情牽木偶 第一章
幽暗的夜空下，身著盔甲的士兵快速的穿過一條小河，無聲無息的包圍住河畔的小村落，銀色盔甲在微弱月光下發出死神般的光輝，像在宣告即將到來的恐懼。盔甲的主人舉起右手向前一揮，士兵們立即沖入村落，抓住每個意圖逃躲的生命。
不多時，一小群村民被聚集在平日充當市集的廣場上，一名士兵匆匆跑向他們的領導者，報告道︰「東方將軍，有一個人往後山逃跑，屬下已經派人追趕。」
「不必了，你們看好這群人，我去追。」被稱為將軍的男子年齡約莫二十七、八，他一把抄起身旁未帶鞘的長劍，便往士兵回報的方向追去。
不過幾步，他已追上前去搜捕的士兵，輕松的趕過他們後，他看見前方有個瘦小的身影在與人齊高的茂盛草叢中晃動。
「別想逃！」他加緊腳步，縱身一躍，盔甲在半空中發出宛如喪鐘的聲響，而後他站定在逃月兌者面前，以長劍擋住去路。
劍尖閃著惡魔的晶亮，不偏不倚的落在脖子邊緣，逃犯立刻止住腳步。
「你想怎麼樣？」略高的男中音不畏利刃，冷冷的質詢道。
「跟我回去，你是逃不了的。」他把劍尖往前逼近了點，恰恰抵住對方的頸子，只要再使點力，就足以使人血濺當場。
「如果我說不呢？」逃犯依然異常的冷靜，卻勾起了追捕者的興趣。
若隱若現的月光穿破黑暗，在空蕩蕩的草原上灑下一地銀白，也讓他看清楚了逃犯的真面目。被他以劍抵住的，是個有張秀麗臉龐的年輕男子，約莫二十三、四歲的年紀，削瘦的身軀裹在一襲白色長衫當中，讓他像朵飄忽不定的雲彩；如瀑長發在腦後以麻繩扎起，獨留幾處散落前額；一雙黑白分明的瞳眸直勾勾的瞪向他，毫無應有的畏懼。
瞬間，他竟有點失神，但也就在同時，他直覺的感到有什麼不對勁的地方，他甩甩頭，決定忽略自己一閃而逝的直覺反應，看男人看到失神簡直太離譜了。
「你不會說不的，如果不想那群拚了命保護你的村人們全都命喪九泉……是吧？後月嵐博士。」
年輕男子先是回頭往村子的方向看了一眼，隨後他無奈的搖搖頭，「你怎麼知道我是後月嵐？」
「你的外衣上沾著許多復雜的顏色，我想那並不像顏料，倒比較像化學藥劑，我說的可正確？」他的唇角泛起一抹自信的笑容。
「你贏了。」後月嵐嘆了口氣，為了村民們他只得屈服。「沒錯，我是後月嵐。」
「初次見面，我是東方旭，奉天河之國的皇帝之命來帶你回宮。」
這是個與遠古的過去相仿的現代，地球被畫分為四個國家，東有體制如似古代中國的天河之國；西為沿襲美西制度的碧玉之原，南邊是混合各個古文明而成的琥珀之界；北方則是冰雪覆蓋的珍珠之漠。四國交界之處成立了星際法庭，專門負責協調各國之間的爭執，並管理對宇宙的開發等地球外的事項。
地球歷一六七年，宇宙殖民開發計劃的發展到達頂峰，為了因應殖民地的開發所需，星際法庭旗下的科學精英研發出合成人類，代稱為「木偶」，主要用于新行星的探勘與開發。「木偶」視培育過程的不同而有不一樣的能力，但共通點是體能優秀、反應靈敏而且有高度的學習機能。
這項研究使得人類的科技在短短的二十年間向前邁進一大步，但也使得科學精英本身遭到危險，東方天河之國的皇帝野心極強，一直想要推翻星際法庭，好將整個地球佔為己有，所以他開始暗中搜捕擁有高明制造技術的科學精英，星際法庭為了保護他們而立法將所有科學精英納入法庭的管轄，想藉此阻止東方天河之國皇帝的野心。
只可惜法庭慢了一步，他們只知後月嵐身處天河之國，但卻未能將向來行蹤成謎的他帶回法庭保護，所以沒有人知道，這一晚，後月嵐已經從邊境的小村落被強行帶走……
華燈初上的夜里，天河之國那座伴河而立的仿古宮殿傳出陣陣喧嘩笑語，身著紗綢裙裝的宮女在賓客之間來回穿梭，殷勤的倒酒、陪酒，一襲襲七彩舞衣在少女們曼妙的舞姿下綻放出炫人耳目的光彩，為殿上笑容滿面的皇帝助興。
「東方愛卿，為何不喝酒?你可是今天的主角。」略帶醉意的天河之國皇帝舉著純金酒杯詢問身旁的愛將。他對于這個忠心耿耿的青年一直抱著極度的好感，所以態度也特別的縱容，盡管這位「東方愛卿」自慶功宴開始到現在是滴酒未沾、笑臉沒陪過一個，但他仍是和顏悅色的關心著。
「臣斗膽，希望皇上能盡快處置今天臣帶回的俘虜。」被皇帝一問，東方旭也不管這麼說會不會得罪皇帝或諸位大臣，立即表明自己的想法。
他並不反對開宴會慶祝，也明白皇帝對于捉得後月嵐一事有多麼開心，但是不知怎麼的，他的心就是放不下那張時時刻刻浮現腦海的清秀臉龐，所以他急著想知道皇帝會如何處置後月嵐。
可是听見他對皇帝所說的話，身旁的侍女卻嚇得差點把手里的托盤摔到地上，所有在場的人也立刻停下手邊的動作望向他。臣子們知道得清清楚楚，皇帝對宴會作樂一事再喜愛不過，在這種情況下當著皇帝的面討論處置俘虜的事情簡直是不要命了！
但出乎大家意料之外的，皇帝不但沒有動怒，反而立刻下令將俘虜帶上殿前，這破天荒的舉動只讓大家更肯定一件事，那就是「惹天惹地，別惹東方旭」。
這位天河之國的將軍，目前的地位可說是一人之下、萬人之上，除了皇帝誰也不敢惹他，若說正確一點是皇帝也得讓他三分，原因既不是東方旭有什麼皇親國戚，更不是因為他有什麼絕世之姿讓皇帝傾倒，絕大部分是因為皇帝本身太寵愛他，而且是絕對的信任他，加以他絕對的忠心、冷靜的頭腦、超凡的領導能力，與一身在古書譯本上才看得到，被稱為「武功」的靈活身手，任誰也不敢欺壓他半分，更不會去提起他源自于西方碧玉之原的血統了。
不多時，俘虜後月嵐被帶上殿前，他清秀的臉龐在見到皇帝後依舊沒有絲毫畏懼表情，反倒是帶著一點輕蔑。
「啟稟皇上，俘虜已經帶到。」兩個侍衛恭恭敬敬的行了個禮，隨即退到殿外。
「你就是後月嵐？」皇帝露出不可思議的表情。
傳聞中的後月嵐是有史以來最厲害的木偶制造者，同時也是位不可多得的科技人才，但是他向來行蹤成謎，所以鮮少有人見過他的真面目，大家只能各憑想像去推測，但是不論再怎麼想像，也不會相信他竟只是個二十四歲左右的俊秀男子。
「我就是後月嵐。」他往前跨近一步，卻沒有行跪禮的打算，「不知皇上大費周章將草民帶來是所為何事？」
「後月嵐博士，你是個聰明人，不該不知道朕的理由。」皇帝冷聲應道。
「請恕草民愚味無知。」後月嵐仍是一臉的無所畏懼，對于這位天河之國的皇帝，他像是不放在眼里，態度甚至可說是有份憎恨。
「後月嵐！你不要得了便宜還賣乖！要不是看在你制造木偶的技術在這世上無人能出其右，朕也不會讓你活到今天！」皇帝氣紅了臉，差點沒判他個斬立決，然後推出午門斬首示眾。
「草民絕對不會幫皇上制造木偶的，就請皇上殺了草民。」後月嵐張著幽黑瞳眸，堅決的應道。「合成人類」是地球自新世紀以來最偉大的發明，若被這個野心者利用，只怕地球會先被破壞殆盡。
「你……好、好個後月嵐！別以為有星際法庭在保護你，朕就拿你沒法子，天河之國多得是酷刑！」皇帝氣炸了，心想若非其他國家堅決要成立那什麼鬼法庭，說什麼要相互幫助、共同發展宇宙殖民地，所以要將所有的科學精英列入星際法庭的保護範圍，免得各國私下脅迫科學精英發展什麼毀滅性的駭人武器來危害新生的地球，他早就把所有的科學精英捉到手，然後以優越的科技結晶攻下其他三個國家，統治整個地球了！
「皇上，既然這小了這麼不識抬舉，就讓微臣替皇上治一治，三天後包管他對皇上是服服帖帖，說一不敢道二。」坐在東方旭左後方的一名臣子自告奮勇的開口。打從後月嵐進來，他就已經虎視耽耽的在算計著，看那小子一副細皮女敕肉的模樣，長相又超級對他的胃口，好好裝扮的話一定是個美人。
對于他這句話，在殿臣子是心知肚明，這位玉蓮王爺向來好美色，不論男女，只要長相漂亮，他是照單全收，至今慘遭他凌辱的少年、少女不知有多少，偏偏他極會偽裝，在皇帝面前總將自己的個性隱藏得很好，所以其他臣子也捉不到他的把柄，對于他的欺凌只能敢怒不敢言。
听見這些話，後月嵐堅強的臉孔一下子刷白，他偷偷回頭瞄了眼那位王爺，發覺對方那不懷好意的眼神後，不禁打了個冷顫。
看見後月嵐那張蒼白的臉蛋，東方旭的心沒來由得一緊，疼得他心情郁悶起來，連連皺眉，但幾乎就在同時，腦海里突然靈光一閃，使得他興起仔細端詳後月嵐的念頭。
這次他確定了自己敏銳的直覺，也明白為何第一次見面時會有那種不對勁的感覺，因為後月嵐身上缺少了某種應有的東西……
這下子他更不能將人交給玉蓮王爺了，後月嵐可是他好不容易找回來的，干嘛要交給一臉變態相的玉蓮王爺去整治?就算要找人管教後月嵐也該是他東方旭才對。
一思及此，東方旭立刻出口插話，「玉蓮王爺，我想貴府中需要您治理的人已經夠多了吧？再加上後月嵐博士恐怕您會忙不過來，到時候身體操累過度了可不好。」他這句話擺明了是給玉蓮王爺難堪。
玉蓮王爺的眼神活像要殺人似的往東方旭的席位直射而來，他厭惡東方旭的程度只怕比東方旭討厭他的程度還多上幾倍，在他眼里，東方旭那張花花大少的臉蛋簡直是罪惡的根源，而東方旭的存在根本就是造物主的敗筆。
東方旭的出現不但搶走他原本的眾多愛慕者，而且還使得皇帝對他日漸冷落，若非姊姊蘭妃是皇帝的寵妾，他老早被逐出宮外了。
但氣憤歸氣憤，現下是在皇帝面前，與東方旭爭論無疑是自找死路，所以他硬是吞下欲出口的咒罵，冷聲回道︰「多謝東方將軍的關心，但是為皇上分憂解勞是臣子份內之事。」言下之意就是指東方旭只會領干薪不干活，剛才後月嵐那樣無禮的頂撞皇帝，東方旭卻只會閑閑的晾在一旁當花瓶。
「真不愧是皇上最得意的‘閑’臣，相較之下，我這個將軍似乎是失職了。」東方旭臉上掛笑，話語里卻不著痕跡的暗虧了玉蓮王爺一記。
「將軍明白就好。」玉蓮王爺沒听出他的弦外之音，輕咳了兩聲繼續說道︰「當然，我沒有責怪將軍的意思，只是希望您能多替皇上著想。」
「為人臣子自當如此。」東方旭的唇角浮現一抹得意的笑容，他轉向皇帝請示道︰「皇上，既然玉蓮王爺都這麼說了，希望皇上能允許將後月嵐博士交由微臣代為看管。」
「什麼?!」玉蓮王爺這才發覺自己竟在不知不覺中落人了東方旭的陷阱。
「既然王爺這麼說，那朕就將後月嵐交給賢卿看管了。」正猶豫著不知該答應誰的皇帝一听見東方旭這麼說，沒給玉蓮王爺辯白的機會便立刻允諾了。
「多謝皇上。」東方旭道過謝後，側過臉看向玉蓮王爺，微微上揚的眉梢與帶勾的唇角像是在宣示他到手的勝利。
「皇上！微臣……微臣並不是這個意思……」他雖然明白了東方旭的詭計，但卻已經來不及了。
「王爺，朕很明白你對朕的一片忠心，但是君無戲言，朕既已將後月嵐交予東方將軍，就不能再收回這個承諾了。」
「皇上聖明。」東方旭微笑著附和道。
該死的東方旭！早晚有一天整死你！玉蓮王爺早已在心里咒罵東方旭不下千萬次，但每次的爭奪卻都鮮少贏過東方旭，教他不甘心到極點了。
「開……開什麼玩笑！你們把我當成什麼了?我可不是物品！憑什麼當著我的面任意討論我該歸屬何人？我是屬于我自己的！」後月嵐忍不住了，她可不是市場上待價而沽的商品。
「大膽後月嵐!竟敢當著皇上的面大聲咆哮！」玉蓮王爺用力一拍桌面，「皇上，請準許微臣代為教訓他。」
「不必勞駕玉蓮王爺您了，後月嵐博士現在是歸我管教，她冒犯皇上，理應由我來處置才是。」東方旭走到後月嵐身邊，對于她頗具攻擊性的表情依然是笑臉相向。「我說後月嵐博士，你這麼大聲說話可是會傷到喉嚨的。」
「哼！狗皇帝的走狗，用不著假好心了。」後月嵐鄙夷的對他怒目相向。
「後月嵐，你別得寸進尺！」玉蓮王爺大聲斥道。
「後月嵐博士，你這張嘴可真是不听話，看來不好好教訓一下是不行的。」東方旭說罷，一手勾起她的下巴，在她沒來得及反應前低頭以吻封住她雙唇。
「東、東方……將軍……」所有的人全屏住呼吸，雙眼像要突出眼眶之外的看著東方旭。
東方旭滿意的看著這場表演帶來的效果——玉蓮王爺已經氣得臉色發青外帶嘴唇發紫，要是頭上裝飾個兩只角就成了圖畫故事中的惡鬼了，至于後月嵐，她已經愣在當場，一句話也說不出來，顯然是嚇呆了。
「看來後月嵐博士暫時不會再開口冒犯皇上了。」東方旭微笑的看著殿內的人們，泰然自若的說道。
「放我下來！你這個變態！快放我下來!」刺人的話語由遠而近，在此時的將軍府內引出另一場戰爭。
「將……將軍……您、您這是……」守門的侍衛與前來應門的總管看見東方旭後，個個傻了眼呆立在門口，不知該對眼前景象作出何種解釋。
東方旭的肩上扛著一個年輕男子，發狂似的捶打著他的背，雙腳要不是讓他給制止，大概也會踢個不停，直到東方旭放手為止。
「溫總管，這位就是名聞遐邇的後月嵐博士。」東方旭拍拍肩上的「包袱」介紹道。
「後月嵐博士？為什麼博士會……」溫總管吃驚的問道。
「是皇帝賞給我的。」東方旭無視于溫總管下巴快要掉到地上的驚愕表情，繼續說道︰「從今天起她就是我的客人了，麻煩你叫秀清把我隔壁的房間打掃干淨給後月嵐博士住。」
「是，我立刻去辦。」
東方旭簡單的下過指示，然後扛著後月嵐穿過前廳、步入回廊，直往他居住的內院而去。
「放我下來！你聾子啊!快放我下來！」
一路上抱怨聲未斷，引來不少家丁、僕役好奇圍觀，對于東方將軍扛著一個年輕男子回府這件事，他們想破了頭卻找不出任何合理解釋。
進了內院，一個十五歲左右的少年匆匆跑向東方旭向他回報，說交代事情都已辦妥，說話的同時，還不忘偷偷的打量著主子肩上的陌生人。
將軍是不是悶太久，悶出病來啦？少年納悶著。如果帶個女人回來，也許他們還不會這麼驚訝，畢竟以將軍這副少見的俊秀長相在天河之國可說無人能出其右。
擁有碧玉之原血統的將軍留著微髻的金色及肩長發，眼珠像是湛藍的寶石，還有輪廓分明的五官和與生俱來的燦爛笑容，這等長相說沒有女人倒貼才是騙人，只不過將軍雖有這樣天生的好臉蛋，和與生俱來的風流素質，但是將近而立之年卻仍是孤家寡人一個，原因就出在他只喜歡欣賞美女，但是不會想擁有美女。
「秀清，你在發什麼呆呀？」
東方旭的聲音把秀清拉回現實里，他趕忙道︰「啊？呃，對不起，請問將軍還有什麼吩咐嗎？」
「去幫客人準備熱水，順便找件合身的衣服來，大小嘛……」東方旭上下打量著秀清，「比你的衣服再大點兒就成了。」
「是，我立刻去。」
秀清離去後，東方旭把後月嵐扛進房內，松手放下她。
後月嵐雙腳方一著地，立刻跳離東方旭三大步，緊貼住牆璧。「你帶我到這里來干什麼？」她充滿懷疑的眼光在緊盯東方旭的同時也端詳著整個房間。
很好，有個圓窗而且沒關上，待會兒要逃也比較方便。後月嵐在心底盤算著。
「那下面是池塘哦。」東方旭像是看穿了她的心思，嘴角戲謔的勾起惡作劇的微笑。「現在可是十二月，不太適合泅水。」
「你……」後月嵐隨手抓起床邊的枕頭往東方旭臉上砸去，怒道︰「你這個變態！你到底想怎麼樣?」
「喂，你口口聲聲說我變態，我到底做了什麼事對不起你?」東方旭把頭一偏躲過攻擊，無視于後月嵐的下一波攻勢往前跨進。
「你還敢問我！剛才你竟敢、竟敢……」後月嵐想起那一幕，雙頰迅速染上紅暈。「你心里有數！變態！」她丟過去第二個枕頭。
「我是好心救你哪，小美人。」東方旭用無辜的眼神來反駁，但唇角卻掛著不合時宜的微笑。
「誰是小美人？鬼扯！」
「當然是你啦！不然我怎麼舍得以吻相救，演出那場戲碼呢？」東方旭對她眨眨眼。
「你還敢提！你和那個玉蓮王爺沒兩樣，都是變態！」
「你這麼說就太傷人了，小美人。」東方旭在瞬間貼近她身旁，以雙臂將她圍往牆壁與自己之間，無形中散發出來的壓迫感使得後月嵐急欲反抗的右手停滯在半空中。
「我不是小美人。」後月嵐不甘示弱的反駁道。
「我鄭重的警告你，不許說我和那個玉蓮王爺是一樣的，要不是我救你，恐怕你現在已經身處王爺府內，但不是地牢，而是那個變態王爺的床上！」東方旭無視她的反駁繼續以恫嚇似的口吻說道︰「你知不知道那個王爺會怎麼對待你。他會用鞭子抽你直到你求饒，然後用他的身體虐待你一整個月，等到他膩了，你就只有躺在路邊等死的份，你懂不懂啊！小美人？」
東方旭的呼吸帶著濃厚的男性氣息，盤據了兩人之間僅剩的一點空間，後月嵐不知是否被東方旭的氣勢嚇著了，臉色變得益發慘白的。
「小美人?」東方旭注意到她發白的臉色，知道自己嚇壞她了。「你沒事吧?小美人?」
「你……真的不會對我……有非份之想?」後月嵐失去血色的唇顫抖著吐出問句。
「如果你再胖個兩公斤我就會考慮。」東方旭瞟了眼她的身體，邪邪的笑道，「現在就抱你的話，只怕會讓你身上的排骨給刺得體無完膚。」
原以為這句回答會換來一陣好打，沒料到後月嵐只是吐出一句「謝謝」，整個人便像失去重心似的往東方旭身上倒下。
初冬的清晨帶點凜冬的寒意，秀清端著一盆熱水匆匆往後月嵐的房間走去。來到房門前，他抬手輕叩，用清脆的聲音喚道︰「後月公子?您醒了嗎?」房內沒有回應，秀清不死心的繼續敲門。「公子，後月公子……啊！」
房門開了，但應門的人卻是東方旭。
「將軍！您怎麼會……」
「噓，小聲點。」東方旭退出房外把門闔上，「讓她休息，一切等她醒了再說。」
「將軍，您一夜沒睡守著後月公子嗎?」秀清不贊同的蹙眉，「大夫不是說了，後月公子只是環境適應不良，故輕松多休息就會好了，就算您沒睡守著後月公子，他也不會立刻好起來呀！只會弄壞您的身子罷了。」
「秀清，你別跟溫總管一樣NB462ˋ隆！倍方旭打了個大哈欠，走到隔璧自己的房間，臨關門前，他向秀清吩咐道︰「沒我的允許，誰都不準打擾後月嵐博士，知道了嗎？」
「是的，將軍。還有什麼吩咐？」秀清微笑著點頭，他看得出將軍確實非常在意這位貴客。
「她醒了就叫我。」東方旭看著秀清若有所指的笑容，僅是輕嘆一聲便關上房門補眠去。
盡管身體已疲累，但東方旭的腦筋卻仍不停的運轉，教他不停的回想起咋晚後月嵐倒在他身上時，從身上傳來的幽香，當他抱起她，那縴瘦的肩膀令他懷疑她對抗皇帝的精力到底從何而來，而昨夜那張毫無防備的睡容，更使得他整晚在心底做理智與的交戰。
自他奉皇帝之命暗中追查名滿天下的後月嵐以來已經半年了，半年來他的腦子里充斥著所有與她相關的事情，從基本的背景資料到研究成果，他無一不知，唯一例外的，竟是追蹤時最重要的長相，他問過許多人，但只知道後月嵐約莫二十五歲上下，長相如何卻無人知曉。
他曾經好奇的在腦海里勾勒這位有天才科學家美譽的模樣，記得秀清知道這件事後，竟天真的對他說︰「將軍，如果這個博士是個女人該多好，您惦著他的時間比任何人都多，如果他是個女人，那我們將軍府一定很快就會有個將軍夫人了，而將軍您也不用每天讓溫總管叨念著要娶妻生子、延續香火了。」
確實，自己惦著後月嵐的時間長達半年，對這位素未謀面的科學精英起了莫大的興趣，不僅是針對後月嵐輝煌的成就，而是自己想知道她到底是個怎麼樣的人？為何每個與她接觸過的人都那麼的喜歡她、懷念她，甚至不惜與皇帝作對也要對她的行蹤保密?她為何有那麼大的魅力？
如今心願達成，他成功的逮住了後月嵐，而且有機會去深入的了解她，這原該是件值得高興的事，但他萬萬沒有料到當初秀清的玩笑話竟會一語成識。
「如果博士是個女人……」東方旭兩眼直瞪向隔開他與後月嵐的牆壁，仿佛要看穿它一般。「呵……秀清，也許你的願望很快就會實現了……因為皇上賞給我的小美人，可是個真正的……」他收回視線，在喃喃自語中沉沉睡去。