秋日千金 第九章
深夜十二點，段逸秋的手機收到一封極為惡心的簡訊。
小秋秋∼是我！不知道你睡了嗎？還記不記得你答應過要和我出去約會一次的事呢？明天中午十二點，在東區「未來廣場」前的噴水池見，我們不見不散！等你唷！
這個喬治也不先問人家有沒有空，就強制性的丟了一封簡訊到段逸秋的手機里。雖然明天他的確有空，但實在不想在學校以外的地方見到那個恐怖的男人。
不過話說回來，當初也是他自己同意以「一次約會」當作兩幫和解的條件，所以于情于理，他都沒有理由回絕。
因此隔天中午時間一到，他只得硬著頭皮前往目的地，等待喬治的出現。
由于正值周末，未來廣場前聚集了許許多多的年輕男女，準備歡度愉快的周休假期。
段逸秋站在攜來攘往的噴水池前，左顧右盼地靜待喬治的出現。
豈料等了又等，卻始終不見喬治的身影，他有些沉不住氣，正準備拿起手機打電話給他的時候，又有一則簡訊傳了過來。
親愛的小秋秋∼我知道你已經等得不耐煩，可是因為廣場的人太多，我怕會弄髒今天特地為你打扮的服裝，所以只好先到目的地等你，想知道我在哪里嗎？請沿著廣場右邊的第一條巷子進來直走到底，左手邊那間「逛花園」咖啡館便是。我等你！快來唷∼
看完簡訊的一瞬間，段逸秋頓時有股被愚弄的感覺，當場就想轉身走人。但想想他人都已經來到這里，不去看看似乎又有些過意不去，于是便強忍住內心的不悅，來到這家位于巷子深處的特色咖啡館。
「逛花園」的店名其來有自，主要是因為一進門，一大片種滿各種花草的美麗庭院隨即出現在眼前。花園角落更搭建了一座精致的白色涼亭式秋千，供客人在此喝茶聊天。
「先生，請問你幾位？」
他還沒進到咖啡館，一位服務生即刻走過來替他帶位。
「我想請問有沒有一位喬先生在這里？」
他雙眼環顧了庭院一圈，並未看見喬治的身影。
「喔，你是說喬治啊！他剛剛才打電話過來，要我們替他招待一位朋友。你就是段先生吧？」
「是。」段逸秋點頭表明自己的身分。
「請跟我來。」
那位服務生領著段逸秋穿過大半個花園，來到位于角落的白色涼亭前停了下來，然後指著里面的一道白色身影對他說︰「那位小姐已經等你很久了。」
小姐！什麼小姐？段逸秋他還來不及細問，那位服務生便轉身離開。
透過白色格狀的圍欄，他隱約見到一個身著白色洋裝的女性，頭上戴著一頂白色的蕾絲帽，背對著他坐在涼亭中由屋頂懸吊下來的秋千上，輕輕的來回搖晃。
不、不會吧！他內心突然浮起一個下祥的預感。難道「她」會是簡訊里強調「盛裝打扮」的喬治？
懷著忐忑下安的心情，他緩步進到涼亭，然後鼓起一生最大的勇氣叫道︰「喬治。」
听到叫喚的人影停下秋千，隨即爆出一連串清脆悅耳的笑聲。
「哈哈！小竹，你該不會是把我當成喬治了吧？我看起來有那麼高大強壯嗎？」
沈曼千好氣又好笑的回頭覷了段逸秋一眼，接著又轉過頭去，自顧自的繼續蕩苦秋千。
「曼妮，是你？！」他喜出望外的定到她的面前，高興地說︰「怎麼會是你？喬治呢？」
「他從頭到尾根本就沒有出現過，因為他把跟你約會的機會讓給我了！」她俏皮的眨眼了眨。
看著幾日不見的她，段逸秋有種恍如隔世的感覺，忍不住伸手撫著她略顯清瘦的臉龐。
「幾天下見，你好像瘦了？」他心疼的說道。
瘦？那是當然的，一個失戀的女生怎麼還會有胃口吃飯呢？不過她今天來的目的不是這個，只是想在最後跟他再見一次面，為自己早天的愛情劃下一個句點而已。
她閉上雙眼，專心感受他指尖的余溫，過了一會兒才回答道︰「是啊！那天偷溜出去被我爸媽發現，結果他們把我關在家里反省，還不準我吃飯呢！」
「真是對不起！」他自始至終都認為一切是自己的錯。
「嘿！別說這些，趕快坐下來陪我好好大吃一頓吧！這里的局烤義大利面可是出了名的好吃，還有他們的甜點和蛋糕更是一絕，不吃一定會後悔。」
不想讓他陷入自責的情緒，況且那一切真的下關他的事。恰巧服務生也在此時送上水和菜單，她便一口氣點了將近五人份的食物，準備大快朵頤一番。
「對了！前幾天祖女乃女乃才在說好久沒有看到你，想找你到家里吃飯，」段逸秋對眼前更顯單薄的心上人說道。
其實他還有一件事更難啟齒，就是下個禮拜祖女乃女乃即將在她的生日宴會上當眾宣布他們的婚事。原則上兩人先訂婚，等到大學畢業再舉行正式婚禮。
這個決定尚未傳到沈家雙親耳里，所以她當然也不知道。
只是當她听到祖女乃女乃還想找她到邵園吃飯時，思緒忍不住飄回到第一次和他單獨相處的情形。
「你還記下記得我們第一次單獨相處的地方？」
等著回答的段逸秋被她這麼一問，腦海中也浮現了相親那天，和她在飯店頂樓的空中花園漫步的畫面。
他永遠記得那天穿著一身淺紫色禮服的她，坐在秋千上的模樣，而且陶前的一顆鈕扣還忘記扣上。
「當然記得。坐在秋千上的你就像一只紫色蝴蝶，在空中輕巧地盤旋飛舞，那時候的你真的好美，當然現在也是。」
這可是他第一次放膽開口贊美一個女孩子，而這個女孩即將在一個星期之後正式成為他的未婚妻。
沈曼千聞言，害羞得滿臉通紅，忍不住垂下頭去。
他再也壓抑不住內心的沖動，伸手將她小巧的下巴抬起，在她柔軟的唇辦上輕輕烙下一吻。
天啊！到底發生什麼事了？她只覺得自己被一陣濃厚的男性氣息圍繞著，讓她簡直無法喘息。盡管腦袋陷入一片混亂，但她的心里卻很清楚︰他竟然吻了她！
他們的視線緊緊交纏，一股神奇的電流同時竄過他們彼此體內，將雙方的心連結在一起。
「我、我喜歡你！」段逸秋喘息著說道，戀戀不舍的離開她柔軟的唇。
面對他突來的告白，她不禁流下兩行淚水。
為什麼明知道他們是絕對不能在一起，卻還是無法拒絕他的吻？
「不、不可以，我們……」她搗著被他親吻過的雙唇，低聲啜泣著。
「為什麼不可以？難道你不喜歡我？」
他不明白，難道是他會錯意，因為她喜歡的人不是他？
「不、你不會明白的！」
沈曼千的情緒突然潰堤，她一個起身，哭著跑了出去。
「曼、曼妮！」段逸秋根本不知道自己錯在哪里，心亂如麻的連忙追了過去。
趁著她還沒跑出門口，他一把拉住了她的雙臂，然後將她整個人擁進懷中。
「你、你放手……」她淚如雨水，揪著他的心房。
「曼妮，到底發生什麼事了？告訴我好嗎？」他輕聲問著，希望能止住她的淚。
豈知他左一句曼妮、右一句曼妮，讓沈曼千的心更加陷入狂亂的漩渦。
「如果我不是曼妮，那你還會喜歡我嗎？」這句話已經埋在她心中好久，現在終于說出口。
面對她突如其來的問話，段逸秋根本不知該如何回應。
「嗯……老實說，如果你不是曼妮，我想我是不會喜歡上你的。」
他的意思是說︰如果她不是沈曼妮，那麼祖女乃女乃也不會替他安排相親，他們也不會有機會認識，更別說進一步喜歡上她了。
但是這話听在沈曼千耳里，卻有了截然不同的意義。
原來因為她是沈曼妮，是符合嫁進邵家條件的千金小姐，所以他才會喜歡她，要是換成別人，是絕對沒有資格的。
「原來如此，我知道了……」她心碎萬分的推開他，離開曾經朝思暮想的懷抱。
「再見了。」她含淚說道。
「曼妮……」
他似乎還想說些什麼，下過她卻再也沒有給他機會，不待他反應，她迅速地跑出大門，鑽進巷子口停著的一輛銀色轎車揚長而去。
匆忙問，她卻將頭上那頂為了掩飾短發的白色蕾絲帽掉在地上。
等到段逸秋回神追出來後，她的身影早已杳然無蹤。
拾起地上那頂還殘留著伊人發香的帽子，他悵然的注視著車子消失的方向，想不透究竟是怎麼一回事。
女人真是難懂的生物！他無端的想起這句讓全天下男人奉為圭臬的名言。
算了！或許等到星期一上課時，她就會回復原來的樣子吧……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
坐上喬治的車後，沈曼千在車上痛哭了好一陣子，才逐漸緩住激動的心情。
「怎麼樣？好點了嗎？」
接過喬治遞來的面紙，她拭干了臉上的淚痕，紅著眼對他道謝。
「喬治，真的要謝謝你。」
「別說傻話了，誰叫我們是好姊妹呢！」
有別于喬治的窩心，一回想起段逸秋殘忍的回答，她忍不住又掉下淚來。
「他、他跟我說他喜歡我，是因為我是曼妮。所以他喜歡的根本就不是我！喬治，你說錯了，他喜歡的人是曼妮不是我！」
「好了、好了！別哭了，再哭的話就變丑了。」喬治邊開著車，邊哄著不停哭泣的淚人兒。
「如果他下要你的話，你就嫁給我好啦！曼千，在我心目中你比曼妮好上千百倍，她是一個戴著假面具過活，又受寵過度的芭此女圭女圭，只會自私的為自己著想。而你是個活生生的人，真實的按照自己的心意而活，甚至為了成全他人，願意犧牲自己的幸福。所以是段逸秋沒有眼光，才沒有察覺真正的你。」他空出一只手輕揉著她的頭，柔聲說道。
「喬治，真的謝謝你。」
「呵！想謝我的話就嫁給我嘍！」
「別鬧了，況且你喜歡的人不是小竹嗎？」
「是啊！但是我不也跟你說過，不管是男是女我全部都可以接受，這才算是偉大的愛情啊！」
下論他是否出自真心的說這些話，還是單純的只想安慰她，在到家之前，她的確也止住了淚水。
「喬治，再見。」
「再見，如果還想哭的話，我的懷抱可以免費出借。」他挺起胸膛，完全恢復成一個可靠男人的模樣。
「呵呵，不用了，不過還是謝謝你。」
告別喬治後，她便將自己一個人鎖在房里。
當晚就寢前，沈父發現自己的小女兒始終沒有出過房門，連晚飯也沒有吃，于是他擔心的來到沈曼千的房門前，敲著門叫喚。
「千千，我是爸爸，我可以進去嗎？」
「嗯。」不知道是不是因為隔著門板的關系，她的聲音听起來很悶，像是剛剛哭泣過的樣子。
張鈞達打開房門輕輕走了進去，發現房內沒有開燈，只能隱約見到沈曼千抱著枕頭坐在靠近陽台的地上，無精打采的讓他好不心疼。
「千千，你怎麼啦？可不可以告訴爸爸？」
他也抓了沙發上的一個抱枕，隨即在女兒身旁坐下。
「爸，我……我覺得自己好笨喔！原以為姊姊回來之後就會松一口氣的，沒想到只是更累而已。」
「你喜歡上他了是不是？」
張鈞達是過來人，一眼就看出女兒是為情所困。
「嗯！可是這是不應該的。」
「為什麼不應該？」他反問。
「還用說嗎？我只是代替姊姊跟他相親，他是曼妮的未婚夫，不是我的。」她神色黯然的說道，仿佛喜歡上他是個下可饒恕的錯誤。
「沒人說你不可以喜歡他呀！」張鈞達回答。
「我知道！可是我已經決定要把他還給曼妮了，因為我有爸爸，可是她沒有，所以我不能再搶走她的幸福了……」
其實沈家上下，除了沈曼妮之外，全都知道她不是張鈞達的親生女兒，而是沈孟娟與意外死亡的前男友留下來的愛情結晶。
當年沈孟娟跟張鈞達的結合全是不得已，為了不讓沈家因為女兒未婚生子的丑聞蒙羞，所以他們便選擇替孩子找一個現成的父親，而張鈞達就是那個自願的傻瓜。
「千千，爸爸知道你心地善良，處處都為姊姊著想，但是幸福是要靠自己掌握，不是誰讓誰就可以得到幸福的。」
「爸……我已經管不了這麼多了，我只是覺得好累，可不可以讓我到美國的姑姑那里住一陣子，等到心情好點再回來？」
「千千……」張鈞達看著女兒因愛而憔悴的小臉，心疼萬分的點頭。
「好吧！我明天打個電話給你明珠姑姑，安排時間讓你過去找她。這幾天你就好好休息，什麼都別想了，知道嗎？」
「嗯。」她無神的點頭。
在父親的安撫下，她終于緩緩睡去。闔上雙眼的剎那，眼角一滴透明的淚悄悄地滑落枕上，隨即消失無蹤。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
事情果然真如段逸秋所預期，當星期一沉曼妮回到學校時，已經回復到最初的狀態。
她神清氣爽的一掃過去的陰霾，迎接久違的學校生活，並八面玲瓏的積極和新同學建立關系，渾然下見剛轉到班上時的羞澀與不安。
過去所有感到棘手的課程，包括音樂、插花、廚藝、品酒，全都像換了個人似的如魚得水，且得心應手，連原本言行舉止偶爾會出現的小凸槌也消失得無影無蹤。
她就像是一個偶爾會短路的機器人，回廠維修保養後，又重新恢復當初的設定一般，完美得驚人。
她的轉變對外人來說或許相當輕微，但是對已經習慣和沈曼千相處的段逸秋來說，總是感到說不上來的奇怪。
幾天過後，他終于忍不住的挑了一個下課時間對她問道︰「曼妮，我覺得你最近好像變得不太一樣了，」
「我？怎麼說？」沈曼妮以一百分的千金笑容回答。
「嗯……之前的你感覺像走在懸于半空中的鋼索上一樣，總在穩定與失衡之間擺蕩，時常讓自己處在緊張的狀態，可是最近的你似乎變得輕松多了，眼神也不再夾雜著閃爍與不安。我很好奇，究竟發生什麼事才讓你有這麼大的變化？」
面對他的詢問，沈曼妮暗自捏了把冷汗。他的觀察力果然相當敏銳，跟曼千說的一模一樣。
幸虧她早有準備，于是便將在心中已經模擬過奸幾遍的答案搬出來應付。
「那是因為我們的婚事終于有了定案呀！先前我在情緒上一直都不是很穩定，不僅擔心祖女乃女乃會下喜歡我，也害怕你下肯接納我。但前幾天，當我得知祖女乃女乃已經決定要在她的壽宴上宣布我們的喜訊時，我才松了一口氣，同時也恢復了往常的自己，我想這就是你會覺得我跟以前不同的原因吧！」
雖然她的解釋無法完全說眼他，但是面對她那篤定的笑容，他卻不知該再如何追問下去。
其實只要見過沈家姊妹，都不難發現，她們兩個即使外表再相像，倒也不至于如同雙胞胎一樣令人難以辨認。只是段逸秋並不曾同時見過她們兩個，一時才會無法辨別。
對了！距離祖女乃女乃的壽辰還有三天的時間，不知道他那兩個哥哥們是否已經準備回國了？這個念頭一起，讓他暫時放下了對沈曼妮的疑問，轉而打開電腦，試圖利用網路電話和遠在國外的于晏春及林樂夏兩人取得聯絡。
幾聲嘟聲過後，電話終于順利接通，視窗上隨即出現一個身穿白色浴袍、臉上敷著面膜的黑發男子，對他咧嘴一笑。
「喂、喂！梅哥嗎？」
「喔！是小竹啊。好久不見！」
听見大哥的回答，他有點哭笑不得。自從兩個月前跟他通過一次電話後，就再也沒能跟他聯絡上，直到現在。
「梅哥，這段時間你跑到哪兒去了？」
「喔，我和你小愛姊姊兩個人跑到非洲找當地的原住民采訪。你也知道，在非洲草原上很難找到有網路的地方，加上我們的衛星通訊設備在出發前不小心被犀牛撞壞了，臨時找下到人修理。直到昨天來到南非約翰尼斯堡，才有網路可以使用。真是的！這趟非洲之行可折騰死我了，我那一身精心保養的皮膚差點毀于-旦，只能趕快敷個美白面膜緊急補救一下……」
听著大哥的叨念，讓他不禁想起和他一樣愛美的喬治。
「對了！大哥，你訂好回來的機票了嗎？我可是在半年前就已經提醒過你，祖女乃女乃的生日快到了。」
「放心啦！小愛已經找人訂好機位了，等她把手上的新聞稿交給紐約時報後，我們就會馬上回去。」
「這樣我就放心了。那你們預計幾時到機場，我派家里的司機去接你們。」
「我看看……如果順利的話應該可以趕上晚宴開始的時間，大概下午四點鐘左右。我準備了一份大禮要送給祖女乃女乃呢！這次去非洲經過開羅時，順道帶了一只千年的貓咪木乃伊當作祖女乃女乃的生日禮物。嘿！這用來祝壽下錯吧？！」
對于大哥總是突發奇想的生日禮物他實在不敢恭維，真不知道祖女乃女乃收到後又會作何感想？
「那我就讓司機下午四點去接機。你會和小愛姊姊一起回來吧？」
「當然，我可不想再讓祖女乃女乃怪我，說連交女朋友都沒有事先知會她。」
那算不錯了，祖女乃女乃可是連結婚對象都幫他找好了呢。他很想對大哥這麼說，但是還是不敢說出口，因為祖女乃女乃先前再三交代過，在她宣布之前絕不能讓其他人，包括兩位哥哥在內，知道他要訂婚的消息。
他清楚的明白，其實這是祖女乃女乃跟大哥和二哥嘔氣的方式，要他們為自己的不听話感到羞愧。
你們看，小竹可是比你們要乖多了！他幾乎可以想像到這句話，由祖女乃女乃口中說出的得意樣子。
「那就先這樣，我還要打電話給小蘭哥，確定他們回來的時間。」
「OK！Seeyoulater，mydearbrother.」于晏春對弟弟拋了一個飛吻，便關上視訊，睡他的美容覺去了。
段逸秋無奈的笑了一笑，接著改撥二哥的電話，沒過多久電話就通了。
「喂！小蘭哥嗎？」
螢幕上出現林樂夏精神奕奕又爽朗的笑臉，讓他整個人輕松了不少。
二哥的笑容就是這麼富有魅力，就像夏天的太陽一般︰水遠充滿活力，也帶給人溫暖。
「喔！是小竹呀，你是來跟我確認回國的班機時間吧？」
「是啊！我剛剛才跟梅哥通完電話。」
「哦？他終于出現了！這一陣子他和小愛姊到底跑到哪里去了？」視訊里的林樂夏驚訝的追問。
「非洲，他們到非洲的草原去采訪當地的原住民。」
「哇！真不得了。梅哥他沒有被獅子吃掉吧？」林樂夏開玩笑的說道。
「沒，我想獅子根本敵下過他。」段逸秋笑著回答。
「那倒也是，他的皮太厚，獅子根本就咬不死他，哈哈！」
听到林樂夏一針見血的言談，段逸秋也忍不住笑了出來。
「對了！小竹，塔羅有事想跟你說。」
「塔羅姊姊？好啊！我也好久沒跟她說話了。」
只見雲塔羅接替了林樂夏的位置，透過螢幕開口對段逸秋說︰「小竹，好久不見。你好像長大了不少。」
從她的表情看來，似乎還停留在三年前第一眼看到小竹的印象，那時他還只是個國三的學生。
「當然，我都已經升上高三了。塔羅姊姊，你偶爾也要回到現實，別老停留在靈感的世界嘛。」
雲塔羅被段逸秋調侃的語氣羞紅了雙頰。
「小竹，別盡學冬冬逗你塔羅姊姊了，她有重要的事要跟你說。」林樂夏趕緊出聲捍衛。
「是！小蘭哥，我知道了。」他邊說邊眨了眨眼。
也只有在兩位哥哥面前，段逸秋才會表現出符合他年齡的姿態。
「小竹，剛才我听見你聲音的時候，忽然有幾個影像浮現在我的眼前，分別是兩名戴著相同面具的女子、一只停在秋千上的蝴蝶、還有一塊有紋路的綠色透明物體，但是所有的影像都很模糊，因此我無法對你詳細說明。最近你身邊是不是發生了困擾的事？我想這幾個影像或許可以給你一點線索。」
自從受邀前往英國的大學擔任靈學研究助理後，雲塔羅的靈能力也越來越強，甚至不需要以塔羅牌當作佔卜的道具，就可以直接在腦海里感應。
雲塔羅的話在段逸秋心上掀起一陣漣漪，似乎有些熟悉，但努力想了幾分鐘之後卻還是徒勞無功，只得暫時放棄。
「塔羅姊姊，謝謝你的提示，不過現在我什麼都想不出來，但我會把這幾個影像牢牢記住，說不定過幾天就想到了。」
「要不然等我們回去的時候我再幫你看看，也許那時候影像會變得更清晰也不一定。」
「好！沒問題。」
隨著雙方的話匣子一開，夜也不知不覺的深了。段逸秋在和林樂夏雲塔羅道過晚安後，便趕緊上床休息。
睡前，雲塔羅的話下斷縈繞在他的腦海。
兩個戴著相同面具的女子，一只停在秋千上的蝴蝶、一塊有紋路的綠色透明物體。這意味著什麼？會是跟曼妮有關嗎？
他絞盡腦汁的想著兩者問的關連，直到東方露出魚肚白後才勉強進入夢鄉。