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吉祥之召 第四章

「夔捕頭,您打京里回來啦!」

踢踢踏踏的馬蹄聲逐漸緩下來,夔山望了眼底下落後的老樵夫,看他肩上扛著兩捆柴,聲若洪鐘的叫著他,便也朝他咧開笑臉。

「魯伯伯,進城賣柴去啊,你家小子怎沒來幫忙?」

「我哪知道,他從昨晚兒就沒回來,回頭你瞧見了,幫我揍他一頓。」

「得,打趴了您可別心疼啊。」夔山爽快地哈哈大笑。

廣平城就要到了,要出城的,要進城的,舉幾抬頭撞見了夔山,沒有不是露出笑臉的。

他和和氣氣的同他們一個個點頭招呼,長長的黃土官道上,一聲接著一聲,「夔捕頭好!」、「您回來啦!」、「夔捕頭!」……聲聲不絕於耳。

吉祥坐立難安的扶著馬鬃,困窘得幾乎抬不起頭。

早知道就不和他共乘一匹馬了。

「怎麼了?」察覺她渾身僵硬,夔山關懷的低下頭。「我城里熟識的人多,讓你不自在了?」

「還好。」他一問,吉祥反而漲紅了臉。那些打量她的眼光,帶著幾分好奇于促狹,盡管有些不習慣,倒不至於不舒服,只是……他倆又不是鄉民們以為的那種關系,她自然有些尷尬。

就快接近城門口時,夔山忽然拉住馬兒。「惠小姐。」

「嗯?」吉祥聞言詫異地抬起頭。他稱她……惠小姐?

他沉吟半晌不語,似乎正想著怎麼開口,吉祥盯著他,默默等了一陣,才見他抵口說話。

「你今晚……就在我家歇下吧!」他高高聳著眉心,似乎正在掙扎什麼,喉結滾了滾,想一下才說︰「我家里只有我和母親,你待會見了她,可否……改個稱呼?別讓她老人家知道你是誰?」

「啊?」吉祥聞言頓時呆住了,冷颼颼的寒意又一次席卷了她,腦中瞬間空白一片,迷迷茫茫的呆了半天,才找回聲音,「我……我可以留宿客棧,還是不打擾了。」

「那怎麼行!」夔山瞪著眼,忽然大叫起來,嚇了她一跳。

話出口他才驚覺太大聲了,壓低嗓門又道︰「客棧里什麼三教九流的人沒有,非不得已,有我相陪就算了,像你這樣文文弱弱的好姑娘,怎能讓你孤身留宿在那種地方,我不答應!」

「那……」吉祥別開臉,眸里蘊火,抿著唇,便不再言語。

她真不明白,自己為什麼要遮遮掩掩的登門借宿?既然他擺明不願她踏入家門,又何必一副關心她的模樣,難道全為了身為捕頭的責任感嗎?

正想推拒,回眸卻見夔山苦哈哈的瞅著她,五官幾乎皺成一團,甚至還伸手拉了拉她衣角。「惠小姐,夔某實有難言之隱,不得已才讓你受此委屈,我在這里先向你賠罪,求你答應吧!」吉祥本來百般不願,偏他露出這種神情……轉念一想,自己只是落難求人的角色,哪有立場要求他?夔山費心救了她,她更沒理由刁難。於是嘆了口氣答應,「那就叨擾了。」

「好!」夔山听了大喜過望,肩膀一振,仿佛什麼煩惱都沒了。吉祥瞧在眼里,笑了笑,心底卻十分落寞。

他就這麼開心?也是,如她這般克夫克父的女子,究竟還期待什麼呢?活了十七個年頭還不學乖,她到底是怎麼了?從來不曾對誰懷春,何必為了一個才相識幾天的男子……

夔山滑下馬背,拉著韁繩走進城門。

遠遠的,忽然听見一道長長的呼喊,「夔——大——哥——」那聲音清脆悅耳,中氣十足,且是年輕女子的聲音。

吉祥不禁順著來源望去,街上一陣騷動,幾個人正匆匆忙忙排開人群往城門的方向沖來。帶頭的是個身形嬌小的……姑娘?

看她模樣,分明是個大姑娘才對,身上卻穿著衙門捕快的衣裝,大手大腳的跑過來,縱身往夔山懷里一跳——兩只手勾著他頸項,兩只腳纏住他腰際,親親熱熱的踏著他嬌喊,「你終于回來啦,可想死我了!」吉祥眨眨眼,傻了。

「毛豆,你……」夔山無可奈何的撇撇嘴,往她身後瞧去。

捕快們一個個趕到,紛紛鞠躬行禮,「夔捕頭,您回來了。」

「你怎麼去了那麼久,退婚的事,全都辦好了嗎?」毛豆朝他綻開一朵大大的笑容,待在他身上大搖大擺的問。

吉祥又眨眨眼。退婚?

夔山聞言翻翻白眼,不動如山的大喝,「孫良、陳景,還不快把我身上這只大蜘蛛給折下來!」

「是,捕頭。」

「什麼大蜘蛛,你好討厭,夔哥……哎,知道了,你們放開我啦……」孫、陳兩人領了命,便一左一右上前,把毛豆從夔山的腰間拆下,毛豆萬分不舍的拼命掙扎,夔山便往她頭上重重一敲。「去去去,大庭廣眾、人來人往的,巴在我身上作啥?你不要臉我還要呢,給我下去!」

毛豆只好不情不願的下來,抿嘴往旁邊一瞥。

「夔哥,你帶女人回來?」

「哦,呃……這位是……」夔山指著吉祥,正想著該如何介紹,吉祥已踩著馬鐙下馬,回頭福了福身子。

「我叫吉兒。」

「這……這位吉兒姑娘,是我路經騰龍寨時救回來的,你們統統先回衙門,等我把她安頓好了就去找你們。」夔山大手一揮,算是交代完畢。

陳景看了吉祥一眼,回頭提醒道︰「夔哥,你回來的消息已經傳遍了,縣太爺正在衙門里等著,可別晚了。」

「嗯。」夔山拍拍身上的衣服,正要走,毛豆卻插著腰,攔在他身前,語氣不善的哼了哼。

「哥,你要把這女人安頓在哪兒?」

「不干你的事,快回去。」他倒豎兩道眉毛,對她毫不客氣。

「哼。」毛豆瞪了瞪他,又瞪了瞪吉祥,眼珠子在他們之間來來回回的轉呀轉,低嗤一聲,便轉身排開捕快們走了。

好大的醋勁兒!「夔捕頭?」

孫良等人面面相覷,夔山揮揮手,眾人只好紛紛離去。

「那個,她……」夔山尷尬地露出一抹苦笑,指指毛豆離去的方向,「她是毛縣令的女兒,叫做毛豆,豆蔻的豆,是我的……我的……手下。」才怪!唉,他是倒了八輩子楣才被纏上,其實他們根本一點關系也沒有。

「不必解釋啊。」吉祥抬起清澈如冰的眼眸,冷冷地勾起唇角。那個誰誰誰的女兒,干她什麼事?

千里迢迢的來到京城,原來是為了退婚。

垂著眼,吉祥靜靜剝著手里毛豆,掐頭去尾,剝去不食用的老筋,再把豆莢掐成一節一節的放進碗里,渾然不知身旁一對溫暖的眼楮,正好奇看著她。

說是從山賊手上救回來的,肯定吃了不少苦吧?多憂愁的姑娘,沉默又文靜,年級輕輕卻似心事重重。

夔母沉吟了會兒,便主動開口,「吉兒,我听你的口音很熟悉,不知你家住何處?」

「我是京城人士。」吉祥抬起秀臉,扯開一抹淡淡的微笑。

听見「京城」兩個字,夔母突然呆呆愣住,彷佛瞬間墜入一團夢境里,整個人迷迷茫茫的。

「怎麼了?」她不解地傾身。

夔母漸漸回過神來,幽幽嘆了口氣,「我在想,真巧,我未來兒媳婦也住在京城里,她名字里也有個‘吉’字,叫做惠吉祥。」

「哦。」吉祥不曉得該說什麼,只好低應著。

夔母偏頭想了想,忽然又問︰「對了,你听說過京城有個惠家嗎?他家專門引進一些海外進來的稀有番貨,在城里最熱鬧的地方有間佔地不小的鋪子,叫做惠源堂。」

吉祥莞爾。「我知道啊,他們的貨色,听說在京城里氏一等一的。」

夔母聞言精神一振,眼里霎時燃起一道熱切的光彩。「對對,他們家夫人走得早,不曉得惠老爺現子怎麼樣?過得好不好?他生了三個女兒,最小的那個九時我兒媳婦了。」

「惠老爺……他很好,惠家生意向來不錯。」吉祥怯怯說著,美眸不覺定在夔母身上,久久移不開。

夔山的母親對惠家似乎懷有很深的感情,听說她年輕時受過母親的恩惠,兩人如親姊妹一般……

細節她不清楚,但母親走了那麼久,這些都是陳年往事了,兩家人十幾年不見,她卻還記掛著他們呢!

「那他們三個女兒呢?你听說過嗎?」

「她們……都過得很好,大女兒嫁給青梅竹馬的表格,也是做生意的;二女兒嫁了狀元郎,現在是無憂無慮的官夫人;小女兒嘛……因為惠家沒有男丁,她便學著打理惠源堂的生意,好像打算將來繼承家業。」說到自個兒,眼眶驀地發熱,嚇得吉祥趕緊別開臉。

幸好夔母沒注意她的異樣,緊緊抿著唇,又墜入自己的迷夢里。吉祥忽然對她感到非常好奇,她年輕時,肯定是個閉月羞花的美人,歲月雖在她安詳的臉上留下刻痕,卻掩不住那曾有的光彩。

夔山和她的母親,都是生性簡樸的人,住得普通,吃得也普通,不大不小的宅院,前後庭院處處植滿菜蔬,夔母每天醒來,就是照顧身邊這些花花草草,粗重的活兒有夔山幫忙。

她話不多,也不常笑,但柔和的臉容並不顯得刻薄,年級雖然大了,行至之間卻有一種嫻靜的優雅,和……一股化不開的愁。仿佛看到自己老年的模樣,吉祥自嘲地笑笑。這麼一想,她和夔母之間忽然顯得份外親近。

「夫人,您還好嗎?」吉祥見她好像還沉淪在夢里,想到自個兒也常常這樣,怕她越陷越深,便想將她拉出來。

夔母恍若未聞,失落地喃道︰「早該去迎娶了,究竟鬧什麼脾氣……」

「嗯?」吉祥詫異地屏住呼吸,心中一動。早該?

「沒什麼、沒事兒……」夔母終于回過神,笑了笑又拍拍自己的臉頰。看著桌上的菜豆已經都弄好了,便起身對吉祥微笑,「辛苦你了,你是客人,還叫你幫忙剝豆子。」

「我怎麼是客人呢?」吉祥真誠地綻開笑容,「多虧夔捕頭救了我,怎麼報答都嫌不夠,剝剝豆子算得了什麼,若還有什麼能幫忙的,您千萬別客氣。」夔母仔細瞧著她,溫柔慈目目光充滿了贊許。「你真是個好姑娘,將來誰娶了你,是他的福氣。」

福氣?呵……吉祥心頭飄過一絲苦澀,她身上最最沒有的,大概就是福氣吧!「我那媳婦兒跟你一樣,也是個很好的姑娘,很乖巧,年年都送來許多貼心的禮物……」

夔母嘴里說來說去,都是她未過門的媳婦兒。吉祥听了實在尷尬,也許是表情露出古怪,夔母見狀,竟然對她板起臉。

「你不信啊?來來,我讓你瞧瞧,那可不是普通的禮品,一看就知道她是全心全意為咱們山兒準備的。」

說著,也不管三七二十一,拉著她的手就往自己的臥房去。她房里有個上了鎖的五斗櫃,得先拿鑰匙轉開,再從中抱出一直精美的木匣子,珍重的放到床上。

打開來,里頭全是吉祥從前送來的玩意兒,一樣不差。

吉祥只看一眼,鼻頭忽然酸酸的,喉里梗著什麼似的。

「你看看這個,這畫師她五歲時送來的,是她親手畫的,你瞧多有意思……」夔母一一拿起來把玩,眉飛色舞的,這些一文不值的小玩意兒,在她眼里彷佛是稀世珍寶。

畫紙都發黃了,她小時候畫得真丑啊!

吉祥忍著胸口陣陣激動,努力地淡下口氣,又問︰「這些小玩意兒,看來是送給夔捕頭的,怎麼卻是夫人保管呢?」

「男人天性就是粗魯,他們哪懂得收拾東西?」夔母珍惜的把東西一一放回匣子,理所當然的回她,「家里貴重的物品當然是放我這兒才妥當。」

「原來是這樣。」吉祥幽幽地垂下眼眸,不再言語。

原來真正在乎這樁婚事的,是夔母。難怪叫她隱姓埋名,難怪需要遮遮掩掩,他的意思,她完全明白了。

風兒輕輕吹,午後,陽光遍灑。

吉祥坐在秋千上蕩啊蕩,身子被曬得暖洋洋的。

很好啊,她原本就要專心繼承家業的,嫁了人,爹爹要怎麼辦呢?該慶幸夔山是個好人,危難之際出手相救;該慶幸夔山是個君子,從未給她什麼虛幻的期待,她只要把剛剛刻入心版的身影抹去就好,以後各奔天涯,兩不相干。

「喝——」一聲暴喝,夔山的臉忽然湊近,又黑又大的眼珠子就這麼落在她鼻前。「你做什麼啊?」她瞪著它,眨眨眼,不禁咯咯咯地笑了起來。這麼大個男人,還玩這種小孩子把戲?

夔山眼楮彎彎亮亮的,雙手背負身後。

「猜我給你帶了什麼?」

「嗯?」

吉祥迷惑地睜著美眸,搖搖頭。「我笨死了,不猜。」夔山伸出手,是一串糖葫蘆。

看了眼,吉祥啟唇輕笑。「我又不是小孩子,買這個作啥?」

他登時有些發窘,俊臉升起一抹薄薄的暈紅。「呃……因為不曉得該買什麼,你們姑娘家的東西,我拿在手上多別扭。」

「啊?」吉祥听了,頓時啼笑皆非。那就別買啊,她又沒叫他買——想到這兒,又莫名其妙的低笑起來。

夔山著迷的深深注視著她,等她笑完了,才把湯葫蘆串塞到她手上,又從院子角落拉來一張木頭凳子,坐到她身邊,說起自己剛剛回衙門,如何和毛縣令商議有關她的事。

話說啊,那縣太爺听說他把騰龍寨燒了,當場嚇得是魂不附體。他又請求加派人手護送吉祥回去,他老人家一听,心里是千百個不願意,生怕途中遇見同一批山賊,那豈不是凶多吉少?

如此討價還價,說上半天,總是不成,搞得他心頭火頓起,不得已只好托出吉祥來歷不凡——她可是本朝第一紅人、當今丞相蘭檄的小姨子啊!

縣太爺听完又是一驚,敲了他腦袋一記,反怪他怎不早說,接著立刻見風轉舵,不但要派大批人馬、浩浩蕩蕩的護送她回京,還要親自接待她到私宅好好款待。

這毛縣令不是不好,只是沾染官場習氣,又怕事又愛巴結。

他怕她去了縣令私宅不自在,不得已只好推說︰「萬萬不可啊!惠姑娘不喜奢華排場,大把陣仗恐怕驚擾了她……驚擾了她老人家,咱們擔待得起碼?」好說歹說,費盡唇舌,毛縣令這才作罷。

什麼?!吉祥听得啼笑皆非。她哪里算什麼老人家?

一番對話,說得比橋下說書的還精彩,吉祥抱著肚子笑了又笑,笑了又笑,真拿他沒辦法,只得連連搖頭。

「咱縣衙人手不多,調派工作確實需要一些時日……」夔山笑嘻嘻地望著她,眼底驀地綻出深邃的溫柔。「再委屈兩三天,我很快就能送你回家了。」

「嗯。」她盯著手上的糖串,低低道了聲謝,「麻煩你了。」

夔山見她一直拿著糖串,柔聲哄著,「快吃啊,我特地為你買的。」

「好……我吃。」吉祥垂著臉,輕輕咬一口,嘴里霎時酸酸甜甜的,那糖汁緩緩順著喉嚨流下……她心頭,卻是奇異的苦澀。

他對她實在太好了,教她好生難過。

夔山雀躍的像個大孩子,討好地半蹲在她面前直問︰「好吃嗎?」

「好吃。」吉祥臉頰紅紅的,低頭又咬一口。

風很涼,籬笆上的藤蔓輕輕搖曳。

午後時分,夔母正在屋里睡著,院子里只剩他倆。吉祥吃著糖,夔山起身道她身後,輕輕推著秋千。

長發飛,裙擺搖,美好的景色在她眼前忽高忽低變換著,藍天、綠蔭、白雲、飛鳥……她都快暈了。拜托……千萬不要停……她從來不知道,原來人世間有一種幸福,是像現在這樣的單純、平靜、快樂、滿足,她好像什麼都不缺,什麼都不需要,什麼都有了……

「你這里有東西。」夔山走到她身邊,指著自己嘴邊,慢慢幫她把秋千停下來。「不要動喔……」

他伸手慢慢接近她,踫了下她的臉,取下一小塊糖霜。

吉祥驚訝地注視他把糖霜的食指送進自己嘴里吮了吮……她頓時忘了呼吸,臉頰好像忽然爬滿了小螞蟻,刺刺的,癢癢的,刷地一下漲紅了。

「夔哥,你可真有閑情啊!」籬笆外,兩丸妙目滴溜溜的往他們身上瞧,唇兒斜斜的揚起,笑是滿臉的笑,怒也是滿身的怒。

她才奇怪著呢,夔哥回衙門才不過一兩個時辰,怎麼一溜煙就不見人影,問了孫良說是回家去。哼,她還傻傻的當他轉性了,忽然想回家當孝子,結果呢?哼哼,原來如此啊!

見毛豆一副恨得牙癢癢的站在那兒,吉祥臉色刷白,心情頓時沉入谷底。

夔山倒是嬉皮笑臉的轉過身,耀武揚威似的咧開笑臉。「就是啊,縣太爺吩咐下來,在吉兒姑娘回京之前,我只有一件差事,那就是日日夜夜陪在她身邊,好好的照顧她,你要是不服氣,向你爹說去啊!」吉祥听他這麼說,心又涼了半截。

原來,他只是奉命行事而已……

毛豆伸腳踹了下籬笆。「你什麼是受這麼乖,我爹說一句是一句啦!」

「呵呵呵,什麼這一句、那一句,老子高興就全听啦。」他無所謂的掏掏耳朵。

「假公濟私!」她狠狠瞪他,咬牙切齒地罵道。

夔山听了,也只是吊兒郎當地聳聳肩,似乎在說——沒錯,他就是假公濟私,想怎麼樣?

「好沒良心的混蛋。」毛豆幾乎氣哭了,憤憤地轉身就走。

吉祥目送她越走越遠。她真的很喜歡夔山吧,她想。

在她轉身時,她清楚看見她眼底涌出淚意,分明是傷心欲絕……那姑娘真是直性子,敢愛敢恨,熱情如火,一點也不扭捏;模樣生得也很標致,清秀的瓜子臉蛋,慧眼內蘊著一股清澈靈韻。瞧她那身裝扮,想必也是學武的吧?怎麼看都和夔山十分匹配啊……

「你臉色不大好。」夔山低頭審視吉祥。

「何必這樣對待毛姑娘呢?」她幽幽抬起眼,淡定的神色不帶一絲波瀾,只是平靜、冷靜的直視他。「喜歡就說喜歡,不喜歡就說不喜歡,好好的姑娘家,死心塌地的對你,你卻這樣曖昧不明的戲弄她,實在太可惡了。」一番話,說得夔山啞口無言。他深思地打量她,仿佛陷入苦惱,過了好半晌才點頭同意。「我錯了,你說得對。」

那就好好對待人家吧,別再三心二意,戲弄姑娘家的感情!

吉祥落寞地嘆息著,拉拉裙擺,起身道︰「我進屋休息了。」緩步走過他身邊,進屋之際,夔山忽然一把攫住她的手。

「吉祥……」

她溫馴的停下腳步,靜靜望著他。

夔山也深深注視著她,嘴巴一張一張的,欲言又止,卻半天沒發出一句。最後仍是放開她的手,懊惱地抓抓頭道︰「沒事了,沒什麼事,你去吧!」

「嗯。」吉祥點點頭,繼續走,不敢好奇,也不敢多問。

然後心里卻又無端興起漣漪,幽思無限,徘徊低弧迥……

如果,她追問,他究竟會說什麼呢?

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