是不分男女、老少咸宜耶！」即使身為手足，但一有機會還是得好好挖苦一番，這就是典型的「冬式風格」。
「喬治，我們還是趕快討論以後兩幫之間的問題吧！」段逸秋企圖導入正題，轉移內心復雜的情緒。世上所有正常的男子對于同性釋放出的好感，總是令人有點難以接受。
「問題？有什麼問題？」
當他得知段逸秋是少清幫四王之一身分的同時，他內心所有對于少清幫的歧見早就拋到九霄雲外，忘得一干二淨了。
可是對于思慮一向縝密的段逸秋來說，像喬治那樣簡單的想法他反倒無法理解，還以為他是別有所圖，不禁皺眉說道︰「就是少清幫和紫英幫之間的問題，我不想以後這樣的事還會不斷上演，所以有什麼條件你就直說吧！」
他那副認真的神情再次讓喬治感到心折不已，完全沉浸在他的男性魅力下，忍不住意亂情迷的說︰「小秋秋，只要你一句話，我什麼都答應。」
他那小鳥依人又嬌羞的語氣，讓段逸秋身上的雞皮疙瘩再次陣亡。
「嘻嘻……」一旁的常庭冬再次掩嘴偷笑出聲，結果換來了哥哥的衛生眼。
在場的還有小晃，他正認真的將喬治和段逸秋兩人的對話記錄下來，為兩幫往後的未來作證。
「呵呵，喬治，你就別再逗他了，我幫你說吧。」沈曼千不忍看到段逸秋那副手足無措的模樣，趕緊出言替他緩頰。
「好！那曼妮你說吧。」
段逸秋滿心以為從她嘴里說出來的話會比較正常一點，沒想到她竟然開口說道︰「條件就是你要跟喬治約會一次，然後他便會將紫英幫徹底解散。」
什麼！約會？段逸秋張大嘴巴，不敢相信他耳朵所听到的。
而沈曼千話一說完，喬治竟然害羞的低下頭去，不敢直視段逸秋的臉。
「哇哈哈哈……」面對這等奇異的景象，常庭冬再也忍不住的放聲大笑。眼前的情況，已經夠他好好笑上-整年了。
「小竹，就這麼決定嗎？」正忙著記錄的小晃完全沒注意到段逸秋臉上異樣的表情，沒得到回覆的他不知道該如何動筆，只好出聲問道。
這……叫他是該答應還是不答應？段逸秋頓時覺得哭笑不得，直到一陣悅耳的手機鈴聲響起，才暫時化解了他的窘境。
「對不起！」沈曼千不好意思的從口袋里取出粉紅色的手機，隨即按下通話鍵接听。
「喂！真的……好，知道了！我馬上回去。」她話一說完，立即站起身準備離去。
「對不起！我家里有事，要趕快回去。」她開口道別。
「千……呃，曼妮，我送你回去。」
「曼妮，我送你回去。」
喬治與段逸秋同時起身，表達要送她回家的意願。
「不、不用了，我自己坐計程車回去！」
她婉拒了兩人的好意，著急的走出門口揚手叫了一部計程車，火速趕回家。
下車後，她馬上街進燈火通明的沈宅，似乎忘了自己偷溜出來的身分，也或許是因為發生的事情太緊急，讓她完全無暇顧及其他。
「曼千！」
一進大廳，張鈞達隨即自沙發上站起，迎向剛入門的女兒。
而沈曼千卻將視線投向坐在沙發另一端的一道熟悉身影上。
「千千……好、好久不見。」沈曼妮低聲對她招呼道，蒼白的臉泛起虛弱的微笑。
自從她離家聖今已經超過三個月，這期間沈曼千無時無刻都希望姊姊能夠趕快回家。可是如今她一看到沈曼妮出現，內心率先浮現的情緒下是高興，而是一股不知從何而來的怒火。
「姊，你終于肯回來了。」
沈曼妮已經知道妹妹代替自己去和邵家相親，甚至還被迫休學轉到她的學校就讀，所以明白妹妹對她凶是有道理的。可是一向嬌生慣養的她受不了這樣的責備語氣，好不容易止住的淚水又開始泛濫。
「嗚……千千，別這麼凶嘛！是媽要你代替我的，我什麼都不知道。」
看到姊姊這副可憐兮兮的無辜模樣，沈曼千再也忍不住怒氣，不禁開口大聲咆哮。
「你不知道？你當然什麼都不知道！你知道我為了你放棄自己的生活，只為了替你達成和邵家的親事？你知道我為了你離開自己的學校，只為了要和你的未婚夫培養感情？你知道我為了你改變自己的行為，只為了要更像大家閨秀、舉止優雅的你。你知道嗎？從你離家那一刻開始，沈家就沒有沈曼千的存在，只有沈曼妮。不管在誰的眼中，就只有沈曼妮！那我呢？我到哪里去了？你告訴我啊！告訴我！」
一想起這段時間所受的委屈，她激動的喊到聲嘶力竭，最後流下兩行清淚。
而她所說的一切，離家的沈曼妮當然都不會知道，可是她卻被情緒激動的妹妹給嚇著，原本蒼白的臉色顯得更加慘白，不堪負荷的她連忙淚眼汪汪的看向一旁的父親。
其實沈曼千的痛，張鈞達是知道的，可是在她母親強勢的壓力之下，他也無法插手，只能摟著啜泣不已女兒柔聲安慰。
「千千，一切都過去了！都過去了……」
「爸！」沈曼千滿月復委屈，哭倒在父親的懷里。
一切是都過去了！真的都過去了，那麼她和段逸秋之間的回憶是否也都將成為過去呢？
「曼千，你站在那里做什麼？一進門就吵個不停，不要以為你偷溜出門這件事我不會追究。真是的，兩個姊妹都一樣，真不知道我們家有哪點不好，才會讓你們不想待下去。」
沈孟娟從樓上走下來，隨即听到小女兒在客廳大聲吵鬧的聲音。好不容易把曼妮找回來，難道她又想把姊姊給罵出去嗎？
「如果睡不著的話，曼千就和曼妮說說這段時間以來和邵家三少爺相處的經過吧！我希望一個禮拜之後能讓曼妮重新恢復她的身分，千萬不能讓邵家發現之前的曼妮是假扮的，知道嗎？」
沈孟娟說完這些話後，便揉著疼痛不已的太陽穴轉身回到房問休息。
沈曼千經過父親的安撫後，終于穩住自己的情緒，並為剛剛突然爆發的情緒感到相當過意不去。
眼前的沈曼妮和離家之前相比，實在消瘦了許多，想必這段日子她在外面的生活也不好過，畢竟一個嬌生慣養的千金小姐，是無法那麼容易就適應外界辛苦的生活。
她不禁嘆了口氣，對著姊姊說︰「姊，對不起，我剛剛太激動了。」
「不，我才是，這段時間辛苦你了。」
即使父母各有私心，但是她們依舊是從小一起長大的姊妹。消除內心芥蒂的兩人，很快就手牽著手，回到房內互訴這段時間以來，兩人的一切遭遇。
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「姊，你這段時間過得很不好吧？」
兩姊妹並肩躺在床上，就像是回到小時候一樣。
「嗯……我一直以為齊奇是個可靠的對象，所以才決定要跟他一起走，剛開始，我們靠著我在銀行里的存款，在南部海邊租了一問度假小別墅。白天他會開著租來的車子載我四處游玩；傍晚，我們會一起手牽手在海邊踏浪散步，到了夜晚，他還會彈著吉他唱情歌給我听，然後兩人一起相擁翩翩起舞……」
這樣的快樂生活一直持續到她銀行里的存款被凍結為止，連隨身帶去的金卡也被停用時，他們之間的紛爭才正要開始。
一開始，齊奇還會去附近的PUB兼差駐唱，當作兩人的生活費。可是他那下穩定的收入根本無法支付兩人的房租，于是他們只好租了一間不到五坪大小的房間居住。
但是這要一向過慣千金小姐生活的沈曼妮如何適應，光是房間里不時出沒的蟑螂就足以讓她精神失常，更遑論她什麼家事都下會做，時間一久，連衣服都要幫她洗的齊奇不免抱怨了起來。
而只要爭執一開始，便會無止境的蔓延開來，齊奇對于生活白痴的沈曼妮總有說不完的抱怨，她也埋怨起受困于現實而不再浪漫的他。
最後，他甚至還替沈曼妮在餐廳找了一份兼差，要她一起負擔生活費用，沈曼妮為了實現愛情的幢憬，只得硬著頭皮接受端盤子的工作，可是不到三天就被老板辭退，因為她始終記下住客人點的餐，而且她的雙手也無法同時承受超過一個以上的餐盤。
這時，齊奇居然在PUB又結交了其他有錢的女子，更傷透沈曼妮天真爛漫的心。
幸好這種日子並沒有維持太久，兩個禮拜之後，沈孟娟的特助——楊嘯杰，也是沈曼妮的表舅找上門來。
在勸說她返家的過程里，他並沒有遭遇到多大的困難，反倒是齊奇竟然-反常態的不肯放人，而且還死哭活求著她下要離開。
完全不知世事的沈曼妮，還以為齊奇是真心愛她，差點又心軟的留了下來。但是老練的楊嘯杰豈會不懂，于是在匯出兩百萬到齊奇戶頭後，他便消失在沈曼妮的面前，連一句再見也沒有說。
「所以……我真是笨到可以吧？」沈曼妮輕嘆一聲，離家前的那抹天真早已蕩然無存，取而代之的是對現實的感嘆。
看著眼前突然長大的姊姊，沈曼千下禁感到萬般心疼與不舍。
「姊，你別難過了！反正事情都已經過去了。」她開口安慰，同時內心也做出了決定。
如果姊姊可以恢復以往的笑容，那麼要她放棄段逸秋也是值得的。
「我跟你說喔！那個邵家的段逸秋，真是個棒得不得了的家伙……」
于是她開始將那段和段逸秋相處的精彩日子全告訴了沈曼妮。
當沈曼妮得知她的相親對象竟是五班的段逸秋時，不禁臉紅了起來，因為她早已從喬治的花名簿里得知，他是個俊秀非凡、出類拔翠的人。
「幸好有喬治幫我的忙，不然一定會被拆穿的。」沈曼千道出和喬治相識的經過，還有在半夜里偷溜出去和他一起打听她下落的事。
「千千，真是辛苦你了！」沈曼妮听完後，感動的握住妹妹的手。
接著她又說到在邵園和邵家祖女乃女乃吃飯的可怕經過，還有段逸秋教她騎術的過程，甚至還邀請她到他外公的農莊度過那令人難忘的假期。
在說到她被大雨淋濕發燒感冒、而段逸秋徹夜不眠，和衣照顧時，她下意識的模著胸前那塊冰涼透心的龍玉翡翠，卻也避過他將玉佩送給她的情節。
即使決定放棄和他之間的種種經過，還是可以留下點什麼作為紀念吧！
最後，當她說到段逸秋甚至還是少清幫幫主的時候，她終于成功的在沈曼呢心中建立起他英雄的形象與完美特質，更重新燃起沈曼妮眼中對愛情的憧憬。
「千千，我真的不知道該怎麼感謝你才好！」沈曼妮的眼神閃著久違的光芒，興奮地說道。
「姊姊，我希望你能聿福。」沈曼千衷心的獻上祝福︰心里卻充滿苦澀。
只是慣于接受的沈曼妮根本沒有察覺到妹妹內心的痛楚，只是以為幸福總算又回到她的身邊。
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從那一天開始，沈曼千便向學校請了一個禮拜的病假。
段逸秋對于她那天晚上的匆忙離去有些不解，直到白天到學校才得知她請了病假，擔心的他連忙打電話到沈家詢問，可是沈家總是以她身體不適為由拒絕讓她接听電話，甚至連她的手機也都處于關機狀態。
由于沈家前後態度差異過大，讓他不得不懷疑起是不是有什麼重大的事情發生在她的身上，至少他相信絕對不只是生病那麼簡單。
既然沈家方面無法解答，那麼只好從喬治身上下手，雖然自從那天晚上過後，他便極力避免和他單獨相處，但是為了查明真相，他還是選了一個午休的時間到五班找他。
「小秋秋，沒想到你居然會主動來找我！治治我好感動喔！」
面對喬治的熱烈歡迎，他忍不住打了一個冷顫，差點就忍不住轉身走人。不過考慮到曼妮的狀況未明，只得強忍著胸口那股作嘔的感覺，堆起笑臉，勇敢迎向喬治熱情的視線。
「我……我是想來問你，曼妮怎麼會忽然請了一個禮拜的病假？那天她看起來還好好的呀！」
關于沈曼妮終于返家之事，喬治當然在第一時間就知道，經過和她們姊妹倆輪番電話長談之後，他也大致了解這三個月來沈曼妮在外生活的一切經過，同時更得知了她們的計畫，也就是在一個禮拜之後，她們就會換回彼此的身分，恢復正常生活。
在電話中他曾問過沈曼千，是否真能放下心中對段逸秋的情感，而她只是無奈的表示，他本來就是姊姊的對象，自始至終都是如此。
「這樣好嗎？」他問。
「嗯，我已經決定了。希望你能替我保守‘我曾經喜歡他’的這個秘密，絕對不能泄露。」
「曼雯千，你確定是‘曾經’嗎？」
他的這句話讓她霎時無語，過了半天才勉強回答，「是的，我想是的……」
可是任誰都听得出她對段逸秋依舊有著無限眷戀。
「曼千，我無權千涉你的決定，如果你覺得好，那就好了。」夾在曼妮和曼千姊妹之間，喬治選擇尊重她們的決定。
「謝謝！至于小竹那邊，就麻煩你幫我們解決嘍！」
「嗯！我會的。」
所以他便用他們事先套好的說詞，對段逸秋解釋道︰「那天晚上，曼妮接到的電話是家里的人打來的，因為她偷溜出來的事被她爸媽發現，回到家理所當然的被狠狠罵了一頓，並且以病假為由，要她待在家里好好反省。」
「原來如此，是我害了她。」
听到她受到處罰，段逸秋不禁自責，都是因為他，才會害她半夜偷溜出門被逮，最後還被禁足閉門思過。
「都是我的錯，我得親自登門道歉才是。」她只是為了幫他而已，絕對不能只有她一個人受罰。
喬治沒想到段逸秋竟然如此有義氣，下過這時候如果真的讓他進了沈家，一切不就都露餡了嗎？于是他趕緊出言阻止。
「不，已經沒事了。反正過幾天等她父母氣消後，她就能再回到學校，你們也可以見面了，不是嗎？」
段逸秋發覺喬治的眼神有些閃爍，猜想他必定有事隱瞞，不過一時間他也想不出什麼辦法，便決定暫時按兵不動，總之先觀察一段時間再說。
「既然如此我就放心了。如果這幾天你有她的消息，記得再告訴我。」
「OK！沒問題。」
得到喬治的承諾，他也不再多做停留，轉身回到自己的教室。
看著他離去的身影，喬治不禁替各自受著煎熬的兩人心疼了起來。明明互有情意，卻又不能在一起，真是可惜！
眼睜睜看著一對有情人不能終成眷屬，實在不是他的本性，于是他心念一動，決定今天放學後前往沈家探望她們姊妹。
當他抵達沈家的時候，沈曼妮因為到美容中心做SPA而不在家，只剩下沉曼千一個人心情煩悶的坐在庭院大樹底下的秋千上，踮著腳尖，慢慢的晃蕩著。
好不容易終于可以卸下偽裝，恢復自己的生活，原本應該感到開心的她，內心卻不知為什麼總像是破了個洞般的空虛，整天失魂落魄，若不是發呆，就是在庭院內漫無目的地閑晃。
有時突然下起一場雨，她也不進屋里躲避，反倒任冰涼的雨滴打在身上，然後無端的哭了起來。
她承認她很想念過去那段和段逸秋在一起的日子，于是也只能在有著相同場景的雨中，盡情釋放對他的所有思念。
「千千，原來你在這里。」喬治在佣人的帶領下來到中庭花園。遠遠便看到沈曼千無精打采的在大樹下蕩著秋千。
听到熟悉的聲音，她喜出望外的跳下秋千，笑著迎向喬治。
「喬治，你來了！」
「幾天不見，有沒有想我啊？」喬治下改本色，伸手摟了摟沈曼千的肩，「唷！看看眼前這個短發俏美人是誰啊？」
此時的沈曼千早已恢復原來的短發俏麗造型，更加顯現出她清秀姣好的臉龐。
「好看嗎？」她露出久違的甜美笑靨問道。
「嗯！好看極了。比起飄逸的長發，活潑的短發更能襯托出你那雙靈動的眼眸。」
她大方地接受喬治的贊美，開心的說道︰「我也是這樣覺得。對了！你今天是來找姊姊的嗎？可惜她剛剛出門去了。」
說起來，喬治和曼妮的交情可是深厚多了，畢竟他們可是同班了兩年的好朋友，而她，只不過是個應急的救火隊而已……
「今天，段逸秋到班上來找我。」喬治起了個頭。
「是嗎？」她的態度卻顯得有些冷淡。
「他看起來很著急，因為你一直沒接他的電話。」
這幾天，只要她的手機螢幕顯示段逸秋的手機號碼，她都會讓手機自動進入語音信箱，為的就是想切斷與他的聯絡。
「那你幫我告訴他，我的手機號碼換了，然後給他曼妮的號碼。」
唯有這樣才能真正對他死心！她心酸的想。
「千千，你這樣做對他太不公平了！他喜歡的人是真正的沈曼千，而不是你假扮的沈曼妮，難道你看不出來嗎？」
喬治的話像顆大石頭般重重擊打著她的胸口，讓她有點喘下過氣來。
「你說他喜歡的是我？真的不是曼妮，而是我？！」她簡直下敢相信。
「雖然這只是我的猜測，但是我對我的直覺向來很有自信的。」
听著喬治的話，她的內心忽然浮現-絲微弱的希望︰喬治說的很有可能是真的，段逸秋喜歡的人是她，而不是姊姊。
但這僅是她一瞬間的幻想。當曼妮發亮的眼神浮現在她腦海時，她立刻將自己拉回現實，因為這已經不是兩人相不相愛的問題，還牽扯到沈家涉嫌欺騙邵家的事實。
「別說了，喬治，我已經下定決心了，這份幸福是屬于曼妮的，我不能搶走它。」
眼見游說無效，喬治下由得嘆了口氣。可是他還是不放棄的繼續說道︰「曼千，我不想看到你親手毀掉自己的幸福。因為幸福是不可能出讓的，我希望你能明白這一點。」
這次她沉默了。如果能親口跟段逸秋道別，或許她就下會再對他這麼割舍不下吧？
「我明白你的心意，可是一切已經太遲廠，我會再跟小竹見一次面，不過是最後一次以沈曼妮的身分，因為以後他就是我的姊夫了。」
「好吧，既然你如此堅決，我幫你約他出來便是。」
「謝謝你。」
她感激的向喬治道謝，眼角卻不自覺的泛起了一絲淚光。